Университет Ульгрейм. Лицо некроманта

Что же делать?!

Резкий рывок, и Нетопырь прижимает меня к себе и насмешливо шепчет на ухо:

– Я смотрю, ты присмирела, гордячка. Узнала место, да?

Упрямо молчу.

– Два плюс два сложишь? Поймешь, куда мы идем?

Сердце пропускает удар, и я спотыкаюсь на ровном месте. От позорного падения удерживают только руки ненавистного похитителя, а сам он довольно хохочет.

М-м-мразь. Поршень проржавевший. Чтоб тебе вал на маховик намотало, шланг ты штопаный!

Работорговцы. Только туда. С учетом моего артефакта – не очень опасно, но весьма обидно и противно. Зато… есть шанс договориться. Толку от меня, как от рабыни, нет – разве что полы драить заставят или другой черной работой заниматься. Но если посулить выгоду… Можно освободиться в кратчайшие сроки. Ну, в крайнем случае использую свои знания и умения. Что я, зря пять лет из-за Марка на занятиях по боевым искусствам убивалась?

В любом случае это лучше, чем то, что предлагает Нетопырь. Что бы ни было у бабули, оно имеет значение. Моя ба не последний человек в Содружестве, всякие безделушки хранить не станет. Если бы я находилась не в Шэотаканском оазисе, можно было бы попробовать совершить обманный маневр – согласиться на связь с ба, а там просто дать ей знать, где я. Она отличный портальщик, в считаные минуты была бы на месте. Но сюда… ей точно нет ходу. Она, конечно, у меня талантливый техномаг, но здесь будет просто красивой женщиной. А попробуй сладь с толпой, которой плевать на то, кто ты такая.

Потому лучше попробую договориться с работорговцем.

Сделав для себя определенные выводы, я расправила плечи и спокойно зашагала дальше.

– Го-о-ордая, – не то восхищенно, не то презрительно протянул Нетопырь. – Ну-ну… Посмотрим, что останется от твоей гордости после недели мытья туалетов.

Молчу, не поддаваясь на провокации. Пусть говорит. Пусть сам себя отвлекает.

Мы шли по оживленной улице, затем долго петляли темными переулками, затем Нетопырь уверенно повел меня по площади, бесцеремонно проталкиваясь мимо толпы разной степени потрепанности. Наконец мы вышли к помосту, перед которым и шумела эта толпа. Я подняла голову и тяжело сглотнула – там стоял здоровяк со скрученным хлыстом в руках и, перекрикивая шум, расхваливал достоинства сгорбившейся рядом с ним девушки примерно моего возраста.

– Как тебе твое будущее? – усмехнулся Нетопырь. – Представляешь, может быть, уже завтра ты будешь стоять на ее месте.

– Иди в сопло, придурок, – процедила я, не сдержавшись. – Мои родные тебя в блин раскатают, когда ты им попадешься.

– Не когда, а если, малышка, – расхохотался этот урод и поволок меня дальше. – Пойдем, будем знакомиться с твоим временным хозяином.

В этот раз я промолчала. Не дождется от меня срыва. Я сильная. Я – сильная, кардан тебе в форсунку! Я справлюсь! Не могу не справиться! Ну… Нетопырь! Ты теперь мой враг. И я тебя найду. И отомщу, клянусь!

Прямо за площадью мы свернули в переулок, и наконец наемник притормозил рядом с шикарным трехэтажным особняком.

На условный стук – удар – пауза – два удара – длинная пауза – четыре удара – дверь открылась, и щуплый мужчина лет пятидесяти в круглых очках, окинув нас пристальным взглядом, пригласил войти:

– Добро пожаловать, господин Нетопырь. Прошу следовать за мной.

Коридоры, коридоры, коридоры… С вычурной лепниной, высокими потолками, устланными коврами полами… Длинный путь, за время которого я окончательно взяла себя в руки. Я еще не проиграла.

Небольшая комнатка, в которую нас привели, была без окон, зато с широким кожаным диваном и отгороженным железными прутьями углом.

– Леди, прошу на ваше место. – Нетопырь толкнул меня в спину.

Судорожно сжав кулаки, я задавила на корню подступающую панику и, гордо вскинув голову, спокойно вошла в клетку.

– Ну чисто святая Арья, восходящая на эшафот, – рассмеялся этот ржавый поршень.

Я проигнорировала эту реплику и, прислонившись к стене, сложила руки на груди. Мол, мели что хочешь, мне плевать.

