Лишь тени

– Тоже сообщили. Но при чем здесь тени? – Пауль качнул головой. – Это как винить в своих бедах демонов, которые остановили сердца ваших товарищей. Просто поверь, – он развернул Зою и указал на дверь, – тени не могут находиться среди живых. Они нереальны, они – отражения.

– Отражения чего? – напряженно спросил Атари, которому совершенно не нравился тон Пауля. И его стремление избежать ответа.

– Эмпатов. Тени рождаются в момент, когда разрывается связь с реальным миром, и умирают вместе со своим носителем, они привязаны. Нет у них возможности выбраться сюда и косить всех подряд, тем более эроса и гурмана одним способом!

Зоя дала мастеру вытолкать себя за дверь. Пауль так и не ответил, откуда взята информация о том, что эти отражения вообще существуют, что это не вымысел. И была уверена, что он сейчас же сообщит брату о двух любопытных носах, которые сунулись в библиотеку.

– Что думаешь? – спросила она у Атари.

– Что ему есть что скрывать, – ответил палач. Его хрипловатый голос прозвучал странно в тишине салона, заставив Зою покрыться мурашками. Атари завел двигатель. – Поехали в клуб. Похоже, мастеру есть что сказать, раз собирает всех.

В клубе было шумно, собрались все, кто читал чаты. Все пять кресел у камина были заняты, чего Зоя никогда не видела. Один, ну два – в большем количестве убийцы не собирались. Против воли замедлилась и пригляделась к ним, проходя мимо. Сайген поднял руку, подзывая ее. Атари пробирался к своим, ему уже отодвинули стул у бара. Аман поставил еще один кофе на сверкающую поверхность. Пробежался глазами по каждому человеку в зале, отыскал Теуша, после чего его плечи чуть расслабились.

– Тихо! – крикнул, со стуком опустил обе руки на стойку. – А ну замолчали все! – В считанные секунды в клубе установилась тишина, стал слышен лишь треск огромных поленьев в камине. Аман остался стоять за стойкой, как за трибуной. – Как все уже знают, Тамис нас покинула. Я немного пошевелил врача, он подтвердил остановку сердца. При вскрытии обнаружен прокол при полной целостности верхних кожных покровов, костей и окружающей мышечной ткани, – тяжелый взгляд мастера остановился на Теуше. – Его будто вынули, разрезали и поместили обратно. Как провернули только трюк, непонятно. Эксперт в неслабом ступоре, я, честно говоря, тоже. Теуш, что у тебя?

Осторожные отдельные переговоры не нарушили основное молчание. Гурманы хмурились, Зоя приблизилась к Фрею, обычно разговорчивому и дружелюбному. Но сейчас он не хотел говорить.

– Я понимаю, – только и сказал гурман, когда почувствовал на своем плече руку. – Это могло случиться с каждым. Вы ни при чем, Тамис… – Он запнулся, прочистил горло. Данте что-то прошипел себе под нос, отворачиваясь. – Она всегда была себе на уме…

Тамис была законченной эгоисткой, но она была одной из них, и только этим заслуживала заботу. Зоя не могла простить себе, что они с Теушем просто подергали ручку сауны и ушли восвояси, оставив ее там. Если были б настойчивей, возможно, ночь бы закончилась иначе. Пока пыталась сдержаться и не начать оправдываться, Аман снова прикрикнул, привлекая внимание.

– Теуш прошел сегодня чертову кучу процедур, на которых его сердце рассмотрели со всех сторон, заглянули в каждый клапан, вену, желудочек и еще во все те шутки, из чего оно там состоит. И обнаружился шрам. Размера такого же, как и у Тамис. – Сделал паузу. Эмпатам не понадобилось много времени, чтобы связать вместе два случая. Даже убийцы повернули головы в сторону бара и выбрались из глубоких спинок своих кресел, чтобы лучше видеть мастера. Аману пришлось прорываться сквозь нарастающий шум. – На минуту можете все рты позакрывать??

