Попавший в некроманта 3. Злой пацифист на войне

Потом дал еще одну схему – для защиты снаряжения и транспорта. Посоветовал всё имущество держать в закрытых коробах, на которых амулеты прилеплены. И на телеги не забыть прилепить.

– Телеги можно накрыть полостями или сделать фургоны с навесами, хоть бы и полотняными, тогда всё, что под ними, будет защищено, – уточнил маг. – Но в коробах – надежнее, тенты ветром сорвать можно, или дождем промочить. И если на телеге с тентом амулет и такой же на коробе – они при атаке в конфликт могут войти. Ну да это ты уже знаешь…

Когда закончили с защитой имущества, перешли к работе мага в бою.

– Я видел испытания тех амулетов, что ты для герцога делал. Они хороши, и от многих атак защитят. Но та защита от стрел, которая в них вставлена, недостаточна. Она отклоняет стрелы вверх, это плохо сработает против стрельбы навесом. И от тяжелых стрел не поможет, особенно от стрел-амулетов. Вот тебе еще одна схема. Это защита от стрел, которая действует по-другому: она не пытается унести стрелу от цели, а поворачивает ее, так что стрела бьет в цель не прямо, а под углом или вовсе плашмя. Для человека в доспехе такой удар безвреден, даже в одной кольчуге.

Я посмотрел схему. Несложная. Можно ее проверить на конфликты и вкачать в общий амулет защиты по методике магистра Федония, семейного некроманта герцога. Всё-таки очень удобное это его изобретение – амулеты, в которые можно подгружать дополнительные мыслеформы.

– Полной гарантии это не дает, стрелы-амулеты защищены от воздействия, но они дороги. Хотя на небольшое количество алитанцы раскошелятся обязательно, – магистр добыл из шкафа еще одну схему. – Вот тебе схема такой стрелы. Выпускают ее из большого стреломета, делают ее тяжелой, с игольчатым наконечником, чтобы щиты и доспехи пробивала. Она нацеливается на определенного человека и может следовать за ним, если он движется, не сбивается с пути ветром, не поддается воздействию магией. Летит шагов на триста.

Я пометил в своих записях «Защита от стрел-амулетов». Потом подумаю, может, сумею научиться разрушать наложенную на летящую стрелу форму. Не хочется мне получить во время боя персональный привет от снайпера.

– Есть и другие способы нападения, которые амулеты солдат не остановят. Огнем можно напасть, камни швырнуть издалека, или горшки с горючим маслом, ветром ударить или водой. Всего не предвидишь. Неплохо бы в бою, кроме персональных амулетов, защитить весь строй от чужой магии. Есть такие схемы, родственные с той формой, которой защищают от магии помещения, – магистр передал мне еще несколько листов. – Но советовать тебе их я не буду, у каждого известного варианта много недостатков. Сопрягать с другими амулетами их тяжело. Главный же недостаток – защитить так можно только небольшой объем, растянуть на весь строй ни у кого не получалось.

Я сделал еще одну пометку: «Попробовать защитить весь строй».

– По средствам нападения я тебе советовать ничего не стану. Если ты сумел уничтожить одного из сильнейших магов и отряд наемников с хорошей защитой, с нападением сам разберешься. Только на тот удар, от которого старшекурсники померли, не надейся – Гильдия защиту от него продавала, и алитанские маги такую защиту наверняка купили. И атаку по схеме защиты тоже, наверное, восстановили и распространили среди своих.

Магистр задумался ненадолго, потом добавил:

– В случае долгой осады не забывай – ты тоже можешь нападать не на людей, а на провизию или снаряжение. Но то в случае осады, сейчас об этом голову не ломай, если потребуется – времени у тебя будет много, придумаешь, как сделать.

Я кивнул и опять пометил в записях, что нужны мне средства нападения. И так понятно, что нужны, но чтобы вовремя вспомнить в суете подготовки – пусть будет записано.

– Есть еще одно важное направление. Лечение. Ведьма тебе нужна, без этого будет плохо. Ведьму ты никаким амулетом не заменишь.

За решением этой проблемы я обращусь к Грале. Может, она и поедет со мной? «Заодно и постель согреет» – проскочила практичная мысль.

