скачать книгу бесплатно
–На моём месте так поступил бы каждый верный солдат Нифльхейма.
–Может быть, хотел бы так поступить, но вряд ли бы у кого-то так получилось!
Принцесса умело перебинтовала ногу воина и, завязав узел сказала:
–Готово! Не зря я ходила на курсы медсестёр и практиковалась в госпитале Сторби.
–Спасибо, – ещё раз поблагодарил Ульвен – это очень благородное дело, Вам получать такую практику в госпитале.
–Это всё моя мать, Аникен. Она у меня очень добросердечная и меня к этому приучает. Всё благодаря ей!
–Добро возвращается к Вашей матери… – улыбнулся Ульвен – Вы не помните меня госпожа?
Девушка удивлённо посмотрела в запачканное кровью лицо Ульвена и аккуратно дотронулась рукой до его щеки.
–Ульвен…
–Пять лет назад…
–Мы вместе ехали в карете моей мамы в Нординию! – сказала девушка улыбнувшись.
Девушка нежно прижалась к плечу Ульвена и прошептала ему на ухо:
–Спасибо тебе, мой спаситель.
Ульвен вдохнул нежный аромат лендхестерской розы и нежно обнял девушку. Они лежали на траве в объятьях. Ульвен смотрел на серебряный диск луны и, улыбаясь, думал о том, что даже не мог бы представить себе большей награды за все его деяния на службе, чем этот время, проведённое с очаровательной Фреей.
–Я бы очень хотел поблагодарить Вашу матушку за её благородный поступок. Рассказать ей, что она не зря оплатила моё обучение в школе Юных Охотников, и я стал достойным воином.
–Ну что ты. Ульвен, если бы ты знал, как теперь моя матушка будет благодарить тебя! За то, что ты спас её единственную дочь. Теперь ты станешь её самым лучшим другом, и двери нашего дома всегда будут для тебя открыты!
Ульвен представил, как пьёт чай вместе с Аникен и Фреей возле горящего камина в теплой комнате…
–Думаю, что надо развести костёр, а то Вы продрогнете до утра, – сказал Ульвен попытавшись встать.
–Куда ты, Ульвен, я же только перебинтовала твою ногу! – возмутилась принцесса, не давая воину подняться – Давай я сама насобираю хворост.
–Ну, уж нет! Чтобы принцесса хворост для меня собирала? Это уже перебор. Если уж я с василиском справился, то и хворост собрать мне сил хватит!
Ульвен прихрамывая, пошёл за хворостом, а пока его не было, Фрея нашла в сумке висящей на седле лошади, огниво и они без труда разожгли костёр. Ульвен приволок бревно, и они удобно расположились возле ласкающего теплом огня. Принцесса прильнула к воину и кокетливо попросила:
–Обними меня, мой спаситель.
–Как Вам будет угодно, госпожа, – ответил Ульвен и обнял девушку за плечи.
–Ульвен, можно тебя попросить об одном одолжении?
–Что Вам будет угодна, госпожа?
–Перестань называть меня госпожой и давай уже перейдём «на ты»!
–Так ведь не положено мне. По этикету…
–Престань, мы сейчас в лесу, далеко, далеко, от дворца… Давай, когда мы будем вдвоём, я буду для тебя просто Фрея. Договорились?
–Как скажете, госпожа…
–Ульвен! – окрикнула его девушка, демонстративно стукнув ножкой.
–Договорились, Фрея, – улыбнулся Ульвен.
–Ты так изменился, так возмужал, стал таким сильным. Я помню тебя худощавым, застенчивым подростком. Всю дорогу до Нординии ехал молча, опустив глаза, вцепившись двумя руками в свою сумку.
–Я никогда до этого и представить себе не мог, что буду ехать с принцессой в королевской карете! – усмехнулся Ульвен
–Наверное, ты тогда вскружил голову моей маменьки своими красивыми глазами. Они блестели на солнце, как две золотые монеты. Маменька говорила, что это очень редкий цвет глаз, признак династии Богратинов.
–А мне очень понравились твои голубые глаза. Лучистые и тёплые, как летнее чистое небо и твои веснушки…
–О, как я не люблю свои веснушки! Они мне совершенно не нравятся!
–Фрея, прекрати, ты – очень красивая девушка!
–И всё же! В кого ты пошёл красавчик? Быть может, твой отец был герцогом?
