Пленница лунного эльфа

– Скорее как лис в курятнике, – хмыкнула я, озадаченно глядя на него.

Я вспомнила, как впервые увидела его – с хлыстом в руке, грозного палача, избивающего привязанную к столбу жертву. Подумать только, это было всего лишь вчера утром!

Если бы мне тогда кто сказал, что у нас с ним будет подобный диалог, и в таких условиях – я бы не поверила. Как всё-таки непредсказуема порой наша жизнь…

– Как скажешь, моя госпожа, – улыбнулся Лонгерин. Надо же: в кои-то веки он не стал со мной спорить.

Меня аккуратно выгрузили в ванной и предупредили, что у эльфов очень тонкий слух, и если Лонгерин услышит звук падающего тела, то ворвётся ко мне без предупреждения.

Я понятливо кивнула и наконец-то осталась в долгожданном одиночестве. А когда вышла из ванной через полчаса – с мокрыми волосами, в длинном махровом халате и кружевных трусиках, заботливо оставленных для меня Микаэлем на полке рядом с раковиной, то обнаружила Лонгерина сидящим на полу и что-то объясняющим пантере.

Едва меня завидев, Рокси вприпрыжку кинулась лобызать мои голые ноги и тереться о них пушистой головой с довольным тарахтением мощного трактора, всем своим видом показывая, как сильно она соскучилась.

Лонгерин терпеливо ждал, пока я закончу тискать большую котейку и зацеловывать её в прохладный бархатный носик, и в конце концов уложил меня на постель.

Халат был молниеносно сорван и отправлен куда-то в полёт, сияющая после моих обнимашек Рокси нырнула в своё излюбленное место под кроватью, а Лонгерин перевернул меня на живот и уселся рядом.

Вопреки моим ожиданиям, трусы на мне всё же оставили: мой массажист просто провёл по ним пальцами, словно на тактильном уровне хотел запомнить их мягкость и изящество кружевного узора. А может, представлял, как бы он меня по этой красоте сладко отшлёпал? Не знаю.

Потом ладони мужчины уверенно легли мне на плечи, ласково прошлись вдоль позвоночника до поясницы, неторопливо вернулись назад, скользнули по шее и зарылись в волосы.

Моё тело плавилось от блаженства под его руками, и хотелось мяукать от удовольствия. Как же я в этот момент понимала Мурзика! И Рокси… Меня накрывала расслабляющая эйфория, а мурашки, просыпающиеся под большими тёплыми ладонями, вместо того, чтобы хаотично разбегаться по телу, просто впадали в экстаз, подрагивая лапками.

Я ощутила, как по макушке и затылку пронёсся горячий стремительный ветерок, высушивая мои пряди, и Лонгерин принялся аккуратными поглаживаниями и точечными надавливаниями массировать мою голову.

Опьянённые кайфом мурашки резко заполонили каждый нерв, и моё сознание уплыло куда-то в сладкий розовый туман.

Глава 35. Исцеление Микаэля

Не знаю, сколько времени я провела в отключке, но когда вернулась в реальность, то по-прежнему лежала на животе, а тёплые мужские руки ласково оглаживали мои бёдра. Это было так приятно, восхитительно и… возбуждающе…

Стоп. Что?

Пребывающие в расслабленности мурашки вдруг резко напряглись и ломанулись в низ живота, а рука массажиста самым наглым образом забралась мне под трусики и властно накрыла клитор, дрязняще надавив на чувствительную горошинку.

– Лонгерин! – аж подскочила я от возмущения, резко разворачиваясь. – Ли! – тут же завопила я, кидаясь вампиру на шею и начиная лихорадочно его зацеловывать. – Спасибо-спасибо-спасибо-спасибо! – затараторила я, хаотично чмокая императора в щёки (уже выбритые, кстати), нос, подбородок и губы.

Выглядел он уже просто отлично и снова был ухоженным голубоглазым красавчиком, каким я его встретила в первый раз.

