скачать книгу бесплатно
– Ты передай, что буду рада принять его, когда ты надоешь! – крикнула мне вслед знакомая, но я не планирую продолжать этот мерзкий разговор.
Она права. Никто не задерживается, потому что я берегу свою честь. По заветам отца, до свадьбы ни-ни. Если у этих негодяев нет сил терпеть, пусть ищут себе доступных! Тряхнула головой, прогоняя неприятные мысли и бодро зашагала к знакомому оружейнику.
Ближе к полуночи я неохотно тащилась в сторону таверны, чуть не забыла про пришельца. Да, немного задержалась. Наверное, сообщать всем знакомым и незнакомым жителям столицы о своей нелегкой участи было лишним. Зато со всеми поболтала и заодно собрала необходимое для предстоящей поездки: стальной меч для Сейна, изящный клинок для меня, пара тёплых синих кафтанов, расшитых золотыми нитями, сменная одежда, удобная обувь, фляги для воды, еда в дорогу, а ещё руны, элексиры, порошки, мази и прочие прелести вед. Донесла до дома, заботливо затолкала часть вещей в два кожаных ягдташа, поскольку ничего более вместительно не нашлось, а остальное разместим в седельных сумках. Осталось решить вопрос с лошадьми. Идея, конечно, есть, но… Интересно, таверна ещё работает?
– Мирида! – сидевший на крыльце Сейн, грозно посмотрел на меня и сжал зубы. Опять злится что ли?
– Ты что тут делаешь? – искренне возмущаюсь в ответ – Хожу, ищу его по всему городу, а он сидит, прохлаждается! Нам вообще-то домой тебя вернуть надо, так что давай завязывай, не время расслабляться!
– Мири, – рычит спаситель – не начинай войну, в которой не сможешь победить!
– Знаешь что, – я завелась, неожиданно для себя самой – отдыхал тут, а я носилась весь день, в дорогу нас собирала!
– Сказала бы! Я мог помочь. – Сейн немного успокоился и заинтересованно посмотрел на меня – Куда путь держим?
– Сначала отправимся в Ленгард, – ноги гудели от усталости и я присела рядом – потом решим.
– Зачем? – подвинулся ближе.
– Рубрика «Миллион и один вопрос от Сейна»? – я приподняла бровь и глянула на спасителя.
– Ты знаешь слово «рубрика»? – опешил мужчина.
– Так ты сам научил. Вчера.
– Я мог… – на секунду задумался чужак – Так зачем мы едем в этот Ленинград?
– Лен-гард. – я повторила по слогам, набрала побольше воздуха и начала искусно врать – В общем, дорогой, если хочешь домой, придётся потрудиться. Надо собрать пять ключей и открыть волшебную дверь, за которой спрятан портал в твой скучный не магический мир. Только вот ключи разбросаны по всему Кариаду, так что сам понимаешь. Но я тебе, конечно, помогу, времени у меня теперь достаточно.
– Интересно. – Сейн задумчиво почесал подбородок – И сколько это займёт?
– Где-то… – я подняла глаза к небу, делая вид, что считаю – В три месяца уложимся.
– Сносно. – хмыкнул Сейн.
Наверное, остальные условия расскажу потом, когда покинем столицу… А сейчас нужно немного отдохнуть и набраться сил, перед долгой дорогой.
Мы немного поспали и встали затемно. Я собрала свои рыжие кудри в мягкий пучок на макушке, узкие черные брюки заправила в высокие сапоги из грубой кожи, надела китель с высоким воротом в цвет и накинула длинный темно-синий плащ с капюшоном. Сейну выдала такой же набор, только мужской, конечно же. Он долго рассматривал одежду, запутался в плаще, бубнил что-то несвязное и за час до рассвета мы, наконец, вышли из дома, предварительно перекусив мягким мясным пирогом. Осталась последняя, самая сложная задача – лошади.
Через четверть часа мы подошли к большому каменному дому, окруженному невысоким деревянным забором.
– Подсади-ка. – тихо сказала мужчине, сбрасывая сумки на землю.
– Это еще зачем? – какой изумленный взгляд, вы поглядите на него!
