скачать книгу бесплатно
Не для этого века и не для этого мира!
Спускаюсь с дерева и, выждав пару секунд, выхожу ей навстречу.
Улыбается, зараза…
Мягко так, что в груди все проваливается в бездонную яму наивного счастья…
Глава 5
Арнэлла
– А как ты оказался у реки в тот день? – спрашиваю устало, после двухчасовой активной ходьбы вдоль реки.
Артур ведет меня к ведьме, как обещал. Путь долгий – трехдневный, да и выбирать не приходится, поэтому периодически пытаюсь занять мысли разговором.
– Зачем тебе? – отвечает немного грубо, но в целом объяснимо – лезу не в свое дело.
– Прости, всего лишь интерес… Иногда думаю… Если бы проснулась, а вокруг никого… С ума б сошла…
Артур кривит рот, но ничего не отвечает, холодно промолчав.
Ну не хочет говорить – не буду тормошить. Что ж теперь…
Пока идем, успеваю разглядеть его с головы до ног от безделья.
Мужчине на вид можно дать лет тридцать – спрашивать его о возрасте не решаюсь, поэтому предположительно.
Телосложение описать тяжело под скрытной одеждой, но явно накачен и держит себя в форме. Вчера, когда был без накидки, оставаясь в кожаных доспехах, обтянутых ремнями крест – накрест на груди и вдоль пояса – поняла, что тугие канаты мышц едва умещаются под ними.
Крепкие огромные ладони Артура перевязаны эластичной черной тканью, а запястья и предплечья защищают специальные латы. Широкие штаны заправлены в высокие тяжелые кожаные сапоги. На поясе ножны с мечом. На плечах накидка скрывающая колчан со стрелами и лук.
Густые черные волосы, достающие до самых плеч – частично собраны в хвост сзади. Черная борода отращена к подбородку и собрана в две маленькие косички, с двух концов удерживаемые маленькими колечками…
Когда время переваливает за полдень, попутчик вдруг разрезает тишину своим басом:
– Есть хочешь, Лиса?
Жму плечами, не намереваясь отвечать, но он, улыбаясь, вытягивает из-за спины колчан со стрелами.
Смотрю вопросительно, ожидая, пока посвятит в задуманное.
– Давай научу охотиться? – снова улыбается мне. Минуту назад шел хмурной, как туча, а теперь улыбается…
– А нельзя мне подождать у реки? – интересуюсь осторожно.
Усмехается, но не отговаривает.
Ну не люблю я все это: охота, кровь, убитые тушки зверей… Лучше в сторонке подожду, а заодно представлю, как он сходил в магазин и купил мясо, а не сам его, поймал, убил и притянул еще теплым…
Фууу!
Оставив меня на берегу, здоровяк спешит в лес. Солнце палит нещадно, и вскоре кожа на спине начинает побаливать. Понимаю, что долго не высижу под солнцем, потому встаю, отряхиваюсь и иду к деревьям.
Выбираю тенистое место, стелю его накидку, предусмотрительно оставленную мне, и усаживаюсь сверху, а затем и вовсе ложусь, растянувшись и разомлев в конец под солнцем, как домашняя кошка.
Мысли потихоньку затягивают, как тучи на небе, делая настроение все темнее и темнее.
Почему я оказалась здесь? Не почему я вообще осталась жива, хоть и в таком странном понятии… А именно: ПОЧЕМУ оказалась ЗДЕСЬ?! Ведь могла появиться где угодно… А появилась именно здесь… Рядом с бродячим воином… Кто он такой? Как узнать, если он постоянно молчит?
Мысли кружатся, как пчелки над цветами и на время позволяют даже забыть о реальности, поэтому момент, когда на противоположном берегу показываются два всадника, оказывается мной безнадежно упущен.
