Хроники Эвёлья: сладкая ложь

Аукцион расположился в старом театре. Если снаружи здание казалось не столь огромным, то внутри оно в полном мере раскрывало масштабы. Просторный холл, где сразу же встречали специальные люди; те провожали сначала в гардероб, а потом в зал ожиданий. Без сопровождения здесь не мудрено было и заплутать.

Стены коридора украшены гобеленами, и на каждом – исторические события: там была и великая война в Асме 130 лет назад, и даже война с монстрами 12 лет назад в Севиле; были тут и другие полумифические сюжета. Так можно было увидеть богиню Лиру, держащуюся за руки со своим возлюбленным, императором Ариго, перед свадебным алтарем. Грей, Алиса и Анна будто и вовсе не замечали всего этого, а Мария невольно осматривалась по сторонам, вглядываясь в каждое изображения.Зал ожидания просторный, с такой же богатой обстановкой, как и другие помещения. Сразу же их встретили и предложили выпить или перекусить. Четверка подошла к столам и даже взяла бокалы для вида. Пить никто не собирался.

– Она тут! – крикнул чей-то голос, но гости совершенно не реагировали.

– Вы что-то слышали? Крик… – спросил Грей у своих спутниц, медленно покручивая бокал с красным вином в руке.

– Нет, я ничего не слышала, – первой ответила Алиса, в руках которой так же находился некрепкий напиток.

– Я тоже не слышала, – сказала Анна, стоя рядом с сокомандниками и поглядывая на других гостей, словно кого-то высматривала.

Мария покачала головой, а взгляд ее вновь вернулся к разглядыванию гобеленов, и среди них она заметила то, что ее удивило. Девушка с белоснежными волосами стояла, держа кубок, обращенный к небу: на ее правой ладони она заметила луну; рисунок был похож на метку Торна, показанную ранее Греем. А лицом она была поразительно похоже на Софию. Вокруг девушке находились люди, но не совсем простые… У кого-то было уши, у кого-то хвост. Кто-то – с заострёнными ушами, а у кого-то – настолько бледная кожа, что легко спутать с мертвецом. Завороженная Мария сделала несколько шагов от друзей и не заметила, как затерялась среди гостей.– Смотрю, вам понравился гобелен предательницы, леди, не выпьете со мной? – мужчина был одет в строгий костюм, а на лице маска. Золотая, тогда как у всех остальных были серебряные. А волосы у него… Необычные. С такой же позолотой, как и маска.

– Извините, я не пью. Вы сказали предательницы? Что это значит?

– Так вы не знаете? Эта девушка помогала монстрам, она же чуть не уничтожила нашу страну, – мужчина прокашлял и продолжил. – Что же… Это печально, что вы не сможете составить мне кампании. Тогда наслаждайтесь вечером, и надеюсь, вам приглянутся некоторые «товары». Скажите, что вы от алой розы, и вам сделают скидку, – Мужчина взял ладонь Марии и поцеловал, после чего удалился.К девушке почти сразу подошла Алиса со спины и осторожно постучала ей по плечу.

– Ты где была? Ты почему ушла, ничего нам не сказав? – Алиса смотрела на Марию осуждающим взглядом.

– Прости, я просто засмотрелась… Эта девушка. Она разве не похоже чем-то на Софию?

Алиса повернула голову в сторону гобелена, и глаза ее расширились от удивления.

– Действительно… Очень похожа, но это не она. У Софии нет веснушек, а у этой девушке есть. Может быть, родственница… В любом случае, пошли к остальным, скоро уже начало.

– Она здесь, здесь! В темнице! – вновь кричал голос, а слышал его снова только Грей.

– Ты точно сейчас ничего странного не слышала… ну крик, например? – Грей смотрел на Анну, ожидая, что она подтвердит, что он не сходит с ума…– Я правда ничего не слышала. Может, тебе послышалось?– Ладно. Один раз, но это уже второй, – раздражённо сказал Грей.

– Я тебя поняла. Тогда может… – Анна задумалась, но продолжить не успела. Мария и Алисой вернулись к ним и сразу же гостей пригласили занять свои места.

Команда села во втором ряду амфитеатра, ближе к выходу. Зал, рассчитанный на минимум 400 человек, сейчас едва ли был заполнен и на половину. Свободными оставались большинство мест на балконе и в партере; амфитеатр же полностью забит.