Теуш вернулся к дивану, и Зоя протянула руку, прося показать ей бумагу из больницы. Все косилась на пятерых у камина, но выражение их лиц было скрыто.

– Если мы начнем подозревать своих, – тихо проговорил Сайген, заметив ее опасение, – то Альянса, считай, больше нет.

Он был прав. Зоя перевела взгляд на Амана, выглядевшего сильно раздраженным: ему и слово не давали вставить. В результате он забрался на свою драгоценную стойку, пачкая ее уличной грязью с ботинок. И только когда стал выше всех, еще и взял микрофон, по которому принялся стучать пальцами, головы стали поворачиваться к нему.

– Там был человек, – бросил он в толпу. – У сауны. Некто со скрытым лицом, как маскируются убийцы. Связан ли он с произошедшим – я не знаю…

Его перебили. Из кресла поднялся один из убийц, вышел из полукруга, встал перед собранием. Даже его руки были в перчатках, ни сантиметра обнаженной кожи не было видно. Он провел рукой по своему лицу, поколебав дымку, которая как живая, вновь обняла его голову.

– Что бы вы все, – широким взмахом обвел зал, – не подумали сейчас, мы не фокусники. И добраться до внутренностей, не потревожив внешности, нам не под силу.

Голос был не похож на тот, что она слышала. Зоя выступила вперед.

– Кто еще может носить такую маску?

– Все могут, – спокойно отозвался убийца. – Только вам она не нужна, вы ее не используете.

– Тени, – прошептала Зоя больше для себя и переглянулась с Атари, сидевшим так далеко, что он даже не разобрал движение ее губ, а лишь поднял бровь в вопросе. Повысила голос: – То, что ты носишь на лице – тень?

– Зоя! – заревел Аман, расслышав. Острый взгляд Атари метнулся от Зои к убийце, который медленно кивнул. И тогда она допустила, что эта каста обладает большими знаниями, чем остальные три.

– Ты можешь научить?

Мастер покрылся пятнами гнева, Зоя умолкла, продолжая вглядываться в лицо стоявшего перед ней эмпата. И придумывать, как они могут встретиться без Амана. Хотя бы перекинуться парой слов без его постоянного контроля, потому что теперь он глаз не спустит с нее. В клубе так точно, а за его пределами убийц она не отыщет. Еще и Пауль наверняка успел донести.

Аман нетерпеливо хлопнул в ладони.

– Если будет контакт с тем неизвестным человеком со стоянки – сразу сообщать мне! Я связался с мастерами Жианёва и Мелешки. Один похожий случай был в Бегрансе три недели назад. Завтра я еду туда. Клуб будет закрыт, все сидят по домам. Это ясно?

Соседние города. Зоя машинально кивнула вместе со всеми.

5.

Тамис. Танья Матеуш. Они брали себе другие имена, под которым их знали в клубе. А вот имена, данные при рождении, иногда были и неизвестны.

Зоя неотрывно смотрела на посеревшую кожу, закрытые глаза, восковую маску. Лишь рыжие волосы отчетливо различались в серых лохмотьях тумана, накрывшего кладбище. Все остальное, как и сами люди, размывались.

– Идем, – Теуш обнял ее за плечи и раскрыл над собой зонт. – Необязательно оставаться до конца. Я отвезу тебя домой.

Зоя все оглядывалась и каждый раз вздрагивала, сначала при гулком стуке комьев земли о крышку гроба, а потом мысленно представляя себе этот звук в каждом своем шаге.

– Он тебя пощадил, – оцепенело проговорила. То, что Теуш и Тамис стали жертвой одного человека ли, существа – сомнений не было. Сам эрос пожал плечами.

– Может, его спугнул тот тип, что тебя подобрал. А может, это он и был, просто ты его отвлекла. Может… – мысли не имели законченности, все это были лишь предположения. – Я не знаю. Он начал, судя по оставленной метке. Но я все еще жив. И вот думаю теперь, вернется ли он?

