В ожидании свободы

– Ты многого не знаешь о Джеке, – спокойно отозвался Адам, словно слова Кристины о союзе с Терезой никак его не задели.

– О чем ты говоришь? – девушка смотрела на собеседника с широко распахнутыми глазами, не понимая, какую игру он затеял.

– Когда я почувствовал, что начинаю влюбляться в тебя, то осознал – придется раскрыть свою личность. Естественно, сделать это мог только человеку, которого полностью проверю. Я навел справки о тебе, твоем бывшем муже и семье…

Шерхан остановился, чтобы вкусить волнение Кристины.

– И что? Что такого мог сделать мой отец, чтобы подозревать его в подобном?

– Джек регулярно посещал тюрьму, в которой отбывает срок Кит Хьюз, отец твоей умершей подруги детства, – озвучил, наконец, Адам.

***

– Милая, я поехал на работу. Могу тебя подбросить, – голос Патрика всегда звучал бодро, даже если он проводил несколько суток без сна.

– Я сегодня останусь дома, неважно себя чувствую, – сказала Тина.

– Опять соленый попкорн? – заметил мужчина, – Что происходит? У тебя проблемы на работе?

Патрик сел на диван рядом с девушкой и погладил ее по ноге. Он был из тех людей, кто считал, что переживать можно только из-за работы, и Тина не собиралась разрушать его иллюзий.

– Я со всем разберусь, тебе не о чем переживать, – заверила девушка, и этого хватило, чтобы Патрик успокоился.

Мужчина поцеловал Тину в лоб и попрощался. Патрик любил ее, но никогда не чувствовал. Такой способностью обладал только один человек, который не желал больше иметь с ней никакой связи. Тине было сложно принять решение Шерхана, несмотря на то, что полгода назад она сама предложила ему подобное. Девушка тогда отказалась от Адама, но такой же поступок с его стороны пережить не могла. Она прокручивала воспоминания, показывающие неравнодушие мужчины к ней. Всеми способами Тина старалась найти доказательства, что он любил ее, хоть ни разу и не признался.

Девушка вспомнила, как Адама выбрала состоятельная пара из другого штата, но он не хотел разлучаться с Тиной и специально вел себя отвратительно, чтобы в итоге его не взяли. Он всегда защищал подругу, добывал для нее угощения, водил в парк аттракционов. Но, возможно, это и правда была просто дружба, отношения брата и сестры. Нет, тут же всплыло опровержение данной версии.

Ей было восемнадцать, когда Адам впервые ее поцеловал. Она только устроилась официанткой в ресторан, а приятель присоединился к морскому флоту. Перед плаванием они встретились, и Тина не могла унять слезы, боясь, что больше никогда не увидит Адама.

– Эй, ну перестань. Мне больно от того, что я заставил тебя плакать, – молодой человек прижал Тину к себе и погладил по волосам.

– Не мог выдумать что-нибудь более безопасное? – прохныкала девушка.

– Это не так интересно, – усмехнулся Адам, – ты принесла то, что я просил?

– Да.

Из сумки Тина достала фотографию и отдала другу. Он взглянул на снимок и улыбнулся:

– Ты здесь очень милая. Я помню день, когда была сделана эта фотография.

– Это Дилан сфотографировал. У меня есть снимок, где мы с тобой вместе, но его я оставлю себе.

– Да, Дилан был отвратительным приемным отцом, но хорошим фотографом. Спасибо! Когда буду умирать, взгляну на твою фотографию, и будет уже не так грустно.

– Придурок! – выругалась Тина и ударила Адама локтем в бок.

– Так и будет, если ты не убьешь меня раньше, – засмеялся парень, затем серьезно заглянул девушке в глаза, – я всегда буду думать о тебе. А ты будешь думать обо мне?

– Не спрашивай глупости! Конечно, буду! Ты самый дорогой человек для меня.

– И ты для меня, – улыбнулся Адам, затем наклонился к губам Тины и поцеловал. Однако девушка отстранилась, – что-то не так?

– Я начала встречаться с Патриком.

– Тем студентом-докторишкой?

– Не говори так пренебрежительно, он хороший парень.

– Ты его любишь?

– Мы только познакомились, о какой любви может идти речь.

– Вы только познакомились, а начать отношения это не помешало!

– Почему ты злишься? – тоже начала сердиться Тина, – Ты вообще уезжаешь!

