скачать книгу бесплатно
Эбби не знала, где это. В машине у нее не было навигатора, и она часто плутала.
– Я бы хотела как-нибудь съездить на его могилу. Отдать ему дань уважения. Произнести молитву. Может, вы возьмете меня с собой? – спросила Эбби, прежде чем успела подумать.
Судя по вздоху Джейка, это было последнее, что он хотел бы сделать.
– Ладно, – сказал он, покорно пожав плечами. – Но я не могу уехать до следующей субботы. А пока не хочешь ли ты услышать, что Крейг хотел, чтобы я тебе дал?
– О да. Что же?
– Ну, во-первых, он хочет, чтобы я купил тебе новую машину. Что-то маленькое и стильное, с достойной гарантией.
Потрясение от этой новости быстро сменилось замешательством.
– Но это же неправильно, – сказала Эбби. – Как бы мне ни хотелось новую машину, с какой стати он просил вас заплатить за нее?
– Это в основном деньги Крейга, Эбби. Он оставил мне большую часть своего состояния. Поверь мне, весьма значительную часть. Так что я потрачу на тебя очень небольшие деньги.
– Но почему он просто не оставил мне немного денег в своем завещании, чтобы я сама купила машину?
– Понятия не имею. Было бы проще, если бы он так сделал. По-видимому, он беспокоился, что ты потратишь их не на себя, а отдашь родственникам.
– О боже, – смущенно произнесла она. – Наверное, потому, что я сказала ему, что оплатила операцию Тимми.
– Нет. Он не упомянул ничего конкретного. А кто такой Тимми?
– Сынишка моей сестры. Она мать-одиночка и не имеет частной медицинской страховки. Тимми нужно было удалить гланды, но ему пришлось бы ждать восемнадцать месяцев, чтобы сделать это. Она не могла позволить себе операцию, поэтому я заплатила за то, чтобы это было сделано в частном порядке.
– Понятно, – сказал он скептическим тоном.
Досада отодвинула смущение Эбби в сторону.
– Пожалуйста, не думайте, что моя сестра наркоманка, потому что это не так. Она делает все возможное в данных обстоятельствах. Меган не просила меня платить за операцию Тимми. Это была моя идея. Она не хочет жить со мной, хотя я и сказала, что ей не придется платить за квартиру. Ваш дядя все неправильно понял.
– Возможно, но сейчас это не имеет значения. У меня нет другого выбора, кроме как исполнить предсмертное желание Крейга. В своем письме он очень четко объяснил, что именно я должен купить для вас. Новый автомобиль – это первое. А еще двадцать пять тысяч долларов на путешествия.
Эбби открыла рот.
– Двадцать пять тысяч! Но… но это уже слишком! Что подумают люди?
– Какая разница, что они думают? – последовал его высокомерно пренебрежительный комментарий. – О мнении каких людей ты так беспокоишься?
– Для начала – моя сестра. Она подумает, что я сделала что-то такое, чего не должна была делать с вашим дядей, чтобы заставить его завещать мне все эти деньги.
– Например, что?
– Вы знаете что, – парировала Эбби.
– Верно, – сухо сказал он. – В таком случае я предлагаю не говорить ей о своей неожиданной удаче.
Эбби фыркнула от смеха.
– Трудно спрятать новую машину.
– И это правда. Так что же ты хочешь, чтобы я сделал, Эбби? Пойти против воли моего дяди?
Она посмотрела на него с болью в глазах.
– Я не могу этого сделать. Меня не так сильно волнует новая машина, но я не могу отказаться от денег для путешествий. Это мое самое заветное желание – поехать за океан и посмотреть мир. И я хотела бы сделать это, пока не постарела.
Джейк рассмеялся:
– Но ты же совсем не старая, Эбби.
– Может быть, но я постарею, пока накоплю двадцать пять тысяч долларов.
Джейк, казалось, был поражен этим утверждением.
– Неужели я так плохо тебе плачу?
– Нет. Но у меня есть дом и много счетов.
Джейк нахмурился.
– Закладная?
– Нет. Страховка моего мужа окупила это. Но у меня много расходов. Содержать дом довольно дорого.
– Расскажи мне об этом, – сказал Джейк с первым намеком на улыбку. Первую в тот день.
Он действительно был не очень-то улыбчив. Во всяком случае, не с ней. Правда, по телевизору он часто улыбался. Эбби хотелось, чтобы он улыбался еще больше, это превращало его из картонного красавца в симпатичного парня.