Поздно вставать и бежать, поскольку к хорошему страх не приведет…
Сажусь, поправив платье и унимая дрожь, всматриваюсь в приближающиеся силуэты, переходящие верхом речушку вброд и судорожно соображаю.
– Одна? – кричит, обращаясь ко мне один из них – мужчина взрослый и явно беспринципный.
– Нет, – отвечаю, прочистив горло и щуря глаз от солнца, глядя на него в упор.
– А с кем? – спрашивает второй, усмехнувшись и толкнув в бок напарника.
– С убийцей… – отвечаю первое, что приходит в голову.
Понятия не имею, почему так сказала… Почему не побежала… Почему вообще не пошла с Артуром – ну убила бы зверюшку, зато хоть жива бы осталась! А теперь, сижу и жду, когда мой обман раскусят…
– Врет же, гадюка! – удовлетворенно выплевывая каждое слово, шипит тот, что в возрасте.
Осторожно начинаю вставать, потихоньку пятясь назад…
Артур
… Не захотела идти со мной… Испугалась маленькая… Сказал бы, что это ее же безопасность – поняла бы сразу, что беспокоюсь. Не хочу показывать, что прикипаю душой…
Теперь вот не знаю даже как быть… Уйти за зайцем и оставить Лису без присмотра – вот еще… Стою как болван и смотрю, как ножками водит по воздуху, лежа на плоском животике. Смотрю и глаз отвести не могу, как воздушное платье облегает упругие бедра. Смотрю на девчонку и не замечаю самого основного – опасности.
Два головореза приметили жертву и идут к ней… А я – увидел в их взглядах черные мысли и теперь обоих ждет только одна дорога – в ад.
Стою и жду, в хрупкой надежде, что спросят дорогу, развернутся и уйдут. Тогда не придется убивать. Не придется возвращаться к прошлому.
Не хочу, чтоб видела, кто я на самом деле…
– Одна? – спрашивает неотесанный мужлан с явно выпирающим брюхом из-под плаща.
– Нет, – смело и ясно отвечает Лиса.
Сильная девка… – проносится резвая мысль в голове.
– А с кем? – уточняет второй.
Они явно не верят ей. А чего ж тут верить, даже если и не одна: девчонка – лакомый кусочек – сам бы не прошел мимо пару лет назад…
Но не теперь, глядя на ее силу и веру в то, что я рядом.
– С убийцей… – оглушает ответом, и прежде всего этот смысл улавливаю я, отчаянно пытаясь понять, откуда знает и почему ответила именно так.
Мысли на потом… – одергиваю себя и снова всматриваюсь в происходящее.
Мышцы набухают под одеждой – чувствую, как трещит кожаная рубаха.
– Врет же гадюка! – слышу в адрес Лисы и та, понимая, что ей не верят, аккуратно встает.
Надежда, что проблема сама рассосется, после этих слов, разбивается в сотни мелких осколков.
Знает, что я рядом или нет? Или думает, что оставил ее и действительно пошел за жалким кроликом?
Стою и удерживаю себя в руках, чтоб не рвануть и не раскидать позарившихся на мое создание ублюдков. Стою и жду, пока позовет… Пока поверит, что не оставлю ее больше никогда по собственной воле…
Лиса пятится назад, видя, как толстый спрыгивает с лошади.
– Я не одна! Вам не сдобровать, если тронете пальцем! – рычит двум мужикам, сильнее нее в десятки раз.
Отчего-то улыбаюсь, видя ее напор. Достаю лук и стрелу из колчана. Натягиваю тетиву и жду. Жду, пока ублюдок потянет к ней потную руку, потому что МОЕ трогать НЕЛЬЗЯ!
МОЕ – это МОЕ!
Я уверен в себе и своей реакции – попаду не целясь – жизнь научила.
– Нагнись, Лиса… – прошу ее вслух, находясь на расстоянии метров пятьдесят точно, даже не надеясь, что услышит.
На секунду руки опускаются от удивления – девчонка наклоняется вниз. Тут же прихожу в себя и выстреливаю.
