Доставщик желаний

Мама ушла на работу, пожелав хорошего дня. Андрей собрался в школу. Отыскал в шкафу свое детское одеяльце. Постелил его под письменным столом и уложил туда щенка.

– Бакшиш, теперь это твое место. Спи до моего прихода. Я тоже поспал бы с тобой, но мне надо в школу. Веди себя хорошо! – нравоучительно сказал Андрей.

Он закрыл дверь своей комнаты на щеколду и вышел из квартиры.

Время в школе шло очень медленно. На каждой перемене мальчик рассказывал одноклассникам о своем питомце и показывал фотографии, сделанные на смартфон. Андрею было совсем не до учителей и не до их ненужных рассказов о покорениях испанским мореплавателем американских земель, и тем более не до проблем крестьян в некрасовских произведениях. Дома его ждало чудо по кличке Бакшиш. Вот, что было самым важным для него событием в данный момент…

После школы Андрей буквально влетел домой. Не раздеваясь и не разуваясь, он ворвался в свою комнату и замер от увиденного. Вокруг валялись разорванные тетради, которые мальчик случайно оставил на полу, собираясь впопыхах в школу, носки, запиханные под кровать неделю назад и перегрызенный провод зарядки мобильника. Щенок прыгал, повизгивая от счастья, что его не бросили, что Андрей вернулся, чтобы спасти его от жуткого одиночества, которое наступало со всех сторон.

– Бакшишка, бедный мой, Бакшишка! Тебя же могло ударить током, – сочувствующе произнес мальчик и поднял щенка на руки. Прижал его к себе и произнес:

– Никогда тебя не отдам. Никому не отдам!..

Прошло несколько дней. Андрей проснулся не в лучшем настроении от грохота в его комнате. Мальчик от испуга быстро соскочил с кровати и увидел разбитый напольный торшер.

– Тупая собака, я тебе сколько раз говорил ничего не трогать! Ты что наделал? Ты провода от моих колонок перегрыз! Ах ты, гаденыш! – завопил Андрей.

Мальчик подскочил к щенку и треснул его по носу. Малыш заскулил и забился под кровать. В комнату вбежала мама. Увидев сидящего на полу сына, она выкрикнула:

– Долго еще все это будет продолжаться?

– А что мне делать? Не могу же я его связать, чтобы он не разбивал и не рвал вещи!

– Убирать нужно всё на свои места! – рявкнула женщина и захлопнула дверь.

– Блин! За что мне это наказание? – собирая разбитое стекло в пакет, бормотал Андрей.

Щенок выглянул из-под кровати и завилял хвостиком.

– Что смотришь? У всех нормальные собаки, а ты нехороший тупой пес! Как же ты меня достал!

Малыш подполз ближе и, извиняясь, лизнул руку Андрея.

– Не хочу тебя видеть! Убирайся отсюда! Будь проклят тот день, когда я нашел тебя!

Щенок повесил уши, залез обратно и свернулся в комочек.

На следующий день Андрей пришел домой раньше мамы. Как только он вступил на порог, то буквально потерял дар речи. В глаза сразу же бросился черный след от высохшей на паркете лужи. Обои снизу до самой середины стены были оторваны и кругом валялись сгрызенные кусочки пластикового плинтуса. Мальчик рассвирепел. Он вытянул, спрятавшегося спящего под кроватью щенка. Схватил его за шею и начал трясти, гневно выкрикивая:

– Ты что, паршивец, хочешь, чтобы меня родители лишили всего? Я сжалился над тобой! Вместо крутого новогоднего подарка выбрал тебя! И вот благодарность? Где бы ты сейчас был, если бы ни я? Сдох бы в холодной канаве! Неблагодарный гаденыш! Еще раз что-нибудь подобное сделаешь в моем доме, уничтожу!

