скачать книгу бесплатно
– В нашей миссии пистолет есть у меня, по-моему, он валяется где-то в столе.
– Стадлер может проникнуть сюда?
– Нет. У него нет электронного ключа.
– Ну что ж, возьмём ПАУЗУ. Я должен осмотреть станцию. Прошу никого не покидать модуль и пройти на свои рабочие места. Я зайду за своим напарником и осмотрю все кабинеты. Вы пока можете продолжать исследования по плану.
Кодовым здесь было слово «пауза», датчик сработал на него.
– Спецагент, я дам вам коммуникатор, – вступает в разговор Кински, – если понадобится, вы всегда можете позвать на помощь одного из лаборантов.
– Спасибо, – Иви взял пульт, встал и направился к двери, – до встречи.
Проход по коридору. Кински догоняет Иви почти у нашей двери. Пристально смотрит на него. Её лицо крупным планом. Глаза слегка прищурены, губы растягиваются в полуулыбке. Неужели она поняла, что это робот?
– С какого помещения вы начнёте?
Дальше я уже слышал.
– Хотите что-то посоветовать?
– Просто не все комнаты легко открыть.
– Уверяю, я справлюсь. Если у меня возникнут трудности – воспользуюсь вашим пультом.
Иви берёт руку девушки, касается губами, поднимает голову. Глаза Кински близко-близко. Чёрт, кажется, я ей нравлюсь. Дверь закрывается.
Конец записи.
Так. Сейчас в кабинет Струве, надо проверить, как давно стреляли из его пистолета. А потом искать следы Стадлера, если он жив, конечно, и эти учёные из говна печёные, не угрохали его ещё раньше Дарина.
VIII. Неистовый профессор
Эдвард Струве был ярким примером трудоголика, полностью посвятившего свою жизнь науке. Ни одного дня без работы! Ни одной научной проблемы без открытий!
Сколько себя помнил, он всегда знал, чем будет заниматься завтра. Ещё ребёнком Эдди увлёкся изучением поведения насекомых. Мелкая моторика у малыша развилась довольно рано – к трём годам. Любимым занятием мальчика была ловля мух, жуков, отрывание им ножек и крылышек. Искалеченную живность он помещал в стеклянную банку и подолгу наблюдал за поведением узников.
С профессией Эвард определился сразу, ещё в старших классах школы, когда впервые настроил окуляр микроскопа. Заглянув под покровное стекло, он вдруг понял – чтобы объять бескрайний мир микроорганизмов, потребуется задействовать все свои силы и время. Отныне вся его жизнь была расписана по минутам. В университете Эдвард почти не общался с однокурсниками. Стипендии от правительства и общества микробиологов позволяли ему проводить всё время в лаборатории. Дипломная работа по деконструкции генома чёрной плесени принесла вчерашнему студенту мировую известность. Премии и гранты на научные разработки сыпались как из рога изобилия. Но деньги Эдварда не интересовали. Только вперёд! Только чистый адреналин от открытий!
Лишь однажды гормоны выбили Струве из рабочей колеи. Молодая тележурналистка, вся текущая феромонами, буквально силой овладела учёным сухарём прямо в лаборатории после интервью. Эдвард потерял голову. Новые ощущения настолько захватили его, что свадьба оказалась неизбежна. Лаборатория была забыта на долгих три месяца. Молодожёны с упоением предавались любовным утехам и с не меньшим задором тратили профессорские деньги. Поездки, наряды, драгоценности, покупка дома… Мириам ни в чём не знала меры.
Но первая любовь – самая сильная. Вскоре Эдвард стал скучать в компании жены и при первой возможности старался сбежать в лабораторию. А тут ещё подвернулся новый научный вызов – конструирование генома питательной водоросли для одной из недавно терраотформированных экзопланет. Как всегда, Струве отдался делу целиком – пропадал на работе, иногда оставался там ночевать. Жена не возражала. Она называла его «мой дикарь» и занималась своими делами: шопинг, теннис, салоны красоты.