К сожалению, его улыбка также делала с Эбби вещи, которые она находила трудными для понимания. Ее желудок сжался, и она поймала себя на том, что уставилась на его губы и подумала о совершенно неприемлемых вещах. Например, каково это, когда он тебя целует? И не только в губы.
Боже, это было совсем на нее не похоже. Она не получала такого удовольствия от секса, как ее сестра, которая не могла жить без него. Секс с Уэйном был нормальным, но ничего такого, о чем можно было бы рассказать с восторгом. Она делала это всякий раз, когда он хотел, больше для него, чем для себя, потому что сильно любила его. По ее мнению, секс был естественной частью любви и брака. Она никогда не занималась сексом ради секса.
Почему же тогда она смотрит на своего босса и думает, что вот он, тот мужчина, который способен изменить ее мнение на этот счет?
Но у нее никогда не будет шанса это выяснить. Мало того, что у него была шикарная подружка, так он еще и был совершенно недоступен. Ради всего святого, он же ее босс! Вдобавок ко всему, она ему явно не нравится.
Эбби перевела взгляд с его лица на свою почти пустую кофейную чашку.
– Мне все еще трудно поверить во все это, – сказала она, снова взглянув на Джейка, как только сумела совладать со своими неуместными мыслями. – В каком-то смысле это похоже на сбывшуюся мечту. Но я все еще не могу смириться с тем, что ваш дядя умер. В одиночестве.
– Я понимаю, – произнес Джейк, и намек на улыбку исчез так же быстро, как и появился. – Я тут подумал, – продолжил он, и лицо его снова стало очень деловым. – Я освобожу следующую субботу, чтобы утром отвезти тебя на могилу Крейга, а потом мы поедем и купим тебе машину. От кладбища Рук- вуд до крупных дилерских центров в Парраматте рукой подать. Ты доверишь мне выбор автомобиля или хочешь сделать это самостоятельно?
– Ну, я… я не знаю, – пробормотала она, пораженная тем, как быстро Джейк хочет все организовать. – Я не большой любитель автомобилей.
– Хорошая идея – купить то, что можно дешево отремонтировать, – посоветовал он. – Я бы на твоем месте взглянул на японские машины. Или корейские.
– Хорошо, – согласилась она.
Мистер Сандерсон, видимо, знал, о чем говорит, в то время как она была довольно невежественна, когда дело касалось автомобилей.
– И на какой банковский счет положить эти двадцать пять тысяч? Тот же самый, на который уходит зарплата, или на специальный счет?
У Эбби задрожал подбородок. Сегодня слишком эмоциональный день.
– Не смей больше плакать, – приказал босс.
Эбби прикусила нижнюю губу и часто заморгала.
– Простите, – пробормотала она сквозь стиснутые зубы. – Обычно я не плачу, как ребенок.
И это было правдой. Эбби научилась держать свои эмоции под жестким контролем. Было время, когда она слишком много плакала. И слишком часто. Но теперь уже нет.
Подняв подбородок, она пронзила своего босса сухим и довольно бунтарским взглядом.
– Отлично, – отрезал Джейк, и Эбби захотелось его ударить.
Как вообще она могла испытывать сексуальное влечение к этому мужчине?
– Тебе лучше пойти домой, – продолжил он все так же резко. – У тебя усталый вид. Позвони мне, как определишься с маркой автомобиля, и мы сделаем приготовления к субботе. Заодно скажешь, на какой счет положить деньги.
– Отлично. До свидания, – ответила Эбби так же резко, собрав свои вещи и убежав, прежде чем успела сказать или сделать что-то, что могло бы поставить под угрозу ее работу.
Она почти хлопнула входной дверью, но вовремя взяла себя в руки.
– Подумай о своей новой машине, – сказала она себе. – И о куче денег.
Эбби вздохнула. Да, печально, что Крейг умер, но жизнь продолжается. Нужно искать во всем положительные стороны, иначе недолго сойти с ума.
Внезапно Эбби пришла в голову еще одна мысль, которая заставила ее поморщиться. Что именно ей рассказать Меган? Как она сказала Джейку, новую машину не спрячешь. Но, возможно, будет лучше, если она не станет рассказывать сестре о деньгах. Это могло бы вызвать у той зависть и подозрения.
