За пределами времени

Вечером Эффи с упоением рассказывала о крошечной марсианке Артёму.

— Похоже, эта новость вдохновила тебя, — улыбался он. – Может, хочешь последовать примеру Каи?

На секунду Эффи задумалась, затем уверенно сказала.

— Нет, я ещё не готова стать матерью. Возможно лет через двадцать, а пока мне достаточного того, что я дала имя первой марсианке. В мире столько всего интересного, да и с планетой я ещё мало знакома.

— Это дело поправимое, — отвечал Артём. – Атмосфера на Марсе теперь не столь разряжённая, и становится плотнее. Совет планеты решил проводить экскурсии в наиболее благоприятные от метеоритных дождей и ветров дни.

— Как здорово, мы же полетим?

— Конечно, любимая, Артём с нежностью смотрел на девушку, наполняясь её нетерпением и радостью от предстоящего путешествия.

Теперь, когда выпадали свободные дни, и прогноз благоприятствовал, учёные обычно точно предсказывали, да и Эффи не чувствовала опасность, они отправлялись иногда сами, иногда с друзьями в путешествие по планете на марсолётах. Достопримечательностей на Марсе оказалось не меньше, чем на Земле. Они посетили долину Фарсида в районе экватора планеты, где расположен высочайший вулкан Солнечной системы Олимп. Этот великан, высотою двадцать шесть километров, и шириною впадины на вершине более восьмидесяти километром производил незабываемое впечатление. Да и кроме этого великана в долине было на что посмотреть, ещё двенадцать гигантских вулканов, во всех отношениях гораздо больших, чем на Земле, всё благодаря пониженной гравитации, которая позволяет им расти вверх. Хорошо, что они путешествовали на марсолётах, и обозревали всё с высоты, можно было охватить взглядом гораздо большие территории, чем стоя на поверхности планеты.

Такие путешествия Эффи очень нравились. Теперь они собирались посетить долину Минер, с её гигантской системой каньонов. Только вот свободного времени стало меньше. Кая, после рождения дочки отошла от дел, и предала их Эффи. Робота была интересной, девушке нравилось, как и совместная работа с Эрлом. Иногда всё же приходилось привлекать Каю, на что та нехотя соглашалась, а у Эрла в глазах появлялось чувство вины из-за того, что он ненадолго разлучил своих любимых девочек.

И вот Аэлите исполнилось полтора года, медики разрешили, даже рекомендовали молодой семье совершить перелёт на Землю. Кая и Эрл очень обрадовались, а Эффи загрустила, не хотелось расставаться с друзьями, да и к малышке она привязалась. К тому же на Марсе случались странные энергетические скачки, которые учёные пока не могли объяснить. Оставаться одной в такой ситуации было тревожно. Она решила обсудить этот вопрос с Остин, может, есть ещё желающие среди Хранителей посетить Марс?

- Есть один, - отвечала Остин.

- И кто, я его знаю? – воодушевилась Эффи.

- Не уверена, хотя вы виделись, - странно улыбнулась Остин, но девушка почему-то не заметила её улыбку.

Вскоре Эффи, вместе с другими, встречала звездолёт, прибывший с Земли. Ей хотелось поддержать коллегу, ведь он прилетел в неведомое, это её на Марсе ждала долгожданная встреча. Вот двери бесшумно раздвинулись. Прибывшие выходили неспешно, рассматривая новое место, где им предстояло жить. Один из них показался Эффи знакомым. И вдруг она узнала, не может быть, да это же Виктор! Это открытие удивило и обрадовало, раз Виктор здесь, значит впереди много интересной работы. Такая новость девушке определённо нравилась, и Эффи поспешила навстречу Виктору.