Пожав плечами, Нетопырь запер дверцу клетки, а затем прищурился и принялся меня рассматривать. Я тоже на него смотрела, но мой взгляд был равнодушным. Ну, по крайней мере, я на это надеюсь.

– Последний шанс, Глория, – протянул похититель насмешливо.

Игнор. Полный. Я не собиралась никак на него реагировать.

– Какова-а-а! – цокнул языком он. – Порода, стать, огонь. Как жаль, что мы с тобой встретились при таких обстоятельствах, – закончил с сожалением.

А я… Да у меня дар речи пропал! Этот… этот… этот… нет, даже в лексиконе бабушки я аналог не найду!

Едва сдержалась, чтобы не высказать кретину все, что думаю о нем, о его намеках и своеобразных комплиментах. Вместо этого мрачно усмехнулась и совсем не по-благородному показала ему средний палец.

– Гло-о-ория, – удрученно покачал головой Нетопырь. – Ты же леди!

Перевела взгляд на потолок и сделала вид, что меня очень интересует во-о-он тот паук в углу комнаты, который активно бегал по своей паутине.

Слава Святой паре, этот патрубок от меня отцепился. Что, собственно, дало время сделать еще кое-какие выводы. Судя по предыдущим зацепкам и теперешнему поведению Нетопыря, могу поспорить, что он имеет отношение к аристократии Аркеинского Содружества. Потому что его «Как жаль, что мы с тобой встретились при подобных обстоятельствах» так и предполагает, что могли встретиться и при других. И если это так… Дело пахнет карбидом[4]. То есть вплоть до государственной измены. Если учесть, что официальным главой Содружества является регент, а наследнику через месяц только шесть стукнет… Запросто.

Дверь в комнатушку с грохотом открылась, и к Нетопырю стремительно подошел моложавый мужчина лет сорока. Он пожал руку моему похитителю, а затем внимательно посмотрел на меня. Я ответила ему не менее внимательным взглядом. Работорговец удивленно приподнял бровь и констатировал факт:

– Не боится. Под наркотой?

– Не-а, – лениво отозвался Нетопырь. – Уверена, что ничего страшного с ней не случится.

– Дура, – понимающе кивнул работорговец.

Я тихонько фыркнула, но промолчала.

– Да нет, есть основания, – со вздохом произнес этот мерзавец, а затем, немного помолчав, негромко проговорил: – Послушай, Дарвен, я к тебе больше с просьбой… Ибо девушка эта неудобна со всех сторон. Сделать я ей ничего не могу, но отпустить вот так, когда она мне все планы поломала… В общем, мог бы ты ее продать куда-то на самую черную работу? С учетом, что любое физическое воздействие сильнее подзатыльника моментально активирует артефакт, я так подозреваю, что это, скорее всего, сережки. И он перенесет эту оторву с обидчиком к ее папочке.

– А кто у нас папочка? – немедленно заинтересовался работорговец.

– Думаю, она тебя просветит, – веселый взгляд в мою сторону. – Но я тебя попрошу не вестись на ее сладкие речи о выкупе. Ее родственники распнут тебя еще до того, как ты успеешь пересчитать барыш.

Я едва сдержалась, чтобы зубами не заскрипеть. Вот же ублюдок! Придется как-то убеждать этого Дарвена, что ему ничего не грозит…

– Понял, – улыбнулся работорговец, обнажив крепкие белые зубы. – Есть у меня на примете покупатель… Как раз не любитель бить, зато издевательства возвел в ранг искусства. Развлечется. Только учти, Нетопырь, рабыня проблемная, вся ответственность на мне…

– Словом, денег за нее ты мне не дашь, – рассмеялся тот и махнул рукой. – Да плевать. Главное, чтобы она раз и навсегда запомнила, что переходить мне дорогу – копать себе могилу.

– Уж будь уверен, – хмыкнул Дарвен и уточнил: – Ты ее потом выкупишь обратно?

– Да на кой она мне? – изумился Нетопырь. – Родственнички пусть ищут.

– Идем тогда ко мне, хлопнем по пятьдесят граммов за сделку, пусть и такую? – предложил работорговец, и мой похититель отказываться не стал.

Они ушли, навесив на дверь моей тюрьмы висячий замок, причем не простой, а щедро зачарованный.

Я без сил сползла на пол и уронила голову на скрещенные руки.

