Плазменный Лучник: Солнечный Залп

Колоссальный столб золотисто-лазурного плазменного света толщиной в тридцать метров вырвался из жерла ретранслятора и с оглушительным ревом ушел вертикально в космос, пробивая стратосферу на высоте восьмидесяти километров.

Там, в безвоздушном пространстве, луч разделился на три ослепительных рукава.

Один рукав устремился на северо-запад, соединяясь с куполом Второго Рубежа над Арктикой. Второй прочертил сияющую трассу над Канадой, уходя к Первому Рубежу над Сибирью. А третий — самый мощный и широкий — устремился на юго-запад, над просторами Тихого океана, замыкая смертоносную петлю с Третьим Стратосферным Рубежом, который Данила отвоевал всего несколько часов назад.

Небо над Северной Америкой озарилось неземным золотым сиянием. Снежная буря мгновенно стихла, рассеянная колоссальным тепловым полем барьера.

Перед глазами Данилы каскадом посыпались золотые системные сообщения:

[ЧЕТВЕРТЫЙ СТРАТОСФЕРНЫЙ РУБЕЖ УСПЕШНО РАЗВЕРНУТ И ЗАМКНУТ В ЦЕПЬ!]

[СИНХРОНИЗАЦИЯ ПЛАНЕТАРНОГО ЩИТА «СОЛНЕЧНЫЙ КУПОЛ»: 15.0% -> 20.0%!]

[ФОРМИРОВАНИЕ АБСОЛЮТНОГО СОЛНЕЧНОГО ЗАЛПА: 4/20 УЗЛОВ ЗАРЯЖЕНО!]

[СЕКТОР «ТИХИЙ ОКЕАН — СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА — АРКТИКА» ПОЛНОСТЬЮ ИЗОЛИРОВАН ОТ ОРБИТАЛЬНОГО ОГНЯ!]

[РЕЗУЛЬТАТ: ВРАЖЕСКИЕ ДЕСАНТНЫЕ КОРАБЛИ В СЕКТОРЕ ТЕРПЯТ КРИТИЧЕСКИЙ СИЛОВОЙ СРЕЗ!]

В наушнике сквозь помехи прорвался восторженный рев командного пункта. Операторы кричали от счастья, звенели бокалы, выли победные сирены.

Затем в эфир вышел маршал Воронов. В его голосе звенела неподдельная гордость:

— Четвертый замкнут! Данила, ты сделал это! Континентальный щит встал намертво! Пятьдесят вражеских челноков прямо сейчас сгорели в верхних слоях атмосферы, пытаясь пробить твой купол! Орбитальная группировка врага в панике перестраивает порядки!

Данила медленно закинул «Сверхновую-Абсолют» за спину и подошел к краю полуразрушенной смотровой площадки.

Перед ним открывался неописуемый вид. Заснеженные пики Кордильер сверкали в лучах восходящего солнца, а высоко над ними, закрывая полнеба, раскинулся гигантский купол из золотистых силовых сот — несокрушимый барьер человечества.

Но взгляд Данилы скользнул выше — туда, где за золотой паутиной щита мерцала зловещая багровая точка флагмана вторжения.

[ВНИМАНИЕ: СВЕРХТЯЖЕЛЫЙ КРЕЙСЕР «ЧЕРНАЯ ЗВЕЗДА» ЗАФИКСИРОВАЛ ПОТЕРЮ ЧЕТВЕРТОГО СЕКТОРА!]

[ВЫХОД ИЗЛУЧАТЕЛЯ «ПЕПЕЛ МИРОВ» НА ФАЗОВЫЙ ПИК: 68.2%!]

[ВРЕМЯ ДО НЕОБРАТИМОГО ЗАЛПА: 14 ЦИКЛОВ И 15 МИНУТ!]

[СЛЕДУЮЩАЯ ТОЧКА ЦЕПИ: ПЯТЫЙ СТРАТОСФЕРНЫЙ РУБЕЖ (ПЛАТФОРМА «АТЛАНТИКА-ЮГ», АНДСКИЙ ХРЕБЕТ).]

