Школа жизни: Надежда, часть 2

***

После того, как Тори уснула, Злой Бог направил свое внимание на гору, на вершине которой стояла целая толпа из священников, хякки, вооруженных рыцарей и рейнджеров, семьи Тори и Наблюдателя.

Злой Бог словно обессилел, когда заметил Наблюдателя, вновь надоедающего ему. И в этот раз они собрались, чтобы провести ритуал и воззвать к нему.

Но почему их так много? Словно они уверены, что сейчас им точно улыбнется удача, и Тори наконец вернется спустя долгие шестнадцать лет.

Злой Бог обратился в Йоэля и встал рядом с кроватью. Он долго смотрел на спящую Тори, замерев на месте, пока раздражающая шумная и взывающая к нему волна не прошлась по его царству. Это значило, что начался ритуал.

－ {Ха... Тори, просыпайся.}

－ М-м... Что?

－ {Тебе пора возвращаться. Я оставил все перенесенные из Бездны материалы в твое хранилище, можешь не беспокоиться. Прощай, Тори.}

－ А? П-постой, что?!

Глава 28

Тори не успела ничего понять, как внезапно почувствовала невесомость. Яркий дневной свет на мгновение ослепил ее, а свист ветра от ее падающего с невероятной высоты тела приглушал ее крики.

Мерхер в шоке расширил глаза, когда заметил высоко в небе что-то пикирующее. Это была Тори!

Он напрягся всем телом и прыгнул так высоко, как только мог. Раскинув руки, он успел зацепиться за девочку руками и почувствовал ноющую боль, когда она протаранила его живот своей головой.

С грохотом они упали на вершине горы, чудом не укатившись к подножию. Тори вскрикнула и вскочила, когда осознала, что только что произошло.

－ Угх, больно. Слезь с меня.

Наблюдатель похлопал Тори по ее ноге, и та, наконец, успокоилась и заметила его. Знакомые лица бежали к ним с громкими радостными криками.

Тори опустила голову и всмотрелась в уставшее лицо Наблюдателя. Слезы вырвались из ее глаз с чувством радости и облегчения. Она была дома. Ее родные тоже были здесь. Теперь можно отдохнуть.

С этими мыслями Тори закрыла глаза и рухнула на грудь Мерхеру, потеряв сознание. Этот внезапный прыжок с высоты забрал все ее физические и ментальные силы.

Злой Бог печально устремил на нее свой взор. Сейчас он испытал странное чувство потери, которое отличалось от ситуации с его апостолом. Скорее, это напомнило начало и конец, когда его Отец, Изначальный, породил его и Вселенную и растворился в ней.

Пока он наблюдал за миром смертных и предавался воспоминаниям, пространство в его Царстве вновь запульсировало. Из темноты, закружившейся в вихре, раздался знакомый голос.

－ {Она вернулась?}

－ {Да.}

Ахриман помассировал свой подбородок и кивнул. Он ощущал присутствие Тори ранее в Бездне, а потом оно внезапно исчезло. Также пропала и некая тяжесть на одной звезде.

Боль, разочарование, грусть и тоска живого существа растворились и, наконец, освободили Звездную Бездну. На их месте остался лишь след, рассказывающий о некогда существовавшем человеке.

Его раненые чувства и подавленные эмоции были тяжелы, как гора, глубоки, как океан, остры, как тысячи лезвий, и наполнены ноющей болью, словно извергающийся вулкан. Так его видели существа Бездны.

Его ноша была так тяжела, что никто не хотел брать ее на себя и тем более поглощать ее источник, оттого и не приближались к этому человеку. Он был похож на бомбу, которая может взорваться в любой момент.

Цари Бездны и Грехи отгородили его ото всех, а дьявольская прислуга была отправлена охранять звезду, чтобы не подпускать к человеку никого, кто мог бы его спровоцировать.

Если бы это произошло, в Бездне мог зародиться новый Дьявол, более могущественный, чем уже существующие. Пищи и так мало, а лишний конкурент им не нужен. К тому же он мог их поглотить.

К счастью, в Бездну прибыли существа, что могли бы безопасно вырезать очаг возможного дьявольского заражения. И они справились. Негативная и разъедающая воплощение энергия преобразовалась в пылающий огонь, что очистил себя сам, да еще и усилил свой божественный исток.

－ {Я все гадал, когда твой апостол превратится в Дьявола, но этого так и не произошло. Вся эта злоба обратилась в благодатный огонь. Смертный не сможет контролировать эту силу, что, значит, миру явится новое божество. Твои ребята хорошо справились. Что ты чувствуешь?}

Злой Бог тоже знал это. Если бы Тори не отправилась в Бездну, Аутолиз был бы заражен и стал Дьяволом. Нет хуже ситуации, когда апостол божества становится дьяволом и заражает своего же бога, но...