Их догнал Атари, пошел рядом, морщась каждый раз, как ботинки утопали в размокшей глине.

– Подвезти?

Позволял им испачкать его салон. Теуш оценил, но он мог вытереть подошву и в своей машине. Зоя изнемогала от желания вымыть руки, ноги, обувь. Не тащить на себе мертвую пыль, которая, казалось, плавала даже в воздухе и покрыла ее с головы до ног. Завидев лужу за невысокой оградкой, принялась ожесточенно отмывать в ней кроссовки.

Теуш и Атари ждали, в какой-то степени понимая ее. Смерь оказалась так близко, они почти дотронулись до нее. Или она до них. И при одной только мысли об этом страх цеплялся за руки, за ноги, взбирался на спину, его невозможно было содрать с себя. Теуш провел рукой по мокрому лбу, зачесал волосы назад. Протяжно выдохнул.

– Может, посидим где? Не хочу оставаться один. Не сегодня.

– Примете меня в свою компанию? – ровно спросил Атари. Зоя точно будет против, она его не слишком жаловала, хоть и свел до минимума проявление увлечения.

– Я хочу спать. А вы идите, конечно.

Зое оказалось все равно, он напрасно волновался.

Большинство эмпатов оставались жить в особняке за клубом, который принадлежал Паулю. Зоя же снимала крохотную квартирку недалеко от места своей работы. Приехав в Нуувешт сразу после школы, так и осталась в этом городе, к тому же здесь ей помогли. Сайген оказался с ней на одном курсе университета, вместе изучали психологию. Только его это действительно интересовало, а Зоя пыталась понять, что с ней не так и как можно это поправить.

Сайген же и привел ее в клуб, стал ее наставником, а позже – другом. Теуш предложил работу в ресторане. Атари волочился хвостом, но вот его таланты Зою пугали и заставляли настаивать на безопасной дистанции.

– Точно спать? – хмуро уточнил палач, высаживая ее у подъезда пятиэтажки. Теуш оставил свою машину и сидел рядом с Атари, они точно направятся в какой-нибудь бар, может, подтянут еще людей. Им давно нужно было наладить общение между кастами, а не жаться по диванам сами с собой.

– Точно. Отдохните. Увидимся завтра в Тафеке.

Дом старый, лифта нет. Лампочки в подъезде горели редко. Освещая ступени телефоном, Зоя поднялась на пятый этаж. В квартире в прихожей сразу сняла и кроссовки, и куртку, и брюки с футболкой. Все это сначала пройдет чистку, только потом попадет на полки шкафов. Открыла дверь ванной, зашла внутрь, включила свет.

В душе кто-то был. До нее.

Прижав руку к мокрому стеклу кабинки, Зоя замерла, не сводя глаз со стекающих капель. Ужас в ту же секунду сковал дыхание, отчаянно прислушалась к звукам в квартире. Пальцы напряглись, проскрипев по стеклу, отдернула руку, страшась обернуться. Показалось, кто-то тихо дышит ей в волосы. И от дуновения на затылке медленно начали приподниматься волосинки.

За красные разводы на полу сознание зацепилось не сразу, лишь спустя некоторое время поняла, что стоит голыми ногами на влажных еще отпечатках. Тот, кто оставил их, падал. Скользил руками по полу. С колотящимся сердцем Зоя повернулась к двери, но не увидела никого. И от облегчения чуть не съехала по створке кабины вниз.

Телефон остался в сумке у входа. Вместе с остальной одеждой. Поверхностно дыша, пыталась сообразить, чем ей защитить себя, но на глаза попадалась только зубная щетка. Оружия в ванной не было, как и во всей квартире, кроме обычных кухонных ножей, но и до них еще нужно было добраться.

