скачать книгу бесплатно
Не знаю, почему выбор пал именно на меня, чего во мне разглядели такого особенного. Молодой возраст? Мне двадцать три, и многие парни в клане являются моими сверстниками. Смазливое лицо? Но среди наёмников есть мужики гораздо красивее.
Возможно, сыграл свою роль тот факт, что глава клана Сумеречных тигров – Гордон Дарк – всегда меня недолюбливал. Когда моей маме исполнилось восемнадцать, он мечтал сделать её своей женой, но она ему отказала. Предпочла ему друга детства, Маркуса Найта.
Мне было двенадцать, когда родители погибли в автокатастрофе. Сразу возникло подозрение, что это было местью от Гордона. Ведь на свадьбе моих родителей он очень серьёзно пригрозил моей маме, что она пожалеет. Говорят, он заявил ей: «От меня никто не уходит, разве что на тот свет».
Пока что никаких зацепок я найти не смог, вдобавок он невероятно искренне скорбел на похоронах.
Моим опекуном стал двоюродный дядя, который относился ко мне весьма прохладно. Я был для него обузой, и он с радостью отправил меня в военный интернат уже через два месяца после похорон. Я не раз пытался обсудить с ним смерть моих родителей и высказывал догадки, что она была подстроена.
Но в ответ он лишь кидал на меня холодный взгляд и говорил:
– Докажи. Есть доказательства? Нет? Тогда помалкивай.
Собственно, у двенадцатилетнего пацана не было никакой возможности, ума и нужных связей, чтобы докопаться до истины. А сейчас все улики уничтожены за давностью лет.
Но я не оставлял надежды, что когда-нибудь узнаю правду. А сейчас, когда я очутился в статусе девальрона, эта мечта стала несбыточной.
Теперь я не Дайрон Найт, а Объект триста семнадцать… Никто и звать меня никак. Живая собственность госпожи Ланир. А как назовёт меня избалованная богачка, у которой проблемы с мозгами, – я даже гадать не хотел.
Угораздило же меня стать её рабом…
Ничто не предвещало беды, когда мне из клана подкинули очередное задание: выполнить работу телохранителя для торговца антиквариатом.
Стандартное дело, ничего особенного.
Связался с ним, обговорили детали. Судя по разговору и по фото, нормальный был мужик, адекватный. Имя – Ронни Шен. Довольно молодой: тридцати пяти лет. Он сам из низов, но отправился на археологические раскопки и на последние деньги оформил лицензию кладоискателя. Ему сказочно повезло, он разбогател. Заплатил все налоги, и из простого крестьянина поднялся до уровня предпринимателя среднего звена.
Ему понадобился телохранитель для сопровождения на аукцион в Байлисе, куда он собирался отвезти несколько драгоценностей. Их стоимость не была запредельной, но Ронни всё равно решил подстраховаться. Обратился в клан Сумеречных тигров, и на это дело отправили меня.
Мне предстояло прибыть в поместье Ронни на юге Лагранжа. Путь был неблизкий, и пришлось сделать остановку на ночлег. Я расположился в одной из придорожных гостиниц.
Ночь прошла спокойно, а вот утро преподнесло сюрприз.
Распахнув глаза, обнаружил, что нахожусь в гостиничном номере не один. С моим-то чутьём и опытом подобное было просто невозможно! Как я мог не проснуться от такого вторжения?!
Я даже заподозрил, что у меня начались глюки.
Но нет, пятеро одетых в чёрное громил рассредоточились по всей комнате. А их главарь вальяжно уселся в кресло возле кровати.
– Сядь! – спокойно, ровно и бесконечно уверенно заявил он. Даже голоса не повысил. Чувствовалось: он привык, что ему подчиняются беспрекословно, даже когда от него исходил лишь шёпот.
Трое громил превентивно нацелили на меня оружие.
Медленно сел на кровати.
– Ты уже понял, кто мы? – поинтересовался главарь.
– Безопасники, – сдержанно отозвался я. – У вас на рукавах золотые нашивки с эмблемой щита и кинжала. Сотрудники национального отдела безопасности.
