скачать книгу бесплатно
Заклятье волка
Евгений Анатольевич Леухин
Книга «Заклятье волка» перенесёт читателей в далёкий мир храбрых воинов и могущественных магов. Опираясь на острые клинки своих солдат, королевство Нифльхейм, которым правит старая династия Богратинов, доминирует среди соседних государств. По легенде Богратины ведут свой род от потомков клана «Чёрного волка», которые в далёком прошлом были оборотнями. Богатую и влиятельную державу разъедают интриги борющихся за власть наследников престола. Правитель Миерина – коварный Лонгвей, давно вынашивает планы уничтожить род Богратинов. С давних времён Нифльхейму служат маги, помогая королевской семье в личных и государственных делах. Среди магов живёт пророчество, согласно которому спасти страну от краха сможет только великий воин с севера. Что бы древнее предсказание свершилось молодому воину предстоит открыть и подчинить себе страшную силу, таящуюся в глубине его тела.
Содержит нецензурную брань.
Евгений Леухин
Заклятье волка
Глава первая. Верховный маг
Тропа вывела всадника на широкую дорогу. Поляны и стройные сосны сменили скалы и обрывы, а пение птиц, завывание ветра. Могучая вороная лошадь путника резво шла по дороге, радуясь теплому дню. Низко опущенный капюшон скрывал задумчивый взгляд, бесцельно цепляющийся, за булыжники разбросанные вдоль дороги. Тролман был высокого роста с длинной седой бородой, крючковатым носом, длинными седыми волосами и морщинистой, старческой кожей. Он был худой и сутулый, но ещё крепкий старик. Взгляд его холодных серых глаз пронизывал в самую душу. Одет был в чёрный плащ с большим капюшоном, как и полагается чёрному магу.
Путь мага пролегал из Северных земель через заснеженные перевалы Скалистых гор. В дороге с ним случилась беда, которая чуть не стоила ему жизни. В то время, когда Тролман со слугой подымались в горы, стоял полный штиль. Погода была солнечная, и ничто не предвещало бури. Ночью же с севера подул холодный пронизывающий ветер. Нагнало чёрные тучи, а температура опустилась ниже нуля. Пошёл снег. Ураган сносил лошадей. Вьюга была такая сильная, что не было видно даже на расстоянии вытянутой руки. Если бы маг вовремя не нашёл пещеру, в которой они четверо суток прятались от бури, то они непременно бы в ту же ночь замёрзли от холода или сорвались с обрыва. Прозябая от холода, в тёмной пещере, на третий день верного слугу Тролмана сломила лихорадка. В жару он промучился всю ночь, а под утро Тролман обнаружил, что он уже не дышит. Лишившись слуги и части ценной поклажи, Тролмана обуревали смутные мысли, что всё это случилось не просто так…
Двое бородатых мужчин с грязными длинными волосами перегородили всаднику дорогу, а один из них схватив повод, остановил коня.
–Прррр! Как это ты здесь оказался, старичок? Наверное, с дороги сбился? – спросил бородач, с редкими гнилыми зубами, демонстративно закинув на плечо топор.
–Да как ты смеешь так со мной разговаривать, скотина? – очнувшись от раздумьев, возмутился Тролман – Беги прочь, пока цел!
В ответ бородач громко рассмеялся. Из леса на хохот вышли ещё трое и все вместе, окружив всадника, стали его рассматривать, заприметив большую кожаную сумку, висевшую на седле.
–Смотри какой смелый! – сказал второй бородач с уродливым ожогом на пол – лица и вытащив из-за пояса длинный нож, помахал им в воздухе – не боишься, что я тебе отрежу язык за такие слова?
Тролман пристально взглянул в глаза разбойнику, прошивая его своим леденящим душу взглядом. Бородач на мгновение замер, побледнел, схватился за горло и повернулся к мужчине, державшему повод коня. Его глаза налились кровью, а лицо перекосила гримаса страха.
–Ты что, Копченый, испугался старикашку? – усмехнулся мужчина с гнилыми зубами.
Между тем бородач с обожженным лицом сделал шаг вперёд и всадил нож в живот своего товарища. Серая рубаха разбойника мгновенно окрасилась бордовым цветом. Он попытался ударить его топором, но Копчёный перехватил его руку и снова всадил ему нож в брюхо. Один из разбойников кинулся оттаскивать взбесившегося бородача, но тот неистовал. Отбросив товарища, он распорол брюхо, ещё дёргающемуся разбойнику и вывалил окровавленными руками на землю его кишки.
