Идущая сквозь миры

Мы скачем довольно долгое время. За моей спиной уже поскуливает, от усталости и боли, Инга. Ночью в лесу темно и мне совершенно не понятно, как люди, что меня сопровождают, умудряются ориентироваться. Постепенно мы замедляем ход. Ко мне подъезжает Зет.

– Ваше высочество, мы проедем еще метров 150 и сделаем привал. Нужно дать лошадям отдохнуть, да и нам неплохо бы передремать. Привал будет ровно три часа, а потом снова в путь. Я не уверен, что нам удалось оторваться от преследователей.

– Кто они, Зет? – решаюсь задать давно мучающий вопрос.

– Наемники. Не очень квалифицированные, должен сказать. Но их гораздо больше, чем нас, кто-то прилично раскошелился на такую толпу. Но вам не стоит переживать, мы готовы к нападениям, вы доедите в целости до Храма Богини Матери, мы выполним нашу миссию.

– А как же ваши люди? – спрашиваю его.

– Они знали, на что шли, Ваше высочество, но спасибо за вашу заботу, подобное редко встречается в нашей среде.

На эту фразу я промолчала.

Как и было обещано, через несколько минут мы спешились и организовали привал. Костер не зажигали, чтобы не привлекать е себе внимание. Оставили часового и дружно повалились спать.

Через три часа нас растолкали. Ощущение было, что мы не спали совсем, тело разбитое, голова не соображает. Инга постанывая, поднялась со своего лежака.

– Как ты? – спросила ее.

– Не очень, Ваше высочество, – ответила бледная и уставшая девушка – но все будет в порядке. Я вчера помазалась мазью, сейчас еще раз ее использую и буду в порядке.

Она устало улыбнулась и пошла в кусты. Я за ней. Мало ли, когда в следующий раз будет привал.

И снова скачка, перекус в седле, мелькание деревьев перед глазами. Усталость все накапливается, мышцы хоть и привычны к седлу, но уже и они просят сменить вид деятельности.

К ночи, когда мы останавливаемся, я уже валюсь без сил. В этот раз нам повезло, мы нашли заброшенный домик лесника. Две комнатки, огромный очаг, в спальне даже большая кровать есть. Старые простыни и одеяла пропахли сыростью, но это лучше, чем спать на земле, укутавшись в плащ, как было вчера. Мое изнеженное принцессенское тело так долго не протянет.

Мама все детство и отрочество нас с сестрой, как она говорит, воспитывала физкультурой. Элизе нравилось бегать, отжиматься, карабкаться куда-то, а я всегда норовила сбежать с подобных занятий. Кто ж знал, что когда-то мне понадобиться быть в очень хорошей физической форме? Предполагалось, что я буду праздно жить во Дворце, а не вот это вот всё. Начать, что ли, опять отжиматься? Неееет… обойдусь.

Подошла Инга.

– Ваше высочество, я принесла мазь. Помажьте те места, где болит сильнее всего и назавтра все пройдет.

Я улыбнулась и взяла протянутую баночку. Девушка тактично ушла, задернув кусок ткани, что висит при входе в спальню, знает, что я не люблю оголяться перед кем-либо.

Я сняла перчатки и подтянула рукава платья, в очередной раз с отвращением посмотрев на черные рисунки. Быстро втерла мазь в бедра, а потом помазала руки до локтей. Они устали больше всего, ведь лошадь мне попалась норовистая, все время приходилось ее осаживать.

Я уже почти закончила, когда в комнату зашел один из охраны. Их лиц я, по-прежнему не видела, но и по наклону головы стало понятно, что он смотрит на мои руны.

– Вы что-то хотели? – мой абсолютно спокойный голос никак не выдает эмоции, которые сейчас бушуют во мне.

– Приглашаем вас поужинать, Ваше высочество – сказал незваный гость, сначала слегка помолчав.

Тут в комнату вошел Зет. Да что ж это такое? Что за зборище? Кто им сказал, что они могут вот так вот запросто входить в спальню к королевской особе? Зет глянул на вошедшего и тот, слегка сжавшись, поспешил уйти.

– Я прошу прощения за беспокойство, Ваше высочество. Подобное больше не повторится.

И вышел, поклонившись. Ну хоть кто-то знаком с этикетом. Облегченно выдохнула и поспешила надеть перчатки, которые натягивались на влажные после мази руки, весьма и весьма трудно. Когда справилась – вышла к ужину. Мне не понравилось то, как на меня посмотрели все присутствующие мужчины. Я их лиц не видела, они по-прежнему были в маскировке, но то, как они одновременно повернули головы в мою сторону, настораживало.

