скачать книгу бесплатно
– Как это нет?! – в мгновение ока преобразился Никорн. Секунду назад представляющий собой жалкое зрелище, теперь он решительно распрямился, взгляд разве что не метал молнии, а ноздри гневно трепетали.
– Ну, вот так, – пожал плечами я, – большинство благоразумно ретировалось, а вот этот здоровяк, – я кивнув в направлении тела, – и вовсе, походу, первый раз в руки оружие взял.
Кстати, предмет нашего разговора уже успел очухаться и пытался хотя бы сесть. Довольно неплохо для человека.
– Это нельзя так оставлять! – гневался граф, выскакивая из кареты и доставая на ходу шпагу, – он нанёс мне оскорбление, которое можно смыть только кровью!
И он замахнулся на очнувшегося главаря. Правда, сейчас так его назвать мог только человек с очень богатым воображением. Тот весь как-то скукожился и, кажется, даже стал меньше в размерах.
Я схватил руку Никорна, когда он уже вознамерился пустить в ход оружие.
– Что Вы себе позволяете? – возмутился тот, пытаясь гневно сверкнуть глазами.
– Добивать побеждённого – позор для любого дворянина, не так ли, граф? – холодно и чётко спросил я, не ослабляя хватки.
Мне хотели было возразить, но встретившись со мной взглядами, сразу сникли.
– Д-да, Вы правы, – смог выдавить он, – не стоит мараться об это ничтожество.
Я едва удержался, чтобы не возвести очи к небу.
Убрав шпагу в ножны, граф хотел было вернуться в карету, но стоило ему взглянуть мне за спину, и его взгляд стал каким-то уж слишком презрительным.
Обернувшись, я обнаружил одного из шайки подобострастно распластавшимся на земле.
«Странно, мне казалось, что все убрались», – рассеяно подумал я.
– Господин, Вы ведь не человек, да? Вы оборотень? Вампир? – раболепно зашептал он, – Пожалуйста, укусите меня! Я хочу стать таким, как Вы!
«Двинулся парень. Никогда бы не подумал, что моя разминка способна напугать до потери разума», – вздохнул я.
– Иди отсюда, тебя не собираются убивать, – на всякий случай пояснил я, показывая, что мне нет смысла льстить.
– Пожалуйста, – ко мне подползли ближе, – пожалуйста, господин!
– Нет.
– Что? – было видно, что он несказанно удивлён моему ответу, – но почему?
– Как бы объяснить, – я сделал вид, что задумался, – во-первых, от тебя воняет, во-вторых, по тебе тюрьма с психушкой стосковались, а в-третьих, я не хочу тратить на тебя своё время, в-четвёртых, ты пытался меня убить…
– Но…
–Вали отсюда, пока можешь, – досадливо поморщился я и выразительно приподнял руку, что от локтя представляла собой клинок.
Этого оказалось более, чем достаточно. Через пару мгновений его и след простыл.
Подойдя к кучеру, что тщетно пытался утихомирить лошадей, заволновавшихся при моём приближении, я легко встряхнул рукой, заставляя воду пролиться на землю множеством сверкающих капель, вернув моей руке её естественный облик.
– Мы можем двигаться дальше? – спросил я завороженного происходящим с моей рукой кучера.
– Д-да, конечно, – то ли сказал, то ли показал тот, – хорошо, что разбойники ничего не сломали.
– Отлично, – я сделал несколько шагов к карете, в которой уже сидел граф, и обернулся на бывшего главаря банды, всё так же сидящего на земле, – надеюсь, ты сделаешь правильные выводы из случившегося.
Стоило дверце закрыться, как снаружи хлопнули вожжи, и мы снова покатились по дороге.
Фелис даже не проснулась.
* * *
В город мы прибыли за два часа до рассвета, без особых проблем нашли гостиницу и устроились на отдых. Граф со всеми вёл себя высокомерно, требуя «особого» отношения, а я пытался прикинуться, что мы не знакомы.
Мы решили задержаться здесь на денёк и немного отдохнуть. Точнее, отдыхать будут граф, кучер и лошади, а мне предстоит исследовать окрестности.
Зайдя к себе в комнаты и намереваясь после ванной рухнуть спать, я был приятно удивлён. По моим самым мрачным предположениям, появившимся, видимо, после продолжительного общения с Никорном, меня ждала каморка с полуразвалившейся мебелью и дикой расцветкой стен. Но всё оказалось намного лучше.
Мой номер состоял из четырёх комнат: спальни, гостиной, ванной и ещё одной комнаты, которую я расценил как продолжение спальни, так как между ними не было двери, просто арка.
