Шипы розы

— Доброе утро, детектив, — сказала сотрудница участка, удивлённая его ранним приходом.

— Доброе.

Зайдя в кабинет, Артур закрыл дверь и на мгновение остановился. Затем выдохнул и опустился в кресло. Взял со стола папку, на которой было изображение Кристины, и начал внимательно знакомиться с содержимым. Папка из плотной тёмно-жёлтой бумаги была прошита белыми нитками. На одних страницах он задерживался дольше, другие перелистывал быстрее — вскоре дошёл до конца.

Артур поднялся, убрал папку в ящик стола и вышел.

— Андрей, подойди.— Да, — отозвался сотрудник.— В деле об убийстве в музее фигурирует имя Оскара Лермана. Это тот самый Оскар?— Вы имеете в виду сына одного из главных спонсоров музея?— Да, — напряжённо ответил детектив.— Это он.

Услышав это, Артур вернулся в кабинет, достал папку и снова начал листать.

— Совпадения не случайны, — вслух произнёс он.

Разглядывая фотографию убитой и машинально поглаживая себя по голове, детектив замер, задержав дыхание.

— Будет непросто… — выдохнул он и бросил папку на стол.

Взял телефон и набрал номер.

— Да, детектив.— Мне нужно поговорить с Оскаром. Без меня пусть к нему никто не подходит.— Как скажете.

Выйдя из участка, Артур почувствовал урчание в животе. Осмотревшись, заметил лавку с булочками и направился туда.

— Здравствуйте, мне, пожалуйста, булочку с маком.— Да, конечно.— И ещё маленькую бутылку воды.

Маковая булочка казалась безвкусным картоном. Он жевал медленно и механически — не ради удовольствия, а чтобы унять пустоту в желудке, мешавшую сосредоточиться. Воду выпил жадными глотками — не для утоления жажды, а чтобы протолкнуть сухие куски вниз.

Решив не садиться за руль, он затерялся в утреннем мареве общественного транспорта. Город за окном проплывал серой лентой, пока он пытался собрать мысли в логическую цепь. Внутри всё ещё стоял сухой ком маковой булки.

Сойдя с автобуса, он машинально просканировал периметр: слепые зоны, камеры, случайных прохожих. Потряс головой и направился по адресу Оскара. Утро сменялось светлым солнечным днём.

Артур постучал. Тишина. Он постучал снова — сильнее. Дверь открылась.

— Добрый день. Вы знаете Оскара Лермана? — спокойно начал детектив.— Да… это я. Кто спрашивает?— Я детектив. Меня зовут Артур.

Парень побледнел. Ладони вспотели, он незаметно вытер их о задние карманы джинсов.

— Вы знаете девушку по имени Кристина?— А что с ней? — испуганно спросил Оскар.— С ней произошла трагедия. Кем она вам приходится?— Она… моя девушка. Я иду с вами. Отведите меня к ней.

Руки Оскара задрожали — он едва удержался за дверную ручку, чтобы не упасть.

— Хорошо, пойдём, — собравшись, сказал Оскар.

— Сначала присядем и немного поговорим. Я вам всё расскажу, и только потом мы пойдём к ней, — сказал Артур, положив руку на плечо Оскара.

— Хорошо… ладно, — неуверенно ответил он.

Оскар сел на диван, а Артур прислонился к стене напротив.

— Я скажу как есть, но тебе нужно собраться с мыслями и отвечать на вопросы.

— Главное, скажите, что она жива… Остальное поправимо, — прерывистым голосом сказал Оскар.

— Не хочу вас обнадёживать. К сожалению, она была убита.

Оскар схватился за голову, почти вырывая волосы.

— Не может быть… это всё неправда. Она не могла так уйти…

— Я понимаю вашу боль, но вы можете помочь найти и наказать тех, кто это совершил.

Оскар не слушал Артура. Он сидел поникший и что-то бубнил под нос.

— Убийца на свободе. Каждая минута отдаляет нас от его поимки, — повышенным голосом сказал детектив.

Парень словно вернулся в реальность, поднял усталые, заплаканные глаза на Артура и произнёс:

— Я… я помогу. Но чем я могу помочь?

