Экзамен по фарнухтологии. Рассказы и стихи

Ну это уж ты отсебятину какую-то гонишь. Ты что, читал все мои книги? И вообще, откуда у тебя такое архаичное представление о литературе? С чего это вдруг добро всегда должно побеждать? Это же неинтересно!

– А почему добро должно кого-то побеждать? Если от автора действительно всё зависит в нашей жизни, то почему он зло придумал? Пусть бы все жили хорошо и поступали хорошо.

Ну и наивный ты! Кто же мои книги читать станет, если там будет одно сплошное добро?

– Автор нас испытывает, насколько мы добру верны. А ещё Он хочет показать читателям, как надо правильно поступать, столкнувшись со злом.

– Ну и хрен с ним, с этим автором, если мы для него просто подопытные крысы. Я и раньше в него не верил, и теперь тем более верить не стану! Не стоит он того.

Подумаешь, напугал! Мне-то какая разница, веришь ты в меня или нет?

– Не смей так говорить! Знаешь, что Автор делает с такими, как ты?! Вот увидишь, быть тебе в лучшем случае перееханным трактором…

Ну ты по-русски-то нормально говорить умеешь?! Что это за перееханный трактор такой? Опять за тобой исправлять надо:

– Знаешь, что Автор делает с такими, как ты?! Вот переедут тебя трактором – будешь знать. Он ведь всё слышит и замечает. Вот уж достанется тебе от Него!

Достанется или не достанется – это уж я как-нибудь без тебя решу. Неделя как придуман, а уже за Автора решает!

– Да ничего он мне не сделает. Нет его. Где он, по-твоему? Я его не видел, книг его не читал – значит, и нет его. В каком таком параллельном мире он существует?

В параллельном мире? Скажешь тоже! Научную фантастику я не пишу, реалист я.

– А вот и не в параллельном. Он в этом мире существует. Он везде. Он во всём. Он всё видит и всё знает. Он накажет всякого, кто в Него не верит, и наградит всех, кто верит. Видишь, на стене ружья висят?

– Ну висят.

– Раз Автор ружьё на стену повесил, то оно обязательно выстрелит.

Действительно, висят. Как это я их не заметил?

– Не могут они выстрелить: они не заряжены.

– Это ничего, у Автора и незаряженное ружьё может выстрелить. Вот увидишь.

А за пивом тебе не сбегать? Конечно, если я захочу, и незаряженное ружьё выстрелит, но это уж не тебе решать. А ружья надо будет убрать. Не нужны они, раз не стреляют. Пусть будет просто крашеная стена.

Они несколько минут молча смотрели на ружья. Ничего не происходило. Скептик с ухмылкой взглянул на Спорщика. Тот вскочил и, хлопнув ладонью по столу, прокричал:

– Ну и пусть! Вот увидишь, Автор с тобой ещё разберётся, Его справедливость не знает границ.

Спорщик бросился к выходу. Когда он уже добежал до лестницы, ведущей к пляжу, одно из ружей упало со стены. Раздался выстрел, и Спорщик упал. Скептик с удивлением посмотрел на ружьё, потом на мёртвого Спорщика, махнул рукой и сказал: «Совпадение».

Ничего не поделаешь, покойник был прав: ружьё должно было выстрелить. Сам виноват, что напомнил.

На тёмной поляне

Яркий свет внезапно озарил поляну. Стоянка путешественников, казавшаяся ещё за секунду до этого невидимой и безопасной, оказалась открытой и беззащитной. Радостный рёв сотни орков огласил окрестности. Лагерь был окружён.

Путники, застигнутые врасплох, вскочили на ноги и изготовились к бою.

– Сдавайтесь! – закричал предводитель орков. – Сдавайтесь, или ваша смерть будет долгой и мучительной!

– Никогда! – ответил варвар Стронг, и зловещие отблески солнца пробежали по его огромному двуручному мечу, как пёрышко взметнувшемуся вверх. – Сейчас ты узнаешь, как сражаются варвары!

– Чем бы ни кончился этот бой, мало кто из вас уйдёт отсюда живым! – воскликнула юная эльфийка Альмадриэль.

Она взмахнула руками, сотворив смертоносное заклинание Чёрного облака, и направила его на надвигающихся врагов.

– Ну, подходите поближе, ребятки! – зловеще ухмыльнулся карлик Быр, перекидывая из руки в руку здоровенную, больше него самого, дубину. – Сейчас я…

Покупатель хмыкнул, захлопнул книгу, поставил её обратно на полку и пошёл к соседнему стенду фэнтези с авторами на букву Тэ.

