Вечная Империя Лэн. Дом Лэн

скачать книгу бесплатно


Владения Дома Лэн простирались на довольно обширные территории, вся беда была в их незаселенности. На юге они в двух днях пути граничили с землями некромантов. Северные территории заканчивались у Перевала и отсекались массивным горным хребтом. С запада простирался Темный лес, до конца которого дойти еще не удавалось никому. На востоке же находились Великие болота, единственная дорога через них вела в населённые районы. Требовалось почти две недели, чтобы преодолеть их, и сделать это можно было только зимой или летом. Но тем не менее, все это считалось владением Дома.

Караван уже две недели был на территории Дома, но контакт было решено устроить во время ночного привала на расстоянии дневного перехода до гостиницы. Рано утром, пока еще не исчез утренний туман, Карл стал приближаться к стоянке. Он шел, нарочито создавая шум, давая время часовым приготовиться к его приходу. Караван, давно не встречавший даже признаков поселений и помнящий на чьей территории находится, не ждал от встречи с неизвестным ничего хорошего. Так что встречали раннего гостя во всеоружии. Два десятка арбалетов взяли под прицел смутную фигуру, рассмотреть которую в тумане не представлялось возможным.

И не было ничего удивительного в том, что, после того как совсем рядом раздался вой стаи Воргов, охранники каравана выстрелили. Выпущенные с расстояния в тридцать метров арбалетные болты поразили цель, но, как потом выяснилось, не все. Пока караванщики лихорадочно перезаряжали арбалеты, утренний гость преодолел оставшееся расстояние и укоризненно произнес:

– Нехорошо сразу стрелять в посланца Дома, даже не выслушав его сообщения.

Утренний туман немного рассеялся и перед ошарашенной охраной предстал Карл. В каждой руке он сжимал по три болта, еще четыре торчали в его теле (три попали в торс, один в правую ногу), от остальных он всё же умудрился увернуться. Под взглядами удивлённой охраны он бросил на землю пойманные болты и стал с невозмутимым видом вытаскивать из своего тела воткнувшиеся на половину древка болты. Уверенными движениями, как будто постоянно этим занимается, он выдергивал их из тела и кидал на землю. Страшные раны, оставленные после такого варварского способа извлечения, закрывались прямо на глазах изумлённых людей. Вновь заряженные арбалеты стали плясать в руках напуганных караванщиков. К месту событий в спешном порядке прибыл начальник охраны. Получив краткий, но очень эмоциональный доклад от трясущегося от страха воина, он побледнел, но вышел вперед и заговорил:

– Приношу свои глубочайшие извинения за этот неприятный инцидент. Люди были сильно измучены дальней дорогой и поэтому повели себя столь несдержанно. Смиренно прошу принять эту скромную компенсацию для заглаживания этого инцидента, и заверяем вас, что у нас и в мыслях не было нападать на посланников Дома Лэн, – после произнесённых извинений он, немного замешкавшись, все же передал небольшой кошелёк Карлу.

Ухмыльнувшись, Карл, как ни в чем не бывало, принял подарок, заглянул в кошелек и, увидев там десяток золотых, расплылся в довольной улыбке. Все шло по плану, разработанному демоном, и теперь следовало переходить к следующей его части. Туман почти рассеялся, и следовало поспешить. Подняв правую руку вверх, он потряс кистью и сказал:

– На первый раз прощаю, но впредь, надеюсь, таких инцидентов происходить не будет. Мне стоило определённых усилий сдержать стаю после нападения на меня, – туман полностью рассеялся, и обитателям лагеря стали видны Ворги, окружившие его. На оскаленных мордах огромных смертоносных хищников клочьями свисала пена, но после сигнала Карла они недовольно завыли и стали отступать, собираясь в стаю и убегая в ближайший лес. Караванщики перевели дыхание. Карл опустил руку, чем вновь привлек к себе всеобщее внимание.

