скачать книгу бесплатно
Я в ужасе расширила глаза. Квартира, из которой я выбралась, была под номером 146. Как я оказалась в спальне коматозной девушки?
Глава 5. Сказки тёмного леса
«Если ты ещё не знаешь этой сказки, значит, ты не ведаешь о том, что человеческая жадность гораздо сильнее магии, оружия и любви».
Библиотека! Это всё, что смогла придумать для восстановления своей памяти. Уже час я тенью бродила между полок в поисках газетных подшивок, пока не наткнулась на книгу в кожаном переплёте. Она выделялась среди прочих бумажных, малость потрёпанных корешков. Коснувшись шероховатой кожи, бездумно вынула книгу. На обложке золотым витиеватым шрифтом было выведено: «Сказки тёмного леса». Растения преследовали меня! Если бы не режим тишины, я бы точно не стерпела и истерически расхохоталась.
Отыскав между стеллажами уютный угол, с зелёным креслом и журнальным столиком, я раскрыла книгу.
С первой строчки меня зацепил эпиграф. Снова посетило ощущение сродства. Эту книжку мне читал вслух тот, чьё лицо я никак не вспомню. Но может, я вспомню книгу? Я положила ладонь на переплёт, прикрывая глаза. В этой книге много красивых сравнений и витиеватых фраз. Я помню, как мы смеялись над наиболее удачными. Как же мне вспомнить его лицо? Гораздо проще вспомнить героев сказки:
«Чёрноокий страж подземного королевства лжи и светлоликий жрец правды». Я чуть нахмурилась… У моего друга, тоже были чёрные глаза.
Крепко зажмурилась, пытаясь вспомнить, – ничего. Хорошо, размеренно задышать, успокоиться. О чём же сказка?
Страж тьмы, проклятый днём и миром, вынужден скрываться в глубоком подземелье. Жрец света живёт в небесном царстве, в мире богатства и магии. Один говорит правду, другой лжёт.
Я раскрыла книгу наугад.
«Я не верил ей. Не верил, что магия нашего мира в деревьях. Не мог верить. Я не хотел быть предателем, уничтожившим наш мир…»
Я вновь окунулась в раздумья. Древний лес, вырубленный людьми, жестоко отомстил им. В каждом магическом мире есть свой источник силы. «Светлые» быстро поняли, что в лесах магия просто льётся. В течение года был подготовлен указ, разрешающий населению строительство деревянных домов без уплаты налогов.
Жадность! Вот, что горело в глазах людей, которым дозволили рубить лес бесплатно. Всего десяток лет, и люди остались без магии.
Я снова наугад пролистала книгу…
«Безжизненные чёрные остовы деревьев окружали разросшиеся города. Голод – первое, что ощутили мы, простые люди, и только потом осознали: нас лишили гораздо большего. Но было поздно! За десять лет богачи создали парящий сад, который унёс их далеко от народного гнева. А мы ушли под землю. Планета взбунтовалась; лишившись родной энергии, нам было не выжить. Теперь я – страж. И я в ответе за брошенный народ. Один шанс… И я поквитаюсь с теми, кто предал нас».
И, конечно, этот шанс был ему предоставлен… Но выбор был тяжёл: любовь или месть.
Перелистнув до конца, прочла последнюю фразу: «Это навсегда останется со мной… Её кровь расплескалась, словно море на чёрной земле. Ни мне, ни жрецу не видать больше покоя».
Я вдруг вспомнила, что в этой книге есть иллюстрации. Осторожно шурша страницами, нашла красочные рисунки. Они стояли рядом: чёрноокий юноша в потрёпанном доспехе и светлоликий мужчина со строгим лицом. Не знаю зачем, я прикрыла ладонью сначала верхнюю половину лица жреца, а потом нижнюю – стража. Меня прошиб холодный пот. Я уже так делала! Именно так выглядит мой друг: длинный с горбинкой нос, почти каменная нижняя сторона лица, тёмные волосы и чёрные глаза. Виктор.