Эбби состроила себе гримасу в зеркало заднего вида. Она ненавидела лгать Меган, но ей придется. Жизнь – нелегкая штука, даже если все меняется к лучшему.
Глава 4
«Здорово, – проворчал Джейк, вытаскивая наугад с винной полки бутылку красного вина. – Прекрасный способ держать ее на расстоянии».
Но что он мог сделать, когда она начала так плакать? Здравый смысл требовал, чтобы он ничего не делал. Но простая порядочность требовала, чтобы он утешил ее.
Это оказалось большой ошибкой.
В тот момент, когда он заключил ее в объятия, все его добрые намерения растворились перед лицом желания столь сильного, что потребовалась огромная сила воли, чтобы не притянуть ее еще ближе. Черт возьми, он не собирался гладить ее по спине или произносить успокаивающие слова. Ему хотелось приподнять ей подбородок и поцелуями стереть слезы с ее прелестного лица.
Слава богу, он не поддался этому желанию. Потому что она дала бы ему пощечину, а потом уволилась.
Эбби он не особенно нравился. Джейк это знал наверняка.
Казалось бы, это должно было принести облегчение. Но вместо этого его раздражало ее безразличие. У него появилась ревность к ее очевидной привязанности к Крейгу.
Он чувствовал опасность, не в хорошем смысле этого слова. Совсем другая опасность, касавшаяся его эмоций, сильных и неконтролируемых. Джейк не любил всего этого, подобные эмоции никогда не заканчивались хорошо.
Джейк вышел во внутренний дворик, поставил бутылку и стакан на круглый стеклянный столик, сел в любимое кресло.
Зазвонил телефон. Оливия. Он не хотел сейчас с ней разговаривать. Ни с ней, ни с кем-либо еще. Поэтому он просто выключил телефон и вернулся к своему вину.
Глава 5
Переступив порог дома, Эбби сразу же позвонила Меган, не желая откладывать разговор.
– Привет, малышка, – ответила Меган ласковым тоном.
Все вокруг считали, что Меган – старшая сестра, но на самом деле Эбби была старше на пятнадцать месяцев.
Эбби решила, что лучший способ играть в эту игру – изобразить счастье. И она была счастлива. Просто немного опасалась реакции своей сестры.
– Ты никогда не догадаешься, что случилось, – весело сказала девушка, бросив сумку на пол и плюхнувшись в ближайшее кресло.
– Что-то хорошее, судя по всему.
– Невероятно хорошее!
Эбби пустилась в рассказ о событиях этого дня. Как и планировалось, она опустила новость о деньгах, упомянув лишь о новой машине. Естественно, она не стала делиться тем, что расплакалась и что Джейк обнял ее.
Меган издала вопль изумления, но, к счастью, не сделала ни одного саркастического замечания о том, что Эбби могла бы сделать с дядей Джейка, чтобы заслужить такой невероятно щедрый подарок. Однако все могло бы быть иначе, если бы Эбби упомянула еще и о двадцати пяти тысячах долларов. Хотя, возможно, и нет. Должно быть, Меган понимала, что Эбби никогда не будет заниматься сексом с мужчиной, которого не любит. Уэйн был ее первым и единственным любовником, потому что он был первым и единственным мужчиной, которого она любила.
– Какая ты везучая! – воскликнула Меган без тени зависти в голосе. – Совершенно новая машина! И тебе даже не нужно ждать момента исполнения завещания, красавчик-босс сам покупает тебе автомобиль. В эту субботу, говоришь?
– Да. В эту субботу.
– Замечательный подарок. Учитывая, что ты едва знала его дядю. Он был богатым до неприличия?
– Должно быть. Джейк сказал, что унаследовал кучу денег. Вот почему он не возражал дать мне денег на машину.
– А, ну да. И все же это очень мило с его стороны. По закону он не обязан это делать, я полагаю.
– Вероятно, нет, но он сказал, что никогда не пойдет против последней воли дяди.
– Ты видела письмо, которое оставил ему дядя?
– Ну, нет, но зачем ему лгать о чем-то подобном?
– Может быть, ты ему нравишься.
– О, не будь смешной! Зачем ему нужна я, если у него есть шикарная подружка? Я тут подумала, Меган, раз уж я покупаю новую машину, может, ты заберешь мою? У нее большой пробег, но с ней все в порядке. Уэйн поставил новый двигатель незадолго до смерти.
– О, я бы с удовольствием. Спасибо, Эбби.