– Позвольте представиться, Карл по прозвищу Бессмертный убийца.

В том, что он бессмертный, убедились все, об этом красноречиво напоминали дыры в его одежде, оставленные арбалетными болтами, и целая кожа на месте недавних рваных ран. В том же, что он еще и убийца, убеждаться совсем не хотелось. Привыкшие к бою с бандитами и чудовищами, охранники просто не знали, как бороться с таким противником.

– То, что вы выплатили мне компенсацию за испорченную одежду, не отменяет выплату проездной пошлины. Ее у вас возьмут у входа в Перевал на заставе. С этого года проезд по землям Дома становиться платным, – тем временем продолжил говорить Карл. – На время нахождения вашего каравана на заселённых территориях Дома Лэн я стану вашим сопровождающим. Можете не беспокоиться, теперь вам ничего не грозит, вы находитесь под защитой Дома Лэн. Сейчас же я сопровожу вас до ближайшей гостиницы, где вы сможете с комфортом отдохнуть и набраться сил перед дальнейшей дорогой, – закончил он свою речь.

– Но позвольте, уважаемый, еще год назад эти земли были необитаемы, – удивленно сказал подошедший глава каравана.

– Все меняется, но вы скоро сами в этом убедитесь, – загадочно сказал посланник, садясь возле одного из костров, на котором уже готовился завтрак.

Не рискнув больше расспрашивать сопровождающего, караванщики приступили к утренним делам. Подкрепившись горячей похлебкой и собрав лагерь, караван последовал за Карлом. Сделав только одну остановку на обед, они следовали за ним до самого вечера, пока не пришли к зданию гостиницы. Имперская гостиница произвела неизгладимое впечатление на гостей. Встретить в столь заброшенных местах такое строение никто не ожидал. Четырехэтажное каменное здание, обнесенное двухметровым каменным забором, внушало уважение. После того как не маленький караван полностью поместился во дворе гостиницы, а лошадей и перегоняемый скот поместили в конюшне, глава каравана только головой покачал от удивления. Снять комнаты для ночлега удалось за приемлемые деньги. После двух недель пути по болотам людям требовался отдых, и наличие здесь комфортабельной гостиницы было как нельзя кстати. Купец даже решил остановиться здесь на сутки и как следует отдохнуть, перед тем как продолжить путь через Перевал.

Сытный ужин и чувство безопасности, исходящее от добротных каменных стен, подействовали расслабляюще. Удостоверившись, что гости довольны и собираются остаться на день в гостинице, Карл покинул их, перейдя в крыло для благородных. Потом уставших путников сопроводили в баню расторопные и очень вежливые слуги. После мытья людей развели по комнатам. Чистое белье и удобные постели сделали уставших людей действительно счастливыми. Глава каравана после придирчивого осмотра согласился, что его комната не уступает своим удобством лучшим гостиницам столицы, в которых ему посчастливилось побывать. И те деньги, что он заплатил за постой, стоили того.

На следующий день караванщики отдыхали, с комфортом разместившись в большем зале, а вот к купцу, сидевшему за отдельным столиком, подсел человек с деловым разговором.

– Позвольте представиться, меня зовут Лем, я представляю интересы Имперского торгового дома и смею вам предложить наш товар. Если вы, конечно, заинтересованы в его приобретении, – сразу взял быка за рога охотник.

– Очень приятно, уважаемый Лем, меня зовут Шон, купец первого ранга гильдии торговцев Акрии. Показывайте свой товар, мне очень интересно, что же вы можете мне предложить, – заинтересованно посмотрел на нового знакомого купец. Возможность разнообразить свои товары он никогда не упускал. Большей частью он торговал продовольствием, но с удовольствием приобретал и редкие товары.

– Тогда начнем с этих прекрасно сохранившихся ингредиентов для эликсиров и лекарств. Внутренние органы воргов и настоящая редкость – внутренности Бира. И за все это я прошу какие-то скромные сорок золотых, – улыбаясь во все тридцать два зуба, предложил Лем.