— Пошлите тогда.Они спустились вниз и сели в автомобиль. Всю дорогу Оскару казалось, что это шутка. Такого не могло с ним произойти. Здания, мелькающие в окне, казались картинкой из калейдоскопа.Они подъехали к одноэтажному кирпичному зданию, одиноко стоящему поодаль от других построек. От него веяло холодом, будто кто-то холодным дыханием дунул на Оскара. Ему стало зябко, он обнял себя за плечи. Артур положил руку ему на плечо:— Тебе надо опознать её.— А вдруг это не она? Это точно не она.Оскар почти бегом направился ко входу, детектив спокойно последовал за ним.— Пустите меня, — повысил голос Оскар на охранника.Артур кивнул, охранник отошёл в сторону, и парень зашёл внутрь.На кушетке лежало тело, укрытое светло-голубой простынёй. Оскар замер, поднял руки и посмотрел на них, словно они стали прозрачными. Сделал пару шагов и оказался прямо перед телом. Артур стоял у входа, но, заметив, что тот не решается поднять простыню, подошёл ближе. Детектив подождал ещё минуту и осторожно открыл её лицо.— Нет, это не она. Она не была такой бледной… нет-нет, — положив руку на её щёку, говорил Оскар. — Ей холодно, вы не видите. Надо её согреть.Он оглянулся в поисках чего-то тёплого.— Я понимаю, это тяжело. Пойдёмте выйдем на свежий воздух.Взяв парня под руку, Артур вывел его на улицу. Оскару показалось, что наступила ночь. Лучи солнца не достигали глаз, всё было мутно и темно. Артур подал ему бутылку воды. Попив и немного придя в себя, Оскар спросил:— Как это произошло?— Её нашли на втором этаже музея. Ночью.— Я так и знал, не следовало мне… — проговорил почти про себя Оскар.— Что вы сказали? — насторожился Артур.— А кто мог с ней такое сделать?— Мы всё выясним.Оскар держался за голову и не мог стоять на месте — ходил туда-сюда и щёлкал пальцами.— Я заметил на её пальце странную татуировку. Видно, что её пытались свести, но изображение заметно.— Какое изображение? — удивился Оскар.— Что-то похожее на змею, которая обвивается вокруг пальца, словно кольцо.— Кольцо?Артур внимательно посмотрел на парня и сказал:— Поехали, отвезу тебя домой. Завтра приходи, поговорим.Оскар не ответил, просто молча пошёл к машине.Оставив парня дома, Артур вернулся в участок. Зайдя в кабинет, сразу направился к своей доске. Взял фотографию пальца жертвы, на которой едва виднелась татуировка, и передвинул её в левый верхний угол. Под этой фотографией поставил фото Оскара.«Девушка — загадка, документов не нашли. Убийца, возможно, знал её. Оскар подозрительный, тут не всё так просто», — подумал детектив.Артур достал из стола теннисный мячик и застучал им по столу. Каждый стук был в ритме биения сердца, иногда ускоряясь и снова возвращаясь к неспешному ритму. Вдруг он схватил телефон и начал набирать номер.— Что насчёт камер? Как нет записей? Я понял, пока ничего не надо.Записей с камер нет… Кто же ты такой?Снова подойдя к доске, Артур взял фото охранника и поставил рядом с Оскаром. В дверь постучали, и, не дождавшись ответа, внутрь вошла девушка.— Здравствуйте, меня зовут Джанет, я адвокат Оскара.— Здравствуйте, а он быстро нашёл себе адвоката.— Мне позвонил его отец, — она засунула руку в карман пиджака.— Так и что вы хотели мне сказать?— Чтобы вы не общались с моим клиентом без моего присутствия.Артуру послышались глухие хлопки, похожие на крошечные выстрелы. Он посмотрел на левую руку Джанет, которая в кармане слегка подёргивалась.— А если я уже поговорил с ним без вас?Джанет прошла мимо Артура и села на стул, закинув ногу на ногу.— Ну теперь вы знаете, что так делать нельзя.— Приходите тогда со своим клиентом завтра, буду ждать.— А почему вы не представились?— Я думаю, такой адвокат, как вы, уже разузнал о человеке, с которым собирается вести дело.— Значит, мы ведём дело вместе?— Вам же хочется найти убийцу?— Я здесь, чтобы защитить своего клиента.— Даже если он не чист душой?— А у кого из нас она чиста?— Будете отвечать вопросом на вопрос?— Вам можно, а мне нет?— Ладно, эта демагогия мне немного надоела.— Как будто мне приятно с вами вести беседу, — почти про себя сказала Джанет.Артур резко повернул голову в её сторону, посмотрел, как на скульптуру и улыбнулся. Она, не сказав ни слова, просто вышла из кабинета. Целый час он бродил по кабинету, подкидывая мячик. Когда детектив вышел в коридор, он увидел Джанет. Её гладкие тёмные волосы рассыпались по плечам синего пиджака, словно ночные тени на морской синеве. Когда Артур подошёл ближе, она резко повернулась и задела его. У неё из рук выпал телефон. Она судорожно его подняла.