– Хорошо, Тина, я тебя понял, – процедил Адам, – мне пора идти. Пиши, если возникнет желание.

Они переписывались на протяжении двух лет, пока не закончился контракт Адама. Затем молодой человек вернулся на сушу, но и здесь они продолжили общаться. Как друзья. Казалось, того поцелуя и вовсе никогда не было.

Тина всегда любила Адама, намного больше, чем брата или друга, но не решалась признаться. Если бы он попросил, она бы порвала с Патриком, но такого не случилось. Вернувшись из плавания, Адам начал вести разгульный образ жизни, и их отношения уже никогда не выходили за рамки приятельских.

Менеджера ресторана Тина не предупредила о болезни. Он звонил все утро, но она не отвечала на звонки, будто отомстив таким образом за игнор Шерхана. Ей его не хватало, она не ощущала такой пропасти между ними, даже во времена его плаваний. Тогда существовало только расстояние, но не другая женщина.

Нестерпимое желание вновь почувствовать их связь подтолкнуло Тину на поездку. Она отправилась в лесной домик Адама, в котором они часто проводили время вместе. Это место очень многое значило для них обоих, здесь можно было укрыться от остального мира и принадлежать только друг другу.

Тина знала о пожаре и о том, что долгое время Адам возвращал лесному убежищу прежнее состояние. Когда мужчина оповестил, что с ремонт окончен, он вручил Тине запасной ключ. Девушка хотела отказаться, уверяя, что не соберется приехать сюда одна, но, оказалось, ключ пригодился.

В этой хижине возникло ощущение, будто ты стал частью леса, каким–то зверьком, и это твоя уютная норка. Тина прогуливалась по комнатам и остановилась у полки с фигурками лодок. После окончания двухгодичного контракта Адам иногда работал на морских судах в частных компаниях или краткосрочному договору, ему нравилось останавливаться в портах разных городов из стран и привозить оттуда сувениры на память. Удалось собрать целую коллекцию игрушечных кораблей.

С благоговейным трепетом Тина рассматривала одну из фигурок, вспоминая, как встречала Адама в порту. Увидев ее, он бросал сумку на землю, и крепко обнимал, отрывая от земли. Этот ритуал почему-то всегда заставлял их смеяться, а затем Адам обязательно дарил подруге заграничные сладости.

Взгляд девушки упал на кофейный столик, и там она заметила погремушку. Догадавшись, кому принадлежит игрушка, в ярости Тина бросила фигурку, что держала в руках, об стену. Этот дом принадлежал только им с Адамом, это их душа, как он мог пустить сюда кого-то еще? Как мог отказаться от нее и выбрать другую женщину? После всего, что их связывало. Тина никогда не чувствовала такой боли, как сейчас. Даже в несчастном детстве, в котором присутствовало множество жутких моментов. Но там Адам был с ней рядом, разделял ее боль, а сейчас его нет. И Тина не знала, сможет ли с этим смириться.

Глава 9

Допрос свидетеля

– Кристина, мы хотим составить общую картину ваших взаимоотношений с погибшим, – начал новый допрос уже другой следователь.

Юный офицер Мэттью Донован, глядя на своего коллегу, учел недостатки его поведения с подозреваемой: слишком грубые вопросы, обрывистая манера речи и неосязаемый негатив. Мэтта учили втираться в доверие собеседника и на дружеской волне узнавать все грязные секреты.

– Что вы хотите знать? – осторожно ответила Кристина.

Девушка была настолько запугана происходящим, что оба офицера заведомо посчитали ее невиновной, но долг и честь не позволяли отпустить подозреваемую так просто.

– Вы ладили? – задал не содержательный вопрос Мэттью, – Как часто возникали ссоры? – добавил юноша для пущего эффекта.

– Да, все было хорошо. Почти всегда.

– Почти? – уцепился строгий коллега Мэтта.

– Любые отношения, даже самые идеальные, не бывают без ссор, – расплывчато парировала Кристина.

Ей хотелось увести разговор в другое русло, но она, наоборот, еще больше заинтересована двух рядом сидящих мужчин.

– На какой почве у вас случались ссоры?

– Разной. Он не любил мою еду, изменял мне, у нас не осталось общих знакомых…

– Вы вообще любили погибшего? – воспользовавшись недюжинной смекалкой, вопросил Мэттью.

– Нет, – честно ответила Кристина.