Он тряс малыша до тех пор, пока не увидел скатывающиеся по мохнатым щечкам слезы. Щенок от обиды и от бессилия не визжал, не пищал, не кряхтел, он только плакал. Увидев слезы, мальчик швырнул маленькую собаку в комнату и закрыл дверь на щеколду. Он быстро отыскал клей, намазал обои и придвинул к разорванному месту обувную тумбу. Она идеально закрывала не только стену, но и пятно на полу, и испорченную часть плинтуса.

Мама пришла с работы и даже не заметила изменений. Она сразу же направилась в кухню, где начищал картошку сын.

– Андрей, ты готовишь? Что случилось? – с улыбкой спросила мама, – Двойку получил?

– Ну почему сразу двойку? Что я не могу просто так помочь тебе?

– Можешь, конечно, сынок. Спасибо! Неожиданно. А… где Бакшишка? Почему не встречает?

– Он наказан.

– За что?

– За плохое поведение.

– Сынок, ну он же совсем маленький еще. Собачки до года часто бедокурят, да и детки тоже. Хотя детки, наверное, до старости преподносят родителям не лучшие сюрпризы. Нужно быть терпимей. Пойду-ка я поздороваюсь с малышом. Бакшишка, ты где?

Мама начала звать щенка, но в квартире стояла полная тишина. Женщина открыла дверь в детскую и увидела жуткое зрелище. Голова песика застряла между секциями металлической батареи. И он всеми силами пытался выбраться.

– Бакшишка, лапочка, как же ты туда попал? Ты, наверное, был напуган. Боже, батарея горячая! Что же делать-то будем?

Мама попыталась аккуратно потянуть щенка, но он лишь завизжал. В комнату ворвался Андрей и завопил:

– Опять он здесь что-то устроил?

Услышав голос Андрея, песик заскулил громче и начал в панике барахтаться.

– Перестань, Андрюша! Ему больно! Ему очень больно, неужели ты этого не видишь и не чувствуешь?

Андрей замолчал.

Мама весь вечер пыталась освободить малыша. Женщина сначала успокаивала щенка, потом сама плакала, потом успокаивала себя.

– Ну, кто же нам поможет-то? Что же делать? – со стоном говорила мама.

Щенок на мгновенье перестал барахтаться. Он сильно устал. Маленькие лапки и шея ослабли. Голова повисла. И вдруг каким-то сказочным образом просунулась вниз, где было небольшое расширение. Малыш оказался в руках мамы. Женщина прижала его к груди. Он был таким слабеньким, но все же пытался облизать маме лицо. После этого происшествия щенок ни ел и не пил целые сутки. Он просто лежал не шевелясь. Мама отпросилась с работы, чтобы поставить собачку на ноги. Свозила щенка в ветеринарную клинику. Купила лекарства. Пыталась с помощью пипетки покормить его и напоить обезболивающими каплями. Но Бакшиш выплевывал еду и лекарства и только лежал. Какова же была радость женщины на следующий день, когда он соскочил с одеяльца и подбежал к своему блюдцу, выпрашивая молоко.

Андрей, не спеша, шел домой со школы. Рядом с ним перебивая и толкая другу друга, семенили ребята со двора. Экран мобильника Андрея засветился фотографией мамы. Мальчик нехотя щелкнул пальцем по гаджету.

– Да, мам, – еле выдавил мальчик из себя.

– Ну, где ты ходишь? Я пришла раньше с работы, Бакшиш скулит. На улицу просится. Беги скорее домой! – прикрикнула мама и бросила трубку.

Мальчик выключил телефон и сунул его в карман.

– Ну что, побежали на горку! – позвал Андрея одноклассник.

– Да не могу я из-за этого щенка. Ему, видите ли, приспичило гулять. А мне гулять как будто не надо!

– Так ты ж сам просил всех подарить тебе собаку! – возмутился друг.

– Ну и что? Теперь мне только этой собакой и заниматься? Достал меня этот щенок! Ему все время что-то надо.

– Это он пока маленький. У моей сестры пес только первый год капризничал. Потом повзрослел и никаких проблем, – сказал второй приятель.

– Что? Ждать целый год! Не выдержу!

– Ладно! Мы на горку! – выкрикнули мальчики и помчались вперед.

