скачать книгу бесплатно
За то короткое время, что я летел вниз, я успел превратить землю подо мной в раскалённый пламенный ад. В последний момент я расправил свои руки и раскрыл созданные моим костюмом небольшие крылья перепонки, с помощью которых мне удалось превратить своё падение в планирование. Хоть моё приземление нельзя было назвать плавным или мягким, всё же это было лучше, чем-то что ждало моих недалеких преследователей. На земле осталась внушительная канава, оставленная моим телом при приземлении. Пси щит, созданный моим телом, и сила проклятой печати помогли мне пережить это без особых последствий, так что я смог сразу без проблем подняться, хотя тело в итоге пострадало.
Мертвые гончие, конечно же, последовали за мной и спрыгнули с наклонённого небоскреба. Однако, в отличии от меня планировать они не умели, так что угодили прямо в подготовленный для них рукотворный ад. Упав с большой высоты, они ломали свои кости и какое-то время не могли двигаться, в это время огонь, бушующий внизу и плавивший даже камни, охватывал их мертвые тела. Очень быстро вся стая, состоящая из трех сотен мертвых гончих, оказалась объятой пламенем. Я же стоял возле этого филиала ада и периодически кидал огненные шары в тех монстров, которым удавалось выбраться из этого огненного капкана. Энергия смерти текла ко мне полноводной рекой.
За этим занятием меня и застала боевая звезда, пришедшая мне на помощь после того, как мой робот добрался до убежища. Возглавлял эту группу мой старый знакомый Эдвард.
– С возвращением, – спокойно сказал он, вставая рядом со мной и наслаждаясь зрелищем.
– Всегда хорошо вернуться домой, особенно если тебя там ждет теплый прием, – дружелюбно ответил я.
– Смотрю, при возвращении возникли проблемы? – заметил воин, наблюдая как сотни гончих корчатся в огне и всё продолжают падать сверху сплошным водопадом.
– Да так, мелкие неприятности, ничего серьёзного, вот с роботом пауком пришлось повозиться, – признался я, продолжая поливать землю огненными шарами.
– Ты победил Темного Жнеца? – удивленно спросил Эдвард. По классификации убежища тот железный паук так и назывался.
– Ага, он так рванул, что у меня потом ещё час в ушах звенело, – улыбаясь, поведал я.
– Понятно, – как-то очень задумчиво заметил Эдвард, по-новому посмотрев на сгорающих у него на глазах гончих.
– Мой отряд вернулся? Они смогли донести фильтры? – с интересом спросил я, продолжая истребление нежити.
– Да, с ними всё в порядке. Они смогли вернуться с обоими фильтрами, так что вы теперь герои нашего убежища, – сообщил Эдвард, тепло улыбнувшись, только было непонятно к чему относится его улыбка.
– Это хорошо, а то я немного волновался по этому вопросу, – с облегчением ответил я. Хотя если бы они даже с этим не справились, какой от них был бы, вообще, толк?
– Когда закончишь, возвращайся, многие будут рады тебе, – несколько неловко сказал Эдвард, после чего быстро ушел, забрав с собой своих компаньонов. Я же остался добивать надоедливых мертвых гончих. Их оказалось так много, что я даже устал колдовать и мой демонический источник полностью истощился. Как оказалось, даже он имел свой лимит использования. Теперь требовалось время, чтобы его сила восстановилась. Хорошо, что к тому времени стая, преследовавшая меня, наконец, закончилась.
Огромное количество высвободившейся энергии смерти впитывалось моей проклятой печатью непрерывно. Меня наполняла невероятная сила, которая потом бесследно пропадала, поглощённая моей печатью. У меня возникла уверенность, что теперь, благодаря ей, я смогу без особых проблем прожить хоть тысячу лет.
Устало выдохнув, поплелся к входу в убежище. Это путешествие получилось довольно утомительным. Мало кто осознает, насколько это трудно, когда усталость сковывает все твои мышцы, превращая каждое движение в преодоление себя и боли. Хоть моё тело и было усилено и улучшено, и даже заряжено энергией смерти, всё имеет свой предел и об этом не стоит забывать никогда. Любой другой на моем месте уже давно бы умер от истощения, я же всего лишь немного проголодался.
Новость о моем возвращении уже успела достигнуть жителей убежища, так что на входе меня ждал очень теплый и, можно даже сказать, торжественный прием. Толпа собралась внушительная, причем большинство встречающих меня эльфов я видел в первые. Даже почувствовал себя знаменитостью, окружённой фанатами.
Однако, были пятеро, кто действительно радовался моему возвращению. Четверо моих соратников по походу и девушка, ставшая моим куратором. И если те четверо выразили свою радость открыто, то Элла только украдкой смахнула счастливую слезу. Такое отношение к моей скромной персоне меня несколько озадачило, но я обещал себе ещё раз угостить её, обедом, а чем Зилот не шутит, может, даже ужином с последующим завтраком.