***

Слова Адама пронзили Кристину невидимым, но ощутимым ножом, ее идеальное представление об отце рассыпалось на множество осколков. Больше поразил не поступок Джека, а то, что служило его подоплекой. Он навещал старого приятеля, значит, верил ему, а не дочери. Получается, все эти годы мужчина считал Кристину лгуньей, жалел Кита и, возможно, ненавидел дочь, лишившую его товарища.

– Мне нужно подышать, – бросила девушка и поспешно вышла на улицу.

Джек занимался дровами, выпуская злость. Кристина только сейчас вспомнила, как часто отец это делал. Неужели в этом на вид добряке копилось столько ненависти, что приходилось регулярно обращаться к своеобразному методу борьбы с гневом? Сколько же злобы приходилось подавлять мужчине, чтобы казаться простодушным малым.

Отец заметил Кристину и помахал ей с приветливой улыбкой, будто ничего не случилось, и всего час назад с фермы не увезли мертвое тело ее любимого животного. На рефлексе девушка тоже помахала и подумала, что это не так уж и сложно притворяться, что все в порядке. А мотивация Джека всегда строилась на избегании конфликтов, замалчивании тем, он не любил проблемы и сложности, предпочитая делать вид, что ничего не замечает. Похоже на правду, что именно он начал делать уколы Смерчу, чтобы избавиться от неудобной ситуации, иначе Тереза бы свела его с ума своими укорами.

– Милая, пойдем в дом, ты же простудишься, – услышала Кристина голос Адама и почувствовала, как на плечи опустилась куртка.

Излюбленной тактикой Шерхана было сначала создать ситуацию, выбивающую Кристину из равновесия, а потом проявлять сочувствие и вести себя, как самый отзывчивый человек на свете. Но сейчас все внимание девушки и отвращение сосредоточилось вокруг отца, и заботу Адама она приняла с благодарностью.

– Думаешь, он, правда, виновен в смерти Смерча? – спросила Кристина.

– Я не могу знать точно, но кто бы еще это мог сделать? – ответил Шерхан и приобнял любимую за плечи.

– Можешь отвезти меня в одной место?

– Да, конечно. В тюрьму? – догадался мужчина.

Судьба снова привела Кристину к человеку, когда-то разрушившему ее детство. После последней встречи около двух лет назад она не думала, что увидит Кита снова. Тогда история с Люси только всплыла в памяти, разбив защитные слои, которые так ответственно выстраивала ее психика долгие годы.

Мужчина выглядел лучше, чем в прошлый раз, когда она к нему приходила. Он был подстрижен и гладко выбрит, но вызывал у Кристины по-прежнему такую же тревогу, как и раньше. Все дело во взгляде, оставшемся жутким и насмешливым.

– Малышка Бейн, рад снова тебя видеть! – поприветствовал Кит.

– Я пришла поговорить о моем отце, – отчеканила Кристина.

Вместо ответа мужчина откинулся на спинку стула и с интересом осмотрел девушку с самодовольной ухмылкой.

– Знаешь, я заметил, что все, кто наносит визиты в тюрьму, мнят из себя каких-то следователей. Приходят, не здороваются, с порога задают вопросы и считают нас обязанными отвечать, – решил поделиться своими наблюдениями преступник.

– Зачем он тебя навещает? – не отступила девушка, почувствовав неожиданный прилив смелости.

– Почему ты спрашиваешь меня, а не Джека? Неужели я тебе ближе, чем родной отец?

Каждая фраза Кита будто носила двоякий смысл и сочилась плохо завуалированной пошлостью. Кристина испытывала отвращение к этому человеку, но не могла уйти, не получив ответов.

– Мой отец убил нашего коня, – вдруг сказала девушка, впервые приняв этот факт.

– Что? Джек? – прыснул мужчина, – Не смеши меня! Он до сих пор плачет, как маленький мальчик, когда закалывает скотину. Твой отец пытается загладить вину за твою ошибку. Ему меня жаль, от меня отвернулась даже жена.

– Люси тебя ненавидела.

– Кого этим удивишь? Все дети в какой-то период ненавидят своих родителей. Даже ты сейчас злишься на отца.

Кит мастерски умел загнать собеседника в угол, такой манерой общения он напомнил Кристине Шерхана. На самом деле, она не знала, что хотела услышать от Хьюза. Наверное, что-то из разряда, будто Джек навещает Кита ради безопасности дочери, потому что тот его шантажирует. Однако визит только подтвердил догадки Кристины об обмане отца.