– Как зачем? Чтобы хозяина не будить, в такую рань! – возмутилась я – Давай, не тормози!
– Ты собралась воровать коней? – зашипел спаситель – Ты нормальная?
– Во-первых, не воровать, а позаимствовать! – я сложила руки на груди и свела брови – во-вторых – нормальная! А в-третьих – Кольтейн не против!
– Сразу могла бы сказать, что это дом Кольта! – возмутился Сейн, подошел к забору и подставил колено – Давай, забирайся.
Не стала говорить ему, что я только предполагаю, что наставник не против. Хотя… С чего бы ему возражать? У него этих лошадей штук двадцать!
Я легко перелезла через ограду, тихо пробралась в стойло и остановилась рассматривая лошадей. Так, Сейну подойдет вороной фриз, спокойный, уравновешенный жеребец, а мне… О, перламутровый ахалтекинец – бриллиант коллекции Кольтейна. То, что нужно! Я быстро оседлала лошадей, успокоила заклинанием и тихо вывела через центральные ворота. Сложила наше барахло в седельные сумки, пока спаситель разглядывал животных и облегченно выдохнула.
– Готово, залезай! – я отдала мужчине поводья и подошла к своей кобыле.
– Слушай, Мири, тут такое дело… – спаситель почесал затылок – Я никогда не ездил на коне.
– Ой, перестань! – я подошла к Сейну – Ставь ногу сюда, садись в седло. Бери уздечку и вперед!
Мужчина неумело забрался на лошадь, уселся и опасливо глянул на меня.
– Готов? – улыбнулась я.
– Мы могли бы ехать медленно? Пока я не…
– Мирида! – разъяренный голос Кольта немного сменил наши планы.
– Какого черта? – зашипел Сейн.
– Ой! – я подпрыгнула, шепнула волшебные слова в ухо фриза и помахала пришельцу, но он только орал и быстро удалялся от меня – Конечно, езжай, я догоню!
С разбега запрыгнула на своего ахалтекинца и понеслась следом, что есть мочи.
– Святые веды! Мири! – Кольтейн уже выбежал на улицу и как-то недобро смотрел нам вслед, все-таки расстроился.
– Кольт, я все верну! – весело крикнула я – Ты ж меня знаешь! Люблю тебя, не скучай!
– Сумасшедшая! – крикнул наставник, но быстро сменил гнев на милость – Будь осторожна, девочка! И я люблю тебя!
– Кого-ты там любишь, старый дурак? – о, леди Кольтейн тоже не спит, я бы поздоровалась, но надо догонять своего резвого орущего всадника.
Даже повторять не буду все грязные ругательства, которые озвучил Сейн, но, пожалуй, парочку возьму на заметку. Через пару часов он, наконец, перестал бубнить, освоился, кажется, даже злится перестал. И мы молча двигались по лесу, не спеша рассматривая деревья и наслаждаясь густым, пряным запахом. Скучновато что-то. Пора бы взбодриться.
– Да, кстати, забыла сказать. – я окликнула Сейна и приготовилась к бегству.
– Что еще, Мири? – какой суровый взгляд!
– В Ленгарде первый ключ, – затараторила я, немного ускоряясь – а где остальные четыре, ты сам должен понять. Ну и там ещё испытания какие-то пройти надо, но это мелочи, правда?
– Мири! – зарычал мужчина.
– Я же не специально! – крикнула я и припустила галопом вперед.
Глава 4
Сейн.
Как же красиво! Кругом бесконечный приветливый лес, окутывающий прохладой, могучие вековые дубы, закатное солнце рисует золотистые узоры, пробираясь сквозь густую листву деревьев, а воздух! Бодрящий, свежий, пряный, хочется жадно вдыхать полной грудью, заполняя легкие до предела. Оказаться здесь после тесного, суетного, душного города – наслаждение в высшей мере. Остановится, выдохнуть, понять, что живешь. Почувствовать эту пьянящую свободу! От быта, работы, бесконечных дел, бешеного ритма.
Веда что-то беззаботно напевала, но заговорить не решалась. А я ей столько лишнего наговорил, сорвался. Надо бы извиниться перед девчонкой. Но чуть позже, я еще не готов к новым подробностям.
