Ребёнок под ёлку

– Это судьба! – мечтательно вздыхает Марина, гипнотизируя взглядом хозяев дома.

– А как вы познакомились? – хлопает в ладоши Оля, забыв о своих проблемах, с чем бы они ни были связаны. – Хочу слышать каждую историю! Обожаю всякие романтические рассказы из жизни! – выжидающе смотрит на нас.

А мы, как по команде, опускаем глаза. Молчим. Честно говоря, меня это удивляет. Да, у нас с Димой и вправду странная история знакомства, далекая от романтики. Но неужели и остальным нечем поделиться?

Как всегда, ситуацию спасает Вилен.

– Мы с ангелочком познакомились в Таиланде, – приобнимает хрупкую девушку за плечи, смущая ее еще сильнее. – Но она уехала, не оставив никаких координат, – укоризненно качает головой.

– Да, и Вилен нашел меня в России, – продолжает Ангелина тихо. – Только вместо того, чтобы поговорить, играл роль интернет-незнакомца, мучая и путая меня! – фыркает обиженно.

– Я же извинился, ну, – целует жену в висок.

Я перевожу взгляд на следующую пару. На очереди Влад и Марина. Я знаю об их семье немного, обрывками, услышанными от Димы. Но этого мне достаточно, чтобы понять, что они прошли сложный путь, пока не обрели друг друга.

– Марина была моей фиктивной женой, – ровным тоном сообщает Влад, хотя я вижу, как нелегко дается ему каждое слово. – Мы заключили сделку, чтобы получить наследство моего деда. Брак был одним из условий завещания.

– Вла-ад, – тянет Марина и проводит рукой по напряженному плечу мужа. – Да, у нас были сложные отношения. И многие были против того, чтобы наш фиктивный союз перерос в реальный, – исподлобья смотрит на Диму, заставляя его закашляться. – Но цель оправдала средства, – чмокает в щеку Влада.

Гипнотизирую взглядом моего растерянного мужа, который явно не торопится открыть мне неприятную правду. Складываю руки на груди, сжимаю губы, всем своим видом демонстрируя, что грядет большой взрыв. И Дима сдается.

– Ладно, скажу сам, – рявкает сурово. – Я тоже был претендентом на наследство деда. Мне деньги на предвыборную кампанию нужны были, – бубнит будто в свое оправдание. – Я сразу заподозрил, что их брак фиктивный, поэтому всячески пытался его расстроить.

– Как? – не унимаюсь я.

– По-разному, – пространно отвечает Дима, не смотря мне в глаза. – В том числе, Марину увести собирался, – признание дается ему нелегко. – Прости, брат, – обращается к Владу. – Я действительно не понимал тогда, как можно так за бабу рвать и метать. Думал, у вас ничего серьезного… Недавно только понял, что значит семью иметь.

– Проехали, – небрежно бросает Влад, но я почему-то чувствую, что он давно кузена простил. Просто признаться себе в этом не готов.

Дима обнимает меня, несмотря на то, что я все еще дуюсь. Точнее, вид делаю. Я ведь прекрасно знаю, каким расчетливым и циничным был Дима до меня. И принимаю его со всеми недостатками, потому что…

– Люблю, – шепчет муж мне на ухо, пока внимание собравшихся занято последней семейной парой.

Таю в руках Димы, но заставляю себя сохранять внешнюю холодность. Пусть почувствует себя виноватым еще немного.

Чуть отстраняюсь и вслушиваюсь в рассказ Карины.

– Ой, ну у нас все не так интересно, – отмахивается она.

– Почему же? – вздергивает брови Макс. – Мне было о-очень интересно. Не представляешь просто, насколько, – ехидно хмыкает.

