Апокалипсис. Акт I. «Герой»

– Ну, так спят. Гроднан сейчас поднимется… – ответил Рич.

– То есть мы вчетвером за топливом пойдём?

– Понял… – Ричард зашёл обратно внутрь корабля.

– Хорошо, – Алан втянул воздух ноздрями.

– Ал, не нравится мне вся эта затея с нечистью и войнами, – тихо произнесла Лорен, упёршись в перила палубы.

– Мне и самому не нравится, – Алан прислонился к перилам рядом с Лорен. – Ещё не поздно отказаться, если ты не хочешь.

– Даже если так. За тобой я бы пошла.

– Предводитель, да? – Алан улыбнулся.

– Вот не смешно совсем, Ал.

На палубу вышли Ричард и Гроднан, а вслед за ними вывалились остальные члены команды. Видимо, здоровяк всё же решил разбудить всех.

– Ну, что, Алан, мы идём? – прищурившись, спросил Рич.

– Останься, приготовь покушать, – задумчиво произнёс Алан. – Грод, ты точно знаешь, куда нам?

– Не переживай, Алан. Давай возьмём канистры и пойдём, – сонно отвечал Гроднан.

– Вот, держи, – Ричард бросил в руки Алану ножны для катаны.

– Хорошо, – Алан подвязал ножны к поясу и убрал в них катану. – Пошли…

Алан, несмотря на невысокий уровень своей физической подготовки, первым забрался на гору. Впереди было плато, ровное, как зеркало, лишь местами были видны небольшие расщелины.

– Осторожней, Ал, тут кругом манные гейзеры, – запыхавшись, сказал Гроднан, залезая вслед за Аланом.

– Хорошо, Грод… – Алан посмотрел назад.

Под горой была видна небольшая деревушка – Дийа. Справа от неё раскинулся Черепаший лес. Отсюда даже были видны песчаный берег и золотящиеся поля, простиравшиеся от деревни до самого моря. Слева виднелась небольшая бухта, в которой на якоре стояла «Чёрная роза». В спину светило тёплое осеннее солнце, лениво поднимающееся из-за горизонта.

По горе всё ещё поднимались Стэфан и Шелес.

– Вот это красота, – потягиваясь, сказал Стэн.

– Ага. Нам вон туда, – скомандовал Гроднан и указал на крутой склон горы ещё выше. – По идее, цель нашего похода должна быть там.

– Ты тут уже бывал? – шагая вслед за Гроднаном, поинтересовался Алан.

– Нет, но я смотрел карты. Тут должен быть неплохой источник.

– А того, что мы наберём, нам хватит?

– Ну, синей у нас по самые края залито. Надо только красной.

Алан с командой подошли к горе. Из расщелин струилась красная полупрозрачная жидкость. Если бы не прозрачность, то Алан подумал бы, что это кровь.

– Это оно? – поставив канистры на землю, спросил Алан.

– Да, это она, – Гроднан тоже поставил канистры, сел на корточки. – Руками не трогайте её, – предостерёг он.

– Да вроде все проходили это в школе, – ухмыльнулся Стэфан.

– Когда ты превратишься в непонятно что, – он оглянулся на Стэфана. – Я буду первый в очереди, кто попытается тебя убить. Так что не надо умничать, и просто следуй моим инструкциям. Ясно?

– Ясно, ясно. – Стэфан поставил канистры и сел на одну из них.

Гроднан достал перчатки из внутреннего кармана своего рабочего плаща и надел их. Он внимательно посмотрел на гору и нашёл расщелину на уровне лица. Из другого внутреннего кармана Гроднан вытащил шланг. С одной стороны он был в форме пробки. Неспеша механик поставил перед собой канистру, открыл, опустил один конец трубки в неё, затем другим заткнул расщелину, из которой сочилась красная жидкость.

– Теперь остаётся только ждать, когда наберём полные…

– Последняя, – Гроднан вытащил шланг из расщелины и завернул его в кусок материи, который достал из кармана, а затем убрал всё это обратно в карман. Он протёр канистру тряпкой и закрутил крышку. – Ну, теперь вроде всё. Идёмте обратно.

