скачать книгу бесплатно
– Ось, парное. Мамка наказывала, пейте на здоровье. А то от городских разносолов одни глазюки у вас торчат. Наши местные ребята сбитые, с румянцем во всю щеку. А вы кожа та кости! – простонала баба Маня, жалостливо окинув наши худенькие фигуры. Стало немного обидно – я ведь считала свою фигуру спортивной.
Потом мы посидели на лавочке, отмахиваясь от комаров ветками. С каждым мгновением становилось все темнее. На желтое пятно луны наползала сизая туча. Я зевала, невпопад отвечая на вопросы соседки. Очередной зевок чуть не оглушил меня. Из глаз выступили слезы.
– Идите спать, поздно уж. А то, не приведи господи, челюсть вывернешь, – баба Маня сочувственно погладила меня по голове. – Не боитесь одни? А то пошли ко мне. У меня в хате прохладно, полы земляные.
– Нет, мы не боимся, – быстро вставил Алешка, опасаясь, что я соглашусь.
– Дыхать тяжело, видать к грозе. Поясницу ломит и коленки крутит. Ну, бегите, окна закрывайте да на дверь крючок накиньте. Скоро Илья на колеснице выкатится. Вон и пылюка уже побежала по улочке.
– Какой Илья? – встрепенулась я. Дремота улетела прочь, как ее не было.
– Небесный царь. Он всегда в грозу по небу гуляет, громы и молнии кидает на землю, на колеснице катается.
– Зачем?
– Совсем ничего в городе не знают… – прошамкала бабка. – Видите, какой всполох яркий? Это Илья чудить начинает.
Она ткнула палкой вверх.
В небе действительно замигали зарницы, подсвечивая низкие облака. Баба Маня встала. Оперлась на палку. Встрепенулся спящий кот Васька, верным стражем бродивший с ней повсюду. Выгнул худую спину дугой, блеснул желтыми глазами и тоже зевнул.
– Пошли, Васька, до хаты. Спокойной ночи, горожане, не струхните в случае чего!
Рыжий Васька мяукнул хриплым голоском.
Туча сползла с луны, и мы, задрав головы, гадали, долго ли ночная лампа пробудет на небе. Лешка предсказал, что луна выглянула на минуту, и я согласилась. От пятнышка луны в считаные секунды остался лишь выщербленный кусок, да и тот грозился полностью исчезнуть.
По ногам прогулялся ветерок и, осмелев, взлетел ввысь. Сначала он тронул деревья. Листья испуганно вздрогнули. Затем промчался по дороге, подняв фонтанчики пыли. Невидимые в темноте комары с ноющим писком прятались в траве. Лешка довольным голосом заявил: «Туда им и дорога!»
Яркая зарница прочертила небо и упала за реку. На краткий миг стало светло, как днем. По дороге шаркала согнутая бабка, за ней, подняв хвост, трусил кот. В призрачном свете рыжела его худая спина с тощим облезлым хвостом.
– Как Баба Яга, и рыжая нечисть рядом, ты смотри! – ахнул братишка.
Мы юркнули во двор, с трудом задвинули засов на воротах. Ночная улица превратилась в сказочное царство тьмы.
3
Мне было не по себе. Я взяла брата за руку. На этот раз он не отстранился. Видимо, ему тоже было неспокойно. Без препирательств нырнули в синеву палисадника, стараясь как можно быстрее захлопнуть ставни. Крючок на окне спальни никак не хотел цепляться за колечко. Створки со скрипом разъезжались в стороны, кривились.
– Леша, не получается, помоги! Ой, и темнота сгустилась, как назло.
Перекошенная от старости створка заскрипела.
– Ага, темнотища, как в могиле, – шепотком поддакнул брат.
– Да ты что, нарочно пугаешь? – тоже шепотом зашипела я и айкнула, оцарапав руку.
