скачать книгу бесплатно
Оглушительный свист заставил ее выронить оружие и прижать ладони к ушам, Айсо упала на землю. Фазургус начал медленно перебирать ногами, спускаясь ниже, земля завибрировала под ассасином, отражая пронзительный звук, рядом с ней зашипел камень от раскаленных капель. Демон, насквозь прошитый проводами, оборванные концы которых выплевывали кипящее масло, не прекращал свистеть, голова Айсо уже раскалывалась от боли, она нашарила рукоять клинка и сжала ее, резко выбросила руку вперед, целясь в открытое горло. Но лезвие лишь разрезало воздух, фазургус отпрянул назад и яростно забил крыльями, кроша стены. Айсо подобрала второй клинок, с трудом поднялась на ноги, скрипя зубами. И прыгнула вперед, в полете изворачиваясь над острием циолиевого оперения, с размаха погрузила оба клинка в грудь демона, по самую рукоять. Лезвия вышли из спины, у основания крыльев, которые внезапно обвисли, и фазургус вместе с ассасином свалился вниз. Плащ плотно обернулся вокруг Айсо, защищая от ожогов, когда они покатились по острым камням и, врезавшись в стену, замерли.
Механический демон умолк, после чего Айсо смогла облегченно выдохнуть, потерла уши, которые основательно заложило. Выпуталась из проводов, рывком выдернула из груди покрытые машинным маслом клинки и быстро огляделась, отчаянно надеясь на передышку. Она победила, но с таким трудом, что это можно было назвать огромной удачей. И сразиться с еще одним фазургусом она вряд ли смогла бы сейчас.
Убедившись, что на свист никто не явился, Айсо распорола грудину демона, напичканную металлом, и выдернула все шестеренки, которые увидела: оружейник разберется, что именно ему нужно. После чего подняла голову и настороженно прислушалась, все больше склоняясь к мысли, что для первого раза хватит приключений – она сумела выжить после встречи с лианами и фазургусом, это уже достижение.
Поэтому при звуке уже знакомых щелчков Айсо наспех побросала детали в сумку и бросилась бежать обратно, к выходу. Попыталась вызвать Каджу, но тень не отозвалась, летать ей было позволено только в открытом небе.
К щелчкам добавился скрежет металла по камню, демон отталкивался крыльями от стен, помогая себе быстрее перебираться. Айсо прибавила ходу, свернула в одну сторону, потом в другую, окончательно запутавшись в одинаковых стенах. Напряжение быстро перерастало в панику при виде очередного длинного коридора, ассасин начала беспорядочно метаться в поисках выхода. И охнула от неожиданности, врезавшись в земляной холм за углом, отскочила, упала на спину.
«Что это такое??» – рывками втягивая в себя воздух, судорожно оглядела посыпавшиеся комья, отползла дальше. И едва не завопила, когда в центре показались суставы усов, а следом – треугольная голова с мощными жвалами. «О нет! Только не муравейник!» – мысленно взмолилась Айсо, понимая, что попала в переделку – позади фазургус, может, несколько, впереди – разъяренные муравьи. И высоченные стены со всех сторон. Чуть шевельнулась и тут же уродливая голова повернулась, блестящие грани глаз уставились точно на нее. Муравей начал выбираться наружу, загребая когтями землю под собой. Следом показался еще один, и еще.
Айсо с головой завернулась в плащ, заклиная его сжечь всех, кто к ней приблизится. Хотя вряд ли это подействует на механических демонов. Но отступать было некуда, оставалось лишь надеяться, что смерть будет быстрой. И что респ находится далеко от этого места, возродиться снова в Лабиринте было последним, чего она хотела. Для начала нужно повысить уровень и навыки, потом уже испытывать удачу в катакомбах. Похоже, что вместо ожидаемого веселья все, что она нашла в Лабиринте – это сплошные неприятности.
Внезапно сквозь быстрый перестук сердца пробились посторонние звуки, вслушалась – кто-то бежал. И отчаянно ругался, глухой стук, потом скрежет, следом – грохот, от которого задрожали стены. Кто-то споткнулся об нее, сильно двинув по ребрам. Айсо вскрикнула и сдернула с себя плащ, незнакомец тут же наставил на нее искрящийся посох. Шаман, высокий уровень, в белоснежных доспехах, за которым тянулся шлейф света.