Глава 6. Разговор по душам
Я прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания. Секунды шли, сменяясь минутами, пока я не увидела уже знакомую мглу с яркими блёстками рун. На этот раз я сама неосознанно потянулась к золотым значкам, выбирая одну, вот эту, в виде золотой рыбки. Руна охотно придвинулась ко мне, увеличилась в размерах. Заполнив пространство золотым светом, руна растаяла, оставив в белой пустоте.
Я вздрогнула, когда чёрное сменилось белым, мне показалось, что темнота гораздо добрее и ласковее, чем белое ничто.
Вначале меня оглушила тишина, тут было не просто тихо, я словно попала в вакуум. Потом я услышала голоса…
– Ты же знаешь, она не справится, – с силой бахнуло у меня в голове, разрывая ушные перепонки.
– Не справится! —взвизгнул другой почти на ультразвуке.
– Не справится…
– Не справится…
Голоса становились всё тоньше и тише, ввинчивая в мозг только одну мысль: «Я не справлюсь!»
Тряхнув головой, прогоняя назойливый трезвон в ушах, я выпрямилась и заявила всем голосам сразу: «Справлюсь!»
Голоса притихли, озадаченно прислушиваясь к моему голосу.
– С чем ты справишься? – вкрадчиво, почти мурлыча, спросил первый голос.
Чуть подумав, я уверенно ответила: «Со всем!»
Голоса расхохотались разными нотами, словно по всем клавишам пианино вдарили в один момент.
– Кто ты? —первый голос, самый тяжёлый и властный, не хотел отставать от меня.
– Кто я? – я пыталась вспомнить. – Действительно, кто?
– Я могу помочь, – предложил мелодичный женский голос. – Память – это плёнка, перемотай назад.
Я задумалась, вспоминая. Помню комнату, заполненную растениями. Странный аромат, не дающий сосредоточится, помню плюшевого медведя, на котором просыпалась раз за разом. Что было «до»? Нужно только подтолкнуть катушку, на которой записаны мои воспоминания.
– Ярость, – хороший стимул вспомнить, – подтолкнул меня первый голос.
– Мне не из-за чего злиться, – напомнила я.
– Есть, – удивил женский голос. – Виктор.
– Что он сделал? – нахмурилась я, пытаясь соотнести образ друга с каким-либо грехом: предательством, жадностью, трус…
– Трусость, – подтвердил женский голос. – Он струсил и оставил тебя разбираться самой.
– Чувствуешь это? – первый голос будто раздулся, стал массивнее и весомее. – Огонь в груди, кровь бежит быстрее, глаза застилает белая пелена…
– Нет. – пожала плечами. – Я всё ещё не помню.
В моей голове тоненько задрожали:
– Ты помнишь страх? – новый голос был неуверенным, ломающимся на полуслове.
– Только во сне, – честно сказала я. – Ещё меня пугают растения.
– Это не страшно! – энергичный голос почти выплюнул фразу. – Это жутко любопытно!
– Из-за тебя она и лишилась памяти, – женский голос стал строже.
– Зато я теперь главный, – не успокаивался тараторящий голос, – о вас она не помнит.
– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали! – выкрикнул дрожащий голос и в испуге затих.
Голоса поддержали крикуна, лишив на некоторое время меня собственных мыслей.
– А обо мне ты помнишь? – ласково вклинился женский голос. – Я не могла полностью пропасть из твоей памяти, я была рядом с твоего рожденья, впрочем, как и наш несносный болтун.
– Ты любовь?
– Любовь… – прошелестела она, касаясь меня образами. Тепло, уютно. Я вспомнила рыжеволосую стройную женщину – маму. Отца, высокого и недостижимого. Мы нечасто виделись, но я всё равно его любила.
– Дружба – это тоже любовь, – подсказал мне голос.
– Виктор… – я начинаю привыкать к этому имени, к образу. – Мы вместе работали… – осторожно начала я. – Расследовали феномены, неподвластные объяснению науки. Нас отправили в квартиру 146, девушка несколько месяцев не выходит из летаргии.
