Крио-Берсерк: Ледяное Пламя

Кай подтвердил выбор не раздумывая.

Все 4 очка распределены!

Ваш арсенал приведен в боевую готовность высшего ранга!

В ту же секунду в его сознание вторгся ровный, лишенный человеческих эмоций голос. Это был искин Цитадели, очищенный от протоколов подчинения Картелю и переформатированный кристаллической маной Кая.

— *Владыка Кай, говорит Центральное Ядро. Идентификатор «Иней-Один». Фиксирую множественные возмущения в стратосфере сектора В-7. Семь тяжелых десантно-штурмовых челноков типа «Дракон Недр» вошли в нижние слои атмосферы. Вектор движения — Титанические Шлюзы Внешнего Бастиона.*

— Статус шлюзов? — коротко бросил Кай, направляясь к краю платформы.

— *Шлюзы заблокированы аварийными протоколами Вариса. Однако внешние замки подвергаются дистанционному взлому со стороны десантных групп. В Нижнем Секторе находятся склады очищенного азурита и три тысячи освобожденных рабочих и рудокопов. Если «Стальные Гончие» прорвут створки, начнется термическая зачистка.*

— Они не прорвут, — отрезал Кай. — Переведи все сервисные платформы в аварийный контур. Выведи трансляцию с внешних турелей мне на сетчатку.

Перед внутренним взором развернулась тактическая голограмма.

У подножия исполинской километровой башни Цитадели, среди вздыбленных базальтовых скал и вечной мерзлоты, раскинулся внешний форпост. Огромные ворота высотой с девятиэтажный дом — Титанические Шлюзы — перекрывали единственный каньон, ведущий к нижним рудным горизонтам.

Прямо на заснеженную посадочную площадку перед шлюзами тяжело опускались бронированные десантные корабли. Их фюзеляжи были выкрашены в матово-черный цвет с эмблемой скалящейся механической волчьей морды — знаком личной гвардии директората Картеля.

Из сопел челноков вырывались факелы перегретой плазмы, растапливая вековой лед в грязную кипящую жижу. Рампы с лязгом ударились о мерзлый грунт.

Идентификация целей:

1. Штурмовая пехота «Стальные Гончие» (Киборги-ветераны, класс: Термо-Гренадеры, Уровень 46-48) — 60 единиц. Оснащение: Тяжелые плазмометы «Геенна», щиты с тепловым экранированием.

2. Шагающие боевые платформы «Вулкан-IV» (Уровень 50, Класс: Тяжелая механизированная поддержка) — 4 единицы. Вооружение: Сдвоенные автопушки калибра 75-мм, ракетные установки объемного взрыва.

3. Четырехногие разведывательно-ударные мехи «Фенрир-С» (Уровень 47) — 12 единиц. Скоростные охотники ближнего боя с мономолекулярными жвалами.

4. Командующий операцией: Бригадный Генерал Дракен (Уровень 52, Полубосс, Класс: Титан Термического Разлома). Модификация тела: 80% аугментаций класса «Прометей».

Связной канал внешнего сектора неожиданно ожил, динамики пробили треск помех:

— *...Всем подразделениям Картеля! На башне зафиксирован бунт низших форм! Комендант Варис уничтожен аномальным пси-полем! Приказ Совета: пленных не брать. Залить внешний периметр жидким напалмом, вскрыть ворота термическими резаками, зачистить штольни под ноль! Пусть эти рабы захлебнутся собственной кровью! За Картель!*

— Слишком много шума для тех, кто уже стоит одной ногой в братской могиле, — холодно произнес Кай.

Он не стал спускаться на лифте. Это было бы слишком долго.

Кай перешагнул через край разбитого окна пятисотиметровой высоты и шагнул в пустоту.

Стратосферный ветер ударил в лицо ледяным бичом. Земля внизу неслась навстречу с головокружительной скоростью. Обычный воин, даже высшего ранга, не рискнул бы совершить подобное падение без гравитационного ранца.

Но Кай был Гранд-Мастером Стужи. Пространство под ним принадлежало ему.

На высоте ста метров над землей он выбросил вперед руку с зажатым «Левиафаном Инея».

— [Фазовый Морозный Сдвиг]!

Воздух перед ним раскололся с сухим хрустальным щелчком. Фигура Кая размылась, превратившись в поток сверкающих голубых фотонов, и материализовалась в десяти метрах над землей, мгновенно погасив всю кинетическую энергию колоссального падения.

