скачать книгу бесплатно
– Следовало бы рассказать будущей жене о такой прекрасной перспективе, – неожиданно подал голос Игорь Константинович, испепеляя взглядом нас обоих.
«Прекрасная перспектива», безусловно, не казалась мне таковой, однако я предпочла благоразумно промолчать. Лишь слабо кивнула и вновь посмотрела на Льва, который был бледным и напряженным.
– В Канаде созданы все условия для молодых семей. Приехав, они получают мощный пакет соцподдержки. Лучшего места для жизни и развития не найти, – продолжал вещать отец моего жениха, а я сморщила нос: покидать родину и быть иммигрантом в чужой стране, принимая подачки, для меня было дикостью.
– Но… – шепнула я неуверенно, однако Лев сильно сжал мой локоть, вынуждая умолкнуть.
– Льву предложили работу в Канаде: преподавать языки на курсах для русских иммигрантов. И мы… – Игорь Константинович сделал паузу. – То есть… Лев решил переехать в Канаду. Неплохой старт, но потом, думаю, сын достигнет более серьезных высот, – испытывающе уставился на Льва, но через секунду удостоил и меня своим вниманием. – Ну, а твоя задача, Лина, поддерживать мужа, – сказал как отрезал.
Я слушала его, приоткрыв рот и сбивчиво дыша. Да уж, Игорь Константинович нравился мне намного больше, когда молчал. Зато теперь понятно, в кого пошел Лев своим характером, вот только отыгрывался он на мне, а отцу не мог ничего противопоставить…
Значит, для жениха я всего лишь билет в Канаду и талон на «пакет соцподдержки»? Ради этого он терпит мое равнодушие?
– Когда? – обреченно всхлипнула я, потому что обязана была знать, сколько времени у меня в запасе.
– После Нового года, – отозвался внезапно Лев, и мне захотелось его ударить.
Сделала глубокий вдох и очень медленно выдохнула. Нужно успокоиться и все обдумать. До Нового года осталось меньше трех месяцев, до конца испытательного срока в редакции журнала – несколько недель, а потом я получу свою идеальную работу и съеду от родителей.
– Свадьбу запланируем на декабрь, – отец Льва вбил последний гвоздь в крышку гроба, в котором упокоилась моя надежда. – Отпразднуем в Таиланде. Мы сами все организуем. От вас нужен только список гостей.
Хватит!
Хотелось закричать, чтобы он прекратил говорить так, словно все уже решено! Однако я понимала, что тем самым только сделаю себе хуже. Следует действовать осторожно и мягко. Ровно до тех пор, пока я наконец не обрету постоянный заработок.
Нервно сглотнула ком в горле и повернулась ко Льву, буравя его взглядом, но тот будто спрятался в свой панцирь, как карликовая черепаха, и просто ждал, когда закончится разговор. Вся его бравада испарилась, стоило лишь Игорю Константиновичу выйти на сцену…
– У меня университет, – рискнула возразить я, но стушевалась под пристальным взглядом будущего свекра и посмотрела на мать, ища поддержки.
Она выглядела не менее ошеломленной. Выдохнув, мама налила воды в стакан и, осушив его залпом, тихо проговорила:
– Да, Ангелина должна получить образование, а потом…
– Лина может учиться заочно. Будет приезжать в Россию на сессии. Перелеты мы оплатим, – отчеканил Петров-старший.
– Нет, заочное образование – это несерьезно. И скоропалительный брак нам не нужен. Я рассчитывала, что они со Львом пока повстречаются и присмотрятся друг к другу. Но замуж Ангелина выйдет только после окончания вуза, – не сдавалась мама, впервые в жизни разделив мою позицию. – Моя дочь мечтает связать свою жизнь с наукой, стать профессором! – добавила уверенно и повелительно взглянула на меня, требуя подтвердить ее слова.
И все-таки мы с ней не на одной стороне баррикад. Просто планы мамы на мое будущее кардинально отличались от мнения Игоря Константиновича. Поэтому и столкнулись два титана в смертельной схватке. А я лишь трофей, и при любом исходе битвы проиграю…
– Нельзя отказываться от такого подарка судьбы! Лев и Лина должны отправиться в Канаду! И обязательно расписанные, чтобы получить там все льготы, – устав притворяться, грозно выдал Игорь Константинович.
Мама внезапно утихла, задумчиво сжимая губы. Неужели сдала позиции? Отступила?
И зачем я только ввязалась в это! Какой же дурой чувствую себя сейчас! Хотела обвести всех вокруг пальца, а в итоге только себя обманула!
А если у меня ничего не получится? Если мне не дадут место в редакции? Если все напрасно? Если…
– Может, следует спросить у Лины и Льва, что они думают по этому поводу? – раздался приглушенный голос моего отца.
Как по команде, мы все уставились на него, словно впервые за весь ужин увидели.
– Обязательно, – хором выдали Игорь Константинович и моя мама, но по интонации прозвучало это скорее как «отстань, не вмешивайся».
