скачать книгу бесплатно
Двойник? Параллельная вселенная? Нет, я когда-то слышала о подобном, но не думала, что столкнуть с этим. Скромно потупив глаза, я принялась обдумывать дальнейшие действия. Лояльность, благоразумие и доброжелательность – три основополагающих черты характера ведьмы. Мы созданы для того, чтобы люди ни в чем не нуждались. Но ни в коем случае не применять насилие. А если в том ужасном месте творится такое, как можно остаться в стороне? Но тогда придется применить силу. А это уже против моей природы.
И тут я вспомнила ведьму из клана Гебры, которая готова была убить ради спасения собственной жизни. Противоречия. Я их никогда не любила, потому что они заставляют делать судьбоносный выбор. Если обитатели того места держат людей в качестве корма, то какими же могущественными они являются? А что, если я могу спасти этих людей? Помочь им избежать медленной и мучительной смерти. Снова странное ощущение внутри, будто подталкивающее… Что-то внутри меня жаждет отправиться в параллельное измерение и прекратить творившийся там кошмар.
Мои размышления развеялись, как только Даля и Иона показались в рубке. Они были слегка удивлены сложившейся картиной.
Не успел Адам поприветствовать «брата», как тот молниеносно накинулся на моего спасителя.
– Ты сказал, что за нами никого нет! – с яростью прошипел Иона.
– Прости, не думал я тогда, что это настолько важно, – выдал Адам с лёгкой усмешкой.
И тут до меня начало доходить.
– Так эти твари пришли вслед за вами?
– Эээ… ну… мы перемещались с помощью битого портала, – и тут Адам повернулся к все ещё подпирающему его к стенке Ионе – но, клянусь, брат, я думал, что мы одни.
Теперь в его интонации было больше раскаяния. Общее напряжение все ещё не спадало. Ситуацию решила разрядить Далида.
– Ди, какой план?
А какой тут может быть план? Как минимум, мне нужно было вернуться обратно на Димендулу. Долго свой пост оставлять не стоит. Рано или поздно, но магическая помощь людям понадобится. Но как тогда быть с той параллелью? Я могла бы помочь…
Или не могла. В конце концов, мои обязанности – это благополучие на ЭТОЙ Димендуле.
– Даля, отвези меня домой. А они… – я повернулась к ним, – вы куда путь держите?
Адам понял, что не смог убедить меня помочь им в параллельной Димендуле, и малость помрачнел. Иона заметил это и взял инициативу в свои руки.
– В любом случае, даже если мы найдем другую ведьму, нужно собрать несколько ингредиентов и деталей, – он поманил Далю к себе, и они оживлённо обсуждали маршрут, сверяясь по звездной карте. Я же слушала их вполуха, когда ко мне подошёл Адам.
– Я надеялся на твое благоразумие, Диана, – сухо произнес он с плохо скрываемой досадой.
– Именно ему я и подчиняюсь, – бросила я и повернула голову к иллюминатору.
Голос разума твердил, что я поступаю правильно. Будь тот мир хоть трижды параллельным, моя задача – обеспечить мир на ЭТОЙ планете. Нужно заботиться о новоприбывших, помогать людям. А вот голос сердца постоянно пытался вызвать во мне муки совести, говоря, что там во мне больше нуждаются. В конце концов, где гарантия того, что подобные твари, как та, которую Адам прикончил у меня на глазах, не найдут другой способ попасть сюда? Нет, нужно направляться домой и приводить дела в порядок.
Мои раздумья прервал голос Дали по интеркому.
– Сначала мы летим на Димендулу и высаживаем Ди, а потом я вас, ребятки, заброшу на Шугру. Устраивайтесь поудобнее. Атлас, взлетаем!
– Да, капитан. С каких пор мы занимаемся перевозкой зоопарка?
Смесь недовольства и удивления отразилась на лицах братьев. Атлас в этот раз неудачно пошутил.
Глава 4. Дельта
Обратная дорога, как мне показалось, была чуточку быстрее. Высадив меня в космопорте, Даля заверила, что скоро вернётся, а я, в свою очередь, пожелала ей удачи.
Вернувшись домой, я умылась и переоделась в удобный комбинезон болотного цвета. А возле обители толпился народ, видимо, Дарина не успевает. Я потихоньку приоткрыла дверцу и наблюдала за ней. Девочка что-то настойчиво рекомендовала своей собеседнице, активно измельчая сухие травы в ступке. Ох, сколько раз она меня за это корила, говоря, что в мире существуют электрические измельчители, способные в одну секунду превратить сухостой в пыль. А мне больше нравится эта старомодность. Женщина кивнула и поблагодарила мою протеже. Я вошла.