Свет потух так же внезапно, как и загорелся.

Орки опустили оружие и, тихо матерясь, побрели обратно.

Стронг, потеряв равновесие, выронил меч, чуть было сам не сел в костёр и выругался при этом так, что даже орки удивлённо обернулись.

– Даже договорить не дал! – с досадой сказал Быр. – А ведь какая была шутка! Если бы он её дочитал, то точно купил бы книжку.

Он закашлялся и замахал руками, разгоняя остатки эльфийского заклинания. Альмадриэль тоже морщилась, но из гордости не подавала виду, что сама не очень довольна своими чарами.

Стронг подбросил хвороста в костёр, и в лагере стало немного светлее. Чёрное облако сползло к лесу и перестало раздражать заскучавших героев. По задумчивому лицу Альмадриэль блуждали блики огня, то скрывая, то выделяя те чёрточки, которые никогда не увидит читатель. Читатель видел её только при свете ярких ламп торгового зала и замечал лишь то, что она была юна и красива. Эльфийки все такие. А при свете костра были видны и морщинки под глазами, и трещинки на губах. И выражение лица было не непреклонное, как обычно, а задумчивое, даже, может быть, растерянное и обречённое.

– Кто-нибудь ещё помнит, куда и зачем мы идём? – спросила Альмадриэль.

Вместо ответа она несколько секунд слушала потрескивание костра, а потом, только чтоб нарушить паузу, Стронг решился предположить:

– Об этом, наверное, было сказано в начале книги. Но его пока ещё никто не читал.

– Да чего там читать! – вставил слово всезнающий Быр. – Наверняка за каким-нибудь артефактом или спасать кого.

– И почему книгу всегда открывают именно на этой странице? – задумчиво продолжала эльфийка, пристально вглядываясь во всполохи огня.

– Дешёвое издание. Мягкий переплет. Корешок переломился, вот книга сама и открывается.

– А то я и не знала, что издание дешёвое! – огрызнулась Альмадриэль. – И в кого ты только такой умный!

– Гамадриль сегодня не в духе, – съязвил Быр.

– Что ты сказал?! Как ты меня назвал?! – взвизгнула Альмадриэль, замахиваясь на него колчаном со стрелами.

Быр хихикнул и отскочил в сторону. Эльфийка с воплем бросилась на него.

– Ладно, Альма, успокойся, – сказал варвар, усаживая её обратно к костру. – Только не хватало, чтоб мы тут передрались.

– Какая Альма?! Собака я тебе, что ли?!

– Кто ж виноват, что у тебя такое имя? – продолжал ехидничать Быр, не решаясь, однако, вернуться на место. – Назвали бы Дусей или Фросей – вот это бы было в самый раз.

– Дурак! Идиот полудурошный! – прошипела в ответ Альмадриэль. – Как меня достали эти вечные шуточки! Сил уже нет! И как я тебя ещё до конца книги терпеть буду?! И ведь наверняка же когда-нибудь спасать придётся. Или ещё хуже – ты меня спасёшь. Этого я просто не переживу!

– Перестань, Альмадриэль, – вмешался Стронг, сумев даже выговорить имя спутницы. – Шутить кто-то всё равно должен. Читатель не любит, чтоб без юмора.

– А так читатель нас очень любит! Просто пищит от восторга.

– Потерпи. Не сразу. Кто-нибудь обязательно купит и прочтёт.

– Ну да! Терплю. Всю жизнь терплю. Купит. Как же! Здесь полмагазина такими книжками завалено. Никто про нас читать не станет! Так и будем торчать в темноте на этой гадской лужайке. А потом нас спишут и сдадут в макулатуру, а на бумаге напечатают новые книги, может быть даже хорошие. Но почему я угодила именно в эту убогую книжонку?! Другие волшебницы, ничем меня не лучше, становились знаменитыми на весь мир чародейками, блистали в бестселлерах, про них даже кино снимали. А я должна загубить свою жизнь на этой тёмной поляне, так и не узнав, куда, зачем и с кем я шла. И чем всё кончится, я тоже не узнаю ― то ли меня замуж за принца выдадут, то ли дракону скормят. Только бы поскорее! Я не могу больше тут сидеть!

Она закрыла лицо руками и отвернулась от костра, будто пытаясь спрятаться от всего мира в своих ладошках.

