скачать книгу бесплатно
Потом продолжил:
– У нас последняя из рода Планортов. Не делайте глупостей. Парни, снимите с магов побрякушки.
Мои люди быстро обшарили магов и сорвали с них амулеты – с шеи, с запястий. Потом я посмотрел магическим взором и нашел еще пару штук на одежде.
– Капитан, ты можешь войти, я не стану нападать на тебя. Поговорим.
* * *
Когда обстановка немного разрядилась, слово взяла баронесса.
– Капитан, из тех, кто в замке, я теперь старшая, и ты обязан подчиняться мне. Ты признаешь это?
– Да, моя баронесса.
– Ты мог бы попытаться сражаться, и, в случае победы, отдать замок кому-то из моих сестер, в надежде на их благодарность. Но благодарность их призрачна, а шансы победить у тебя исчезающе малы. После всех наших потерь гарнизон так ослабел, что отряд, стоящий у стен, может взять замок штурмом.
– Да, моя баронесса, – согласился капитан.
– Я достигла с господином Бенеком договоренности. Война окончена. Я всем приказываю не сопротивляться и на рассвете открыть ворота замка.
Капитан насупился, но склонил голову и ответил:
– Да, моя баронесса.
* * *
Ночью я допросил магов. Меня очень интересовало, как они нашли защиту от моего кумулятивного удара.
Оказалось, они вскрыли голову одного из погибших. Маги сразу сообразили, что удар проведен какой-то тонкой струей. Сначала решили, что речь идет о водной игле, есть такая мыслеформа.
Но при вскрытии мертвеца маг-воздушник обратил внимание на следы расширения струи, когда она отразилась от заднего свода черепа. Раз есть расширение – речь идет не о водной, а о воздушной магии. Конечно, маги удивились, потому что схема воздушной иглы известна, но ее воздействие очень слабо, и в бою она неприменима. Тем не менее, воздушник, которого зовут магистр Финей, решил, что верить нужно своим глазам, а не книгам. Раз глаза видят повреждения, которые должна наносить мощная воздушная игла, значит – она существует.
Ну а когда магистр определился с видом воздействия, он применил амулет, который запрещает воздушную магию поблизости от своего носителя. Первым такой амулет получил капитан гарнизона, потому я не смог его убить.
Я выслушал всё это с большим интересом. А магистр с таким же большим интересом рассказывал и постоянно пытался узнать, как мне удалось усилить воздушную иглу.
– Магистр, мне было очень приятно с тобой познакомиться. Но для сохранения секрета мне придется до завершения войны удерживать тебя в плену.
– Так ведь война закончена?
– Еще нет. Я ожидаю продолжение войны – с другими баронами и графом.
Магистр пожал плечами. Он был не против жить в замке и дальше, пусть даже он будет числиться пленным.
– Мне придется переселить тебя в подземную тюрьму, магистр. Прошу понять мои опасения. Я обещаю, что твою камеру обставят лучшей мебелью.
Оставлять опытного мага в его покоях, где лежат его амулеты и книги, было бы слишком рискованно.
– А чтобы тебе было не слишком досадно, предлагаю тебе перейти ко мне на службу.
Маг задумался ненадолго и согласился. Сидеть в комфортной тюрьме и получать за это зарплату – это лучше, чем просто сидеть в тюрьме.
* * *
Утром ворота крепости открылись. В мой лагерь послали гонца, сообщившего Лаверту и бойцам о сдаче замка.
Я с баронессой Мериной выехал навстречу отряду.
Так закончилась моя короткая война с баронством Планорт.
3. Принятие власти
Утром мой отряд вошел в замок.
Дворяне и слуги отнеслись к новым соседям настороженно. Во-первых – они злобные завоеватели и дикие горцы. Во-вторых – новые хозяева установят новые правила и могут уволить с насиженных должностей.
Опасения местных не оправдались. Злобные завоеватели никого не казнили, не грабили и даже не насиловали. Дикие горцы оказались богатыми и не таким уж и дикими. Перестановки среди слуг тоже не произошли. Новых людей у меня не было, так зачем ломать то, что работает?
Неоценимую помощь в управлении Планортом в первые дни мне оказала Мерина. Глядя, как ловко она управляется со слугами и хозяйственными вопросами при размещении в замке моих людей, я даже мельком подумал, что мысль взять ее второй женой не так уж и плоха.
* * *
Единственным, кто потерял свое положение и должность из дворян замка был капитан стражи. Когда отряд вошел в ворота, я подозвал к себе его, Лаверта и Лерана.
– Леран, отныне ты становишься капитаном гарнизона Планорта. Возьмешь себе три десятка горцев. Лаверт – ты больше не знаменосец, будешь капитаном походной дружины. Поделите с Лераном людей с учетом их желаний.
Мои люди улыбнулись повышению, бывший капитан сник.