«Какого демона?» – вскричал он и ногой лягнул муравья, который подобрался уже вплотную к ассасину. Стряхнул с сапог тлеющие угольки, оставленные плащом Айсо, присмотрелся более внимательно. – «Огонь Садана? Неплохо, неплохо». – Кивнул себе за спину. – «Твой фазургус? Я его прибил, найдешь себе другого».
И помчался дальше. Айсо пару мгновений смотрела ему в спину, потом сообразила, что ответ на ее молитвы сейчас скроется за поворотом, и бросилась его догонять.
«Стой!» – закричала она. – «Шаман, подожди! Выведи меня отсюда!»
«Делать мне больше нечего?» – крикнул в ответ шаман, не сбавляя скорости. – «У меня отряд убийц на хвосте!»
«Убийц?» – повторила Айсо, оглядываясь на ходу, но за ней виднелись только никак не отстающие муравьи. – «Этих, что ли?»
Шаман остановился, едва не врезавшись в глухую стену. Развернулся и наткнулся на Айсо. За ней чернела вереница муравьев, которые заполонили проход. Вернуться обратно можно было лишь по их головам.
«Ты… Тупица!» – шаман привалился спиной к стене и обреченно оглядел копошащуюся кучу усов и лап. «Зачем привел их сюда? Как выбираться теперь?» – Голыми руками вырвал с корнями лиану, поползшую было по нему, бросил под ноги. Айсо ошеломленно заморгала.
«Извини».
«Да уж», – шаман насторожился, его глаза сузились. – «Они здесь. Это плохо».
«Да кто здесь, кроме этих жуков?» – воскликнула Айсо. Шаман обеими руками обхватил ее голову и повернул назад, где муравьев уже заметно поубавилось. Они неуклюже валились друг на друга, бессильно щелкая челюстями, а кто-то продолжал косить их как траву, пока они все не рассыпались горсткой земли. Айсо попятилась к шаману, вжалась спиной в его нагрудник, таращась в пустоту.
«Спалить меня хочешь?» – ее тут же оттолкнули. – «Не приближайся, чудик».
У самого уха просвистел болт и застрял в стене, Айсо моментально застыла и лишь скосила глаза на гладкое древко рядом с головой, шаман выставил вперед посох.
«Ладно, уговорили», – с досадой глянул на маленького ассасина, жавшегося к камням, который вдруг свалился ему под ноги и намертво прилип. – «Поиграем?»
Из полумрака выступил отряд убийц, все из одного клана, с россыпью звезд над полумесяцем на плече.
«Хемит», – проговорил шаман, покачивая своей тростью.
«Ксантис», – отозвался вышедший вперед альгос, затянутый в кожаные доспехи. – «А ты быстро бегаешь, я впечатлен».
«Видимо, недостаточно быстро. Кое-кто успел вцепиться на ходу».
Все головы повернулись к Айсо, альгос сделал еще шаг вперед, и только тут она заметила, что над ним алеет метка убийцы. С такими особями она уже была знакома.
«Пошел прочь!» – крикнула и выставила перед собой клинки. Пару секунд Хемит смотрел на нее, потом расхохотался.
«А он забавный», – выговорил сквозь смех. – «Где ты его нашел?»
Шаман неопределенно пожал плечами.
«В муравейнике. Может, разойдемся по-хорошему?» – вокруг ноги опять попытался обвиться гибкий стебелек, шаман раздраженно втоптал его в камень и обвел взглядом замерших инвизников. – «Я не тот, кого вы разыскиваете».
«Ты именно тот, кого мы ищем», – вкрадчиво произнес Хемит. – «Лекарь, который без конца треплет языком и сует свой посох туда, куда не следует».
С этими словами он исчез, как и его клан. Только что в проходе стояло два десятка дисендантов, и в следующее мгновение на том месте пронесся лишь легкий ветерок. И Айсо безумно пожалела, что увязалась за лекарем, который уже что-то бормотал себе под нос, а потом начал посылать лучи света перед собой. Одновременно выставил щит и направил Айсо приглашение в отряд. «Чтобы лечить», – она сразу поняла, что надо принимать. И едва не растеклась от блаженства, когда ее окутал мягкий свет, моментально снимая всю усталость.