– Ты тоже хороша. То ойкаешь, то айкаешь, как будто нарочно. Ну ладно, просто прикроем окошко ставней и переночуем. Вредная бабка напугала Ильей. – Лешка кое-как сдвинул вместе створки ставни и оставил крючок в покое. – Сейчас телик включим, свет врубим во всех комнатах, и нам не страшен Илья. Что мы, грозы не видели ни разу? Еще как видели, и дрыхли сладко до утра в кроватках, ха!
Я со страхом осмотрелась. Все было знакомым – и неузнаваемо изменилось. Темная и величественная громадина дома молчала, как таинственное ожившее существо. Деревья превратились в великанов, которые тянули лапы к крыше. Высокая труба белела на фоне темного неба, удлиняясь в свете зарниц до чудовищных размеров. Я не могла заставить себя отвести от нее глаза. Затаив дыхание, изучала черноту возле правого угла печной трубы. Темное пятно медленно поползло в сторону. Неужели за трубой кто-то прячется?
Тонкий зигзаг прочертил небо как раз над трубой. Я прекратила дышать. Противно задрожали ноги.
С грохотом захлопывая дверь, я ненароком протянула: «Ой-ой-ой».
– Тань, ты сама с собой разговариваешь? – рассмеялся брат, щелкая выключателем. – В доме совсем не страшно.
Но без мамы было пусто, одиноко. Лешка включил телевизор. С экрана полилась музыка. Стало веселее. Под белым платком высилась горка румяных пирожков с творогом. Густо залитые сметаной, они аппетитно пахли.
– Леша, ты ничего необычного не заметил во дворе?
Я постаралась задать вопрос спокойным голосом.
– Нет! А ты, как сумасшедшая, влетела в дом. И как старая бабка причитала – ой-ой-ой. – Алешка с интересом посмотрел на меня. – Что-то страшное увидела?
– Так, почудилось.
– Ха, после россказней древней старушки все, что хочешь, привидится. Ты не гляди в темное окно, – сжалился братик. – Ух ты, сказка начинается.
Спать мы легли далеко за полночь. От страха не осталась и следа. Алешка улегся в спальне, смежной с моей и такой же маленькой и узкой. Комнаты в доме соединялись вкруг, отгороженные занавесками. Мама нам объяснила, что при строительстве дома у реки все комнаты сообщались, чтобы при большой воде можно было выбраться из любой. Такая планировка нам очень понравилась. Из спальни можно было пройти в зал, пробраться в столовую и вернуться в свою спальню через соседнюю. Прикольно!
На столе остались лежать рисунки, которые я старательно рисовала весь вечер. Две девочки в красивых платьицах. А свое художество брат прикрыл чистым листом.
– Завтра покажу! – загадочно пообещал он, зевая во весь рот. – Тебе понравится!
– Что ты нарисовал?
Он отмахнулся и с озорным смешком что-то сунул под подушку, вытащив добычу из кармана штанов.
– Леша, что ты прячешь под подушку? В компании не должно быть секретов.
– Завтра покажу. Спокойной ночи!
Сонный братишка плюхнулся на подушку и натянул одеяло на голову.
Я слышала теплое Лешкино дыхание за стенкой. Мне стало спокойней. Знакомые шорохи и запахи родного дома усыпили меня.
4
Сквозь сон я слышала скрежет золотой колесницы, про которую говорила баба Маня. Мне снился огромный мужик с окладистой бородой, который громко кричал на серых в яблоках коней и метал на землю огонь. Косматые гривы летели в стороны, золотые подковы сверкали искрами. От крика мужика звенели окна. Мне чудилось, что колесница катается по крыше нашего дома, но это порывы шквального ветра сотрясли дом.
Гроза разбушевалась не на шутку. В деревянные ставни испуганно скреблись ветки. Мне снилось, будто тонкие ветки жалуются на холодный ветер, пытаются снять железные крючья со ставен и спрятаться в доме. Бухнуло так, точно с крыши упал самовар. От резкого стука я проснулась, пытаясь сообразить, зачем Алешка сбросил самовар на пол.