Всё произошло до пошлого банально. Загорелый и гибкий, как упругая лиана, спортивный инструктор овладел Мириам сразу после очередной тренировки. А потом повадился появляться в доме Струве чуть ли не ежедневно. Эдвард ничего не замечал. Даже когда ему сказали, что за женой пора бы присмотреть, учёный не придал этому значения. Однажды, придя домой в неурочное время, Эдвард обнаружил обнажённую Мириам в коленно-локтевой позе, привязанную к прочным станинам кровати и с кляпом во рту. Второй любитель doggy style совершал характе?рные ритмичные движения приговаривая: «О, моя маленькая сучка. Да, да…»
То, что произошло дальше, сухим языком протокола было описано так: «Струве прошёл на кухню, вооружился ножом для разделки мяса и нанёс Лювару Игнасио пятьдесят восемь ударов, пять из которых оказались смертельными». Но убийство любовника жены не сняло напряжения, а наоборот, распалило Струве. Демоном возмездия он пари?л над привязанной к постели Мириам и педантично, по одному каждые полчаса, отрезал ей наманикюренные пальцы.
В промежутках между плановыми ампутациями, Эдвард срезал жене уши, веки, губы, в том числе половые, вскрыл груди, достал из них импланты и затолкал один ей в рот, другой в вагину. В завершении перформанса Струве распорол ещё живой женщине живот и разложил петли кишечника по спирали вокруг тела. Неизвестно сколько бы ещё проходила экзекуция, но заставшая эту живописную картину горничная, не упала в обморок, как следовало ожидать, а вызвала полицию.
Кроме неприглядных фактов личной жизни Мириам, расследование выявило, что женщина – семнадцатый клон одной из жён известного саудовского принца. Около пяти лет назад Мириам (тогда её звали Надия) тайно покинула гарем с одним из охранников. Беглянку искали, но ей удалось изменить имя, внешность и так замести следы, что личная служба безопасности принца оказалась бессильна.
Некоторые списывали удачный побег на профессионализм её спутника, который по тайным каналам намекнул высокопоставленному саудиту, что даст ход информации о его странных и не совсем законных сексуальных фантазиях. Странность, если не сказать больше, заключалась в том, что принц на протяжении долгих лет многократно клонировал одну и ту же женщину, а затем в извращённой форме вступал в связь с едва подросшими девочками-клонами. Чаще всего, после ночи утех, службе безопасности приходилось тайно утилизировать останки несчастных.
Теперь же бывший любовник Мириам, тот самый охранник, который и организовал её побег, поведал обо всём этом на одном телевизионном шоу в прайм-тайм. Закончил он своё интервью словами: «От судьбы не уйдёшь». Ведущее сетевое издание «Зеркало» взяло эту фразу в заголовок сенсационного расследования. Скандал разгорался нешуточный. Пожилой арабский плейбой изо всех сил старался его замять. Это обстоятельство, а также безупречная научная репутация и дорогой адвокат позволили Струве избежать наказания. Двойное убийство списали на состояние аффекта, и Эдвард с ещё бо?льшим энтузиазмом погрузился в работу.
Сотрудники лаборатории делали вид, что ничего не произошло, однако желающих оставаться наедине с профессором сильно поубавилось. По решению суда Струве раз в неделю посещал психиатра. Врач назначил ему таблетки, которые Эдвард принимал, если находил их под рукой. Про Мириам он забыл сразу, как только вышел из зала заседаний Дворца правосудия.
О катастрофе на Хеленос сотрудникам Струве сообщил коллега – молодой биоинформатик Вилкул Стадлер. Его недавно включили в штат лаборатории. Талантливый математик и, по совместительству, робототехник, взял на себя систематизацию огромного объёма данных, необходимых для разработки модели включения вириона-убийцы в биологический блок правительственной программы терраформирования.
Обсудив произошедшее на Хеленос, учёные пришли к единому мнению, что рано или поздно выяснять причину неудачи придётся им. Другие лаборатории в этом направлении не работали. Следовало понять, где был сбой в, казалось бы, стройной программе зачистки опасных микроорганизмов при подготовке планеты к заселению колонистами. То, что патоген просто вовремя не отследили и не уничтожили, всем казалось очевидным. Никому и в голову не пришло, что бактерия могла иметь искусственное происхождение.
В один прекрасный день на пороге лаборатории появился правительственный курьер, который привёз контракт на изучение патогена и, собственно, сами образцы в герметичном стальном контейнере, доставленные на Землю с помощью специального автоматического биозонда «Парацельс». Соблюдая повышенные меры безопасности, биоматериал отправили на исследования, где посеянный в чашку Петри, он за два дня дал шикарный газон какого-то нового, неизвестного ранее штамма микоплазмы. Струве нарёк бактерию Mycoplasma helenae и приступил к изучению её генома.
