скачать книгу бесплатно
– Не совсем так. Кое-какая информация у нас все же имеется. Злобный суслик сказала, что Людмила уволилась.
– Но она не назвала причину увольнения.
– Как раз это нам и предстоит узнать. Следователи в таких ситуациях обычно строят версии, которые затем проверяют.
– И как мы будем строить версии? – с воодушевлением уточнила Доминика.
– Будем придумывать причины, по которым Людмила могла уволиться. Например, я считаю, что она ушла из школы по семейным обстоятельствам.
– Я думаю, что в этом замешан злобный суслик.
– Итак, у нас уже появились две версии. Надо их записать, чтобы не забыть, – с этими словами Стася открыла рюкзак и достала оттуда тоненькую тетрадку с розовой обложкой. – Куда же подевалась моя ручка? – пробормотала Мишкина, обшаривая дно портфеля.
– Стася, не ищи. Я дам тебе свою.
Расстегнув кармашек зеленой сумочки, Доминика ахнула.
– Мы забыли отдать директрисе ежедневник Людмилы, – расстроенно сообщила она, демонстрируя подруге черный блокнотик.
– Раз так, давай его полистаем. Возможно, разгадка тайны хранится именно в нем.
Доминика передала ежедневник так осторожно, будто бы он мог превратиться в пепел от любого прикосновения. Но не успела Стася открыть небольшой блокнотик, как подруга с силой схватила ее руку.
– Ты это слышишь? – испуганным шепотом спросила Доминика.
– Слышу, что?
– Шаркающие звуки. Кажется, кто-то поднимается по лестнице. Вдруг легенды о пятом этаже правдивы? – проговорила Смелько побелевшими от страха губами.
Стася почувствовала, как сжалось ее сердце. Она хотела успокоить Доминику, но горло пересохло и не издавало ни звука. Стася отчетливо слышала звук приближающихся шагов. Светловолосая восьмиклассница несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь справиться со страхом, который змеем заполз в душу.
– Доминика, призраков не существует. А если даже допустить, что они есть, то передвигаться они должны бесшумно, – наконец произнесла Стася.
– В любом случае, нам не помешает спрятаться. Лезем под скамейку!
Едва девочки успели разместиться на полу, как в коридор кто-то вошел. Доминика закрыла глаза, а Стася боялась пошевелиться. Чьи-то ноги в красных туфлях остановились прямо перед скамейкой.
Стася затаила дыхание, но тут же пожалела об этом. Больше минуты без воздуха продержаться невозможно, а выдох получится настолько шумным, что точно привлечет внимание красных туфелек.
К счастью, простояв на месте меньше тридцати секунд, ноги двинулись в сторону пятидесятого кабинета и моментально скрылись за дверью. В ту же секунду сигналом спасения прозвенел звонок.
– Уходим, – скомандовала Стася.
На корточках выбравшись из-под скамейки, подруги стремглав бросились бежать вниз по лестнице.
Глава 10. День загадок
Оказавшись в гардеробе, они немного перевели дыхание.
– Интересно, кто это вдруг осмелился зайти в пятидесятый класс? – спросила Доминика, натягивая на себя белый пуховик.
– Меня больше интересует, как эта женщина туда попала. Дверь была закрыта. А я не слышала ни звона ключей, ни звука открывающегося замка…
Стася оделась быстрее подруги. Она уже стояла в пуховике, шапке и варежках, пока ее подруга заматывалась зеленым шарфом.
– Это может означать лишь одно: женщина была привидением и прошла сквозь дверь, – зловеще прошептала Доминика, одновременно надевая на голову модную зеленую шапку с помпончиком.
– Да ну тебя! Она могла оказаться в классе другим способом.
– Каким, например? – уточнила Смелько, неспешно надевая зеленые шерстяные перчатки.
– Ну… не знаю… Пока не знаю… Тебе не кажется странным, что, несмотря на то, что сегодня ты так медленно одеваешься, в раздевалку не зашел никто из наших одноклассников?
– Ничего я не медленно одеваюсь, – обиженно протянула Доминика. – Я вообще уже полностью одета.
– Наверное, Валерия смотрит на часы только тогда, когда это выгодно для нее, – продолжила Стася мысль, не обращая внимания на надувшую губы подругу.
– Тебе нравится моя новая одежда? – неожиданно спросила Доминика.
