Колдовские Гончие. Драконы Долины Света

Это было не сливистое дерево и не плакучий дуб, его листья были странной формы, а жёлуди очень маленькими.

И тем не менее это было дерево.

Семечка прижалась ухом к его коре и попыталась услышать глубокую медленную песню, слышимую только минч-уиггинсам.

Она не услышала ничего.

В отличие от деревьев Парящего Леса это древо молчало.

Сердце Семечки упало. Донный Мир в самом деле оказался скучным и серым. Даже деревья, хоть и были живыми, но только наполовину. Они не пели, не переговаривались и даже не ворчали.

Она вздохнула и очистила от кожуры один жёлудь.

– Щенок, понюхай, тебе нравится этот запах?

Щенок, успевший к этому времени проглотить что-то малосъедобное с другой стороны дерева, уткнулся носом в ладошку Семечки.

– Ага.

Его большой красный язык обвился вокруг жёлудя и отправил его в рот.

Семечка очистила ещё один жёлудь и осторожно надкусила. По вкусу он мало отличался от желудей из Парящего Леса, так что вскоре они со щенком вовсю уминали аппетитные ядрышки.

Насытившись, они сели под деревом и принялись наблюдать за пролетающими мимо драконами.

– И как мы узнаем среди них того, кто нам нужен? – спросил щенок.

– Без понятия, – ответила Семечка. – Они все выглядят одинаково и грохочут тоже одинаково.

Краем глаза она посмотрела на щенка.

– Думаю, пришло время нам сдаться и повернуть домой. Вот бы сейчас снова оказаться в Парящем Лесу.

Щенок оставил её слова без внимания. Он сказал:

– Тот дракон, которого мы увидели первым, был зелёным, так что…

Три зелёных дракона с рёвом пронеслись мимо. Уши щенка поникли.

– Нам нужно понять, что они говорят на своём языке. Наверное, тогда мы найдём нужного дракона.

Семечка совершенно точно не хотела знать, о чём болтают драконы. Должно быть, о чём-то ужасном. В одной из дедушкиных историй дракон топал по Парящему Лесу и распевал:

                      Толстый ты или худой,                      Маленький или большой,                      Я учую тебя, Минчик.                      И пущу тебя на блинчик.

Нет, эту рифму сложно назвать удачной. Но тебе и не нужно быть хорошим рифмоплётом, если ты весишь полтонны и можешь выдыхать огонь.

«Извините, вы думаете, я ужасный поэт?»

Прежде чем ответить, пожалуйста, помни, что драконы недолюбливают литературных критиков.

Глава 13

О чём говорят драконы?

«Я учую тебя, Минчик», – прошептала Семечка, чувствуя пробежавшую от кончиков усов и до кончиков пальцев дрожь.

Однако за семь дней совместного путешествия она поняла, насколько упрям этот щенок. Она взяла в руки сумку и расстегнула стягивающую её пряжку.

Щенок сел, навострив уши.

– Ты что, снова пустишь в ход магию?

– Я хочу попробовать, – ответила Семечка.

Она выбрала волшебную нить.

Затем сунула её обратно в сумку и вытащила нить подлиннее.

Семечка уставилась на нитку.

С узлом «не-заметь-меня» у неё проблем не возникло, как и с узлом «не-услышь-меня». Узел «не-почуй-меня» доставил ей немало хлопот, но в конце концов она справилась.

Как же завязать узел «пойми-что-они-говорят»? А что, если она свяжет неправильный узел? Тогда она впустую потратит ценную нитку волшебства.

Может, если связать узел, похожий на рот…

Нет, это глупость.

А если связать узел в форме уха?

Тоже ерунда получается.

Тогда, может, надо связать узел в форме и рта, и уха…

Большой чёрный нос щенка ткнулся ей в руки.

– Ты закончила? – спросил щенок на всеобщем языке Парящего Леса.

