скачать книгу бесплатно
– Ника!
– Дмитрий Борисович, в мои должностные обязанности не входит сидеть с заказчиками в увеселительных местах, – твердо сказала Ника, спрятав за спину дрожащие руки. – Я отказываюсь.
Директор тяжело вздохнул и в очередной раз прошелся пальцами по волосам.
– Как же с тобой сложно, – пробормотал себе под нос. – Хорошо, попрошу Степана. Постой, – добавил, заметив, как Ника крадется к выходу, – а со своим директором не боишься идти? Хочу пригласить тебя на ужин. Сегодня вечером, я заказал столик в «Интер». Поужинаем, поговорим.
«Это еще что за новости», – испуганно подумала Ника, хватаясь за ручку двери: – Дмитрий Борисович, не думаю, что это хорошая идея. Все, о чем нужно поговорить, мы можем обсудить на работе. Извините. Работы много.
Дверь захлопнулась за Никой. Директор злобно пнул стул, который отлетел и ударился о стену.
Ника забежала в свой кабинет, закрыла дверь и повернула ключ в замке. Конечно, никто бы не вломился сюда посреди дня, когда вокруг люди, а на входе – охранник. Но так она чувствовала себя спокойнее. Ника села на пол, оперлась спиной о стену и откинула назад голову. Она становится параноиком. До смерти испугалась предложения поужинать с человеком, которого знает уже шесть лет. Всего лишь ужин. На виду у кучи людей. Что может случиться?
Было не по себе, но Ника подавила порыв вернуться и извиниться. Ужинать с ним она все равно не пойдет. Дмитрий Борисович ей совсем не нравился. Слишком ласковый, слишком настойчивый, слишком заботливый. Очень много этих «слишком», а это уже подозрительно. Ника стукнула затылком по стене: – «Точно параноик».
И тут же подумала об Алексее. С ним она пошла в кафе при первой же встрече, даже не подумав о том, что это может быть опасно. Проклятье. Этот человек странно на нее действует. Возникает желание вывалить на него все свои проблемы и залезть к нему на ручки. Он большой и сильный, сможет их решить. «Нет, я просто идиотка», – решила Ника. В дверь постучали, и она подпрыгнула на месте, схватившись рукой за горло.
– Вероника?
Ника выдохнула, поднялась на ноги, провернула ключ в замке и открыла дверь. Алексей оперся одной рукой о раму, в другой держал стопку бумаги.
– У меня вопрос, – он отодвинул Нику с дороги и прошел в кабинет. – Эта ваша Анна Сергеевна. Я тут почитал и немного растерялся. Ладно, это произведение сбило меня с ног. Сколько ей лет?
Ника начала хихикать.
– Круто пишет, верно?
– Не то слово, – хмыкнул в ответ Алексей. – И все же?
– Шестьдесят пять.
Алексей присел, положив текст на стол.
– Я очень хочу надеяться, что когда мне будет шестьдесят пять, мой иссохший морщинистый мозг сможет произвести нечто подобное. Где продолжение?
Ника расхохоталась.
Лекс смотрел, как она смеется, и у него внезапно возникло желание увезти ее и спрятать. В квартире точно были не воры. На тумбочке у входной двери лежали деньги. Которые те товарищи не забрали.
– Не задерживайся допоздна, – грубовато сказал Лекс, пытаясь скрыть свои чувства. – Я проверю.
Конечно же, в шесть вечера она сидела за компьютером в своем кабинете, пялясь в монитор и грызя карандаш. Лекс постучал в открытую дверь.
– Я же просил, – устало вздохнул.
Ника выронила карандаш и резко обернулась. Лекс заметил облегчение в ее глазах, когда она его увидела.
– Прошу прощения, – пробормотала Ника, поднимая карандаш. – Не могу сообразить, как лучше сделать. Эти открытки меня выматывают. Потерялась во времени. Уже ухожу. Завтра возьму их измором.
Ника выключила компьютер, накинула куртку сверху на форму и вышла из кабинета.
– Ты зря стремишься довести все до идеала, – заметил Лекс, прощаясь кивком с охранником. – Только себя мучаешь.
– Возможно, – согласилась Ника. – Но людям нравится то, что я делаю.
– Попробуй недоделать. Возможно, им понравится и это, – подмигнул ей Лекс, открывая дверь Hyundai. – Садись.