–Я никогда не видел своего отца. Моя мать воспитывала меня с бабушкой и дедушкой. В молодости она была очень красивой девушкой и в восемнадцать лет вышла замуж за капитана армии Нифльхейма. Капитан был взрослым, обеспеченным мужчиной, был красив. Бабушка рассказывала, что все девушки нашей деревни завидовали моей матушке. Это был очень выгодный брак для нашей семьи, так как мы жили бедно. Капитан забрал её в Нординию, и они прожили вместе четыре года, но Богиня Эллари не посылала им ребёнка и тогда он её бросил.
Моя матушка очень тяжело переживала из-за развода с капитаном и даже хотела наложить на себя руки. Но, к счастью, всё обошлось. Она мечтала о ребёнке, но после развода с капитаном все считали её не полноценной, и тогда она обратилась за помощью к магам Одинокой горы. Через месяц моя матушка узнала, что у неё будет ребёнок. Она говорила, что сам верховный маг Гудмин помог ей в этом. Она была уверенна, что у неё будет мальчик и вскоре так и случилось.
Все пытались узнать, у моей матушки – «Кто отец ребёнка?». Но моя мать лишь говорила, что он высокий и красивый воин. И, что Гудмин обещал ей, что и я, стану велим воином! Она очень любила и гордилась мной, несмотря на то, что я был слабым, худощавым ребёнком. Ей никто не верил и многие считали её сумасшедшей, а вот госпожа Аникен поверила и оплатила моё обучение в школе Юных Охотников. Я бы очень хотел, чтобы моя мать узнала, кем я стал, как оценили мои заслуги на войне с варварами, но к сожалению, она об этом никогда не узнает… – сказал Ульвен и, закрыв глаза руками, вытер набежавшие слёзы – Её больше нет!
–Мне очень жаль, Ульвен! Я уверенна, что твоя мать не зря верила в тебя, она гордилась бы тобой. Ты стал великим воином! – воскликнула Фрея и, обняв, поцеловала Ульвена в щёку.
–Ох, Ульвен, а я расскажу тебе свою историю. Несмотря на то, что я принцесса у меня тоже жизнь не сахар! – сказала Фрея, печально вздохнув, – Меня уже три года пытаются безуспешно выдать замуж!
–Неужели никто не хочет жениться на такой прекрасной девушке? – удивился Ульвен.
–Да, конечно! Женихов хоть отбавляй!
–Так в чём проблема?
–Проблема в том, что я не хочу выходить замуж по расчёту и потом всю жизнь мучиться! Если бы ты знал, какие романтичные истории рассказывает моя мать о моём покойном отце! Он был не ровня ей, обычный герцог из Нординии. Он был сильным и храбрым воином, и однажды на пире познакомился с моей мамой. Отец долго за ней ухаживал втайне от всех, и когда король Айварс узнал об этом, то был страшно зол. Он хотел сослать моего отца в далёкую провинцию на севере Нифльхейма, но узнав о том, что моя матушка беременна, благословил их на свадьбу. Я спасла их, ещё даже не родившись! К сожалению, затем началась война с Миерином, и мой отец с дядей Роландом отправились на войну. Мой отец храбро сражался, но проклятая война… Его убили!
–Мне очень жаль, – сказал Ульвен и прижав девушку к себе.
–А меня теперь хотят выдать замуж во благо государства! И даже мать смотрит на это сквозь пальцы, говорит – склеится-слюбиться! Единственный кто меня поддерживает в этой ситуации – это верховный маг! Да, да, представляешь!? Маг, которого боятся все в Нифльхейме, и даже сам король Роланд считается с его мнением. Только он меня понимает лучше всех! Тролман говорит мне, что я достойна большой и чистой любви и мне надо ждать свою судьбу, и только так я буду счастлива!
Так вот, сначала сватался ко мне вдовец – король Ферсинии. Огромный чернокожий дядька, ужасно пахнувший чесноком. Привёз моему дядюшке дорогие подарки, мешки со специями, кожи крокодилов, бивни слонов, жемчуга, изумруды, брильянты, всё то – чем богата его страна. У моего дяди загорелись глаза, и он уже решил устроить смотрины, закатил пир, как он это любит.
На пире король Ферсинии прилично выпил и признался, что его жену убила его мать, посчитав невестку ведьмой! Ну, ничего страшного, женой больше, женой меньше, а мать это святое. Потом король Ферсинии выпил ещё и продемонстрировал нам за столом свой детородный орган! У них так принято, показывать товар лицом! – девушка показала руками его большие размеры и скривила личико – Фу, фу, фу! Ну, тогда на семейном совете решили, ввиду необычных нравов ферсинян, если мне король показался, немил, от помолвки отказаться!