– Представляю, – ворчит Карина и все же решается открыться. – Меня родители пытались замуж выгодно пристроить. Ну, а я отпугивала кандидатов всевозможными методами. Причем к каждому применяла индивидуальный подход, – поднимает пальчик вверх. – Когда очередь до Макса дошла, я уже была с таким багажом опыта, что у него просто шансов не оставалось… дожить до второго свидания, – ухмыляется. – Нарядилась, как… кхм… Потому что, по моим источникам, Макс любил скромных девушек. Туфли на громадном каблуке натянула, еле сама дошла на свидание! Шоу в ресторане устроила, – перечисляет, загибая пальцы. – И ничего его не взяло! Крепким орешком оказался!

– Потому что сразу почуял неладное, – Макс обхватывает жену за плечи. – Дьяволенок оказалась совсем не той, за кого себя выдавала.

Склоняется и что-то шепчет Карине на ухо, сжимая объятия. Чувствую, что не все так радужно было в их жизни, не вмешиваться не имею права. У всех нас тяжелые судьбы.

Теряюсь, когда все взгляды устремляются на нас с Димой. Час икс настал – пора и нам раскрыть карты. А мы, как оказалось, те еще игроки.

– Я заявилась в дом Димы с ребенком, – выпаливаю я на одном дыхании. – И превратила его жизнь в хаос. А все потому, что мстила за человека, который этого не заслуживал, – виновато опускаю голову.

– Все в прошлом, котенок, – ободряюще нашептывает мне Дима, а я стискиваю его ладонь.

Не хочу вдаваться в подробности. Нам с Димой сложно было прийти друг к другу, а еще труднее – вернуть доверие.

От неловкой паузы нас спасает пилот Андреев. Он такой тихий и незаметный, что порой мы забываем о его присутствии.

– А я не женат, – громко выдает Игорь. – И после ваших рассказов не уверен, что решусь, – смеется на всю гостиную.

И мы следуем его примеру. Действительно, странные истории любви у нас получились. Наверно, мы их заслужили…

– Ох, ничего себе, – отсмеявшись, охает Оля. – Да по вашим историям фильмы снимать можно, – хихикает довольно.

Глава 8

Бой часов возвещает о том, что наступает полночь. А вместе с ней и Новый год.

Спохватываемся молниеносно. Наполняем бокалы. И через пару секунд гостиную наполняет какофония звуков: звон соприкасающегося стекла, искренний смех, грохот фейерверков, бой курантов, доносящийся из включенного телевизора.

Бой часов обрывается – и мы, наспех одевшись, высыпаем на улицу. Ночное небо озаряют вспышки салютов. Они исходят издалека, видимо, хозяева других домов постарались. В отличие от наших…

Осторожно оглядываюсь на Олю и Мишу. И умиляюсь их паре. Стоят, обнявшись и устремив глаза в красочное небо, и улыбаются совсем как дети. Все-таки удачно мы возле их дома «приземлились». Помогли этим «новыйгод-фри» создать сказку. Не знаю, с чем связана их нелюбовь к волшебному празднику, но уверена, что она абсолютно напрасна! Никогда нельзя запрещать себе верить в чудо. Что бы ни случилось…

Внезапный порыв ветра приносит с собой чей-то тихий шепот. Поворачиваю голову на звук и окидываю взглядом семью кузена. Ребята смотрят друг на друга с такой нежностью, что замирает сердце.

– Влад, я должна тебе сказать кое-что, – неуверенно проговаривает Марина, думая, что больше ее никто не слышит.

Влад внимательно изучает ее раскрасневшееся лицо, притягивает жену ближе. Он напряжен, словно подвоха ожидает. Но Марина лишь обезоруживающе улыбается.

– Скоро у Ромки появится сестра, – выдает радостно. – Или брат, я не знаю. Но надеюсь, все же сестра, – тараторит невозмутимо, пока ее муж меняется в лице.

– Ты… – сглатывает Влад нервно.

– Беременна, – кивает Марина.

– Родная, – выдыхает мужчина и подхватывает ее на руки.