– Я рад, что тебе так сильно понравилась прошлая ночь, – рассмеялся он, заключая меня в сильные и тёплые объятия.

– Я не только за ночь тебе благодарна, а вообще за всё! – заверила я его, расплываясь в счастливой улыбке. – За твою заботу, поддержку, за подарки: кучу платьев, туфли, бельё, диадему! За то, что вмешался в процесс регистрации нашего с Каем брака: разнял дерущихся, навёл порядок в зале, почистил мне платье, вручил изумительную розу! Ты спас жизнь и мне, и Каю, и наделил меня даром быстрого заживления ран, и способностью понимать все языки и наречия в этом мире! И особенно сильно я тебе признательна за браслет! Ты не представляешь, как сильно он меня выручил уже несколько раз!

– Всё для тебя, малышка! – Ли с нежностью поцеловал меня за ушком. – Я даже не помню, когда в последний раз кто-то настолько искренне мне радовался! Ты – как сладкий целебный нектар для моего старого израненного сердца.

– А где Кай? – вдруг насторожилась я, отстраняясь от друга.

– Скоро придёт, не волнуйся, – успокоил меня Ли. – Мы побоялись тебя разбудить своими разговорами и поэтому ушли в его кабинет, а сюда направили массажиста, чтобы он тебе всё объяснил и привёл в форму, когда ты проснёшься. Генерал отчитался передо мной по последним событиям: ведь я из-за этой гракховой привязки на три дня из жизни выпал, вообще думать ни о чём не мог, кроме как о тебе. Мы обсудили с Лайтинерисом нападение на ваш замок и пришли к выводу, что единственной причиной, по которой боевые маги-эльфы стали бы сотрудничать с кертингами, могло быть обещание, что ты с помощью Шейда вернёшь в этот мир красоту.

– Думаете, Шейд знает, как это сделать? – потрясённо воскликнула я.

– Ему удалось как-то убедить в этом нескольких эльфов. И не просто обычных воинов, а сильных магов. А эта раса особой доверчивостью не отличается, – озадаченно потёр переносицу Ли.

– Син тоже говорил, что я верну в этот мир красоту. И о том, как это сделать – узнаю из книг, – задумчиво отметила я.

– Да, Синтиниэль мне вчера про тебя все уши прожужжал, – мягко улыбнулся вампир. – Вот только я мало что воспринимал из его слов. Он попытался привести меня в чувство своей магией, но безуспешно. В итоге он создал портал и чуть ли не выпнул меня в ваш замок, – признался вампир. – Прости, что я так нагло вторгся в ваше семейное ложе: иначе я бы окончательно спятил. Не волнуйся: мы с твоим мужем уже обсудили этот момент, и я дал ему слово, что не отберу тебя у него. Просто буду иногда к вам заскакивать, научу его многим интересным фишкам, как радовать женщину в постели. Он сразу успокоился. А его отношение к тебе абсолютно не изменилось, поверь. Кстати, он рассказал мне, что ты устроила на рынке. Давно я так не смеялся! – Ли затрясся от смеха. – А то, что ты два поцелуя Сину задолжала, – ну ты даёшь! – миндалевидные глаза вампира окатили меня нежностью и весельем.

– Да я сама в шоке, что всё так получилось, – вздохнула я.

Подумав, что сюда в любой момент может кто-нибудь войти, а я сижу тут в одних трусах в компании даже не с мужем, а с императором, я повертела головой в поисках сорванного с меня Лонгерином халата.

Тот обнаружился на тумбочке, но Ли решительно пресёк мой порыв одеться.

– Не надо, малышка, – перехватил он меня по пути к вожделенной махровой цели. – Дай ещё немного на тебя полюбоваться! Я такую красоту не видел уже много сотен лет.

Он повалил меня на кровать и навис сверху, лаская меня одним только взглядом так, словно пытался запечатлеть в памяти мой облик в мельчайших деталях.

