скачать книгу бесплатно
Мы бежали в сторону обители. Мгновение и я обращаюсь к Земле. Мне нужно знать, откуда берется вибрация. Духи мне помогут.
Перед глазами встала фигура. Та самая, что снилась мне сегодня. Это была женщина, страшно изуродованная ужасными шрамами. В ее руках сверкал кристалл, из которого исходил тот же свет, что и из глаз детей. Теперь я должна узнать, что это за дом. Благо, обстановка за окнами была знакома.
– Даля, я сейчас начну пожар, а ты следи, откуда он будет. Останови того, кто внутри и приведи сюда.
– А ты не можешь все там сжечь?
– Нельзя. Нам нужны ответы.
Руки к печати, и я чувствую, как огонь проходит сквозь меня. Стены дома, соломенная крыша – все охвачено пламенем, но ее это не остановило.
Далида! Молодец!
Наш сталкер ловко накинула цепи на женщину и поволокла ее прочь, а дом я сожгла.
Я вышла на улицу, чтобы убедиться, что все закончилось. Дети обессиленные лежали на земле, а их родители старались аккуратно поднять их тельца на руки. Подумать страшно, что могло произойти иначе.
Женщина в балахоне была не шибко разговорчивой.
– Диана, прошу, дай мне выбросить ее в открытый космос, – взмолилась Даля. Но у меня были другие планы.
– Кто ты? – женщина едва дернула рукой, и я поняла, что она хочет, чтобы я посмотрела. Приподняв рукав, увидела ее знак. Ведьма. Мои символы были несколько иными, но разница была лишь в названии клана.
– Но почему? – в моей голове это просто не укладывалось. Мы же должны помогать, а не вредить…
– Девочка моя, – она подняла голову, – нас особо не спрашивали. Я Келья из ковена Гебры. Нас почти уничтожила одна из корпораций, потому что мы встали на сторону другой. Я просто хотела выжить. А с помощью Камня Подчинения было приказано убить детей Димендулы. Дети – это будущее, но зачем вам сражаться, если вы в нем уверены? А отними у людей их надежду на светлое продолжение и им уже нечего терять. Тогда мои хозяева пришли бы в роли спасителей и дали бы вам цель для отмщения. Я просто хотела жить. А-А-А-А!!!!!!
Внезапно ведьму выкрутило в отвратительную позу, и она размякла. Из нее пошел дым.
– Электрический импульс? – недоуменно пробормотала Даля, – Как она это сделала и зачем?
– Это сделали те, кто ее прислал, – догадалась я. – Видимо, она не справилась с задачей и ее решили устранить. Надо найти Камень Подчинения, пока это не сделал кто-то другой. Я займусь этим.
Вернувшись в Обитель, осмотрела комнату и нашла то, что искала. А именно – люк в подвальное помещение. Там располагался алтарь Четырех Стихий. Я им никогда не пользовалась, хотя в гримуарах есть инструкция к применению. Там я храню вещи, о существовании которых лучше не знать никому. Я подготовила место для Камня и стала ждать Далю.
Через несколько минут в дверь постучали. Я думала, что это наш сталкер, а оказался мой странный гость. Кажется, я просила его больше не появляться на пороге. Что же, выходит просьба будет из разряда трудновыполнимых.
– Заходи, коль пришел, – небрежно позвала я.
– Ты не рада. Я понимаю.
– Так заметно? – саркастичные настроения мне не идут.
– А то. Послушай, ведьма, жрица, или другое производное, отражающее твою сущность. Я прошу о помощи, но лишь раз. Если откажешь, больше не приду. Пойму.
– Излагай, – терпеливо предложила я, – все равно, кроме меня тебе никто здесь не поможет, как я поняла.
– И в чем же это выражается? – его прямо заинтересовало мое желание помочь.
– Ты же вернулся.
– Хорошо, – недолгая пауза, в ходе которой он собирался с мыслями. – Мне нужно найти своего брата. Я знаю, что он на Кроносе. Место, что ты видела, находится не там. Поверь, опасности ни я, ни он не представляем. По крайней мере, для тебя и других разумных существ.
Не люблю загадки.
– Если я правильно услышала, ты хочешь, чтобы тебя сопроводили на Кронос?
Он кивнул.
– Боюсь, там от меня будет мало толку. Я могу колдовать только в пределах Димендулы. Да и Кронос не зря называют планетой-призраком. Даже я отсюда не могу пробиться туда. Поверь, я пыталась.
Он немного призадумался, но тут же вскинулся, словно, опомнился.
– Твоя подруга, Далида, владеет кораблем? Она сможет меня доставить туда?
Я вопросительно посмотрела.