Это же надо было так вляпаться… Кому сказать, что не безбашенный Марк в такой передряге, а благоразумная Глория, – не поверят. Надеюсь, у меня получится уговорить этого Дарвена связаться с отцом. Потому что встречаться с обещанным мне… хозяином уже не хотелось.

Глава 3

В какой момент я задремала, сидя у стены, не знаю. Но разбудил меня резкий скрип двери. Я подскочила и непонимающе завертела головой. Точно, я же не дома… Увидела Дарвена, стоящего на пороге и рассматривающего меня… оценивающе, что ли?

– Послушайте, – я решила брать быка за рога, – я…

– Не сотрясай воздух, – оборвал меня работорговец. – Меня не интересует, сколько мне может отвалить твой отец. Потому что получу намного больше, чем он сможет мне предложить.

Я непонимающе замерла. Что он имеет в виду?!

– Говорю тебе сейчас и прямо, чтобы к послезавтра у тебя закончилась истерика и ты смирилась со своей участью, – равнодушно продолжил Дарвен. – Через два дня мы ожидаем корабль из Феолварта. На нем ты уплывешь к любителю вот таких миленьких рыжих девочек. Сразу предупреждаю – мужик богат и влиятелен. Будешь умницей – ни в чем отказа знать не будешь. Нет… – он развел руками, – твои проблемы.

И, не говоря больше ни слова, вышел из комнаты.

А я так и осталась стоять с открытым ртом. Раздавленная и опустошенная.

Феолварт. Второй и последний континент нашего мира. Государство, с которым поддерживаются минимальные связи из-за еще живой памяти о Последней войне[5]. Мир, где правят некроманты, прорицатели и маги иллюзий.

Да мои артефакты там бесполезны! Просто силы не хватит перенести меня через океан!

Я почувствовала, как в горле собирается ком, а к глазам подступают слезы. Мне хотелось кричать, рыдать, громить все! Но… смысл?!

Без сил я сползла на пол и, закрыв лицо руками, заплакала. Горько, но тихо.

Святые шестеренки, в голове не укладывается… Меня продадут. Игрушкой. И никто меня не найдет! Даже мысли никому не придет, что я могу быть на Феолварте!

Несмотря на мои попытки обуздать нервы, истерика набирала обороты, и в конце концов я все-таки заревела в голос. И, обхватив себя за плечи, принялась раскачиваться из стороны в сторону.

Что же делать?! А что я могу… Ничего! Даже побиться головой об стенку до срабатывания артефакта не получится… Никогда бы не подумала, что моя неспособность нанести себе намеренный вред станет такой проблемой!

Я была так зациклена на своем горе, что не сразу поняла – снаружи что-то происходит. До меня доносились резкие звуки и ругань. Все еще всхлипывая, я, тем не менее, постаралась взять себя в руки. Может, это помощь?.. Впрочем, о чем это я… Кто мне здесь может помочь?!

Истерика чуть не пошла по второму кругу, когда прямо перед дверью в мою темницу раздался резкий мужской голос:

– Плевать. Где Дарвен? Я хочу его видеть немедленно!

– Но господин очень занят… – блеющий голосок второго мужчины был едва слышным.

Я подобралась к тому краю клетки, что ближе к двери, и замерла, пытаясь понять, что происходит.

– Ты мне перечишь? – холодное изумление в голосе словно обсыпало меня кристалликами льда. А ведь это не мне было сказано!

– Простите, но я…

– Все в порядке, Морвер, это желанный гость, – от доброжелательного голоса Дарвена меня чуть не вывернуло.

С-с-скотина! Если я когда-нибудь выберусь из этой передряги, ты свое получишь! Отомщу!

– Что угодно такому выдающемуся господину от скромного дельца? – медоточиво спросил Дарвен.

Ответ заставил меня оцепенеть.

– Девушку. Рыжую.

Меня?! Что-то мне не хочется встречаться с обладателем этого голоса. Вряд ли он спасать меня пришел…

– Ох, какая досада! – с огорчением воскликнул Дарвен. – На сегодня нет ни одной рыжей…

– Не мели чепухи, – оборвал его незнакомец. – Я видел, как ее сюда привели.

Я почти не дышала, не понимая, во что это все мне выльется.

– А, вы об этой… – моментально сдулся работорговец, а затем сожалеюще добавил: – С прискорбием вынужден вас огорчить. Она уже продана.

– Ты мне отказываешь? – обманчиво мягким голосом спросил тот.

Дарвен запнулся, а затем быстро забормотал что-то, но я так и не расслышала что. Зато звук удара я расслышала вполне.