Глава 4

Раяна

Ужин прошел в напряженной обстановке. Мне кусок в горло не лез, но я заставляла себя проглотить все, что мне предложили. Сейчас не время жаловаться на отсутствие аппетита. Это допустимо делать во Дворце, потому что потом, по одному только звоночку колокольчика, тебе принесут все, что ты захочешь, а тут – твою порцию съест кто-то другой и на этом все.

После ужина мы с Ингой пошли в спальню готовить затхлую постель к ночевке. Девушка пыталась сказать, что будет спать на полу, но я сразу пресекла эти глупости. Не хватало, чтобы она заболела. Уже перед сном мы решили наведаться в неказистое деревянное строение для естественных нужд. Еще три дня назад я бы с криками убежала от подобной уборной, а сейчас – ничего. После кустиков в лесу – почти королевский шик.

Невесело усмехаясь, я пошла по тропинке к строению и нечаянно услышала остатки разговора двух мужчин.

– Я тебе говорю, не зря ее называют Черная принцесса. Я видел ее руку, она вся в жутких надписях. Нас всех убьют из-за этой принцессы, она сама Смерть. Зря мы ввязались в это дело – говорил хриплым голосом один из моей охраны.

– Ой, не кипишуй, Гастон, – ответил другой голос – уже поздно идти на попятную. Деньги взяли? Взяли. Нам надо ее довезти только до Храма, тут делов-то уже. И потом, у нас должок перед Зетом, или ты забыл, как он нас здорово выручил?

– Та не забыл, только потому я еще тут.

Мы с Ингой замерли, пережидая, пока собеседники уйдут дальше. Значит, мне не показалась всеобщая настороженность на ужине.

Сделав свои дела, мы вернулись и легли спать. Я даже ночью не сняла перчатки, переживая, что во сне Инга может случайно меня задеть, хоть между нами и были два одеяла. Только сестра могла совершенно безболезненно меня касаться, и я никогда не боялась причинить ей вред. С остальными – дистанция и слои одежды.

Спала я беспокойно, то проваливаясь в сновидения, то всплывая в какую-то липкую дремоту. Проснулась как от толчка. Села на кровати, пытаясь понять, что меня разбудило.

И в ту же секунду в нашу комнату проскользнула фигура.

– Ваше высочество – прошептал мужской голос – нас выследили. Они уже здесь и с минуты на минуту будут атаковать. Нам нужно уходить.

По красной повязке я идентифицирую его как Зета.

– Хорошо, я разбужу Ингу…

– Нет времени, нужно уходить сейчас же!

На секунду мне кажется странным тот факт, что мне предлагают бежать одной, а горничную бросить, но времени все хорошо обдумать мне не дают.

– Нет, я ее здесь не брошу. Если она остается, то и я не уйду – говорю спокойно, но решительно.

Времени препираться нет, поэтому мое поведение и тон голоса должны дать ему понять, что это не капризы избалованной принцессы, а серьезное и взвешенное решение.

– Ладно. Только быстро.

Будить Ингу не пришлось, пока мы шептались, она уже проснулась и быстро сообразила, что от нее требуется. Поскольку мы спали одетыми, то сборы прошли моментально. Обувшись и накинув плащи, схватили свои сумки, но были остановлены.

– Нет! Мы будем идти пешком, с этими мешками вы не пройдете и ста метров, а тащить вас на себе я не намерен.

– Но там лекарства и еда – попыталась возразить Инга.

– Они вам не понадобятся, когда вас убьют. А именно это и произойдет, если вы будете и дальше спорить со мной.

И, совершенно возмутительным образом, схватив меня за руку выше локтя, Зет потащил на выход. Оказалось, что в нашей спальне была еще одна небольшая и низкая дверь, ведущая на задний двор и в лес. Именно нею мы и воспользовались, выскользнув незамеченными.

Впереди, пригнувшись, бежал Зет, за ним – я, а последней была Инга, схватившая все-таки свою лекарскую сумку. Когда мы почти скрылись в лесу, я услышала крики и, вроде, меня звали.

– Быстрее, – подгонял Зет – они обнаружили наше исчезновение, сейчас бросятся в погоню.

И мы ускорились. Теперь уже не просто бежали, а неслись, сломя головы. Я в очередной раз вспомнила мамины уроки физкультуры, именно благодаря им я смогла бежать, не сбиваясь с дыхания и тянуть за собой задыхающуюся Ингу.