– Ли… – прошептала я, не в силах оторваться от бездонного омута голубых глаз. Они окутывали меня небесной нежностью, изучали, гипнотизировали и… прощались? Сердце тревожно сжалось, но я тут же отогнала от себя все плохие мысли. Мало ли что мне под вампиром привидится.

– Ты – мой ангел, маленькая, – голос императора дрогнул. – Что бы ни случилось, ты навеки останешься для меня моим ангелочком! И я всегда буду твоим другом, до конца своих дней! Ты мне веришь?

– Конечно, Ли! Что происходит? – насторожилась я.

– Это я так расчувствовался, старый кровосос, – быстро успокоил он меня. – С годами я стал жутко сентиментальным. Прости, что напугал тебя. Всё в порядке, правда. Вчера я накинулся на тебя, но так и не поцеловал по-нормальному, – заявил он и попытался накрыть мои губы своими, но я быстро отвернулась, так что его поцелуй всего лишь скользнул по моей щеке тёплым бархатом.

– Ли, солнышко, а давай Кая подождём, ладно? – умоляюще посмотрела я на него. – Мне не по себе, что мы тут без него разными шалостями занимаемся. Я чувствую себя бессовестной изменщицей, – тяжело вздохнула я.

– Ну в кого ты такая правильная! – Ли трагически закатил глаза, но всё же прекратил свои ласки, просто улёгся рядом со мной и властно положил руку мне на животик.

– Ангелы – они все такие, – улыбнулась я ему. – Ли, послушай, у меня к тебе есть одна просьба, – умоляюще посмотрела я на него.

– Я весь внимание, – с готовностью отозвался император.

– Я тут одному другу ножом по лицу полоснула. Случайно! – быстро пояснила я, видя, как округляются глаза у вампира. – Не мог бы ты убрать его шрам? Я прошу тебя дать ему капельку крови, чтобы рубец на его щеке рассосался. Ты не против?

– Зови! – рассмеялся Ли. – А ты опасная женщина! – кинул он мне уже в спину, когда я лихорадочно метнулась к халату.

Закутавшись в это махровое одеяние, я ринулась к двери, но вдруг остановилась, развернулась, подбежала назад к Ли и смяла его бархатные губы неглубоким, но очень благодарным поцелуем.

– Я тебя обожаю! – выдохнула я с сияющими глазами и снова метнулась в коридор на поиски Микаэля.

***

– Лекси! – раздался удивлённый возглас Теодора: вылетев из комнаты, я буквально впечаталась в его стальной торс.

– Ой, прости! – потёрла я немного пострадавший нос.

– Ты ушиблась? – быстро подскочил ко мне стоявший рядом Лонгерин, а через полсекунды – и Олдин.

Бедные: сколько же времени они тут меня караулят? Надо бы хоть стульчики им сюда поставить, что ли.

– Нет, я в порядке, – быстро успокоила я их. – Лонгерин, спасибо тебе огромное за массаж, ты просто чудо! – от избытка чувств я порывисто обняла опешившего рыжика и тут же отстранилась: – Прошу тебя: сбегай за Микаэлем и приведи его сюда, ладно?

– Сюда – это в смысле к вам с императором? – удивлённо уточнил он.

– Ну да! И поскорее, если можно! – поторопила я его.

– Ладно, – глаза рыжика озадаченно сверкали от невысказанных вопросов, но он всё же кинулся выполнять мою просьбу.

– Тео, а ты принеси пока сюда три стула, чтобы ваша дружная компания дожидалась меня не на ногах. А то вдруг враги, а вы уставшие! – улыбнулась я ему.

– Как скажешь, Лекси, – растерянно кивнул он и тоже побежал выполнять распоряжение.

– Потом, Дин, всё потом! – ответила я на невысказанный вопрос в глазах моего личного горничного, который окидывал озадаченным взглядом мою растрёпанную шевелюру. – Кстати, куда тебя определил Микаэль, в казарму? Тебя покормили ужином и завтраком?