Под окном выл ветер. Незапертая ставня металась под порывами ветра, грозя оторваться или разбить тонкое стекло. «Ах, трах, скрип!» – взвизгивала ставня, постукивая то в окно, то в стену. При вспышке молнии я разглядела корявый ствол акации, росшей у самого окна спальни, и огромную тучу, нависшую над деревом.
По краю тучи… мчалась девочка в ярко-желтом платьице. От копны рыжих кудрей летели искры. Она постоянно оборачивалась назад, как если б за ней бежали вдогонку. «Ха-ха-ха!» – слышался звонкий смех. Я в изумлении протерла глаза, не успев испугаться.
Странная девочка нырнула в тучу. Задорный хохот стих, и стало темно. А я поковырялась в ухе и для надежности пощипала себя за щеки. Мне стало больно – значит, я не спала.
– Догоню, Зарница, не уйдешь! – пророкотал басом паренек с бубном в одной руке и палицей в другой.
Паренек осторожно брел по туче и все время оглядывался по сторонам. «Бух! Трух! Бух!» – гремел бубен. «У-у-х-х!» – понеслось к земле.
Я протерла глаза еще раз. Передо мной в вышине фантастические персонажи играли в прятки – как такое возможно? Загадочная девочка вынырнула из тучи, тряхнула желтыми волосами. По небу рассыпались яркие зигзаги, сверкнула молния. Я зажмурилась, твердя про себя, что такого не бывает.
– Ты меня специально ослепила, признавайся! Раз, два, три, четыре, пять, выходи сверкать опять! – пророкотал паренек. Он сильнее застучал в бубен, отчего случился невероятной силы раскат грома.
Я догадалась, что по туче бродит Гром. Огненная девочка стремительно перепрыгнула на другую тучку, роняя по пути желтые искры. «Бух-ух!» – громыхнул палицей в бубен паренек.
«Правильно! – прошептала я едва слышно. – Сначала на небе появляется росчерк молнии, потом гремит гром».
– Эгей, ребята! Я тоже хочу играть с вами! – незнакомый голос взвыл так близко, что звякнули стекла.
От неожиданности я отпрянула вглубь комнаты, не отводя глаз от окна.
В кроне нашей акации сидел прозрачный великан. Он с восторгом следил за расшалившейся парочкой и кидал на землю сухие ветки.
Небесные озорники не откликнулись. Великан раздул щеки: «У-у-у-у»! Придорожная пыль, поднятая в воздух, застучала в стекла. Я подумала, что неплохо бы разбудить брата. Но… осталась стоять на месте, чтоб не упустить ни одного мгновения увлекательного спектакля.
Скатав из листьев ком, Ветер подбросил его вверх, довольно ухнув.
– Ты запачкал мое платье! – взвизгнула Молния, стряхивая с подола листья, и швырнула в верхушку дерева огненный шар. – Лови!
Верхушка старой акации задымила.
– Быстра на расправу, огненная красавица, – проверещал Ветер. – Пожар учинила!
– Ты первый начал, кавалер ветреный! – капризно протянула рыжеволосая девочка и занырнула в тучу. – Посвистеть, окликнуть меня не догадался?
– Я вас звал, а твой дружок Гром все мои посвисты заглушил грохотом, – примиряющее выдохнул Ветер. – Примите меня в игру-у-у, прошу-у-у!
– Не нужен нам третий, – глухо буркнул Гром.
– Не будь букой, дикарь! – ослепила дружка лучезарной улыбкой Молния. – Втроем играть веселей! – Гром досадливо отвернулся. – Эй, обиделся, что ли?! – окликнула его Молния. – Не хочешь помериться силою с Ветром лихим?
Гром не ответил. Тогда Молния закружилась вокруг парня, отчего на небе вспыхнули яркие всполохи.