— Генерал, — негромко произнес Данила, разминая плечи, на которых приятно пульсировала сила сто шестидесятого уровня. — Они перебрасывают флот к Южной Америке. Таймер снова ускорился.

— Знаю, сынок, — голос Воронова стал предельно собранным. — За тобой уже идет сверхзвуковой стратосферный ракетоносец «Буран-Х». Расчетное время прибытия — четыре минуты. Подготовься. На Пятом Рубеже чужаки высаживают не просто элиту. Там зафиксирована высадка Первого Апостола Черной Звезды.

Данила посмотрел на сияющую тетиву своего лука и слабо улыбнулся.

— Пусть высаживают хоть самого своего бога, генерал. Четыре рубежа горят. Шестнадцать впереди. Я готов.

Ветер с заснеженных вершин трепал его плащ, пока в чистом, защищенном небе разгорался золотой рассвет новой эпохи Земли.

Развертывание продолжалось.

Глава 5. Развертывание рубежа 5

Стратосферный ракетоносец «Буран-Х» рассекал разреженный воздух на высоте тридцати километров со скоростью в шесть махов. Корпус из термостойкого титано-карбидного сплава гудел от бешеного трения, за бронестеклом кабины полыхало спрессованное в плазму сияние ударной волны. Перегрузка в двенадцать гравитационных единиц расплющила бы неподготовленного человека в бесформенную массу, но для Данилы, чье тело было перековано сотней и шестьюдесятью уровнями Системы, это давление ощущалось не тяжелее легкого хлопка по плечу.

Он стоял посреди десантного отсека, балансируя без поручней. Пневматические захваты пола едва удерживали его магнитные ботинки, пока парень методично проверял натяжение тетивы «Сверхновой-Абсолют».

Лук отзывался на прикосновение пальцев глухой вибрацией первородного жара. Созданный из сплава звездного орихалка и угасшего ядра белого карлика, он пульсировал ослепительным сапфирово-белым светом. Тетива, сплетенная из концентрированных фотонных нитей, тихо звенела, оставляя в воздухе микроскопические росчерки ионизированного озона.

Перед глазами Данилы непрерывно сменялись строчки системных интерфейсов.

[СИСТЕМНЫЙ СТАТУС ПЕРСОНАЖА: ДАНИЛА]

[КЛАСС: АБСОЛЮТНЫЙ ПЛАЗМЕННЫЙ ЛУЧНИК (РАНГ: МИФИЧЕСКИЙ — ЭВОЛЮЦИЯ V)]

[УРОВЕНЬ: 160]

[ОСНОВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ:]

- СИЛА: 480 (+210)

- ЛОВКОСТЬ: 890 (+340)

- ВЫНОСЛИВОСТЬ: 520 (+180)

- ВОСПРИЯТИЕ: 1120 (+450)

- ПЛАЗМЕННЫЙ РЕЗЕРВУАР: 185 000 / 185 000 ед. (Скорость регенерации: 2 400 ед./сек.)

[АКТИВНЫЕ ПАССИВНЫЕ МОДИФИКАТОРЫ:]

- «Взгляд Сверхновой (Ранг 10)»: Игнорирование 45% оптических и фазовых искажений. Расчет баллистической упреждающей траектории с точностью до 0.0001 миллирадиана.

- «Солнечный Горн (Ранг 8)»: Весь исходящий плазменный урон увеличивается на 180% при нахождении в зоне прямой солнечной радиации или на высотах свыше 3000 метров.

- «Сингулярная Стабилизация»: Отсутствие отдачи от выстрелов кинетической и фотонной природы.

[ТЕКУЩИЙ СТАТУС ПЛАНЕТАРНОЙ СЕТИ: 4/20 УЗЛОВ АКТИВНО]

[ЗАЩИТНЫЙ СЕКТОР «КОРДИЛЬЕРЫ»: СТАБИЛЕН. ЭНЕРГОПОТОК — 100%]

[ЦЕЛЕВАЯ ТОЧКА: ПЯТЫЙ СТРАТОСФЕРНЫЙ РУБЕЖ — ГОРНЫЙ КОМПЛЕКС И ПЛАТФОРМА «АТЛАНТИКА-ЮГ», АНДЫ (ВЫСОТА 4 920 М НАД УРОВНЕМ МОРЯ)]

[ВРЕМЯ ДО ЗАЛПА «ПЕПЛА МИРОВ»: 13 ЦИКЛОВ И 42 МИНУТЫ!]