— Можно же быть аккуратнее.— Это вы в меня ударились.— Зачем подкрадываетесь?— У меня нет времени с вами спорить. — Артур посмотрел на неё оценивающим взглядом и пошёл дальше.— А на что у вас есть время? — крикнула она ему вслед.С ней что-то не так, но она не моя забота, — вдыхая свежий воздух, подумал он.Солнце освещало всю улицу, и казалось, от его тёплых лучей не спрятаться. Но всё же один небольшой уголок был лишён света. Артур пошёл туда и прислонился к стене.Отец Оскара — главный инвестор музея, где нашли тело Кристины. Разве это может быть совпадением?Детектив посмотрел на двери участка. Оттуда вышла Джанет со своим помощником — молодым студентом. В спешке она выронила бумаги и пыталась собрать их, не показывая недовольства. Помощник неуклюже помогал. Артур смотрел на эту сцену словно фильм, точнее, отрывок из любимого фильма. На его лице появилась легкая, едва заметная улыбка. Вдруг зазвонил телефон.— Да.— Мы установили личность жертвы. Анна Петрова.— Что ещё выяснили?— Почти ничего. В детстве, когда она потеряла родителей, примерно в пять лет, её забрали дальние родственники. О ней по сей день не было ничего слышно.— А какие это родственники, выяснить, конечно же, не удалось…— Да, пока на этом всё.— Хорошо, держите меня в курсе.Артур положил телефон в карман.Появилась из ниоткуда, сразу же связалась с богатым парнем, у которого влиятельный отец. В итоге ночью была убита в музее, где якобы работала уборщицей.Он резко полез в карман и достал телефон.— Узнайте, что за последние месяцы из дорогих и редких вещей появилось в музее.— Хорошо, детектив.Артур сел в машину. Кожаные сиденья так раскалились на солнце, что каждое прикосновение обжигало. Он сел, будто на обычный стул. Оглядевшись по сторонам, отправился в путь.Доезжая до большой стеклянной высотки, он припарковался. Перед ним стояло здание-свечка. Солнце отражалось от стеклянной поверхности и слепило каждого, кто смотрел в его сторону. Над входом висела огромная надпись красным шрифтом:PetrOil Company.Детектив спокойным шагом направился ко входу.— Здравствуйте, вы куда? — заметив Артура, окликнул охранник.— Мне нужно к Владимиру Николаевичу Лерман.— А вы записаны? Тут вход по пропускам.Детектив быстро оглядел охранника и его рабочее место.— Вы тоже болельщик «Реал Мадрида»?— Ну да… откуда вы…— Ваша кружка, — кивнул Артур.— Ах да, мне жена подарила, зная, как я люблю «Реал».— Ну как тебе летние трансферы? — увлечённо спросил детектив, просунув голову в окошко проходной.— Да вроде неплохо, но защитников не купили. Нужно укреплять оборону.— Вот-вот, я тоже так думаю. Берём нападение, не думая о защите.— Думаю, следующий сезон будет успешным.— Я в этом уверен, — смеясь сказал Артур. — Ну что, друг, пропустишь? Я на работу устраиваться пришёл, сказали не опаздывать.— Хорошо… проходи.Детектив дошёл до входа в здание и вошёл внутрь.— Вам чем-нибудь помочь? — милым голосом встретила его молодая девушка.— Я хотел бы поговорить с Владимиром Николаевичем.— Вы записаны?— Я расследую уголовное дело, и записываться времени нет.— Подождите, я спрошу.Артур присел на кожаный диван, который пах новизной, словно его только привезли с фабрики. Удобной позы он так и не нашёл, и решил постоять. Девушка подошла:— Пройдёмте со мной.Они сели в лифт и поднялись наверх. Лифт был настолько светлым, будто они находились в операционной: на одежде можно было заметить любой изъян, который не увидишь в обычный день. Лифт поднимался быстро, но внутри казалось, что он стоит. Лишь сменяющиеся цифры на циферблате говорили о движении. Они вышли и направились к двери кабинета директора.— Здравствуйте, меня зовут Артур, я детектив.— Ну здравствуйте. У меня очень мало времени, так что давайте, по существу.— Вы знали, что жертва связана с вашим сыном?— Нет, не знал, — не отрывая глаз от бумаг, которые листал, сидя в кресле, сказал Владимир Николаевич.— Он с вами не общается? Не делится своей жизнью?— Скажем так, у нас сложные отношения.— Но вы сразу же наняли ему адвоката…— Он мой сын, а что мне делать?— Может, утешить? Он сейчас разбит.— Он парень взрослый, справится. Тем более знаком с ней не так давно.— Откуда вы знаете? — подходя ближе, чтобы рассмотреть лицо, спросил Артур.— Я предполагаю, зная своего сына.