Стрела попадает прямо в лоб толстяку, отчего тот падает, мгновенно потеряв сознание. Его лошадь, почуяв опасность, пускается галопом в лес. Второй, испуганно озираясь, кричит с поднятыми руками:
– Все-все! Понял, ухожу! Я ничего не видел…
Но теперь это неважно – он умрет, потому что я его не отпущу.
Я хочу его убить так же сильно, как он хотел мою Лису.
Натянул, прицелился, отпустил.
Падая с лошади, хватает девчонку за подол платья и хрипит, пуская кровь изо рта пузырями:
– Помоги…
Вслед за тянущейся тканью платья, она садится на колени и, услышав последний его вдох, закрывает ладонями лицо.
Напугалась наверняка, крошка…
Вторая лошадь также скрывается в лесу.
Подхожу к ней осторожно, боясь спугнуть, но вижу, что не боится. Смотрит на меня даже не с упреком, а так, как будто сама бы убила.
Неужели убила бы?
Стою как вкопанный, не могу пошевелиться, глядя в серые глаза с поволокой.
– Ты не осуждаешь? – спрашиваю, наконец, подобрав слова.
– Тебя? – шепчет Лиса и встает с колен, подойдя так близко, что внутри все ухает вниз.
Молчу – все еще жду ответа на свой вопрос.
– Спасибо… – отвечает негромко и мягко прикасается влажными губами к небритой грубой щеке.
Что ты творишь, девчонка? Неужели не чувствуешь, что вся опасность мира для тебя кроется ВО МНЕ. И с ними ты была бы в большей безопасности, чем со мной…
Хватаю ее за маленькие плечи и заставляю смотреть в глаза, пытаясь найти хоть каплю страха в этой странной девочке.
Но вижу ее улыбку и понимаю, что сам попал в капкан.
– Идем со мной, охотиться придется вместе… – выдыхаю рвано и опускаю руки.
Слова не клеятся в предложения, а злость застилает глаза. Лиса переступает через мертвого со стрелой во лбу, берет мою накидку и, пряча под ней свои загорелые плечи, двигается вперед.
Забираю мешочки с монетами у убитых и следую за ней…
Глава 6
Арнэлла
Моя жизнь напоминает фильм – нет веры в подлинность происходящего. Все, что случается, кажется заранее прописанным сценарием. Можно сказать, чувствую, как будут развиваться события, но от этого нисколечко интерес не пропадает.
Как Артур оказался рядом, когда двое перешли черту? Как поняла, что должна нагнуться, чтоб стрела попала в цель?
НЕ ИМЕЮ НИ МАЛЕЙШЕГО ПОНЯТИЯ!
Разумеется, я не видела и не знала, что он поблизости, но отчего-то предположила и невероятно ясно представила, как натягивает тетиву, как мышцы играют под одеждой… А затем услышала голос, вибрацией прошедший по всему телу: «Нагнись, Лиса!» и с надеждой послушала внутренний голос…
В лесу оказалось прохладнее, чем у реки. И воздух со вкусом земли.
Иду тенью за грозным спутником, молчащим с момента, как два мужика легли замертво у моих ног.
Почему он злится на меня? – Не я же спровоцировала… Всего лишь хотела не смотреть, как он убивает живность на обед, а в итоге стала свидетелем, как убивает людей… Так же, как кроликов – с одного выстрела… Прямо в цель…
Мужчина стоит недвижимо уже с минуту точно – не дыша и не шевелясь, и его огромная ладонь, разрезав воздух пополам, приказывает присесть.
Стараясь не шелестеть платьем и его накидкой – подбираю края в руки и присаживаюсь, неосознанно оголив ноги до самого бедра. Артур поднимает на меня прищуренный взгляд и, не сводя с меня туманных зеленых глаз, натягивает тетиву… Целясь мне в лоб.