Аккуратно подняв канистры, отряд, возглавляемый Гроднаном, направился в сторону спуска. Алан, оставшийся позади, взял две канистры, последнюю забрала Лорен.

– Не тяжело? – Алан повернулся к Лорен.

– Нет, конечно. Это же энергия, а она ничего не весит.

– Ну, это жест уважения, что ли.

– Пошли, уважун, – она улыбнулась.

Гроднан и остальные уже были у спуска. Лорен взяла Алана под руку. Под ногами у них что-то зашевелилось. Алан и Лорен замерли. Внезапно между ними треснуло плато, и наружу вырвался мощный гейзер маны. Алана и Лорен откинуло в разные стороны.

Алан ударился затылком. Он сел и помотал головой, чтоб прийти в себя. Лорен набросилась на него, прижав его к плато. Она упёрлась парню в грудь, глаза были налиты кровью, не было видно ни зрачков, ни радужки. Лорен открыла рот, её зубы превратились в клыки, подобные звериным, на Алана капала слюна. Гроднан, увидев это, уводил команду с криками, однако, не выпуская из рук канистры.

– Ты не Лорен! – в глазах Алана заблестели скорбь и ярость. Он схватил то, во что превратилась Лорен, за руки и отбросил от себя. Алан резко встал. Бросок был чудовищной силы. Ал посмотрел на руки и сжал их в кулаки, его переполняла сила.

Чудовище вновь бросилось на него, резким взмахом руки оно порвало на груди Алана одежду и разорвало кожу. Ал пнул чудовище в грудь, оно отлетело на пару метров. Юноша выхватил меч и побежал на поднимающееся с земли чудище, резким ударом справа налево Алан отсёк голову Лорен.

Голова откатилась в сторону, тело рухнуло на каменное плато. Ткани начали тут же рассыпаться. Кожа темнела, осыпаясь с мышц чёрным прахом, мышцы сжимались.

– Прости, – он склонил голову. – Прости… – позади Алана затрещали камни, и ещё один мощный гейзер подкинул Алана в воздух…

Алан с трудом открыл глаза, его за ворот тащил кто-то в чёрном балахоне…

– Ты кто? – тяжело произнёс Алан. Но тащивший его ничего не ответил. Ноги Алана скользили по земле. Грудь уже не кровоточила, и даже царапин не было видно. Алан закрыл глаза и вновь отключился…

Алан очнулся у себя в каюте. Всё тело жутко болело. Он встал, оглядел каюту. Катана лежала на столе, рядом лежали перчатки. На зеркале висел чёрный плащ с капюшоном. Алан подошёл к зеркалу и снял с него плащ. Его объял ужас. В зеркале отражалось совершенно незнакомое ему существо. У него были длинные уши липфийца, массивные челюсти. Чёрные длинные волосы падали на плечи. Его одежда была местами разорвана, тело было совсем не таким, как раньше. Каждая мышца была невероятно накачана, грудь выпирала вперёд. Руки увеличились в объёме, наверное, вдвое.

Алан сел на кровать и схватился за голову. Перед глазами предстала картина убийства Лорен. Алан зажмурился и закрыл лицо руками, сквозь пальцы выступили слёзы.

– Твою мать! – Алан ударил кулаком по кровати. – Об этом ты говорил, да, Эрдонг?

Алан вновь встал, его трясло, по лицу струились слёзы. Он схватил плащ с кровати и вышел. В коридоре горели свечи, освещая тусклым светом стены и двери в каюты. Медленным шагом Алан поднимался наверх. Вскоре он дошёл до двери в столовую. Тяжело вздохнув, Алан вытер лицо рукавом плаща и толкнул дверь.