Андрей совершенно не хотел идти домой. Вечно визжащий щенок просто выматывал требованиями кормить его, играть и гулять с ним. Но все это необходимо было делать, даже, если совсем не хотелось.

– Я ща приду! – сказал Андрей мальчишкам и побежал домой.

У порога Бакшиш бросился к его ногам.

– Уйди, порвешь обувь! – недовольно буркнул мальчик, отпихивая ногой малыша.

– Ну, наконец-то! Такое чудо произошло вчера! Оклемался наш комочек! А ты, Андрюша… Ну, нельзя так относиться к Бакшишке! Это же живое существо. Я итак все заботы о нем взяла на себя. Кормлю его, ухаживаю за ним. Но можно хотя бы просто гулять с ним? – взывала к помощи мама.

– Можно, – без капли сочувствия ответил сын и, выйдя за дверь, крикнул, – Бакшиш, ко мне!

Щенок, перебирая короткими лапками, с трудом спускался по высоченным крутым ступенькам. Наконец, добравшись до выхода, он пулей понесся за хозяином. Андрей бежал в сторону ледяных горок, где уже вовсю на целлофановых пакетах катались ребята со двора. Не дожидаясь пока они подымятся наверх, он прыгнул на колени и покатился вниз. Щенок совсем растерялся, увидев столько детей. Но самое ужасное, что среди них он не мог отыскать Андрюшу.

– Какой хорошенький! – погладив скомканными ото льда варежками, заверещала маленькая девочка. – Пойдем со мной!

В этот момент ее окликнула мама. И девочка побежала в сторону высоток, где медленно шагала женщина, волоча за собой санки.

– Пойдем, пойдем! – звала девочка.

Щенок помчался за ней. Ему показалось, что она точно знает, где сейчас Андрюша. И она обязательно отведет его к мальчику.

– Мама, смотри какая хорошенькая собачка! – выкрикнула девочка, – давай возьмем ее себе!

– Никаких собачек! Оставь ее! Найдется его хозяин, никуда не денется, – рявкнула женщина.

– Ну, мама! Жалко же щенка! – заплакала девочка.

Женщина подошла к дочери, дернула ее за руку, усадила на санки и повезла. Девочка еще долго плакала и звала за собой маленькую собачку.

Щенок быстро перебирал лапками, но так и не смог догнать санки. Намороженные глыбы царапали животик, а сугробы затягивали невиданной силой. С трудом преодолев небольшое расстояние, песик выдохся и присел, оглядываясь по сторонам. Из кухонных форточек высоток до него доносился запах жареных котлет. Но чудесный аромат перебивала несносная вонь помойки. Щенок вдруг понял, что дальше идти не может, да и куда – не знает. Тогда в надежде, что его обязательно найдет Андрюша, он выбрал себе местечко, где не было снега – около мусорных баков, и свернулся калачиком.

В покое он пролежал совсем недолго. Откуда-то из-за помойных контейнеров прямо на него двинулись две большие черные собаки. Увидев чужака, забредшего на их территорию, одна из них уселась на безопасном для нее расстоянии и начала беспрерывно скалиться и рычать, другая, посверкивая глазами, медленно подкрадывалась к малышу. Потом и первая собака осмелела, и двинулась прямо на маленького песика. Не понимая, что делать, трясясь от страха, он прижался к металлическому баку, опуская голову ниже к земле. И вдруг раздался странный звон, такой сильный, словно на ледяную дорогу с небес упала метровая сосулька. Щенок подпрыгнул, а собаки трусливо заскулили и кинулись в разные стороны. От удара посохом по тонкому льду побежали трещины. Щенок поднял голову и увидел перед собой своего спасителя. Он был таким большим, что загораживал небо. Пушистая и мягкая шуба коснулась замерзших лапок, и собачке сразу же стало тепло. Дед Мороз поднял малыша, укутал в теплые рукавицы, посадил в карман и отправился к горке.