– Нет ещё, – ответила Семечка. – Я не знаю, как… А что, если поговорить с ним…

В итоге она завязала самый обычный узелок. Но когда её пальцы скрутили нить в петлю, она начала шептать на всеобщем языке Парящего Леса. Не переставая шептать, она положила руку на плечо щенка.

Она проглотила нить…

Звуки города изменились.

Неожиданно Семечка начала понимать голоса людей. Вокруг неё болтали и кричали:

– Давай, Пинч, не мешкай!

– Свежий инжир, прямо из Квилла!

– Вы слышали? Возле Витой Горы поймали ведьму – у неё на локтях были перья, а сердце совсем не билось. Только так и можно отличить ведьм от обычных людей.

Семечка начала понимать голоса собак тоже. Псы лаяли и тявкали:

– Ого, дохлая крыса. Вот это мне повезло сегодня!

– Давай побегаем! Ну давай! Ну давай!

– Ты ещё спрашиваешь, хочу ли я печеньку? Конечно, хочу!

Она понимала, о чём говорят сверчки, мыши, птицы, гнездящиеся на карнизах, пауки и гусеницы.

Но она не могла разобрать язык драконов.

Они просто ревели. В этих звуках не было никакого смысла.

Семечка подумала, что, быть может, магическая нить оказалась слишком тонкой. Возможно, драконий язык настолько великий и могучий, что и нитка нужна толстая и крепкая, чтобы научиться его понимать.

Или всё дело в том, что она неправильно завязала узел.

Вдруг они со щенком увидели невероятное. Один из драконов остановился перед ними. В боку дракона открылась дверца, и из неё вышел человек, целый и невредимый.

Семечка и щенок в изумлении уставились друг на друга.

– Дракон съел этого человека? – неуверенно сказал щенок. – Но… тот сбежал?

– Это через дверь-то сбежал? – переспросила Семечка. – В жизни не слышала, чтобы у драконов в боках были двери.

Она присмотрелась к чудищу.

– Думаю, он спит. И… и даже если он проснётся, то не увидит нас. И не услышит. И не учует.

Не дожидаясь, пока остатки смелости её покинут, Семечка вскочила на ноги и подкралась к спящему дракону. Щенок припал к земле и полз рядом с ней.

В боку дракона оказалась не только дверь, но и окно.

Щенок понюхал вытянутую морду чудища.

– Дракон, который уволок моих родителей, пах по-другому.

– Я вообще не думаю, что это дракон, – прошептала удивлённая Семечка, заглядывая в окно. – Я даже не уверена, что оно живое.

Она надеялась, что её догадка обрадует щенка. Во всяком случае, ей самой сразу стало не так страшно.

Но щенок сел на задние лапы и издал мучительный вой:

– Тогда где же дракон? Где мои мама и папа? Что, если я никогда их больше не увижу?

И он рухнул на землю бесформенной кучей из длинных ног и отчаяния.

Глава 14

Маленький лес

Когда на город спустилась ночь, Семечка и щенок покинули лужайку у дерева и отправились искать безопасное место для ночлега.

Ничто в этом городе не казалось им безопасным.

Наконец они уткнулись в каменную стену. По другую сторону стены росли сотни деревьев. Семечка чувствовала запах листьев и слышала, как они шелестят на ночном ветру.

Это напомнило ей о доме.

Но когда она вскарабкалась на стену, стараясь не ударять ножнами о камень, то увидела картину, совершенно не похожую на родной лес.

Деревья располагались аккуратными рядами, вместо того чтобы расти где придётся. Здесь не было мягкого зелёного мха, которым можно выстелить гнездо, не было колючего подлеска, в котором можно прятаться от мор-котов. Семечка не увидела ни упавших веток, на которых можно удобно устроиться, слушая дедушкины истории, ни гниющих брёвен, ни жуков, ни муравьёв, ни рогатых шарунов.

