скачать книгу бесплатно
– Я что, собственно, хотел рассказать… – он явно ушел от прямого ответа, хмурясь и вскидывая на нее взгляд. – Мы нашли кое-что на заводе. Думаю, именно поэтому нам вдогонку и выслали отряд наемников.
– И что там было? – напряженно спросила девушка, предчувствуя плохие новости.
– У Глуурурка в Виладекансе вовсе не цех по выплавке зубных протезов. Он приобрел акции на производство и сборку мелкой бытовой техники и ее начинки. Ничего подозрительного, банальный бизнес. Из интересного лишь модули и микросхемы. Он рассчитывал, что мы туда не сунемся. Но раз противостояние зашло так далеко… В общем, мы взломали в рабочих компьютерах все, что смогли, и нашли следы шифра.
– Шифра? Но от чего? – насторожилась Каталина, слабо представляя, как он может быть связан с происходящим.
– От расположения модулей в каком-то неизвестном мне устройстве, – пояснил Таафф и устало потер макушку между оссиконами. – И поскольку речь идет о хурартийском типе шифровки данных, то, вероятно, именно это устройство окурок от нас и скрывает.
– А как же его разгадать, этот шифр? Вы с таким знакомы?
– Я – нет, а вот мой младший брат Теллур – да. Во время войны на Терре он служил капитаном в спецотряде межпланетарной разведки и неплохо владеет подобной техникой шифрования. Я переслал ему все данные, будем ждать.
– Думаешь, там окажется что-то, связанное с изменением реальности? – осторожно спросила Каталина, которой вся эта сложная схема поиска информации казалась просто неподъемной.
Таафф неопределенно пожал плечами, явно удрученный и раздраженный чем-то совсем иным. Некоторое время он молчал, переведя взгляд на уже опустившиеся за окном сумерки, разбавленные мягким желтым светом фонарей, и лишь его прижавшиеся уши да стиснутые мохнатые кулаки выдавали в нем не самое веселое состояние. Какая-то снедающая его мысль крутилась на языке и все никак не произносилась, будто он и так знал ответ и не понимал, к чему озвучивать очевидное.
Наконец, он вновь посмотрел на девушку и хрипло проговорил:
– Ты пострадала из-за нас. Ты попала под выстрелы, которые предназначались мне, а не тебе. Я непозволительно расслабился, думал, успею засечь опасность. Слишком открыто ехал к твоему дому. И облажался. Я все осознаю и понимаю, что никакими «прости» мне не оправдаться.
Его опушенные черным оссиконы внезапно медленно прижались к макушке, выражая тем самым высшую степень вины и досады на самого себя. Каталина явственно ощутила волну этих тяжелых эмоций, которые так и пропитывали всю его притихшую ауру.
– Не ты же в меня стрелял… – ответила Каталина примирительно, желая хоть как-то сгладить эту ситуацию.
Но Таафф порывисто поднялся с кровати и бросил на нее подавленный взгляд.
– Я это допустил, – произнес он практически по слогам, после чего развернулся и покинул ее спальню.
Судя по скрипнувшей двери в ванную и шелесту воды, он не оставил ее в квартире одну.
Каталина обессиленно выдохнула и забралась под легкое покрывало, чтобы больше не шевелиться и не бередить лишний раз руку, которая уже не горела столь нестерпимо, но начала неприятно ныть. Если терриане и правда нашли что-то тщательно скрываемое, тогда не удивительно, что их тут поджидала какая-то банда с неземным оружием наперевес. Но если враг знает все адреса, то что их остановит от нападения ночью, пока она будет спать? Проберутся в дом, спалят в момент входную дверь и пришьют ее вот в этой кровати, оставив от нее лишь горстку пепла. Или ринутся в квартиру к террианам и устроят огненное сафари уже там. Как же теперь себя обезопасить? Может, надо бежать из города?