Быр и Стронг молчали. Видимо, они понимали, что их спутница права, но не хотели говорить об этом вслух. Не глядя друг на друга, воины слушали потрескивание хвороста в костре и всхлипывания Альмадриэль.

– Не всё в мире бестселлеры, – нашёлся наконец Стронг. – Кто-то и в таких книгах, как наша, должен жить. Свои книги, своих авторов и читателей не выбирают… Думаешь, тебе одной трудно? А мне каково этакой дурой размахивать! – Стронг пнул двуручный меч. – Его и от земли-то оторвать трудно, а я им размахиваю как пёрышком. А какой толк жаловаться? Что теперь изменишь? Что Автора интересует меньше всего – так это наши проблемы. Да и какой смысл на Автора пенять? Что сделано, то сделано. Теперь одна надежда – на читателя. Только от него зависит, зря мы на свет появились или нет. Читатель – он…

Стронг не успел договорить. Всё вокруг снова пришло в движение. Лучик из торгового зала прорвал тьму вымышленного мира.

Яркий свет внезапно озарил поляну. Стоянка путешественников, казавшаяся ещё за секунду до этого невидимой и безопасной, оказалась открытой и беззащитной. Радостный рёв сотни орков огласил окрестности. Лагерь был окружён.

Путники, застигнутые врасплох, вскочили на ноги и изготовились к бою…

Принцесса и разбойник

Роман «Принцесса и разбойник» должен был получиться увлекательным и полным приключений. Принцессу выдают замуж за принца, которого она не любит. Он трус и совсем не красавец. Принцессу похищает разбойник. Он сильный, красивый и мужественный. Принцесса в разбойника влюбляется, они вместе создают банду, она становится королевой разбойников, его ловят и вешают, а она за него мстит.

Автор только приступил к новому роману. Он писал главу, в которой разбойник похищает принцессу.

Начинало темнеть. Карета быстро неслась по лесной дороге. Лучи заходящего солнца на миг осветили лицо принцессы. Принц нежно посмотрел на неё и несмело коснулся её руки. Она смущённо отвернулась и отдёрнула руку.

Автор хотел было стереть два последних предложения. Нежный взгляд был тут ни к чему, но, с другой стороны, он и не мешал. Роман не рассказ, в нём нет нужды экономить на словах, даже если они не важны для сюжета.

Неожиданно кони встали. Громкий свист огласил сумрачный лес. Высокий красавец в чёрном плаще соскочил с дерева и бросился к карете. Перепуганный принц закричал и спрятался под лавкой.

Автор задумался. Конечно, принц ― трус, но не до такой уж степени, чтобы под лавкой прятаться. Перебор. Да и не ездят принцы по лесу одни. Последнее предложение пришлось исправить:

Перепуганный принц закричал:

– Ко мне, мои слуги!

Слуги бросились навстречу разбойнику. Пистолеты в его руках выстрелили, на месте уложив двоих. Он выхватил из-за спины дубину, быстро разметал ей остальных, подбежал к карете и распахнул дверь.

– Рад с вами познакомиться, сударыня, – учтиво сказал разбойник, протягивая принцессе руку.

– Для начала со мной познакомься! – крикнул принц, выхватывая шпагу.

Автор пожал плечами. Он не ожидал такой выходки. С другой стороны, принца можно понять. Он, хоть и трус, не мог уж совсем опозориться перед всеми читателями. Ладно, пусть покуражится.

Шпага воткнулась в дверь и сломалась. Разбойник расхохотался: «Вот и познакомились!» ― и снова обернулся к принцессе. Но ей он сказать ничего не успел. Принц выпрыгнул из кареты, сбив его с ног. Разбойник отбросил принца, но тот, подхватив упавшую дубину, вскочил на ноги и снова набросился на него.

«Только этого не хватало! – подумал Автор. – Сейчас он мне главного героя покалечит. Что-то увлёкся мой трусишка».

Принц споткнулся и упал. Разбойник встал на ноги, поднял дубину и снова подошёл к карете. Но принц вскочил на четвереньки и, догнав обидчика, боднул его так, что тот снова свалился с ног.

Автор с досады стукнул кулаком по клавиатуре. Сцена явно затянулась.

От стоявшей у дороги сосны оторвался сук и упал принцу на голову. Принц потерял сознание, а разбойник подошёл к карете и протянул принцессе руку.

– Теперь, сударыня, нам никто не помешает, – сказал он, тяжело дыша, но по-прежнему галантно.