Интересно, меня ищут? Переживают? Друзья, коллеги, подчиненные, Настя… Вспомнил теплую улыбку, томный взгляд ярко-синих глаз, гладкие светлые волосы, плавные изгибы тела, обтянутые тугими джинсами. Идиот! Как звонко она смеется, как нежно обнимает мужа, как светится, когда он целует ее… Хватит! Тряхнул головой и глянул на девчонку. Улыбается, глаза горят, и как ей удается? Чуть не казнили, из дома выгнали, еще и со мной возится три месяца и все равно радуется жизни, как ни в чем не бывало. А я злюсь и ною как дурак. Разве не об этом мечтал? Уехать, сбежать, испарится. Сбылось, получается? Как и хотел… веда заметила мой заинтересованный взгляд и весело подмигнула.
– Мири, нам надо поговорить. – начал было я, но тут же замолчал, пытаясь подобрать слова. Как сложно, оказывается, извиняться.
– Ой, не начинай! – отмахнулась рыжая – Нормальные у нас утренние ритуалы! Проснулся, взбодрился, выпустил пар.
– Тебе просто нравится выставлять меня полным идиотом, да? – улыбнулся, вспомнив утреннюю пробежку. Я даже не догадывался, что могу так широко открывать глаза.
– Я то при чем? – искренне удивилась веда, пряча в уголках губ веселую усмешку – Нет, вы посмотрите на него! Сначала на альрика набросился, ладно хоть меч взял! Потом на коня забрался, безо всякой подготовки, а виновата я? Тебе не стыдно?
– Господи, да за что мне это! – я поднял глаза к небу и шумно выдохнул.
– Ты хорошо себя вел, Сейн! – Мири внимательно посмотрела на меня и через секунду добавила – А вот я, видимо, где-то оступилась.
– Может наоборот? – я вскинул брови и изумленно посмотрел на нее.
– Ну это мы еще посмотрим!
– Несмотря на все то, что ты мне сейчас сказала… – я набрал побольше воздуха и выпалил – Прости меня, за то что нагрубил.
– Так и быть. – гордо ответила девчонка – подумаю об этом, когда появится свободное время.
– А еще за то, что спас тебя от зверя и скрашиваю время твоего изгнания… – спокойно продолжил я, поиграем по правилам веды – Ах, да, еще защищал твою честь в таверне, пока ты гуляла по городу!
– Это еще зачем? – уставилась на меня девчонка.
– Женщина одна гадости про тебя говорила, как же её… – вспомнить бы имя – курносая такая, с большими, сочными… эм.
– Дейра?!
– О, точно, Дейра! Предложила мне найти себе кого-то получше, у тебя, мол, проблемы с мужчинами и с личной жизнью.
– Коза! Ей почем знать? – как искренне возмущается, только вот покраснела. – Отлично у меня все с мужчинами! Рассказать?
– А что? Дорога долгая, давай, – подыгрываю обманщице – послушаю с удовольствием!
– Кхм. – веда не ожидала, но выпрямилась и вскинула голову – В ту, полную любви и страсти осень, я повстречала его – светлоокого прекрасного принца…
Я долго, терпеливо слушал пересказы каких-то странных любовных романов, больше смахивающих на сказки. Мири забывала имена возлюбленных, с упоением описывала волшебные замки, кареты, балы, её и от дракона спасали, который заточил девицу в высокую башню, и со дна морского вызволяли, потом пошли истории сильно напоминающие нашу Золушку и спящую красавицу, а Алладина веда описала один в один. Через четверть часа я устал слушать, а она уже несколько раз назвалась чужим именем и совсем запуталась.
– Солнце садится, леди Констанция! – я не сдержался и начал хохотать в голос.
– Какая еще Констанция? – веда зажмурила глаза, но быстро собралась – Ой! Я… Это… Меня так близкие называют, понятно?
– Сколько нам еще ехать? – не буду мучить девчонку, только если совсем немного – Констанция.
– Где-то один, может два – сурово смотрит и тянет слова Мири, а я мысленно прикидываю. Два часа, значит до темноты успеем – Хм. Все-таки два. Да, точно! Два дня.