В столовой сидела вся команда, и помимо них были новые лица, которые сидели рядом друг с другом. Молодая девушка-эльф из рас древних эльфов, судя по её тёмным волосам и длинным ушам. Темноволосый, с острым, как клюв, носом, высокий эльф, который был чуть ниже Гроднана. Светловолосая девушка постарше, с короткими волосами.

Алан сразу и не заметил, но в углу сидел некто, еле заметный в тени, в чёрном плаще, с накинутым на лицо капюшоном. Он казался немного не вписывающимся в команду, потому что резко отличался от остальных своей отстранённостью и загадочностью.

Взгляд команды одновременно упал на Алана, все резко подскочили, достав оружие и направив на Алана, все, кроме того, что сидел в плаще.

– Эй, это же я, Алан, – Алан отступил назад в дверной проём.

– Алан? – Рич опустил оружие.

– Что со мной произошло? – нервно произнёс Алан.

– Отравление маной, – спокойно и не очень отчётливо произнёс человек в плаще. – Я Эрик. Скажем так, тёмный маг.

– Алан, капитан корабля, – встревоженно ответил Алан.

– Я принёс тебя сюда. Твои ребята бросили тебя там, на горе, – Эрик продолжал говорить полушёпотом. – Отравление маной вызвало такую реакцию в твоём организме, очень удивительно, что ты не обратился. Обычно любой человек, который подвергся манному отравлению, либо умирает, либо становится порождением тьмы. Хотя, я знаю одного, который выжил, кроме тебя.

– Кто он?

– Разве это имеет сейчас значение? – он повернул голову в сторону команды. – Может, вы опустите оружие, он, вроде, ваш капитан…

– Прости, Ал, – Гроднан недоверчиво убрал меч в ножны. – Я думал, что ты, как и Лорен, обезумел.

– Алан не человек, – уставившись сквозь капюшон на Алана, произнёс Эрик. – Он эльф. И это как минимум.

– Не может того быть. У него мать и отец люди. Он всю жизнь прожил в Лондер-Лоде, так-то, – заступился за Алана Ричард.

– Пусть будет так, – развёл руками Эрик. – Но я останусь при своём мнении.

– Откуда у вас оружие? – окинув взглядом команду, спросил Алан.

– Мой отец – кузнец, мы купили у него оружие по дешёвке, – ответил высокий эльф.

– Ясно, – безучастно кивнул Алан. – Курс у нас изменился?

– Нет, Стэн ведёт корабль в Титалан. – ответил Гроднан.

– Тогда почему ты тут? Я думал что, когда корабль в воздухе, механик должен находиться в моторном отсеке.

– Хорошо, – Гроднан протиснулся между Аланом и дверью и зашагал к лестнице.

– Рич, представь мне новую команду, – голос Алана звучал, как голос настоящего лидера. Впервые он ощущал себя им. И вовсе не из-за того, что подвергся манному отравлению. Несколько часов назад он убил девушку, которая была ему близка чем-то. Это было его первое убийство в жизни.

Конечно, убийство было не таким уж и редким явлением в жизни, ведь кругом шли войны, да и меч мог носить каждый, но не каждому он нужен был для защиты. Однако Алан впервые «пролил кровь», к тому же не врагу совсем. И чтоб бороться с этим, ему просто необходимо было стать лидером, стать сильнее и не поддаваться переживаниям. Иначе его просто поглотили бы чувства.

– Ну, с Эриком ты уже знаком, – почёсывая затылок, отвечал Рич. – Сын кузнеца – это Тим. Светлый маг – Энн, ну, и ещё один эльф в нашей команде – Мьюри…

– Мьюри, значит? – он пристально посмотрел на неё. – Хорошее имя. Я прилягу, что-то мне нехорошо. А вы – за работу. Рич, назначишь по местам новеньких. Эрик, можно тебя на минутку?

– Обязательно, – Эрик встал, и они вместе с Аланом вышли из столовой и направились к выходу на внешнюю палубу.

– Странный он стал, – глядя вслед Алану, произнёс Рич.

– Обычно он не такой? – наивно глядя на Ричарда, спросила Мьюри.