– Дамы и господа! Мы знаем: вы этого ждали. И поверьте, мы тоже. Сегодня у нас закрытый аукцион, и на этот раз некоторые лоты вас действительно удивят. Приготовьте таблички, лежащие у каждого на стуле, и деньги – начинаем!

Ведущий был тонкий, как спичка, и при этом высокий. На лице, как и у гостей, маска, но черная, а волосы прилизаны так, что ни один волосок не выбился из прически. Одежда у него была простой: костюм, состоящий из жакета с рубахой и штаны.

– И первый лот – артефакт, позволяющий менять внешность. Начальная ставка – 200 золотых. Кому достанется это редкое чудо?

Глава 13

Первый лот не вызвал столь явного восторга у покупателей, его выкупили всего лишь за 500 золотых, что превысило начальную ставку всего на 200 золотых. Последующие оказались более интересными. Сначала было несколько редких артефактов, и даже один камень фамильяра. Были и редкие украшения. Среди таких оказался и браслет Аристии, основательницы не только академии Амарин, но и самой Залькирии.

– Следующий слот вас точно удивит! – хлопая в ладоши произнес ведущий и тут же на сцену вывели мальчишку. Худющий, словно скелет. Из одежды на нем лишь порванные штаны, ставшие шортами. Он дрожал, не то от холода, не то от страха. Только вот в его карих глазах была пустота, а рыжие длинные волосы закрывали половину лица. На шее ошейник, от которого вела цепь. Ее конец быстро передали ведущему сажая раба на колени перед зрителями.

– Вы скажите! ну что тут такое, просто раб, НО НЕ СПЕШИТЕ С ВЫВОДАМИ, – мужчина подошёл к мальчику и совсем не прилагая усилий перевернул его ко всем спиной, – как вы знаете этот символ наносят детям с Колизея и да, вы все верно подумали! Он именно оттуда. Целых 2 месяца он участвовал в смертельных сражениях и оставался победителем. он вынослив, неприхотлив и станет прекрасным телохранителем, а может и не только! Начальная ставка 800 золотых. Кто даст больше?

Анна смотрела на ребенка не моргая. Что-то в ней ломалось в этот самый момент. Торги продолжались, один за одним сыпались предложения, а взгляд Анны становился все темнее. Она зажмурила глаза, но продолжала слышат эти мерзкие разговоры между гостями… Голова начала болеть, а мир вокруг превращался в одно сплошное пятно.

Я не могу … не могу смотреть на это. Если я все так оставлю, то чем я лучше них? – упорно твердил внутренний голос.

Ни Грей, Ни Мария, ни Алиса не запечатали изменений в поведении подруги. Анна посмотрела прямо в глаза мальчишки и взгляды их встретились…

– Простите… – только и успела прошептать Анна перед тем, как встать с места.

– Леди, что-то случилось? – удивлённо посмотрел на нее ведущий, прерывая торги.

– Из недр, моего сердца, прошу приди и озари врагом моих пламенем, – Анна начала говорить фразу шёпотом, но с каждым словом голос становился громче, – огненное пламя, – уже прокричала последнее слово она.

В руке Анны возник огненный шар, который она сразу же отпустила в сторону огромной люстры под потолком. Она с треском упала прямо на партер. Огонь с свечей перекинулся на стулья и началась паника. Гости бежали, а Анна так и продолжила стоять, смотря в глаза мальчику. Тот впервые улыбнулся перед тем, как вскочил с места и не попытался бежать, но ведущий в гневе подошел к притянул себе цепью и перерезал горло ножом… Все равно толку от него уже не было. В этот момент Анна закричала.

– НЕТ.

Все произошло в считаные секунды, никто из охраны не успел среагировать. Магов среди них не было. Они не ожидали, что кто-то посторонний придет на аукцион. Билеты давали не всем подряд, а лишь избранным единицам. Да и сама мысль, что хоть кто-то подумает сюда проникнуть казалась настоящим безумием…

– Что ты творишь? – это кричала Алиса, хватая Анну за руку и убегая прочь из зала. Грей и Мария бежали за ними. Они остановились лишь когда забежали в небольшое помещение, похожее на склад.

Анна не шевелилась, смотрела куда-то вдаль, но взгляд ее был абсолютно пуст.