–Приезжал принц Антурии, – продолжила Фрея, – сутулый, зазнавшийся выскочка! Пялился на меня при встрече как будто я лошадь на базаре. Спасибо Тролману, который подсыпал слабительное принцу и тот обделался на приёме, а то бы была я шестой женой, в гареме! И так в течение трёх лет то за старикашку, то за ребёнка несовершеннолетнего, даже не одного нормального не было!
–Какими чертами характера должен обладать твой избранник? За какого мужчину хотела бы выйти замуж ты?
Девушка, кокетливо посмотрела Ульвену в глаза. Её зрачки были расширены и в них играли языки пламени.
–За такого, как ты! Храброго, благородного воина, который ради меня пошёл бы на смерть!
Ульвен улыбнулся, и их губы слились в сладком поцелуе. Ульвен крепко её обнял и ощутил изгибы её тела. Аромат лендхестерской розы ударил ему в голову. Страсть наполняла тело воина, готового ринуться на невинную девушку и сорвать с неё одежду, но он сдерживался. «Если я не обуздаю своего друга в штанах, завтра меня казнят на площади пред дворцом! – подумал Ульвен – А, может быть, оно того стоит?»
«О чём ты думаешь, Ульвен! Это нежный и прекрасный ангел, спустившийся к тебе с небес! – говорил Ульвену голос разума – А ты собираешься её обесчестить, тут в лесу!? Ты же давал присягу королю, Фреиному дяде!»
Ульвен отстранился от девушки и произнёс:
–Скоро будет светать, надо хотя бы немного поспать, завтра будет не лёгкий день!
–Ты такой милый, мне с тобой так хорошо, – ответила девушка, улыбнувшись.
Ульвен нарвал молодых дубовых веток, и соорудив из них настил перед костром, уснул в обнимку с Фреей.
Глава пятая. Путь воин
После посещения посольства Тролман решил не медлить и направился прямо во дворец к королю. К его удивлению у ворот королевской крепости его уже ждали стражники и по приказу короля Роланда проводили его к монарху.
Приёмная короля, где он проводил деловые встречи, не уступала по размаху и вычурности тронному залу. Высокие двери приёмной были украшены изысканными витыми узорами и оббиты золотом. Окна украшали тонкой работы витражи из кусочков разноцветного стекла с изображением райских птиц и волшебных зверей. Стены оббиты гобеленами ювелирно расшитые золотой нитью, изображающие замысловатые переплетения виноградной лозы.
На потолке весела огромная люстра с сотнями зажжённых свечей, освещающих десяток ангелов, изображённых на потолке помещения. Пол приёмной был выложен отполированной чёрной мраморной плиткой. Посреди зала стоял большой дубовый стол, за которым проходили заседания.
Зайдя в приёмную короля Тролман увидел самого Роланда, сидевшего за столом в большом кожаном кресле, и стоявших вокруг него – начальника королевской гвардии генерала Бранда, младшего сына короля Олава и принцессу Лифен.
–Тролман, что ты себе позволяешь!? – вместо приветствия, выкрикнул раскрасневшийся Роланд.
–Собственно в чём дело? – удивился маг.
–Только не говори, что это не твоих рук дело, и ты к этому не причастен!
Невольно взглянув в глаза генералу Тролман всё понял. Бранд поёжился от пронзительного взгляда мага и, развернувшись, стал рассматривать усыпанную драгоценными камнями корону монарха.
–Спасибо, Бранд, что держишь свои мысли для меня открытыми… – сказал маг, переведя взгляд на Лифен – А Ваша невестка рассказала Вам, что задумала выкрасть единственную дочь Вашей родной сестры!
–Что за бред ты несёшь, Тролман? – вспылила Лифен.
–Это мне поведал час назад твой друг Пенгфей!
–Вот видите, час назад он был в посольстве и был последним человеком, кто разговаривал с Пенгфеем! – воскликнула принцесса, ткнув на мага пальцем.
–Зачем ты его убил? – рявкнул король.
–Я его не убивал, Ваше Величество!
–Тебя видели в посольстве, ты разговаривал с Пенгфеем, а меньше часа назад его обнаружили мёртвым! Ты понимаешь, что посол – лицо неприкосновенное и за это могут объявить войну!? – продолжил Роланд, нервно постукивая пальцами по столу.
–Ваша Величество, я Вас не понимаю, жизнь Вашей племянницы в опасности, а Вы на это не обращаете никакого внимания! Лифен задурманила Вам голову, как Вы это не понимаете!
–Тролман, выдумал, какую-то фантастическую историю, а в посольстве Миерина нашли мёртвого посла с выколотыми глазами – на лицо почерк верховного мага! – включился в разговор Олав.
–Что тебе рассказал Пенгфей! – перебил сына Роланд.