– Я тебе помешаю! – закричала в ответ принцесса. – Что ты сделал с принцем, бандит?!

Разбойник попытался вытащить её из кареты, но она завизжала, принялась брыкаться и лупить его по голове кулаками.

Разбойник, забыв про галантность, завопил:

– Хватит с меня! Мне говорили, что принц ― трус, а он меня чуть инвалидом не сделал! Принцесса должна была в меня влюбиться, а она кулаками дерётся! Ноги моей больше не будет в этом романе!

Автор в недоумении перестал нажимать на кнопки.

Принцесса склонилась над начинавшим приходить в себя принцем.

– Тебе больно?

Он помотал головой и схватился за шишку на макушке.

– Какой ты, оказывается, смелый! А мне говорили, что ты трус.

– Я раньше тоже так думал. Но когда я посмотрел на тебя тогда, в карете, вдруг понял, что нет ничего страшнее, чем тебя потерять. Я так перепугался, когда увидел этого разбойника! Чуть под лавку не полез. Он ведь такой красивый и мужественный. Я подумал, что он тебя непременно у меня уведёт.

– Глупенький! Разве во внешности дело? В первый момент он мне действительно понравился, но разве он с тобой сравнится! К тому же тогда, в карете, ты так на меня посмотрел…

Автор вздохнул и стёр файл с началом романа.

Не станет она королевой разбойников, и не будет никаких приключений, а будет обычная скучная жизнь, любовь и много детей. Читатели ничего о ней не узнают, и она сама никогда не узнает о судьбе, которая была ей предначертана.

И это из-за одного короткого взгляда, который разрушил весь авторский замысел.

После боя

Я знал, что это моя последняя битва. Бой, в котором нельзя победить, но которого нельзя избежать. Дело всей моей жизни. Жизни, посвящённой борьбе со Злом.

Пока другие пили вино, любили красавиц и рассказывали слюнявые сказочки, я боролся, воевал, убивал ведьм и драконов, демонов и чертей. Мой древний заговорённый меч не знал отдыха: он рубил направо и налево, уничтожая эту нечисть. Благодаря мне бездельники и трусы могли предаваться своим пошлым земным радостям, не ведая о Зле, что их окружает.

Никто, кроме меня, никто во всём мире не знает, какое это счастье – стирать с меча чёрную кровь злодеев и, не отдохнув после битвы, кидаться в следующую.

И вот наконец настал мой звёздный час. Битва с самим Сатаной. Зло мира обратилось против меня. Но оно было не в силах меня остановить. Сотнями падали мёртвые демоны. Мой меч крушил всех на пути. Я рвался к Сатане. Он был уже совсем рядом, до него оставался один взмах меча. Последний взмах!

Я очнулся на зелёной лужайке. С трудом раскрыл глаза из-за яркого солнечного света. Светловолосая девушка в венке из одуванчиков прикоснулась к моему лицу, возвращая меня к жизни.

– Ты кто? – спросил я. – Где Сатана?

Она ласково улыбнулась мне в ответ.

– Какой Сатана? Тут нет никакого Сатаны. Я фея Незабудка. А ты кто, прекрасный юноша? Почему ты лежишь здесь уже три дня и не радуешься жизни вместе со всеми?

– Мне некогда радоваться. Я благородный рыцарь, а не бездельник. Я должен бороться со Злом. Не задерживай меня!

– Бороться с кем? – Фея удивлённо заморгала. – Ты не хочешь радоваться? Разве в мире есть другие занятия? Тебе, наверное, мешает твой костюм. Он тебе совсем не идёт, и ты не можешь ощутить своего единства с природой.

Она взмахнула рукой, и мои доспехи превратились в какой-то белый балахон.

– Правда, ведь так лучше? – улыбнулась фея.

Мои волшебные доспехи! Броня, которую не мог пробить ни один меч, о которую, как тростинки, ломались копья и стрелы злодеев, врагов всего человечества! Какая-то соплячка уничтожила их одним мановением руки! Нет, это не фея. Это злая ведьма Герундия. Как я только её сразу не узнал?! Пепел Герундии я, правда, развеял по ветру ещё три года назад. Но кто её, ведьму, знает. Может, плохо развеял. Им ведь возродиться – что в носу поковырять. Как замаскировалась! Ну ничего, сейчас я выведу её на чистую воду! Я ей покажу, как морочить мне голову!

– А ну-ка, – я выхватил из ножен свой меч и изготовился к бою, – что ты на это скажешь?!

