скачать книгу бесплатно
– Если бы знал, думаю, он бросил бы работу и приехал к нам. Мы потеряли с ним связь несколько лет назад. Но каждый год от него приходят рождественские поздравительные открытки.
Марк внезапно замолчал, как будто бы его посетила какая-то неприятная догадка.
– Мне пора, – сказал он, опомнившись. – До завтра.
– Завтра мы не учимся. Завтра праздник, Старый Новый год, – напомнила Доминика.
– Тогда до послезавтра.
– Я чуть не забыла! Мама сказала мне, что не сможет сегодня за мной приехать. У нее возникли какие-то срочные дела, – внезапно протараторила Стася. – Так что я тоже пойду. Пока, Доминика.
Стася наклонилась к подруге и прошептала ей на ухо:
– Когда придет мама, передай ей, что меня задержали на уроке физкультуры. Скажи, что я скоро приду.
Доминика ошарашенно взглянула на подругу.
– Я не умею врать, – прошептала она в ответ.
– Пожалуйста, сделай это ради меня. Я задам Марку один вопрос и сразу же вернусь.
– Ну, хорошо. Только возвращайся поскорее.
Стася радостно вскочила со скамейки и, помахав Доминике рукой на прощание, вместе с Марком вышла из школы.
«Хоть бы на пути не встретилась мама, – думала Стася. – Надо поскорее спросить у Марка то, что я хочу, чтобы успеть вернуться в школу до ее прихода».
– Это случайно не Валерия? – прервал Марк ее размышления.
– Где?
– Вон, – Марк повел рукой вправо. – Заходит в книжный магазин.
– Да, это она! Давай посмотрим, какие учебники она выберет для нас на послезавтра?!
Марк и Стася побежали к книжному магазину. Достигнув дверей, они остановились, чтобы перевести дыхание.
– Если мы узнаем, какие учебники она покупает, мы сможем хорошо подготовиться к уроку, – произнесла Стася, немного отдышавшись.
– Она, скорее всего, нас заметит. Тогда наш план провалится.
– Да, меня она точно увидит, – грустно согласилась Стася.
– Я пойду туда один, – решительно заявил Марк.
– Но тебя она тоже может узнать!
– Не узнает, – убедительно заявил Марк.
Он убрал волосы под шапку и надел сверху капюшон с мехом. Шарфом Марк замотал подбородок и лоб.
– Ты похож на человека с Крайнего Севера, – заразительно рассмеялась Стася.
– Я пойду, – произнес Парков, отсмеявшись, и скрылся за дверью книжного магазина.
Марк вошел в светлое помещение, уставленное шкафами с невероятным количеством книг. Ему вдруг стало не по себе, оттого что он оставил Стасю одну мерзнуть на улице, в то время как сам греется в теплом магазине. Поэтому Марк решил быстро глянуть, около какого книжного отдела стоит учительница, и сразу же вернуться к однокласснице.
В книжном магазине было два этажа, каждый из которых состоял из нескольких тематических залов. Как ни странно, но на первом этаже, посвященном учебникам и детской литературе, Марк учительницу не нашел.
«Должно быть, она выбирает книгу для приятного домашнего чтения, а вовсе не для учебных целей», – подумал он.
Но уходить без информации ему не хотелось. Поднявшись на второй этаж магазина, Марк сразу заметил злобного суслика. Она стояла в углу самого дальнего зала и с упоением читала толстенную, неподъемную на вид книгу. Прячась за уставленными книгами полками, Парков незаметно подобрался совсем близко к темноволосой женщине.
«Эзотерика», – прочитал парень название раздела, рядом с которым находилась учительница.
Подкравшись еще ближе, Марк задумался над тем, как ему узнать название книги, которую листает учительница. Он встал боком к женщине и, взяв с полки первый попавшийся самоучитель, выпустил его из рук. Марк успел сесть на корточки до того, как учительница подняла голову посмотреть, что происходит. Пока Валерия оглядывалась по сторонам в поисках источника оглушительного звука, Марк разглядел надпись, выгравированную золотыми буквами на коричневой обложке толстенной книги: «Волшебная энциклопедия по магии».
Не увидев ничего интересного, учительница вернулась к чтению, а Марк, как ни в чем не бывало, поднялся с корточек и положил книгу на место. Боясь своим бегом привлечь внимание злобного суслика, Парков, не спеша, направился к лестнице, хотя ему безумно хотелось поскорее поделиться результатами слежки.
– Почему ты так долго? – накинулась на него Стася, стоило ему только показаться на улице.
Щеки и нос Мишкиной приобрели на морозе цвет запрещающего сигнала светофора, а губы стали похожи на две маленькие льдинки.
– Прости, я не мог прийти раньше. Ты не представляешь, какую книгу смотрела наша загадочная учительница!
– Учебник для пятого курса? – предположила Стася, растирая варежкой замерзший нос.
– Практически учебник, но только не по математике. Валерия интересуется магией! – сказал Марк, понизив голос.
– Она ко всему прочему – ведьма! – вскрикнула Стася.
– Тише. Она может выйти из магазина в любую минуту. Нам тут опасно оставаться. Бежим в супермаркет. Погреемся и заодно посмотрим сквозь витрину, в каком направлении она пойдет.
– Только я не могу долго ждать, – предупредила Стася, когда они с Марком вошли в супермаркет. – Меня мама в школе ждет.
– В школе? Ты же говорила, что мама не может за тобой сегодня приехать.
– Ой, – девушка поняла, что проговорилась. – Я сказала тебе неправду. Меня мама всегда из школы забирает. Родители вообще никуда не отпускают меня одну. Просто мне надо было тебе кое-что сказать наедине.
Марк и Стася прошли в середину магазина. Они делали вид, что выбирают чипсы, а сами следили за выходом из книжного магазина.