«Эй, соберись», – рявкнул шаман. – «Сделай так, чтобы я не нянчился тут с тобой, мне немного некогда». – Его световой щит выхватил из невидимости трех ассасинов, Ксантис в то же мгновение едва уловимым движением посоха затянул пространство перед собой едким туманом, отравляя врагов и уничтожая их защиту. – «Стреляй в них, долго будешь прохлаждаться?»
Айсо сменила клинки на арбалет и растерянно вгляделась в густой туман.
«И куда стрелять? Я же ничего не вижу».
«Я тоже», – шаман наугад выпустил лучи ослепительного света, по ту сторону завесы услышал сдавленный хрип и его губы искривились. – «Хочешь выбраться отсюда живым?»
«Просто открой портал!»
«С луны что-ли свалился? Здесь подземелье, не работают порталы», – отрывисто бросил шаман и указал на редеющий туман. – «Подстрели-ка вон того парня, который без ноги».
Истекающий кровью альгос был в шоковом состоянии и периодически терял контроль над собой, и вместе с ним инвиз, появляясь то на земле, то у стены. Айсо без раздумий выпустила в него с десяток болтов, малоэффективных, но альгосу хватило и этого. Он без движения рухнул на камни.
«Молодец, пацан», – шаман, не глядя, хлопнул Айсо по плечу так, что она присела. Удивленно оглянулся. – «Чего слабый такой?»
«Тридцатый уровень потому что», – огрызнулась Айсо. – «И я не пацан!»
«О…» – шаман окутал их очередным лечебным щитом, выпустил беспорядочные лучи в надежде вытащить побольше убийц из невидимости. – «Ну извини, девушка?» – Хмыкнул. – «Их здесь почти нет, слишком жестко… Это интересно… Айсо».
Тут же зашипел, когда его пронзил клинок, другой подсек ноги и шаман упал на колени, усилил щит, теряя драгоценную энергию. Айсо поняла, что их сейчас просто зарежут как баранов, и что нужно помогать. Снова схватила клинки, закружилась в вихре вокруг своей оси, раскручивая лезвия и выдергивая из инвиза подобравшихся врагов, которых шаман начал просто бить посохом, отправляя на респ за пару ударов.
Такого Айсо не видела никогда, чтобы бесполезный в атаке лекарь посохом… Орудуя магическим посохом как полноценной булавой, пачками клал себе под ноги неуловимых убийц. Она стояла с открытым ртом и смотрела на шамана как на невесть откуда явившееся чудо из чудес, забыла даже, что их окружает два десятка невидимок. За что и поплатилась, острый клинок без малейшего сопротивления нанизал ее на себя, затем стряхнул и последнее, что увидела Айсо – тревожный взгляд шамана, который плел над ней заклинание исцеления. Но не успел, она была беззащитна перед грозным оружием опытных ассасинов.
* * *
Джун открыл глаза, его взгляд уперся в низкий и серый от грязи потолок. Минута ему понадобилась, чтобы восстановить в памяти причину, по которой он находился не в своей комнате, еще минута, чтобы обследовать себя. Только потом встретился с синими глазами напарника.
– Сколько?
– Утро уже, – тихо ответил Райер. – Ты был в отключке десять часов.
– Ты спал? – Джун отметил измученный вид Райера, с трудом сел на кровати. – Зачем спрашиваю, если сам знаю. Сейчас вернешься в корпус и ляжешь спать, а мне нужно встретиться с Карсо. – Хамир отвел глаза в сторону, что совершенно не понравилось Джуну, он резко спросил: – Что случилось за это время?
Вместо ответа Райер протянул свой лэптоп с открытым чатом с Карсо.
«Доль Кадан, сорок лет, не женат. Наставник по литературе, постоянно проживал в корпусе Канхёдж 10. Смерть зафиксирована на 88 день первого триместра. Обнаружен повешенным в своей комнате на шелковом шнуре. Объяснений не оставил. Под ногами упавший стул. Предварительно – самоубийство».
Джун некоторое время смотрел на экран, словно надеялся найти скрытый смысл в простых словах. Спустил ноги на пол, положил лэптоп на колени.
– Вскрытие сделали?
– Да, – кивнул Райер. – Удушье. Дверь была заперта, в жилище ни одного подозрительного отпечатка, лишь его и учеников, он подрабатывал репетитором. Вышел из школы, поел и повесился.