– Ну, мальчики, не стойте истуканами, ловите меня! – вскрикнула она и мгновенно растворилась в туче. Оторопевшие парни старательно захлопали руками, просовывая их в тучу.
– Я нашел! – взвизгнул Ветер. – Я первым поймал!
– Пусти! – яростно прошипел кто-то, извиваясь в руках прозрачного великана.
Молния вспыхнула вдали. Гром бахнул в бубен и замер, всматриваясь в фигурку в руках Ветра.
– Да пусти меня, вцепился, как паук в муху! – Девочка в темном платье и платочке наконец-то вырвалась из рук растерявшегося Ветра. – Руки убери, ветрогон!
– Я думал, ты Молния-Зарница! – добродушно рявкнул Ветер.
– Чуть платок не сорвал раньше времени.
Девочка потуже стянула углы косынки.
– Прости, капризная девица, поклон тебе до самой земли! – Ветер раздул тучи, столпившиеся возле компании. – Выстроились любопытные, кыш-кыш-кыш!
– Следом тетушка ползет, вот шуму было бы, если б ее облапил! – Строгая девочка погрозила пальцем.
– Тетушка? – Ветер испуганно присвистнул. – Капелька Мокрая Свежесть, как хорошо, что твоя тетушка припоздала. Не хочу с Грозой объясняться.
– Я тоже не хочу со старой ворчуньей встречаться. Вечно она ко всем придирается, на всех жалуется, – приглушенно рявкнул Гром.
– Моя тетушка Гроза любит старое время вспоминать и нотации читать. Как растечется слезой, как начнет сморкаться, так ливня и града не избежать, – улыбнулась Капелька. Озорные ямочки на пухлых щечках сделали ее еще привлекательней.
– Давайте убежим поскорей!
Вчетвером они перепрыгнули на соседнюю тучу.
– Ты зажгла? – полюбопытствовала Капелька, кивая на горящее дерево.
– Я.
Молния гордо тряхнула кудрями и кокетливо надула губки.
– Капелька, сними платочек. – Ветер игриво дунул в лицо Капельке. – Или без тетушкиного приказа ни-ни?
– Перестань выть да мусор гонять, тогда и сниму. Волосы берегу.
– Красивая ты, Капелька, – сделал комплимент Ветер и игриво поклонился Капельке. – Дух захватило, так бы и засвистал, заревел что есть мочи. Я сильный, непредсказуемый. Век бы на тебя любовался, глаз не сводил.
– Посоревнуемся? – ревниво вскрикнула рыжеволосая Молния и вскочила на ноги. – По очереди станем красоваться. Вот и узнаем, у кого проворства да красоты больше!
Она даже ножкой притопнула. Над тучей взметнулся сноп искр.
– Мы разные, у всех своя удаль, – бухнул в бубен Гром. – Как выберем победителя?
– Смотри! – Зарница вытянулась в струнку и взвилась вверх. Золотой зигзаг с россыпью ярких звездочек рассыпался по небу. – Ну, как фейерверк?! – горделиво вспыхнула девочка.
В комнате стало светло, будто включилась праздничная иллюминация. Я решила, что переплюнуть Молнию никому не удастся.
– Теперь моя очередь, – пробасил Гром. – Уши затыкайте.
Он начал стучать в бубен. От грохота тенькнули стекла в окне. Гром заплясал вприсядку, затряс бубном, подпевая хриплым баском. Протяжный грохот слился в грозный рев. Я воткнула пальцы в уши. Вот это силища!
– Мой выход, – раздул Ветер щеки.
Яростный порыв опрокинул куст сирени, прижал его к земле. Хрустнула ветка. Верхушка акация вспыхнула факелом и затрещала. От страха я ахнула.
– Ну как, силен батюшка ветер?! – Ветер повернулся к Капельке, победоносно выпятив грудь и ожидая похвалы.