Я даже рот приоткрываю от удивления. Непривычно лицезреть такую гамму эмоций от стабильно ледяного истукана. Да уж, семья меняет людей. Творит чудеса с их душами…

Словно в подтверждение моих мыслей Дима обнимает меня сзади, буквально вжимая в свое крепкое тело. Так, что перехватывает дыхание, а потом и вовсе останавливается, когда муж утыкается носом в мой затылок, лихорадочно выдыхая. До табуна мурашек по коже. До пожара в солнечном сплетении. Надеюсь, наши чувства никогда не остынут…

Всеобщей романтической атмосфере не может противостоять никто. Карина и Макс уже и вовсе целуются «под луной». Они ведь дольше всех нас в браке, но все еще не устали друг от друга. До сих пор выглядят, как совсем юная и безумно влюбленная пара. Впрочем, наверно, так и есть.

Смущенно отвожу взгляд и отвлекаюсь на милую перепалку Вилена и Ангелины.

– А ты, может, тоже, ангелочек? – с любовью и надеждой скользит блондин взглядом по фигуре любимой, намекая на беременность.

– Нет, – фыркает Ангелина, краснея. – Ну Вилен!

– Ничего, исправимся, – подмигивает жене игриво, но спотыкается о недовольный взгляд. – Ну а что? Нельзя отставать от старших товарищей!

Пока Ангелина тщетно пытается приструнить своего мужа, мы по-доброму хохочем. И только Оля ведет себя странно. Стоит в обнимку с Мишей чуть поодаль, не говорит ничего и не спрашивает. А потом и вовсе покидает всех нас, скрываясь в доме.

Миша пару секунд испепеляет нас злым взглядом, а потом бросается следом за женой.

Никто из нас не понимает, что произошло только что. Поэтому мы просто стоим какое-то время и хватаем ртами морозный воздух. Словно рыбки, выбросившиеся из аквариума. Точнее, нас оттуда выкинули…

Очнувшись от состояния ступора, мы переглядываемся – и все же решаемся вернуться в дом. Иного выбора у нас, признаться, и нет.

Находим хозяев дома в гостиной. Благо, они не успели скрыться наверху, потому что идти за ними в спальню было бы крайне неудобно.

Оля сидит во главе стола, спрятав лицо в ладони, и плачет, судя по содрогающимся плечам. Миша рядом. Гладит ласково жену по спине, желает забрать ее боль. Но не может…

Знать бы, что произошло у них…

– Прости, если мы обидели тебя чем-то, – тихо лепечу я и, игнорируя предупреждающий рык медведя, опускаюсь на стул рядом с девушкой.

Оля смахивает слезы, яростно трет нос, который порозовел от холода и плача, а потом слегка отстраняется от мужа. Выпрямляется на стуле, намекая окружающим, что все в порядке.

Хочет, чтобы мы оставили ее наедине со своим горем? Не сегодня! Не в новогоднюю ночь!

Вместо того чтобы уйти, я беру Олю за руку. Боковым зрением замечаю, что остальные располагаются за столом, тоже не собираясь отступать.

И хозяйка дома капитулирует, вместо белого флага поднимает руки ладонями вверх и грустно улыбается.

– Вы не виноваты. Просто наше прошлое, – мельком смотрит на мужа. – Все еще болит… – протяжно вздыхает и продолжает смелее. – Три года назад, как раз накануне Нового года у меня случился выкидыш. Поэтому мы и не отмечаем этот праздник, – всхлипывает, возвращаясь мыслями и эмоциями в тяжелое прошлое. – Это была моя первая беременность, и врачи постановили, что я не смогу больше иметь детей.

– Но врачи тоже могут ошибаться! – взмахивает руками Марина. – Когда-то Влад тоже был уверен в бесплодии, – выпаливает, а у самой глаза на мокром месте. – Но, как видите, судьба распорядилась по-своему, – многозначительно хмыкает.