Под его ногами воздух сгустился в массивную ледяную платформу, которая спружинила, принимая вес бойца, и Кай мягко, пружинисто приземлился на мерзлый базальт прямо посреди посадочной зоны.

*БА-А-АХ!*

От точки его приземления во все стороны ударила ударная волна чистого мороза. Кипящая вода от двигателей челноков мгновенно замерзла, превратившись в бугристый, шершавый каток.

В полусотне метров от него застыли авангардные цепи «Стальных Гончих». Солдаты в тяжелых экзоскелетах с шипением гидравлики развернули тяжелые стволы плазмометов.

В центре строя возвышалась исполинская фигура Бригадного Генерала Дракена. Его трехметровый бронекостюм пылал раскаленными решетками радиаторов, а из наплечных сопел вырывались струи черного дыма. Вместо правой руки у Дракена был установлен гидравлический осадный бур-молот с плазменным запалом, а левая представляла собой счетверенный крупнокалиберный пулемет.

— Что за черт?.. — донесся из вокс-динамика Дракена хриплый, искаженный фильтрами голос. — Это тот самый беглый гладиатор? Один? Где твоя армия оборванцев, щенок?!

Кай молча поднял секиру. Лазурный свет азуритового лезвия отразился в темных визорах штурмовиков.

Активирован титульный эффект: [Владыка Вечной Мерзлоты]!

Аура Ужаса Стужи накрыла поле боя в радиусе 300 метров!

Боевой дух противника сломлен!

Характеристики всех бойцов подразделения «Стальные Гончие» снижены на 20%! Скорость реакции упала на 25%! Приводы экзоскелетов испытывают температурный шок (-70°C)!

— Какого дьявола?! Температура падает! — раздались панические вскрики в радиоэфире наемников. — Датчики сходят с ума! Приводы коленей клинит! Смазка замерзает!

— Молчать! — взревел Дракен. — Огонь из всех орудий! Испепелите эту падаль!

Залп грянул слитно, сотрясая горы.

Четыре боевые платформы «Вулкан-IV» ударили из скорострельных пушек, выбросив стену разрывных бронебойных снарядов. Следом за ними шестьдесят штурмовиков нажали на спусковые крючки «Геенн», залив пространство сплошной ревущей волной перегретой оранжевой плазмы. Земля под ногами задрожала, камень начал пузыриться и превращаться в жидкую лаву.

Любой защитный барьер смертного мага испарился бы за секунду под такой плотностью огня.

Но Кай даже не сдвинулся с места.

— [Сфера Абсолютного Подавления]!

Вокруг Кая возникла прозрачная сфера диаметром в тридцать метров, мерцающая глубоким ультрамариновым цветом. Воздух внутри нее казался густым, словно жидкий глицерин.

Снаряды автопушек, влетев в границу сферы, моментально потеряли 60% своей начальной скорости. Их траектории просели. Кай отчетливо видел каждый вращающийся снаряд, покрывающийся белым налетом инея прямо в полете. Они падали на землю с глухим стуком, не долетая до него пяти метров.

А лавина плазмы?

Огненный поток ударил в сферу, но вместо взрыва раздалось утробное, жадное шипение.

Пассивный навык: [Сердце Ледника] поглощает рассеянную тепловую энергию!

Входящий термический урон снижен на 40%!

Конвертация в Ману Холода: +1 450 ед.! Ваша мана переполнена!

Пламя Картеля не сжигало его — оно питало его ледяной ад!

— Моя очередь, — тихо сказал Кай.

Его глаза вспыхнули ледяным пламенем. Он сделал шаг вперед.

— [Фазовый Морозный Сдвиг]!

*ВЖ-Ж-ЖУХ!*

Кай исчез. Снаряды и остатки плазмы ударили в пустое место, где только что стоял гладиатор, взорвав базальт.

В ту же долю секунды Кай материализовался прямо перед первой шагающей платформой «Вулкан-IV». Водитель меха даже не успел повернуть орудийную башню.

— [Ледяное Пламя: Аннигиляция Материи]!

Двуручная секира Кая описала вертикальную дугу чудовищной силы. Лезвие из чистейшего мерцающего азурита, напитанное синей маной, с гулом врезалось в лобовую плиту боевой машины.

Броня «Вулкана» толщиной в сто пятьдесят миллиметров, созданная для того, чтобы выдерживать прямые попадания противотанковых ракет, среагировала на морозную ману катастрофически. Температура металла в точке соприкосновения упала до минус двухсот градусов за миллионную долю секунды. Молекулярные связи стали хрупкими, как сухой тростник.