– Да, моя милая госпожа, – с изяществом склонил голову принц. Было видно, что ему приятна моя забота. – Мне выделили койку в одном из подсобных помещений и хорошо покормили – и вчера, и сегодня. Всё замечательно, не волнуйся. Я буду ждать сколько потребуется, чтобы облачить тебя в платье и сделать причёску.

– Ты прелесть! – улыбнулась я принцу и вернулась к императору.

***

В ожидании Микаэля я не могла усидеть на месте, а взволнованно ходила по комнате взад-вперёд.

– Лекси, своими метаниями ты меня в гроб загонишь! – не выдержал наконец Ли. – Сядь уже и успокойся! Или я тебя поймаю и зацелую сейчас!

– Прости, Ли, – послушно кивнула я, опускаясь на край кровати и тут же вскочила, поскольку в дверь раздался вежливый стук.

– Входите! – откликнулся император, а я подскочила к вошедшему внутрь Микаэлю, взяла его за руку и подвела оробевшего управляющего к кровати.

– Ваше величество! – Микаэль склонился перед правителем всей Ксантарии в глубоком поклоне.

– Раздевайся! – продолжая лежать, отдал короткий приказ император.

Микаэль бросил на меня изумлённый взгляд, но я была удивлена не меньше его и просто молча пожала плечами.

«Не знаю, зачем, но если Ли сказал – надо сделать», – мысленно ответила я своему другу, заметив, как внимательно смотрит на нас сейчас император.

Мик коротко мне кивнул, быстро снял рубашку и потянулся к ремню на брюках, но Ли его остановил:

– Достаточно.

А я не смогла удержать крик ужаса: грудь, живот, руки и спину Микаэля покрывали сплошные жуткие рубцы от плетей, лезвий и глубоких ожогов. Причём они наносились не хаотично, а в определённом порядке, на расстоянии создавая видимость какого-то огромного символа.

– Микаэль… – потрясённо прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

Конечно, Мик рассказывал, что вытворяли с ним его хозяева-вампиры, но только теперь я полностью осознала, через какой ад он прошёл.

– Всё в порядке, моя милая госпожа, это всё в прошлом, – мягко успокоил он меня.

– Герб Скариджеев… – задумчиво произнёс Ли, поднимаясь с кровати.

Обойдя вокруг Микаэля, он внимательно рассмотрел его шрамы.

– Ты сможешь всё это убрать? – не соблюдая никакого придворного этикета, по-простому обратилась я к императору.

– Конечно, малышка, – снисходительно улыбнулся Лисантиил. – И я не просто исцелю его. Я намерен забрать его с собой и назначить своим Советником. А поскольку такую должность не может занимать раб или простолюдин, то придётся присвоить ему титул герцога, пожаловать замок и кучу слуг в придачу.

У нас с Микаэлем синхронно отвисли челюсти.

– Ты это серьёзно? – ошарашенно захлопала я глазами.

– А чего вы так удивляетесь? – повёл плечами император. – Мне тоже нужны телепаты! Я не могу уследить за всеми, и мне требуются толковые помощники. Дар Микаэля будет как нельзя кстати. Когда-то Лайтинерис изъял тебя для нужд армии, а теперь я изымаю тебя для нужд императора. Нужное ты существо, Микаэль. Так что если ты не против стать герцогом и работать на меня, давай кинжал, – протянул он руку потрясённому эльфу.

Глава 36. Разговор с императором

– Но… ваше величество… Это, конечно, большая честь для меня, но… моя госпожа нуждается во мне, я не могу её бросить, – дрогнувшим голосом заявил Микаэль.