* * *

Старик откинулся на спинку кресла и улыбнулся ехидно:

– До сих пор я перечислял то, что ты можешь и сам сделать. Но опыта это всё равно не заменит. Противник всегда может придумать новую хитрость. И вот на этот случай тебе нужен опытный боевой маг с хорошей реакцией.

– Так где ж его взять? Я с этого и начинал разговор.

– Есть вариант. Ты говорил, используешь призрака в роли военного советника. Вот и мага призраком призови.

Я удивился. Не ожидал от старика такого революционного предложения. С другой стороны – почему нет?

– И как я найду мага, который умер недавно?

Старик захихикал:

– Так ты ж сам недавно троих сильных магов упокоил. Глава Гильдии тебе не нужен, он в боях опыта не имеет. Директор Гилберт, я видел, был сильно зол на тебя, на него я не рискнул бы положиться. А вот с дознавателем можно попытаться договориться. Он был человеком строгим, но он воин, служака, раньше Гильдии служил, теперь будет тебе.

Предложение звучало авантюрно, но почему не попытаться? Тем более, магистр уже все приготовил – и схему для призыва, и даже прядь волос призываемого. Как Петор мне объяснил, предусмотрительный маг должен иметь в запасе образцы волос или крови всех важных людей герцогства. На всякий случай.

* * *

Активировать схему призыва магистр поручил мне. Я обратил внимание, что она отличалась от стандартной.

Мыслеформа сработала правильно. Над кругом появился призрак знакомого мне главного дознавателя.

– Ты? – выпучил он глаза на меня.

– Мы, – отозвался Петор. – Дело у нас к тебе, Мартель.

– Да я лучше на перерождение пойду, чем иметь дело с собственным убийцей.

– Ты и сам меня не на чаепитие уволочь собирался, – обиделся я.

– А не хочешь послужить за возможность жить в виде призрака? – магистр Петор спокойно продолжил переговоры.

– Не интересует. Я подожду, пока меня кто-то другой призовет, и ему послужу.

– Чудак ты, Мартель. Сила призывающего должна превосходить силу мертвеца, ты ж знаешь. У тебя ранг – единица с четвертью, тебя всего человек пять в Низотезии призвать сумеют. Даже я не смог бы.

– Значит, на перерождение пойду. Буду через полгода в уютной утробе матери лежать, потом рожусь и стану сиську сосать и в пеленку гадить.

– А если у тебя будет возможность магичить?

– Что?

– Магичить. Я придумал форму призыва, которая позволит призраку магией заниматься.

Призрак задумался. С сомнением уточнил:

– Так ведь энергия будет из собственного запаса призрака браться?

– Я и форму для привязки к амулету с подзарядкой придумал.

– Да ты что!

– А то!

Призрак посмотрел на старика с подозрением.

– А для чего это ты такую форму придумал? Не ради меня же?

– Для себя. Я ж не молодой, вот и подумал – призовет меня какой-нибудь талантливый студент, я призраком поживу еще лет сто. Призраком-магом. Без вкусной еды я проживу, бабы меня уже ничем не удивят, так что тело мне без надобности, без него даже лучше.

Магистр Мартель пожевал призрачные губы. Устоять перед соблазном ему было сложно, но подозрительность мешала принять предложение сразу.

– Ты, небось, на мне испытать хочешь свою наработку?

– И это тоже. Но ты не первый. Я ее уже испытывал, пару мертвых студентов недавно призывал. С ними всё сработало нормально. Потом я отослал их обратно на изнанку – ни ума, ни знаний, бесполезные они оказались.

Магистры еще какое-то время пообщались, уточняя детали. Конечно же, призрак согласился служить, это было намного лучше, чем возвращаться на изнанку и ждать перерождения, а потом, втискиваясь в мозг младенца, потерять память.

По ходу разговора я узнал, что обычные компоненты призыва в случае с Мартелем полностью сохранены, в том числе я могу наказать его наложением страдания. Еще он врать мне не сможет или предать меня.

– Уважаемые магистры, – добавил я в конце разговора. – У меня нет оснований полностью доверять Мартелю, слишком у нас отношения сложные. Поэтому я позволю себе небольшую предосторожность. На амулет для привязки и подзарядки призрака я наложу дополнительную форму, которая уничтожит его в случае моей смерти.