Владимир Николаевич поднялся, закрыл папку, которую держал, и протянул её девушке, стоявшей рядом.— А теперь прошу меня извинить, но у меня дела.— Мы все делаем свою работу.Артур неспешным шагом выходил из кабинета, пытаясь осмотреть и запомнить, как можно больше. Спустился вниз и вышел на улицу. Проходя мимо проходной, услышал, как охранник крикнул:— Хала Мадрид!Артур в ответ неохотно улыбнулся. Головная боль начала сдавливать виски, тяжесть в глазах заставляла их закрыть. Он отъехал в тень здания и, откинув сиденье, прилёг.Нехорошее предчувствие крутилось вокруг, как надоедливый комар — слышишь, но не видишь. Спустя некоторое время он уснул.Проснулся от тихого монотонного стука по машине. Капли дождя.Только что было солнце и тепло, теперь льёт дождь. Погода переменчива, как человеческая жизнь. Надо к Томасу сходить.Артур посмотрел на часы: 22:11. Поднял спинку сиденья и завёл двигатель.Машина подъехала к бару «Устрица». Красивое одноэтажное здание, всё в свете неона. Длинная очередь желающих и два здоровенных охранника.— Привет, ребят. Томас у себя?— Привет, Артур. Да, он за стойкой.Он прошёл внутрь. В баре темно, лишь изредка вспышки света озаряли зал. Запах алкоголя и табачного дыма смешались и кружились в танце по всему помещению. Подошёл к барной стойке.— Томас, привет.— Ооо, привет, дружище. — обнял через стойку за плечи. — Может виски?— Ты же знаешь…— Да-да-да, алкоголь дурманит разум, мешает думать и ещё какая-то там чушь.— Как твои дела?— Прекрасно. Бар работает, и я вместе с ним. — Артур достал из кармана фото. — Посмотри на эту татуировку.— Ты опять со своей работой?— Томас, это чья-то жизнь, а не просто моя работа.Бармен начал внимательно рассматривать фото, почесывая подбородок. Будто думал над следующим ходом в шахматной партии.— Ну… точно сказать не могу. Но очень похоже на стиль клана Фут.— Что за клан Фут?— Ну их так называют. По факту о них мало что известно. Говорят, набирают своих членов с детства. В основном сирот.— Интересно. — Артур на миг ушёл в мысли, но услышав, что друг продолжает, вернулся.— Они занимаются разными делами, в основном по заказу влиятельных и богатых.— Это тату есть у всех членов клана?— Не думаю. Стиль похож. Чёрные змеи с ушками — это их символ. И тату сделано в их стиле, будто их мастером.— Тут почти ничего не видно, как ты это заметил?— Ну я же спец по тату. Как и другие не видят того, что видишь ты, Артур.Ребята провели некоторое время вместе, просто болтая и вспоминая былые дни.— Томас, ты помнишь, рассказывал об одной девушке? Как в итоге с ней дела?— Всё хорошо вроде было, потом она вдруг пропала. Может, я напугал её.— Пропала? А почему ты сидишь спокойно?— Ну мы знакомы не так много. Не отвечает на звонки всего один день. Всякое бывает. Подожду немного, может объявится.— Держи меня в курсе. Как её звали, кстати?— Айлин.Артур вышел из бара. На душе было состояние, будто он вышел из мест заключения, где провёл несколько лет. Шум всё ещё звучал в голове, а запах табака преследовал как тень.Отец что-то знает, но скрывает. Какой-то клан ещё взялся. Оскару больно, он не притворяется. Но больно от чего? А ещё адвокат, она странная… Почему меня беспокоит Джанет? Это тут при чём?Пока Артур шёл, разговаривая с самим собой, заметил, что прошёл свою машину и надо возвращаться. Смотрел на окна квартир, где всё ещё горел свет, несмотря на позднее время, и улыбался. Наконец дойдя до машины, открыл дверь и упал в сиденье. Сиденье будто обнимало его, как мать обнимает дитя.В поздний час Артур приехал домой. Поставил на кухне чайник. Зашёл в ванную умыться. Посмотрел в зеркало и, пытаясь узнать, кто это смотрит на него оттуда, услышал щелчок вскипевшего чайника. На столе лежала кружка и пара ложек растворимого кофе. Артур взял кипяток и начал наливать. Гранулы смешались с горячей водой, и начал выделяться запах зёрен, обжаренных на огне, с оттенком костра и корицы. Он вдыхал этот аромат, словно тот приносил не только удовольствие, но и насыщение. Цвет напитка напоминал цвет обожжённого дерева. Артур сделал глоток настоящего костра в кружке — плотный и согревающий. Приятная копчёная нотка, которая долго остаётся после глотка.С кружкой он вышел на террасу. Уселся в кресло и наблюдал за ночным городом. Дождь прошёл, осадив городскую пыль и остудив раскалённый асфальт. Свежий влажный воздух и лёгкий ветерок сдували пар из кружки, с каждой секундой охлаждая жидкость.