Мы петляли по лесу, как зайцы, и в то же время, строго держались одного курса – на север. Наконец, нам разрешили немного остановиться и передохнуть. Бедная Инга едва могла дышать. По ее почти бордовому лицу катились крупные капли пота, волосы слиплись.

– Ничего, я справлюсь – проговорила она успокаивающе, пытаясь дрожащими руками откупорить флягу с водой.

Я помогла ей, она благодарно кивнула и жадно прильнула к горлышку, делая большие и громкие глотки. А я незаметно прикоснулась к своему боку, проверяя, на месте ли моя личная сумочка. В этой суматохе я о ней забыла, а сейчас вспомнила. Там лежали мои сокровища: наш с сестрой портрет, который я очень вовремя перепрятала, чешуйка Бриэля, огненное перо, которое сестра принесла из Вулканического Астрала и подарила мне, последнее мамино письмо и кое-что из драгоценностей.

– Пора – командует Зет, в очередной раз, меняя траекторию движения.

Но в этот момент позади меня раздается:

– Стойте, Ваше Высочество!

Я оборачиваюсь и вижу… Зета. Как такое может быть? Зет номер один возвращается, и они стоят друг напротив друга, а между ними – я.

– Раяна, он не настоящий Зет, отойдите от него – говорит тот, кто только что подошел.

– Ерунда. Ваше высочество, спрячьтесь у меня за спиной, этот человек опасен – говорит второй.

Я растеряно перевожу взгляд с одного на другого. Кому из них доверял дядя? Кто поможет мне, а кто предаст?

И тут Зет номер два снимает шляпу и сдвигает воротник, оголяя лицо и шею. Я вижу перед собой мужчину средних лет, волосы, цвета соль с перцем, собраны в косу и туго завязаны, чтобы не мешать в бою. Волевой подбородок, прямой взгляд. Мужчина предо мной опасен, но знает, что такое благородство и долг чести.

Зет номер два тоже снимает маскировку. Мужчины примерно одинакового возраста, но на этом все их сходство заканчивается. Сейчас передо мной наемник. Узкие губы, глаза с прищуром, внутри которых злость и страх. Именно при виде этих глаз я понимаю, к кому мне нужно идти. Схватив Ингу за руку, быстро прячусь за спину Зета номер два.

Он облегченно выдыхает. Зато наемник озлобляется еще больше.

– Ладно, я хотел по-хорошему, но теперь будет, как получится.

– А получится так, Гастон, что ты сдохнешь! Ты нарушил свою клятву и предал меня, за это я тебя убью, только так ты оплатишь свой долг передо мной.

В следующее мгновение Зет бросается в атаку. Его нож мелькает быстро и ярко в лучах восходящего солнца. Но и Гастон не намерен легко сдаваться. Его тонкое лезвие выглядит не менее зловеще и так же искусно разит, как и сталь оппонента.

Весь поединок занял считанные минуты. Рывок, уход от атаки и мерзкий хлюпающий звук, когда нож погружают в плоть и проворачивают, чтобы враг не имел шансов выжить. Когда Гастон падает на колени, спиной к нам, Зет, не глядя, делает легкий росчерк лезвием по горлу должника. Тело падает, а начальник охраны переступает через него и подходит к нам.

– Вы в порядке, он ничего вам не сделал?

– Нет, не успел. Вы быстро подоспели – отвечаю, замечая, что его плащ в нескольких местах порезан и на траву капает кровь.

– Вы ранены?

– Да. Но это пустяки. Гастон вел вас на север, видимо там заказчики. Нам нужно вернуться в домик. Мои люди должны были уже отбить атаку. Там передохнем и подумаем, что делать дальше.

– Как скажете, я доверяю Вам так же, как Его Величество.

– Вы удивительная девушка, Ваше высочество. Это констатация факта, не более. За последние сутки с Вами столько всего случилось, а Вы не утратили ни хладнокровия, ни спокойствия, ни умения здраво мыслить.

– Благодарю Вас. У меня были долгие годы тренировок, Зет. Нам стоит поторопиться, мне не нравится, что Ваша рана так сильно кровоточит.

Мне были приятны слова главы охраны, но мое спокойствие, в данный момент, держалось на волоске, внутри я вся бушевала. Поэтому мне нужно было срочно на что-то отвлечься, чтобы не спровоцировать очередной разлом.

И мы пошли назад, на этот раз прогулочным шагом. Солнце светило все ярче, вокруг беззаботно пели птицы, настроение стало немного стабилизироваться. И я расслабилась, в надежде, что буря миновала.