Мартель скривился, но выбора у него не было. Или так, или обратно на изнанку.

Так я неожиданно обзавелся вторым призрачным советником.

* * *

В конюшне, где Гаут сторожил моего скакуна, я познакомил призраков. Они отнеслись друг к другу настороженно, но выбора у них не было. Придется им в следующие годы, а может и десятилетия, работать вместе.

Вечером, дома, я провел привязку Мартеля к кроличьему черепу, вделанному в деревянную подставку. И имя на донышке подставки написал, чтобы не перепутать, где чей череп.

Пришлось повозиться, составляя форму, которая разрушит амулет Мартеля в случае моей смерти. Еще сложнее оказалось защитить эту форму от ее уничтожения самим призраком. Я придумал как: продублировал схему формы и запаролил отключение каждой ее половинки. Если отключать без правильного пароля – вторая половинка успевает сработать и разрушить амулет.

Когда я закончил возиться с кроличьим черепом и поставил его на полку в своем кабинете, сообразил, что Гаута я забираю с собой, а мой особняк и Миша в нем останутся без присмотра. Нужно искать еще одного призрака, для охраны. И где же его искать?

Я спросил у Мартеля, не знает ли он, как найти призрака, на которого можно положиться. Объяснил, для чего. Тот предложил призвать капитана наемников, которых он подряжал, чтобы схватить меня в плен. Оказалось, с этим отрядом он работал уже много раз, слово свое его капитан всегда держал, брал за работу дорого, но служил честно. А что поручения ему приходилось выполнять не совсем законные и совсем не гуманные – так работа у него такая была.

Лучших вариантов я не видел, поэтому призвал этого капитана, договорился с ним и подселил его в еще один кроличий череп. Найти нужную душу во время призыва мне помог Мартель – он, как житель изнанки, легко ориентировался в родственных связях и по их струнам нашел нужного мертвеца.

* * *

Следующим шагом в создании магической поддержки моего отряда стал выбор отрядной ведьмы.

Я, естественно, отправился к Грале.

В последние недели я бывал во дворце герцога редко, и мои посещения ограничивались главным входом и залом приемов. Сегодня я вошел через «гостевой», боковой вход, мне не хотелось лишний раз отсвечивать на глазах публики и герцога.

Дворец за эти недели изменился разительно.

Пол в коридоре был посыпан сеном, слуги обычно делали так только во время праздников и больших приемов. Сено меняли каждый день, выметая утром вместе с мусором, сейчас, под вечер, оно выглядело грязным и истоптанным.

Из закутка под лестницей пахнуло мощной волной вони испражнений. Герцогиня запрещала облегчаться под лестницами и в коридорах, но, видимо, не все из нынешних постояльцев об этом знали.

На подоконнике в торце коридора, ведущего вдоль флигеля, присел в позе орла какой-то дворянин. Зад со спущенными штанами он выставил в окно и громко кряхтел. Такой способ облегчаться запрещал герцог – до запрета пьяные гости частенько выпадали из окон и ломали ноги и кусты роз. «Французские балконы», позволяющие гадить из окон безопасно, тут еще не изобрели.

Через окна со стороны парка доносился какой-то многоголосый гомон. Там герцог разместил своих наемников и отряды приезжих баронов.

На стене коридора темнел свежий потек, запах подсказывал, что кто-то тут недавно помочился.

Со второго этажа, от гостевых покоев, доносились пьяные крики.

Мне навстречу попался мажордом. Он шел по загаженному коридору с выражением безнадежной усталости на лице.

– Сэр Тимос? – не сразу узнал он меня в полутьме.

– Именно, – согласился я.

Мажордом вздохнул.

– Мужайся, – похлопал я его по плечу и спросил, где искать дворцовую ведьму.

Дворянин сказал, что видел ее в зале приемов. Я направился туда.

* * *

Зал приемов был заполнен благородными, в большинстве их лица оказались мне незнакомы. Многие дворяне выглядели обшарпано, даже обеспеченные горожане в столице Прибрежной марки одеваются намного лучше.

Никого из герцогской семьи в зале не было. Зато были столы с кувшинами вина и бочонками пива. Вокруг столов роились гости.

Грала стояла у окна. Рядом – какой-то барон с массивным медальоном на золотой цепи, надетой поверх кафтана.