Лекс довез ее до дома Насти, дождался, когда она зайдет в подъезд. Завел двигатель и тут же заглушил. Поднял глаза на окно, в котором загорелся свет. Эта мелкая его зацепила. Непонятно как и чем, но он постоянно думает о ней. Шесть лет Лекс успешно избегал отношений, привязанности и вообще каких-либо чувств. И тут под его колеса бросилась эта девчонка.
Она что-то скрывала, Лекс был в этом уверен. Что-то из прошлого, далеко не радостного, судя по ее снам. И это прошлое ее до сих пор не отпустило. «Как и меня», – мрачно подумал Лекс, все-таки трогаясь с места: – «Как и меня».
8
– Есть хочешь? – крикнула Настя с кухни.
– Позже, может.
– Я купила тебе белье. А то ты свой единственный комплект каждый день стираешь. На кровати, посмотри.
«А я-то думаю, что я забыла? В магазин зайти забыла» – Ника заглянула в пакет: – Настя, миленькая, спасибо тебе огромное! До сих пор не могу понять, кому понадобился ворох трусов.
– Извращенец какой-то, сто процентов, – отозвалась Настя. – Читала, есть такие. Кто-то получает удовольствие от еды, а кто-то от чужих трусов.
Ника похолодела. Одному извращенцу она сама понадобилась шесть лет назад, в итоге ее выкрали по его заказу. Случайность ли, что вскрыли именно ее квартиру и забрали только нижнее белье? Возможно ли, что этот человек затаился и до сих пор наблюдает за ней? По коже прокатилась противная дрожь страха.
«У меня просто едет крыша», – сказала себе Ника. – «Это первый странный случай за шесть лет. Просто совпадение. Тот человек хотел получить молодую девочку. А я уже выросла».
– Ника?
Ника выронила пакет из рук. Проклятье. Может, ей следует позвонить психологу?
– Что?
– Ты говорила следователям, что у тебя пропало белье из квартиры?
– Нет. Как-то неловко, что ли. Всего лишь тряпки.
– Не думаешь, что ты утаиваешь от следствия важные детали? – Настя зашла в комнату и уперла руки в бока. – А вдруг это не первый случай? Ладно, если бы что-то действительно ценное взяли: ноутбук, деньги, золото. Но чужое белье?
– Я об этом думала. Верно, позвоню завтра следователю. Довольна?
– Конечно. Не хочу, чтобы ко мне тоже залезли эти маньяки.
Ника вымучила из себя улыбку. Это просто совпадение.
Звонок заставил ее в очередной раз вздрогнуть. Ника сделала мысленную пометку позвонить все-таки психологу и выпросить у него успокоительное. Посмотрела на экран смартфона. Незнакомый номер. Сбросила звонок. Следом пришло сообщение: «Это Алекс. Возьми трубку».
– Давай я отвечу, прикрою тебя, – предложила Настя, глядя на то, как Ника скидывает звонок.
– Нет, все в порядке, – поспешно ответила Ника. – Ошибочка вышла. Я отвечу.
– Ого, и кто это? – заинтересовалась Настя, пытаясь заглянуть в смартфон.
– Ну тебя, – расплылась в улыбке Ника и ответила на звонок: – Слушаю.
– Привет.
– Привет. Я не знала ваш номер, поэтому так вышло.
– Незнакомые номера и все такое, – Алекс рассмеялся в трубку. – Понимаю. Как насчет ужина?
Ника замялась, глядя в окно. Поздний вечер. В такое время лучше находиться в доме за запертой дверью. Но это же Алексей. Волна радостного возбуждения нарастала глубоко внутри, подавляя сомнения.
– Да, хорошо, – Ника была рада, что Алексей не видел ее пылающие щеки.
– Через полчаса я заеду за тобой.
Настя, изогнув бровь, наблюдала за сменой цветов на лице Ники.
– Дай угадаю – главный редактор?
Ника рассмеялась и развела руками. Настя присела рядом.
– Ника, я тебя знаю давненько уже. Ты же социофоб. Боишься всех и вся. И мне очень странно, что ты сразу соглашаешься пойти с человеком, которого знаешь от силы неделю. Он, конечно, мужик видный, и машина у него что надо. Но все-таки.
Ника покраснела еще больше, и спрятала лицо в ладонях.
– Так-так, неужто снежная королева начала таять? – ухмыльнулась Настя. – Что, понравился он тебе?
– Хватит, – воскликнула Ника, шутливо толкая Настю. – Это просто ужин. С коллегой.
– Ага. Ужин с коллегой. И обсуждать будете, наверное, роман Анны Сергеевны? – Настя стала серьезной. – Ника, если что – звони, ладно? Возьму такси и приеду за тобой. Мало ли, может, тебя приступ накроет очередной. Собирайся, редактор сейчас приедет.