В центре этого городского леса стоял дом, с виду раз в десять более величественный и важный, чем любой из тех, что доводилось видеть Семечке.

Но её сейчас не волновали человеческие постройки, тем более что рядом росли деревья (пусть и далеко не такие красивые, как деревья Парящего Леса).

Она соскользнула по стене вниз и бросилась в траву. Сзади раздался глухой стук, и Семечка со щенком вместе добежали до спасительных деревьев.

Там они и остались, в маленьком лесу. Это было хорошо.

Но они не представляли, что им делать дальше.

И это было плохо.

Тем временем Фелиция лежала в своей большой неуютной кровати, натянув одеяло до самого подбородка.

Короны, вышитые золотом на её королевской сорочке, царапали ей руки.

Золотые шпильки, державшие королевскую прическу во время сна, неприятно кололись.

Лунный свет проникал сквозь окна и освещал новенький аквариум с рыбками, стоявший на королевском комоде.

– Почему никто не хочет рассказать мне о родителях? – прошептала Фелиция золотой рыбке. – Почему мне не сказали о драконе?

Рыбка уставилась на Фелицию. Она открыла и захлопнула рот, как бы говоря: «Королевы не задают вопросы».

– Не могу больше ждать, – сказала Фелиция. – Я хочу получить ответы.

Рыбка продолжала глупо таращиться на неё.

Фелиция выбралась из постели, схватила своё платье, подготовленное фрейлинами, и набросила его на аквариум.

Затем она опустилась на колени перед королевским гардеробом и открыла потайной ящик. Она сунула руку в самый дальний угол тайного отделения и вытащила из него старые пижамные штаны. Фелиция прижалась к ним щекой. На штанах тоже когда-то были вышиты короны, но от старости золотая нить стёрлась почти везде, и ткань стала мягкой, успокаивающей.

Но утешительнее всего для Фелиции было то, что раньше эти пижамные штаны носила её мама, Королева Алиссия.

Ещё Фелицию радовало то, что никто, кроме неё, не знал об этой находке. Она обнаружила штаны в куче тряпок для уборки и отнесла в спальню.

Фелиция сняла свою колючую ночную рубашку и натянула пижамные штаны. Они оказались ей велики, поэтому она закатала штанины и повязала ленту вокруг талии, чтобы они не спадали.

Затем она села на пол (чего королевам делать не полагалось) и прошептала:

– Что случилось с тобой, мама? Вас с папой действительно унёс дракон?

Ей бы хотелось расспросить об этом Мэнси Деревенщину или Дэши Простеца, новых портных. Но они исчезли в тот же день, что и прибыли, пока Фелиция расхаживала взад-вперёд по своей спальне, удерживая на голове «Историю Долины Света в пяти томах» .

Тебе может показаться, что исчезновение одного портного – это уже странно.

А двух – просто никуда не годится.

Только вот за годы с рождения Фелиции из дворца много кто исчез и много что исчезло.

Её родители.

Её няня.

Её дядя Эдвин, который полтора года служил регентом после смерти королевской четы.

Книга о драконах, которую Фелиция случайно нашла на полке в дворцовой библиотеке (самая старая книга из всех книг о драконах).

Гобелен с изображением огромной чёрной собаки в левом нижнем углу.

Смех.

Любовь.

Счастье…

Ты понял, да? В королевском Дворце Света нельзя было упускать из виду то, что тебе дорого.

Потому что стоило отвести взгляд, и можно было навеки это потерять.

– У них появились неотложные дела, – сказала тётя Далила в тот день, когда Фелиция спросила её о пропаже Мэнси и Дэши. – Нет, они не вернутся. Почему тебя это волнует? Королевы не задают бессмысленных вопросов, Ваше Величество. И королевы не дуются.

– Я и не дулась, – прошептала Фелиция, вспоминая слова тёти. – Я любопытничала.

