В тихом омуте черти пляшут

– Дорогие друзья, мы рады приветствовать вас на уникальном вечере посвященном девичьей красоте. Сегодня у вас есть уникальная возможность купить себе подругу для нежности. Начнем, пожалуй, прямо сейчас. – Он прошагал до крайней слева девицы, которая в данный момент посылала воздушный поцелуй в зал, и пробасил. – Десять тысяч монет за чистую красотку Алых Искр!

Схватив за руку девушку, второй рукой он стянул в неё дымчатую накидку. Тот факт, что девушка не стеснялась стоять практически голой перед толпой мужчин заставил многих усомниться, действительно ли она столь чиста, как заявлено.

Я оглядел помещение. Тех, кто притащил иномирскую девицу и кого я посчитал отшельниками, не было видно. Безразлично наблюдая, как раскупают рабынь, я задумался, также ли глупо сейчас мои братья тратят время?

– Продана за тринадцать тысяч монет! – огласил торговец, когда какой-то странник приобрел Эльфийку. Народ, обсуждая увиденное, начал гадать всё ли это и пора ли расходиться. Кто-то считал, что девок было слишком мало, кто-то комментировал, что иномирских и вовсе не оказалось.

– А сейчас вас ждет настоящая драгоценность! Кристалл немагического мира, чиста, как взгляд младенца – пятая и самая бесподобная! – проорал с постамента торговец, а толпа моментально затихла.

Я увидел, как крупный мужчина выносит иномирянку на постамент. Девушку поставили в центре. Я был достаточно близко, чтобы разглядеть её лицо. Стояла она плохо, потерянно оглядываясь и щурясь от направленного ей в лицо прожектора. Идеальные черты лица, пронзительные голубые глаза, затуманенные каким-то дурманом. Девушку опоили. Я сразу понял, что её ещё и били, поскольку скула была рассечена и на полной нежной губе была запёкшаяся струйка крови. Раздевать её не стали, видимо для убедительности, что иномирянка. В руке она держала свое приспособление с сеткой, очевидно, для усиления эффекта. Народ вокруг гудел пуще прежнего, что невероятно раздражало. Я завороженно смотрел на неё и какое-то чувство, возникшее в душе вызывало непонятное беспокойство. Я решил, что это жалось. Девушка была невероятно хорошо сложена и безумно красива, даже несмотря на следы побоев. Думаю, никто даже не удивился, когда огласили цену: – Пятьдесят тысяч монет.

В зале стало тихо: сумма немалая, хоть товар, действительно, стоящий. Я смотрел на мужчину на постаменте, который, вместо того, чтобы осматривать зал в ожидании предложений, постоянно косился на дверь. Торговец явно нервничал.

Девушка позади него время зря не теряла и, замахнувшись, огрела купца по голове этой сеткой на ручке. Идея была глупая, сетка слишком тонкая и мягкая, но удар у неё явно неплох. Мужчина покачнулся. Я хмыкнул.

Девушку тут же схватил здоровяк, что вынес её, а купец, держась за голову, уже замахнулся, чтобы дать нахалке пощёчину, но взорвавшаяся у меня в груди ярость удивила даже меня.

– Беру! – услышав собственный громогласный рык, перекрывший весь шум в зале, я встретился с полным ненависти взглядом девушки, пока торговец, опустив руку, поворачивался ко мне.

По толпе пронесся коллективный ропот. Девушка, всхлипнув, обмякла и повисла на руках у здоровяка. Похоже, обморок.

Я направился к задней комнате, для оформления сделки, не сводя взгляда с торговца.

– Где владельцы? – спросил я купца, как только мы оказались в крохотном помещении за шторкой.

– Я владелец. – Сообщил он, указывая мне на стул и помогая здоровяку уложить моё приобретение на подстилку на полу.

Сразу понял, что он врёт. Дождавшись, когда мужчина усядется за стол и достанет купчую, я, заглянув ему в глаза, повторил вопрос.

– Владельцы ещё не пришли. Они мне на сохранность оставили, а я решил продать по-тихому. Когда они придут, нас уже тут не будет. – Монотонно проговорил мужчина, а здоровяк в углу испуганно глянул в нашу сторону.

– Ты их видел, кто они? – настаивал я, не отводя взгляда, пока подписывал купчую.

– Ходят слухи, что отшельники. Девица вроде наделена какой-то магией им нужной. – Мужчина начал слабеть и больше ничего из него выдавить не удалось.

Я взял документ на право владения, свернул его и положил себе в карман. Взяв девицу на руки, уже шагнул к выходу, но потом решил прихватить её сетку на ручке. Как знать, вдруг полезная вещица.

С моей ношей я сразу направился во двор седлать Питра, кляня себя за поспешность и неуместную жалось. Ну почему, я не продумал план детально! Ведь настоящие владельцы кинутся искать. Привязав сумку и положив даму впереди себя на спину животному, я решил, что придется уехать из города, чтобы доставить девушку в центр на лечение. Значит я пропущу несколько дней ярмарки. Это ж надо так сглупить! Что за блажь на меня нашла?