– Привет.

Ведьма улыбнулась, прижалась и поцеловала меня в щеку. Ей можно, она – моя официальная любовница. Впрочем, во дворце нравы вообще чрезвычайно легкие. Просто удивительно, как на мораль общества влияет отсутствие венерических болезней и наличие амулетов от беременности.

Барон, который до того общался с ведьмой, погрустнел. Грала нас представила, впрочем, его имени я не запомнил.

– Есть разговор, – я отвел ведьму на пару шагов в сторону.

– Мне в отряд нужна ведьма. Поедешь со мной на войну?

Грала смутилась и стала оправдываться:

– Как я могу? Я же дворцовая ведьма, должна ехать с герцогом и его отрядом. Это моя обязанность.

Этот довод был очевиден и предсказуем, но всё же я ожидал другого. Подсознательно я надеялся, что Грала ответит: «Конечно, дорогой! Ради тебя я брошу службу у герцога и буду сопровождать тебя всегда и везде». Вот если бы она сделала так, тогда наши отношения вышли бы на другой уровень, и оказалось бы, что она со мной не просто ради удовольствия, что ей можно доверять. И что дальше? Делать ее второй женой? Не знаю, но подсознательно хотелось чего-то такого. Не сложилось.

Ведьма заметила по моему лицу, что я расстроился, попыталась успокоить меня:

– Ты же понимаешь, я не могу оставить герцога, – Грала немного призадумалась, смешно сморщив лоб, потом посоветовала: – Ты бы к Старшей Матери сходил, она к тебе неплохо относится. Может, выделит кого-то из своих.

Это была неплохая идея. Я поблагодарил за нее Гралу и попрощался с ней. Я еще успевал сегодня съездить в Ведьмин Угол.

* * *

Цокот подков отражался от стен и раскатывался дробным эхом. При приближении к Ведьминому Углу теплый ветерок принес нежный запах цветущей яблони. Настроение сразу поднялось.

На въезде в парковую зону сидела ведьма и две девчушки-ученицы.

– Кто, зачем? – строго спросила она.

– Рыцарь Лесной, к Старшей Матери.

– Дорогу знаешь? – я кивнул. – Тогда езжай, она распорядилась пускать тебя в любой час.

Я рысью проехался по аллее до «Мраморного дома», в котором работала и жила Старшая Мать.

Прихватил коня к коновязи у здания, вошел. Привратник провел меня в операционный зал. Там Дунавия работала над чьим-то телом, ей помогали две девушки.

– Погоди немного, посиди там, – указала мне на стулья для посетителей. – Сейчас закончу.

Минут через двадцать она со вздохом распрямилась, махнула рукой санитарам. Те, два крепких мужика в длинных кожаных фартуках, переложили больного на носилки и уволокли его в палату.

– Здравствуй, черный.

– И тебе не хворать, зеленая. Ты похудела, выглядишь усталой.

– Беременность так сказывается. Дочка твоя не любит каши и сало, требует фруктов и молока. По делу приехал?

– Да, ведьма мне нужна в поход. Можешь кого посоветовать?

– Если б не беременность, сама бы с тобой съездила. Отвлеклась бы, отдохнула, в постели бы покувыркались, – ведьма вздохнула. – Сильные и опытные ведьмы, кто хотел идти на войну, уже все разобраны по отрядам. Ты мне скажи – тебе ведьма для чего нужна? Если только лечить, тогда есть вариант.

– Да, лечить. С защитой и нападением я сам справлюсь. И некромант опытный со мной будет. Правда, он не совсем живой.

– Призрака что ли с собой потащишь?

– Двух. Некроманта и капитана горских наемников.

– Да ты шалун, я смотрю. Может, ты и ведьму в виде призрака возьмешь? – Дуня захихикала, прикрываясь ладошкой.

– Можно и призраком. Но лучше живую. Ты говорила, есть у тебя вариант, – напомнил я.

Ведьма кликнула помощницу: – Пинька, иди сюда.

Та подошла, смущенно опустив взгляд.

– Вот, Пинокета, моя ученица. Сильная. Правда, молодая и глупая. Ума еще не нажила, молодость в теле играет. Лечить умеет уже хорошо. А больше ничего не умеет. Никаких обычных ведьминских хитростей и подлостей не освоила. Возьмешь?