– Нас никто не слышит. Можешь говорить!
– Не знаю, насколько это имеет отношение к делу, но в ежедневнике твоей мамы было написано, что она собирается встретиться с неким Шлехьт. Я хотела спросить, знаешь ли ты, кто это такой?
– Ты что?! Шлехьт – это же фамилия Валерии.
– Как? – не поверила Стася.
– Видимо, ты пропустила момент, когда она представлялась классу.
– С этим опозданием я все пропустила… Постой! Получается, что твоя мама была знакома с этой ведьмой?
– Не знаю. Мама никогда о ней не говорила, по крайней мере, в моем присутствии. Да и вообще, если она – мамина подруга, то она должна была бы знать обо мне.
– Может, и знает, только виду не подает? – предположила Стася. – Или они были не в очень близких отношениях, и твоя мама ей ничего не рассказывала. Возможно, они общались только по делам.
– Какие у мамы могли быть общие дела с этой истеричной женщиной?
– Валерия, несомненно, противная, но нельзя забывать, что она педагог, как и твоя мама. Они могли общаться на тему организации учебного процесса, например.
– Наверное, ты права, – нехотя согласился Марк. – Смотри!
Парков подскочил на месте, легонько толкнув Стасю в плечо.
– Мы с тобой чуть ее не упустили!
На глазах у ребят учительница вышла из книжного магазина и направилась в сторону проезжей части.
– Мы должны за ней проследить! – вдруг выдала Стася.
– Зачем? – удивился Марк.
– Мне вдруг пришла в голову мысль: а что, если исчезновение твоей мамы – дело рук этой Шлехьт?
– У тебя богатое воображение, – улыбнулся Марк.
– А если я права? И теперь злобный суслик держит твою маму в заложниках у себя в квартире, – настаивала на новой версии Мишкина.
Марк прыснул от смеха.
– Злобный суслик?
– Ага, мы с Доминикой это прозвище для Валерии придумали. Ты не ответил: вам никто не звонил с требованием о выкупе?
– Нет, выкупа пока никто не просил.
– Значит, похитителям нужны не деньги, а что-то другое. В любом случае, нам не помешает узнать адрес злобного суслика.
Тем временем учительница подошла к остановке.
– Хорошо. Я готов немного покататься на автобусе и проследить за ней. А тебе надо возвращаться в школу.
– Вот так всегда! – обиженно сказала Стася. – Почему я вечно пропускаю все самое интересное?!
Мишкина грустно вздохнула. И вдруг… Валерия подняла руку над проезжей частью.
– Она ловит машину, – прокомментировала Стася жест учительницы. – Ты не сможешь проследить за ней. Мы не узнаем, где она живет!
Около Валерии затормозила машина. Темноволосая женщина открыла дверцу и нагнулась к водителю, чтобы сообщить адрес места назначения.
– Все, сейчас она уедет, – разочаровано воскликнул Марк. Но ему не удалось предсказать будущее. Валерия не уехала. Видимо водителю было с ней не по пути. Учительница захлопнула дверцу и отошла в сторону, ловить другую машину.
Водитель, между тем, не спешил уезжать. Он вышел из своего авто и направился к супермаркету.
– Он идет сюда, – охрипшим от волнения голосом произнесла Стася. – Вдруг злобный суслик нас заметила и приказала ему что-нибудь с нами сделать?
– Исключено. Я думаю, он идет сюда за продуктами.
На этот раз Марк оказался прав. Пройдясь по магазину, мужчина взял две бутылки апельсинового сока и направился к кассе, даже не взглянув на ребят. Неожиданно Стася схватила с полки первый попавшийся под руку пакетик с чипсами и припустилась вслед за мужчиной.
– Простите, – обратилась она к незнакомцу. – Вы не подскажите, какой адрес называла вам та женщина, которая «поймала» вашу машину?
Стася Мишкина задала вопрос с такой легкостью, будто бы интересовалась чем-то простым, таким, как время или погода.
– Кленовый бульвар, дом 3, – на автомате ответил мужчина. – А почему ты спрашиваешь? – настороженно спросил он, поняв, что сболтнул лишнее.
– Я потерялась, – всхлипнула девушка. – И не помню свой адрес. А эта женщина была похожа на мою соседку.
– Бедная девочка, хочешь, я довезу тебя до дома? – вызвался помочь мужчина.
– Нет, спасибо. Мама запрещает мне садиться в чужие машины. Я на автобусе поеду, – отрезала Стася.
Незнакомец развел руками, но уговаривать не стал.
– Как знаешь! Мое дело предложить.
– Ох, я выбрала не те чипсы. Пойду их поменяю. Спасибо за помощь. До свидания, – с этими словами Стася вернулась к стенду с чипсами, около которого ее дожидался Марк.
– Ну, ты даешь! – восхищенно прошептал Парков. Стася покраснела от гордости и скромно потупила глаза.
– Я не сделала ничего особенного.
– Еще как сделала, – запротестовал Марк. – Благодаря тебе мы теперь знаем адрес злобного суслика. Нам даже не пришлось за ней следить.
– И что мы будем делать с этой информацией?
– Над этим надо подумать. Пока ты разговаривала с водителем, я краем глаза наблюдал за учительницей. Ей все-таки удалось поймать машину. Так что мы можем спокойно выходить из засады. Твоя мама, наверное, ужасно волнуется.
– Ой, я совсем про нее забыла! – спохватилась Стася. – Идем скорее!
Стася вернула пакетик с чипсами на полку и вслед за Марком быстро вышла из магазина.
Мишкиной ужасно не хотелось расставаться с новым другом.
– До послезавтра, – попрощалась она, стараясь скрыть налетевшую грусть.
– Я тебя провожу до школы.