Питр молча наблюдал за моими действиями, хотя, я уверен, вопросов у него было море.

– Я за провизией в путь, а ты пока посмотри за ней, чтоб не сбежала, – попросил дракона.

– Ясно, – ответил тот, пока я доставал монеты из кармана под седлом. – Из какого она мира?

– Не знаю пока.

Я отвёл животное с ношей подальше от трактира и велел ждать меня в переулке через три улицы. Продуктовая лавка была рядом, но я использовал эти минуты прогулки, размышляя над изменением плана.

«Будем считать мою поспешность интуицией. Если отшельникам нужна девица – они пойдут ее искать, а значит им придется рано или поздно поговорить со мной».

Я ухмыльнулся. Думая так, получается, я всё сделал правильно. Всего сутки, а успех операции уже колоссальный – я приобрёл элемент, который жаждет противник.

Возвращаясь из лавки к дракону, я увидел, что в дверях трактира стоят те двое, что притащили иномирянку, и трясут за грудки купца. Разговора не было слышно, да и не пытался прислушиваться: ясно, что про товар спрашивают. Стараясь не особо выделяться, я плавно с толпой двинулся к трактиру, наблюдая, как возмущенные тащат купца подальше от любопытных глаз в переулок. Я притаился за углом, аккуратно выглядывая.

– Её купил чужак и даже не заплатил мне! – купец опустился на колени перед мужчинами. – Око Алты мне свидетель! Я не вру!

– Как он выглядел? – спросил один из владельцев девушки, сжимая пальцы на горле жертвы.

Я решил, что если они прихлопнут купца сейчас, я не успею их допросить.

Приблизившись к мужчинам сзади, я четко проговорил: – Вот так!

Оба чужака были в отличной спортивной форме и, очевидно, и правда, наделены магией. Я увидел у одного из них кольцо-артефакт. Это либо таланты, которых в детстве не направили к нам, либо, что гораздо хуже, провалившиеся в процессе обучения озлобленные на Орден недоноски. Даже если они магически слабее – они сейчас в форме, а я после ранения.

Оба мужчины моментально переключились на меня и один из них, приблизившись, не без труда, но смог приподнять меня от земли. Я позволил ему манёвр лишь потому, что не хотел раскрывать свою силу – пусть думает, что я простолюдин.

– Ты вернешь нам девицу! – шипел он, установив зрительный контакт. Ясненько, магия есть, не спорю, но до уровня Ордена им далеко. У нас ученики второго года, лучше этим трюком владеют.

Слегка растягивая слова, как под действием внушения, я проговорил: – Я не знаю где она, я не для себя покупал.

Купец, наконец, встав и отряхнувшись, вспомнил, что у него тоже есть претензии: – Эй! Ты должен мне пятьдесят тысяч! Ты не заплатил!

– Не я, а тот, кто купил.

– И кто это? Веди нас к нему! – скомандовал тот, что держал меня в воздухе. Я чувствовал, что его руки начали подрагивать. Мужчина уставал.

– Не знаю. Девку было сказано в повозку положить. Они уж, наверно, за городом, отшельники эти. – Убедительная импровизация мне всегда давалась хорошо, поэтому я решил, что намекнуть, что они между собой товар не поделили, будет очень хорошо. Ничто так не расстраивает организованную преступность, как внутренний конфликт. Манёвр сработал на ура. Оказалось, конфликт уже назревал, поскольку второй мужик зло выплюнул: – Это Уцик, как пить дать!

– Заткнись! – прикрикнул на него державший меня. – Кто бы то ни был, передай, что мы идем по следу!

– Вы уже взяли след? – сделал вид, что испуганно удивляюсь и озираюсь по сторонам. Мужик поставил меня на землю, выдохся.

– Ты нас к нему приведёшь, идиот! Мы теперь не отойдём от тебя! – второй приблизился.

Я пошатнулся и прикрыл глаза рукой, размышляя, что с раной мне вряд ли удастся уложить двоих. Ещё и мешок этот с провизией в руках.

Смиренно опустив голову, я покосился по сторонам, чтобы просчитать путь отступления. Кажется, придётся побегать.

Пригнувшись, я стартовал с такой скоростью, что отшельники заметили моё отсутствие только через четверть секунды. Этого хватило. К тому моменту, как я приближался к подворотне, где оставил Дракона, у меня было фору секунд двадцать. Я рассудил, что у меня шансов уйти больше, чем у Питра, поэтому, подскочив к дракону, схватил девушку и сумку. Передав Дракону команду: – Разгруппироваться! – стянул перчатку и совершил пространственный прыжок.

Глава 4. Ребекка

Первое, что я осознала: моя подстилка казалась мягкой. Не такой, как дубовые доски сцены, на которую я должна была рухнуть в том ужасном борделе. Надежда, что всё это мне приснилось, не успела встрепенуться в сердце, ибо вместе с сознанием вернулась боль. Воспоминания жутким калейдоскопом вспыхивали и угасали, не формируясь в понятную логическую цепочку. Могла ли я сойти с ума? Может, я настолько напилась в пабе, что себя забыла? Может, я просто ударилась головой об стол, теряя сознание после двадцатой кружки эля?