– Всё верно, порой нас называют СНОБы. А как мы проникли в твою комнату и застали тебя врасплох? – задал он следующий вопрос.
– Возможно, транквилизаторы в еде за ужином. Но не понимаю, почему я не уловил их привкус, – хмуро ответил я.
– Почти угадал. У меня была такая идея. Но на самом деле мы подали специальный газ в твою комнату через замочную скважину. Поэтому ты уснул как младенец. Весь этаж, кстати, тоже, – усмехнулся главарь. – Газ без цвета и запаха, уловить его невозможно. Разве что чуток отдаёт озоном.
– И к чему такие усилия? – уточнил я. – Что вам от меня нужно?
– Всего лишь небольшую услугу. Стать личным телохранителем и постельной игрушкой для дочери министра здравоохранения – госпожи Натали Ланир. Её отец сильно переживает за неё и решил приставить к ней развлечение в штанах и защиту в одном флаконе. Заключим контракт на пять лет, потом посмотрим, – заявил главарь.
– Что?! – возмутился я. – Я не продаю своё тело! Я телохранитель, а не проститут!
– Ты не понимаешь, мальчик. Таким, как мы, не отказывают, – от вкрадчивого голоса главаря по спине метнулись холодные мурашки.
Глава 7. Ультиматум
*
Дайрон
*
– И всё же мой ответ «нет», – твёрдо заявил я, глядя в лицо главарю.
– Позволь объяснить тебе поподробней, – спокойно произнёс он. – Я глава национального отдела безопасности. И у меня лишь одна цель: защищать эту страну. Я патриот в высшей степени, Дайрон. Создалась сложная ситуация: министр здравоохранения потерял покой и сон, беспокоясь о своей единственной дочери, чья жизнь катится в бездну. И я просто обязан решить эту проблему. Нашей стране нужны сильные, здравомыслящие министры. Вдобавок он мой старинный друг. А друзей в беде не бросают.
– Но при чём тут я? – возмутился я.
– Ещё раз меня перебьёшь – и я прострелю тебе голень, – всё так же ровно заявил он, но я понимал, что это было моим первым и последним предупреждением.
Молча кивнул.
Глава нацбезопасности продолжил:
– Натали – единственная, горячо любимая дочь лорда Ланира. Когда ей было десять, она вместе с матерью попала в серьёзную аварию. Девчушка заработала тяжёлую черепно-мозговую травму. А мать – госпожа Ланир – умерла на её руках. Это подкосило нежную психику Натали. Вдобавок травма мозга периодически даёт о себе знать. Некоторое время её держали на обезболивающих и антидепрессантах. К сожалению, к ним возникло привыкание. Сейчас она пытается вернуть себе здоровье. Прошла несколько курсов реабилитации, бросила все таблетки. Но её нужно постоянно отвлекать от грустных мыслей. Понимаешь, насколько серьёзна ситуация?
– Мне искренне её жаль, – честно ответил я на вопрос и добавил: – Но не сомневаюсь, что кроме меня, её есть кому поддержать.
– Кто поймёт её лучше, чем ты? – вскинул бровь главарь. – Ты же тоже потерял родителей. Сейчас у неё бывают провалы в памяти. Случаются приступы истерии. Но есть шанс, что со временем она сможет от этого исцелиться. Надо занимать её разум разными милыми вещами. Например, приятными играми с молодыми людьми. Чтобы её тело было постоянно наполнено эндорфинами, и девушку не тянуло на таблетки. По принципу «клин клином вышибают». В поместье у Натали есть уже целый мужской гарем: трое хорошо обученных молодых людей. Было четверо, но одного из них она покалечила. Они уже не справляются: успели ей надоесть. На мой взгляд, в них изначально не было самого главного: внутреннего стержня. Так, слизняки с симпатичными мордами. Я посоветовал министру Ланиру купить дочке двух симбионтов. Он это сделал. Но, возможно, куклы ей тоже быстро надоедят и будут не столь интересны, как живой человек. Поэтому я дал совет пристроить к ней ещё телохранителя, который возьмёт на себя функции её главного гаремника. Хотя бы на пять лет. Выбор пал на тебя.