– Я не только не спасла его, но и подвергла всех опасности. Я просто отвратительна, – говорила девушка сама с собой, пока остальные пытались привести ее в чувства.

Она совершенно игнорировала их. Лишь когда Грей взял Анну на руку она обратила на него внимание.

– Анна, объясни, что произошло? – пытался мягко спросить Грей, – прошу, ответь, – он продолжал держать ее за руку, но та резко отстранилась.

– Я не могла иначе! Просто… Не могла. Вы не понимаете! Вы не знаете… Тот мальчик. Он, – язык заплетался, а взгляд метался от Грея к Алисе, а потом к Марии.

– Мы не сможем спасти Софию… Мы не знаем, где культисты, – опустив голову сказала Мария, – и… нам бы самим выбраться отсюда, – руки девушки дрожали от страха.

Алиса молчала. Она не знала, что говорить. София в такие моменты всегда находила нужные слова, а она… она была не Софией. Алиса плохо понимала человеческие сердца и просто не знала, что может успокоить или поддержать. Наверное, поэтому она и не стала лидером.

– Пусть на нас и были маски, но волосы Анны слишком яркие чтобы не увидеть их, плащи в гардеробе. Мы не сможем сейчас до них добраться, придется уходить без них по морозу, но это лучше, чем ничего – размышляла Алиса вслух.

– Я отвлеку их, а вы уйдете, – голос Анны звучал уверенно.

– Мы так не поступим. Мы не станем тобой или кем-либо жертвовать, – Грей серьезно посмотрел на рыжеволосую.

– Это моя вина, мне ответственность и нести. Я не хочу… Не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал или умер. Я не хочу быть такой как они! Вы … Вы просто не понимаете, что это за люди!

– Ты сама можешь пострадать, – отчаянно прозвучал голос Марии.

– Мне все равно. Если вы будете в безопасности.

– Но нельзя так. Нужно что-то придумать… и нам нужно ещё найти Софию. Алиса, что нам делать? – Мария посмотрела на Алису умоляющим взглядом, надеясь, что та хоть что-то придумает.

– Мы не станет тобой жертвовать. Даже не думай о таком, – дала окончательный вердикт Алиса.

Анна молчала. Смотрела на этих троих словно видела их впервые. Это ведь полностью ее вина, но почему они не только не осуждают ее, но и беспокоились о ней.

– И как мы тогда выберемся? – спросила Анна, облокотившись об стену.

– Нужно подумать, скорее всего нас уже начали искать, – отвечая на вопрос сказала Алиса и осмотрелась.

Это было складное помещение. Совсем небольшое. Меньше их комнат в раз два. У двух стен стояли полки, набитые различными предметами: коробками, статуэтками, тряпками и другими мелочами. Внимание Алисы зацепилось у одной полки, точнее за нее. На стене была щель, очень похожая на замочную скважину.

– Помогите, – Алиса подошла к полке и принялась двигать ее.

Грей и Анна присоединились, а Мария подошла к другому стеллажу, но у него ничего не было. Когда остальные закончили Алиса подошла к двери и попыталась ее открыть

– Заперто.

– Придется идти через основной коридор. Если найдут тут, то нам будет некуда бежать и тогда точно конец, – контактировала факт Алиса, уже практически полною успокоившись.

Анна вышла первая и ещё раз осмотрелась по сторонам. Она, обернувшись она кивнула остальным, и они пошли вперёд. Странно, но охраны нигде не было, словно и не искали их вовсе. Оказавшись у развилки, они остановились

– И куда дальше? – спросила Алиса, у Анны, но та помотало головой, обозначая, что не знает.

– Сюда! – звучал голос, который вновь слышал только Грей.

– Туда, – неожиданно сказал Грей и указал налево. А после и сам побежал туда. Девушки сразу же следом.

Грей не останавливался на перекрестках. Словно знал путь, но вот куда? Чем дольше они шли, тем дальше оказывались от выхода. Обстановка вокруг менялась. С богатой на более скромную, скорее даже бедную. Ободранные стены и где-то поломанная половница. Казалось, совершено два разных здания. Если в одном тщательно следили и убирали, то эту часть совершено забросили.

– Подождите… – задыхаясь взмылила Мария и остановилась, – я не больше… Бежать.

》═══════~◈~═══════《

Парень стоял на балконе, когда все случилось. Знакомая девушка подожгла сцену, а после началась паника. Люди разбегались в разные стороны, а персонал неумело пытался всех успокоить.