Мы шли, глядя вперед, не оглядываясь. И совершенно напрасно. Иначе бы увидели, как между деревьями появляется тонкая нить разрыва, расширяясь по мере того, как мы уходили все дальше. И вот уже в эту щель просовывается… огромная когтистая лапа.

Спасибо вам, мои читатели за то, что вы со мной и в этой, третьей истории, это для меня много значит).

Глава 5

Раяна

Когда мы подошли к домику лесника, то нашли только трупы, в живых остались мы трое.

Инга придушенно пискнула, увидев, что двор усыпан мертвыми телами, я запоздало закрыла ей глаза ладонью и провела в дом. Богиня, сколько людей погибло из-за меня. Как жить с этим? Так, стоп. Эти мысли уведут меня в бездну отчаяния и спровоцируют выброс силы, а нам сейчас это совсем не нужно.

Мы заходим в дом, слава Богам, тут мертвых нет.

– Нужно убрать со двора трупы, – говорит Зет – чтобы не набежало зверье.

И, судя по всему, он собирается прямо сейчас этим заняться. Но я отчетливо вижу капли крови на полу, они тянуться за Зетом, когда он идет к выходу.

– Зет, стойте! – говорю ему вдогонку. – Давайте сначала обработаем вашу рану. Она глубже, чем вы думаете, слишком много крови вытекает.

Он оборачивается ко мне, и я явно вижу следы усталости на его лице. Он просто смертельно вымотан.

– Присядьте – показываю ему на стул возле очага – и покажите рану. Я не боюсь крови и могу вам помочь.

Он снимает плащ и жилет. На секунду его руки задерживаются на рубашке, он поднимает глаза и смотрит на меня неуверенно. Это что, смущение у него на лице? Бережет мою девичью честь? Ситуация, конечно, неловкая, но смущаться сейчас не время.

Я останавливаю его попытки снять рубашку. Рана вверху на груди, чуть ниже ключицы, будет достаточно слегка разорвать ворот, что я и делаю. Инга подходит ко мне, держа в руках таз с водой и полотенце. Умница. Промываю кожу вокруг раны и саму рану. Плохо дело. Края рваные, рана глубокая. Такую зашивать нужно. Смотрю на Ингу, она отрицательно машет головой. Значит, шить нечем. Плохо. Молча обдумываю варианты, покусывая нижнюю губу. Выход в такой ситуации только один, но согласится ли на это Зет.

– Рану неплохо бы зашить, – говорю бывшему начальнику охраны – но у нас нет ни нитки, ни иглы. Не знаю, что вам рассказывал Его Величество о моих магических способностях, но я могу, если вы согласитесь, заморозить вашу рану. Она перестанет кровоточить, не будет нагнивать и начнет сама потихоньку зарастать. Но процедура эта очень неприятная. И для вас, и для меня. Однако, я хочу вам помочь, поэтому спрашиваю. Вы позволите использовать на вас мою магическую силу?

– Ваше высочество… – начинает Зет, но я его перебиваю.

– У нас нет времени на все эти словесные реверансы. Пожалуйста, коротко и ясно. Да или нет?

– Да, я доверяю вам и вашей магии.

– Хорошо.

Если честно, я предложила свою помощь, но где-то в глубине души надеялась, что он откажется. Знаю, звучит глупо и малодушно, но это так. Я страшусь использовать свою магическую силу, но еще больше боюсь, что Зет истечет кровью и умрет. Выбор без выбора. Как же это знакомо.

Инга приносит свежую воду. Я снимаю перчатки и тщательно мою руки. Подхожу к мужчине. Его глаза расширяются, когда он видит руны на моей руке, но в них нет страха, только изумление.

– Сейчас будет холодно – говорю и не даю приготовиться, сразу кладу руку на рану.

Зет вздрагивает и шипит сквозь зубы. Знаю, моя рука ледяная, ощущение, что кто-то приложил ему к ране горсть снега. Сейчас ранение занемеет и перестанет болеть. Он почувствует облегчение и расслабится. Я внимательно наблюдаю за его лицом. Вот он перестает с силой сжимать челюсти, разглаживается морщинка между бровей, расслабляется плечо под моей рукой.

Пора.