Главарь замолчал, и я позволил себе задать вопрос:
– Но почему именно я?
– Это неважно, – последовал ответ. – Ты должен спросить: «Когда мне приступать к работе?»
– Я не подпишу этот контракт, – упрямо мотнул я головой. – Поймите: мне искренне жаль эту девушку, но я телохранитель, а не нянька. И уж тем более не мальчик по вызову. Уверен, вы легко найдёте другого, кто подходит ей ещё больше.
Не собираясь со мной спорить, главарь достал из внутреннего кармана плаща и положил передо мной на кровать снимок симпатичной девушки:
– Это Натали. Завтра ей исполняется двадцать. Кстати, та страшная авария случилась в её день рождения. И с завтрашнего дня ты будешь принадлежать этой госпоже. Она станет твоей хозяйкой. Будешь выполнять все её капризы, радовать и защищать. Всё поместье принадлежит ей. Её отец и мачеха проживают в другом месте: в столичном особняке. Отца она обожает, а с мачехой отношения нейтральные. Делай всё, чтобы девушка была здоровой и счастливой. Министру здравоохранения не по статусу иметь дочь-инвалида. Ты меня понял?
– Вы вообще слышите, что я вам говорю? – сложил я руки на груди.
– Вот контракт на пять лет. Прочитай его внимательно. Крайне советую его подписать. Другого шанса не будет, – положил он на мою постель небольшую стопку бумаг.
– Я отказываюсь от контракта и не собираюсь его подписывать, – решительно заявил я.
Знал бы я тогда, чем всё обернётся… Причём не только для меня, но и для Ронни Шена, его жены и тёщи…
Подписал бы этот контракт на пять лет?
Да.
Тогда трое хороших людей остались бы живы, а я не угодил бы в пожизненное рабство к психически неуравновешенной дамочке.
Да, у неё тяжёлая судьба, которая вызывает сочувствие, но почему из-за этого кто-то должен страдать, лишаться свободы и самоуважения? И даже жизни?
– Это твоё последнее слово? – вскинул бровь главарь.
– Да! – с абсолютной уверенностью кивнул я.
– Печально, что ты меня не послушал, мальчик, – поднялся главарь, забирая с собой все бумаги и фотографию, которая навечно впечаталась мне в память. – Ты ещё не раз пожалеешь о своём решении. Я могу тебя понять: сам когда-то был таким же глупым и самонадеянным. Но ещё раз повторю тебе то, что уже говорил. Таким, как мы, не отказывают.
– Не стоит мне угрожать. За меня вступится клан! – вскинул я голову.
Главарь на это лишь снисходительно улыбнулся:
– Кто именно? Гордон Дарк? Прижать ему хвост проще простого. У меня слишком большой компромат на него. Или твой дядюшка Арни Найт? Твоя судьба ему глубоко безразлична. Так что не строй иллюзий, мальчик. Этот мир устроен не так, как ты думаешь.
Незваные гости вышли из комнаты и даже не хлопнули дверью, а я обхватил голову руками, обдумывая всё, что сейчас было.
Решил, что самым лучшим для меня будет залечь на дно. Притихнуть, пока там с этой Натали всё не разрулится. Наверняка найдут мне замену.
Но на мне уже висел один взятый заказ.
Набрал номер Ронни, но антиквар не отвечал. Душу полоснуло ледяным клинком плохого предчувствия.
Быстро оделся и ринулся в машину. Помчался в Лагранж в надежде застать парня живым.
Но я опоздал…
Глава 8. Хозяйка
*
Дайрон
*
Вбежав в поместье Ронни, я увидел на полу убитого антиквара. В паре шагов от него – тело пожилой женщины с отсечённой головой, а у дальней стены – тяжело раненую девушку.
Я ринулся к ней, но помочь уже ничем не смог, несмотря на все усилия. Пуля пробила сонную артерию, кровопотеря была слишком велика. Едва жена Ронни испустила дух, в дом ворвались служители правопорядка.