Головорез, стоявший с рогатиной, бросился на мага, но встретившись с ним взглядом, бросил рогатину и упал на колени. Встав на карачки, он оскалил зубы и как дикая собака бросился на разбойника, пытавшегося оттащить взбесившегося бородача. Подбежав к нему, он ухватил его зубами за лодыжку и дёрнул назад, вырвав кусок плоти. Бандит закричал от боли и упал на землю, схватившись за окровавленную ногу. Зарычав, озверевший разбойник бросился на лежавшего товарища. Тот пытался отбиваться, но истязатель прижал его к земле и схватил окровавленными зубами за горло. Крики переросли в бульканье, а озверевший головорез продолжал зубами рвать окровавленную плоть.
Маг оскалил зубы и презрительно сплюнул на землю.
«Я только первый день в Нифльхейме, а уже не выполнил просьбу Гудмина!» – подумал Тролман и, столкнувшись взглядом с опешившим разбойником, непонимающим что происходит, ухмыльнулся.
–Пойдём, Кан, – сказал маг, и лошадь зашагала вперёд, оставляя на дороге, добивающих друг друга разбойников.
Каждый год в священном лесу друидов – Ролласе, у подножья Одинокой горы, проходил съезд магов. Сюда съезжались маги со всего Нифльхейма, жаркой Антурии, непокорного Миерина и даже тропической Ферсинии. В этом году в Ролласе было особенно людно. Связано это было со слухами о том, что Гудмин уйдёт на покой и предложит кандидатуру нового верховного мага. Официального объявления об этом никто не делал, но все пророчества свидетельствовали о том, что именно на съезде Гудмин передаст своё правление новому верховному магу.
Многие приехавшие в Роллас жаждали власти и мечтали стать приемником Гудмина. В Нифльхейме король покровительствовал магам. Их защищал закон, выделялись средства на содержание и предоставлялись различные льготы. Маги со своей стороны поддерживали власть и помогали королю бороться с врагами государства. Верховный маг принимал в этом прямое участие и имел большое влияние на короля. Кроме того, он решал споры в конфликтных ситуациях между магами и владел Священной Книгой Магии, которая умножала магические силы обладателя и наделяла его новыми способностями.
Тролман уже давно был в опале. За последние девять лет его ни разу не приглашали на съезд, поэтому он ни на что не рассчитывал и первое место, которое он посетил в Ролласе, была таверна «Пьяная обезьяна», где он надеялся поесть горячей пищи и выпить эля. Питейное заведение принадлежало старому капитану Ролло, который в прямом и переносном смысле решил бросить якорь подальше от моря. У дверей таверны стоял большой корабельный якорь, который толстый Ролло тяжело вздыхая, подкрашивал несколько раз в год. Таверна была всегда полна посетителями и славилась на всю округу своими жареными свиными ребрышками, рецепт которых вместе с поваром привёз старый капитан из Миерина.
Зайдя внутрь, Тролман окинул помещение взглядом и, обнаружив несколько неприятных ему личностей, остановил свой взгляд на старой ведьме, с помутневшими глазами, раскладывающей за столом гадальные карты. Создавалось впечатление что бледная, тонкая кожа, натянутая на её костях, вот-вот разорвётся. Одета ведьма была в длинную серую мантию и высокий перекошенный на сторону колпак. На длинных костлявых пальцах с чёрными заострёнными ногтями поблескивали яркие рубины.
–Приветствую тебя, Хельга! – сказал Тролман, присаживаясь за стол – Наверное, ты единственная, кого бы я хотел увидеть на этом съезде.
–Тролман! Рада тебя видеть! – ответила Хельга, собрав со стола карты – Это была большая глупость девять лет игнорировать такого великого мага, как ты.
–Да что ты, я бы и сам не приехал, столько дел было… А, здесь сам Гудмин просил приехать, и я не мог ему отказать!
–Ты всегда был его любимчиком.
–Эти времена давно канули в лету! А о чём говорят карты? Что нам ждать в будущем?
–Говорят, что грядут перемены, а тебе мой друг стоит почаще оглядываться ночью на тёмных улочках.
Тролман не мог читать мысли ведьмы. Его магия не действовала на людей с сильной волей и на других магов, но по выражению её лица он заподозрил, что она что-то знает.
–Что тебе известно? – спросил Тролман.
–Рядом находятся люди, желающие твоей смерти.
–Я был на волоске от смерти во время перехода через перевалы! Кто за этим стоит?
–Я не знаю… Позволь мне раскинуть перед тобой карты, может они подскажут?
Тролман утвердительно кивнул головой, и ведьма принялась за дело.