– Товар достойный, согласен, – легко согласился купец. В тех местах, куда он сейчас направлялся, такие ингредиенты очень ценились, и он никогда не упускал случая прикупить их по дороге. Внутренности Бира были действительно большой редкостью, отчего особо ценились.

– Тогда перейдем к следующему товару. Смело могу сказать, что нигде не смогут предложить что-либо подобное: комплект зачарованных вещей из шкуры ворга, сделанный настоящим мастером. Всего шесть комплектов по десять золотых за каждый.

Купец придирчиво осмотрел каждую вещь из комплекта и, уточнив свойства зачарования, также согласился с предложенной ценой. Зачарованные вещи встречались нечасто и стоили очень дорого, из-за чего их было довольно трудно продать. Но там, куда он ехал, деньги водились, и продать их не составит особого труда. К тому же ему предлагали их по весьма выгодной цене. И насколько купец мог предположить, первая партия была небольшой, именно, с целью налаживания контакта. Если товар удастся выгодно продать, существует шанс наладить торговлю подобными вещами на постоянной основе, что в свою очередь открывало для торговца продуктами совсем другие перспективы. Совершив сделку, купцы остались довольны друг другом и разошлись.

Следующим к главе каравана подсел пивовар Джек. Он также завел непринуждённый разговор, представился и изъявил желание кое-что приобрести. Его бизнес в деревне процветал, но требовал некоторых товаров. Как оказалось, в бедной на вид деревне оказалось довольно много денег, которые раньше просто не на что было потратить. Переселенцы, как оказалось, народ довольно состоятельный. И кроме известных богатеев, как ростовщик Рон и кузнец Бил, не считая компаньонов Зилота, еще очень многие тряхнули кошельками и стали завсегдатаями ресторана и таверны. Кто-то водил свои семьи в ресторан на ужин, кто-то предпочитал расслабиться в таверне за кружечкой пива, так что деньги полились рекой. Увидев перспективу, Джек тоже открыл свои запасы и решил как следует закупиться. Если свежее молоко и яйца исправно поставляла ферма демона и его соседа, то с мясом дело обстояло сложнее, так что после довольно горячего торга ему удалось основательно пополнить свои запасы. Были приобретены подвода с четырьмя бочками недурного вина, полподводы ткани на простыни и скатерти и полподводы мешковины, также десяток голов рогатого скота, двадцать барашков и три десятка кур. Зилот обещал, что после того, как он передаст инкубаторы на фермы, курятина будет поступать постоянно, но до этого момента придется довольствоваться запасами. Этой сделкой торговцы тоже остались довольны и договорились о дальнейшем сотрудничестве.

Переночевав, караван тронулся в путь. Карл проводил торговцев до крепости, после чего передал их ведению Мартина. Пошлина оказалась небольшой: десять медных монет с человека и по одной серебряной монете с повозки. Собрав пошлину, караван пропустили через крепость. Удивленно осматривая угрюмые каменные стены, люди миновали охраняемую территорию. Их ждала еще неделя опасного пути, и было о чем поболтать на привалах, обсуждая стремительные изменения, произошедшие на земле Дома Лэн.

Глава 9. Производство наше всё

После успешно прошедшей сделки Дом Лэн получил пятьдесят золотых в виде налогов. Незапланированная прибыль очень обрадовала управляющего, наконец-то, можно было расплатиться по долгам: вернуть ссуду ростовщику Рону, заплатить кузнецу Билу за работу, за бочку пива пивовару Джеку и выплатить жалование солдатам и слугам. В кой-то веки удалось свести концы с концами. Неожиданно стали поступать неплохие выплаты из сети Имперских гостиниц. Вспоминая уютный зал, где можно было посидеть и расслабиться после работы, лицо управляющего расплылось от удовольствия. Тем не менее, после уплаты всех долгов свободных средств осталось удручающе мало – всего десять золотых. Их по распоряжению главы Дома нужно было направить в новый гарнизон на содержание солдат. Наглые захватчики все-таки получили свои деньги.