*ХРУС-С-СК!*

Секира разрубила лобовую броню, кабину пилота и двигательный отсек сверху донизу одним слитным движением, словно разрезала кусок подтаявшего масла.

Нанесен ЧИСТЫЙ КРИТИЧЕСКИЙ УРОН: 42 600 ед. (Эффект «Игла Абсолюта» пробил барьеры)!

УНИЧТОЖЕНА БОЕВАЯ ПЛАТФОРМА «ВУЛКАН-IV» (Уровень 50)!

Но на этом атака не завершилась. Из разрубленного корпуса меха наружу не вырвалось пламя разорвавшегося реактора. Произошел эндотермический схлоп! Огонь реактора был мгновенно втянут внутрь ледяного разреза, сконденсирован и выброшен во все стороны взрывом лазурной морозной волны.

*БА-А-АМ!*

Осколки брони, превращенные в ледяную шрапнель, веером ударили по соседним цепям пехоты. Десять штурмовиков, находившихся рядом, были буквально сметены ударной волной. Их экзоскелеты пробило насквозь, разорванные гидравлические шланги замерзали прямо в воздухе, а сами киборги падали на землю замертво, превращаясь в ледяные статуи еще до падения.

Уничтожено 10 штурмовиков «Стальные Гончие»! Получено опыта: 35 000 ед.!

— Мехи-охотники, в атаку! Разорвите его на куски! — в панике заорал Дракен, видя, как за секунду погиб один из его главных козырей.

Двенадцать четвероногих механических тварей «Фенрир-С», двигаясь с молниеносной быстротой, рванули к Каю со всех сторон. Их титановые когти высекали искры из базальта, а из пастей выдвигались вибрирующие циркулярные лезвия с алмазным напылением.

— Стая шакалов, — скривил губы Кай.

Он не стал размахивать секирой. Он просто вонзил ее древко в мерзлую землю перед собой и вскинул левую руку, раскрыв пальцы навстречу несущимся механизмам.

— [Крио-Телекинез Азуритового Шторма]!

Израсходовано: 600 ед. Маны Холода.

Захвачено объектов: 45 тонн расколотой брони, базальтовых глыб и ледяных монолитов!

Земля вокруг взревела. Десятки тяжелейших обломков уничтоженного «Вулкана», замерзшие пласты породы и острые, как бритва, ледяные копья оторвались от земли и взмыли в воздух, повинуясь взмаху руки Кая.

Кай резко сжал ладонь в кулак и сделал резкий жест вперед.

Воздух разорвало чудовищным воем. Колоссальный смерч из ледяного щебня, обломков бронеплит и кристаллов азурита со сверхзвуковой скоростью ударил по несущейся стае «Фенриров».

Это было не просто физическое столкновение. Каждый осколок в этом шторме нес заряд абсолютного нуля.

*ТРРРРАХ! БЗДЫНЬ! ХРУСТ!*

Механических зверей просто размололо в труху. Острые ледяные глыбы пробивали двигательные отсеки, срывали бронированные лапы, дробили оптические сенсоры. Двенадцать элитных боевых мехов превратились в груду искореженного, заледеневшего металлолома за какие-то три секунды. Ни один из них не успел приблизиться к Каю даже на десять шагов.

Уничтожено: 12 боевых платформ «Фенрир-С» (Уровень 47)!

Получено опыта: 48 000 ед.!

Шкала Морозного Ража: 100/100 (Максимум)!

Оставшиеся штурмовики отступили назад, прижимаясь к десантным челнокам. В их глазах за стеклами шлемов читался неподдельный, парализующий ужас. Они были элитой Картеля, подавлявшими восстания на десятках планет, выжигавшими целые города. Но против них стоял не человек. Против них стояло само воплощение безжалостной зимней смерти.

— Трус! — прорычал Дракен, выступая вперед.

Генерал понял, что обычная тактика бесполезна. Радиаторы на его плечах раскалились до белого кала. Осадный бур на правой руке начал бешено вращаться, окутываясь ядовито-зеленым плазменным факелом нестабильного антиматерийного заряда.

Внимание! Противник активировал ультимативный протокол: [Разлом Термоядерного Сердца]!

Бригадный Генерал Дракен форсировал свой реактор до 300%! Температура в эпицентре: +2 500°C!

Все атаки цели наносят чистый термический урон!

— Я сожгу тебя вместе с этой проклятой горой! — взревел Дракен, бросаясь на Кая с невероятной для такой махины скоростью.