И тут в первый раз в жизни я испугался. В руках у меня был не меч, не мой верный меч, которым я снёс головы тысячам чертей. Это был обыкновенный, пошлый букет роз. Я с детства не выношу розы, эти мерзкие растения, которые дарят друг другу влюблённые неженки.

– Ой! Какой галантный! – Фея покраснела и присела в нелепом книксене. – И откуда ты только знал, что это мой любимый цвет? Дай я тебя поцелую.

– Нет!!!

Я отбросил розы и со всех ног помчался прочь.

Не знаю, сколько времени я бежал. Только окончательно растратив силы, я остановился и упал на траву.

Что они сделали со мной? Отняли мой меч, мои доспехи, моё мужество. Одели в эту идиотскую смирительную рубашку, заставили дарить феям цветы и носиться по полю, как трусливый заяц. Да, именно как заяц!

Кто-то потрогал меня за плечо. Это было непривычно, неожиданно и страшно. В доспехах я бы не почувствовал такого прикосновения. Я поднял глаза, готовый ко всему. Передо мной сидел пухленький пушистый зайчик. Он уставился на меня своими большими влажными глазами и пропищал:

– Это ты наказываешь злых?

– Да, – прошептал я.

– Тогда скажи волчонку, чтоб он не был таким злым. Пусть он отдаст морковку и не пугает, что меня съест.

Волчонок стоял рядом.

– Отдай, – сказал я. – Никогда больше не бери чужого и не обижай маленьких.

Волчонок протянул зайчику морковку.

– Прости, – сказал он. – Я никогда больше так не буду.

Я смотрел, как вокруг меня собираются пушистые зверушки, как они хлопают глазками, рвут цветочки и поют песенки. Я начал наконец понимать, что со мной случилось: Сатана пал, Зло уничтожено. Мира, в котором я жил, больше не существует. Нет больше ни ведьм, ни демонов, ни чертей, а есть только феи и плюшевые зайчики. И именно я в этом виноват. Как же мне теперь быть? Неужели мне только и остаётся, что самому превратиться в плюшевого зайчика, грызть морковку и радоваться жизни?

– Неужели в мире совсем не осталось Зла? – спросил я, сам не понимая, к кому обращаюсь.

– Чего не осталось? – переспросил зайчик. – А что такое Зло?

– То, с чем я боролся всю жизнь.

– Боролся? Это как?

– Жёг, душил, рубил на мелкие куски.

Гомон прекратился. Все с удивлением на меня посмотрели.

– Какой ты злой! – воскликнул зайчик.

Ну вот, дожили! Я самый злой в этом новом мире. Я, который всю жизнь посвятил борьбе со Злом. И винить в этом некого, кроме самого себя.

– С ним нельзя по-другому, – заизвинялся я, сам себе удивляясь. – Я должен был это делать, чтобы вы могли так вот весело резвиться среди цветочков и радоваться жизни.

– Но мы же и так это делаем.

«Благодаря мне», – хотел сказать я, но удержался. Что толку им объяснять – всё равно ведь не поймут.

– А какое оно, это Зло? – спросил зайчик.

Как это объяснишь тому, кто Зла никогда не видел?

– Оно такое большое, страшное, с рогами, выпученными глазами, с вилами…

Зверушки расступились. Посреди образовавшегося круга остался маленький чертёнок. Он посмотрел на меня и громко заревел.

– Ты сейчас будешь его жечь, душить и рубить на мелкие кусочки? – испуганно спросил зайчик.

– Нет, – ответил я, погладив чертёнка по голове. – Расти большой. Может быть, из тебя получится настоящий злой чёрт.

Сонная сказка

Казалось, год устал от двенадцатимесячной суеты, от забот четырёх трудовых кварталов и, наконец, от предновогодней беготни. Устал и хотел спокойно, в тишине дождаться своего последнего часа.

Позади остались шум праздничного базара, яркий свет, весёлая музыка, смех и запах ванили. Темноту последнего вечера уходящего года осторожно нарушали тусклые фонари, слышно было только поскрипывание снега у меня под ногами, всё тише становились и без того еле различимые отголоски далёкого праздника.

Мне было некуда спешить. Подарки покупать не для кого, в гости я никуда не собирался, а меня самого никто не звал. Этот вечер должен был стать таким же, как и все остальные. Даже наряжать ёлку не нужно: у меня не было ёлки.