– Обычно он во всех смыслах не такой…

Алан и Эрик вышли на внешнюю палубу.

– Расскажи мне о мане, – Алан схватился за перила.

– Что конкретно интересует?

– Ты говорил, что никто не выживает после отравления маной.

– Это так, – подол плаща Эрика бросало из стороны в сторону сильными порывами ветра.

– Я чувствую жажду или голод. Я не могу понять точно. Но не такой, как обычно. У меня не ноет в желудке, кишки не крутит. Что со мной?

– Ты перенял тёмную силу. Но в тебе была более сильная светлая. И теперь они борются внутри тебя. И только от тебя зависит, кто победит, и каким дальше будет Алан. Ты будешь питаться кровью, подобно упырям.

– Но я не хочу этого, – возмутился Алан.

– С твоими силами, возможно, и продержишься. Но рано или поздно тебя это доконает, и ты сорвёшься.

– Результат? Что случится, когда я выпью крови?

– Неизвестно. Может жажда возьмёт над тобой верх. Хотя может и ничего не случится. Я не знаю, что тебе ответить. Как я и сказал, только тебе решать.

– Всё ясно. Я, пожалуй, пойду, прилягу…

Чёрная аура

Корабль летел над городом Титалан.

Это был огромный город, являющийся столицей южан. Улицы украшали удивительные дома. Как и в Лондер-Лоде, тут находилось много эльфов, что существенно помогало росту города из-за обмена культурой и технологиями. Титалан являлся не только архитектурно развитым городом, тут также размещалось очень много театров, школ и университетов, а также лучшие больницы, среди человеческих, конечно же.

Географическое расположение города было очень и очень хорошим. Озеро Ореан снабжало весь город водой, рыбой и различными минералами, водорослями, из которых изготавливались и лекарства, и приправы, и даже целые блюда. Леса, расположенные западнее и севернее, полностью покрывали все потребности в древесине. Река Зоака, впадающая в Ореан и далее в море, способствовала развитию кораблестроения. Не так широко, как в Лондер-Лоде, но всё же. Судоверфи находились в центре озера, на небольшом острове. В северных горах добывали различные металлы и минералы, поставляя их в столицу, что, в свою очередь, являлось благотворной почвой для кузнечного дела. Вниз по реке Тит, что вытекала из Ореана, разрабатывались огромные поля и плантации, там выращивали практически всё, что позволял климат…

В целом, столь выгодное расположение города делало его абсолютно независимым от соседей.

Центр города, огражденный каменными стенами, напоминал собой огромнейший замок. Артиллерийские орудия на башнях и стенах были нацелены на «Чёрную розу» всё время, пока она находилась в пределах видимости гарнизона.

Дома закончились, и впереди показалось озеро. Корабль облетел заводы и начал снижаться в направлении берега. Утреннее солнце блестело в отражении Ореана, «Чёрная роза» летела, касаясь глади озера и оставляя небольшие разводы за собой.

Стоя на палубе и опираясь локтями на перила, Алан смотрел вперёд. Буквально ещё пару дней назад он беззаботно улыбался. Но сегодня его переполняла решительность и серьёзный настрой. Юноша даже не представлял, что ждёт впереди. Не знал, что может случиться в следующий момент. Но он хотел быть готовым к этому, чтобы больше никогда не плакать, а, как воин, выстоять перед любым ударом судьбы, преодолеть любую преграду, чтоб дойти до цели и закончить начатый им путь. Чтоб смерть Лорен возымела смысл. Чтоб все «чтоб» были не напрасны.

Корабль, тем временем, сел на воду у самого берега. На внешнюю палубу вышел Стэфан и скинул трап на берег, а Алан до сих пор стоял и смотрел куда-то. Через короткий промежуток времени под солнце вывалила и остальная часть команды. Все разговаривали о чём-то своём, и никто не смел беспокоить Алана.

– Так, я, Рич, и ещё двое направимся в город искать Артура, – он повернулся к команде. – Желающие? – Стэн, Стэфан, Мьюри и Тим подняли руки вверх.