– Ты права, – соглашается Оля, но тут же объясняет. – Нет, мы не отчаивались сразу. Я прошла массу процедур, сдала кучу анализов, но приговор обжалованию не подлежал. Пару месяцев назад мы переехали сюда, в глушь, подальше от всего, что напоминало нам о нашей проблеме. Хотели начать новую жизнь, но…

– Но появились мы и все испортили, – вступив в беседу, подытожила Карина, с сочувствием глядя на несчастную хозяйку дома.

– Нет, что вы! – замахала Оля руками. – Вы вдохнули жизнь в этот дом! И нас расшевелили! Нельзя замыкаться в себе. Правда, милый? – с огоньком в глазах смотрит на медведя, который мгновенно становится ручным.

Как же я ошибалась, считая его тираном и убежденным чайлдфри! Миша всего лишь хотел защитить свою жену, уберечь от боли.

– Правда, любимая, – проводит огромной ручищей по ее щеке, стирая слезы.

Тонкий детский писк, неожиданно раздающийся со второго этажа, заставляет всех нас вздрогнуть. Первой подскакивает Оля и, как ошпаренная, летит вверх по лестницу. Подумав, направляюсь за ней следом, жестом приказав остальным не мешать нам.

Зачатки материнского инстинкта, конечно, у Оли пробудились, но она может растеряться наедине с малышом.

Поэтому бесшумно вплываю в комнату, несколько секунд наблюдаю, с какими теплом девушка берет абсолютно чужого для нее ребенка на руки. Целует в лобик, шепчет что-то, покачивает. Младенец, чувствуя заботу, затихает. Но я знаю, что это ненадолго.

– Оль, такие малыши каждые три часа кушают, – качаю я головой. – Не даст он вам с Мишей выспаться.

Но блондинка только сильнее прижимает к себе ребенка и отрицательно машет головой.

– Ничего страшного, справимся, – с вызовом вздергивает подбородок и смотрит на меня, словно тигрица, у которой собираются отобрать тигренка.

По-доброму улыбаюсь и примирительно выставляю вперед ладони.

– Как скажешь, – поспешно бросаю, успокаивая девушку. – Покачай пока его на руках, а я быстро смесь приготовлю. Потом, когда уложим малыша, расскажу и покажу тебе, что как делать. Если возникнут трудности, не стесняйся – буди меня посреди ночи. Договорились?

Оля с подозрением изучает меня, но потом все же слабо кивает головой в знак согласия.

Приготовление смеси занимает определенное время, но, стоит отдать должное, девушка мастерски справляется с ребенком. Ведь я не слышу его криков.

Возвращаюсь с бутылочкой и протягиваю ее Оле, даже не претендуя на роль «кормилицы». На этот раз блондинка действует уверенней – и гораздо быстрее «договаривается» с малышом.

Прислонившись плечом к косяку двери, наблюдаю, как Оля кормит младенца и при этом не сводит с него нежного, по-настоящему материнского взгляда.

Разум пронзает болезненная мысль. Почему недо-мамашкам вроде той, что подкинула нам малыша, дети даются легко. Только успевай выплевывать конвейером. А действительно ответственные, заботливые женщины материнского счастья нередко бывают лишены?

Как несправедливо!

Или…

– Оля, может, не зря его подкинули именно в ваш дом, – неожиданно даже для самой себя выпаливаю я, а девушка недоуменно округляет глаза. – Знаешь, я на личном горьком опыте убедилась, что случайности неслучайны. А дети выбирают нас сами. Может, это знак свыше?

Спешу покинуть комнату, чтобы не наговорить лишнего. И чтобы оставить Олю один на один со своими чувствами и мыслями. Кажется, совсем скоро ей предстоит сделать судьбоносный выбор. И я молюсь, чтобы они с Мишей приняли верное решение…

Глава 9

На следующий день

Просыпаюсь ближе к обеду от настойчивого стука в дверь. Спросонья выскакиваю в гостиную, бреду ко входу машинально. Распахиваю дверь и впускаю поток морозного воздуха.