Я пускаю силу через руку. Руны загораются белым светом и начинают пульсировать. Зет скрипит зубами, вскрикивает, но слава Богам, не двигается и не пытается убрать мою ладонь. Я чувствую, как холод из меня идет в руку, обжигая и леденя, принося боль и агонию, а потом перетекает в рану Зета. Это длится несколько секунд, а ощущение, что часы. Глаза застилает красная пелена, но я еще могу это контролировать. Секунда и опускаю руку.

Отхожу от бледного Зета, опустив голову. Знаю, что выгляжу сейчас устрашающе. Глаза залиты черным, кожа синюшная. Мне неловко и я ухожу в дальний угол комнаты, подальше от света.

– Благодарю вас, Ваше высочество – слышу совершенно неожиданно.

Обычно, все мои попытки помочь заканчиваются воплями и обвинениями во всякой гадости, а тут слова благодарности. Ощущение, что на сердце потеплело, и я невольно улыбнулась, но головы не повернула, все еще прячась в полутьме.

– Благодарю, что позволили мне это, Зет – мой голос звучит хрипловато, но узнаваемо, значит, скоро стабилизируюсь.

Ухожу в спальню, закрываю занавеску в дверном проеме – нужно побыть одной. Слышу, как в соседней комнате Инга ставит котел на очаг. Через какое-то время в спальню проникает вкусный запах чего-то мясного. Мой желудок раздраженно урчит. Усмехаюсь.

Беру из сумки перо, которое мне отдала сестра после своего путешествия в Вулканический астрал. Длинное, на краях бордовое, а ближе к центру оранжевое. Красивое и что более важно – теплое. Я провожу пальцами по всей длине, чувствуя, как от него идет жар, как он впитывается в мою холодную кожу, на доли секунды согревая ее. Всегда, когда я беру перо, мне становится легко и тепло, словно кто-то родной и близкий обнимает меня, утешая.

Руны на моей руке уже не светятся так ярко, но и не погасли совсем, значит, еще не время выходить. Сижу отрешенно, в голове вообще ни одной мысли, поглаживаю перо и вдруг… Стена напротив, в которую я уставилась, начинает идти волнами, затем трещинами, которые соединяются в одну большую вытянутую дыру. Из этого разлома пышет жар и тянет запахом гари. Я в шоке смотрю на него и не знаю, что делать.

В следующую секунду оттуда, просто ко мне в комнату, вываливается мужчина. И щель в стене закрывается. Я сижу, боясь пошевелиться, рассматриваю новоприбывшего. Он лежит на животе, и лица я не вижу. Но зато прекрасно могу рассмотреть его рыжие волосы и широкие оранжево-красные крылья, состоящие из таких же перьев, какое держу я.

Мужчина начинает шевелиться, и я в страхе заползаю на кровать с ногами, стараясь увеличить дистанцию между нами. Он приподнимается и садится на полу, его крылья в беспорядке лежат вокруг него. Я замечаю, что новоприбывший как будто принюхивается, а потом резко поднимает голову. Наши глаза встречаются. Его яркие карие вспыхивают огоньками, мои холодные зеленые смотрят настороженно и неприветливо.

Легкая улыбка появляется на его лице. Он кладет ладонь на грудь и говорит:

– Хэйд.

И повторяет. Если я правильно его понимаю, он со мной знакомится.

– Раяна – отвечаю ему, так же как он, прижимая ладонь к груди.

Его улыбка становится шире, обнажая приличные клыки. Не звериные, но и человечьими их не назовешь. Он замечает перо в моих руках и оживленно на него показывает, а потом на себя.

– Хэйд!

– Это твое перо? – спрашиваю только для видимости, и так понятно, что его.

Он кивает и показывает на свои крылья. Пытается их расправить, но помещение маленькое, они за все цепляются, и он оставляет эту, изначально обреченную на провал, идею. Просто складывает крылья за спиной, по-прежнему не спуская с меня глаз. И я отвечаю ему тем же. Пока так и не могу понять, стоит уже звать Зета на помощь, или этот пришлый не представляет для меня угрозы?

И пока я размышляю, что мне предпринять, Хэйд делает скользящее быстрое движение и заваливает меня на кровать, прижав к одеялу своим телом. И прежде, чем я могу закричать, его губы впиваются в мои жадным и требовательным поцелуем. Пытаюсь вырваться из этого водоворота эмоций и жара, но не могу. Несколько секунд и мое тело предательски начинает отвечать на огонь, исходящий от мужчины. Мои губы уже не просто принимают ласки, они стремятся дарить их. Я не менее жарко целую его рот, пью огонь, исходящий от него, греюсь и плавлюсь под воздействием этого пламени. Мне тепло и сладко, как не было очень давно. Лед в груди теперь не давит так сильно и это такое блаженство, что я не выдержав, стону. Хэйд воспринимает мой стон на свой счет и прижимается ко мне пахом, чтобы я ощутила его возбуждение. Ну, уж нет! И так заигрались уже. Я пытаюсь отодвинуться, убираю губы от его настойчивого рта, но он не отпускает.