– Если ты сейчас откажешься от такого шанса – второго не будет! – расстроенно покачала я головой. – И я никогда себе этого не прощу! Ты достоин большего, Микаэль! Мы ведь по-прежнему останемся друзьями, будем друг к другу в гости ходить, – я едва сдерживала слёзы, но понимала, что должна сейчас поступить правильно и отпустить своего друга, как бы больно мне от этого ни было. – Со мной останутся Лонгерин, Дин и Тео – они хорошие ребята. А ты периодически будешь заскакивать к нам и устраивать всем взбучку по старой памяти. Так что доставай своё лезвие, или я снова отберу нож у Лонгерина и за последствия не ручаюсь!

– Встреча с тобой меняет судьбы, – через силу улыбнулся Микаэль. – Я всегда буду помнить, кому обязан этим титулом, моя милая госпожа!

Вытащив из-за пояса небольшой кинжал, он с поклоном протянул его императору.

– Принесёшь клятву и получишь титул уже в моём замке. А сейчас я просто уберу твои шрамы, – полоснув лезвием по запястью, Ли приложил закровоточившую рану к губам своего нового Советника.

С замиранием сердца я наблюдала, как рубцы Микаэля исчезают прямо на глазах, и уже через десять секунд его кожа была абсолютно целой, здоровой и бархатистой.

– Спасибо, ваше величество, – взволнованный Микаэль ещё раз отвесил поклон императору.

Не сдержав эмоции, я крепко обняла обнажённый торс эльфа и уткнулась носом в его грудь, всхлипывая от радости и от чувства потери одновременно. Ещё немного – и мне уже никакие расслабляющие массажи не помогут привести в норму мою расшатанную психику.

Микаэль тут же обхватил меня своими сильными руками и прижал к себе. Я знала, какая буря творится в душе у телепата, и прекрасно понимала, почему он сейчас не может вымолвить ни слова.

– Ну же, Лекси, не заставляй меня чувствовать себя каким-то извергом, – тяжело вздохнул Ли. – Ещё немного – и я передумаю отбирать у тебя твоего друга! Словно котёнка у малыша изымаю!

– Нет-нет, Ли, прости, мне просто нужно немного времени, чтобы осознать такие перемены и смириться. Я очень сильно тебе благодарна, что ты дал Микаэлю такую возможность! – я оторвалась от эльфа и перешла с обнимашками уже к расстроенному вампиру.

– Вот так-то лучше, – сразу повеселел Ли, заключая меня в объятия. – Твоих бывших хозяев казнили неделю назад, – не выпуская меня из своих рук, обратился он к Микаэлю. – Мои резвые дознаватели порывались доставить тебя на допрос по делу о шантаже высокопоставленных лиц, но я запретил трогать людей Лайтинериса, и тебя оставили в покое. Ты знаешь очень много тайн, Микаэль, и можешь отлично мне послужить. Вчера на меня было совершено покушение, и я выжил только благодаря Лекси.

– Что? – встревоженно встрепенулась я, но Ли удержал меня сильной рукой и не дал отстраниться.

– Ты зачем-то ярко представила нижнее бельё, которое я тебе подарил, и подумала обо мне с большой нежностью и благодарностью. Я в это время шёл по дворцовому саду, и почувствовал, как по моему сердцу словно кто-то провёл мягкой рукавичкой. Внезапно закололо запястье – там, где у тебя татуировка привязки, и я резко остановился от неожиданности. И именно в этот момент перед моим лицом пролетела стрела с мощным артефактом на наконечнике. Таким можно убить с десяток вампиров и сотню императоров. Стрелявшего так и не нашли. В общем, ты спасла мне жизнь, малышка, и теперь я распутываю змеиный клубок заговора против меня в собственном замке. А твой Микаэль мне в этом может очень сильно помочь, – объяснил Ли. – Сейчас он один из немногих, кого я не подозреваю ни в чём, и могу полностью на него положиться.

– Какой кошмар! – я была потрясена до глубины души.

– Так что, как я и говорил, мой дворец – это тот ещё гадюшник, – вздохнул Ли.

– А где сейчас Кай? – испуганно уточнила я. Вдруг он сейчас во дворце – тоже привлечён этот заговор распутывать?