– Капитан, я не могу тебя оставить командиром. Если ты хочешь служить мне, тебе придется начать заново простым стражником.
– Но почему? Я буду полезен тебе!
– Капитан, ты командовал гарнизоном замка, который был захвачен за одну ночь пятью бойцами. Это не подходящая рекомендация для командира.
– Но магия…
– О том, что магия существует, ты знал. Все это знают. Твое понижение – не тема для спора.
Свежеиспеченный стражник окончательно сник. Тяжело ему будет оказаться в одной казарме с теми, кем он командовал много лет. И с теми, кто разрушил его положение.
– Но у меня есть для тебя и хорошая новость. Я жду, что война на этом не закончится. Война будет большой, должностей во время нее освободится много. У тебя будет возможность проявить себя и вернуть себе потерянное положение. А пока – помоги Лерану разместить людей и организовать охрану.
– Капитан, а с местными стражниками что делать? – Леран спросил.
– Пусть Эрефа проверит их – кому ненависть к нам будет мешать честно служить, тех уволить и гнать из замка, остальные пусть остаются рядовыми. После проверки распределишь всех людей на десятки, равномерно перемешай горцев и местных, командирами поставишь горцев.
– Так местные ни языка не знают, ни наших боевых команд.
– Вот и учитесь находить общий язык. Мы здесь навсегда. Вокруг нас – Милоссия и милоссцы. Учить язык придется. А им придется учить низотейский. И еще – чтобы местные обленившиеся стражники не стали слабым местом в строю, начинай их обучение. Каждый день гоняй, в первую очередь учи бою в пятерках. И наших бойцов подтянешь – не настолько они хороши, чтобы нечему научить их было.
* * *
Идея разделить отряд на две части и отдать их под командование Лерана и Лаверта оказалась блестящей. Теперь ежедневные проблемы отряда стали решаться как бы сами собой и больше мне не докучали.
Уже на следующий день я заявил своим новым капитанам, что завтра мы с походной дружиной возвращаемся в Грентон, чтобы организовать переезд. Нужно было забирать оттуда отрядное и личное имущество, девушек-служанок, но главное – перевозить на новое место жительства Ланейлу со всем ее имуществом и свитой.
Выехали с утра, к обеду добрались в замок Грентон.
О захвате Планорта я уже сообщил жене почтовым голубем, так что нас встречали, как победителей. Молодые служанки визжали от восторга, подпрыгивали и махали ручками, стражники и слуги гордо приосанивались, чувствуя свою причастность к славной победе союзника своего господина.
Я въехал в ворота и тут же увидел сияющую Ланейлу. Соскочил с коня рядом с ней.
– Ну привет, – шепнул ей на ушко, когда она повесилась мне на шею.
– Люблю тебя, – прошептала она в ответ.
В тот день делами заняться не удалось. Весь замок жаждал праздника. Даже самый последний слуга чувствовал себя победителем и многозначительно говорил что-нибудь вроде «А я всегда знал, что наша баронесса займет достойное место».
Уже за обедом все хотели услышать подробности нашей войны и поднять кубок за победителей. А главным победителем, как ни крути, был я, так что остаться трезвым мне не светило.
Послеобеденное общение с жителями замка плавно перетекло в ужин, а ужин – в жуткую попойку.
Одно было хорошо – я затяжную попойку предвидел и еще перед ужином утащил Лани в спальню, чтобы поваляться с ней в постели. Соскучившаяся и возбужденная моей победой Лани превзошла себя. Правда, ее южный темперамент привел к тому, что она оставила у меня на спине кровавые царапины. Эри, когда их залечивала, ехидно хихикала на тему «Нашему господину оказалось безопаснее захватить чужой замок, чем исполнить супружеский долг». Лани от ее шуточек мило краснела, но при этом не могла сдержать улыбку.
* * *
Нам нужно было спешить. В дороге наш небольшой отряд уязвим, а ценностей мы повезем много. Надо было провернуть переезд, пока наши враги не успели отреагировать на захват Планорта и не могут нам помешать.
В следующий день замок Грентон выглядел, как пожар во время наводнения в курятнике.
По коридорам метались слуги, которые собирали, паковали и таскали на повозки личное имущества Ланейлы, ее фрейлин и служанок. Моя баронесса забирала с собой всю свою одежду, огромное количество всякой рухляди для создания уюта, свою коллекцию книг, любимую посуду, даже кое-какую мебель. Слугами командовали дворяне. Командовали громко, их вопли разносились по коридорам дворца весь день.
Одновременно мои парни и отрядные шлюхи под руководством Плании и Вивека собирали и грузили имущество отряда. В том числе – пару тонн трофейного оружия и доспехов, оставленных в отрядном арсенале.