Ученица лукаво блеснула глазами исподлобья.

– Так она же ребенок почти, куда ей на войну?

– Какой она тебе ребенок? Девиц без дара в ее возрасте уже пора замуж выдавать, тебе ли этого не знать?

– Замуж-то ей, может, и можно… – мой взгляд зацепился за объемную грудь девицы. – А вот в кровь и грязь войны – рановато.

– В кровь и грязь никогда не пора, а приходится. Она мне на операциях ассистирует уже три года, крови и человеческого ливера видела много. И к виду убийств привыкнет, в молодости легко ко всему привыкают.

Я подумал-подумал, и согласился. Других вариантов всё равно нет, а ведьма нужна. Раны залечивать, от эпидемий, которые часто следуют за войной, спасать, похмелье снимать, если выпью много.

Договорились, что Пинокета прибудет ко мне в особняк перед выходом в поход. До того пусть своими делами занимается, Дуня ее немного натаскает по тем задачам, которые на войне возникают.

3. Мои новые игрушки

Я сидел в кабинете. Рядом призрак магистра Мартеля развлекался убийством мошек, облачком висящих над газоном около окна. Убивал он их по одной, разными способами, поэтому занятие оказалось долгим.

– Магистр, – вспомнил я. – А что за амулет был у тебя в руках, когда ты погиб?

Почтенный маг отвлекся от проверки своих способностей. Недовольно посмотрел на меня.

– Этот амулет я снял с тела одного преступника. Он уничтожает металлические амулеты на человеке. Разогревает их докрасна, при такой температуре структура мыслеформы, заложенной в предмет, разрушается.

– Ух, ты! – оживился я. – Хороший способ разрушения защиты.

– Там помечено три точки на ручке. Надо на одну из них палец положить, посмотреть через кольцо на человека и через палец активировать амулет. Если через верхнюю точку – разогреются все золотые предметы на человеке. В том числе кольца, цепи. И медальоны. Мало того, что амулеты разрушаются, когда у тебя палец под кольцом неожиданно обугливается, оказывать сопротивление сложно. Вот… средняя точка разогревает серебро, нижняя – медь.

– Очень интересно. Обычно все амулеты из этих металлов. А почему я не слышал раньше о таком?

– До того о такой форме никто не слышал, тот преступник сам ее изобрел. Схему формы он с собой в могилу унес, и призвать его не удалось, его подельник душу его разрушить успел. Повторить не удалось, хотя пытались. Так что амулет этот существует в единственном числе.

– Так ведь в защитном амулете есть и защита от магического воздействия на него?

– Как-то обошел он ее. Не знаю, как.

Я задумался. Вот еще один способ обходить защиту. Более простой и топорный, чем использую я. Но и не такой надежный – амулет можно из глины сделать, из нее ученические поделки часто лепят. Или на пергаменте начертить. Или на дереве. Еще из слоновой кости, моржового клыка или янтаря делают.

«Нет, – решил я. – У меня есть надежный проверенный метод, пусть даже схема его занимает свиток длиной метра три. Не буду тратить время на эксперименты».

* * *

В беззаботный день ко мне пришли Боно и Рудо, помогать.

Я выдал им мешок с заготовками номерных бирок, схемы мыслеформ и посадил клепать персональные защитные жетоны для моего отряда. Теперь, когда у меня был призрак магистра, я мог бы поручить эту работу и ему, но у Мартеля нет материальных рук, чтобы перекладывать бирки, резать пергамент и чертить символы. Пришлось бы к нему слугу приставлять, а у слуги своя работа есть.

Мартель долго смотрел, как парни отработанными движениями привязывают медные бирки к клочкам пергамента, указывают на записках номера бирок и рисуют символы, внедряют в пергамент простенькую мыслеформу.

Потом начал приставать ко мне с вопросами. Пришлось объяснять, что вот эти бирки – не амулеты, а просто указатели, по которым магия найдет нужного человека. И клочки пергамента – тоже не совсем амулеты, они просто направляют воздействие, подзаряжая его. А каким будет это воздействие – будет заложено в главном отрядном амулете защиты. Который я еще не сделал.