Не выдержав, я резко встала из-за стола и обвела присутствующих хмурым взглядом. Расправила прилипшую к коже ткань юбки и, сложив руки на груди, приподняла подбородок, стараясь смотреть в глаза Игорю Константиновичу, хоть это было непросто.
– Подобные вопросы не обсуждаются впопыхах. Я подумаю и сообщу вам о своем решении, – мой голос звучал на удивление ровно. – А теперь извините, мне нужно переодеться, – и, не дожидаясь ответа, стремительно покинула столовую, слыша нервный кашель Льва.
Прячусь в своей комнате, где и провожу остаток вечера, ссылаясь на головную боль. При этом чувствую, что где-то там, за закрытыми дверями мама и Петров-старший решают мою дальнейшую судьбу. Я должна успеть сделать это раньше них…
Чтобы немного отвлечься, удобно устраиваюсь в постели, лежа на животе, и снимаю мобильный с блокировки. Незамедлительно касаюсь привычной иконки сайта интернет-знакомств и жду загрузки.
«Чем занята, Ангел?» – мгновенно всплывает сообщение, и я догадываюсь, от кого.
«И тебе привет, Уильям. Грущу», – пальцы сами набирают и отправляют текст.
Почему-то хочется быть искренней с ним. Наверно, потому что легче общаться с человеком, о котором ничего не знаешь.
«Что-то случилось?» – прилетает незамедлительно.
Жаль, не могу прочесть эмоции собеседника в этот момент.
«Нет… Или да… Просто все в моей жизни складывается не так, как хотелось бы», – мои путаные сообщения уходят обрывками.
«Мы сами строим свою жизнь. Если хочешь добиться цели, складывай ее самостоятельно», – приходит ответ с тремя подмигивающими смайлами.
Невольно улыбаюсь, но тут же обреченно вздыхаю и чувствую, как по щеке стекает слеза.
Я пыталась, Уильям. Старательно складывала пазл своего будущего, но он рассыпался за один вечер…
Мысленно обращаюсь к мужчине по ту сторону интернет-сети, но пальцы замирают над сенсорной клавиатурой.
Остро, до жжения в груди хочу продолжить виртуальную беседу с незнакомцем, однако одергиваю себя, понимая, что не должна открываться ему и тем более привязываться к образу, который сама себе выдумываю. Он всего лишь часть проекта «Синдром первого свидания», а во мне сейчас говорит отчаяние. И не более…
Быстро набираю короткое «спокойной ночи» и сразу выхожу из сети, чтобы не читать сообщение от Уильяма.
Переворачиваюсь на спину и некоторое время просто лежу, уставившись в потолок и теребя подушечками пальцев кулон в виде ангела на моей шее, привезенный из Таиланда около двух месяцев назад…
Глава 5
Глухой звук, похожий на стук дятла, раздается где-то в глубине моего сознания. И с каждой секундой все острее врезается в голову. Поворачиваюсь, сильнее укутываясь в одеяло и накрываясь с головой.
Но стук становится только настойчивее. Недовольно сажусь на кровати и осматриваюсь, попутно поправляя и убирая с лица растрепавшиеся, спутанные волосы.
– Ангелина, доброе утро, нам нужно поговорить, – доносится повелительный голос мамы из-за закрытой двери.
Нехотя тянусь за мобильным, чтобы взглянуть на время: ровно восемь утра.
О нет! Доброе утро – это когда на часах полдень, за окном Сиамский залив, а тебя не пытаются выдать замуж по расчету…
– Я соберусь, и потом поговорим, – дублируя тон мамы, чеканю я.
Она медлит, но через минуту я слышу звуки удаляющихся шагов и выдыхаю с обреченным стоном. Не спешу вставать, а наоборот, падаю спиной на подушки.
Вздрагиваю от короткой вибрации мобильного, оставшегося в моих руках. Спросонья пытаюсь сфокусировать взгляд на дисплее, чтобы разобрать текст сообщения от пользователя с ником Князь. И окончательно просыпаюсь.
«Як ся маешь? Погаварим?».
Читаю и вздрагиваю от суржика и количества ошибок. Впрочем, главное, чтобы человек был хороший, ведь так?
«Давай попробуем», – хорошо, что он не видит выражения моего лица.
«Шо делаеш?»
«Только проснулась», – честно признаюсь и тут же жалею об этом.
«В такой час уже роботу робить надо, а не спать».
Замираю, округляя глаза от непосредственности этого незнакомого мужчины. Пикапер из него явно не получится.
«Я не работаю. Я учусь, – яростно барабаню по сенсору и, подумав, добавляю, – в университете»
«Встретимси?» – прилетает неожиданно.
Какой инициативный мужчина, однако. Некоторое время размышляю над его предложением. В принципе, рубрику в ближайшем выпуске я закрою, но… Почему бы не набрать материала впрок? Мало ли, вдруг потом не найдется подобного экземпляра…
«Хорошо. Когда и где?» – соглашаюсь и молниеносно получаю ответ.