На пороге неизвестный мне мужчина с потасканного вида женщиной. Вздрагиваю и захлопываю дверь просто перед их носом.

– Кать, кто там? – доносится тоненький голосок за спиной. – К нам участковый обещал приехать. Как раз метель стихла…

Поворачиваюсь и обвожу взглядом Олю. Она держит малыша на руках, улыбается, сияет вся. Осознаю, что она ни разу за ночь не просила моей помощи. Сама с ребенком справилась? Судя по спокойному младенцу, довольно успешно!

Что она там говорит? Участковый? Упс!

Возвращаюсь и вновь открываю дверь, виновато глядя на мужчину. Пропускаю внутрь. Мельком осматриваю женщину, которую он притащил. Растрепанная, в грязной одежде, с помятым лицом…

Надеюсь, она не…

– Нашел я мамашку вашего подкидыша, – заявляет участковый радостно, а Оля становится мрачнее тучи. – Честно говоря, я еще вчера догадался, что к чему. Но решил, что нет ничего страшного в том, что ребенок побудет у вас в новогоднюю ночь, пока эта… – смотрит на женщину с отвращением, – протрезвеет.

– Кто она? Она что, пьет? – ахает Оля и вместе с ребенком пятится назад.

Упираясь в мощную грудь Миши, который как раз спустился, услышав голоса. Замечаю, что из комнат высыпают и другие ребята. Заинтересованно сканируют неожиданных гостей.

– Нелегалка из соседней страны. Пару месяцев назад здесь появилась. С пузом уже, – бросает участковый грубо. – Поселилась у Козловых…

– Это та самая неблагополучная семья, которую я упоминала, – поясняет мне Ольга. – Ближайший к нам дом…

Участковый подходит ближе, что настораживает немного. И недомамашку не отпускает.

– Что ж, раз все решили, – подводит итог. – Значит, сейчас младенца заберем. А в участке с его мамашкой будем разбираться. Спасибо за сотрудничество. Извините за доставленные неудобства…

Мужчина протягивает руку к Оле, но Миша мгновенно становится перед ней, прикрывая жену с младенцем собой.

– Нет! – всхлипывает блондинка, крепче прижимая к себе малыша. – Я не отдам ребенка этой… Она же просто выбросила его! Неизвестно, что еще надумает с ним сделать, – смотрит на женщину дикой волчицей.

– Хм, собираетесь себе оставить? – участковый не теряется, словно подталкивает ребят к принятию решения. – Усыновить?

Миша внимательно смотрит на свою жену и понимает ее без слов. Хмыкает, выдыхает тяжело. А тем временем у меня замирает сердце. Ну же!

– Да, мы усыновим его, – чеканит медведь строго и уверенно, а я не могу сдержать улыбки.

– Похвально, – усмехается участковый, будто и так заранее знал ответ. – Вот только пока будет длиться процедура лишения родительских прав, а потом оформления малыша на вас, ребенка все же придется изъять, – от этого слова мы с Олей вздрагиваем, как по команде. – Побудет пока в доме малютки.

– Нет, исключено! – машет головой Оля. – Неужели ничего нельзя сделать? – мяукает жалобно.

– Если биологическая мать напишет отказ сама, то это значительно ускорит процесс, – потирает подбородок служитель правопорядка.

А мы переводим внимание на женщину. Та чуть ли не звездой на сцене себя чувствует.

– Ой, я даже не зна-аю, – тянет мамашка, мерзко так, и при этом осматривает нас всех с ног до головы. Оценивает. Прикидывает, что с нас можно поиметь.

– Сколько? – рычит Дима, хотя готов удавить ее собственными руками.

Для нас это особая боль. Поражающее душу чувство дежавю. Импульсивно бросаю взгляд на дверь комнаты, где играет Машенька с братом.

– Сделаю вид, что ничего не слышу, – тихо бросает участковый и невозмутимо идет на кухню, оставляя недомать нам на растерзание. – Можно кофе?