– П-п-прошу прощения, – просипел работорговец. – Конечно, я отдам вам ее.

– Показывай, – скомандовал незнакомец.

Я вскочила и забилась в самый угол. Мне было страшно! Сердце стучало где-то в горле, а коленки так и норовили подогнуться.

Дверь скрипнула, и в комнату вошел недовольный Дарвен, прикрывающий левый глаз ладонью.

– Вот она, – махнул рукой в мою сторону работорговец.

– Вижу, – кивнул мужчина, половину лица которого, до глаз, закрывала маска.

Он внимательно посмотрел на меня и потер скрытый тканью подбородок длинными пальцами.

На костяшках я расширившимися от шока глазами увидела некромантские татуировки! И почувствовала… что сейчас позорным образом свалюсь в первый в своей жизни обморок. Или завизжу. Или выкину еще нечто подобное. Но в данном случае меня можно понять!

Чтоб мне никогда ни одного механизма не собрать! Форендай Гертвиш! Предатель-некромант, убивший полтора года назад короля и королеву! И он пришел… за мной?! А-а-а! Зачем ему я?! Влиять на родителей? На бабушку?!

– Я ее забираю, – отрывисто кивнул некромант и швырнул в руки работорговцу мешочек с золотом.

Дарвен поймал, а затем отпер клетку.

– Да пожалуйста… – буркнул он, отойдя в сторону.

Я еще сильнее забилась в угол, желая слиться со стенкой. Впрочем, Гертвишу, кажется, плевать было на такие досадные мелочи. Он рывком вытащил меня из клетки, а затем… мы оказались в лесу. В ночном лесу, что давало робкую надежду – мой дом недалеко. И если я сейчас сбегу…

– Сядь, идиотка, – устало выдохнул некромант и, опустившись на землю, с силой помассировал виски. – Впрочем, если ты предпочитаешь отправиться не в свою постель, а в пасть местному зверью – вперед.

Зверья я не боялась. Но кусок фразы про «отправиться в свою постель» я не могла пропустить. Наверное, мы с Марком все же дальние родственники, потому что меня обуяло любопытство, щедро приправленное азартом. И вместо того, чтобы сбежать, я села и, как приличная девочка, сложила руки на коленках. Ну а потом все же решилась задать очевидный вопрос:

– А почему вы…

– Это может подождать? – Он недовольно на меня глянул. – Я полдня носился по всему материку по своим делам, а потом еще и тобой заниматься пришлось. Так что мне надо хотя бы пять минут отдыха.

Я заткнулась.

Затаившаяся было паника опять начала поднимать голову. Нашептывать, что я в опасности. Что нельзя верить словам этого некроманта о возвращении домой. Что он – подлый и двуличный тип, предавший тех, кто верил ему безоговорочно. Кто дал ему так много. А потому надо задавить надежду на то, что он вернет меня родным, и все-таки смываться отсюда.

Смысла в этих мыслях не было, потому я решительно от них отгородилась и, чтобы чем-то заняться, принялась рассматривать легендарного некроманта. Легендарного во всех смыслах.

Так получилось, что до предательства я много слышала об этом маге. Марк буквально фанател от него, пытался ему подражать и всегда во всем ставил в пример. Короче, знатно достал меня в свое время. Впрочем, тем горше оказалось разочарование. Друг рвал и метал, ритуально сжег все заметки, которые собирал о кумире, и покромсал на мелкие кусочки портрет, который висел над его кроватью. А потом просто перестал упоминать о Гертвише, словно такого никогда и не было.

Но я не о том.

Сейчас, сидя в ночном лесу и благодаря так и не снятому заклинанию кошачьего зрения пристально рассматривая некроманта, я вспоминала все, что о нем знала. Пыталась понять, чего мне ожидать…

Я воскресила в памяти тот день, когда Марк притащил меня в свою комнату, чтобы показать портрет кумира. Нам тогда было лет по шестнадцать, кажется. И пока друг распинался, рассказывая, какой Форендай молодец, я держала в руках картину размером с альбомный лист и внимательно рассматривала нарисованного на ней серьезного мужчину лет двадцати пяти. Прямые черные волосы, по-южному смуглая кожа и темные карие глаза намекали на его родство с приморскими кортинцами[6]. Резкие черты лица, волевой подбородок и прямой нос почти кричали о благородной крови, которая текла в его жилах. Кто знает, может, действительно Форендай Гертвиш был не только воспитанником покойного графа Кайндорфа, который решил помочь способному парнишке? Ведь, как я уже говорила, два дара у простолюдинов встречаются крайне редко. А уж чтобы сильный некромант был достаточно сильным портальщиком…