– Твой муж сейчас героически сражается с… водопроводом. Во время вчерашнего боя была повреждена ваша водопроводная труба, и недавно её прорвало. У генерала есть магия, и он помогает своим слугам заделать протечку. Как только закончит с этим – сразу прибежит к тебе, не волнуйся, – успокоил меня император.

– Понятно… – растерянно пробормотала я.

– Вылезай из-под кровати, морда пушистая, я слышу, как ты там нервно дышишь, – вдруг заявил Ли. – Да, рядом с тобой я был бы в большей безопасности, и надеюсь, тебя мучает совесть, что твоего императора чуть не убили, пока ты тут под кроватями прохлаждаешься, – заворчал он на пантеру.

Выбравшись из своего любимого убежища, киса улеглась рядом с нами и виновато хлопала на императора фиолетовыми глазками, всем своим видом показывая, что ей очень жаль, но у неё теперь другой объект охраны.

– Видишь, Лекси, в каком-то смысле это кармический бумеранг: ты забрала у меня Рокси, а я у тебя Микаэля. Один-один, – подмигнул мне Ли.

Перстень на его указательном пальце внезапно засиял ярким оранжевым светом.

– О, а вот и мой фонарик включился, – озадаченно посмотрел он на руку. – Это значит, что меня просят срочно вернуться во дворец, – пояснил он мне. – Интересно, что там опять стряслось. Так что я вынужден срочно откланяться, малышка. Но этим вечером я к вам снова нагряну, ждите, – многозначительно улыбнулся он и повернулся к эльфу: – Кому ты здесь доверяешь больше всех и можешь рекомендовать на место управляющего?

– Лонгерина, – без раздумий отозвался Микаэль. – Он бывший экзекутор, его тут все боятся и уважают, и он очень ответственный и умный.

– Хорошо, позови его сюда, и после этого у тебя будет десять минут на сборы, – отдал приказ император.

– Да, ваше величество, – быстро поклонился эльф.

Оторвавшись от Ли, я подошла к Микаэлю, с трудом сдерживая слёзы на глазах.

Он порывисто меня обнял и с огромной благодарностью и теплом прошептал мне на ухо:

– Спасибо тебе, Лекси! За всё! И… я не прощаюсь!

С нежностью чмокнув меня в щёчку, он выскочил за дверь, а уже через три секунды в комнате появился растерянный Лонгерин. Ничего не объясняя, Микаэль просто впихнул его внутрь.

– Ваше величество, – склонился он перед императором.

– Значит, твой массажист и есть бывший экзекутор? – расхохотался Ли. – Ну надо же. И как, тебе не слишком больно под его руками?

– Он великолепный массажист, замечательный экзекутор и будет отличным управляющим! – я расстроенно шмыгнула носом, и Ли снова заключил меня в объятия и ласково погладил по голове, успокаивая.

– Что? – вытаращил на нас глаза рыжик.

– Лонгерин, я назначаю тебя временным управляющим замка Лайтинерисов. Микаэль пошёл на повышение: сегодня он получит титул герцога, собственный замок и станет моим Советником, – объявил Ли, наблюдая, как у Лонгерина медленно отвисает челюсть. – Я изымаю его у генерала для императорских нужд. Иди, найди своего хозяина и всё ему объясни. Он утвердит тебя в этой должности или назначит кого-то другого. Всё, свободен.

– Да, ваше величество, – потрясённо пробормотал рыжик, поклонился и метнулся за дверь.

– Ну что, снова пришла пора прощаться. На этот раз – всего лишь до вечера. Мне уже гораздо лучше, но для закрепления результата прошлую ночь надо бы повторить, – Ли чмокнул меня в макушку.

– Береги себя, ладно? Я очень-очень боюсь тебя потерять! – снова всхлипнула я. – И позаботься о Микаэле, ладно? Он тоже мой друг и безумно мне дорог!