– Ох, Диана! Вы так вовремя! – она воскликнула и подбежала с отчётом, – сегодня очень много новоприбывших. Война никак не остановится, а наоборот – набирает обороты. Сейчас эта милая дама забирала порошок от гноя. Гангрена схватилась у сына, сделали ампутацию в полевых условиях, а на ноге все равно гной образовался.
– М-да, неприятно… а сталкеры инъекторы не выдают уже? – вообще-то, это было основной задачей – обеспечивать раненых восстанавливающими инъекторами.
– В том то и дело, – Дарина многозначительно подняла указательный палец, – после вашего отлета прибыл корабль. Одиночка. Ни сталкеров, ни сопровождения. У нас давно таких не было.
– А известно, откуда он прибыл?
– Да, кажется… Шугра!
А Даля сейчас на полпути туда. Мое переживание отразилось на лице, так как Дарина уже заваривала ромашковый настой. Пару минут спустя тряпочка, щедро смоченная отваром, была уже у меня на лбу. Какая же она заботливая…
– Спасибо, дорогая, – я ободряюще улыбнулась, показывая, что все хорошо. Девочка и так в напряжении целый день. Не нужно ей давать поводов для беспокойства. – Выйди лучше, спроси, может, сегодня ещё у кого-то есть неотложные просьбы.
Дарина послушно кивнула и не торопясь вышла за дверь. Я подошла к шкафчикам с травами – там был настоящий разгром. Нет, Дарина всегда поддерживает порядок, но сегодня, видимо, было не до этого.
Минуту спустя в Обитель ворвалась переполошенная подопечная.
– Диана! Они здесь!!!
– Тише, милая, – я попыталась успокоить ее, но против животного страха, который теперь плотно засел в ее глазах, я ничего не смогла сделать. Попытаюсь тогда выяснить, в чем дело, – расскажи, что произошло.
– Сава, наш радист, сообщил, что на орбите Димендулы корабль Дельты! Челнок три минуты назад покинул его и скоро приземлится у нас!
Дело плохо. Для корпораций мы, как правило, пустое место. Обычно всем плевать на планеты-пограничники, потому что здесь живут те, кто в определенный момент жизни оказался между молотом и наковальней. А тут намеренная высадка с полноценного боевого корабля. У меня были подозрения насчет причины их явки сюда. Хоть бы это было лишь предположение…
– Так, Дарина, – я ухватила девочку за плечи и посмотрела отрезвляющим взглядом прямо в глаза, – слушай меня внимательно. Повторять нет времени. Драгоценна каждая минута. Потихоньку всех веди в Обитель, а я пока запечатаю алтарь, чтобы никто не входил и не видел артефакты. А ты веди их в катакомбы.
Повторять не пришлось. Она мгновенно сосредоточилась на моих словах. А выслушав, принялась исполнять поручение. Уж не за кораблем-одиночкой они увязались? Может, ещё потребуют выдать новоприбывших? Такого ещё не случалось.
Я спустилась в прохладную темноту катакомб и направилась в комнату с алтарем стихий, где хранились артефакты. Можно было бы воспользоваться ими, но есть одна проблема – никто не знает, сколько в них зарядов и каковы будут последствия. Там же поблескивал и Камень Подчинения. Его-то я и считала причиной высадки Дельты на Димендулу. Я коснулась алтаря лишь кончиком пальца и меня тут же посетило видение. Кровь… Много крови, которая стекала со стола в Обители.
Смотреть больше нет времени, поэтому я собралась с мыслями и закрыла вход от посторонних глаз. Наверху уже толпился народ. Мы уже это обговаривали ранее – в случае чрезвычайных ситуаций, все жители Димендулы будут прятаться здесь. Обитель никто и никогда не сможет разрушить, поэтому здесь было настоящее убежище.
– Так, теперь веди их вниз и спускайся сама…
– Нет, Диана, позвольте…
– Дорогая моя, – я коснулась ладонью ее лица, – ты нужнее будешь внизу. Успокой наших гостей.
С лёгкой улыбкой, демонстрирующей напускное спокойствие, я сопроводила ее вниз. Всё. Можно запечатать вход и здесь. Просто нажать на нужные руны – и дело в шляпе.
Пока я ожидала неизбежного, у меня было время навести порядок в травах, протереть стол и сесть на стул, ожидая прибытия.