Эльщилт, никого не стесняясь, расплакался и полез обниматься. Слепой старик одобрительно похлопал меня по плечу. Недовампир счастливо улыбнулся, одарив меня сомнительным удовольствием полюбоваться его оскаленными клыками. И даже загадочная девушка, которая за весь наш совместный поход так и не сказала своего имени, неожиданно обняла меня и плотно прижалась ко мне своим фигуристым телом, чем меня изрядно удивила и, как мне показалось, расстроила Эллу.
Потом ко мне подошел представитель совета, что отправлял меня на эту миссию, и, произнеся торжественную речь, перечислил моё вознаграждение. Как и договаривались, с учетом бонуса за доставку обоих фильтров мне перечислили десять миллионов социальных баллов. Даже не знаю, на что можно их потратить в этом месте. Я даже свой первый гонорар в двести тысяч ещё не израсходовал. Ну, как говориться, денег много не бывает, придумаю что-нибудь на этот счет.
Выслушав хвалебную речь в свой адрес, я пошел напрямик к своему боссу и, как положено, сдал ей найденные трофеи. Под очень удивлённые взгляды присутствующих я выложил из своего пространственного кольца сначала лазерную пушку на гибкой платформе. Дальше на свет появились стальная болванка и топливный брикет. Выложив всё это, устало поплелся в сторону лифта. Видимо, что-то такое было написано на моем лице, так как никто не попытался меня остановить.
Спустившись на свой уровень, быстро проскользнул в свою комнату. После чего воровато оглянулся вокруг и, не заметя ничего подозрительного, с широкой улыбкой достал драгоценные пищевые контейнеры. Заправил ими свой синтезатор пищи и на долгое время выпал из реальности, изучая получившееся меню доступных к приготовлению блюд.
Давно я уже не был настолько голоден. Заказал сразу три приглянувшихся мне блюда. Потом стал с искренним удовольствием их дегустировать. Даже в этом ужасном мире, наполненным ходячими мертвецами и другими монстрами, и демонами, можно было найти что-то хорошее.
Съев всё до последней крошки, наконец-то, снял броню, принял душ и завалился спать на своей мягкой кровати. Я настолько устал, что даже будь в моей кровати распутная красотка, я бы просто уснул, не прикоснувшись к ней и пальцем. Хотя, кого я обманываю, прикоснулся бы, но только один раз.
***
– Он вернулся, и с дополнительными трофеями. И судя по тому, что я видел, его, вообще, мало что может убить в этом мире, – поделился своими соображениями Эдвард, отчитываясь перед тайным советником, который всё так же предпочитал оставаться в тени.
– Похоже, мы его недооценили, и причем сильно. Нужно быть с ним предельно осторожными. Кажется, устранить такого будет действительно проблематично, – задумчиво заметил советник.
– Это да. К тому же после каждой миссии создается такое впечатление, что он становится всё сильнее, – осторожно заметил капитан.
– Пока оставим всё, как есть, но продолжайте наблюдение. Возможно, с его силой мы сможем достигнуть своих целей быстрее, чем предполагали ранее, – распорядился советник из тени.
– Тогда я подыщу ему ещё одно задание, – согласился Эдвард.
– На твоё усмотрение, и постарайся наладить с ним контакт. В будущем нам это пригодится, – приказал советник.
– Хорошо, я попробую, только общение – это не самая сильная моя сторона, – немного смутившись, признался Эдвард.
– Ну так не девушку же соблазнять я тебя прошу, – усмехнувшись, сказал советник.
– С девушкой всё было бы намного проще, – тяжело вздохнув, ответил Эдвард, после чего покинул комнату советника.
***
Элла уже второй час не находила себе места. Сначала она очень переживала, что Рэд не вернулся с основной группой, потом, когда он вернулся, разволновалась ещё больше. Когда же увидела, как его обнимает эта распутная девка, то, вообще, ощутила практически физическую боль в своем сердце. Впервые в своей жизни она испытывала столь сильные и противоречивые эмоции. Ей одновременно было и хорошо, и плохо, от чего её сердце просто разрывалось. Несколько раз она порывалась спуститься и постучаться в комнату не дающего ей покоя Эльдара. Но, вспомнив его осунувшееся и уставшее суровое лицо, решила подождать с визитом до утра.
Так она и уснула, предаваясь фантазиям и переживаниям, сны ей снились весьма специфичные и очень яркие.
***
Тем временем в руинах бывшего дворца на доклад шел понурый темный маг. Остановившись возле огромного трона, он опустился на одно колено и низко склонил голову.
– Докладывай, – раздался властный голос темного владыки.