– Я не успел убраться, извини, – раздался приглушенный голос и Зоя закричала от испуга, бросилась на возникшую на пороге фигуру. Врезалась в твердое тело, вытолкнула его в коридор и замахнулась. Ее кисть оказалась тут же зажата и поднята вверх, мужчина при этом чертыхнулся и шумно втянул в себя воздух. – Стой…

Зоя дернулась и вторая ее рука оказалась прижата к первой. Она снова замерла в нерешительности. Прислушиваясь, прокручивая в голове слова. Голос. Вскинула голову, начиная шевелить мозгами.

– Мне… Некуда было больше пойти, – признался после минуты молчания, пока Зоя тупо смотрела на тени, прячущие его лицо, завивавшиеся вокруг шеи и стекающие по груди, где рассыпались. В его левом боку была просто огромная дыра, проделанная как кулаком, и она сильно кровоточила, лоскут кожи свисал ниже. В свете, падающем лишь из приоткрытой двери ванной комнаты, сложно было рассмотреть. Но крови он терял много, даже сейчас, пока удерживал перепуганную хозяйку квартиры: ручейки матово блестели, сбегая вниз и впитываясь в черные штаны. – Дай мне час. Потом я уйду.

Хриплый голос, тот самый, что принадлежал незнакомцу со стоянки. Она выдохнула и пошевелила руками, начиная вновь трястись, но уже по другой причине.

– Пусти. Я помню тебя.

Незнакомец разжал пальцы, тут же согнулся, прижав руку к ране.

– Есть чем зашить? Обычной иглы и ниток будет достаточно.

Зоя не стала спрашивать, как он ее отыскал.

– Сюда придут? – спросила только это. Отступила на шаг назад, к ванной, где в шкафу стояла коробка с лекарствами. Заодно завернулась в халат. – За тобой? Я могу включить свет?

Гость сел на пол. Дышал он очень тяжело.

– Да… Конечно, включай. Шить в потемках я не рискну.

Он всерьез собрался сам себя штопать. Зоя слышала его дыхание, когда доставала коробку, посмотрела на свои дрожащие руки. Стоило открыть крышку, как часть таблеток рассыпалась по полу. Она ему точно не поможет в этом деле, если не в состоянии унять свой мандраж.

– Я могу промыть рану, – предложила, даже не надеясь, что он согласится. Обернулась и увидела, что голова незнакомца откинута на стену. Скорее угадала, чем увидела его кивок. – И как ты собрался через час уходить?

Хотела бы сейчас увидеть его глаза, его лицо. Но все, что было открыто – от середины груди и ниже. Возможно, он кусал губы, чтобы не кричать. Может, его глаза слезились, хотя это вряд ли, в голосе ничего похожего не слышалось. Лишь шипение и досада на свою слабость. С него станется действительно подняться и выйти за дверь. Достала физраствор и шприц.

– Нет, внутри не нужно, – незнакомец продышался. – Кровь все вымыла. Только сверху протереть. Кожу.

– Кто тебя так?? – Зоя перекосилась, когда включила свет и увидела травму полностью. Невольно потянулась рукой потрогать, но тут же остановила себя. Рассмотреть, что внутри, было невозможно. – Что если что-то повреждено? Может, в больницу? Давай я вызову такси…

Он протянул руку за бутылкой. Всю изрезанную, и ее требовалось очистить от слоя грязи и крови. Боялась подумать, что же там под тенью могло быть, если так изорвано то, что на виду.

– Дай я сам, пока не разлила все.

– Все, все… Я в норме. Справлюсь… – горло сжалось. Справится ли она? Он приполз из какой-то мясорубки. Могла представить, как он отбивался, особенно если напали толпой.

Он будто окоченел, пока она его отмывала, не издал ни звука. Подумала бы, что потерял сознание, но пальцы его сжимались на полу слишком сильно. А его дыхание пахло кофе.

– Кофе? – машинально проговорила.