Владельцы Имперской торговой копании собрались на совещание в ресторане гостиницы. За деловым обедом они обменивались мнениями по дальнейшим шагам для развития общего дела. Поедая закуски и попивая замечательное красное вино, учредители поделили первую прибыль от совместного предприятия и решили оставшиеся двадцать золотых вложить в общее дело. У Зилота было заказано строительство нового производственного здания за пределами деревни, но недалеко от Имперского тракта. Забрав деньги, демон пообещал все сделать в кратчайшие сроки, но только после завершения другого проекта. Возле реки в скором времени он планировал построить водяную мельницу. Решив организационные вопросы, учредители разошлись по своим делам. Зилот вместе с Томом направился в его мастерскую. Когда они пришли на место, Зилот выложил три туши воргов на помост для разделки, после чего обернулся к мастеру и сказал:

– Нужно успеть разделать и изготовить еще шесть комплектов одежды до того, как караван будет проходить здесь на обратном пути, успеешь все сделать к этому сроку? – спросил демон кожевника.

– Придется поднапрячься, но к сроку управимся, можешь не беспокоиться, – уверенно ответил мастер. – Через месяц все будет готово.

Удовлетворенно хмыкнув, Зилот направился домой. Ему не терпелось поскорее закончить свой давний проект по созданию костяного голема.

Первым делом, после того как демон вошел в лабораторию, он внимательно осмотрел заготовку костяного голема. Все кости были зачарованы и соединены в скелет страшного монстра, способного как растерзать врага, так и перевозить на своей спине до четырех всадников с поклажей. Идеальное средство перемещения на длительные расстояния. Череп Бира заменял чудовищу голову, огромные бивни кабана торчали чуть с боков ниже головы. Черепа воргов составляли грудь голема, шесть конечностей с острыми когтями на конце держали массивное тело.

Убедившись в целостности заготовки, Зилот достал добытый камень силы и приступил к привязке душ. Сущности убитых им в этом мире существ он не растворил в себе, как поступал обычно, а сохранил. Теперь их души стали привязаны к камню силы и будут вырабатывать энергию для функционирования голема. Приготовив камень, демон приступил к самой сложной части – слиянию и образованию сознания. Вставив камень в грудь монстра, он начал привязывать энергетические потоки с телом. Почти сутки занял процесс сращивания камня с телом, после чего еще один день понадобился для создания примитивного разума. Способность понимать и выполнять команды удалось привить с большим трудом. Интеллект получился весьма небольшой, но Зилот вставил блок самообучения и совершенствования. Так что со временем при должной тренировке существо должно было поумнеть. Протестировав получившегося голема, демон остался доволен своей работой. Получилось именно то, что он и хотел. Послушный неутомимый конь способный постоять за себя и, в то же время, внушающий страх и уважение его седоку. Выведя его из лаборатории на поверхность, Зилот провел основные испытания. Сидеть на нем было очень удобно, так как было предусмотрено специальное кресло для седока, высокая спинка которого позволяла даже поспать в пути. Отведя получившееся чудовище в конюшню и объяснив конюхам, как с ним обращаться, Зилот отправился отдыхать.

Следующую неделю демон посвятил строительству водяной мельницы. Подходящее место обнаружилось совсем недалеко от ферм с правой стороны от Имперского тракта. Мельница получилась довольно внушительной и большой, механизм колеса пришлось делать из дерева, серьезно зачаровав его на прочность. С каменными жерновами тоже пришлось поработать, зато теперь при помоле они не создавали каменной крошки. Мука в этой мельнице всегда будет без примесей и отличного качества. Рядом сразу построил три вместительных амбара для хранения зерна и муки. После чего провел от тракта широкую каменную дорогу, создав все условия для ее удобной работы. Мельника удалось найти в деревне, после недолгого разговора он вместе с семьей переехал жить в небольшой домик возле мельницы, построенный специально для работников. Бывший мельник заплатил за мельницу все оставшиеся у него после переселения деньги – целых двадцать золотых. Зилот в очередной раз удивился наличию денег у вроде бы совсем нищих крестьян.