Его экзоскелет, подгоняемый реактивными ускорителями за спиной, преодолел разделявшие их пятьдесят метров за долю секунды. Земля под его ногами плавилась, оставляя за ним дымящуюся борозду жидкого шлака.

Осадный бур-молот с ревом устремился прямо в грудь Кая, целясь в область сердца. Плазменный конус перед буром ревел так, что лопались барабанные перепонки.

Кай не отступил ни на миллиметр.

Он перехватил «Левиафан Инея» обратным хватом, шагнул навстречу надвигающемуся инферно и встретил вращающийся бур прямым рубящим ударом снизу вверх!

*ДЗ-З-З-ЗЫ-Ы-Ы-Ы-Н-Ь!*

Столкновение двух противоположных стихий породило колоссальную ударную волну. Ослепительно-белая плазма Дракена столкнулась с сапфировым холодом Кая. Воздух взорвался громовым раскатом.

Но пламя не смогло пробить мороз.

Благодаря новой способности [Сверхпроводимость Нуля] и глубокой трансформации маны, лезвие секиры Кая не просто остановило бур — оно начало вымораживать сам плазменный сгусток! Синий лед пополз по вращающимся зубьям бура, мгновенно проникая в гидравлические приводы правой руки генерала.

— Невозможно! — захрипел Дракен, видя, как его плазменный факел тускнеет, синеет и кристаллизуется. — Мой реактор... он гаснет!

— Ты пытался бороться со стужей жаром своего жалкого костра, — глухо произнес Кай, заглядывая в визор генерала. В глубине глаз берсерка бушевала полярная ночь. — Твое пламя мертво. И ты вместе с ним.

Кай крутанул секиру, выламывая скованный льдом бур из манипулятора Дракена, словно сухую ветку. Генерал взвыл от боли, когда обратная связь нейроимплантов обожгла его мозг.

Не давая врагу опомниться, Кай сделал молниеносный шаг вправо, заходя за спину бронированного гиганта.

— [Ледяное Клеймо: Игла Абсолюта]!

Лезвие «Левиафана Инея» вонзилось прямо в раскаленный решетчатый короб реактора на спине Дракена.

Вся накопленная Мана Холода, трансформированная новым рангом Гранд-Мастера, хлынула внутрь генераторного отсека.

Нанесен удар чистым холодом: 58 000 ед. урона! Полное игнорирование брони!

Ядро экзоскелета подверглось термодинамическому коллапсу!

Дракен застыл. Раскаленные добела металлоконструкции на его плечах и груди с шипением начали темнеть, покрываясь сперва серым пеплом, а затем — толстым панцирем мерцающего голубого льда. Генерал попытался поднять оставшуюся руку, но пальцы уже не слушались.

Лед прошел сквозь аугментации, заморозил кровеносные сосуды и превратил мозг наемника в хрупкий кристалл.

— Картель... найдет... тебя... — сорвался с замерзших губ последний хрип.

Кай резко выдернул секиру.

Тело Бригадного Генерала Дракена, скованное вечной мерзлотой, покачнулось и рухнуло на мерзлый камень, с хрустальным звоном расколовшись на тысячи блестящих осколков.

УНИЧТОЖЕН КОМАНДУЮЩИЙ КАРАТЕЛЬНЫМ КОРПУСОМ: БРИГАДНЫЙ ГЕНЕРАЛ ДРАКЕН (Уровень 52)!

Получено опыта: 120 000 ед.!

ВЫ ДОСТИГЛИ 54 УРОВНЯ!

Получено: Очки характеристик — 10; Очки навыков — 2.

Трофей: [Ядро Термо-Коллапса] (Легендарный артефакт модификации оружия).

Кай повернулся к оставшимся штурмовикам и трем боевым машинам «Вулкан-IV».

Солдаты стояли неподвижно. Ни один из них больше не смел поднять оружие. Один за другим наемники начали бросать свои плазмометы на обледенелый базальт. Пилоты оставшихся шагоходов заглушили двигатели и подняли манипуляторы вверх, признавая абсолютное поражение.

Перед строем перепуганных киборгов Кай возвышался непобедимым титаном, вокруг которого кружила метель из алмазной крошки.

— Сложите оружие и отключите боевые системы, — разнесся над ущельем голос Кая, усиленный маной. — Отныне этот сектор свободен от власти Картеля Клыка. Кто подчинится — сохранит жизнь и искупит вину трудом в глубинных рудниках. Кто откажется — станет частью этого ледника.