Гостиная соединяла коридор с ванной. В её углу притулился маленький замораживатель, а посередине стоял прямоугольный стол с тремя стульями. На столе, видимо, в качестве украшения, возвышалась глиняная чаша с фруктами. Около окна, что было закрыто ставнями, я обнаружил бочонок с чистой водой, пахнущей мятой.
Почти всю спальню занимала поистине огромная кровать, рядом с которой каким-то образом втиснулся небольшой столик.
В комнате, которую я окрестил как придаток спальни, стоял небольшой бежевый диван и два широких деревянных стула, один из которых сразу облюбовала Фелис.
Но больше всего мне понравилась умывальная комната. Помимо положенных вещей, там имелась ванная с душем и большое прямоугольное зеркало с закруглёнными краями, висевшее над раковиной.
Не смотря на то, что в моём номере было много больших окон, все они закрывались на ставни, так что можно было с комфортом располагаться, не заботясь о солнце.
Как только последние лучи заката скрылись за горизонтом, я вышел из номера. Выяснив у управляющего гостиницей, какие есть достопримечательности в городе, я сослался на проблемы с ориентированием и шутливо поинтересовался, в какую сторону точно не ходить, чтобы ночью не прийти на кладбище. Мне указали его месторасположение, попутно пытаясь рассказать положенную в этих случаях байку. К счастью, мне всегда удавалось свернуть разговор на нужном мне месте.
Поблагодарив, я вышел в город.
Идя по всё ещё оживлённым улицам, я изредка приветливо наклонял голову в ответ на сомневающийся взгляд или несмелое приветствие. Пусть уж лучше думают, что просто столкнулись со знакомым, чем, порывшись в памяти, вспомнят, что видели это лицо в газетах.
При любом удобном случае я старался сворачивать в тёмную улочку, где мог, не сдерживаясь, пробежаться, сокращая себе путь. Минут через двадцать я был на полпути, как вдруг волосы у меня на шее встали дыбом.
Я почувствовал рядом волнение, панический ужас и… что-то ещё. Принюхавшись, учуял нелюдя, кажется, вампира.
Резко развернувшись, я устремился на запах, молясь и надеясь, что успею вовремя.
Уже почти три года не было ни одного нападения нелюдя на человека, и я не могу допустить провала такого результата только потому, что какому-то ненормальному взбрело в голову развлечься, да ещё в том городе, где был я! Это будет слишком мощный удар по политике терпимости!
Меня занесло в дальнюю часть города, что была совсем близко к кладбищу. Нисколько не замедляясь, я влетел в глухой тупик, освещённый одним единственным работающим фонарём, так натужно мерцавшим, что, казалось, ещё немного и он окончательно потухнет.
Возле дальней стены светловолосый парень, медленно приближаясь, зажимал в углу девушку..
– У меня ухажёр есть! Он от тебя мокрого места не оставит! – пыталась храбриться та, – отойди! Уйди от меня, ненормальный!
– Анжелика, пожалуйста… Это будет не больно… – расслышал я тихий голос.
– Какая я тебе Анжелика! Ты – псих! Не приближайся! – крикнула девушка, срывая голос.
– Прости, прости, я не могу… Только чуть-чуть, я постараюсь не делать тебе больно, прости, прости…
Сложная ситуация, и разбираться некогда, а в такой обстановке тело всегда действует быстрее запаздывающего разума.
Одним движением отшвырнув светловолосого так, что тот, впечатавшись в стену, мягко осел, я обернулся к перепуганной девушке.
– Вы в порядке? Он Вам не навредил? – максимально внимательно и заботливо спросил я.
– Н-нет, вроде, – заикнулась она, но взглянув на меня, приосанилась и захлопала ресницами, – кажется, нет Хорошо, что Вы так вовремя появились, настоящий спаситель!
Порадовавшись тому, что она не поняла, что ей только что грозило, я пообещал заняться этим «отбросом» и вложил в руку девушки зелёный кристалл, высокопарно заявив, что такая красавица просто не может гулять одна в столь опасном месте, а сопроводить её мне мешает этот, с позволения сказать, субъект.
Кокетливо поправив причёску, со мной мило попрощались и, старательно обойдя парня, выбежали из переулка, а я, наконец, смог вздохнуть спокойно.
Конечно, я дал ей намного, намного больше, чем стоит просто поездка на извозчике, зато это даст больше шансов, что в своих рассказах она будет делать ударение на меня, приукрашивая своего «спасителя», и гадать, что это за тайный поклонник, а не на странность того, кто зажимал её в тёмном переулке.
Я обернулся к бездвижно сидящему возле стены парню.
«Странно, не так уж и сильно его приложил», – подумал я, подходя ближе.