Я думал, что Плания останется в Грентоне. Ее отношения с Годестом длились так долго, я ждал, он женится на ней. Но – нет. Он не спешил делать ее законной женой, а она решила, что со мной и моим отрядом ей будет интереснее, чем быть любовницей барона. Я сделал ее свободной и богатой, Годест присвоил ей титул, если взойти на следующую ступеньку и стать баронессой ей не светит, так зачем оставаться? Мир велик, и в нем так много увлекательного.
Сборы шли до ночи.
Уже утром на повозки погрузили самое ценное – отрядную казну, мои личные сокровища, драгоценности Ланейлы, книги.
Я обнялся с Годестом, бароном Грентон. Лани тоже обнялась с братом и даже немного всплакнула. Годест пообещал, что как только я провозглашу себя бароном Планорт, он меня признает, не дожидаясь признания графа и короля. Пожелал нам быстрее родить сына.
– Побыстрее не получится, девять месяцев, не меньше, – съязвила Эрефа, стоявшая рядом.
Мы с Ланейлой забрались в седла и первыми выехали за ворота замка. Эта страница нашей жизни закончилась. Впереди была новая.
Обоз тронулся за нами и, под охраной моей походной дружины, отправился в Планорт.
Дороги были хорошими, повозки не ломались, подковы не терялись, других задержек в пути тоже не случилось. Уже к вечеру мы без приключений добрались в наш новый дом.
* * *
Уже начался закат, когда мы выехали на вершину холмика, с которого открывался вид на берег моря и замок Планорт.
Легкий бриз нагнал с моря полосу облаков. Солнце окрашивало их в розовые цвета. Море и полоса чистого неба над ним сливались на горизонте своей синевой. Посреди этой праздничной картинки замок выглядел массивной грудой серого камня.
– Он немножко угрюмо смотрится со стороны, – кивнул я на Планорт жене. – Но внутри достаточно уютный.
– Милый, он прекрасен! – засияла Лани при виде нашего нового дома.
* * *
Когда мы въехали внутрь, я с самым романтическим настроением собирался показать жене галерею с видом на море, полюбоваться закатом, провести ее по комнатам.
Но моя баронесса решила по-другому. Она, едва слезла с коня, познакомилась с Мериной и мажордомом, сходу стала распоряжаться разгрузкой своих вещей, а на утро потребовала собрать всех слуг замка для знакомства.
– Господин мой, ты одолжишь мне Эрефу на первую половину дня? Мне надо будет проверить всех слуг на честность и лояльность.
Мне осталось только наблюдать и удивляться, как быстро Ланейла берет управление замковым хозяйством в свои нежных ручки со стальной хваткой.
* * *
На следующий после приезда день моя баронесса приказала слугам устроить праздничный обед. Он отличался от обычного тем, что не ограничивали количество вина, а главным блюдом стал запеченный на вертеле целый кабан.
Обедали мы в замковой трапезной.
Это отдельное здание, соединенное с жилым дворцом крытым переходом.
Столовый зал в трапезной очень длинный. Посередине него идет ряд колонн с квадратным сечением. Эти пилоны, как и стены, сложены из камня, пролитого известковым раствором.
Высоко вверху на пилонах и пилястрах стен лежат своды потолка. От пола до их верхних точек – не меньше четырех человеческих ростов.
Днем зал освещается через высокие узкие окна с витражами в свинцовых рамах. Витражи изображают разные сцены войны, охоты или путешествий. Лица людей и яркие детали вымпелов и одежд нарисованы красками поверх цветных стекол.
Вечером тут зажигают люстры, похожие на обычные тележные колеса со стаканчиками для установки свечей. Чтобы поменять или зажечь свечи, люстры опускают из-под сводов на толстых веревках.
В одном торце зала находится дверь, ведущая через переход во дворец. В другом торце – две двери на кухню. Через правую слуги заносят полные блюда, через левую уносят пустые, так что их поток не пересекается, это позволяет быстро таскать жратву.
Справа от входа на невысоком помосте стоит стол для аристократов. Сейчас за ним обедали всего трое, я, Ланейла и Мерина. Когда я брал Мерину в плен, я пообещал стать ее опекуном. Так что теперь она имела статус моей дочери, потому и сохранила за собой место за баронским столом. Мы сидели спиной к стене и видели перед собой весь зал.
Прямо перед нами, по правую руку, вдоль длинной стены зала, стоят столы для дворян. Сейчас там пустовато. Из моих людей там сидела только Плания, которая получила титул от барона Годеста. В принципе, туда мог сесть еще Лаверт – он наследник горского дворянского рода. Но он не захотел отрываться от своих солдат.
За дворянским столом, спинами к стене, расположились:
– фрейлина, которую Лани привезла из Грентона;
– местный законник, который записывает и хранит указы барона, оформляет решения баронского суда, заверяет важные сделки;