– Было бы здорово, – хрипло отозвался ее гость и отвел в сторону ее руки. – Достаточно. Нитку, иглу дай и иди отсюда. Ты уже бледнее меня стала.

Зоя вогнала ногти в ладони, но это не помогло избавиться от тошноты. Его слова имели смысл, ее обморок ему сейчас точно не нужен.

– Поищу вещи тебе и сварю кофе, – медсестра из нее никакая, надо быть честной с собой. При виде крови ее попросту мутит и перед глазами начинают прыгать темные пятна. Зоя встала, вытерла руки о себя. И с запозданием подумала, что домой вернулась очень вовремя. Согласилась бы на бар – не встретилась бы с этим мужчиной.

Ушла на кухню, где красные отпечатки понаставила уже сама. Гость, судя по следам, перемещался только между коридором и ванной, остальная квартира оказалась чистой. Вымыла руки, поставила чайник, достала банку с кофе и фильтр. Все делала, ловя каждый шорох за стеной. Дверь оставила открытой, чтобы слышать. Если вдруг упадет. Или станет слишком тихо.

– Ты жив? – не выдержала и десяти минут. Быстро пробежала по кухне и выглянула в коридор. Незнакомец протягивал нить через свою кожу, второй рукой сжимая края. Прикусила до боли щеку. – Помочь?

Он мотнул головой. Зоя запаниковала, схватившись за дверь.

– Выйди! – вытолкнул из себя отрывисто незнакомец. – Просто уйди, черт возьми, да что сложного? Дверь закрой!

Судя по голосу, умирать он не собирался, уж очень раздражен был. Зоя трясущимися руками прикрыла дверь и схватилась за голову. Он палач? Как можно терпеть такую боль, еще и так тщательно дырявить самого себя, не укладывалось в голове.

Подождала еще, посидела на стуле, в который раз вымыла руки. Заварила кофе, который успел остыть к тому времени, как посмотрела на часы и открыла дверь.

Коридор был пуст, остались лишь кровь, бинты и ее швейные принадлежности, сложенные аккуратно в коробку. Самого человека не было.

Зоя ошеломленно огляделась. Позвала гостя, потом громче. Входную дверь он не трогал, она осталась закрытой на щеколду изнутри. Ванная комната была пуста, на стиральной машинке брошено было полотенце, все розовое. Он отмывался им. Тяжело Зоя опустилась на крышку унитаза, не сводя глаз с пола. И куда он мог деться?

Вскочила, подумав, что все же решил остаться и лечь в кровать. Понял, что уйти не сможет сейчас. Побежала в единственную комнату. Тоже пустую. Окно было открыто, и дождь заливал подоконник. Ветер трепал шторы, створка хлопала о раму.

Пятый этаж. Зоя схватилась рукой за окно, придержав его. Выглянула, но лестницы как не было раньше, так и не оказалось сейчас. Ни вниз, ни вверх, на крышу. И на земле не было видно никого. Ни тела, ни пятна от него. Ни свидетелей, которые наверняка бы собрались, хоть парочка человек, вздумай кто прыгать с такой высоты.

Вопреки всем законам физики он растворился в воздухе. Второй раз.

Зоя долго стояла у открытого окна, пока не поняла, что вся промокла. Дрожащей рукой убрала липнущие к щекам пряди назад, оглянулась, будто ожидая, что в квартире вновь появится раненый незнакомец. За бинтами вернется либо с еще одной дырой. Выберется из слива, как какой-нибудь рождественский гном.

Палач, он наверняка из палачей, только они плюют на боль с высокой колокольни, еще и так презрительно. Если у него есть тень на лице, а Крайтон поведал, что она может быть у каждого эмпата, то гость ее той же природы, что и она сама. Он из другого клуба, выполнял запрос и оказался в роли жертвы, ведь Атари как-то проговорился, что приходится и себя возлагать на алтарь служения. Это могло все объяснить. Кроме двух вещей.