– Наш форпост возле бункера эльфов был полностью уничтожен. Ни высланный в погоню Темный Жнец, ни стая мертвых гончих так и не вернулись. Похоже, на этот раз мы столкнулись с действительно сильным противником, – печально сообщил темный последователь.
– Давай подытожим. Они убили демона, потом темного мага с довольно неплохой квалификацией. Высланные в погоню Темный Жнец и стая мертвых гончих так же были уничтожены. Я ничего не пропустил? – вкрадчиво спросил владыка.
– Нет. Все так и было, – задрожав от страха, подтвердил помощник.
– Ха-ха, наконец-то! – неожиданно счастливо рассмеялся темный властелин.
– Что? – в шоке спросил сбитый с толку подчинённый.
– Говорю, наконец-то появился достойный противник. Я так долго этого ждал. Вот он точно сможет развеять мою скуку, – счастливо заявил оживившийся владыка.
– Эээ, а что теперь делать? – с сомнением просил темный маг.
– Отправь Палача. Я хочу посмотреть, как они выкрутятся в этот раз, – довольно потирая руки, сказал владыка.
– Одного? – недоуменно спросил последователь.
– Нет, в сопровождении десяти Собирателей, – решительно приказал заскучавший темный властелин.
– Будет исполнено, Владыка, – с облегчением сказал темный маг. Похоже, его казнь пока откладывалась, повелитель неожиданно пришел в хорошее настроение после плохих новостей.
Глава 7. Повседневная жизнь в убежище
Утро началось с приема незваных гостей. На моём пороге оказалась четверка из моего отряда самоубийц. Нужно отдать им должное – пришли они не с пустыми руками. Эльщилт принес с собой потерянную мной снайперскую винтовку. Видимо, это именно он подобрал её с того места, где я её оставил, и принес в убежище.
После возвращения оружия моё настроение сразу поднялось, и я позволил им пройти в мою гостиную.
Интерьер моей комнаты их сразу впечатлил, так что они ещё минут пять оглядывались вокруг, раскрыв рты.
– Вот это хоромы! – озвучила их общие мысли таинственная девушка.
– Майор умеет устраиваться, – подтвердил Эльдаг, одобрительно кивнув.
– Достойное место, – заявил Элькор и, нащупав своей тростью стул, уселся на него с важным видом.
– Вы по делу или просто так зашли? – поспешил я перейти сразу к делу, с тревогой наблюдая, как незваные гости разбредаются по гостиной, находя для себя уютные местечки. У меня возникло опасение, что, если их не выставить в срочном порядке, они тут засядут надолго.
– Командир, мы сделали большое дело для убежища и получили хорошую награду. И всё это только благодаря тебе. Поэтому мы теперь хотим создать постоянную группу с тобой во главе, – стал говорить за всех слепой старик.
– Для чего это вам я понимаю, а вот зачем это мне? – усевшись напротив старика, в лоб спросил я.
– У тебя будут верные соратники, разве этого мало? – улыбнувшись, ответил вопросом на вопрос Элькор.
– Я не планирую в ближайшее время других вылазок, – обдумав предложение, заметил я.
– Мы получили богатую награду и сейчас не нуждаемся в средствах. Но, конечно же, надеемся, что, когда придет время, ты не забудешь про нас и позовёшь с собой, – осторожно предложил старик. Остальные члены отряда лишь одобрительно кивнули.
– Скорее всего, это будут очень опасные миссии, – сделал я последнюю попытку отговорить их.
– Мы уже давно готовы к смерти. Просто хотелось бы погибнуть действительно за важное дело, – спокойно заверил меня слепой старик.
– Дайте мне время подумать, – попросил я.
– Хорошо. Мы будем ждать твоего решения, – смиренно согласился старик. После чего все молча покинули мою комнату.
Это предложение действительно стоило обдумать. Иметь верных людей, которые смогут прикрыть тебе спину, нигде не помешает, особенно в таком месте, как здесь. Где монстры, чудовища и демоны – совсем не персонажи сказок, а самая настоящая реальность. Однако, пока я был не готов принять однозначное решение в этом вопросе.
Сделав себе питательный и очень вкусный завтрак, задумался о дальнейших действиях. На сегодня у меня были намечены две обязательные встречи. Это с оружейником – нужно было заказать ещё патронов, и техником, обслуживающим моего стального помощника, для него у меня были ещё два процессора.
Первым делом, я решил навестить именно оружейника. Мастер Эльберт как обычно общался с другими мастерами в комнате отдыха. Его лысина вызывающе блестела и так и требовала себя погладить. Только титаническим усилием воли я остановил это стремление.
– Мастер Эльберт, – позвал я.
– О, Майор, рад видеть вас снова. Опять понадобилось оружие? – заинтересованно уточнил он. Прошлая наша сделка была для него очень выгодна, так что теперь он с радостью меня встречал.
– Да, нужно ещё патронов, – улыбнувшись, признался я.