－ {Он не сдавался до самого конца. Эта крошечная искорка надежды сдерживала его от заражения все это время и позволила накопить энергию для возвышения до уровня божества. Он заслужил это.}

－ {Какой ты скучный.}

－ {Чего ради ты связался со мной?}

Ахриман хмыкнул и посмотрел на демона с солнечными глазами, тренирующегося на одной из звезд обширной Бездны.

－ {Да так, хотел передать послание: {Ты справился.}}

Оба замолчали на некоторое время. Злой Бог, рассеянный в своем Царстве, собрался в плотное черное солнце и на мгновение предательски замерцал белым светом.

Ахриман тихо посмеялся. Бездна, темная ипостась Отца, похвалила его. Он так же чувствовал бы себя на его месте. Ну а теперь, когда он разобрался с Велиаром, а тучный груз в виде зараженного апостола исчез, он, Ахриман, наконец, мог предаться спокойным дням.

***

Тори открыла глаза и осмотрелась. Яркий дневной свет был непривычен и даже неприятен.

－ Тори?

Она посмотрела на маму, тихо взывавшую к ней. На ее глазах собирались слезы. У нее было все такое же красивое лицо, как и раньше, такое же, как запомнила Тори.

Казалось, за столь долгое время, проведенное в Бездне, она могла бы легко забыть лица и имена каждого. Удивительно, но у Тори появилось ощущение, словно она уснула ночью, и ей приснился странно долгий сон, а на утро она просто проснулась как обычно.

Тори решила похвалить свою маму. В последний раз они виделись в бессознательном, когда Аманде снился кошмар.

－ Ты почти не изменилась, даже стала более зрелой.

－ Наверное, это из-за морщинок.

－ Морщинки? Где? Не вижу. Я так сказала, потому что ты, кажется, устала. Теперь, когда все в порядке, мы можем отдохнуть.

Аманда слегка улыбнулась и погладила свою девочку по голове, убирая с ее лица прядь темных волос.

Тори уставилась на свои почти черные волосы и ахнула. Похоже, ее тело впитало в себя очень много эфира из Царства Злого Бога.

－ Думаю, скоро прежний цвет волос вернется.

－ Хм, я тоже так считаю.

－ Возможности тела невероятны.

Наблюдатель, профессор и еще один незнакомый дедушка обсуждали ее, стоя позади Аманды. Когда Тори посмотрела на них любопытными глазами, все улыбнулись.

－ Давно не виделись.

Деон встал перед кроватью на колено. Теперь их глаза были примерно на одном уровне. Тори рассматривала лицо профессора: он отрастил бородку...

Тори с ужасом уставилась на бородку, не отводя от нее взгляда. Деон рассмеялся и помассировал подбородок.

－ Не волнуйся, у меня просто не было времени ухаживать за собой. Сегодня же схожу в салон.

Тори неуверенно кивнула.

－ Если хочешь, можешь оставить ее.

Деон покачал головой. Тори посмотрела на Мерхера и проверила его лицо тоже. Оно осталось точно таким же. Наблюдатель хмыкнул.

－ У тебя ничего не болит?

Тори встала и подвигалась. Движения все еще были заторможены.

－ Мышцы задеревенели. Нужно потренироваться.

После этого она села на кровать и вдохнула свежего морозного воздуха. Точно, они были на Севере.

－ Я бы хотела со всеми поговорить, но сначала нужно сделать три вещи.

Когда все напряглись из-за ее слов, Тори хихикнула и указала ладонью на Хазима, с которым она не была знакома.

－ Во-первых, давайте познакомимся. Смотрю на Вас и чувствую что-то родное. Ваш рост и это чувство подсказывают мне, что Вы один из прямых потомков Арнкеллов.

Аманда удивленно уставилась на Тори и Хазима. Тот на мгновение сжал руку в кулак, а после расслабил. Хазим присел рядом с Деоном Бертиной и посмотрел в янтарные глаза внучки.

Тори вспомнила, как здоровались Арнкеллы в воспоминаниях Бездны, и встала. Хазим насторожился, но быстро подавил это чувство.

Оба наклонили головы и слегка стукнулись лбами. Так здороваются близкие родственники. С остальными же Арнкеллы не соприкасаются лбами, а просто кивают. В птичьей же форме они могут похлопать крыльями и издать клич.

Отстранившись после этого действия, незнакомец представился:

－ Меня зовут Хазим Арнкелл, я твой дедушка, Тори.

Тори посмотрела на маму, и та кивнула. Должно быть, это отец Даяна, так как этот дедушка чистокровен.

－ Я Тори, приятно познакомиться, дедушка.

Хазим вздрогнул от неожиданного обращения и радостно закивал головой.

－ Да, я тоже очень рад встрече с тобой. Еще я удивлен, что ты знаешь об этикете Арнкеллов.

Тори улыбнулась. У них еще будет много возможностей поговорить. Ее живот заурчал, напомнив ей о второй просьбе. Она повернулась к Деону.

－ Прошу, накормите меня чем-нибудь...