– Можно было догадаться. – я свел брови и глубоко вдохнул.
– Можем попробовать уложиться в один, если… – задумалась веда и важно начала шевелить губами, как будто что-то рассчитывает.
– Два, так два! – улыбаюсь я – Где остановимся на ночь, леди Констанция?
Мири надулась и отказывалась со мной разговаривать, но как только я пообещал больше никогда… Нет, не так. Никогда в этой и других сотнях жизней, ни в одном из миров, ни при каких обстоятельствах не называть ее Констанцией, она наконец перестала обижаться, почти призналась, что выдумала небольшую часть своей истории и пообещала больше не врать. Только если совсем чуть-чуть.
Через несколько часов мы вышли к небольшой сторожке. Веда рассказала, что такие часто можно встретить в местных лесах, они стоят здесь столетиями. Раньше власти Кариада заботились о своих владениях и народе, вальдмейстеры ухаживали за вековыми деревьями, прогоняли охотников, поддерживали в порядке пристанища для странников. В основном путешествовали торговцы, скупали у мастеров разные полезные в быту вещи и шли в другие города, делиться изобретениями. Для них в сторожках была простая еда, чистая вода, дрова. Путники всегда знали, что у них есть место для ночлега.
Мири помогла мне накормить, напоить и привязать лошадей под хлипким навесом. Мы перекусили, немного прогулялись, чтобы размяться после долгой дороги и вошли в дом. Сторожка совсем не выглядела пригодной для отдыха. Деревянные стены просторной, некогда уютной, комнаты поросли мхом и потемнели, крыша прогнила, небольшая кровать была застелена простынями, правда влажными и грязными. Еды, воды и дров не было, совсем. Я задумчиво потер затылок. Найти дрова в незнакомом лесу, ночью, без топора – маловероятно. Я не замерзну, да и на полу поспать могу, а вот девчонка…
– Ой! – послышалось за спиной и я вопросительно глянул на веду – Совсем забыла… Двадцать лет назад, с тех пор, как Вангор Третий захватил трон и начал править, вальдмейстерам перестали платить, не выделяли средства на поддержание порядка в лесах. Император считает, что это лишние траты.
– Какой заботливый у вас правитель! – искренне возмутился я – Путешествовать перестали?
– Нет, конечно! Просто Вангор решил, что империя не обязана помогать странствующим торговцам, мол, у них и так денег много, сами разберутся. Заодно налог поднял, половину прибыли – в казну. Так что купцы теперь торгуются до последнего, забирают товар за бесценок и продают втридорога.
– Мда… Никогда бы не подумал, что скажу это, но слава интернету и алиэкспрессу. Даже не буду осуждать их непонятные описания “на плоской подошве зима теплая дом корова крытый”.
– Тапки? – оживилась Мирида, не обращая внимания на мои странные словечки, привыкла, наверное.
– А ты откуда знаешь? – я опешил и уставился на веду.
– А что еще? Плоская подошва – значит обувь! – начала объяснять она – теплая, дом – чтобы ходить по дому, в холодную погоду, только я не поняла причем здесь корова. Из шкуры шьют?
– Нет – улыбнулся я, сообразительная какая – Расцветка такая, пятнистая.
– Ого! – глаза девчонки загорелись – Давай еще!
– В форме яйца – чуть подумав, выдал я – цирконий, покрытие, женщины, элегантный.
– Кольцо с овальным камнем, да?
– Правильно! – я улыбнулся, а Мири подпрыгнула и захлопала в ладоши – 2:0 в твою пользу.
– Еще!
– На сегодня хватит, надо ложиться.
– Ну, пожалуйста! – девчонка подбежала ко мне, так близко, что я почувствовал кожей ее горячее дыхание.
– Завтра продолжим, Мири – хрипло сказал я, втянув тонкий аромат ее кожи. Красные спелые яблоки, лист черной смородины и ландыши. Господи, да у меня в глазах поплыло!
Она кивнула и весело выбежала из дома. Что за чувство? Странное? Скорее логичное. Веда молодая, красивая, а у меня давно не было женщины. Глубоко вдохнул, откинул голову, сейчас не время для романтики.