В тактическом шлемофоне зашипел помехозащищенный канал связи. Голос маршала Воронова звучал глухо, пробиваясь сквозь треск чудовищных электромагнитных возмущений:

— Данила, прием! Ты входишь в зону контроля южноамериканского сектора. Обстановка критическая. Десять минут назад спутники зафиксировали сброс трех осадных коконов прямо на центральный купол генераторной платформы «Атлантика-Юг». Местный гарнизон Сил Планетарной Обороны уничтожен почти полностью. Автоматизированные пушки «Гепард-9» замолчали три минуты назад.

— Что с ядром Рубежа, маршал? — холодно спросил Данила, слегка сжав рукоять лука. Золотые искры побежали от его ладони по полированному плечу оружия.

— Они пытаются перекодировать частоту узла! — в динамике послышался яростный удар кулака по столу в командном бункере. — Если они закачают в генератор темную материю Черной Звезды, Пятый Рубеж детонирует, вызвав цепную реакцию по всему Андскому хребту. Это снесет половину континента и разорвет формирующуюся дугу с Четвертым Рубежом! Но самое паршивое не это...

— Первый Апостол?

— Да. Спутниковая телеметрия подтверждает: это Ноктис, Пожиратель Звездного Ветра. Сущность Бездны сто шестьдесят пятого уровня. Элитный ликвидатор флагмана. Он пришел лично, чтобы гарантировать, что Пятый Рубеж падет. Ни один наш расчет не смог даже приблизиться к нему. Все заряды плазмы и ракетные залпы просто растворяются в его гравитационном колпаке.

[ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАНА ПРИОРИТЕТНАЯ ЦЕЛЬ!]

[НОКТИС, ПЕРВЫЙ АПОСТОЛ ЧЕРНОЙ ЗВЕЗДЫ (БОСС ЛОКАЦИИ, РАНГ: ГЕРОЛЬД ПУСТОТЫ)]

[УРОВЕНЬ: 165]

[ОЦЕНКА ОПАСНОСТИ: КРИТИЧЕСКАЯ. ВЕРОЯТНОСТЬ ЛЕТАЛЬНОГО ИСХОДА ПРИ ЛОБОВОМ СТОЛКНОВЕНИИ — 78.4%]

— Прекрасно, — уголки губ Данилы дернулись вверх. — Значит, не придется тратить время на поиски. Маршал, открывайте створки бомболюка.

— Что?! — переспросил пилот «Бурана-Х» по внутренней связи. — Парень, мы на скорости пять с половиной махов, за бортом минус шестьдесят и разрежение! Тебя размажет о встречный поток!

— Открывай, пилот. Это приказ генерального штаба, — ровным тоном отчеканил Данила.

Секундная заминка, и массивные гидравлические приводы с натужным свистом распахнули нижнюю панель отсека. В салон ворвался чудовищный рев урагана, мгновенно высасывая теплый воздух и покрывая металлические переборки инеем. Внизу, сквозь клочья перистых облаков, открылась грандиозная панорама Анд.

Величественные зазубренные пики, покрытые вечными ледниками, казались крошечными зазубринами на теле планеты. Но прямо в сердце горного массива клубилась чернильно-черная клякса с багровыми прожилками — зона искажения, накрывшая геотермальную платформу «Атлантика-Юг». Вокруг платформы в воздухе кружили десятки десантных челноков пришельцев, похожих на гигантских трехглазых скарабеев.

Данила шагнул в пустоту.

Воздушный удар встречного потока попытался отбросить его назад, но парень активировал собственный навык:

[АКТИВИРОВАН НАВЫК: «ПЛАЗМЕННЫЙ ВЕКТОР (РАНГ 7)»!]

[РАСХОД ЭНЕРГИИ: 150 ЕД./СЕК.]

[СОПРОТИВЛЕНИЕ СРЕДЫ СНИЖЕНО НА 98%. СКОРОСТЬ ПАДЕНИЯ СТАБИЛИЗИРОВАНА.]