– Нет! Отпусти – говорю ему между поцелуями, но он или не понимает, или не хочет понять.

Тогда остается только одно средство. И я касаюсь его предплечья своей рукой с рунами. Они моментально реагируют на живое тепло и подсвечиваются ярким, светло голубым цветом. Секунду ничего не происходит, а потом мужчина отскакивает от меня так же быстро, как недавно запрыгнул ко мне.

– Нет! – повторяю четко и качаю головой из стороны в сторону, чтобы он точно понял.

Хэйд поднимает руки ладонями вверх, как бы говоря, что не имеет намерения причинить мне зло. Я киваю. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут в стене опять появляется разлом и его просто затягивает туда, хоть он и пытается сопротивляться.

Трещина в стене захлопывается, и я опять остаюсь одна. Да уж, отдохнула. Усмехнувшись, провожу пальцами по горящим губам. Они все еще хранят вкус Хэйда, его тепло. Чувствую себя живой, давно забытое ощущение, но такое приятное.

Все еще в мыслях о поцелуе выхожу в комнату. Инга накрывает на стол. Помогаю ей с приготовлениями. Выставляю миски, нарезаю хлеб. Когда уже все готово, заходит Зет. Долго моет руки и лицо в тазу. Видно, что он практически без сил и очень расстроен.

Мы ужинаем в тишине, слушая, как трещат бревна в очаге. А когда пьем чай, Зет произносит:

– Ваше высочество, я с прискорбием должен вам сообщить, что наша миссия на грани провала, – он тяжело вздыхает и продолжает – мы не были готовы к такому большому количеству врагов. Его Величество предполагал, что мы успеем доехать до Храма, но, увы, видимо, где-то завелся крот, информацию слили и нас уже ждали. Только благодаря мастерству моих людей нам удалось спастись сегодня и отправить врага по ложному следу. Но, нас осталось всего трое. Мы не справимся, не стоит тешить себя глупыми надеждами. Я долго думал, как тут поступить, учитывая щекотливость нашей ситуации и тот факт, что доверять я могу только человеку чести. А таких, среди наемников, крайне мало. Но, один все-таки есть, это мой надежный друг, почти брат. Я связался с ним через специальный амулет. Он постарается прибыть как можно раньше, в наших интересах дождаться его живыми. Поэтому, сейчас займемся подготовкой к обороне. Нужно заколотить окна и найти, чем подпереть двери, в случае чего. Ну и… самое сложное, вам нужно быть готовыми к тому, что, возможно, придется убивать, чтобы выжить.

Рядом испуганно ахнула Инга.

– Другого выхода нет, – продолжил Зет – или мы, или они. Думаю, у них приказ брать принцессу живой, а вот нас с тобой, Инга, не пощадят. Так что давайте без сантиментов. Готовимся к обороне, но я очень надеюсь, что Змей успеет раньше.

Глава 6

Ян

Это был обычный день. Понедельник. Только началась осень, но солнце жарило и парило. Похоже, будет дождь, отметил я мимоходом. По понедельникам я всегда занимался с мелюзгой. Тренировал из них будущих чемпионов по Айкидо. Вот и сейчас, закончив с тренировкой, сходил в душ и переодевался, когда в раздевалку заскочил вечно куда-то спешащий Кир.

– О, Змей, привет – мы обменялись рукопожатием. – Ты ж сегодня в «Квадрат» не идешь?

«Квадрат» – это клуб, где проходят бои без правил за деньги. На тренерской работе много не заработаешь, поэтому я периодически брал шабашку, так сказать. Охранял каких-нибудь бандюков при разборках. Или выходил на арену в «Квадрате». Именно там меня и прозвали Змеем, из-за татухи Змей Горыныча на спине. Платили на моих подработках хорошо, хватало на все хотелки, даже сестре перепадало на ее благотворительные проекты.

– Не, по понедельникам в клубе тухляк. Людей мало, ставок тоже, только время зря потрачу.

– Супер. Слыш, я знаю, ты не любитель тягаться по легким девкам, но у меня тут такие две красотки нарисовались. Пошли, гульнём? Девчонки самый сок, часок поболтаемся и сразу в койку.