Мне хотелось одного: завалиться спать, и спать беспробудно не меньше суток, отдыхая за весь прошедший год, который мне так надоел. И праздники тоже надоели. Я уже напраздновался и шёл домой.

Дом встретил меня запахом леса. Уходя, я оставил окно приоткрытым, очевидно, запах проник с улицы – там как раз был ёлочный базар. Впрочем, он уже закрылся, и там хвоей больше не пахло. Видимо, в комнате запах не так быстро выветривается – объяснил себе я.

Сладко зевнув, я включил свет и не поверил своим глазам. В углу комнаты стояла ёлка. Высокое, стройное деревце с удивительно длинными блестящими серебристыми иголками.

От удивления я медленно опустился в кресло, но тут же подскочил от вопля, раздавшегося из-под меня.

По креслу между ручками и спинкой с бешеной скоростью металось маленькое пушистое существо, на ходу причитавшее человеческим голосом:

– Ай, раздавил! Ай, смерть моя пришла! Не увижу я больше света белого! Не увижу я больше солнца красного! Не увижу я больше травки зелёной! Не увижу речки синей! Не хватай меня за хвост, не раскручивай и не бросай в форточку – я тебе ещё пригожусь!

Я выпустил зверька из рук. Но не потому, что поверил, будто это верещащее создание действительно может мне в чём-то пригодиться, а потому, что в этот миг передо мной появилось ещё более невероятное существо: седой длиннобородый старик в красной шубе, с большим мешком в одной руке и белым посохом, украшенным огромной снежинкой, в другой, смотрел на меня строго и серьёзно. И хотя глаза у него были очень добрые, ничего хорошего этот взгляд не предвещал.

Освободившийся зверёк забегал по комнате. Забыв, как только что совсем собрался околеть, он прыгал вокруг старика и громко пищал:

– Новый год! Новый год! Здравствуй, Дедушка Мороз! Давай скорее подарки! Сне-гу-ро-чка! Сне-гу-ро-чка!

Дед Мороз тяжело вздохнул и сказал:

– Здравствуйте, дети! Знаю, что рады вы видеть меня, знаю, что Новому году радуетесь. И что подарки скорее получить хотите, тоже знаю. Да только не могу я пока праздновать да радоваться, потому что беда у меня случилась. Похитил мою Снегурочку злой Кощей Бессмертный. Так что предстоит вам сейчас в путь-дорогу пуститься, потому что только дружба да отвага наш праздник спасти сумеют.

Во как! А ведь я совсем не пил. Иначе меня бы сразу стошнило. Ещё на словах о похищении Снегурочки. Я уже в детстве так насмотрелся этих историй про краденых снегурочек, что никаких сил слышать о них нет. Вот если б Дед Мороз пришёл ко мне, когда я был ребёнком, то мне наверняка понравилось бы это. А теперь я взрослый, в сказки не верю и понимаю, что ничего весёлого и увлекательного в спасении Снегурочки быть не может. Но Дед Мороз не производил впечатления человека, которому легко можно отказать.

– Почему я?

– А потому, – ответил Дед Мороз, – что другим сейчас не до этого. Кто-то ёлку наряжает, кто-то гостей ждёт, а кто-то сам в гости идёт. Как же я буду людей от праздника отрывать? А вот ты праздновать не собирался, даже ёлку не купил. Во всём городе ты один в праздник спать собрался. А ведь как Новый год встретишь, так весь год и будет. Так что не возражай, а быстро в путь собирайся. Добрым людям помогай, злых не бойся, новых друзей находи и присутствие духа никогда не теряй.

Сказав это, Дед Мороз стукнул посохом и растворился в воздухе, оставив меня наедине с пушистым комочком, который наконец перестал метаться по комнате и замер на том месте, где только что стоял волшебный дедушка.

Похоже, новогодний сон обломился. Выбора мне никто не оставил.

– Ну ладно, давай уж тогда знакомиться, – сказал я.

– Я мышка Норушка! – пискнул зверёк. – Твой большой сказочный друг.

Собственно, ничего другого я и не ожидал.

– Хорошо, что сказочный, – сказал я. – Ты, видать, лучше моего понимаешь, что теперь делать надо.

– Понимаю! – заверещала мышка, снова начиная носиться по комнате. Долго сидеть на одном месте она определённо не умела. – Лежит тебе путь за тридевять земель, в царство Кощея Бессмертного.

– Сядь спокойно. Это я уже и сам понял. Скажи, как туда добраться.

– Лежит туда дорога через сказочный лес. Дальше никто пути не знает.