Тем временем эта тварь озвучивает сумму. Ни секунды не задумываясь. Глазом не моргнув. Словно шубу старую продает.

Дима сжимает кулаки, зубы стискивает. Того и гляди: набросится и разорвет. Успокаивающе провожу рукой по его плечу и шепчу: «У нас выхода нет, надо Оле помочь».

Смотрит на меня напряженно, деньги наличкой отсчитывает и буквально бросает недомамашке. А та и рада.

– Садись, отказ пиши, – рявкает Дима.

Женщина делает все быстро, без вопросов и пререканий. Выглядит даже довольной, словно от тяжкого груза избавилась. Да еще выгодно как.

В это же мгновение в гостиную возвращается участковый.

– Я, конечно, нарушу порядок, но все же позволю вам малыша здесь оставить. На время оформления документов, – шепчет заговорщически, а мы расслабленно выдыхаем. – Все равно выходные… Ну, всего хорошего!

Берет мерзкую мамашку за локоть и грубо тащит к выходу.

– Что? А как же? Куда? Я же все подписала! – тараторит женщина испуганно, а участковый ухмыляется криво. – Мы же договорились!

– Женщина без гражданства, нелегал. Может, террорист? – издевается мужчина, увлекая бывшую мамку за собой. – Полиции такие случаи о-очень интересны. Мы найдем, чем вас занять в участке, – оглядывается на пороге и подмигивает нам. – С Новым годом!

И в этот момент напоминает доброго волшебника. Он настоящий вообще?

– Спасибо, – вздыхает Оля и прикрывает глаза обессиленно.

Мгновенно рядом с ней оказывается Миша. Целует в щеку, а потом делает нечто невообразимое: забирает малыша у жены и аккуратно прижимает к себе. В руках огромного медведя ребенок кажется крохотным котенком. Но при этом не пугается, а заинтересованно всматривается в лицо своего теперь уже папы. Я не говорю о технической стороне дела – это вопрос времени. Я имею ввиду душевную. А сердцем Миша уже отец – вижу по нему, чувствую.

– На счет бумажной волокиты даже не переживайте, – задумчиво тянет Дима, осматривая так неожиданно пополнившееся семейство. – Я свяжусь с вашей местной властью, договорюсь, чтобы оформили все вне очереди.

– А я могу с гражданством для малого помочь, быстро и в упрощенном порядке, – отзывается Вилен и ловит на себе удивленные взгляды. – Что? У меня отец в МИДе!

– Отлично! – соглашается Дима. – Свяжемся!

– Так, ближайшая хорошая клиника в четырех часах езды отсюда, – барабанит пальцами по столу Влад. – Оставлю вам адрес, а сам предупрежу коллег, чтоб вас приняли. Там есть все необходимое оборудование. Малышу сделают узи, анализы, осмотрят, поставят на учет. Будете там наблюдаться.

– Это один из филиалов Влада, – поясняет Марина, приобнимая мужа. – У него сеть клиник по стране. Поэтому не беспокойтесь, там правда отличные врачи!

Поразмыслив, в разговор вступает Макс:

– Если надумаете вернуться в столицу, я помогу вам с жильем, – предлагает он. – Моя фирма знает немало строительных компаний, которые буквально в ближайшее время сдают в эксплуатацию новенькие многоэтажки. В тихих, уютных микрорайонах. Подберем вам жилье без проблем!

– Спасибо, вы такие… отзывчивые, – глотая слезы, шепчет Оля. – Вы как «двенадцать месяцев», только вчетвером, – всхлипывает.

Мужчины переглядываются и начинают хохотать.

– Ребята, распогодилось. Можем взлетать, центр дает добро! – радостно восклицает вбежавший с мороза пилот Андреев. – Собирайтесь!