На третий день возни с ДНК учёный заметил странную последовательность расположения нуклеотидных* триплетов в цепочке. Каждый из них обозначал букву латинского алфавита. Струве не поверил своим глазам, когда прочёл в геноме скрипт с приветствием: «Привет с планеты Хеленос». Профессор оторвал взгляд от микроскопа, встал из-за стола, взял пальто и вышел. Психиатр рекомендовал Струве больше ходить в минуты волнения, гасить нервную энергию механически.
IX. Загадочная обезьяна
Командую Иви: «Гагарин». Ни к чему окружающим знать, что мой малыш умеет принимать другие формы. Бодрым шагом движемся в северное крыло. Комната N-1, кабинет руководителя. На дверное окошко Струве изнутри опустил шторку. Есть что скрывать? Из вежливости стучу, слышу в ответ: «Входите». Входим, раз приглашают. Струве за столом.
– Профессор, начнём с главного. Предъявите свой пистолет.
Струве тянет на себя выдвижной ящик стола, запускает руку внутрь, роется и достаёт на свет божий азотно-лучевой Kimber Warrior NF3.
– Стоп, доктор, дайте-ка, я сам.
Аккуратно, чтобы не смазать отпечатки, беру у Струве пистолет. Машинка старенькая, но надёжная. Лет пятьдесят назад её активно использовали в полиции и спецназе. Луч с температурой 600 °C прожжёт в тушке хорошую дырку*, но не такую огромную, как у бедолаги Дарина. Нюхаю пистолет. Как бы смешно это ни выглядело, но устойчивый запах плесени должен подтвердить мою догадку. Так и есть, заряд трифторида азота, этиленовый запал.
– Иви, прими, проверь, – командую роботу, а сам осматриваю кабинет.
Вокруг ничего особенного, за исключением одного. В углу стоит внушительных размеров клетка с шимпанзе. И в руках у неё… планшет. Несколько неожиданно, как по мне.
– Доктор, а разве лабораторные животные не должны содержаться отдельно?
– Миринда скучает в одиночестве. Я взял её сюда для наблюдения.
Пока отмечаю, что это обезьяна пристально наблюдает за происходящим, отложив планшет. Честно говоря, не силён в повадках приматов, но взгляд животного какой-то уж больно осмысленный. Такое чувство, что вот-вот что-то скажет. Профессор несколько напряжён, тоже внимательно наблюдает за мной, пока я осматриваю кабинет, а Иви разбирается с оружием – снимает отпечатки, запускает в ствол палец-щуп с камерой.
Собственно, кроме простенького письменного стола с приставным столиком для совещаний и нескольких стульев осматривать нечего. Да вот в углу ещё небольшой стеллаж. На нём склянки, чашки Петри с каким-то засохшим дерьмом. На столе сенсорная клавиатура, речевой адаптер для надиктовки текстов. Прозрачный кристалл монитора отсвечивает голубым в режиме ожидания. Системник, очевидно, в другом месте.
– Это ваш рабочий компьютер?
– Да, – отвечает Струве.
– Где накопитель информации?
– Там, где ему и положено – в серверной. У нас беспроводная сеть.
– Кто отвечает за работу компьютеров?
– Отвечал Стадлер.
– Сообщите мне логин и пароль для входа.
– Struve, Mycoplasmahelenae. Без пробела. Всё на латыни. Вы разбираетесь в микробиологии?
– Доктор, нет ничего такого, что создано человеком, с чем не мог бы разобраться другой человек. – Отлить бы эти слова в граните, думаю я с усмешкой.
– Ну-ну.
– У кого ещё есть пароль и логин от вашего компьютера?
– Ни у кого.
С таким «сложным» паролем всё равно, что у всех, решаю про себя. Иви закончил с экспертизой, отправил мне изображения отпечатков пальцев на рукоятке и видео канала ствола с пылью на стенках. В общем, ничего примечательного. Пистолет никто, кроме доктора, в руки не брал. Выстрелов из него не производилось по крайней мере год. Ухода тоже не было. Никакого. Иви подтверждает:
– Шеф, запал деактивирован. Пистолет требует подзарядки.