– Дальше? – болтун решил проявить участие в диалоге, пока все остальные голоса продолжали бушевать.
– Мы не нашли ничего, что могло способствовать болезни, и я решилась на эксперимент. Виктор был против.
– ВИКТОР СБЕЖАЛ! – прогремел первый голос, заглушая все прочие голоса.
– Там было страшно, – едва прошептал страх.
– Но интере-е-есно, – промурлыкал болтун еле слышно, чтобы не услышали остальные.
Образы из памяти толкались и мешали друг другу, не давая сосредоточиться.
– Мне нужно вернуться, – прервала я голоса собственных чувств и рывком вернулась в сознание.
Глава 7. Виктор
Солнце уже клонилось к закату, лучи высвечивали библиотечную пыль, делая её схожей с пыльцой фей. Я медленно поднялась, разминая затёкшие мышцы. Книжка с громким стуком упала с колен, раскрываясь на странице с иллюстрацией стража и жреца. Наклонившись, я подняла книгу, ещё раз удивляясь занятному феномену. Виктор был словно собран из двух образов: тьмы и света. Когда я поставила книгу на место, мне пришла ещё одна мысль: а что, если он вобрал в себя не только внешность вымышленных персонажей, но и всё остальное. Страж бесконечно предан своему народу, но струсил перед чувством и убил свою любовь. Жрец был трусом, но ради любимой преодолел себя, чтобы спасти её… Но опоздал.
В раздумьях я не заметила, как добралась до квартиры 146. Дверь, как и прежде, была распахнута, но никто не торопился воспользоваться случаем. В квартире было сыро и душно. С некоторым страхом вошла внутрь и быстрым шагом направилась в ванную – ноги были грязные, да и сколько я спала в этой духоте? После прохладного душа стало легче, хотя память упорно скользила по извилинам мозга, особо не задерживаясь, чтобы поразить меня новыми образами.
Закутавшись в полотенце, я осторожно прошла в комнату. Теперь я была начеку и на всякий случай замотала лицо краем влажного полотенца. За растениями явно ухаживали: зелёные, цветущие без единого сухого листа. А вот пыль не особо убирали. Я осторожно исследовала комнату в поисках подсказок. Где-то тут должны быть мои документы. Документы – паспорт и водительское удостоверение – нашлись в коридоре, там где раньше лежало платье. Я положила руку на паспорт, не решаясь его взять; всё моё нутро содрогнулось в страхе. Сама не знаю, чего испугалась. Глубоко вздыхаю и всё-таки открываю первую страницу: Маргарита Вольницова. На фото на меня смотрела девушка лет двадцати, задорная, пушистая, как одуванчик. Сейчас я не такая – в этом я уверена, хотя и не смотрела в зеркало. Не выпуская из рук документы, прошла в ванную, где заметила раньше зеркало. В отражении на меня смотрела женщина тридцати лет. Длинные медно-рыжие волосы, узкое лицо, карие глаза… Господи, как много морщинок: у рта, возле глаз, между бровями на лбу. Я часто хмурюсь и грущу. Я провела рукой по зеркалу, словно стараясь стереть себя нынешнюю и вернуть то яркое солнышко. Нет, так это не работает. Глубоко вздохнула. Ещё раз. И ещё. Голова немного закружилась, я прикрыла глаза, а когда открыла, оказалось, что я уже не одна. Ночь и день. Страж и жрец. Даже не была поражена, увидев ожившую иллюстрацию, – в конечном счёте, сама виновата со своей дыхательной гимнастикой. Нельзя, нельзя было дышать этим воздухом!
– Возможно, ты права, – прошептала тёмная тень, становясь у меня за правым плечом.
– А возможно и нет. – свет пристроился за левым.
Я пожала плечами и вернулась в комнату. Я уже сошла с ума, так что попутчики только добавляли разнообразия.
– Правда наверху, – пропел жрец.
– Правда в деревьях, – не согласился страж, с интересом разглядывая заросли.
С этим я была согласна. Цветы, цветы… Меня давно уже тошнило от зелени, но я всё ходила вокруг растений, пытаясь найти зацепку. Вьюны, кусты, одиночные стебли… Мне они были незнакомы.