Он дал ей свою кровь, а таким обменом касты не занимаются. Это лишний мусор, чужой, причем. Поверх своего. А еще умеет прятаться как никто другой.

Зоя отыскала телефон и позвонила Сайгену.

– Можешь приехать ко мне?

– Сейчас нет, – голос прозвучал очень далеко и слабо. На фоне слышны были еще люди, их выкрики, чей-то плачь. Связь прервалась. Зоя уставилась на потухший экран.

Заторможенно подумала, что следует прибрать в квартире, а потом позвонить Теушу. Если он не слишком напился, может, выслушает ее. Клуб закрыт, идти было некуда.

6.

– На отца Сайгена напали, – с порога сообщил Теуш, вваливаясь к Зое вместе с Атари. На них двоих лиц не было, от них страшно несло алкоголем. Но выглядели они трезвее монахов-отшельников. – Сайген в больнице, похоже, разрезанный на бинты… Черт…

– В больнице? – повторила Зоя, холодея. Безжизненный взгляд Атари остановился на ней, только заметила, что его волосы все спутаны, по его лицу ничего нельзя было прочитать. Руки он держал в карманах куртки. У двери все еще стояла коробка с лекарствами, которую не успела убрать, а только переставляла, пока вымывала полы. – Сайген?? Что с ним??

Мозг начал лихорадочно перебирать собственные мысли, потом фигуру того, кто забрел в ее квартиру, десятки вариантов и объяснений. Голова сама повернулась в сторону комнаты, где уже закрыла окно и вытерла лужу под ним. Смутное подозрение зашевелилось, хотя никогда не замечала за Сайгеном способность летать. К тому же он эрос, и близко не палач или убийца. Боль – не его стезя, как же он может быть ее незнакомцем. Тут вспомнила, как он изумился прямому переливанию крови, выполненному незнакомцем, и опять закрались сомнения.

Теуш сел на пятки, обхватив руками голову.

– Жесть, кровищи столько, – проговорил он растерянно, изучая при этом носки своих ботинок, заляпанных грязью. – Какой-то урод оказался у них в доме, когда старший Вилеш ужинал. Сайген вроде был у себя, услышал крики, сбежал вниз и попал прямиком в чертов боевик. Пока отбивал отца, весь порезался о нож, места живого нет.

Сделал паузу, дернул головой в сторону.

– Скорая приехала и увезла в больницу, – глухо закончил Атари. – На отце его ни царапины. Интернет весь забит новостями о покушении на мэра. Где ты витаешь?

– Уборка, – пробормотала Зоя, чувствуя себя неимоверно глупой и бездушной. Очищала квартиру от следов. – Мы можем поехать к нему?

– Не пустят, – ответил Теуш. – Только если потоптаться в коридоре, но там его родичей тьма. Нужны мы там…

Зоя хотела возразить, что они тоже семья и в каком-то смысле знают Сайгена даже больше, чем те родичи, что толкутся в больничном коридоре. Но промолчала. Как и о том, кого застала в своей квартире ранее. У ее друга был ключ, он мог без проблем попасть в ее дом. Что иногда и делал, когда они с отцом ругались.

Отчаянно хотела увидеть Сайгена, посмотреть в его глаза. Спросить. Убедиться, что это он. Помог ей и своим появлением спас Теуша. Узнать, что еще он умеет. И может ли поведать что о тенях? Очевидно, что этот эмпат отличается от них. Либо Аман на пару с Паулем утаили от них все возможности посредников, не научили. Как, например, умолчали, что каждый может скрыть себя, а Крайтон вдруг проговорился.

– О чем думаешь? – спросил Атари, наблюдавший за Зоей уже некоторое время. Устало откинул со лба волосы, продрал их пальцами. – Надеюсь, не о том, что Сайген в данный момент мечтает только о твоем страдающем лице в окне своей палаты?

– Нет, – она вымученно засмеялась и тут же оборвала себя. – Точно нет. Я могу подождать, пока нас пустят в двери. С ним же будет все в порядке?