– Я хотел бы пойти с тобой, – поправляя капюшон, как всегда негромко произнёс Эрик.

– Хорошо. Эрик, Мьюри – с нами.

– Я тоже хотел бы пойти, – сказал Шелес.

– Думаю, Гроднану ты будешь полезней, – ответил Алан.

– Но… – начал гном.

– Капитан сказал своё слово, – вклинился Эрик.

– Гроднан, ты за главного, снаряди корабль всем необходимым, – скомандовал Алан.

– Провизия тоже? – уточнил Гроднан.

– Конечно, – Алан пошёл к трапу с выбранными членами команды.

– Ты хоть примерно прикидываешь, где надо искать? – схватив за плечо Алана, спросил Рич.

– Примерно? Нет. Но он – кузнец, значит, либо он в кузнице, либо в оружейной. Начнём с оружейных в торговом районе.

– Логично, так-то…

Обойдя уже добрую часть города, Алан увидел вывеску оружейной «Щит и меч» над двухэтажным домом.

– Нам туда, – он быстро зашагал к дверям оружейной лавка. Алан открыл двери, и ему предстала прекраснейшая картина: огромное помещение с развешанными на стенах оружием и щитами. Над лестницей на второй этаж красовалась вывеска: «Доспехи». – Если не найдём его, то хотя бы посмотрим оружие.

– Тоже верно. Найдём продавца, – озираясь по сторонам, сказал Ричард.

– А чего его искать? Вон он сидит, – Алан указал на огромный прилавок, за которым сидел высокий плечистый человек.

– Странно, что я сразу не заметил.

– Потому что ты – бестолочь. Хотя, с другой стороны, в такой красоте и корабль перед носом можно проглядеть. Пошли, – Алан направился к прилавку. Подойдя, он огляделся и, облокотившись на прилавок, наклонился к продавцу.

– Я вам чем-то могу помочь? – подняв глаза на Алана, спросил продавец. Это был мужчина лет сорока, на нём была белая рубаха и клетчатый матерчатый жилет. Светлые волосы ложились на плечи. Бакенбарды были сбриты, зато была густая борода и усы.

– Видите ли. Я ищу Артура. Он – кузнец.

– Ну, в Титалане много кузнецов, – пожал плечами продавец.

– Может, он работает на вас.

– Чем вас так сильно заинтересовал этот кузнец?

– Орден огненных горгулий, – наклонившись вперёд ещё больше, еле слышно произнёс Алан.

– Орден? Не слышал о таком, – отмахнулся он с полным безразличием на лице.

– Очень жаль… – Алан оттолкнулся от прилавка и повернулся к своим спутникам. – Опять мимо. Подкинул же Эрдонг нам задачку.

– Эй! – окликнул Алана продавец. – Послушайте, – он неожиданно встал. – Заприте двери. Нам надо поговорить.

– Но тут же есть ещё посетители. Кроме нас.

– Выгоните всех, – сказал он юноше. – Мы закрыты! Срочная проверка! – громко крикнул мужчина.

Люди не торопясь покидали помещения. Когда вышел последний, Алан запер дверь и повернулся к продавцу.

– Так, вы знаете Артура? – Алан пристально смотрел на продавца.

– Вижу его периодически, – он вздохнул. – В зеркало… – добавил Артур многозначительно.

– Вы и есть Артур?

– Да. Что вам известно об Ордене? И что вас связывает с Эрдонгом?

– Это, – Алан обнажил свой меч. – Эрдонг мёртв.

– Его убил меч? – подозрительно спросил Артур.

– Откуда вы знаете?

– Ты даже не догадываешься, что за меч у тебя в руках.

– Ну, это какая-то древняя реликвия связанная с Липфи.

– Реликвия? Ордену известно о Липфи, и также ему известно о том, что этот меч принадлежал Липфи I. И сейчас ты ужаснёшься, но Липфи I и Липфи III – это один и тот же эльф.