К этому времени начали снимать первый урожай на фермах напротив, и первые телеги с зерном поехали на мельницу. Из купленной заранее мешковины уже были сшиты мешки и привезены на мельницу. Первая высококачественная мука появилась в местных пекарнях. Хлеб тут пекли все, самых разных форм и размеров. Зилот же приказал одну телегу муки доставить к приграничной гостинице на пробную продажу.

Следующим объектом строительства стал целый производственный комплекс. Для его возведения демону пришлось съездить к Перевалу за новой порцией камней. Воспользовавшись случаем, испытал свое новое транспортное средство. Голем развивал приличную скорость и вполне комфортно перемещал пассажиров в пространстве. Правда, невольные свидетели путешествия были слегка напуганы внешним видом скакуна Зилота. Путь, занимающий обычно двое суток, голем преодолел за восемь часов, так что в тот же день Зилот выехал на Перевал и стал запасаться камнем, попутно расчистив и выровняв горный перевал на два часа пути от крепости. После утомительной работы остановился в гостинице и переночевал. Деревня на месте старого замка снова выросла, приехали еще четыре семьи и теперь спешно налаживали хозяйство.

На следующий день после сытного завтрака Зилот пустился в обратный путь. Вернувшись к вечеру, он заперся в своем кабинете и всю ночь чертил план будущих построек. Строить он решил сразу целый комплекс промышленных объектов, но начнет с обещанной кожевенной мастерской и пошивочного цеха. Так как в деревне появился скот, появились и шкуры после его забоя. Также крестьяне стали стричь овец и продавать их шерсть. Так что кроме выделки шкур, тут предусматривалось и создание пряжи, ткани и готовых изделий. Еще нужен был цех покраски, поэтому здание получилось большим. Подходящее место нашлось в часе езды по Имперскому тракту на полпути от деревни и фермы. Строительство и оборудование производства заняло целых две недели, после чего объект был сдан под радостные возгласы мастера Тома.

Трудоемкость создания стекла и черепицы привела Зилота к мысли о создании отдельных заводов по ее производству. Технология создания качественных изделий было довольно проста и не требовала больших знаний. Будущий обслуживающий персонал можно было обучить работать самостоятельно. Оставался вопрос о рентабельности и куда деть излишки производства. Эти два производственных объекта пришлось делать в местах наличия подходящего сырья, поэтому они оказались довольно удалены от деревни, но сырье было совсем рядом. Создав необходимое оборудование и обучив работников, Зилот довольно быстро наладил производство этих очень необходимых строительных материалов.

До встречи с возвращающимися караванщиками оставалось совсем немного времени, но демон за это время успел сделать пробную партию будущего продукта. Две повозки, одна с черепицей, вторая с оконным стеклом, ждали своего часа во дворе гостиницы. Шесть наборов кожаной брони, зачарованной Зилотом, и внутренние органы воргов, упакованные в специальные баночки и колбы, также ждали своих покупателей. Подмастерья кожевника сдали на продажу свои изделия – качественную одежду из коровьей кожи. Она очень хорошо продавалась и в самой деревне, но было решено попробовать ее продать заезжим купцам. После того, как Зилот получил наборы на зачарование, он выгрузил уже в новой мастерской еще три туши вогров на разделку, чему мастер Том был очень рад, он мог и дальше совершенствовать свое мастерство на дорогих материалах.