Карьера Гертвиша была стремительна. Лучший выпускник Университета Ульгрейм, любимец преподавателей и студентов. Должность при дворе. Личное расположение королевской четы. Ему верили как никому. Моя ба, которая когда-то проиграла в карты ректору Ульгрейма и теперь вела спецкурс портальной магии, считала Форендая своим лучшим учеником. И всегда отзывалась о нем с восхищением. Честный. Открытый. Упорный. Твердо идущий к цели. И это мнение, казалось, разделяли все, кто с ним сталкивался. А уж когда случился знаменитый срыв некромантской древней печати на заброшенном столичном кладбище!.. Даже маленькие дети знали, что Орвис не захлестнули толпы нежити только потому, что Гертвиш встал на ее пути. Не он один, если быть придирчивой, но тем не менее… Его вклад был больше, чем у остальных некромантов, да и пострадал он – больше. Говорят, ему покорежило половину лица. Да так, что даже с помощью магии восстанавливать надо было несколько лет. С тех пор он и начал носить вот эту маску, которая оставляет открытыми только глаза и лоб.

Сложили картинку? А теперь представьте всеобщий шок, когда в один далеко не прекрасный день этот национальный герой убил короля и королеву во время утренней аудиенции. Стражи, ворвавшись в малый приемный кабинет, увидели только два трупа и некроманта, который на их глазах исчез порталом. Души королевской четы были выпиты, на шеях – следы зубов, причем явно не человеческих и с остаточным фоном некромагии.

После такого проклинали некроманта старательно, на все лады. Даже бабуля как-то сетовала в разговоре с родителями, что не рассмотрела в нем ту червоточину, которая привела к вот такому печальному результату.

И вот теперь я здесь, в ночном лесу, наедине с мужчиной, который считается в моей стране врагом Содружества номер один.

Я пристально рассматривала его, сравнивала с тем портретом и подмечала изменения, произошедшие за это время. Это было не так просто из-за маски, которую он так и не снял, хотя уже три года прошло. Интересно, почему? Лицо так и не восстановилось? Или что-то другое? Но все равно было заметно, что этот вариант некроманта – старше. Да и… другой. Неуловимо, но другой. Меж бровей пролегла вертикальная морщина. В волосах, едва закрывавших уши, мелькали серебристые нити.

– Что ты так на меня смотришь, bella[7]?

Я вздрогнула от прозвучавшего насмешливого голоса и заморгала. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать суть вопроса.

– Сравниваю, – совершенно честно сказала я.

– Хм… С кем? – сквозь маску голос Форендая казался глухим, и невозможно было понять, как на самом деле он звучит.

– С портретом. – И я почему-то сочла нужным добавить: – Мой лучший друг считал вас своим кумиром.

– Считал. – Он выделил прошедшее время и хмыкнул. – Предсказуемо.

– А чего вы хотели… – Я безразлично пожала плечами. – Вы…

– Стоп. – Некромант поднялся. – Не стоит портить мне настроение, fille[8], оно и без того достаточно отвратительное.

Ну я и… промолчала. Если есть шанс, что он доставит меня домой… Я буду паинькой, честное слово.

– Идем. – Форендай поманил меня пальцем. – Вернем тебя на то место, с которого умыкнули.

Спорить я не стала. Послушно подала руку и лишь слегка вздрогнула, когда сильные пальцы обхватили запястье. А в следующий момент мы уже стояли рядом с тем розовым кустом, под которым я так позорно попалась.

– А откуда вы знаете, что меня умыкнули именно отсюда? – выдохнула я, останавливаясь под своим балконом.

Некромант не ответил, только плечами пожал и протянул мне мои очки.

То есть он видел, как меня воровали?! Получается… это он тогда шумом спугнул Нетопыря?! А что он делал в нашем саду?!

Я открыла рот, чтобы спросить, но Форендай мягко произнес:

– Беги, fille, пока родители не проснулись.

Я мельком отметила, что горизонт начал медленно розоветь. Он прав, уже почти рассвет. Мне надо быть в постели. Да и что-то мне подсказывает, на мой вопрос некромант не ответит.

– И кстати… – он потер подбородок, скрытый маской, – думаю, будет лучше, если никто не узнает о ночном инциденте и моем в нем участии. Для тебя же лучше.