– И в какой момент в моей жизни все пошло не так? – вслух размышлял он совершено, не беспокоясь о произошедшем внизу.

Огонь быстро потушили, на это ушло минут 10, не более. Но виновники успели сбежать. Но на долго ли. В этом парень был не уверен. Рано или поздно их найдут. Идиоты. Полезли, а сами не поняли куда.

– Наверное, когда «подопытный» сбежал с картой или… Ещё раньше… Когда та девка не извинилась и прошла мимо, – он продолжал рассуждать вслух, пока его не прервал зашедший в ложу человек с золотой маской

– Что же. Видимо сегодня аукциону не суждено было случится.

– Вы что-то хотели, хозяин аукционного дома?

– Просто пришел рассказать, что те двоя были наказаны. Так не вежливо общаться с нашей «драгоценной» гостьей не простительно, – мерзкая и липкая улыбка появилась на лице мужчины.

– Благодарю. Я заберу ее сегодня. Потерпите до этого времени и прошу, не трогайте ее. Иначе дело придется иметь уже не со мной, а с НИМ – простая фраза, но прозвучавшая как угроза.

– Конечно конечно, а пока, что простите. Надо разобраться с дворняжками, что посмели сорвать аукцион, – произнеся это мужчина тут же удалился.

Уильям сделал глубокий вдох и перед ним возник образ Софии. Она сильно исхудала за эти 4 дня, видно, совершено не ела. Руки совсем тонкие, похожие на тростинки, а щеки впали. Но даже так она продолжала бороться. И это пугало и раздражало одновременно.

Сколько лет прошло, с тех пор как он натравил почти всех одногруппников против нее? Так почему же она до сих пор старательно делала вид, что все хорошо. Так еще и ни разу не пожаловалась профессорам. Действительно странная девчонка. Уильям был полностью уверен, что она уйдет из академии еще на первом курсе, но…. Она его сильно удивила.

Сам он никуда не спешил и продолжать стоять на балконе. Команда Эвёль не знала, но у них оставался ровно один час, выторгованный у Уильяма, чтобы спасти подругу. Иначе даже сама богиня Луна, покровительница паладинов, не сможет защитить свою последовательницу.

》═══════~◈~═══════《

– Нам надо спешить, – голос Алисы звучал обеспокоено.

Марии становилось совсем плохо, она осела на пол и начала задыхаться, а из глаз пошла кровь. Анна первая кинулась к подруге. Она села рядом с ней и попыталась помочь, но Мария откинула ее от себя, точнее пыталась. Сил у нее не хватило.

– Зелье… кха. Оно… кха. Под платьем спрятано, – с большим трудом проговорила Мария, продолжая кашлять.

Анна кивнула и приподняла платье, на бедрах были закреплены несколько склянок. Одну из них Анна протянула к горлу Марии, помогая выпить. Все это время Алиса стояла и прислушивалась к шагам у одной стороны, а Грей у другой.

– Слышу шаги, – произнес Грей.

Анна осторожно помогла Марии подняться, а после взяла ту на руки

– Я только мешаю… Простите, – слегка смеясь сказала Мария уже почти не кашляя.

Она совершено ничего не видела перед собой. Кровь полностью застелила взгляд.

– Нужно бежать, – Алиса указала в свою сторону и побежала вперед.

За ней побежала Анна с Марией на руках, и в конце их цепочке Грей.

– Мария не говори так, будто ты нам чужая. Ты наша драгоценная подруга. Ты знаешь что с тобой? – спрашивала Анна.

– Я… Нет. Не знаю, – Мария старалась звучать как можно правдоподобнее, скрывая ложь, но получалось плохо. Анна сразу это поняла.

—Ты…

Договорить Анне не дали, прямо перед ними что-то взорвалось и им пришлось остановиться. Поднялся дым и разглядеть хоть что-то не получалось. А позади них послышались шаги и хлопки. Кто-то очень размеренно хлопал в ладоши.

– Так так …а кто это тут у нас. 4 крысы посмевшие проникнуть в мою обитель, – это был все тот же хозяин аукциона в золотой маске.

Он шел, неспешно представая прямо перед командой. Совершенно один и спокоен. Алиса приподняла подол платья и уже хотела достать кинжал как ее прервал голос мужчины.