– Поел? – переспросил Джун. Райер молча смотрел на него. – Хамир, как думаешь, последнее желание перед смертью – это набить желудок?
– Предыдущий напился, что может означать как и то, что он не собирался умирать, так и то, что ему потребовалась храбрость для того, чтобы залезть в петлю, – Райер присел рядом. – Это еще не все, читай дальше.
Джун смахнул сообщение в сторону, открывая следующее.
«Зендан Рин, ученик старшей школы искусств Койе Канхёдже, двадцать четыре года. Найден мертвым в своей комнате на 89 день первого триместра. Предварительная причина смерти – острая интоксикация. В соседней комнате спал сосед Тирик Кайн, который ничего не слышал. По его словам, Рин вернулся далеко за полночь, хорошо выпивший, сходил в душ и лег в кровать. В шесть утра Тирик Кайн поднял крик, наткнувшись на его тело. Что думаете?»
Джун ошеломленно сжал виски, борясь с подступающей тошнотой. Огляделся в поисках уборной, которой не было в крохотной каморке.
– Райер… – быстро задышал, согнулся, прижавшись лбом к холодному экрану. Хамир уже протягивал стакан с водой с подмешанным стабилизатором.
– Экзенофин, – пояснил он, поднося стакан к вновь потрескавшимся губам напарника, на которых выступили капельки крови. – Сейчас все пройдет, выпей. – Джун сделал глоток горькой воды, даже не ощущая ее вкуса, потом еще один, чувствуя, как моментально успокаивается желудок и стены перед глазами перестают плясать. Райер протянул ему салфетку и забрал стакан. – Сколько же гадости ты принимаешь.
– Ровно столько, сколько ты с собой таскаешь, – выдохнул Джун и перечитал еще раз последнее сообщение. – Это тот пижон, который вчера устраивал вечеринку?
– Он, – подтвердил Райер. – Единственный ребенок в семье, родители из коллегии, денег полно. Ни девушки, ни проблем, ни трудностей с учебой, ему уже и место приготовили после выпуска. Что могло случиться такого, что он решил свести счеты с жизнью, напившись до смерти?
– Проверь его счета, – сказал Джун и выпрямился. Потом поднял глаза на Райера. – Забудь, сам проверю. А ты – спать, сейчас же.
– Я уже отправил запросы, – сообщил Хамир, потер шею. – Ты тогда просмотри результаты. И я велел Карсо забрать его компьютер, может, найдется что интересное. Его соседа забрали на допрос, как и всех, кто пил с ним.
– Я бы мог… – начал Джун, но Райер так глянул на него, что он сразу замолчал.
– Нет, не мог бы. Едва живой очнулся, куда тебе допрос еще вести? Джун, – Хоён приподнял брови в ответ. – Прошу, посиди сегодня на парах спокойно, не лезь никому в голову, как бы тебе не хотелось. Обещай. Иначе я иду с тобой.
Он так и поступит, понял Джун. Несмотря на то, что сам едва держится прямо после бессонной ночи, в течение которой еще и работал, Хамир вместо отдыха продолжит страховать его, пока не свалится сам. И будут они лежать рядышком в лаборатории на попечении анатомиков, которые радостно будут ковыряться в их внутренностях.
– Хорошо, обещаю. Никаких попыток пролезть в головы, – Джун встал, ощущая себя вполне здоровым. Расправил на кровати одеяло, оглядел помещение в поисках случайно оставленных вещей, которые могли указать на их пребывание здесь, потом достал из рюкзака баллончик и обработал нейтрализатором все, на что падал взгляд. – Тиса Верена.
Райер с досадой поморщился.
– Ты мне нравился больше, когда лежал с закрытым ртом.
– Что вы делали втроем в архиве? – продолжил Джун, не обращая внимания на язвительное замечание. – И что она вообще здесь делает?
– Заменяет Кадана. Она на задании, – сухо ответил Райер, приложил ухо к двери, слушая, потом открыл ее. – Самое время убраться отсюда. Иди за мной.
Джун вышел за Хамиром, протер ручку двери с внешней стороны.
– Это не ответ.