Оставаясь без ответов, мысли совсем спутались в голове, которая постепенно становилась тяжелой и мутной. Наверное, это подействовал укол. Наконец из ванной вернулся умытый Таафф. Шерсть на его лице блестела от влаги, а чернильный загривок сбился мокрыми прядями к уху.
– Как ты? – спросил он Каталину, поправляя очки и пристально глядя на нее от дверного проема.
– Хочется спать, – призналась она.
– Это нормально. Постарайся уснуть, так организм быстрее восстановится.
Каталина кивнула, но незаданный вопрос все же беспокоил.
– Таафф…
Тот выжидательно вскинул подбородок, навострив уши.
– А ты… Побудешь здесь? Вдруг, пока я сплю, эти типы решат еще разок заглянуть на огонек…
Глаз было не видать, но Каталина явственно поняла, что палевый их нетерпеливо закатил под скакнувшими в недоумении бровями и сделал неопределенный жест рукой в попытке остановить поток ее неуместных слов.
– Не стоит задавать мне вопросы, на которые ответ может быть лишь один, – строго покачал он головой и, подойдя к окну, задернул штору. – Я буду в гостиной.
Он уже вернулся к двери, но приостановился, и в навалившейся полутьме Каталина едва различила, как уголки его губ приподнялись вверх.
– Ты очень необычно произносишь мое имя.
– Ой, – растерянно выдохнула Каталина. – Я все исковеркала, да? Скажи мне, как правильно?
Таафф беззвучно рассмеялся и взглянул на нее поверх очков.
– Спи. Мне все нравится.
И осторожно прикрыл за собой дверь.
Девушка улыбнулась в ответ и натянула покрывало до самого подбородка. Не в силах противиться болезненной усталости, она закрыла глаза и вскоре провалилась в тяжелый сон.
Когда спустя долгое время она пробудилась, за окном стояла ночная темнота. Каталина медленно оглядела комнату, пытаясь прийти в себя после небытия, в котором она пребывала. Часы на мобильном показывали почти полночь. Рука по-прежнему ныла и казалась огненно-горячей и опухшей. Пошевелить ею было невозможно, не причинив себе еще большую боль. Девушку мучила жажда, и она, с трудом поднявшись с кровати, потихоньку вышла из спальни, сразу увидев горящий в гостиной свет от маленькой лампы у дивана и услышав приглушенный разговор на террианском.
Там она обнаружила Тааффа и Эрба, которые, склонившись над планшетом и тщательно изучая информацию, дожевывали скромные бокадильо и полушепотом перебрасывались репликами. Чалый выглядел крайне вымотанным и сидел ссутулившись, с трудом концентрируя взгляд на экране, но был вполне целым и невредимым. Палевый же сосредоточенно вглядывался в изображение и периодически рисовал что-то карандашом в небольшом блокноте. Рядом с диваном Каталина заметила пару рюкзаков, видимо, с личными вещами терриан. Судя по всему, этой ночью она снова будет не одна. Но на сей раз ее это успокаивало.
Таафф первым поднял голову при появлении девушки.
– Каталина, ну как, отдохнула немного? – спросил он своим всегда тихим и вкрадчивым голосом.
– Вроде бы, – неуверенно ответила она и направилась на кухню, чтобы напиться воды.
Опустошив целый стакан, девушка сообразила, что причиной жажды, скорее всего, был жар, охвативший ее тело. Как знать, чем землянам грозит ранение межпланетным лазерным оружием? Вдруг помимо ожога она прихватила и какую-нибудь заразу? Каталина недовольно фыркнула. Что за глупости, какие заразы! Ее хорошенько опалило, и нечего себя накручивать!
Умывшись и тщательно расчесав спутанные длинные волосы в ванной, она прошла к террианским мужчинам. При ее появлении они прервали разговор и несколько стушевались. То ли ситуация стала еще хуже, то ли они просто не знали, что ей сказать в свете произошедшего. Первым отмер Таафф, уступая ей место на диване и подбирая с его подлокотника какую-то темную толстовку.