Глава 4

Артур приехал в участок. Солнце лениво просыпалось, выглядывая из-за горизонта. Уверенным шагом детектив вошёл внутрь. На выходе он разминулся с Джанет, которая даже не посмотрела на него. Прикусывая нижнюю губу и опустив голову, она поспешно вышла.

— Доброе утро. Что она тут в такую рань делала?

— Сестра её пропала, принимала заявление.

Артур взялся рукой за лицо, массируя щёки.

— Значит, наша встреча на вечер перенесена?

— Нет, она сказала, что придёт с клиентом.

— Странно…

— Я тоже удивилась.

— Дашь мне знать, кто возьмёт её дело.

— Хорошо.

Артур вошёл в свой кабинет. Он почувствовал запах пыли, отлежавшейся годами на книжных переплётах. Подошёл к окну и закрыл жалюзи. В кабинете стало темно.

Пропала сестра, значит. Вот откуда такое поведение. Интересно, эта пропажа связана со смертью Анны? Сегодня на допросе надо быть аккуратнее.

Мысли прервал телефонный звонок.

— Да, Томас?

— Артур, прости, что рано, но я днями сплю, ты знаешь.

— Знаю. Что-то случилось?

— Помнишь Айлин? Я рассказывал тебе.

— Помню.

— Утром написала: уехала из города, не звони, не ищи.

— Как от такого парня, как ты, убегают девушки?

— Сам в шоке. Ты просил сказать, вот я и сказал.

— Спасибо, давай спи, отдыхай.

— Заходи как-нибудь.

— Обязательно.

Артур подошёл к доске.

Молодая загадочная девушка убита ночью в музее. Охранник ничего не видел и не знает. Записей с камер нет. Жертва, скорее всего, знала и доверяла убийце. Оскар был парнем девушки, он что-то скрывает. Но боль его утраты реальна. Неизвестно только, что его так разочаровало… Она скрывала своё настоящее имя даже от парня. Почему? Выходя из кабинета Владимира, я заметил несколько папок с изображениями артефактов, с виду древних и ценных.

Он отогнал мысли, сел за стол и вновь взял в руки мячик. Сжал его так сильно, что казалось, мячик сейчас лопнет. Находясь под давлением, мячик сопротивлялся, пытаясь сохранить форму. Рука детектива расслабилась. Звонок телефона.

— Да.

— В музей на прошлой неделе привезли золотую маску «Коколино».

— В чём её ценность?

— Это редчайшая маска из низкопробного золота, принадлежавшая вождю племени Араваков.

— Хорошо, спасибо за информацию.

Артур взял лист бумаги, сложил его в квадрат и написал:Маска Коколино.Прикрепил к доске. Маркером нарисовал стрелку от убитой до маски и поставил знак вопроса.В дверь постучались. Артур опустил шторку на доске, скрыв содержимое от посторонних. Внутрь зашли Оскар и его адвокат — Джанет. Оскар выглядел бледным, словно кровь не доходила до лица.

— Здравствуйте, — первым заговорил Артур. — Присаживайтесь.

Гости сели рядом друг с другом за столом, детектив — напротив.

— Мне нужна от тебя только правда. Не скрывай и не обманывай.

— Зачем ему это делать? — нервно перебила Джанет.

— Я просто предупреждаю, чтобы потом не было проблем.

— Проблем и так выше крыши, — почти про себя сказала Джанет.

— Я вас понимаю, — спокойно ответил Артур.

Джанет подняла на него глаза и вопросительным взглядом попыталась пробить броню. Артур смотрел прямо, не отводя взгляда.

— Хорошо, мне нечего скрывать, — промолвил Оскар.

Детектив и адвокат перевели взгляд на парня. Он сидел, опустив голову, ладони вместе, зажаты между коленями. Без остановки тряс ногами, от чего сотрясалось всё тело. Со стороны казалось, что он дрожит от холода.

************************************************

Подписывайтесь и добавляйте в библиотеку — продолжение следует.