Когда Ника вышла на улицу, темно-серый Lexus уже стоял у подъезда. Передняя дверь открылась. Ника забралась в автомобиль и повернулась к Алексею.
– Я подумал, что было бы неплохо поужинать вместе, – Алексей пристально смотрел на Нику, поглаживая руль пальцами.
Ника хотела заметить, что можно было заехать и сразу после работы, но подумала, что будет выглядеть глупо. Будто напрашивается на ужин. Поэтому просто сказала:
– Да, наверное. Я не успела еще поесть.
– Отлично. Как насчет «Интер»?
Сразу вспомнился директор и Ника поежилась.
– Может, лучше в то кафе, в котором были в прошлый раз? Оно не так…подавляет что ли.
Алексей кивком показал, что услышал и надавил на газ. Ника украдкой бросала взгляды на его профиль. И с удивлением поняла, что чувствует себя не в своей тарелке. То ли замкнутое пространство так действовало на нее, то ли этот мужчина за рулем, но она хотела быстрее вылезти из автомобиля. Поэтому, когда Lexus остановился у знакомого кафе, Ника не сдержала вздох облегчения, и быстро выскочила из машины. Алексей прошелся пальцами по волосам, раскидав их в разные стороны. Челка повисла по обе стороны лица, свисая ниже подбородка, и Ника заворожено уставилась на него. Алексей, заметив это, вопросительно изогнул бровь.
– Просто это выглядит так…необычно, – смущаясь, сказала Ника, кивнув на волосы Алексея. – Ну, длинные волосы у мужчины. Обычно все с короткими стрижками.
– О. Надо же, – усмехнулся Алексей, выходя из автомобиля. – Тебе нравятся длинные волосы. Почему сама так стрижешься?
Ника машинально схватилась за свой хвостик на затылке. Волосы уже отрасли. Надо сходить в парикмахерскую, срочно.
– Просто так, – неопределенно ответила Ника. – Мне так нравится.
– Ты непоследовательна, – заметил Алексей, открывая перед ней дверь и пропуская вперед.
– Мне нравятся длинные волосы у других, – глухо пробормотала Ника, устраиваясь за столиком. – Мне лично они мешают. Слишком много…проблем с ними.
– Понятно. Вопрос закрыт, – рассмеялся Алексей, протягивая Нике меню. – Выбирай.
– Я передумала. Только кофе, пожалуйста, – внезапно Ника захотела домой. Разница между ожиданием встречи и ощущениями от находящегося рядом человека вгоняла ее в ступор. «Да что со мной не так?» – хотелось кричать. Алексей молча ее изучал.
– Глаза, – резко сказала Ника, наклоняясь вперед. – У вас зеленые глаза?
– Прошу прощения?
– Я была уверена, что они темно-карие, почти черные, – «паника, уймись».
– Линзы, – после секундной заминки ответил Алексей. – Слышала о них?
Линзы и Алексей никак не совмещались в сознании Ники. Зачем ему линзы?
– У меня зрение неважное. Иногда экспериментирую с цветом.
Это имело смысл.
– Прошу прощения, – неловко улыбнулась она. – Я иногда слишком дотошная, могу вытрясти из человека то, о чем он даже и не собирался рассказывать.
– Я не против, – вкрадчиво ответил Алексей. – Ты можешь трясти меня, как тебе вздумается.
Звучало двусмысленно. Ника покраснела и опустила глаза на свои руки. Официант принес ее кофе.
– Лекс, вы не будете ужинать?
– Лекс? – удивленно переспросил Алексей.
– Да, вы же просили сокращать так. Помните? Я назвала вас Алекс, вы ответили, что Лекс привычнее.
– Алекс, Лекс – какая разница, – процедил Алексей. – Одно и то же, как мне кажется. Ника, буду честен – ты меня очень заинтересовала. Прошу, расскажи мне о себе.
«Еще чего», – первая мысль, которая промелькнула в сознании Ники. Алексей накрыл ее пальцы своими и сжал. Нику накрыла тихая паника. Она выдернула свои пальцы и глубоко вздохнула, поднимая глаза на сидящего перед ней человека. Он прищурился.
– Послушайте, господин главный редактор, – Алексей при этом обращении слегка приподнял уголки губ. – Я, наверное, очень устала. Не следовало мне принимать ваше приглашение, вы меня извините. Может, в другой раз.
В глазах Алексея стыл холод, но губы продолжали улыбаться.