–Не надоело тебе в Северной Обители?
–С чего же? У меня там много слуг. Местный вождь варваров исполняет все мои прихоти, а купцы с дарами из Гангезии выстраиваются в очередь с просьбами…
–Вокруг много врагов и они толкают тебя на грань – перебила его Хельга, всматриваясь в карты – Единственное, что остаётся делать – бороться! Скоро предстоит сделать самый ответственный выбор в твоей жизни. Потерять все, что имеешь, но получить в результате намного больше… Сделать правильный выбор, и возвыситься над всеми, но через двадцать лет умереть!
–Выбор без выбора, а в финале смерть? – ухмыльнулся Тролман.
Маги могут продлевать себе жизнь, до бесконечности. Но, несмотря на то, что Тролману было уже далеко за сто, перспектива умереть через двадцать, его не радовала.
–От судьбы не убежишь!
–Ты считаешь, что Гудмин не просто так пригласил меня на съезд?
Их беседу прервал долговязый мужчина, в роскошном синем плаще, расшитый серебренной и золотой нитью, символизирующий белую магию природы. Его борода была аккуратно заплетена в длинную косу до пояса. На толстой золотой цепи весел амулет, усеянный драгоценными камнями – подарок короля, за верную службу при дворе.
–Что ты делаешь здесь, Тролман? – пренебрежительно спросил маг.
–То же самое, что и ты Сигабор. Приехал по приглашению Гудмина, – ответил Тролман, переводя взгляд на миловидную, стройную, девушку в бирюзовом обтягивающем костюме, подошедшую следом. – А что это за змея приползла за тобой следом?
Внучка Сигабора была результатом опытов кровосмешения его дочери с василиском. Сигабор приложил уйму усилий чтобы сделать внучку похожей на обычного человека, но Тролман видел её насквозь. Девушка смутилась, нахмурила брови и, не сдержав чувств, зашипела, обнажив змеиные зубы.
–Она тебя на раз разорвёт на части, если, захочет!
–Ну пусть попробует! – усмехнулся Тролман.
По законам, убийства мага другим магом во время проведения съезда недопустимо не под каким предлогом и карается позорным изгнанием из Нифльхейма. Сигабор знал это и сдерживаясь побагровел от злости.
–По какому праву ты смеешь ходить по земле Нифльхейма? – повысил голос, Сигабор – После того, как ты помогал кровожадному Витрану прийти к власти в Северных Землях!
–Никто не знал, что Витран сойдёт сума и двинет на Нифльхейм!
–Расскажи это тысячам мёртвых жителям Нординии, павших от рук варваров!
–Расскажи это королю Айварсу, который за золото купцов Гангезии вооружал варваров! Мечами, выкованными в Сторби, были убиты тысячи жителей Нифльхейма! Ты же придворный маг и должен давать королю мудрые советы. Почему же тогда ты не предостерёг его от этой кровавой сделки? Из-за своего скудоумия или может из-за того, что ты тоже получал процент с этих махинаций?
Сигабор побагровел от злости и уже открыл рот, чтобы разразиться проклятиями, но заметив на себе любопытные взгляды посетителей паба, наклонившись к Тролману, прошептал:
–Знаешь, что скоро произойдёт? Я стану верховным магом и тогда тебя уже ничто не спасёт! Ты сдохнешь в страшных муках!
–Теперь мне понятно, кто был причастен к попытке меня убить во время перехода через перевалы!
Сигабор не стал отрицать слов Тролмана, а ухмыльнувшись, произнёс:
–Следующая попытка будет успешная! – прошипел он сквозь зубы и, плюнув на стол, ушёл.
Съезд происходил в Большом Доме Магии, построенном королём Айварсом, за преданную службу магов Нифльхейму. Величественное здание находилось на естественной возвышенности, и было видно со всей округи. Облицованный белым мрамором, Дом Магии, имел изящную арочную конструкцию с крупным сфера – образным куполом сверху. Здание было похоже на огромную, яркую жемчужину украшавшую, поросший лесом, склон Одинокой горы. Большая площадь перед зданием была выложена гранитной плиткой, в центре было несколько прудов с фонтанами, делящих площадь на две равные половины.
К главному входу вела широкая лестница с двумя пролётам, на каждом из которых стояли мраморные скульптуры, изображавшие могучих драконов. Широко распахнутые деревянные двери, обитые изящными бронзовыми накладками, открывали вид на внутреннее убранство Дома Магии. Внутри находился просторный зал с белыми мраморными колоннами, поддерживающими огромный купол. У стен стояли, искусственно вырезанные в камне, скульптуры магических существ, молчаливо наблюдавших за входящими в зал.