– Эй, – лёгкий пинок по ботинку, – что это ты полез за человеческой кровью? Даже не пытайся врать. Не повезло нарваться на меня. Теперь и у тебя, и у твоего Наставника большие проблемы.
– У-убейте меня…
– Чего?
– Убейте меня, пожалуйста. Я так не могу. Не могу убивать людей. А на солнце выйти – кишка тонка. Пожалуйста, убейте меня.
«Да что за бред несёт этот парень?!»
– У тебя с головой всё в порядке? – спросил я, присев на корточки так, чтобы наши лица оказались на одном уровне.
– Я сопротивлялся три дня, но на четвёртый я…
Дальше он что-то забормотал, оставив меня растерянно пытаться понять, что же всё таки происходит.
– Да что ты несёшь?!
Взяв нелюдя за подбородок, я приподнял его лицо. На меня смотрели два полуприкрытых, лихорадочно блестящих, ярко-фиолетовых глаза.
– Что за…?!
Коснувшись свободной рукой его лба, мои пальцы ощутили ледяной пот и… жар? Какого чёрта!?
После прикосновения у вампира начали закрываться глаза, и я понял, что сейчас он, в лучшем случае, потеряет сознание.
– Эй! – я слегка потряс его за плечо, – эй парень! Когда ты последний раз ел? Когда?!!
Но его голова уже безвольно поникла.
«Чёрт, чёрт, чёрт! Не может быть!»
– Держись, я сейчас! Сейчас!
Закатав рукав своей рубашки, я прислонил запястье к его губам. Никакого отклика.
«Что же делать?!
Так, спокойно. Кажется, я брал с собой немного крови, на случай снятия проклятий».
Отстегнув от пояса плоскую небольшую, где-то на пол-литра, флягу, я, открутив крышку, бросил в неё два маленьких, размером с крупную чёрную смородину, светящихся золотом шарика из чешуйчатого мешочка. Потом аккуратно встряхнул сосуд и приложил его к губам вампира.
– Давай же! Пей! – но кровь струилась по губам, он никак не хотел глотать. Тогда я зажал ему нос и с силой влил немного жидкости в горло. Вампир поперхнулся, а потом прильнул к фляге и выпустил из рук только когда в ней не осталось ни капли крови.
Я мягко вытащил флягу из его пальцев. Дыхание этого нелюдя выровнялось, он спал.
– Вот ведь… – пробормотал я, цепляя пустой сосуд обратно на пояс.
– И что мне с тобой делать? – спросил я мирно спящего вампира.
Бросить его здесь не могу. Во-первых, скоро рассвет, во-вторых… я должен найти его Наставника.
Наклонившись, я поднял парня на руки, его голова, безвольно качнувшись, прислонилась к моему плечу. Я поморщился. Ощущаю себя нянькой.
«Н-да, придётся тащить к себе».
Оставалось только придумать, как проникнуть в гостиницу, что хоть была и не в центре города, но и не в глухом месте. По улицам с человеком в обмороке на руках не пройти, сразу же начнутся расспросы.
Мои размышления прервал звук приближающейся слегка подвыпившей компании. Не долго думая, я закинул вампира себе на плечо и, придерживая рукой его ноги, вскарабкался на стену, цепляясь за небольшие выступы.
– И чего она говорила? Нет тут никого! – расслышал я нечёткое восклицание.
– Так ушёл же! – пояснил ему ничуть не более трезвый голос.
Ещё немного постояв и обменявшись малоосмысленными репликами, компания двинулась дальше, а я, выдохнув, вскарабкался на крышу здания.
Оглядевшись, я понял, что могу добраться к себе в номер по крышам, к счастью, в основном, все дома были двух- и трёхэтажными, а ориентиром хорошо служил шпиль городской библиотеки.
Разбежавшись, я перепрыгнул на крышу соседнего дома и, прикинув стороны света, направился к гостинице.
Мне оставалось рукой подать до нужного здания. Вскарабкавшись по стене на трёхэтажный дом и удобнее перехватив выскальзывающего парня, я с удовольствием отметил, что моё открытое окно находится как раз на одном уровне с крышей, на которой я стоял. Оставалось только, разбежавшись, перепрыгнуть разделяющую дома улицу и влететь в окно, желательно не стукнув мою ношу головой.
Поблагодарив свою привычку проветривать помещения, я, отойдя на дальний конец оранжевой крыши, решил взять разгон, и уже уверовал что у меня получается, как вдруг пара черепиц, что покрывала крышу, предательски выскользнула у меня из под ног и полетела вниз, а я, потеряв равновесие, лишь чудом успел зацепиться за печную трубу, чтобы не свалится на далеко не мягкий булыжник улиц.
Снизу послышался звук разбивающейся керамики и ругань горожан.
