Ника. Во власти зверя

– Прости, Каролина, – с акцентом произносит он мое имя, хоть и вымышленное, но мое. – У нас нет другого выбора. Не оставлять же тебя здесь, привязанную. Лучше умереть сразу, чем в муках. Не хочу, чтобы твое еле живое тело нашли крысы. Ты такого не заслужила.

Серьезно? Эта скотина мне еще одолжение делает? Я должна быть счастлива, что умру сразу, а не от голода и холода?

Секунды длятся слишком долго. Я уже смирилась, приготовилась. Даже слезы перестали литься, позволяя видеть смерть, принимать ее. Но Бобби все медлил, смотря на меня и прощаясь и со мной.

А потом раздался выстрел…

И еще один…

Я зажмурилась.

Все закончилось…

Но боль в теле так не наступила, и я медленно, очень медленно, раскрыла глаза, чтобы понять кто и куда стрелял.

Все закончилось для моих подельников. Я мигом распахнула глаза полностью, понимая, что все еще живу. Первое, что увидела, так это Бобби и Савелия с простреленной головой.

А я дышу, и все еще живу.

Но, как только я поднимаю глаза выше, то моя эйфория сразу улетучивается.

Он нашел меня.

И сейчас я полностью в его власти.

Сейчас я стану третьим трупом.

Он достает нож и подходит вплотную. Лучше бы я уже умерла, так страшно еще не было никогда. Когда ты беспомощный перед убийцей, это самое страшное, что может произойти в твоей жизни.

Но вместо того, чтобы нанести первый удар, он перерезает веревку и освобождает меня из этого плена.

– Вот я и нашел тебя, Каролина, – его бас заставляет содрогнуться. Ноги не слушаются. Возможно, за эти недолгие два дня я разучилась стоять на ногах.

– Ты меня тоже убьешь? – вопрос меня тревожит сильнее всего. Я даже произношу его с дрожью на губах. Неизвестность пугает, а сейчас я уязвимее, чем никогда. Я даже не знаю, где я.

Бросая на меня свой хитрый взгляд, незнакомец просто смотрит, не произнося ни слова, и у меня срабатывает инстинкт самосохранения. Я просто собираю все свои силы и направляю его руку, держащую нож на него же. Царапаю бок и пускаюсь в бега. Надеюсь, он один и на улице меня не ждет целая армия таких же убийц.

На мое счастье, все пусто и глухо. Впереди лес, в другой стороне поле. В лесу легче спрятаться. Я несусь без оглядки. Даже не оборачиваясь. Я его точно не убила. Так, всего царапина. Выживет. А для меня это шанс на жизнь и свободу. К черту деньги. У меня есть на первое время сумма. Остальное не важно. Главное спастись.

Глава 10

Кричащую тишину леса нарушало мое дыхание. Прерывистое. Громкое. Оно оглушало меня. Я тряслась, как осиновый лист от собственного сердцебиения. И мне не хотелось верить, что этот дьявол в человеческом обличии догоняет меня.

Мне казалось, что он уже близко. Прямо за спиной. В надежде, что это плод моего воображения, я брела дальше, но постоянно оглядывалась и с облегчением вздыхая, бежала дальше.

Я ведь даже толком и не знала от кого скрывалась, не решившись начать копать. Я же могла раздобыть хоть какую-то информацию, по предпочла спрятаться и не знать.

Каблуки врезались в тягучую грязь. Я проклинала себя за любовь к самой неудобной обуви на свете. Если я выживу, то куплю кеды, или кроссовки, или тапки. Да что угодно, лишь бы плоская подошва. Сейчас бы взять и выкинуть свои лодочки, но босиком я буду еще медленнее.

Это ужасно. Как я вообще докатилась до такой жизни? Как я могла купиться на этих головорезов, которые обманули меня и решили избавиться от меня, прихватив мои же деньги? Да кто они вообще без меня? Я вывела из нищеты двух ублюдков, сама делала грязную работу и в итоге, они направили на меня дуло пистолета?

Не перестану себя корить за это, но сейчас главное другое. Пожалею себя завтра.

Еще и этот убийца, который непонятно как вышел на мой след. Я ведь осталась незамеченной, выбежала, даже каблучками не цокая.

Я же всегда раньше выходила из игры незамеченной. Или я теряю сноровку или он профессионал своего дела.

Как же тяжело убежать ото всех. Столько ходов, я явно где-то просчиталась.

Ветки бьют по лицу. Я стараюсь не чувствовать боли, а может уже не ощущаю ничего кожей. Бегу дальше. Главное спрятаться, раствориться в лесу, чтобы он не нашел. Я должна. Я не могу умереть, я слишком хочу жить, чтобы просто так сдаться.