– В вашем пистолете, Струве, скоро вырастут грибы, – безапелляционно заявляю я.
Профессор встрепенулся и покраснел.
– Какие грибы?
– Не знаю, может, поганки. Или мухоморы. За оружием надо следить, хранить его в недоступном месте в кобуре или специальной коробке, периодически проверять боеспособность…
– Спасибо, я учту ваше пожелание.
Чёрта с два ты учтёшь. Засунешь туда же, где лежал, как только мы отсюда выйдем.
– Это не пожелание. Это из инструкции по обращению с оружием. А все инструкции, как известно, пишутся кровью. – Цитирую своего инструктора по стрельбе, как там его звали? Капитан Очевидность? – Где хранится боекомплект для вашего пистолета?
– Возможно, на складе с медикаментами. Когда мы распаковывались, кажется, я оставил всё там. Или в моих вещах в комнате.
– Возьмите, – отдаю Струве пистолет.
В таком состоянии оружие безопасно и совершенно бесполезно. Но с обезьяной точно что-то не так. Смотрит за нами не отрываясь.
– Профессор, откройте клетку, выпустите мартышку, – требую я.
– Это шимпанзе.
– Неважно. Она, кажется, не буйная. Я встречал зоологов, у которых обезьянки не сидели в клетке, а жили в доме вместо детей.
– Я не из их числа.
– Тем не менее откройте клетку. Я осмотрю вашего шимпанзе.
Доктор нехотя проверяет карманы, нащупывает в нагрудном ключ, выходит из-за стола и открывает дверцу.
– Иди сюда, малышка, – ласково говорю обезьяне, присаживаясь на корточки, – как там тебя зовут?
– Её зовут Миринда.
– Иди сюда, Мириндочка, крошка. Доктор, у вас есть лакомство? Банан какой-нибудь?
– Нет.
– Ну конфеты или что там ещё? Чем вы её поощряете за хорошее поведение?
– Ничем. Я не занимаюсь её воспитанием.
– Это плохо. Невоспитанная обезьяна таких размеров может стать большой проблемой.
Тем временем Миринда подходит на задних лапах, смотрит снизу-вверх и берёт меня за руку. Я глажу её по голове. Странно, но шимпанзе не издаёт никаких звуков, не скалится и не гримасничает. Это несколько сбивает меня с толку.
– Доктор, она что, немая?
– Не замечал.
– Как вы общаетесь?
– Никак. Я просто наблюдаю за ней.
– Кто её кормит, убирает фекалии.
– Всех животных кормят лаборанты. Эта обезьяна не доставляет нам проблем и знаками даёт понять, когда хочет в туалет.
Осматриваю шимпанзе, заглядываю в глаза, приподнимаю губы, пытаюсь открыть ей рот, поворачиваю спиной. Животное не выражает никакого недовольства, выглядит абсолютно здоровым, за исключением странного, я б сказал, неживотного поведения.
– Доктор, а ведь у вас была ещё одна обезьяна. Где она?
Где она, я, конечно, знаю – лежит распотрошённая в криокамере, но мне интересно, что ответит на это Струве.
– Шимпанзе были доставлены сюда для опытов. Можно сказать, что Лусинда погибла во имя науки.
Боже, какой пафос! Как будто он не знает, что вивисекция официально запрещена. Вот интересно, сколько ещё животных должно умереть в мучениях во имя этой самой науки? Впрочем, это не моё дело. Отражу в отчёте, что лаборатория нарушает закон. Это всё, что я могу сделать для Миринды. Остальное вне моей компетенции – я здесь по другому поводу.
– Иви, сделай портрет Миринды, возьми отпечатки и анализы, сравни с биологической нормой. У Таро должны быть нужные инструменты.
– Да, сэр, – Иви берёт обезьяну за руку и выходит из кабинета.
Прохожу к столу, сажусь на место руководителя. Жестом указываю Струве, чтобы присел за столик для совещаний.
– Присядьте, Струве. Подождём результатов анализов.
Профессор садится. Чувствуется, что на месте подчинённого ему некомфортно.
– Назовите мне настоящую причину, по которой Стадлер покинул базу, – пытаюсь взять быка за рога.