– Он был жутко зол, когда его увозили, – обронил Теуш. – Даже пытался сбежать, хорошо, успели отловить и вернуть в больницу.

Сайген сбежал из больницы. И пришел к ней? Зоя вцепилась в ворот халата, стягивая его сильнее.

– Кто напал на мэра? Известно? Его поймали?

Атари отрицательно качнул головой.

– Тут вообще занятно выходит. Полиции пришлось ломиться в дом, дверь заперта была. Окна тоже, домработница их позакрывала от дождя. Либо кто-то пробрался внутрь раньше и выжидал удобный момент, либо это был кто-то из своих. Но лица его никто не видел.

– Почему?

– Тень, сказал Сайген, – палач провел рукой по лицу, – его скрыла. Если мэр это рассмотрел, да к тому же и рассказал, то вполне могут решить, что у него глюки.

– И куда он делся?

– Это все хотят узнать, – Теуш встал. – Поехали в особняк, там собрались все наши. Пока клуб закрыт, это единственное место, где можно послоняться и что-нибудь узнать. Пауль не против.

Там мог быть Крайтон, тот убийца, что говорил о тенях. Зоя быстро сменила халат на привычные штаны и свободную футболку, поискала в шкафу другую куртку, глянула на грязные ботинки и выбрала надеть чистые сапоги. Атари следил за ее перемещениями из-под ресниц, пока Теуш не вытолкал его за дверь со словами, чтобы не глазел на его девушку. Густая светлая бровь палача резко дернулась вверх.

– Шутишь? Твоя? С каких это пор?

– С тех пор, как приходили следователи, – Теуш вздохнул. – Остынь, Атари. Если за столько времени не наметилось сдвигов, оползень уже не случится. Ты просто потеряешь друга, если продолжишь давить.

– Ценный совет, – огрызнулся Атари, отворачиваясь к лестнице. – А то я тупой совсем…

– Ну мало ли… – начал Теуш, криво улыбаясь.

От кулака его спасло появление самой Зои. Она глянула на занесенную руку Атари, которую он тут же убрал за спину, послав при этом прятавшему ухмылку эросу тяжелый взгляд. Теуш задохнулся, не ожидая такой атаки.

Мгновенная ослепляющая боль пронзила ладони, словно его прибили к стене подъезда, растянув руки в стороны, горло сдавилось ремнем, отчетливо ощутил запах влажной кожи. Тесное пространство затянулось серой обреченностью, и он остался наедине с Атари, поигрывающим цепями. На миг даже поверил.

– Ах ты ж искуситель… – просипел, хватая горький воздух ртом. Наваждение сбросил быстро, сузил глаза, вернув взгляд палачу.

Атари отшатнулся так стремительно, что ударился спиной о перила, а в его глазах отразилось сильнейшее потрясение, на лбу выступили капли пота несмотря на холод.

– Вот ты уродец, – прошептал он в неверии.

– Что ты делаешь? – хмуро спросила Зоя. Палач имел пришибленный вид.

– Ввожу его в грех, – кратко ответил Теуш, в то время как Атари лихорадочно вытирал свой рот. – Пусть примет свое поражение и помнит, каково это – связываться со мной.

Пытки с элементами разврата, где Атари сломался первым. Теуш тоже бывает беспощаден в какие-то моменты, его темно-голубые глаза стали почти черными. Потом он спокойно улыбнулся и протянул палачу руку.

– Мир?

– Пошел ты, – процедил Атари, пятясь еще дальше. – Не дотрагивайся до меня. Совсем!

– Боже, какие мы нежные… – поддразнил Теуш. – В такси хоть разрешишь сесть? Или мне другую машину искать?

Пока они, переругиваясь, добрались до особняка, все жильцы в нем уснули. Постояв в пустой гостиной и устало посмотрев друг на друга, трое эмпатов тоже отправились искать свободные комнаты.