Мне плохо. Мне больно. Наверно, я уже умерла, а если нет, то сейчас мне было бы всё равно, если бы и да. Реальность не может быть этим отголоском мыслей.

Почувствовав, как что-то текстильное трогает мне щёку, а потом и губу, я собрала все последние силы, чтобы разлепить веки.

Я узнала это лицо, несмотря на спутанные мысли и помутнение в глазах. Лицо из моего кошмара.

– Вы кто? – хотела крикнуть, но вышло только просипеть. Вскочить и огреть нападающего ракеткой или хотя бы увернуться от его руки, тоже не получилось: всё тело ломило и конечности казались неподъёмными. Ракетка – вообще неизвестно где.

Я покосилась на лицо мужчины. Пронзительно тёмно-синие глаза. Я даже не знала, что так бывает. Красивая вводящая в заблуждение обёртка и такая сволочь внутри. Я помнила, что это он купил меня в борделе. В отличие от тех троих, что увезли меня из Лондона, этот не выглядел, как со стенда «Разыскивается за зверские преступления насильственного характера», однако был того же сорта.

– Вы меня уже изнасиловали? – прошептала я, безвольно лежа в его власти и пытаясь хоть взглядом передать всю горечь моего состояния.

Его рука замерла на миг. Он сжал челюсть, прежде чем ответить: – Нет, я купил вас у отшельников.

Мужчина опять замолк на полсекунды, прежде чем очень мягко поинтересоваться: – Они вас трогали?

Я не знала ответа на этот вопрос. Он отчаяния и пережитых потрясений мои глаза стали наполняться слезами. Господи, ведь не знаю, что эти уроды могли сделать, пока я была в отключке. Дыхание сбилось, я пыталась проморгать подступившие слёзы.

Мужчина оказался удивительно тактичным и промолчал. Я наблюдала, как он, избегая смотреть на меня, зачерпнул пальцем прямо в перчатке из склянки странную оранжевую кашицу и продолжил втирать её мне в щёку. От него веяло спокойствием. Это обескураживало. Его внешность и настоящее поведение никак не сочетались с тем, при каких декорациях мы встретились.

Я решила, что показывать страх нельзя ни при каких обстоятельствах. В конце концов преступник – это тоже профессия, а значит, такие, как он, могли отточить мастерство введения в заблуждение до совершенства.

– Зачем вы меня купили? – мне удалось весьма убедительно прошептать, даже голос не дрогнул. Потом добавила уже больше от отчаяния, чем злости: – Уберите от меня свои грязные лапы!

– Это не грязь, это крем, чтобы заживить кожу после побоев, – пояснил мужчина всё тем же убийственно спокойным тоном. Мой эмоциональный выпад его вообще не напряг. Я смотрела, как он продолжает своё занятие и поняла, что боль, действительно отступила.

– Вы тоже меня били? – спросила уже громче. Я помнила, как троица неоднократно распускала руки, то хлестая по щеке, а раз даже двинули в челюсть. Это случилось после того, как я ткнула одному из них в глаз рукояткой от ракетки.

– Нет. Отшельники били. – Он опять помолчал, зачерпывая очередную порцию мази. – Что они вам обещали?

Я умудрилась приподняться на локтях.

– Если вы про трёх уродов, что увезли меня из Лондона в эту дерев…, – я огляделась, пытаясь подобрать название местности. Оказалось, что мы уже не в деревне пещерного века, а на какой-то скалообразной вершине с тремя деревьями непонятной разновидности. Я села, осматривая незнакомое до шокового состояния окружение. Солоноватый ветер теребил мои волосы, донося ледяные брызги. Господи, мы посреди океана! Это скалистое плато возвышалось прямо над стальными волнами. – Где это мы?

– В безопасности, – успокоил мужчина безэмоциональным тоном. Я покосилась на него, как на психа.

– Мы сидим на отвесной скале посреди бушующих волн и явно смеркается. Вокруг ни следа суши, даже на горизонте, а вы мне масочку на лицо накладываете? – я больше ничего не смогла выдавить, когда он меня огорошил своим ответом. – Да.

Потом, будто с любопытством, он тоже огляделся и даже посмотрел на небо, прежде чем добавить: – Нам удивительно везёт, что нет дождя.

Прекрасно! Если бы был дождь, я бы уже замерзла насмерть.

Я повернулась к мужчине: – Телефон у вас с собой? Вызывайте эвакуацию на вертолёте.

Молча просканировав меня взглядом, он заявил: – Интересно вы рассуждаете. – Потом, не обращая внимания на мою отвисшую челюсть, он аккуратно закрыл склянку, стер с перчатки остатки крема какой-то салфеткой и положил склянку в мешок. Мой мозг всё это время пытался проанализировать сказанное и, хотя бы в теоретическом приближении, понять ход мыслей этого человека.

– Но мы отвлеклись, что хотели от вас отшельники?

– А вы умеете? – я моргнула, так и продолжая шокировано качать головой.

– Что умею? Извините, ваша логическая цепочка мне не совсем понятна.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.