Ни один солдат не шелохнулся против. Все бросили экипировку на землю.

Тактическая фаза боя завершена! Уничтожение авангарда «Стальных Гончих» выполнено на 100%!

Статус задачи 4: ВЫПОЛНЕНО!

В этот момент за спиной Кая раздался оглушительный скрежет металла.

Титанические Шлюзы Внешнего Бастиона начали медленно раздвигаться. Из освещенного внутреннего пространства на внешнюю площадку хлынули сотни людей. Впереди шли освобожденные гладиаторы в трофейной броне охраны, сжимая в руках лазерные винтовки и силовые секиры. За ними следовали тысячи рабочих из нижних ярусов.

Увидев разгромленный эшелон Картеля, искореженные мехи и расколотые останки легендарного Дракена, толпа на мгновение замерла в оцепенении.

А затем над каньоном грянул оглушительный, ликующий рев:

— ВЛАДЫКА КАЙ! СЛАВА ЛЕДЯНОМУ ПЛАМЕНИ! СЛАВА ОСВОБОДИТЕЛЮ!

Люди падали на колени, вздымали оружие к небу, плакали от облегчения. Кошмар десятилетий рабства закончился здесь, у этих врат.

Кай подошел к гигантской консоли управления внешним периметром, встроенной прямо в скальный массив у шлюзов.

— *Владыка, — раздался в эфире голос искина «Иней-Один». — Энергетические контуры Цитадели полностью стабилизированы. Центральный Азуритовый Реактор синхронизирован с вашим Сердцем Ледника. Потенциал для развертывания абсолютной защиты готов на 100%.*

— Отлично, — кивнул Кай.

Он поднялся на высокий каменный уступ над вратами, чтобы его видели все — и освобожденные рабы, и пленные солдаты Картеля, и бескрайние горные хребты этой суровой планеты.

Кай вонзил лезвие «Левиафана Инея» прямо в центральный силовой узел терминала.

— [ЗЕНИТ ЗАМОРОЗКИ — КУПОЛ АБСОЛЮТА]!

Активирован Глобальный Территориальный Навык!

Расход: 5 000 ед. Маны Холода!

Связь с планетарной азуритовой жилой установлена!

*ГУ-У-У-У-У-УЛЬ!*

Низкий, вибрирующий гул прокатился по недрам планеты, словно пробудился древний исполин.

Из вершины башни Цитадели, прямо из замерзшего жерла орудия «Судное Солнце», в зенит ударил колоссальный сапфировый луч света. Достигнув верхних слоев стратосферы, луч расплескался во все стороны ослепительным куполом из кристально чистого, мерцающего льда и защитных морозных рун.

Купол стремительно расширялся, накрывая собой горный хребет, каньон, Титанические Шлюзы, посадочные площадки и рудные шахты на сотни километров вокруг.

Когда края купола с громоподобным ударом сомкнулись с горными пиками, образовав непроницаемую полусферу, Система озарила обзор Кая триумфальными рубиново-золотыми символами:

ВНИМАНИЕ! СЦЕНАРИЙ «РАЗВЕРТЫВАНИЕ РУБЕЖА 5» УСПЕШНО ЗАВЕРШЕН!

Пятый Рубеж надежно зафиксирован!

Доминион Ледяного Пламени расширен до Внешнего Горного Бастиона!

Вражеские орбитальные удары и дальнее сканирование полностью заблокированы «Куполом Абсолюта»!

НАЧИСЛЕНИЕ СИСТЕМНЫХ НАГРАД:

1. Получен постоянный пассивный бонус локации: «Крепость Нулевого Градуса» (+30% к производительности азуритовых шахт, +50% к скорости восстановления сил всех союзных единиц на территории).

2. Открыт доступ к арсеналам Древних Крио-Кузнецов в недрах Бастиона.

3. В ваше подчинение перешли производственные мощности 7 десантно-штурмовых челноков Картеля и тяжелые репликаторы военной техники.

Кай выпрямился во весь рост и посмотрел за пределы купола.

Там, за прозрачной толщей лазурного льда, простирались бескрайние пепельные пустоши и сверкали огни далеких мегаполисов Картеля Клыка. Там сидели советники и генералы синдиката, в панике принимавшие экстренные отчеты об исчезновении карательного батальона и потере стратегического сектора.

Они думали, что это был локальный бунт рабов.

Они еще не понимали, что на этой планете наступил новый ледниковый период. И эпицентром этой беспощадной зимы был он.