Десятки дубовых столов, за которыми разместились все собравшиеся на съезд маги, образовывали большой круг. Собравшиеся уже полчаса ждали Гудмина. Кто-то обсуждал важные вопросы государства, а кто-то качество вина, подававшегося бесплатно за счёт короля в тавернах Ролласа. Тролман занял свободное место возле рыжеволосой колдуньи из Миерина и, погрузившись в раздумья, разглядывал замысловатые узоры на стенах. Сигабор сидел напротив и, расплывшись в улыбке, не стесняясь пожирал взглядом верховную жрицу Виллару. Поймав похотливый взгляд мага, женщина нахмурила брови и демонстративно отвернулась.
В зал вошёл высокий худощавый старец, с длинной белой, как мел, бородой – это был Гудмин. На маге была высокая, конусообразная шляпа, белый плащ, украшенный золотой ниткой, а в руках – длинный посох. Все собравшие замолкли и встали, поприветствовав верховного мага.
–Рад вас всех видеть сегодня! Присаживайтесь! – поприветствовал собравшихся Гудмин и подождав пока все сядут, занял почётное место – Не буду ходить вокруг да около. Уже, наверное, все знают, что я собрался уйти на покой. Богиня Эллари зовёт меня в свою небесную обитель, но перед тем как покинуть этот мир, я представлю вам своего приемника.
По залу пробежал шёпот возмущений. Все законы и решения на съезде принимались коллегиально, большинством присутствующих. Поэтому решение Гудмина о передачи власти другому магу по собственному желанию были воспринято в штыки. Сигабор резко отодвинул стул и, вскочив с места, заорал:
–Что значит, представлю своего приемника?
Сигабор имел большое влияние на совет, и ещё до съезда договорился со многими магами о продвижении его на пост верховного мага.
–С каких это пор такие важные вопросы мы будем рассматривать без обсуждения на съезде? – по залу пробежал поддакивающий гул.
–Друзья мои, – ответил Гудмин – я знаю, что вы всё это уже не раз обсуждали до съезда! Мне уже так надоели эти споры, эти закулисные интриги. Я обещаю вам, что всё будет в рамках закона. Я побеседую со всеми вами индивидуально и выслушаю мнение каждого из вас. Я лично донесу своё видение будущего Нифльхейма каждому магу и только потом мы проголосуем за мою кандидатуру. И только когда гильдия магов поддержит её своим большинством, я передам бразды правления новому верховному магу.
Большинство присутствующих закивало головой, одобрив предложение Гудмина.
–Тогда не будем терять ни минуты. Сигабор, я жду тебя первого в своём кабинете! – сказал Гудмин и, встав из-за стола, удалился из зала.
Переговоры растянулись на весь день. С кем-то обсуждения затягивались до часа, кому-то хватало и пятнадцати минут. Но в этом году на съезд приехало такое большое количество магов, что за день Гудмин смог поговорить только лишь только с половиной собравшихся. К каждому поговорившему с Гудмином магу подходили и спрашивали – «Кого верховный маг планирует сделать своим приемником?». Но в ответ все лишь пожимали плечами. Гудмин подогревал интригу до самого высокого градуса, оставляя неизвестным имя нового верховного мага до самого последнего момента. Когда пришла очередь Тролмана, было уже далеко за полночь. Гудмин предложил оставить душное помещение и прогуляться перед сном по парку.
–Я помню, как ты ещё маленький бегал по этому парку, – сказал Гудмин, посмотрев на яркое звёздное небо.
–Да, было время, – ответил Тролман – тогда вместо Большого Дома Магии тут было всего лишь несколько деревянных срубов.
–Ты был лучшим учеником в школе магии, Тролман.
–А ты талантливым преподавателем!
–Но, почему-то тебе больше нравились уроки Аргамона, – вздохнул Гудмин.
–Это была моя судьба – стать чёрным магом…
–Никто не знает свою судьбу до конца… Все эти предсказания, пророчества… Моя бабка была злой ведьмой, при виде её засыхали цветы и воздух пропитывался зловоньем. Но, несмотря на это, я стал белым магом. Белый маг, чёрный маг. Нас характеризуют не названия, а стремления и поступки!
–Мои поступки как раз и характеризуют меня как чёрного мага. – Вздохнул Тролман – Уж слишком много зла я сделал за свою жизнь.
–Жизнь ещё не окончена. Ещё можно сделать много и хорошего. Тролман, ты очень могущественный маг. Не стоит тратить свою жизнь на разборки купцов Гангезии. Ты достоин большего!