Я как раз обложился чертежами отдельных блоков главного амулета и переносил их на общий свиток. В этот раз главный амулет я собирался сделать в виде не кувшина, а шкатулки с замочком и магической защитой. Решил, что так в походе будет удобнее. Саму шкатулку купил готовую в лавке краснодеревщика.

Рудо и Боно заинтересовались нашей беседой. Призрак их смущал – магистр всё-таки. Но – мертвый магистр, так что не так уж он и страшен.

– И что, ты хочешь сказать, что эта схема, которую ты рисуешь, будет работать, как ты задумал? – магистр не верил. – Такая огромная?

– У герцога сейчас защита такая же. Работает. Испытания проводили.

– Уродливая у тебя схема, – бросил взгляд на мой пергамент Боно. – Некрасивая, как из отдельных кусков сложена. Те схемы, которые нам в академии показывают, похожи на ажурную корзинку, а твоя – как кирпичная стена.

Я попытался объяснить, что академические схемы тоже из стандартных блоков слеплены, просто они располагаются в каждом случае по-разному, как удобнее, и поэтому взгляд сходства не видит. Для примера привел три разные схемы с одинаковыми блоками нацеливания. Боно тут же нарисовал эти схемы, зрительная память у него превосходная. Я показал на его чертежах совпадающие блоки.

– Ну как же, – возмутился он. – Совсем ведь не похоже. Эта вот схема как дерево, эта – круглая и плотная, а та – как забор с башней.

Тут я стал объяснять всем, что главное в схеме – не расположение на листе, а взаимосвязи элементов. Символы и линии между ними. И эти линии можно как угодно искривлять и удлинять, так что общие очертания схемы определяются всего лишь удобством расположения.

Это оказалось открытием для всех, даже для магистра. Они привыкли воспринимать схемы как что-то цельное, единое в форме и содержании.

– Не верите – начертите схему в двух вариантах, изменив расположение элементов на листе, но сохранив порядок соединения каналами, – предложил я. – Только символы правильно чертите, их искажать нельзя.

Парни не удержались, изобразили несколько вариантов схемы очищения и во дворе в присутствии Мартеля уничтожили с ее помощью несколько клочков пергамента. Эксперимент прошел успешно.

Даже магистр задумчиво хмыкал, а у Рудо с Боно глаза светились от восторга.

– Вы только никому этого не рассказывайте, – сбил я настроение парням, которые уже мечтали поделиться новым знанием со всеми, кто готов слушать. – Это будет нашим секретом. Опасным секретом. Когда-нибудь он спасет вам жизнь и поможет убить врага.

* * *

Когда работа по защитным амулетам оказалась сделанной, я задумался о том, какие атакующие амулеты мне нужны для войны.

Сначала вспомнил и записал те наработки и их разновидности, которые уже применял. Список получился короткий, но благодаря этому шагу я вспомнил о форме для обнаружения людей, которую использовал, когда ехал по лесу и наткнулся на разбойников.

Потом я задумался о тех видах (или правильнее сказать, классах?) оружия, которые используются на Земле. В чем-чем, а в деле убийства себе подобных земляне продвинулись по сравнению с этим миром далеко вперед.

Что есть на Земле?

Пистолеты, оружие ближнего боя. Эту роль более эффективно сыграет круговой удар, только нужно его перенастроить, чтобы он не пытался убивать своих, и не портил мои амулеты, которые попадут в зону его действия, а еще, для битвы в поле – увеличить радиус действия метров до ста или двухсот.

Автоматы. Обеспечивают плотный огонь в сторону противника. Говорят даже, есть умельцы, которые стреляют прицельно и попадают из них в людей, хотя таких, по результатам исследований, вроде всего два процента из общей массы солдат. Роль автомата или пулемета отлично может сыграть направленный удар, который я привязывал к кольцу. Его тоже подправить надо, чтобы своих не трогал, и сделать его срабатывание многократным – для уничтожения многих целей.

Снайперские винтовки разной мощности. Обеспечивают точное устранение противника на расстоянии, с которого противник ответить не может. Лучше всего использовать их против командиров и прочих важных целей. В этой роли тоже направленный удар можно использовать. А можно – снимать метки видимых целей прицельной трубочкой и потом их устранять по метке. Люди тут с дальнобойным оружием не сталкивались, прятаться непривычны, выйдут командиры противника на крепостную стену – я их и устраню.