–Неделю назад я узнал, что в Лендхестере ночью причалило судно без опознавательных флагов. Они напали на местных рыбаков, оказавшихся свидетелями их высадки. К счастью, двоим удалось спастись, и они рассказали мне, что это были миеринцы! Именно поэтому я и отправился в посольство, чтобы выяснить обстоятельства и потребовать объяснений от Пенгфея. Посол любезно рассказал мне, что ему известно, а именно: что эта группа миеринцев должна выкрасть принцессу Фрею и подстроить всё так чтобы все подозрения пали на меня! Видимо, кто-то следил за мной и догадывался о том, что Пенгфей может стать не удобным свидетелем, поэтому и убил его сразу после моего визита в посольства!
–Какая длинная запутанная история, Тролман, – фыркнула Лифен. – Не слишком ли много чести, чтобы ради тебя заваривать такую кашу?
–Где сейчас находится Фрея? – спросил Роланд, не обратив внимание на замечание принцессы.
–Принцесса Фрея сегодня рано утром отправилась в Нординию по случаю юбилея своей бабушки, – тут же отчитался Бранд.
Роланд нахмурил брови, и задумчиво погладив седую бороду произнёс:
–Немедленно отправляй стражников следом и разворачивай их обратно. А ты, Тролман, приведи мне этих рыбаков и только попробуй им что-то внушить по дороге! Я хочу лично услышать эту историю о высадке на берег.
Два десятка стражников с капитаном гвардейцев, получившие приказ вернуть Фрею обратно во дворец, прискакали к таверне «Теплая встреча» только под утро. Догоравшие остатки таверны и лужи запёкшейся крови вокруг, подтвердили опасения о нападении на принцессу. Капитан дал приказ потушить таверну и, обследовав пепелище, обнаружил большое количество обгоревших останков, многие из которых были расчленённые. Часть стражников в это время прочёсывала округу, но не нашла больше никаких следов ни принцессы, ни нападавших. Отправив гонца с вестью обратно во дворец, стражники продолжили розыск пропавшей принцессы, расширив круг поиска.
К обеду следующего дня гонец вернулся в Сторби и лично всё доложил королю. Сразу же за ним в приёмную вбежал Тролман, который узнал о нападении из своих источников и тут же предложил немедленно разорвать с Миерином все дипломатические отношения, объявить мобилизацию, а Лифен, как ведьму и главу заговора сжечь на костре. Роланд был очень зол, узнав о случившемся, но сдержался, не пойдя на поводу воинственных пожеланий мага. Король приказал, в свете сложившейся ситуации, собрать вечером военный совет и на нём объективно решить сложившуюся ситуацию.
–Надо немедленно арестовать эту сучку! – воскликнул Тролман после того, как собравшиеся выслушали подробный отчёт гонца.
–Попрошу, Вас, выбирать выражения! – вскипел Олав, вскочив со стула – Я не позволю, чтобы мою жену безосновательно оскорбляли!
Лифен почему-то не пришла на военный совет, и её права отстаивал Олав.
–Олав, ты ослеп? – недоумевал Тролман – Твою двоюродную сестру похитили и все доказательства на лицо! Я же говорил вам всем об этом вчера вечером!
–Какие доказательства, Тролман? Слова мёртвого Пенгфея, которого ты убил? – усмехнулся Ингвар, поглаживая круглый живот.
–Сгоревшая таверна и следы запёкшейся крови не являются доказательствами похищения принцессы или её убийства! – продолжил Олав сев за стол – Быть может, Фрея со стражниками, по каким-либо причинам, решили не останавливаться в «Тёплой встречи» и проследовали дальше?!
–А я считаю, что мы попусту теряем время! – не сдавался Тролман – И если вам мало доказательств, бросьте Лифен в подвалы дворца, где ей и место! Под пытками коленным железом она любезно нам предоставит и доказательства, и признание!
В этот момент в двери приёмной вошёл генерал Викар и что-то сказал на ухо Роланду. Выслушав, король, нахмурившись, посмотрел на Тролмана и сказал:
–Твои свидетели долго не живут Тролман. Рыбаки, ставшие видевшие миеринцев в Лендхестере, были убиты при загадочных обстоятельствах!
–Все твои доказательства голословные пустышки, Тролман! – усмехнулся Олав.
–Я считаю, что Лифен заметает за собой следы и если бы я вчера не говорил при ней об оставшихся живых свидетелях, то они бы сейчас были здесь! – сказал маг.
–А я думаю, что миеринцы в этой истории просто плод твоей фантазии! – ответил Олав – Даже если на принцессу и напали, это мог быть кто угодно и никаких доказательств того, что к этому причастны миеринцы или тем более моя жена нет!