В особняке поднялся кипиш. Когда еда была готова, Тори с наслаждением поела вкусных блюд. Она посмотрела, как все едят вместе с ней и радостно улыбнулась.

－ Милая, ты так рада еде?

－ М-м, это тоже. Но больше я рада вашим эмоциям. Вы едите и по-настоящему наслаждаете едой в отличие от Злого Бога.

Пока Аманда пыталась представить дочку, сидящую с богом за обеденным столом, Мерхер с Деоном пристально уставилась на Тори. Она сказала, что ела со Злым Богом?

－ Богам не нужно есть. Как так получилось, что вы ели вместе?

－ Ну, я его заставила, потому что мне было одиноко. В Бездне я была очень долго, но после пробуждения мне показалось, что все полторы тысячи лет, которые я там провела, были просто долгим и одновременно с этим мимолетным сном. Все мои друзья оттуда ушли. Из-за этого я не находила себе места. Славно, что Злой Бог меня быстро реанимировал.

Хазим закашлял, подавившись от неожиданности. Тори же продолжила ложкой черпать мясной бульон и пить его одну ложку за другой.

Помассировав висок, Наблюдатель вздохнул. Похоже, им о многом придется поговорить. Деон же удивленно кивнул.

－ Тори, ты удивительна во многих отношениях.

－ Да? Ах, у меня есть третья просьба. Я хочу встретиться с Лисом.

Аманда переключилась с мысли о почти двух тысячах лет жизни в Бездне и вспомнила про Эирлиса, мальчика из рассказов.

－ Он же твой друг из племени хякки, да?

－ Да, мой названный братишка.

Аманда ахнула, так как не ожидала, что у ее дочери появятся с кем-то еще помимо Артура настолько близкие отношения. Деон вытер губы салфеткой и встал.

－ Ты просила о помощи апостола Тайн?

－ Мы как-то пересеклись в Бездне, тогда я и попросила его о помощи.

－ Вот как, он сейчас направляется к нам. Чуть позже заберет тебя с собой в их деревню.

－ А ты куда?

－ А пошел в салон...

Деон указал пальцем на свою бородку. Он, как дворянин, должен выглядеть прилично. А его неухоженное лицо на данный момент олицетворяет его как неспособного своевременно справляться с обязанностями и ухаживать за собой. Деон Бертина дал слабину, может появиться долгожданный повод для слухов!

Профессор быстро исчез с глаз, покинув столовую. Все пребывали в тишине и смотрели на Тори, которая моментально ослабла и поникла с его уходом.

－ Тори, что случилось?

－ А, ну... А можно я пойду с профессором?

Наблюдатель нахмурился. Поначалу этого не было заметно, но сейчас он подтвердил свои сомнения касательно замешательства подопечной. После разлуки со Злым Богом она вновь стала цепляться за Деона Бертину, пытаясь зарастить дыру в своем сердце, образовавшуюся из-за отсутствия чувства безопасности.

－ Хм... Я думал, мы сейчас же отправимся к хякки, но стоит ли подождать день-два?

Тори ахнула. В столовую вошел мужчина в теплом классическом пальто и шляпе. На его плечах все еще оставался снег, который он не стряхнул при входе в здание.

－ Тайны, в столовую не входят в верхней одежде.

－ Извините... В любом случае, мне стоит прийти позже?

Тори покачала головой и встала. Потеряв равновесие, она вцепилась в стул руками и облегченно вздохнула.

－ Нет, раз Разиэль здесь, то я не могу заставлять Вас ждать. Я еще смогу наверстать упущенное.

Тайны улыбнулся и подал ей руку. Тори посмотрела на его наряд и руки в теплых перчатках.

－ Я переоденусь. Подождите немного, пожалуйста.

Тайны провел взглядом девочку, что медленно и с трудом, ковыляла к выходу из столовой. Он поднял ее на руки и, как можно скорее, побежал. Недовольство Наблюдателя он заметил сразу.

Тори крикнула от ледяного прикосновения и попыталась вырваться из холодных рук, что не ускользнуло от Наблюдателя. Аманда хотела сказать ему, что поможет Тори одеться, но не увидела его.

Хазим также бежал вслед за ними с криками про защиту внучки. Аманда улыбнулась и дружески кивнула рабочим этого поместья. Трапеза окончена, можно приступать к уборке.

Глава 29

Тори рассматривала свой гардероб с чувством ностальгии и некоторого несоответствия. Вещи вроде были теми же самыми, но также казалось, что это не так. Она подозрительно уставилась на маму.

－ Старые вещи выкинули. Профессор с Наблюдателем обсудили твое возвращение. Было решено купить точно такие же, чтобы ты не переживала из-за резких изменений. На всякий случай мы еще купили и одежду на размеры больше.

Пока Аманда вытаскивала наряды и рассказывала о них, Тори удовлетворенно хмыкнула. С Наблюдателем, который даже внешне ничуть не меняется, можно