Вокруг тела Данилы вспыхнул обтекаемый каплевидный кокон из прозрачно-голубой плазмы. Он падал головой вниз, рассекая стратосферу словно кинетический снаряд рельсотрона. Высотомер в правом углу обзора отсчитывал метры с пугающей скоростью:

*18 000... 12 000... 7 000... 5 200...*

На высоте пяти километров Данила резко расправил плечи. Плазменный кокон вспыхнул веером стабилизирующих реактивных струй, гася чудовищную кинетическую энергию за доли секунды. В воздухе раздался оглушительный громовой раскат двойного звукового удара.

Под ним развернулась посадочная площадка платформы. Некогда передовой форпост землян лежал в руинах. Тяжелые броневые плиты были выворочены с корнем, резервуары с жидким охладителем для генератора Рубежа пылали химическим зеленым пламенем. По периметру платформы держали оборону около полусотни штурмовиков Бездны — трехметровых гуманоидов в хитиновых панцирях цвета запекшейся крови, вооруженных тяжелыми деструкторами темной материи.

Их сенсоры мгновенно засекли падающий с неба объект.

— Огонь! Уничтожить цель! — прокатился в эфире чужой щелкающий язык, транслируемый системным переводом.

Десятки стволов взметнулись в зенит. В Данилу ударил залп из сгустков антивещества — черных шаров, пожирающих свет и пространство вокруг себя.

Данила даже не моргнул. Время для его разогнанного восприятия замедлилось почти до полной остановки. Черные сферы ползли по небу, словно капли смолы в густом сиропе.

Пальцы левой руки легли на тетиву «Сверхновой-Абсолют». Пальцы правой — скользнули к натяжителю. Он не использовал физические стрелы уже сорок уровней. Его боеприпасом была чистая, сконденсированная мощь звезды.

[НАВЫК: «КАСКАД СОЛНЕЧНОГО ВЕТРА (РАНГ 9)»!]

[ЗАРЯДКА: 0.12 СЕК. ЗАТРАТЫ: 12 000 ЕД. ПЛАЗМЫ.]

[СИНЕРГИЯ С МОДИФИКАТОРОМ «СОЛНЕЧНЫЙ ГОРН»: УРОН УТРОЕН!]

Тетива оттянулась назад с металлическим звоном, перекрывшим вой бури. Между пальцами Данилы вспыхнула стрела ослепительного изумрудно-белого цвета, толщиной с копье. Ее наконечник яростно вращался, формируя микроскопическую термоядерную воронку.

— Рассейтесь, твари, — шепнул Данила и отпустил тетиву.

*ТХХХ-УУУ-МММ!*

Воздух в радиусе ста метров вскипел. Выпущенный снаряд в полете разделился на шестьдесят автономных плазменных лучей, каждый из которых обладал собственной гравитационной наводкой. Самонаводящиеся стрелы прочертили в сумеречном небе Анд идеальные гиперболические дуги, огибая залп деструкторов.

Снаряды пришельцев просто испарились от жара пролетающих мимо плазменных копий. А через мгновение стрелы достигли земли.

Серия взрывов слилась в сплошной ревущий апокалипсис. Броня штурмовиков Бездны, рассчитанная на прямое попадание танковых снарядов, плавилась за миллисекунды. Хитиновые панцири трескались, вскипая изнутри от температуры в триста тысяч градусов. Вражеские десантники даже не успели закричать — их тела распадались на элементарные атомы, оставляя на обугленном базальте посадочной площадки лишь тени пепла.

[ВЫ УНИЧТОЖИЛИ: ШТУРМОВИК АВАНГАРДА БЕЗДНЫ (УР. 154) Х 14!]

[ВЫ УНИЧТОЖИЛИ: ТЯЖЕЛЫЙ ОПУСТОШИТЕЛЬ (УР. 158) Х 6!]

[ПОЛУЧЕНО: 4 820 000 ЕД. ОПЫТА!]

[ПРОГРЕСС ДО 161 УРОВНЯ: 34.6% -> 61.2%!]