Я падаю, спотыкаясь об корни деревьев, слезы плещут с новой силой, заставляя признать свою слабость.

Черт. Не дождешься. Я не сдамся! Сжимаю в кулак свои пальцы до посинения и встаю.

Закопавшись в мыслях, теряю тропу и уже бреду по зарослям леса, утопая в паутине, грязи и зарослях крапивы. Вонючая грязь уже по всюду на моем теле – на коленках, в ногтях, на лбу и в обуви. Я даже на зубах ощущаю этот привкус гнили и сырости.

Ну ничего. Мне бы добраться до трассы, а там как-нибудь доберусь до города, до безопасного места. Мне бы только добраться до моих счетов, отмыться и переодеться. Дальше всегда можно изменить внешность до неузнаваемости. Всегда можно начать все заново. Я так сто раз уже делала, обводя вокруг пальца всех вокруг. Но именно сейчас, задача кажется, как никогда сложной.

Жизнь научила выбираться из любого дерьма, прежде чем засосет, прежде чем, наступит последний вздох. Я всегда на шаг впереди. И сейчас я найду выход из лабиринта, стоит только остановиться, затаиться и успокоиться.

Он идет следом. Я чувствую. Знаю. Я пытаюсь не думать, но мозг мне не подчиняется, а по телу бегают мерзкие мурашки, заставляя дрожать все сильнее. Как только, так сразу я отомщу тебе за все, что испытываю сейчас. Я Вероника Фролова, и девушек из России не так легко сломать, как кажется на первый взгляд.

Моя смерть и раньше была близко. Я ощущала ее на вкус, понимая, что это конец. Вся жизнь перед глазами должна была промелькнуть, но никогда не мелькала.

И сейчас не мелькает.

Но перед глазами был лишь он, который по непонятным мне причинам появился наяву. Казалось, это была галлюцинация. Но когда он убил моего палача, который просто замешкался, нажимая на курок, я поняла, что все это реальность. Мне был подарен второй шанс, и я пустилась в бега. Я бежала куда глядели мои глаза. Мне было все равно, что ждет меня там, за горизонтом, я просто бежала без оглядки, заглушая собственный страх прерывистым дыханием.

А выбежав на волю, первое, что бросилось в глаза – лес, в котором можно спрятаться. Дремучий и густой, и ОН, надвигающийся на меня. Я уже слышала шаги и побежала. Я бежала, как могла, пока не выдохлась, но шаги слышать не перестала.

Страх сковал меня всю, зубы стали предательски постукивать, а озноб замедлял шаг. Но если он меня догонит, то убьет. Я это знаю. Не маленькая, росла всю жизнь параллельно с такими же законами и знаю, как избавляются от случайного свидетеля.

А я слишком много знаю.

– Каролина, – его могущественный голос заставляет дрожать сильнее, и я сажусь на корточки за кустом. Боже. Он совсем рядом. Я впервые слышу его голос за спиной, а бегу я уже без малого часа два. Ну мне кажется, что уже часа два.

– Каролина, – не унимается зверь, дважды произнося мое фальшивое имя. Я не двигаюсь и стараюсь не дышать, чтобы не выдать себя. Но мне кажется, что он уже видит.

Нет это невозможно. Я почти лежу всем телом на земле, и если он меня найдет, то закапает на этом же месте, меня никто и никогда не найдет.

– Я все равно тебя догоню. Остановись, – его голос почти перед кустами, значит он совсем рядом. Я буду тут сидеть хоть до завтра. Хоть всю неделю, но я не сдамся. Я столько раз убегала от смерти, чтобы вот так добровольно выйти на поклон? Я видела, как он избавляется от неугодных, и не хочу такой же участи для себя. Лучше помру с голоду, чем от его руки.

– От меня невозможно скрыться. Я чувствую твой запах, твое дрожащее тело и твой страх.

Произнося это, я почувствовала холод за спиной и его дыхание, которое обожгло участок шеи. Нет. Как он мог меня найти.

Наши взгляды встретились и вот теперь, забудьте все, что я чувствовала ранее. Настоящий страх у меня сейчас, смотря в ледяные и бездонные зеленые глаза мужчины, который стоит передо мной.

– Привет, Ника. Я же сказал, что найду тебя. Снова, – его губы искривляются в улыбке, а я просто издаю крик, который поднимает всех птиц в округе.

Он знает мое настоящее имя?

Это конец. Дальше биться просто нет сил, да и незачем? Я могу умереть и в лесу, вообще не ориентируясь на местности.

И я сама виновата, оказавшись в таком положении.

Двух мертвых упырей я пригрела сама и любопытство мне подарило еще одного врага.

Глава