– Джек рассказывал, у тебя родилась дочка. Наверное, такая же миленькая, как ты в детстве или моя Люси, – снова заговорил Кит, – может, покажешь ее фотографию?

– Ни за что, – процедила сквозь зубы девушка, внутри нее закипела ненависть к этому ничтожеству, – пусть ты и не убивал Люси, я знаю, что ты с ней делал. Здесь тебе самое место.

– Что ты так завелась? – усмехнулся преступник, – Я всего лишь попросил показать фотографию. Впрочем, ладно, скоро и так увижу ее вживую, – дождавшись непонимания на лице Кристины, он продолжил, – сейчас активно проходят апелляционные слушания по моему делу, и адвокат предвидит хороший исход. Так что это место мне больше не подходит, малышка Бейн. В следующий раз встретимся уже на свободе.

***

Все обрушившиеся на Кристину события не могли отразиться на ее здоровье. За короткий срок девушка пережила отравление таблетками, отсутствие аппетита из-за смерти любимого коня и регулярные приступы тошноты на нервной почве после похода в тюрьму.

Язвенные боли поселились в желудке Кристины и заполнили собой все мысли с самого утра. Она не могла позволить себе болеть и быть слабой, только не сейчас, когда нужно заботиться о Рут, помогать родителям на ферме и выстраивать взаимоотношения с Адамом.

Шерхан сразу заметил недомогание возлюбленной, которое она пыталась скрывать не самым умелым способом.

– Что с тобой, детка? – обратился мужчина, переполненный волнением.

Они только отошли от злосчастного происшествия с таблетками, как напала новая хворь.

– Все в порядке, – заверила Кристина, но на лице отразилась гримаса боли, – желудок болит, – все же призналась девушка, осознав, что не сможет скрывать свой недуг от близких.

– Не удивительно! Ты почти ничего не ешь! Собирайся, специалист тебя осмотрит и выпишет медикаменты, – резво взялся за дело Адам.

Мужчина в миг уладил с будущей тещей вопрос присмотра за Рут. Если бы Кристина попросила мать посмотреть за дочкой, выслушала бы тираду о беспечной жизни, но для Адама все двери были открыты.

Довольный производимым впечатлением, Шерхан на той же волне окрутил администратора клиники и выбил Кристине прием вне очереди. Они сидели на скамейке перед кабинетом доктора, когда Адам прошептал:

– Не бойся, я рядом! Я всегда буду помогать тебе справляться с трудностями!

Кристина оценила трепетную заботу мужчины и сама рассыпалась в словах благодарности Адаму за поддержку и быструю реакцию на резко возникшую болезнь.

– Можете проходить, доктор Сандерс вас осмотрит, – объявила медсестра, выглянув из кабинета.

Фамилия показалась Адаму знакомой. Он лихорадочно вспоминал, где мог слышать ее раньше, но волнение за Кристину потупило память, и с рассеянным видом мужчина последовал вслед за благоверной.

Когда они вошли в кабинет, пазл сложился: обладателем фамилии Сандерс был никто иной, как парень Тины.

– Адам? Не ожидал тебя здесь увидеть! – искренне поразился Патрик.

Шерхан мог бы сделать первый ход, поздоровавшись со старым знакомым в другой манере, но он опешил, а ситуация начала протекать по заданному Патриком сценарию.

– Да, я сам удивлен, что из всех клиник Мэйвуда попал в ту, где практикуешь ты, – взяв себя в руки, начал отыгрывать радушие Адам.

Кристина стояла растерянно, словно видела перед собой нечто несбыточное. Она привыкла воспринимать Шерхана, как одиночку, но, оказывается, у него есть знакомые, а, возможно, и друзья.

– А это у нас Кристина Ларсон, – опомнился Патрик и обратил внимание на пациентку.

Конечно, мужчине хотелось задать массу вопросов именно Адаму. В последний раз он слышал о нем от Тины года два назад. По словам девушки, ее друг ушел в очередное плавание, но о его возвращении она не упоминала. Если бы Патрик умел ревновать, обязательно направил бы всю эту эмоцию на странную, приватную дружбу Тины и Адама, но молодой врач настолько любил девушку и доверял ей, что даже не думал об этом.

Даже сейчас, встретив Адама с девушкой, Патрик убедился, что мир мужчины не вращается вокруг Тины, и у него есть другой предмет воздыхания. Именно поэтому доктор решил оказать самый радушный прием новой знакомой.