Меня повязали на месте, обвинили в тройном убийстве и зафиксировали в своих отчётах, что я был застигнут на месте преступления. Словно из-под земли нашлись пистолет и арнодский клинок. Мою испачканную в крови одежду тоже присовокупили к уликам.
А дальше всё было как в тумане. Следственные мероприятия, похожие на фарс. Стражи порядка, избегающие смотреть мне в глаза.
Через час все материалы дела были отправлены в Высший уголовный суд. Меня тоже доставили туда, не желая слушать о моей невиновности. Прошло всего пятнадцать минут, как высокорослая судья с одутловатым лицом и седыми кудрями объявила приговор.
– Дайрон Найт, вы признаётесь виновным в убийстве с целью ограбления трёх человек: Ронни Шена, его жены Ларисы Шен и его тёщи Леоки Райт, – провозгласила она профессиональным, хорошо поставленным голосом. – Смягчающие обстоятельства не выявлены. Отягчающие обстоятельства имеются. Убитый господин Шен был знаменитым меценатом в своей провинции, активно занимался благотворительной деятельностью. Его утрата – невосполнимая потеря для всего Лагранжа. И он даже не успел оставить после себя потомство, чтобы его род не угас.
– Я невиновен! – в который раз выразил я протест.
– Вы были застигнуты на месте преступления во время совершения чудовищных деяний, – отозвалась эта непрошибаемая судья. Точнее, подкупленная. – На орудиях убийства ваши отпечатки, а вся ваша одежда пропитана кровью жертв. За лишение жизни двух и более человек полагается высшая мера наказания. Дайрон Найт, вы приговариваетесь к смертной казни с отсрочкой в один месяц и отправляетесь в Гронтонскую тюрьму строгого режима. Если за этот период не найдутся желающие сделать из вас личного девальрона пожизненно, то через тридцать дней вы будете казнены путём введения смертельной инъекции.
Вот и всё, ловушка захлопнулась.
По дороге в тюрьму я попытался сбежать, но меня жёстко нейтрализовали и избили. В Гронтон привезли едва живого, с переломанными рёбрами и простреленным плечом.
Тюремных медиков ко мне не подпустили. Один из охранников проявил сочувствие и перевязал мне плечо как мог.
Там я пробыл чуть больше двадцати минут.
Расплывающимся сознанием услышал реплику начальника тюрьмы:
– Поздравляю, везунчик. Смертная казнь отменяется. Нашёлся тот, кто захотел взять тебя к себе в качестве девальрона. Некая госпожа Натали Ланир. Отныне у тебя нет ни имени, ни личности, ни имущества, ни прав, ни свободы. В специализированном Центре тебе подправят мозги. Мигом станешь законопослушным куском мяса. Удачи в твоей новой жизни, раб!
Сознание меня покинуло, и я очнулся уже в медицинском центре.
Первая заполошная мысль, которая пронеслась молнией – не стёрли ли мне мою личность.
Вроде нет, все воспоминания были на месте. Как и безграничная ярость от того, что со мной сотворили. И с Ронни и его семьёй тоже. Как же я мечтал отомстить!
Руки и ноги не были связаны, но на шее был затянут рабский ошейник. И он никак не снимался, зараза.
Из плюсов было лишь то, что все мои раны и даже сломанные рёбра исцелили.
Не дожидаясь, пока меня превратят в овощ, я выскочил из медицинской капсулы и попытался сбежать. Пришлось вступить в бой с пятью противниками в белой спецодежде. На груди их комбинезонов отливали позолотой нашивки с логотипом Центра «Наследие».
Я бы прорвался на свободу, но одна из стен вдруг отъехала в сторону, являя передо мной мой оживший кошмар – госпожу Натали Ланир собственной персоной.
В том, что это была именно она, я ни капельки не сомневался: её фотография впечаталась в мозг калёным железом. Она стояла в компании с врачом и розововолосой девицей. Ещё двое бугаёв-симбионтов застыли за её спиной.
Вот и моя хозяйка…
В тот момент мне хотелось придушить её голыми руками.
Возможно, я бы именно так и сделал, невзирая на последствия. Настолько меня в тот момент переполняли душевная боль и всепоглощающий гнев.