[НАВЫК «КАСКАД СОЛНЕЧНОГО ВЕТРА» ПОВЫШЕН ДО 10 РАНГА (МАКСИМУМ)!]

[ОТКРЫТ ДОСТУП К МУТАЦИИ НАВЫКА: «ПЛАЗМЕННЫЙ ШТОРМ СВЕРХНОВОЙ»!]

Данила приземлился на полусогнутые ноги в самый центр бушующего пламени. Ударная волна от его посадки разметала горящие обломки вражеской техники. Базальтовая плита под сапогами пошла паутиной трещин, но сам лучник даже не покачнулся.

Он плавно выпрямился, стряхивая с плеча искры. Запах жженого металла, озона и плавленого камня заполнил легкие, но встроенные фильтры экзокостюма очищали воздух за доли секунды.

Впереди, за дымовой завесой, высился главный купол генератора Пятого Рубежа. Огромное сферическое здание из титанового стекла и монолитного бетона сейчас было оплетено пульсирующими черными жгутами. Это были корни Темного Преобразователя — органической машины чужаков, которая выкачивала планетарную энергию ядра Земли и превращала ее в энтропию Бездны.

[ВНИМАНИЕ! ТЕМПЕРАТУРА ЯДРА ГЕНЕРАТОРА «АТЛАНТИКА-ЮГ»: КРИТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ!]

[СТАТУС ЗАРАЖЕНИЯ: 79.4%!]

[ВРЕМЯ ДО НЕОБРАТИМОЙ ДЕТОНАЦИИ СЕТИ: 8 МИНУТ 14 СЕКУНД!]

Из-за обломков командной вышки раздался тяжелый, ритмичный шаг.

Звук был настолько плотным, что каменная крошка на земле подпрыгивала при каждом ударе. Воздух вокруг внезапно стал ледяным — температура упала на пятьдесят градусов за считанные секунды. Влага мгновенно замерзла, превратившись в колючую ледяную пыль.

Из тумана выступила фигура.

Первый Апостол Ноктис был ростом под четыре метра. Его массивные доспехи казались выкованными из застывшей пустоты — матово-черный металл поглощал любой падающий на него свет. На плечах клубился саван из темного пламени, а вместо лица зияла бездонная щель, внутри которой вращались три багровых зрачка, лишенных век. В правой руке он сжимал чудовищную трехлопастную глефу, лезвия которой мерцали пространственными разломами.

— Ничтожная белковая пыль, — голос Апостола прозвучал не в воздухе, а прямо в сознании Данилы, отдаваясь звоном в висках и тяжелой волной психического давления. — Ты зажег четыре искры в ночи. Но на пятой твое пламя захлебнется собственной кровью. Этот мир уже внесен в реестр распада.

[ВНИМАНИЕ: АКТИВИРОВАНА АУРА ПРОТИВНИКА — «ДАВЛЕНИЕ АБСОЛЮТНОЙ ПУСТОТЫ»!]

[ВАШЕ ВОСПРИЯТИЕ СНИЖЕНО НА 15%! СКОРОСТЬ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ СНИЖЕНА НА 20%!]

[ПАССИВНЫЙ УРОН ХОЛОДОМ БЕЗДНЫ: 1 500 ЕД./СЕК. ПО БАРЬЕРУ!]

— Слишком много пафоса для паразита, прилетевшего грабить чужой дом, — спокойно ответил Данила.

Его пальцы вновь легли на рукоять лука. Глаза парня вспыхнули ровным лазурным светом. Вся ментальная атака чужака разбилась о несокрушимую стену его воли и высокого показателя Восприятия.

[СОПРОТИВЛЕНИЕ МЕНТАЛЬНЫМ АТАКАМ СРАБОТАЛО!]

[ДЕБАФФ «ДАВЛЕНИЕ АБСОЛЮТНОЙ ПУСТОТЫ» ЧАСТИЧНО ЗАБЛОКИРОВАН!]

— Смерть — твоя единственная награда, стрелок, — глухо пророкотал Апостол.

В то же мгновение Ноктис исчез.