– Еще движение и вы пожалеете, – на лице мужчины была улыбка, но вот голос был ледяной, от которого у Алисы и Грея пошли мурашки по коже.

Мария была сейчас слишком плоха, чтобы хоть как-то реагировать, а Анна… Она стояла, не шевелясь и вглядываясь в незнакомца.

– Вижу у вас есть зачатки самосохранения. Это радует, – он сделал шаг вперёд и остановился прямо перед Алисой, срывая с нее маску

– Лис! – крикнула Анна и хотела броситься вперед, но не вышло.

– Зефериум, – сказал мужчина, делая жест рукой, будто он отмахивал от себя Анну, и как только он это сделал, то девушка отлетела в стену, больно ударяясь и отпуская Марию. Она упала на землю и осталась лежать без движения. Ее лицо все ещё было в крови. Анна приземлилась рядом с Марией.

Как только Мария ударилась о пол, то потеряла сознание. Анна дотянулась до целительницы, пока мужчина не смотрел на них и проверила пульс. Сначала она его не находила, его просто не было, но спустя пару секунд услышала слабые биения сердца.

– Я же предупреждал, чтобы вы не шевелились… Не вините меня за жестокость. Это лишь ваша вина – переключая внимание с девушек вновь на Алису произнес мужчина.

Алиса с ужасом смотрела на девочек. Ее руки дрожали.

– «Надо думать. Надо что-то сделать. Чтобы сделала София в такой ситуации? – думала Алиса.

– Если я правильно помню, то тебя звать Алиса Миленсон. Наследница главы клана Миленсон… Удивительно как ты похожа на Кейли.

– Откуда вы знаете мою мать?! – Не смотря на ситуацию Алиса старалась сохранять самообладание. Как ее и учили. Всегда держать эмоции под контролем… Всегда быть идеальной….

– Ну как откуда… Она ведь приходила ко мне, чтобы избавить своих драгоценных детишек от проклятья, – мужчина наклонился к Алисе совсем близко, чтобы эти слова могла слышать лишь она.

– Это ложь! – крикнула девушка, окончательно потеряв контроль над собой, быстро доставая спрятанный кинжал и приставляя его к горлу мужчины.

– И снова вы меня разочаровываете. Хотя как посмотреть, – мужчина взял Алису за руку и сжал, так сильно, что послышался хруст. Он выворачивал запястье и в этот момент девушка выронила кинжал и закричала от боли.

– Глава Миленсон был бы разочарован… – будто насмехаясь добавил он, не отпуская руку, – сначала, когда я узнал о том, кто попал в мои владения я хотел потребовать за вас выкуп, но видя какие проблемные детишки ко мне попали… Наверное все же лучше будет от избавиться, но не переживайте. Перед этим мы очень весело поиграем, – усмехаясь мужчина перевел взгляд на Грея, что все так же продолжал стоять на месте.

》═══════~◈~═══════《

6 лет назад. империя Ариго.

—Я не могу! – крикнула девочка, падая на колени перед пожилым мужчиной, – пожалуйста… не надо, не заставляйте меня это делать, – заливаясь слезами говорила Алиса.

– Жаль. Тогда придется твоего брата тренировать. Может хоть Кристиан меня не разочарует, – он уже развернулся и хотел уйти, но девочка в последний момент схватилась за низ его одеяния.

– Не надо … не трогайте Криса. Я сделаю… Сделаю сама. Я вас больше не разочарую, дайте еще один шанс.

– Хорошая девочка. Принесите.

Сколько себя помнила Алиса боялась пауков. Это было было настолько сильно, что каждый раз, когда она видела маленького паучка издалека, то впадала в истерику и ступор. Не могла сделать и шага.

Девочка встала в центр комнаты и смотрела на дедушку. Глаза ее были красные от слез. Когда служанка пришла и положила ей на плечо сначала одного паука, а потом ещё нескольких Алису начало трясти. Насекомые были 10 сантиметров, большие и мохнатые. Они сначала сидели на месте, а после начали двигаться, переходя от плеча по куре вниз и на спину.

– И помни. Хоть один крик или слеза и сюда придет Кристин. У главы клана не должно быть слабостей. Не должно быть недостатков и эмоций. И не смотри меня так. Если и хочешь кого-то винить, то вини свою мать, убившую своих братьев, – с посещением произнес Карион последнее предложение и продолжать наблюдать за внучкой.