– Я заплачу, сколько потребуется. И даже больше.
Я не чувствовала, что он лжет или пытается навредить. Просто он был чересчур напряжен. Что же, такова моя натура. Мне на роду написано помогать. Да и странное чувство, появившееся вместе с этим человеком, подсказывало, что мне тоже надо быть на Кроносе.
– Хорошо. Я лечу с вами – мне так будет спокойней. Но надо дождаться, пока Даля найдет Ка… Необходимую для меня вещь.
Не успела я договорить, как в проеме показалась ее голова.
– Ди, он у меня, – она многозначительно посмотрела на моего гостя.
Ясно. Она не хочет, чтобы тот знал о Камне Подчинения.
– Эм-м-м, друг? Кстати, как мне тебя называть?
– Иона.
– Иона! Ты не оставишь нас, буквально на несколько мгновений?
– Разумеется, – с едва заметным поклоном он удалился из Обители.
Ну вот, теперь этот артефакт скрыт от чужих глаз. Мы с облегчением покинули алтарь и поднялись к Ионе. Он уже с нетерпением топтался за дверью. Пока мы прятали Камень, я рассказала Дале о его необычной просьбе. Как ни странно, она согласилась.
– Мой корабль на док-станции, так что придется воспользоваться местным транспортом. До космопорта пешком долговато идти. Воспользуемся воздушным поездом.
Но и до этих поездов пришлось идти немало. Зато наше поселение всегда в тишине, за исключением последних событий. У нас нет регулярной власти и стражей, чтобы охранять нейтральную территорию. Да и это было незачем. Планеты-пограничники обычно не подвергаются атакам. Как раз-таки потому, что сохраняют нейтралитет. На Димендуле есть несколько общин, у которых имеются лидеры, вожди и прочие лица, уполномоченные властью. Но эта власть распространена только в пределах их общины. Наше же поселение такового не имеет, так как находится, так сказать, на приемном пункте. Здесь постоянно кто-то приезжает, и кто-то уезжает. Постоянных жителей можно пересчитать на память.
Долгая дорога обычно располагает к хорошему сну, но не сегодня. Я впервые за долгое время покину планету. Когда-то давно я уже путешествовала, но только для того, чтобы сопроводить колонистов до пункта прибытия. Там же я и узнала, что колдовать могу только на территории Димендулы. Полет на космическом корабле не забывается. Бесконечная тьма, усыпанная молодыми, старыми, возрождающимися и угасающими звездами. Это зрелище завораживает.
– Так, друзья. Я пока запущу диагностику Атласа, а вы можете его заправить.
Даля удалилась, а Иона вставил топливный шланг в бак. Мне захотелось поговорить.
– Иона?
– Да, Диана?
– Ты можешь мне объяснить, что это было в моем видении?
– Это сложно.
Ну уж нет! Думаю, моих умственных способностей хватит, чтобы постичь эти знания. Посмотрев на мое упрямо-озадаченное лицо, он решил продолжить.
– Я постараюсь объяснить все и сразу. Но в подробности не вдамся – сам не до конца еще разобрался. В общем, там ты видела глазами… меня. Точнее – моего двойника. Он рассказал мне о страшном месте, вроде пищевого банка. Там людей держат в качестве пищи, а служат они едой для результатов одного неудачного эксперимента. А мой брат, – Иона поежился, – он как-то смог попасть на Димендулу и рассказать мне об этом. Я лишь знаю, что ему помогла ведьма. Только было это слишком давно. Теперь же мне нужно отыскать брата, чтобы переместиться вместе с ним туда. Но куда и как – знает только он.
Ох… Теперь вопросов стало куда больше, чем ответов. Единственное, что прояснилось – это цель нашего путешествия. Я лишь скромно кивнула, показав, что рассказ услышала, а может что-то и поняла.
Я помню. В приюте для ведьм многое рассказывали о людях, над которыми ставили необычные эксперименты. Главной целью было получить суперсолдат, способных мгновенно излечиваться от любых ран. Также они могли перемещаться с невиданной скоростью и обладали невероятной силой. Но побочный эффект оказался слишком фатальным. Солдаты стали питаться кровью живых людей. Только в ней содержалась глюкоза и гемоглобин, необходимые для поддержания жизни.
Готово. Индикатор топливного бака издал характерный звук, и мы отсоединили шланг. Все было готово к полету.
Глава 3. Кронос
Мы летели очень долго. Из иллюминатора был виден лишь бескрайний космос и прекрасные планеты, большинство из которых были необитаемы. Возможно, жизнь в них и была бы, но войны корпораций разоряют все на своем пути.