– Кристина, что вас беспокоит?

– Желудок болит несколько дней.

– Опишите боль: тупая, острая? – продолжил опрос Патрик.

– Может, лучше начнем лечение? У нас не так много времени! – прервал Адам, совершенно неуместно сделав доктору замечание.

Кристина бросила на мужчину строгий взгляд, почувствовав за него стыд перед Патриком.

– Когда я хочу есть, то боль острая, а после приема пищи притупляется, – ответила Кристина, словесно проигнорировав поведение Шерхана.

– Возможно, повышенная кислотность в желудке, – вслух начал размышлять Патрик.

– Возможно? Ты где получал аттестат, друг? – усмехнулся Адам, окончательно разозлив присутствующих.

Кристина не понимала смены настроений у этого мужчины. Он только что был радушен со старым знакомым, но резко перешел к открытому хамству. Адам и сам не осознавал причин для своего поведения. Его мгновенно начал раздражать Патрик и то, каким хорошим он сразу кажется окружающим.

«Тина, скорее всего, и влюбилась в него только по такому принципу, что он, видите ли, «белый и пушистый». Наверное, устала от черноты моей души. Кристина тоже падка на добряков. Чего стоит этот дохляк Льюис!» – подумалось Адаму.

Пока Кристина размышляла о поведении Шерхана, а тот думал о пристрастиях женского пола, Патрик решил постоять за свою честь:

– Я в первую очередь терапевт, а не гастроэнтеролог. Моя задача определить степень запущенности проблемы и направить Кристину на анализы и к соответствующим специалистам.

– Ты чего так завелся? Я пошутил, – отмахнулся Адам, выставляя Патрика дураком.

Но в глазах Кристины он сам таковым являлся. Утреннее очарование этим мужчиной тут же прошло, как только она столкнулась с новыми отрицательными гранями его личности.

Патрик, как и сказал, выписал необходимые направления, и парочка провела весь день в больнице, обследуя желудок Кристины.

У молодого доктора остался неприятный послевкусие от встречи с Адамом, и он хотел поделиться им с любимой.

– Ты в курсе, что Адам вернулся? – спросил Патрик у Тины за ужином.

– Ээ… ну да, – замялась девушка, будто ее поймали с поличным.

– Почему не рассказывала?

– Не думала, что это важно. А ты его где-то видел? Он что-то сказал? – Тина пыталась показать безразличие к поднятой теме.

– Видел, но о тебе мы не говорили, – коротко ответил доктор.

Реакция Тины заставила Патрика усомниться в исключительности их отношений и своего отрицания такого явления, как ревность. Патрик ясно ощутил волнение девушки из-за разговора о старом друге, и это ущемило его самолюбие. Внезапно на мужчину напала тоска и нежелание делиться сегодняшними событиями в больнице.

Глава 10

Повышенная тревожность – вот состояние, с которым Кристина покинула тюрьму. Даже присутствие рядом Шерхана, способного справиться с любой неприятностью, не даровало девушке спокойствия. Слова Кита Хьюза о возможном освобождении речитативом повторялись в голове, туманя разум.

– Да никто не посмеет выпустить этого подонка! Он просто бахвалился, чтобы тебя напугать, – уверял Адам по дороге домой.

Мужчину, словно злило, что страх в Кристине поселил кто-то другой, а не он. Будучи доминантом в их отношениях, Шерхан желал оставаться единственным, кого могла опасаться Кристина. Сейчас его власть теряла позиции настолько, что любые слова утешений никак не влияли на настроение возлюбленной.

Кристина все так же хмурилась и думала о своем, устремив взгляд куда-то вдаль. Девушке неизъяснимо хотелось побыть вне фермы, но в то же время чувствовать себя кому-то нужной.

– Я обещала мисс Беннет помочь с контрольными, – вдруг нарушила тишину в машине Кристина.

– Мы уже обсуждали, что тебе не обязательно подрабатывать у этой дамы, – максимально сдержанно выдавил Адам.

Он не хотел начинать конфликт по новой, тем более, когда перед Кристиной нужно отыгрывать партию заботы и понимания.

– Знаю, но я бы хотела зарядиться положительными эмоциями. А на ферме буду постоянно думать об отце, а ходить с понурым видом устала. Да и вам с Рут приятнее, когда я в бодром духе, – впервые Кристина применила в своих доводах манипуляцию.