– Насчёт меня не волнуйся, а уж о Микаэле – тем более. Я присмотрю за ним, обещаю, – заверил меня Ли. – Мои соплеменники-вампиры много лет творили с ним ужасные вещи, и теперь я просто обязан восстановить справедливость и воздать ему по заслугам. Он произвёл на меня впечатление очень умного, благородного и верного существа. Надеюсь, что со временем мы с ним тоже станем друзьями. Во всём этом мире я доверяю лишь Сину, Лайтинерису, Рокси и тебе. А теперь ещё и Микаэлю. Вы – моя пятёрка избранных.

Глава 37. Нант

– Микаэль тебя не подведёт, вот увидишь! – поручилась я за друга. – Надеюсь, вы с ним быстро найдёте тех, кто хочет тебя убить! А до тех пор я буду жутко за тебя переживать, – тяжело вздохнула я.

– Ангелочек ты мой! – расплылся в счастливой улыбке император. – Ты прости, но я тебя сейчас всё же поцелую.

Я не успела пискнуть, как он быстро намотал мои волосы на кулак, запрокинул мне голову и впился в рот уверенным и властным поцелуем.

Его жаркое дыхание опалило мне кожу, а исходящий от Ли притягательный аромат из ноток мускатного ореха, кориандра и имбиря лёгким флёром окутал всё моё тело, бесцеремонно проникая в поры и просачиваясь в мозг импульсом к полной капитуляции.

Упругий горячий язык императора настойчиво покрывал ласками моё нёбо, язык и губы, оглаживал внутреннюю поверхность щёк, сладким бархатистым торнадо лишая меня возможности и стремления сопротивляться.

Моё сердце забилось как сумасшедшее, а сознание растворилось в том удовольствии, что дарил мне этот невероятный, властный, опытный и такой близкий мне мужчина.

– Продолжим ночью, – хрипло выдохнул он, с трудом отрываясь от меня.

Его ясные голубые глаза были подёрнуты дымкой страсти, а грудь тяжело вздымалась.

– Всё, мне пора уходить, иначе я тебя сейчас изнасилую! – пробормотал он. – До вечера, мой ангелочек! Ты не представляешь, как сильно я тебя обожаю!

С этими словами он взмахнул рукой и скрылся в появившемся портале, а у меня вдруг подкосились ноги, и я опустилась на краешек кровати. Почему-то хотелось смеяться и плакать одновременно, и я подумала, что, наверное, именно так и сходят с ума.

Слёзы всё же полились из глаз, и я поняла, что не в состоянии их контролировать. Страх за Ли, которого могут убить в любой момент, его долгий взгляд, в котором он со мной словно прощался, его поцелуй, когда я даже и не вспомнила о Кае и теперь чувствовала себя из-за этого последней сволочью, и потеря Микаэля – всё это сильно выбило меня из равновесия.

Обеспокоенная моим состоянием Рокси быстро подскочила ко мне и обрушила на меня всю свою кошачью нежность.

Со мной был проведён полный сеанс кошкотерапии: мне дотошно и очень щекотно вылизали лицо, шею и ноги до колен, успокаивающе потарахтели, потёрлись об меня головой и аккуратно спихнули с кровати на пушистый ковёр, чтобы устроить массаж спины мягкими лапками.

В итоге я обхватила Рокси за шею, проревелась в её тёплый густой мех на загривке и наконец-то смогла успокоиться.

Я поднималась на ноги, когда в дверь раздался вежливый стук. Лихорадочно вытирая лицо от слёз и пытаясь нацепить невозмутимую маску, я отозвалась: «Открыто!», и внутрь вошёл Олдин.

Мой личный слуга успел заметить, что я встаю с пола, да ещё и зарёванная.

– Лекси! – кинулся он ко мне. Надо же, впервые за всё время он произнёс моё имя сокращённо.

– Я в порядке, правда, – быстро заверила я его.

– Тебя это существо обидело? – кинул он настороженный взгляд на пантеру, которая гневно рявкнула на столь возмутительное заявление.