Я оглядела нашу кабину и посмотрела на Далю. Уже и не вспомнить, когда состоялась наша первая встреча. Кажется, это было в сопровождении – сталкеры берут на буксир колониальный корабль и отводят его к точке назначения. У сталкеров всегда были боевые корабли, чтобы можно было отбиться от мародеров или настойчивых корпоратов. В одну из таких поездок я тоже была в сопровождении. Многие люди, у которых война забрала дом, вынуждены были привыкать к практически примитивному образу жизни. Поэтому им необходимо было обучение. Моя задача состояла в объяснении азов земледелия. Плюс ко всему, я проращивала семена и ускоряла рост овощей, чтобы у колонистов появилась еда. Таких учителей была в сопровождении пара-тройка.
В тот раз мы направлялись на Метрию – это была небольшая планетка, но на ней можно было выжить. Это был мой первый полет и помню четко, что Далида давала нам инструктаж по чрезвычайным ситуациям. Атлас тоже немного проконсультировал нас.
Даля видела, как мне было не по себе, и сразу же заняла меня разговорами… Я улыбнулась этим воспоминаниям – она поведала мне всю свою жизнь. Столько путешествий, столько приключений, и столько впечатлений… Я и не заметила, как прошел наш полет и обратная дорога до Димендулы.
Пока я предавалась воспоминаниям, Иона активно пытался меня о чем-то расспросить. Посмотрим, чего он хочет.
– Эй, Диана! Ты хорошо себя чувствуешь? Вид у тебя растерянный.
– Да, все хорошо. Просто вспомнила кое-что. Тебе что-то нужно?
– Я просто хочу предупредить, – он помялся немного. Кажется, ему неприятно об этом говорить, – Мой, кхм, брат… он… эмм… немного… Как бы это сказать… Немного эксцентричный. Не удивляйся, если его появление будет эффектным или показушным.
– Просто скажи, что он – позер! – хмыкнула Даля.
– Это меньшее из бед, – буркнул Иона, и продолжил, обращаясь ко мне: – Просто помни – зла он не причинит.
И сел на свое место, как ни в чем не бывало, оставив меня в недоумении. Нет, скудоумием я никогда не страдала, просто не могла выкинуть из головы человеческие мешки с кровью…
– Прибыли! – громко объявила Даля спустя полчаса.
Они засобирались практически молча, лишь изредка бросая фразы, вроде «держимся вместе», или «не забудь включить датчик движения». Я не собиралась идти. Моя магия распространяется только на Димендулу, поэтому здесь я больше буду мешаться, чем помогать. Так сказать, доверим дело профессионалам.
– Ди, Атлас по моей команде замкнет все двери, так что здесь ты будешь, словно в крепости, – ободрительно пояснила Даля.
Я кивнула, улыбаясь ей, и села обратно в кресло пассажира. Виды здесь, конечно, впечатляющие. Летели мы долго, но в небе были все те же планеты и созвездия. Единственное, что делало уникальным этот пейзаж – пустынная местность безжизненной планеты Кронос.
Долговато их нет. Прошла уже пара часов, а на горизонте даже точки не разглядеть. Поброжу по кораблю, а то от скуки можно на стену залезть.
Только я поднялась с кресла, как по кораблю, словно забегали, чьи-то лапы. Причем, когтистые. Но эта планета должна быть необитаемой. От слова «совсем».
– Атлас, что это за шум? – корабль молчал.
Это не нормально. В любом прописанном настроении бортовой компьютер обязан давать ответы, относительно состояния корабля. Но тут была тишина. Пугающая.
– Атлас? Атлас! Двери же заперты?
И снова – тишина. Да, что тут происходит? Я направилась к двери и резко ее дернула. Она задвинулась. Так быть не должно… И тут я заметила, что электричество на борту отсутствует. Я с техникой отлично нахожу общий язык, поэтому решила направиться прямиком к генератору. Он расположен в, так называемом, «пузе» корабля. Два уровня вниз – и я на месте. Пока передвигалась, топот словно следовал за мной, но я никого не видела.
Так, генератор и движок целы, значит, дело в проводке. Для визуальной диагностики пришлось бы покинуть Атлас, а я этого делать не собиралась. Вернувшись в рубку управления, снова принялась разглядывать горизонт. Да, про топот не забыла, однако он стал более собранным – шаги и клацанье когтей сконцентрировались в одном месте. И если я правильно поняла, то незваные гости столпились около входа. Словно, они знали, откуда надо наступать. А горизонт все пуст…
Громкий скрежет сотряс корабль на несколько секунд – и снова лапы забегали по кораблю, только теперь изнутри. Что делать? Куда бежать? Что же, у Дали есть комната для защиты – она нужна на тот случай, если корабль будет захвачен. Такие убежища создавались, в основном, в домах и квартирах, но, будучи сопряженной с опасной работой, она позаботилась о ее наличии здесь. Внутри, обычно, хранится запас еды и воды с кислородом на три– пять дней. Я не учла одного – открыть убежище можно только с консоли управления, а она не работает из-за отключённого электричества.