Увидев себя в висящем на стене зеркале, модница мгновенно забыла все обиды.
– Очень. Сочетается с цветом твоих глаз. Теперь ты вся зеленая, – улыбнулась в ответ Стася.
В отличие от подруги, одежда Стасю мало интересовала. Тем не менее, Мишкина отличалась хорошим вкусом, который с успехом применяла, придумывая дизайн квартиры Мишкиных.
– Мне все это родители на Новый год подарили. Мама сказала, что если я хочу стать моделью и выиграть в конкурсе «Королева красоты», мне пора начинать следить за собой, – гордо сообщила Доминика, когда подруги вышли из школы на заснеженный дворик.
Падал снег. Под завывания пронизывающего ветра мягкие блестящие снежинки водили хороводы вокруг стоящих на тропинке восьмиклассниц.
– А я во время каникул окончательно поняла, что хочу стать следователем, – мечтательно произнесла Стася.
– Как твой папа?
– Нет, отец – прокурор. Это совершенно другая профессия. Он только обвинять умеет…
Нотки досады, проскользнувшие в голосе подруги, заставили Доминику прикусить язык. Как она могла забыть, что отношения Стаси со старшим Мишкиным были далеки от семейной идиллии.
– Как же мне холодно! – жалобно произнесла Доминика, пытаясь заполнить неловкое молчание. – Надо было подождать родителей в школе.
– Доминика, смотри, – воскликнула Стася, показывая рукой в сторону автобусной остановки. – Это же «новенький» из нашего класса.
Смелько посмотрела туда, куда указывала подруга. Спиной к ним, на остановке около дороги стоял паренек, одетый в спортивную куртку. Из-под вязаной полоски выглядывали черные кудряшки.
– Да, это он. Очень странный парень…
– Ты знаешь, как его зовут? – поинтересовалась Стася.
– Конечно, злобный суслик его представляла! Ах, да, ты же опоздала и ничего не слышала. Он – Марк.
– Какое необыкновенное имя! Почему ты считаешь его странным?
– Он ни разу не улыбнулся, выбрал пустующую первую парту. К нему подсела сама Горемыкина, а он ее будто бы не заметил. Он вообще слова никому не сказал. И это, по-твоему, нормально?
– Вообще-то пару слов он все-таки сказал… Он пока привыкает к новому коллективу. В этом все дело. А ты бы как себя вела, если бы тебя перевели в другую школу?
– Не знаю… Думаю, мне было бы страшно, и я бы чувствовала себя одинокой…
– Вот видишь! – победно воскликнула Стася.
– Тебе он понравился, да?
На лице Доминики возникла хитрая улыбка. Так происходило всегда, когда Смелько узнавала чью-то тайну.
– Немного, – призналась Стася.
Ее и без того розовые щеки покраснели больше прежнего.
– Он подсказал мне первую строчку стихотворения.
– Да ладно? Откуда он мог знать, какое стихотворение ты учила?
– Не имею ни малейшего представления, – задумчиво произнесла Стася. – Я сама размышляю над этим. Но это просто невозможно понять!
– Давай подойдем к Марку, и ты спросишь у него напрямую?
– Нет! Ни за что! – испуганно запротестовала Стася.
– Неужели бесстрашная Мишкина боится подойти к какому-то парню? – насмешливо спросила Доминика.
Стася промолчала. Но залившая лицо краска выдала светловолосую девушку с потрохами.
– Ты влюбилась! Тили-тили-тесто… – противным голоском запела Доминика. – Стася влюбилась!
– Прекрати! Что ты как маленькая. Ничего я не влюбилась! И сейчас я тебе это докажу, – пообещала Мишкина, делая неуверенный шаг вперед.
В этот момент к остановке подъехал автобус. На глазах у подружек Марк поднялся в салон вместе с другими пассажирами.
– Теперь мы ничего не узнаем, – разочарованно заключила Доминика, провожая взглядом уходящий автобус.
– Что поделаешь… – безразличным тоном произнесла Стася, хотя ее сердце стучала так быстро, словно она только что пробежала без остановки десять раз вокруг школы.
– Доминика, Стася, – окликнули подруг пришедшие за ними мамы: Анфиса, высокая смуглая брюнетка с зелеными как у ее дочери глазами, и Марина, не менее высокая худая блондинка.