– Сила во многих, один слаб, – это мнение было обеих теней.
– Чтобы найти «многих», мне нужно их вспомнить, – проворчала я, стаскивая простыни с кровати вместе с плюшевым медведем. Чисто! Я с сомнением огляделась на игрушку, жалко мишку портить, но его тоже необходимо проверить. Может быть, разгадка в игрушке, а не в несчастных растениях.
– Хватит и одного, – загадочно улыбнулся страж, окончательно меня запутав. Но прежде чем я успела сломать голову в поисках разгадки, в дверь нерешительно позвонили. Звук был таким прерывистым и тихим, словно палец случайно соскользнул с кнопки звонка. Я неуверенно вышла из комнаты, задержалась на пороге, а потом быстро и бесшумно прошмыгнула в кухню за оружием. Открывала дверь, готовая к бою.
– Один говорит лишь правду, другой лжёт, – закружились в бешеном вихре видения, чтобы слиться в одном человеке. Виктор. Когда же я перестану произносить это имя?
Глава 8. Шантаж
– Здравствуй… Рита.
Странно, моё тёмное видение говорило точно таким же баритоном… Это что-то подсознательное? Я махнула головой, отгоняя видение.
– Может, уберёшь нож? – нервно предложил Виктор, косясь на тесак для мяса у меня в руках.
Я пожала плечами и повернулась в сторону кухни, по дороге, наконец, осознала, что встречала гостя в одном полотенце, поэтому сначала заглянула в ванную.
Гость расположился на кухне, сам разлил по кружкам чай и теперь заискивающе смотрел мне в глаза.
– Я принёс твой любимый зелёный чай с имбирём и мёдом.
Я молча проанализировала новую о себе информацию и аккуратно отпила чай. Пожалуй, он мне больше не нравится – бережно отставила чашку с напитком и заглянула в глаза собеседнику. Мужчина смутился под моим взглядом и шумно отхлебнул свой чай. Чёрный с бергамотом – всплыла в моей памяти абсолютно ненужная информация.
Пока Виктор делал вид, что для опустошения кружки требуется полчаса, я имела возможность разглядеть его: под глазами залегли тени, лицо белое, измождённое. Я чуть прикрыла глаза, вызывая золотой поток рун. Когда-то я умела ими управлять, пора учиться снова. Ёлочка без половины веток – то, что нужно.
– Как ты? – наконец перестал мучить кружку мужчина.
Я потянулась к своей кружке, пряча за напитком свою усмешку.
– Я понимаю, что не очень, – сам себе ответил Виктор, с грохотом поставил кружку и повысил голос: – А я говорил тебе! Говорил, никаких экспериментов без ведома начальства!
Я по-прежнему давилась острым чаем и молчала, анализируя яркие вспышки воспоминаний.
– Рита! Ты уже не маленькая, я не обязан следить за каждым твоим шагом и подтирать тебе сопли!
Я изогнула бровь. Так выговаривает мать нерадивому чаду, когда он виноват. Но вот в чём дело… Я не чувствовала себя виноватой.
– Мне кажется, ты слишком много на себя берёшь, – наконец оторвалась я от напитка.
Плечи мужчины тут же поникли.
– Прости… Мне нужно извиниться, но ты сама знаешь, обвинять проще. Я видел, как ты спала, и ничего не мог поделать… Но я поливал цветы!
Я откинулась на спинку стула, внимательно разглядывая собеседника. Мы дружили. Нет, он мне нравился, очень нравился когда-то давно, за чертой прошлой памяти. Как я не замечала, насколько он жалок? Виктор ничего не мог поделать? Нет, любой вызвал бы скорую. Он струсил. Побоялся, что о моём поступке узнает начальство, и не видать Виктору повышения…
– Я хотел тебя пригласить в ресторан, меня вчера повысили…
Вот и подтверждение моей догадки.
– Мы можем вместе обсудить наш грядущий отчёт начальству.
Я фыркнула и иронично изогнула губы.