Снаружи были слышны тяжёлые шаги небольшого отряда. Вот и они…
– Проверяйте каждое жилище, – видимо, командир отряда, судя по тону, – она где-то здесь.
Через минуту тяжёлая нога проломила незапертую дверь. Что же, придется быть учтивой даже с такими наглыми гостями.
– Командир, мы нашли ее!
В Обитель зашёл человек, облаченный в пехотную экипировку Дельты. Черно-красные полосы на щитовых пластинах. Командир снял шлем.
– Приветствую, командир Дельты, – надеюсь, моя улыбка была доброжелательной, – Что Вас привело в мою скромную обитель?
Он смерил меня презрительным взглядом. Ой-ёй… кажется, он из тех, кто считает ведьм отбросами.
– Ведьма, у тебя есть то, что принадлежит нам. Отдай и мы уйдем без жертв.
О как.
– Я, право, не имею ни малейшего представления, о чём идёт речь, – спокойствие торопливо покидало меня, уступая место такому же животному страху, который был в глазах Дарины.
– Не морочь мне голову! – через секунду, которая понадобилась ему для преодоления расстояния между нами, он с размаху, наотмашь, ударил меня рукой в перчатке. От неожиданности рухнула, словно свежесрубленное дерево.
Сказать, что было больно, это не сказать ничего. Сначала мне показалось, что та часть лица, на которую пришелся удар, просто лежит рядом со мной на полу. Пару мгновений спустя до моей головы начало доходить, что пора бы болевым рецепторам просыпаться.
С трудом подняв голову, разлепила глаза и увидела другого военного. Его одеяние не содержало защитных элементов, а значит – он важная персона.
– Довольно! – властный, с нотками высокомерия голос приказал командиру остановиться. Черт побери… Это был генерал Дельты. Выше него только президент корпорации.
– Генерал, но она…
– Ты не слышал приказ? – его тон стал ниже. Командир кивнул и удалился. Генерал повернулся ко мне, отчего мне стало ещё страшнее. – Поднимите.
По его приказу меня аккуратно подняли и поставили на ноги. В глазах немного помутнело.
– Диана из клана Димендулы! Мне стало известно, что в Вашем распоряжении оказался Камень Подчинения. Прошу, удовлетворите нашу просьбу и верните его нам, – его вкрадчивому голосу трудно не повиноваться. Но я успела одернуть свои мысли и твердо решила стоять на своём.
– Я уже говорила, что не… – начала я, но генерал поднял руку в останавливающем жесте.
– Что же, я этого не хотел допускать, но Вы не оставили мне выбора, – из кармана Генерал вытащил маленький планшет и развернул его ко мне. На нем было видео, где глазами ведьмы из Гебры велась запись. Отрицать нет смысла. Но и камень я отдавать не собиралась.
Не дав досмотреть видео, он махнул солдатам, которые тут же подхватили меня и поволокли к креслу. Усадив на него, привязали мои запястья и лодыжки. Из-за страха воздух, выходивший из моих лёгких, обретал громкий свист.
Взмах руки, и ему принесли странный чемоданчик. Нет. Нет. Нет. Я не хотела знать, что внутри. Хромированная крышка отворилась, и я увидела приборы, отливающие золотом. Это были не медицинские инструменты. Нет. Я довольно часто встречала людей и представителей других рас с ранениями, которые наносили такими предметами. Это инструменты для пыток. Дельта славилась своей кровожадностью, но всем казалось, что бесчинства творят только те, кто ниже рангом. Теперь ясно, с кого они берут пример. Кем вдохновляются.
– Знаешь, я дам тебе последний шанс. Не вижу смысла губить молодую кровь, – он выжидательно уставился на меня.
– Я и правда не знаю, где… – не успела я договорить, он кивнул с видом, мол, «все понятно с тобой», а после вышел из Обители. А вместо него зашёл командир. И выражение его лица мне ой как не понравилось.
– Я знал, что ты будешь противиться. Вы все противитесь неизбежному, – он зашагал к хромированному чемодану и вытащил продолговатую спицу с маленьким крючком на конце. – Но ты заговоришь, как и все остальные.
Его лицо исказила садистская улыбка, после чего мгновенно воткнул эту спицу в мое плечо. Боль от пронзенной плоти была не столь велика, пока он не начал выворачивать все внутри этим крюком.
– Этот прибор – один из самых изощрённых, – говорил он так, словно гордится этими знаниями, – даже устаревшие бамбуковые пластины под ногти уже не кажутся такими мучительными. А эта штуковина разворотит тебе весь сустав.