Однако мы не торопимся. Как долго мы здесь? Меньше двух суток? А сколько всего произошло! И мы успели безумно прикипеть к хозяевам этого дома. Прощаемся с грустью, не спешим разорвать тепло объятий. И даже с Мишей расставаться горько. Теперь, когда я лучше узнала этого медведя и поняла его мотивы, то зауважала его!

Прекрасная семья! И теперь она стала по-настоящему полной. Благодаря счастливому новогоднему случаю. Вот уж действительно чудесный подарок от Деда Мороза – ребенок под елку!

Улыбаюсь напоследок, смахивая слезы с щек, и направляюсь за остальными к выходу.

– Ну что, ребята, в Таиланд? – бодро зовет нас Андреев, оборачиваясь.

Молчим, переглядываемся и принимаем единственно правильное решение, не сговариваясь.

– Нет, домой, к семьям! – отвечаем в унисон. – Проведем праздничные каникулы в кругу родных и близких…

Эпилог

Год спустя

Екатерина

– Так, все в сборе? – раздается бодрый голос Вилена, хотя мы даже поздороваться толком не успели. – Идем уже, холодно.

Мы с ребятами стоим во дворе уютного микрорайона, у подъезда пятиэтажной новостройки, подобранной Максом. Полгода назад Оля и Миша все же решились выбраться из глуши и вернуться к привычной жизни. Переехали в столицу и поселились в просторной квартире в тихом уголке города.

– Ха, друг, это тебе не Таиланд, – смеется Макс.

– Нет-нет, в прошлом году съездили, спасибо, – шутливо отмахивается Вилен. – Впечатлений на всю жизнь хватит!

Хохочем уже все вместе, пока Марина не шикает на нас недовольно, указывая взглядом на люльку-переноску в руках Влада.

– Девочка? – подмигиваю, замечая край розового одеяльца.

Вспоминаю, как в прошлом году Марина сообщила мужу радостную новость о своей беременности и при этом мечтательно вздыхала о девчушке. А мечтам, как известно, свойственно сбываться.

– Ирочка, – кивает довольно и сжимает ручонку мающегося рядом Ромки.

Собравшись, поднимаемся на третий этаж. Толпой. Опять, как цыганский табор, нагрянули. Вжимаем кнопку звонка до упора, пока не слышим тяжелые шаги.

Дверь распахивается – и на пороге появляется Миша, в шортах и футболке. Немного уставший и помятый.

– Частный детский сад на выезде заказывали? – хохмит Вилен, подбрасывая дочь на руках, а Ангелина привычно толкает его в бок.

Миша расплывается в улыбке, отступает, пропуская нас внутрь.

– Только тихо! – сурово шепчет он, а я испуганно всматриваюсь в его лицо. – Оля Артема укладывает, – пожимает плечами, а я облегченно выдыхаю. – Что-то совсем перестал днем спать. Решил, наверно, раз ему годик, то уже слишком взрослый для всего этого… – хохочет, но тут же осекается.

Заходим в празднично украшенную гостиную, где возвышается переливающаяся огоньками елка. Кажется, теперь Новый год стал любимым днем этой семьи. Все меняется.

Мы располагаемся за накрытым столом, а на хозяйстве… сам Миша! Похоже, с появлением ребенка в их семье обязанности распределились поровну. А брутальному медведю пришлось научиться готовить.

– Как вы? – тихо интересуюсь я, перенимая у него блюдо с ароматной курицей, только из духовки.

– Хорошо, – прищуривается с улыбкой. – Даже очень, – добавляет заговорщически.

Непонимающе смотрю на него, а потом бросаю взгляд за его спину. Вижу, как из комнаты, скорее всего, детской выплывает Оля. Аккуратно прикрывает за собой дверь, чтобы не шуметь, и разворачивается к нам.

Скольжу взглядом по ее фигуре и останавливаюсь на округлом животике, недвусмысленно выпирающем под расклешенным от груди платьем. Выдыхаю ошеломленно и замечаю, что в гостиной повисла тишина.