Караван вернулся точно в срок, уже без удивления встретил изменения на Перевале возле форта. Заплатил пошлину и заселился в гостиницу для отдыха. Остановиться также решили на сутки, отдохнуть и провести торговые операции с местными. За Перевалом удалось выгодно поторговать и хорошо заработать. Обратно он вез изделия из железа и камня, доспехи и оружие. Зачарованные комплекты кожаной брони удалось продать за пятнадцать золотых за каждый набор, так что купец был в очень хорошем настроении, когда к нему подсел Лем с очередным предложением. Не торгуясь, он взял еще шесть комплектов брони по той же цене, попутно приобретя и ингредиенты, и простые кожаные изделия. Потом Лем продемонстрировал новый товар: начал с высокосортной муки, потом показал черепицу, затем стекло. Самым жарким стал спор о назначении цены. Товар был довольно редким и очень хорошего качества. Ничего подобного не выпускали нигде в обжитых районах, даже за Перевалом о таких товарах даже не слышали. Максимум, что делали из стекла, это бутылки для очень дорогого вина, предпочитая торговать этим продуктом, используя бочки. Черепицу тоже изготавливать никто не умел, из глины делали только посуду. После длительного торга сошлись на таких ценах: за телегу черепицы он отдал десять золотых, за стекло двадцать. После того как купец попробовал хлеб, изготовленный из местной муки, он согласился заплатить одну серебряную монету за двадцати пяти килограммовый мешок. За дополнительный товар он заплатил тридцать пять золотых. Общий же торговый баланс на этот раз составил сто двадцать золотых. Шестьдесят сразу же были переданы Дому Лэн, остальное было решено направить на расширение производства. Все оставшиеся шестьдесят золотых были переданы Зилоту на строительство новых производств. Забрав деньги, демон согласился с поставленной задачей. С купцом была достигнута договорённость о том, что он навестит провинцию еще и зимой. Он должен был привезти скот, вино и ткани на продажу и купить продукцию Дома Лэн, поэтому для строительства и налаживания производства было не так уж и много времени.

Первым делом демон изучил ближайшую территорию и нашел перспективное место для добычи торфа. Болота были рядом, и количество топлива было просто неисчерпаемым. Для будущих производств топливо подходило идеально, так что, для начала, пришлось строить именно добывающее производство. Торф добывали простым способом, вырезая вручную кирпичи их верхнего слоя. Потом просушивали его и хранили на складе, откуда отгружали на телеги и вывозили к месту использования. После возведения здания хранилища торфа и налаживания добычи пришлось заняться транспортными путями. Имперский тракт теперь проходил через вторую гостиницу к торфяным залежам. Также от гостиницы до крепости мимо нового поселения пришлось выстелить дорогу. Почти весь последний месяц лета демон занимался этой работой. Теперь при наличии хорошей дороги можно было спокойно путешествовать по землям Дома Лэн и весной, и осенью. Имперский тракт не размывали дожди, дорога была пригодна для использования круглый год.

Еще два ответвления тракта вели к новым заводам. Сначала Зилот провел дорогу до производства по переработке глины. Кроме запланированного производства черепицы, там стали производить и огнеупорные кирпичи для печей и каминов, а также строительные материалы. Кирпичи для строительства должны были решить проблему каменных домов на землях Дома Лэн. Второй завод стал изготавливать стекло, а также бутылки и тару для эликсиров и настоек. Для оснащения всех новых предприятий людьми пришлось изрядно уменьшить количество крестьян в деревне, из-за этого остро встал вопрос нехватки населения. Дальнейшие проекты по промышленной революции Зилоту пришлось приостановить до момента решения этой проблемы. Тем не менее, к сроку зимней торговли все было готово и работало. Все туши воргов были разделаны и превращены в дорогостоящие вещи. Телеги с товаром стояли у гостиницы в ожидании покупателей.