Он не побежал и не прыгнул — он просто стер расстояние между собой и Данилой, скользнув сквозь складку пространства. Огромная глефа Бездны обрушилась сверху вниз с такой скоростью, что воздух взорвался вакуумным хлопком. Удар нес в себе силу, способную рассечь надвое тяжелый крейсер.

Но Данила ждал этого.

«Взгляд Сверхновой» просчитал фазовый выход противника за сотую долю секунды до материализации.

[НАВЫК: «ФОТОННЫЙ ШАГ (РАНГ 8)»!]

Данила распался на пучок ослепительных фотонов, смещаясь вправо на пятнадцать метров. Лезвие глефы вонзилось в посадочную платформу.

*КРРРА-А-А-ШШШ!*

Метровые плиты бронированного бетона брызнули во все стороны, испаряясь в багровом сиянии гравитационного разлома. В полу образовалась тридцатиметровая трещина, уходящая вглубь скального массива.

Оказавшись с фланга, Данила не стал терять ни микросекунды. Тетива «Сверхновой-Абсолют» запела свою смертоносную песнь.

[НАВЫК: «ФОТОННЫЙ ПРОНЗАТЕЛЬ: СВЕРХКРИТИЧЕСКИЙ РЕЖИМ»!]

[ЗАТРАТЫ: 25 000 ЕД. ПЛАЗМЫ!]

[СКОРОСТЬ ПОЛЕТА СТРЕЛЫ: 0.05 СКОРОСТИ СВЕТА!]

Узкий, тонкий как игла луч ослепительно-фиолетовой плазмы сорвался с тетивы. Его температура превышала миллион градусов — плотность энергии была настолько велика, что гравитационное поле вокруг луча начало закручиваться в спираль.

Стрела ударила Апостолу точно в правое сочленение доспеха.

Но за миллиметр до попадания вокруг тела чужака развернулась черная сфера.

*ДЗЗЗЗ-ИНЬ!*

Прозвучал звук удара колокола размером с гору. Плазменный луч чудовищной мощи увяз в черной пленке. Сфера задрожала, по ней побежали ослепительные фиолетовые трещины, но она выдержала, перенаправив энергию выстрела в землю. Под ногами Ноктиса скала мгновенно превратилась в бурлящую лаву.

[УРОН ПОГЛОЩЕН БАРЬЕРОМ: «ЩИТ ИНВЕРСИИ СОБЫТИЙ»!]

[ПРОЧНОСТЬ ЩИТА ПРОТИВНИКА СНИЖЕНА НА 42%!]

[ВНИМАНИЕ: ПРОТИВНИК НАЧИНАЕТ КОНТРАТАКУ!]

— Щекотно, — пророкотал Ноктис. Три его багровых глаза вспыхнули ослепительным светом. — Мой черед.

Апостол взмахнул свободной рукой. Из его когтистой перчатки вырвались десятки черных гравитационных серпов. Они летели по непредсказуемым траекториям, разрывая саму ткань пространства. Если такой серп касался камня, камень не просто ломался — его атомы сплющивались в сингулярность нулевого объема.

Данила непрерывно маневрировал, превратившись в размытое золотое пятно. Он скользил по кромке бурлящей лавы, перепрыгивал через вздыбленные плиты, взбегал по отвесным обломкам генераторной стены.

Серпы срезали куски скал позади него. Один из снарядов пролетел в сантиметре от его щеки — кинетическое давление сорвало защитное поле экзокостюма, оставив на скуле Данилы кровоточащую царапину.

[ВНИМАНИЕ: ПОЛУЧЕН УРОН: 4 200 ЕД.!]

[ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ ЩИТ ИСТОЩЕН НА 18%!]

«Слишком быстр. И этот щит... Он поглощает линейные векторы атаки», — мозг Данилы работал с эффективностью квантового суперкомпьютера.

Обычный огонь здесь был бесполезен. Простая огневая мощь, даже усиленная сотней уровней, вязла в искажениях Бездны. Нужно было сломать саму геометрию вражеской защиты. Создать перегрузку, которую инверсионный щит не сможет переварить.

Данила взлетел на вершину искореженного погрузочного крана. Высота — сорок метров над полем боя. Отсюда открывался идеальный сектор обстрела.