Тут я заметила одну деталь – наступила неестественная тишина. Обернувшись, я увидела, какое существо вскрыло Атлас. Долговязый гуманоид был обтянут зеленоватой кожей, слегка отсвечивающей белизной. Пальцы на его руках превратились в метровые кинжалы, а пасть (ртом это уж точно не назовешь) была полностью лишена губ – только частокол из заострённых зубов. Тяжело дыша, монстр уставился на меня своими черными матовыми глазами, словно ожидая команды. Я стояла неподвижно, боясь даже сглотнуть.
Где же их носит? Мысли судорожно проносились в голове непрерывным, но беспорядочным потоком. Взять и огреть чудище чем-нибудь тяжёлым? Да только под рукой ничего не оказалось. Бежать? Может, это и вариант. Я попыталась двинуться в сторону выхода, но монстр, словно читая мои мысли, в мгновение ока отрезал мне путь к отступлению. Позади стена, а передо мной неизвестное существо, истекающее слюной. И только сейчас оцепенение начало проявлять себя. Я закрыла глаза, чтобы не видеть предстоящего. В тот же миг, когда глаза уже сомкнулись, меня окатило чем-то липким и дурнопахнущим. Главное – рот не открывать, иначе пропажа аппетита на ближайшее будущее обеспечена.
Стараясь не дышать слишком часто, я медленно открыла глаза и увидела Его. Честно говоря, на Иону он вообще не похож – более тучный и смугловатый мужчина. Единственное, что их объединяло, так это напряжение, исходившее от них обоих.
– Оу… немного неаккуратно. Прошу прощения. Позволь, помогу? – Он вопросительно посмотрел на меня, затем представился, помогая оттереть смрадную слизь. – Я – Адам. Судя по тому, что эта планета признана необитаемой, а здесь остановился корабль сталкера, должен предположить, что Иона нашел ведьму.
Я не ответила. Все пытаюсь понять, как он разделался с этой тварью? Две половинки существа уже находились за бортом, разорванные точно вдоль тела. Хотя, в наше время активно пользуются спросом мышечные стимулянты и сыворотка Дугриенко. Последняя даровала своему обладателю временный прирост в силе, скорости и ловкости. И все же… Я бы не сказала, что Адам балуется такими препаратами.
Общими усилиями мы прибрали бардак в кабине управления, и он уже более настойчиво задавал вопросы.
– Ионе понадобилось несколько лет, чтобы отыскать Димендулу и ведьму. Ты имеешь к этому отношение, верно?
Как бы мне ни хотелось принимать в этом участие, отвечать придется. Тем более, что наша компания ещё не скоро станет полной.
– Косвенное. Ведьму он и впрямь нашёл. Только помочь я вам ничем не смогу. Иона знает, что как только поиски закончатся, вы отправитесь по своим делам. Я не хочу иметь ничего общего с тем, что видела.
Сначала его лицо ничего не выражало, потом эмоции стали сменяться постепенно – удивление, досада и злость?
– И что же ты увидела? – прошипел он сквозь зубы. Насчёт «не причинит зла» Иона мог и ошибаться. Главное – сохранить самообладание и не выказывать страха. Глубокий вдох…
– Это не имеет ко мне никакого отношения. Иона знает, что я не стану помогать. А то, что было в видении… Где это место?
И сменился гнев на милость. Он даже улыбнулся уголком губ, что постепенно сгладило обстановку.
– Иона не все рассказал, верно? – я кивнула. – История долгая и рассказывать ее полностью сейчас не совсем к месту. Главное, что ты должна знать – мы хотим положить конец тем бесчинствам, что ты видела. И для этого нам нужна ведьма – открыть переход.
– А воспользоваться кораблем или звездолетом не пробовали? – нет, ну правда. Я даже слегка рассмеялась.
Он тоже улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы, но быстро помрачнел.
– Будь все так просто, ведьма была бы не нужна. Я сразу понял, кто ты, потому что уже видел. Но не тебя, а твою копию. Диана, – неожиданно он подсел ближе и заглянул в глаза, – то, что мы делаем, должно помочь Димендуле, только не этой, а параллельной. Как только вернётся Иона со сталкером, я все расскажу, дабы не повторять все снова.