Он склонился надо мной так, что его глаза оказались в паре сантиметров от меня. Этот фанатизм и преданность садизму придавали этому взгляду нездоровый блеск. Холодный пот не заставил себя долго ждать.
– Я вас терпеть не могу, – яростное шипение отдавало презрением, – вы – сама отвратность. Ведьмы коварны и не могут быть причислены к роду людскому!
Последняя реплика сопровождалась сильным взмахом, после которого нож с зубчатым лезвием оказался у меня в бедре. Короткий, но громкий вскрик заполнил Обитель. На лице командира Дельты появилась самодовольная ухмылка.
Он получает удовольствие от вида чужих страданий?
Впредь он не услышит и звука от меня.
– Говорят, что ножевые ранения сравнимы с ожогами, – в руках у садиста оказалась лазерная плазмопила.
После первого же прикосновения этой адской штуковины я отключилась. Пробуждение было несколько неприятным – я пришла в себя, ощущая запах жженой кожи.
– Ну нет, – покачал головой мой палач, – так неинтересно. Я вижу, что от тебя ничего не добиться. Что же, Генерал будет недоволен, но зато я порадую его известиями о твоей безвременной кончине.
Он сжал одной рукой мне челюсть и оттолкнул от себя с такой силой, что я отлетела в заднюю стенку. Кресло, к которому я была привязана, разлетелось вдребезги, отчего мои руки и ноги оказались на свободе. Но я так сильно ударилась головой, что подняться просто не было сил. Сквозь полуоткрытые глаза я видела, как в дверном проёме показались две угрожающего вида фигуры, не похожие на людей.
Что-то треснуло, потом раздался неравномерный звук рванья и дальше наступила темнота…
Глава 5. Переход
Мне показалось, что мою руку держит кто-то. Интересно, чье это тепло? Оно постепенно растекалось по всему телу, придавая жизнь.
А вот разлепить глаза оказалось гораздо сложнее, чем я предполагала. Яркий свет в комнате никак не хотел быть темнее, но раза с пятого мне все же удалось их открыть.
– Ди?… Ди! – Даля чуть подпрыгнула на месте. Это она меня за руку держала. Она обернулась к дверному проёму. – Она очнулась!
Через минуту комната была заполнена ещё тремя личностями. Дарина, Иона и Адам. Первые двое как-то особняком держались от третьего. Я оглядела помещение, в котором находилась – это была моя комната в доме. Что же произошло? Словно отвечая на мой немой вопрос, Даля начала рассказ:
– После твоей высадки мы направились в сторону Шугры. Все бы ничего, но сначала мы увидели корабль колонии без сопровождения, а потом и флотилию Дельты. С чего бы Дельте быть здесь в полном боевом составе? – Даля многозначительно посмотрела на меня, – и тут до меня дошло, что их на Димендулу может привести только одно.
Я кивнула. Дальше говорил уже Адам:
– Я предложил развернуться и проследовать за ними. Их челнок сразу же отбыл на планету, и мы решили проследить за ним. Каково было наше удивление, когда он минул местный космопорт и направился прямо к поселению. Дальше все проще. Бесшумно достигнув деревни, мы увидели, как Генерал покидает твою Обитель. Туда зашёл Командир и мы услышали крики. Твои крики.
М-да, мое желание проявить героическое молчание провалилось с треском.
– Потом мы обратились и пошли к тебе на выручку, – вступил Иона, – Генерал отбыл и забрал весь флот, оставив только челнок Командира и его корабль на орбите. Далиду мы оставили на корабле, чтобы в случае чего, мы могли без промедления скрыться. Командир уже почти завершил свое дело, но мы подоспели вовремя. Адам оторвал ему руки, а я сдавил его колени так, что он потерял обе ноги разом.
Так вот, что это был за рваный звук. Разрывающаяся плоть и треск ломающихся костей. И… Они превратились в монстров. Возможно, сейчас говорит во мне слабость и усталость, но ужаса или страха от этого не испытала.
– Шум ушел, и я стала выбираться наружу, – только сейчас заметила, какая Дарина бледная и испуганная. Иона поддерживал ее за плечи, – я когда увидела Вас… Господи, Диана, я думала, что это конец!
Бедная девочка всхлипнула и зарыдала в плечо Ионе. Он ободряюще поглаживал ее по спине.
– Ваша протеже не знала, что ведьму не так-то просто убить, – усмехнулся Адам, – чтобы жрицу природы одолеть, мало пустить ей кровь.
– Ох…– Дарина отключилась и Иона, подхватив ее на руки, понес в ту комнату, откуда они вышли.