– Это невозможно. Ведь Липфи II – это сын Липфи I, а Липфи III – это сын Липфи II.

– Закручено, правда? Дело в том, что Липфи I правил всего шесть лет, пока не родился его сын. После этого он покинул страну по неизвестным причинам. А когда он вернулся в Липфию, государство не могло провозгласить Липфи I правителем. Поэтому, когда Липфи III занял трон, страной управлял Липфи I. Ведь в лицо Липфи III знали лишь обитатели дворца. А обычные граждане и забыли, как выглядел великий полководец. И говорили, что внук сильно похож на великого деда. Но внук отсиживался во дворце. Там сложная история, может однажды сядем и поговорим об этом отдельно.

– Выходит, история – ложь? – приоткрыв рот, спросил Алан.

– Вся история написана так, как лучше преподносить её массам. Сам подумай…

– Хорошо. Я запутался вконец. Эрдонг охотился за этой катаной, но зачем?

– Эрдонг ничего не сказал тебе о катане?

– Ну, он говорил про какие-то врата, – сказал Алан, пытаясь дословно вспомнить предсмертные слова Эрдонга. Но внезапная смерть старика перемешала воспоминания, ещё и смерть Лорен, отравление маной.

– Этим мечом Липфи запечатал нечисть в пяти вратах, нахождение которых для нас пока что остаётся загадкой. Одни врата находятся где-то на Солнечном острове. Я должен задать тебе вопрос.

– Какой? – оживился тот.

– Ответ на него решит многое для тебя и для меня, – уточнил кузнец.

– Я слушаю, – нетерпеливо пробурчал Алан.

– Готов ли ты взять на себя груз ответственности, который когда-то взял на себя Липфи, и закрыть врата? Может лучше отдашь катану мне, и мы с Орденом самостоятельно с этим разберёмся.

– Именно по этой причине я тут. Раз так случилось, что катана досталась мне, видимо, именно мне и предстоит закрыть врата. Я подумал так в самом начале. Но это мой выбор, я сам решил не отдавать катану Эрдонгу, а значит будет лицемерно сделать выбор, а потом вот так отказаться на первом же повороте.

– Как тебя зовут? – заинтересованно спросил Артур.

– Алан. Алан Смит, – впервые так гордо ответил Алан.

– Что ж. Я помогу тебе всем, чем могу. Прошу за мной, – он открыл люк за прилавком и начал спускаться куда-то вниз.

Алан переглянулся с командой и последовал за Артуром.

Они спустились в подвал. Стены были увешаны полотнами, которые накрывали оружие и доспехи. В центре стояли огромные столы, также накрытые полотнами. Кругом был многолетний слой пыли.

– Что это? – озираясь по сторонам, спросил Алан.

– Ультимиум, друг мой. Всё это, – Артур стянул полотно с одного из столов, – теперь ваше. Снимайте полотна и выбирайте.

Алан и команда бросились рьяно срывать полотна со стен, Эрик же прислонился к стене и безучастно наблюдал. Взору предстали всевозможные мечи, различные щитки разных цветов и размеров, кинжалы, копья, топоры и всё, что могло бы пригодиться в бою. Тут даже были разноцветные стрелы разных народов.

– Отлично, – как всегда негромко подытожил Эрик. – С таким арсеналом нам будет проще сражаться, – и тут он впервые снял капюшон.

Лицо выглядело иссохшим, кожа словно натянутая на череп, глаза безжизненные и чёрные настолько, что не было видно зрачка.

Эрик скинул плащ, оставшись в кожаной жилетке на голое тело и черных штанах. Тело было под стать лицу. Такой худой, совсем как мумия. Длинные чёрные волосы свисали почти до пояса.

Все молчали, не в силах отвести взгляд.

– Выставка, что ли? – недовольно буркнул маг.

– Что с тобой? – удивлённо спросил Алан. Рич и Мьюри тут же отвели глаза в сторону, чтоб не смущать Эрика, хотя коситься в его сторону не перестали.