– Какой ответ ты хочешь услышать? – внезапно разозлился Райер, резко останавливаясь у лестницы. Джун врезался в его спину. – Что эта вира опять запрыгнула на меня, стоило мне отвлечься? Что она меня облизывала, пока рядом кружил ректор, и Синора это видела? Устроит?
– Плохо, – пробормотал Джун, продолжая стоять позади Райера. – Что делать собираешься?
– Пойду спать, как и приказало начальство, – Хамир поднялся на одну ступень, обернулся. – После найду Верену и серьезно поговорю с ней. Она раскроет нас всех, если продолжит свои игрища.
– Ты мог бы… – тихо спросил Джун, – использовать это? Ее пыл? И выяснить, что конкретно ей надо?
– Ты считаешь, что чувства нужны только для того, чтобы управлять кем-то??
– Забудь.
Джун развернулся и зашагал в противоположную сторону, мимо комнатушки, где они ночевали, по светлой безлюдной еще галерее, в высокие окна которой хлестал дождь вперемешку со снегом. Из одной из ниш между окнами выступила Карсо.
– Не слишком ты жестко с ним? – хмуро спросила она, краем глаза провожая Райера по лестнице. – Он ведь не игрушка, которую можно кидать всем желающим утешиться.
– Перестань! – отрывисто бросил Джун. И сам понимал, что его слова вышли за пределы допустимого.
– Хорошо, перестала, – Карсо подняла вверх обе ладони, показывая, что поняла его. – Я по другому поводу ждала тебя – комнату Рина сейчас можно осмотреть, часть учеников на допросе, остальные еще спят.
– Ты забрала его компьютер? – уже на ходу спросил Джун. Карсо пришлось догонять его, они одновременно вышли под арку, щурясь от колючего ледяного дождя. Пока Карсо раскрывала зонт, ее спутник снова ушел далеко вперед, спрятав подбородок в воротник и широко шагая по каменной дорожке к пятому жилому корпусу.
– Тебе все нипочем? – пробормотала его напарница, пускаясь вдогонку и одновременно пытаясь удержать зонт под порывами ветра. И все равно до двери добралась такой же мокрой, как и Джун, который уже взбегал на второй этаж мимо спящего охранника. Наверное, смысла укрываться под зонтом от потоков воды не было изначально.
Зендан Рин жил в одной из комнат двухкомнатного блока, вторую занимал Тирик Кайн, у которого в данный момент копались в мозгах лучшие инспекторы, выясняя, насколько правдивы его показания. Джун очень хотел сам там покопаться, но он обещал Райеру не делать этого. По крайней мере, сегодня.
В комнате Рина был идеальный порядок, книги стояли аккуратными рядами на полке, там же лежали стопки тетрадей, школьный рюкзак у стола, одежда сложена в шкафу. Ни одной небрежно брошенной вещи, только белье на кровати смято. И следы обуви на полу. Джун вопросительно посмотрел на Карсо, которая закрыла дверь на щеколду и осталась стоять там же.
– Никто еще ничего не трогал, – сообщила она и обвела вокруг рукой. – Так что можешь начинать.
Джун надел пару перчаток и начал с книг, пролистав каждую, затем тетради, полки, ящики. Достал каждую вещь, перебрал даже все носки. Не найдя ничего необычного, сложил все обратно, приведя в первоначальный вид, после чего кивнул на стол.
– Я бы хотел залезть в его компьютер.
– Он в штабе, – ответила Карсо и быстро добавила: – У нас пары через час. Джун, для всех мы – ученики, мы не можем прогуливать занятия.
Джун вспомнил о Райере.
– Сделай Хамиру бумагу, он сегодня не придет.
– Ты меня слушаешь? – терпеливо повторила Карсо. – Нам нужно ходить на пары.
– Хамиру нужно спать. Хоть иногда, – Джун выглянул за дверь и тут же прикрыл ее обратно, когда кто-то вышел из комнаты дальше по коридору. – Кроме общего входа есть другой?
Карсо отрицательно покачала головой.
Им потребовалось полчаса и навыки паркура, чтобы оказаться на скользкой от дождя крыше второго корпуса, только тогда Джун слегка расслабился и глянул вниз, на далекую паутину дорог, ведущих от жилых корпусов к самой школе.
– Бумагу для Райера, – напомнил он бледной напарнице, замерзшими пальцами вцепившейся в ограждение, и скрылся в проеме люка.