– Это не проблема, сколько вам нужно? – добродушно спросил он, довольно потирая руки и не стесняясь своих коллег, которые смотрели на него с завистью.
– Десять тысяч, – проинформировал я его.
– Сколько? – поперхнувшись воздухом, просипел шокированный мастер.
– Десяти тысяч мне вполне хватит, – терпеливо повторил я ещё раз.
– Но это же будет стоить полмиллиона, – с выпученными глазами заявил мастер.
– Деньги не проблема, – заверил я, после чего перевел полмиллиона бонусных баллов на счет мастера.
– Эээ, это займет много времени, и у меня недостаточно ресурсов на столь большой заказ, – испуганно сказал мастер, с ужасом осознав какую сумму только что получил.
– Я не тороплюсь. Можно выполнять заказ частями. И наймите искателей для поиска ресурсов. Насколько я понял, это так работает, – спокойно сказал я.
– Тогда ладно. Я смогу сделать две сотни патронов, используя все свои запасы, они будут готовы завтра, – успокоившись, заявил мастер Эльберт.
– Буду ждать с нетерпением, – заверил я его, после чего откланялся и ушел. Только я вышел за дверь, как в комнате началось бурное обсуждение. Все мастера стали наперебой предлагать свою помощь в этом заказе. Ну, думаю, они там сами разберутся, решил я и пошел по своим делам, довольный произведённым эффектом. Хорошо быть богатым, сразу кажешься себе более значительным.
Следующим местом моего посещения стал технический отдел. Тут я просто нашел своего робота и стал проводить плановый осмотр. Выученных мной баз знаний по этому вопросу уже вполне хватало для квалифицированного осмотра. Тут же я нашел терминал с возможными улучшениями и ценами за них. Бегло просмотрев список, нашел несколько занятных позиций.
В этот момент мне пришло входящее сообщение и перечисление средств. Открыв его и прочитав, озадаченно хмыкнул. Это пришел отчет по оценке добытых мной трофеев.
Скорострельную лазерную пушку на подвижной основе оценили в 150 000 социальных баллов. Стальную болванку оценили в 5 000, а брикет в 2 000. Таким образом, мне на счет скинули еще 157 000 социальных баллов. Как оказалось, брикеты можно было использовать ещё и в качестве удобрений для выращивания растений в условиях дефицита света. Так что при острой необходимости в деньгах можно было ещё раз наведаться на эту станцию. Однако, пока что такой необходимости даже не предвиделось в обозримом будущем.
Убрав окно сообщения, вернулся к своим делам. Отметив заинтересовавшие меня позиции, сделал заказ этих деталей и отправил деньги за них. В данном случае – социальные баллы.
Пока я ожидал заказ, решил установить трофейные процессоры. Но прежде чем совать их в голову своего робота, решил для начала проверить их на здешнем стенде.
Сканирование меня порадовало. Это оказались военные процессоры повышенной производительности и надежности. К тому же они оказались в прекрасном состоянии.
Пока заказанные мной детали ещё не принесли, самолично вскрыл голову своего робота и вставил два дополнительных процессора в свободные порты.
После чего обновил программное обеспечение и установил приобретённые обновления и новый функционал. Теперь это был не просто робот носильщик, но и своего рода разведчик с обширной базой знаний по ценным предметам и оборудованию. Получился искатель, оценщик, инженер в одном флаконе. Это программное обеспечение влетело мне в копеечку. За все про всё, с учетом приобретённых деталей мне пришлось выложить 182 тысячи социальных балов. Для меня это, конечно, копейки, но вот для кого другого – целое состояние. Видимо, только по этой причине остальные искатели использовали столь ограниченные машины.
После того как потрёпанный временем робот доставщик принес мой заказ, у меня было всё готово к модернизации.
Первым делом, заменил основные приводы на более мощные и быстрые, а также покрыл своего робота броней. Металлические щитки теперь прикрывали основные механизмы и уязвимые места. Усилив конструкцию, я стал устанавливать дополнительные сканеры и сенсоры. Полностью заменил оптику на лучшее, что было в наличии.
Большая часть этих деталей принадлежала роботам, бродившим по пустошам и уничтоженным патрулями, искателями или нежитью. Всё было не очень новым, но я выбирал только самое лучшее. Хотя много так и не смог найти. Так же вставил голосовой модуль, теперь робот мог поддерживать разговор и устно консультировать меня при необходимости.
После завершения всех работ я провел полную перезагрузку системы. Когда робот снова включился, сразу задал вопрос:
– Как твое состояние?
– Все системы в полном порядке, ошибок и неполадок не выявлено, – немного с металлическими нотками выдал синтезатор голоса.
– Я буду называть тебя Санчес, – улыбнувшись, сказал я.
– Новый позывной принят, – холодно отрапортовал робот.