– Магия требует моих сил. Не каждый рождён эльфом и имеет такой огромный потенциал.

– Ясно, – всё ещё удивлённо ответил Алан.

– Это вся твоя команда? – задумчиво поинтересовался Артур.

– Нет, не вся, – юноша перевёл взгляд на кузнеца.

– Хм… – Артур почесал подбородок. – Может тогда лучше взять доспехи с собой?

– Это можно. Хорошая идея.

– Глупо на самом деле, – задумался он. – Я вовсе не подумал о том, как это всё увезти отсюда.

– Ну, у нас корабль.

– Корабль? – удивился Артур.

– Ну, да, летающий.

– Ещё и летающий, – кузнец улыбнулся.

– Что? – недопонимая, спросил Алан.

– Нет, Алан, ничего. Пошли, покажешь свой корабль, – он начал накидывать полотна на столы…

Алан и Артур стояли на внешней палубе. Алан сложил руки на перилах, опираясь на них, и смотрел в сторону города. Вдалеке бегали дети и во что-то играли.

– Вот что нужно ребёнку для счастья? Да ничего. Он живёт и уже счастлив. Имеет возможность бегать и кричать. А мы… всё нам не так. Пытаемся вечно что-то найти. Какой-то смысл в жизни, что-то большее, чем сама жизнь. А стоит ли? Может, и нет никакого смысла, и мы, подобно детям, до сих пор бегаем туда-сюда, только с другими игрушками. Понапридумывали себе вымышленные препятствия и теперь боремся с ними.

– Мы не ищем лёгких путей, мы сами создаём себе трудности, чтобы героически их преодолевать, – глядя на тех же детей, вставил Артур.

– Типа того, – отбросив раздумья, ответил Алан.

– Знаешь, Алан, у меня есть одна знакомая в городе. Возможно, ты хотел бы с ней пообщаться. Правда, она берёт деньги. Как у тебя с деньгами?

– Осталось немного от Эрдонга.

– Пошли…

Артур спустился по трапу на землю, Алан следовал за ним. Неспеша они прошли мимо тех самых детей, за которыми наблюдали, и вошли в город…

Артур и Алан вошли в бедный квартал, кругом была грязь, валялся мусор, нищие в рваной одежде ходили повсюду.

– Деньги береги, – негромко сказал Артур. Алан сжал рукоять меча на поясе. Но прохожие шарахались от него, словно он был каким-то монстром. Конечно, он стал больше, ещё и Артур подбил его состричь длинные волосы по пути сюда, но Алан чувствовал какой-то негативный настрой от бедняков, хотя сам был небогатым и часто играл в подобных кварталах в Лондер-Лоде, когда был помладше. – Пришли, – Артур открыл перед собой дверь.

– Здравствуй, Алан, – в небольшой квартире сидела женщина, на вид лет пятидесяти, с острым носом и длинными седыми волосами. Чёрная повязка скрывала глаза, судя по всему, женщина была слепой.

– Здравствуйте, – немного растерявшись, ответил Алан.

– Артур, ты можешь идти, – махнула она рукой.

– Хорошо, Мони, – Артур вышел и закрыл за собой дверь.

– Присаживайся, – Мони указала на один из стульев. В квартире было несколько комнат, но Мони сидела в прихожей около камина, в котором мирно потрескивали небольшие полешки. Стены были окрашены в белый, как и потолок, вдоль них стояли какие-то старинные шкафы, резной комод и несколько стульев по бокам. Повсюду горели свечи, а воздух был наполнен чем-то приятным и расслабляющим.

– Я Алан, – он сел на один из стульев, так, чтоб видеть лицо женщины.

– Я знаю, – слегка улыбнулась она. – Я провидица. Меня зовут Морисья Ниони, но все зовут меня просто Мони. Ты хочешь задать несколько вопросов. Скажу сразу, что первый твой вопрос не будет тебе ничего стоить, как и вопросы, на которые я не смогу тебе ответить, остальные же вопросы обойдутся тебе в тысячу.