Такое даже ответа не требовало. Представляю себе реакцию моего отца на произошедшее!.. Впрочем, Марку все равно расскажу. Уже очень давно у нас нет друг от друга секретов, и я точно знаю – сказанное не уйдет дальше. А бабушке… Не знаю. Не уверена. Посоветуюсь с Марком.

Я подошла к стенке, примеряясь, как по ней влезть, но в последний момент повернулась к Форендаю.

– Спасибо. – Я резко кивнула. – Я… благодарна за спасение, – и буквально выдавила из себя то, чего требовала моя честь: – Если я могу чем-то помочь…

Он расхохотался.

– Ты забавная, – тягуче произнес некромант, а затем махнул рукой: – Ты мне ничего не должна. После всего, что для меня сделала твоя бабушка… это самое малое, чем я могу отплатить.

И пока я пыталась осознать, что стоит за этой фразой, он щелкнул пальцами. Меня подхватило потоком воздуха и попросту выбросило на балкончик моей комнаты.

– Спокойной ночи, piccina[9]. – Мне показалось, что в его голосе звучит усмешка. – Не гуляй больше так поздно. И не переоценивай себя.

Миг – и под моим окном больше никого не было.

А я сидела на полу балкончика и шумно дышала, словно загнанная лошадь. В висках начало стучать, знаки вопроса в мыслях множились.

Домкрат мне на ногу, что это было?!

Я, шатаясь, добрела до постели, уже понимая, что раздеться сил не хватит. Но я была благодарна этой усталости, потому что… Я ведь не железная. И не каждый день со мной случается такое. Судя по тому, как тряслись мои руки, я была на грани истерики. Но из-за обессиленности из двух крайностей организм предпочел отрубиться.

Потому меня хватило только на то, чтобы залезть под одеяло прямо в одежде.

А обо всем этом… я подумаю завтра.

* * *

Сон убежал от меня вместе с подлым одеялом. Ну и благодаря дикому воплю прямо над ухом, которым сопровождалось отступление подлой спальной принадлежности.

– Гло-о-орька, подъем!

Так что пришлось открывать глаза, чтобы высказать нахалу все, что я о нем думаю.

И первое, что я увидела, – это полное укоризны лицо моего лучшего друга, который сидел на краешке кровати.

– Надеюсь, моя мамочка не видела, как ты вламываешься в покои незамужней девицы? – хрипло проговорила я, резко садясь в постели. – Иначе потащит завтра нас в храм, и прорываться придется с боем.

– Твои родители уехали, – любезно просветил меня Марк, а затем опасно прищурился и обличающе направил на меня указательный палец. – А ты не съезжай с темы, дорогуша! Ты почему не связалась со мной, когда пришла домой? Обещала ведь! Благо, я был уверен – с тобой все будет хорошо, и не пошел посреди ночи проверять! А ведь…

Я не выдержала и рассмеялась. Малость истерически.

Святые шестеренки, если со мной каждый день все так хорошо будет, нервный тик мне обеспечен, гарантирую!

– Сестренка, тебе плохо? – заботливо поинтересовался Марк, когда мой смех перешел в икоту. – Переутомилась? Целителя позвать? Раз уж ты в одежде спать улеглась – точно с тобой что-то не то!

И сделал вид, что тянется к моему лбу проверить температуру.

– Иди ты. – Я уклонилась и, обхватив себя руками, искоса на него посмотрела. – Со мной все в порядке. Если, конечно, опустить следующие незначительные факты: ночью я помешала ограблению нашего особняка, потом меня утащили в Шэотаканский оазис, отдали работорговцу, который собирался продать меня на Феолварт. Ну и как финал ночи – меня спас не кто иной, как Форендай Гертвиш, и вернул домой.

Пока я будничным тоном, словно список необходимых запчастей, перечисляла все произошедшее ночью, голубые глаза моего друга все круглели и круглели.

– Ха-ха, – нервно выдохнул он, когда я умолкла, и два раза хлопнул в ладоши. – Шикарная шутка, я оценил, Глори. Но в следующий раз не изощряйся так – банальное «Я забыла» меня тоже устроит.

– Марк, – я тяжело вздохнула и скривила недовольную мину, – как бы я хотела, чтобы это все было всего лишь придумкой… Но увы, ни слова лжи. Все так и было.

– Глория, прекращай, – жестко рыкнул друг и смерил меня тяжелым взглядом. – Это ни разу не смешно!