– Каталина, ты одолжишь мне телефон? – попросил он, кивая на спальню. – Мы так и не связались с Соль, а нам есть что обсудить.
– Конечно, – спохватилась девушка, присаживаясь на край дивана. – Почему же ты сам не взял? Тем более, если срочное.
– Я без спросу не беру, – возразил Таафф и сходил за ее мобильным, сразу набирая какое-то сообщение.
Эрб между тем закончил с бутербродом и убрал бумажные обертки в какой-то пакет из супермаркета, лежавший здесь же, на полу.
– Что же вы всухомятку-то? – опомнилась Каталина, с трудом соображая, что именно из запасов нормальной еды и напитков у нее имелось в холодильнике. – На кухне есть сок. И минералка. Или хотите, заварю вам чай. А вот готовку ужина я уже вряд ли осилю…
На это Таафф по-доброму, но строго шикнул на нее, совершенно не желая принимать какую-либо помощь и продолжая переписываться с Соль. Он бесшумно прохаживался по гостиной босиком, переодевшись на сей раз в простые синие джинсы и черную футболку без рукавов, которая шла к его чернильному загривку и темной кромке ушей. Эрб же хмуро взглянул и внезапно произнес:
– Напавших на вас наемников я упустил. Чтобы ты знала. Так что они все еще живы.
– А если бы догнал, то?.. – Каталина с опаской посмотрела на чалого и вопросительно приподняла брови.
– Сама как думаешь? – буркнул Эрб и откинул с плеча порядком растрепавшийся карамельный хвост загривка. – На войне либо ты врага, либо враг тебя. Пока что пострадала ты, а не они.
Каталина затравленно сжала зубы. Как же она была далека и от войны в принципе, и тем более от противостояния инопланетным вторженцам! Так сложно представить, что в обычной мирной жизни Барселоны есть место выстрелам из неземного оружия, преследованиям для устранения врага и смертельной опасности, что нависла над ней лично и над этими удивительными и чужестранными мужчинами. И так непривычно, что в данном случае скрываться нужно даже от полиции, чья помощь им совершенно недоступна.
– К вам с командиром выслали не самых сильных, – между тем продолжил Эрб, потянувшись к одному из многочисленных карманов джинсовой жилетки, надетой поверх термокофты, чтобы выудить очередную конфетку. – Я должен был их без проблем догнать и устранить. Я вышел на них в Саррие и вел по шестнадцатой магистрали из города. Там есть отличный отрезок без камер, оптимальный для зачистки без палева. Но все четыре джипа удивительным образом смылись. Нырнули в траффик и исчезли из виду.
– Ты хочешь сказать, затерялись среди других машин? – уточнила Каталина, несколько холодея от описанной картины.
– Нет, – упрямо тряхнул головой Эрб, тщательно разгрызая конфетку, от которой повеяло терпким травяным запахом. – Были – и нету. Как стерли. С такого расстояния я бы точно не потерял их. А тут…
И Эрб, не желая быть понятым, выругался сквозь зубы на террианском.
– А куда же они могли деться с трассы? – задумчиво нахмурилась девушка.
– Лично я считаю, что они исчезли в той параллельной реальности, – оторвавшись наконец от переписки, объяснил Таафф, присаживаясь на стул возле журнального столика. – Я предполагал, что Глуурурк не оставит наше измерение без присмотра. Он знает, что мы здесь и ищем его. Видимо, за всеми нашими действиями начали тщательно следить. И в свете подставной переписки я уверен, что Соль неспроста оказалась не с нами. Все эти манипуляции предназначены для того, чтобы максимально долго и эффективно удерживать нас подальше от него самого в том измерении. Так окурок обеспечил себе некоторую фору для свободных действий. Ну а чтобы мы раньше времени ему не помешали, он выслал наемников для нашей ликвидации. Правда, те тоже облажались и сунулись за нами в разгар людного вечера. Так что… Наша безопасность – это временный вопрос. Мы все должны быть начеку.