–Чего я буду достоин, решит новый верховный маг и если им будет Сигабор, то лучший выбор для меня будет – как можно скорее вернуться в Северную Обитель!
–Сигабор слишком много себе позволяет, он манипулирует многими магами и плохо влияет на королевскую семью! – Гудмин остановился и посмотрел Тролману в глаза. – Я знаю, что он хотел убить тебя, но у нас нет никаких доказательств этого. Поэтому мы и предъявить ему ничего не сможем…
–Эта подлая тварь заслужила на самой страшной смерти! – вскипел Тролман, сжав кулаки – Но скажи мне, почему ты решил меня защищать и почему ты так противишься избранию Сигабора?
–Сигабор плетёт во дворце интриги, он хочет подчинить себе королевскую семью. Если это произойдет, начнётся хаос! – Гудмин присел на скамейку, стоящую возле пруда и, указав рукой, пригласил присесть Тролмана.
–Если ты в этом уверен, почему ты его не уничтожишь? Что тебя сдерживает?
–Я верховный маг и не имею право это делать, не представив весомые доказательства, а Сигабор имеет большое влияние в гильдии.
–Тогда почему бы тебе не поговорить с королём? Айварс имеет право требовать замены придворного мага и доказательства ему не обязательны!
–Старый, впадающий в беспамятство король Айварс уже ничего не решает при дворе. Корень всех несчастий Нифльхейма – недееспособный король, и вся их жаждущая власти семейка. Королевство погрязло в интригах и коррупции. Дети короля, канцлер, герцоги – все пытаются растащить Нифльхейм по кускам!
–Так может идея Сигабора подчинить себе королевскую семью и навести в Нифльхейме порядок не такая уж и плохая?
–Вряд ли Сигабор печётся о благополучии королевства! – вздохнул Гудмин – Мы не должны думать о сиюминутной выгоде. Веками королевская династия Богратинов жила в дружбе с гильдией магов. Большой Дом Маги, парк с фонтанами, всё это построено и содержится за казённые деньги. Наше положение в обществе, привилегии, жалованье, всему этому мы обязаны королевской семье. Мы должны поддерживать эти дружеские отношения и всеми силами противиться хаосу!
Задумавшись, Гудмин замолчал. Посмотрев вдаль, его лицо перекосила гримаса страха, как будто он увидел, что-то ужасное. Закрыв лицо руками, он произнёс:
–Я видел страшное видение – в Нифльхейм придёт голод. Люди будут есть собак и кошек, чтобы не умереть от голода. Наших мужчин и женщин будут сутками напролёт грузить в суда, продавая в рабство, а стариков и детей живьём сжигать в сараях. Кровь зальёт улицы Сторби. Некому будет хоронить мёртвых, и горы трупов будут медленно разлагаться на площадях!
–Таких зверств нет даже в Северных Землях, возможно ли такое здесь? – удивился, Тролман.
–Возможно. И самое страшное, что мы ничего не сможем с этим сделать! Есть только один человек способный этому помешать!
–И кто же это?
–Этот человек ещё не родился, и наша миссия отсрочить крах Нифльхейма, пока он не повзрослеет и не обретёт свою силу!
–Наша миссия? Что ты имеешь в виду, Гудмин?
–Мне нужен надёжный маг, который жёстко наведёт порядок в столице. Он должен стать серым кардиналом, которого будут бояться все, у кого есть мысль украсть или продвигать за спиной короля свои интересы. Но он не должен думать о своей выгоде и хвататься за власть. Его цель – бороться с хаосом и оберегать королевство до того момента пока не обретёт силу избранный! – воскликнул Гудмин, эмоционально подняв руку верх – А в Сторби уже прокрадывается хаос!
На прикованного к кровати Айварса уже никто не обращает внимания. Его старший сын, наследник престола – Роланд, за тысячу миль от Сторби ведёт войну с врагами Нифльхейма в Миерине. Младшие сыновья мечтают о троне и не побрезгуют пойти на союз с врагами королевства ради власти. Сигабор, с группой лояльных к нему магов, играет здесь не последнюю роль, пытаясь провести во власть своего человека. Канцлер ведёт свою игру, вывозя телегами золото из казны, покупая вельмож и судей. Все воруют, а в армии вовремя не выплачивают жалованье. В результате чего падает боеготовность, и учащаются случаи дезертирства. Мой приемник должен быть сильным и могущественным магом. Он должен посадить на трон законного наследника и разделаться с предателями и ворами!