Она погладила истрёпанную ткань, прикрывавшую колени, и обхватила себя руками. Как жаль, что рядом не было того, с кем можно было бы поговорить, того, кто понял бы, как ей одиноко.

Того, кто сказал бы ей правду.

Глава 15

Надо искать дальше

– Может, твои родители уже вернулись в Парящий Лес? – сказала щенку Семечка. – Может быть, они выбрались через дверцу в драконьем боку и сбежали. И теперь они сидят в вашей берлоге и гадают, куда ты пропал.

Щенок грустно посмотрел на неё.

– Ты же сама говорила, что у драконов нет дверей в боках.

– Да, но всё может быть…

– Мы должны искать дальше.

– Но где искать? – с отчаянием спросила Семечка.

– Я не знаю. Я не знаю-у-У-У-У-у-у-у-у! – завыл щенок, вскинув морду к ночному небу.

– Да тише ты! Т-с-с-с!

Нос Семечки защекотало, значит, магия «не-заметь-не-услышь-не-учуй-меня» ещё работала. И всё же им стоило быть настороже.

Вой щенка перешёл в неразборчивый скулёж.

Семечка обхватила голову руками и мысленно спросила, как же, ради всего на свете, вернуть щенка в Парящий Лес.

Ты когда-нибудь слышал, как воет собака от тоски и одиночества?

Не правда ли, душераздирающий звук?

Удвой его, утрой, удесятери.

Даже тогда ему будет далеко до горестного вопля щенка.

Вой Колдовской Гончей не похож ни на что другое.

Если тебе захотелось всплакнуть, я подожду.

Но недолго. Мы ведь оказались в трудном положении, подошли к важнейшей точке в этой истории, когда две её половины могут сойтись воедино, а могут и не сойтись.

Так что вытри глаза и слушай внимательно.

Фелиция просидела без сна так долго, что лунный свет, освещавший брошенное на аквариум платье, успел перетечь на пол и коснуться пальцев её ног. Вдруг в Королевском Парке кто-то завыл.

– У-у-у-у-у-У-У-У-у-у-у-у-у!

Это был такой безутешный звук, что Фелиция вскочила на ноги и высунулась в открытое окно.

Вой перешёл в поскуливания.

– Это собака, – догадалась Фелиция. – Щенок. Но откуда он взялся в Королевском Парке? Должно быть, он потерялся.

Она представила, как незнакомый щенок с печальными глазами зовёт маму.

Она нервно сглотнула. «Королева должна быть послушной», – напомнила Фелиция сама себе.

Но ведь Королеве не запрещено иметь щенка? Пусть даже на одну ночь?

Утром он, конечно, исчезнет так же, как исчезли раньше гобелен, книга о драконах и портные. Но до утра оставалось ещё несколько часов…

Фелиция почувствовала, как в животе забурлило от радостного волнения, и она тут же подавила это чувство. Но его крошечная вспышка достигла цели – Королева расхрабрилась.

И стала прямо-таки дерзкой.

Фелиция достала старые туфли из потайного ящика комода (те, что ей не разрешалось носить) и надела своё самое старое пальто (тётя Далила думала, что оно уже давно выброшено). Она вынула золотые шпильки из причёски и собрала волосы в хвостик.

Затем девочка проверила карманы и убедилась, что запасная горсть зелёных мармеладок всё ещё на месте. Она перекинула ногу через подоконник и вылезла наружу.

Глава 16

Человеческая девочка

– Ты точно не хочешь вернуться домой? – спросила Семечка.

Щенок в ответ снова заскулил.

Наконец он перестал хныкать и обернулся к зданию, принюхиваясь.

– Там человек, – прошептал он Семечке, – идём туда.

Семечка прижалась ухом к земле и услышала приближающиеся шаги.

– Нет, давай останемся здесь, пока он сам не пройдёт мимо. Он не сможет нас обнаружить.

И всё же она вытащила меч из ножен, на всякий случай. Вместе со щенком они притаились у дерева.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.