Безусловно, девушка хотела отвлечься, но, явно, не для того, чтобы порадовать Адама своим хорошим настроением. Уловка сработала: Шерхан молча кивнул, проглотив дешевую наживку. Кристина почувствовала вину: никогда не приходилось пользоваться такими методами в общении с людьми, но что ей мешает это делать, если даже близкие поступают аналогичным образом?

Мисс Беннет была крайне удивлена визиту бывшей ученицы. Она уже потеряла надежду увидеть девушку в качестве помощницы после того, как тогда встретила их с Адамом на прогулке.

– Сегодня не было контрольной работы, но ты можешь помочь проверить домашние задания, – засуетилась мисс Беннет, опасаясь, что Кристина захочет уйти, раз для нее нет заданий.

Но девушка заведомо собиралась остаться в доме учительницы, даже если бы пришлось просто выпить чая.

– Я не думала, что ты найдешь в себе силы прийти. После всех событий… – начала мисс Беннет, как только усадила гостью за стол, а сама разместилась на уютном кресле.

– Вы сейчас говорите о… – испугалась Кристина, гадая, куда ведет собеседница.

– Я о твоем коне Смерче. Слухи быстро разносятся по поселку. Знаю, он был очень тебе дорог, поэтому и удивилась, что в переживаниях нашлось время на работу, – пояснила старушка.

– Для меня лучшее лекарство – быть полезной, – кротко проговорила Кристина, уткнувшись в тетрадь ученика.

– На ферме мало хлопот? – допытывалась мисс Беннет.

И тут из Кристины вырвалось все, что происходило в ее жизни. Девушка рассказала о появлении Шерхана, его переезде на ферму, о кознях Терезы, о смерти Смерча и, конечно, о визитах отца в тюрьму. Пожилая учительница с доброй усмешкой приняла на себя весь ком проблем подопечной. Долгие годы жизни развили в женщине эмпатию: она с легкостью понимала, когда на душе человека не ладно. Так и история воссоединения Кристины и Адама показалась мисс Беннет недостаточно лучезарной.

– Давай по порядку: Адам напросился жить у вас, стал отцом для Рут, а теперь еще и само назначил себя твоим парнем?

– Я тоже не белая овечка: по собственной воле позволила ему совершить все это. Да и Адам ни разу еще не показал свои отрицательные качества. Тем более, Рут с ним счастлива…

– А ты? – прервала мисс Беннет рассуждения Кристины.

– За всеми событиями чувства смешались. Мне кажется, я разучилась распознавать людей, раз не видела подвоха в собственном отце.

– Почему-то не представляю, чтобы Джек мог убить лошадь, – возразила старушка, повторяя слова Кита Хьюза.

– А представить его дружбу с растлителем маленьких девочек можете? Или что он хранил в секрете все эти посещения тюрьмы? – эмоции Кристины начали выражаться на повышенных интонациях.

– Могу. В истории их с Китом общения есть подводные камни. Не забывай, раньше люди шептались о романе твоего отца и матери Люси, – неизменно парировала миссис Беннет.

Кристина абсолютно упустила из виду эту историю. Она никогда не верила в возможные похождения отца, но теперь все эти слухи заиграли красками.

– Вам с Джеком стоит поговорить обо всем. Уверена, если у него и есть секреты, они не такие страшные, как у Адама. От этого парнишки прямо веет черной энергетикой, – вновь акцентировала внимание на Шерхане женщина.

Но на этот раз Кристина ощутила в ее словах долю предубеждения. Почему-то в Джеке она не сомневается, а вот, что Адам, которого мисс Беннет абсолютно не знает, способен убить коня и обманом заполучить доверие Кристины, уверена.

Предполагаемого спокойствия мыслей после визита к учительнице не случилось. Настроение Кристины стало еще более отвратительным, чем было до встречи с мисс Беннет.

Кристине казалось, что все вокруг превратилось в какую-то пьесу, в которой перепутали страницы, и герои ведут себя непредсказуемым образом, потеряв цельность образа. Она уже давно убедилась, что никому нельзя верить. Каждый человек в жизни врал ей, девушка к этому привыкла, но не утопала в разочарованиях, потому что знала: можно убежать от роя бессовестных обманов к честному любящему отцу. В его руках Кристина, как маленькая девочка, находила спасение от жестокого мира. И как быть теперь? Когда островок надежды затопило водами внезапно прорвавшейся плотины.