Караванщик привез все, что обещал, и скупил весь подготовленный товар. Продукция Дома Лэн пользовалась популярностью в обжитых землях, и весь привезённый купцом товар мигом раскупался. Так что сотрудничество было решено наладить на постоянной основе. Зимняя торговля достигла оборота в триста золотых. Дому Лэн досталась половина, сто пятьдесят полновесных золотых монет – целое состояние по меркам окраинных земель. Дом бы нанял еще слуг и воинов, но резервы населения этого пока не позволяли.

В конце зимы приехали первые переселенцы. Родственники фермера, занимающиеся выращиванием винограда и изготовлением вина. Получив весточку от родственника, они тоже решили переселиться в поисках лучшей жизни. Продав свои виноградники и все запасы вина, им удалось собрать внушительную сумму почти в сто золотых. Всего их было десять человек и с собой они привезли саженцы виноградной лозы. По совету родственников они обратились к Зилоту за помощью. Тот сразу же согласился помочь, собственное вино было жизненно необходимо для развития Дома. Землю рядом с владениями фермера удалось приобрести за десять золотых. Еще шестьдесят он потребовал за строительство дома и винного завода с вместительными подвалами для хранения вина. Для строительства на этот раз были использованы стройматериалы, выпущенные на местных заводах. Строительный кирпич, черепица, стекло, все это требовало денег, поэтому стоимость строительства значительно возросла, зато это позволило освободить склады готовой продукции от излишков производства. Новым домом винодел остался доволен. Все равно по меркам заселенных земель, это было очень дешево за такой роскошный дом.

В центре освоенных земель начался военный конфликт между двумя крупными благородными домами, что привело к появлению беженцев. Благодаря налаживанию постоянных торговых связей, новости об изменениях в приграничных владениях стали достигать людей в центре. И многие беженцы стали целенаправленно ехать туда за спокойной жизнью. Итогом стал небывалый наплыв иммигрантов. Следующим летом, как только дороги стали проходимы, через болота в земли Дома Лэн хлынул поток переселенцев. Они оседали вдоль Имперского тракта, основывая небольшие деревушки. Остальные ехали в Урочище, старую деревню недалеко от замка, постепенно превращающуюся в город.

Карл скопил достаточно денег и решил открыть собственное дело, основав вместе с Зилотом первый доходный дом, который построили возле Гостиницы рядом с Урочищем. Первый этаж четырехэтажного дома со всеми удобствами был отдан под магазин Имперской торговой компании, ставшей одной из инвесторов проекта. Остальные три этажа были разделены на двадцать четыре квартиры и сдавались в наем. Мастеровые, не имеющие своего собственного жилья, но получающие постоянный доход, снимали их для проживания. Просторные благоустроенные квартиры стали пользоваться популярностью у занятых на производстве людей, у которых просто не было времени заниматься еще и хозяйством в частных домах.

Также появились строительные фирмы, которые за достаточно скромные деньги могли возвести дома нового типа из местных материалов. Производство строительного кирпича значительно упростило строительство, и на месте старых деревянных домов стали вырастать шикарные кирпичные дома и особняки. Зилот построил канализацию под городом и объяснил строителям, как к ней подключать новые дома.

Когда население земель Дома Лэн выросло достаточно, Зилот основал еще одно предприятие. Возле реки была построена еще одна водяная мельница, но на этот раз водяной привод был использован для распиловки досок. Демон заполнил складские помещения выкорчеванными им деревьями, этих запасов лесопилки должно было хватить на пару лет работы.

Теперь для дальнейшего развития региона его непосредственная помощь не требовалась и Зилот смог вернуться к своим делам.

Глава 10.