«Да хоть севодня, на вакзале».
Пару секунд изучаю текст, чтобы убедиться, правильно ли я прочитала место встречи.
«Живешь на вокзале? Это печально», – неудачно шучу, но мой собеседник не понимает.
«Шо?»
«Почему на вокзале? Может, лучше выбрать местечко поуютнее?» – отправляю прежде, чем осознаю, как двусмысленно это звучит. Но незнакомец, к моему счастью, соображает еще туже, чем я.
«Не, на вакзале кавьярня харошая. Там встретимси», – по-мужски настаивает он, а мой тяжелый вздох разносится на всю комнату.
«Ладно. У меня в руках будет журнал «Огонек», – хихикаю себе под нос, не удержавшись от шпильки.
«Шо?», – ожидаемый ответ.
Собираюсь вбить текст, но мне мешает всплывающее сообщение от Уильяма. Затаив дыхание, открываю его в параллельном окне и тут же сворачиваю, не читая. Сначала нужно поставить точку в общении с моим «подопытным».
И вновь меня прерывают, будто сама судьба против встречи с Князем. На сей раз всему виной очередной стук в дверь, торопливый и частый, словно тот, кто стоит в коридоре, крайне нервничает.
– Ангелина, пожалуйста, – обращается ко мне мама, как преподаватель к нерадивой студентке.
– Да, уже иду, дай мне пару минут, – выкрикиваю в закрытую дверь и откидываю от себя одеяло.
«Хорошо, встретимся вечером на вокзале», – быстро набираю сообщение, вставая с кровати.
Нажимаю «отправить» – и только после этого обращаю внимание на ник получателя.
– Нет, нет, нет! – хнычу в панике, буравя взглядом имя «Уильям».
Как можно было перепутать вкладки? И почему в этом дурацком приложении нет функции «удалить для всех»?
Судорожно думаю, что написать в свое оправдание и как объяснить Уильяму столь неожиданное предложение о «романтической» встрече на вокзале… Но чуть не выпускаю мобильный из рук, когда на экране загорается входящий звонок из приложения.
Понимаю, что ответить хочу больше, чем отключиться, поэтому, закусив губу, дрожащим пальцем касаюсь иконки – и подношу телефон к уху.
Сердце замирает, а я просто молчу, тяжело дыша в трубку, словно маньяк какой-то.
– Ты уезжаешь, Ангел? – приятный мужской голос действует на меня гипнотизирующе.
Уильям говорит тихо, хрипловато и чересчур медленно, будто взвешивает каждое слово. Впрочем, нужно учитывать, что динамик искажает звучание. Другое дело, если бы я услышала его вживую. От одной мысли об этом на душе становится теплее.
– Нет, – все, что могу выдавить.
Заставляю себя успокоиться и унять внезапный жар в теле. Но тщетно…
– Твое сообщение… – коротко бросает Уильям, словно фильтруя, что именно и, главное, как он скажет.
Его интонация и манера разговора, признаться, настораживают. Будто мужчина пытается скрыть от меня что-то важное…
– Ах, это, – нервно смеюсь. – Сообщение предназначалось подруге, но я перепутала контакты, – вру почти убедительно. – Она уезжает, а я хочу ее проводить.
Умолкаю, дожидаясь ответа, и лихорадочно сжимаю телефон.
– Понятно, – после паузы бросает незнакомец, но я почему-то слышу недовольство в его тоне, или мне просто кажется. – Послушай, Ангел, я… – продолжает серьезно, а я вся превращаюсь в слух…
Пауза… Секунда… Две…
Именно в этот момент в комнату, не выдержав, ворвалась мама. Я подпрыгнула от неожиданности, а телефон выскользнул из моих рук, ударился о край тумбочки, отрикошетил и улетел под кровать. Недолго думая, нырнула за ним, чтобы успеть разъединить звонок. Но, найдя, поняла, что аппарат не выдержал «приключения» и отключился сам.
Это даже к лучшему.
– Поговорим, доченька? – с преувеличенной нежностью произнесла мама, вынуждая меня напрячься.
Я посмотрела на родительницу исподлобья и медленно поднялась. Несложно догадаться, о чем будет идти речь, и именно сейчас, после короткого разговора с абсолютно чужим для меня интернет-незнакомцем, я наконец четко осознала и сформулировала в голове свою позицию.
– Мы вчера долго общались с Игорем Константиновичем, – издалека начала мама, присаживаясь на край не застеленной кровати и приглашая меня последовать ее примеру. – О вас со Львом, о Канаде…
– Да, я тоже думала об этом, – уверенно перебила. – И приняла решение…
– Не торопись, девочка моя, – запричитала мама, удивляясь моей неожиданной смелости. – Мы нашли выход из положения, – это ее «мы» заставило меня вспыхнуть от злости. – Вы со Львом распишетесь, поедете в Канаду, оформите все документы, льготы, а потом ты вернешься в Россию на учебу. Будешь на каникулах летать к мужу. Ничего, на расстоянии ваш брак только крепче станет…