– Сегодня день загадок. Столько вопросов и ни одного ответа! – подытожила Стася, даже не подозревая, что самые невероятные головоломки поджидают ее впереди.
Глава 11. Волшебный блокнот
Вечером Стася приняла душ и вышла из ванной комнаты, раскрасневшаяся от горячей воды и пара. В желтом махровом халате, намотанном на голову полотенце и пушистых тапочках-зайчиках, Стася прошла на уютную маленькую кухню. Помещение с розовыми обоями, картинами с изображением фруктов, украшавшими стены, и круглым стеклянным столом было похоже на кухоньку для Барби и являлось самым излюбленным местом во всей квартире.
– Помылась? – спросила Марина и поставила кипятиться чайник. – Доставай чашки и конфеты, будем пить чай.
Стася улыбнулась. Мама, как никто другой, умела угадывать желания и воплощать их в жизнь.
Положив посуду и сладости на стол, Стася разместилась на стуле. Она запустила руку в шуршащий прозрачный пакет, чтобы достать из него любимые конфеты со сливочной начинкой.
– Как прошел твой первый день в школе?
Марина поставила перед дочкой большую розовую кружку, по которой медленно стекали капельки воды, бывшие некогда паром.
– Ничего, – невнятно прошепелявила Стася.
Она успела запихнуть в рот целых две конфеты и теперь усердно их жевала.
Немного подумав, она решила не расстраивать маму, не рассказывать ей пока про новую учительницу. Стася надеялась, что им с Доминикой скоро удастся уговорить Людмилу вернуться в школу. Тогда все снова встанет на свои места.
– Мама, а как вы познакомились с папой? – неожиданно спросила Стася.
До сегодняшнего дня она даже и не думала над этим вопросом. Теперь же ей не терпелось услышать ответ.
Светловолосая женщина сначала удивленно посмотрела на Стасю, а затем улыбнулась.
– Ты случайно не влюбилась?
– Мама! – недовольно воскликнула Стася и отвернулась, чтобы мама не увидела блестящие от счастья глаза. – Ты учила, что нельзя отвечать вопросом на вопрос.
«Какая несправедливость, – подумала девушка. – Почему все с такой легкостью угадывают мои чувства, в которых я сама еще окончательно не разобралась?!»
– Уговорила. Я расскажу тебе историю знакомства с твоим отцом, – произнесла Марина таинственным голосом.
Ее лицо приобрело задумчивое выражение.
– Однажды в наш класс перевелся новый ученик. Как ты можешь догадаться, его звали Миша Мишкин.
– Ты знакома с папой со школы? – удивилась Стася.
– Да. Но сначала между нами было что-то вроде взаимной детской антипатии. Он постоянно обзывал меня обидными словами. Несколько раз ему даже удалось довести меня до слез.
– Почему ты не рассказала этого раньше?
– Ты не спрашивала, – с улыбкой сказала женщина.
– Я не знала, что ты такая скрытная, мама, – Стася улыбнулась в ответ. – Так что там было дальше?
– В конце второй четверти классная руководительница устроила нам настоящий праздник – новогодний бал-маскарад. Я долго наряжалась, мечтая выглядеть самой красивой, и поэтому немного опоздала. Когда я вошла в актовый зал, праздник был в самом разгаре. Источником света служило бессчетное множество свечей, расставленных по подоконникам; слышались звуки медленной песни. Мои одноклассники в маскарадных костюмах танцевали парами в центре зала. Я замерла у входа. Одетая в пышное красное платье и с золотистой короной на голове, я все равно не чувствовала себя принцессой. Мне казалось, что никто не замечает меня. Более того, я боялась, что никто не обратит на меня внимания до конца вечера, а я так и простою одна у закрытой двери. Внезапно ко мне подошел незнакомец в костюме фокусника: длинном черном фраке и круглой продолговатой шляпе. Из подобных шляп мастера волшебства обычно достают за уши кроликов. Лицо фокусника было скрыто за черной бархатной маской. Он молча протянул мне руку, приглашая на танец. В это время зал наполнился звуками только что начавшейся романтической мелодии. Мы протанцевали три или четыре песни подряд, после чего незнакомец ушел так же таинственно, как и появился. На прощание он подарил мне книгу.
– Парнем в костюме фокусника был папа?
– Ты у меня смекалистая, – улыбаясь, похвалила женщина дочку.