Задание для демона

В то время, пока Зилот налаживал дела Дома Лэн, замок жил собственной жизнью. Доходы росли, и после выплаты всех накопившихся долгов стали появляться лишние деньги. Глава Дома увеличила жалование верным слугам и солдатам Дома, а также наняла новых. Теперь в обслуге замка числилось тридцать человек, а общее количество воинов Дома перевалило за сотню, половина из которых служили в крепости при Перевале. Солдат старались набирать из местных жителей, но в последнее время стали брать и переселенцев. Если людей нанять все-таки удалось, то с оружием для них все равно были проблемы. Кожаные доспехи одного типа и фасона удалось заказать у местных мастеров, а вот железного оружия не было. Покупать же его было слишком дорого даже для изрядно увеличившейся казны. Несмотря на свой юный возраст Мария Лэн была отличным управленцем, и она понимала, чем богаче становятся ее земли, тем более соблазнительными они становятся для соседей, и тем больше шансов, что кто-то из них постарается захватить ее территорию. Поэтому, как только Зилот немного освободился от забот, его пригласили на прием.

Проезжая мимо города на своем костяном скакуне, Зилот наблюдал за строительством второго доходного дома с другой стороны от гостиницы. Желающих жить в таком жилье стало больше, чем мог разметить один дом, поэтому решили строить второй, и на этот раз стройка была полностью самостоятельной. Строительная компания, носящая гордое имя «Имперский строительный комбинат», с получением опыта строила все быстрее и качественнее. Демон поприветствовал с седла мастеров и, приняв их ответные поклоны, проследовал дальше. Теперь они были в состоянии сами выполнять строительные работы без его помощи, что освобождало время для более важных проектов.

В замке его встретили весьма радушно. Все понимали, что процветанию Дома они обязаны демону. В тронном зале собрались только приближенные главы Дома и десяток телохранителей. С некоторых пор они стали неразлучно сопровождать главу, начальником же этой службы стал молодой Скол. Эрик очень ревностно выполнял свои обязанности, не оставляя свою подопечную даже ночью, о чем шептались все жители владений Лэн, в основном одобряя подобный союз, но недоумевая, почему он еще не закреплен законом.

На официальной церемонии Зилот получил задание раздобыть оружие для армии Дома, а также провести работу по усилению его военной мощи. Демон заверил в полной безопасности земель, находящихся под его защитой, но обещал провести работу по увеличению обороноспособности провинции. На неофициальной встрече в покоях главы Дома состоялся еще одни разговор.

– Зилот, верный мой демон, мне нужна твоя помощь, – начала девушка, сев в удобное кресло возле окна.

– Все, что пожелает моя госпожа, – ответил демон.

– Ты в курсе наших отношений с Эриком и, насколько я понимаю, даже одобряешь их, поэтому я обращаюсь именно к тебе по этому поводу. Для начала выслушай одну историю, – немного волнуясь и потому сбиваясь, начала говорить девушка. Зилот поощрительно кивнул, сел в предложенное кресло напротив и приготовился слушать.

– В молодости Мартин Скол влюбился в дочь главы Дома Сид, так же, как и он, обладающей силой увеличивать скорость тела. Поначалу их брак был одобрен главой Дома, но после рождения ребенка у них вышел спор. Глава Дома Сид хотел, чтобы его внук стал следующим главой семьи, а Мартин хотел наследника для себя. В результате произошла размолвка, после которой Мартин со своей семьей покинул земли Дома Сид и вернулся в свои родовые владения. Но так как других наследников у главы Дома Сид не имелось, он не оставил намерений вернуть своего внука и, выждав почти четырнадцать лет, он напал на владения Скола, разорив его земли. Во время сражения Сиду удалось вернуть себе дочь, но Мартин с Эриком и частью уцелевших людей спаслись бегством. Потом они три года работали наемниками и в итоге появились у ворот моего замка. Что было дальше, ты знаешь и без меня. Проблема же заключается в том, что Мартин не отдает своего единственного сына и наследника в другой Дом. В этом он невероятно последователен и упрям, – зло закончила свое повествование девушка.

– Чем же я могу помочь в этом случае, моя госпожа? – заинтересованно спросил Зилот.