Мальчишки и девчонки, перекрикивая друг друга и визжа от счастья, скатывались вниз кто, на чем горазд: на санях, пакетах, дощечках. Среди них весело кувыркался Андрей. Его ничего не заботило до тех пор, пока ему не стало по непонятным причинам тяжелее дышать, словно что-то сдавливало его горло. Он отбежал в сторонку, присел и попытался освободиться от удавки, но ничего не получалось. Руки совершенно не слушались его. Он собрался с силами и потянул ремень, оказавшийся на шее загадочным образом. Застежка щелкнула, и в его ладони свалился собачий ошейник. Только тогда мальчик заметил, что руки его меняются с каждой секундой. Пальцы укорачиваются и покрываются шерстью. Ногти моментально чернеют и утончаются, и от самых кончиков до локтей появляется шерсть. Андрей попытался ее стряхнуть, но она крепко прилипла к коже. Куртка стала на несколько размеров больше, и он как-то с легкостью скинул ее. А вот штаны просто разошлись по швам. Ботинки слетели, и мальчик увидел собачьи лапы. Только в этот момент он понял, что произошло. Он начал звать на помощь, но, вместо слов, у него вырывался вой, на который никто не обращал внимания. Дети по-прежнему перекрикивали друг друга, визжали, пищали, мчась по ледяной горке. Андрей стал оглядываться по сторонам и вдруг увидел, как за деревьями в сторону высоток шагает Дед Мороз. И сразу же перед глазами как фильм полетели воспоминания о встрече в торговом центре, о разговоре со стариком, который назвал его по имени. И вот прямо сейчас тот самый дед проходил мимо, совсем не замечая того мальчика, которому сделал подарок мечты. И тогда Андрей бросился вдогонку старику. Рыдая в голос, он бежал за стариком, умоляя вернуть ему человеческий облик:

– Дед Мороз, это я, Андрюша! Помнишь, я просил собаку! Смотри, что стало со мной! Я не знаю, почему это произошло, но ты же можешь это исправить! Мальчик приостановился, ожидая, что волшебник оглянется и заговорит с ним. Андрей присел и на мгновение задумался. Он вдруг понял, что все это постигло его не случайно. Ведь это он, так мечтающий когда-то о собаке, в этот день где-то бросил своего щенка. Бакшишка маленький совсем один в этом большом мире. Что с ним и где он? Андрей ни разу не вспомнил о нем, пока катался на горке. А ведь такие подарки, как Бакшиш не каждому достаются. Дед Мороз наградил этим чудесным живым существом именно его, Андрея. А мама оказалась одной из лучших мам на свете. Она не прогнала щенка, как многие другие. Она впустила его в дом и ухаживала за ним. И вот теперь Андрей стал таким же маленьким и беспомощным, как Бакшишка. Что делать и куда бежать? Домой нельзя. Андрей понимал, что спасти его сможет только Дед Мороз. Он вновь помчался за волшебником.

– Дед Мороз, помоги! Прости меня! Я все осознал. Я больше никогда так не буду делать!

Но седовласый старик шагал, словно не замечая никого вокруг. Из окон больших домов стали выглядывать дети и взрослые. Им было интересно наблюдать, как по заснеженной улице идет Дед Мороз, а за ним, поскуливая и воя, бежит щенок Андрюша.

Желающий стать человеком

«Кость, брошенная собаке, не есть милосердие; милосердие – это кость, поделенная с собакой, когда ты голоден не меньше ее». Джек Лондон

Дворовый пес Степа проснулся, как всегда, от стука за дверью. Он понял, что продавщица Антонина Васильевна пришла на работу. Это была тучная женщина, одетая в серую вязанную широкую кофту и черные велюровые брюки. На голове у нее всегда была намотана дуля, из которой торчали шпильки. Войдя в магазин с главного входа, она сначала подняла роликовые ставни, затем вытащила из под прилавка домашние шлепки, переобулась и скинула с себя серый пуховик. Ну а после направилась в кладовку, чтобы повесить его. Дверь заскрипела, и в маленькую комнатушку, где женщина складировала пустые коробки, ведра, швабры, веники, ворвался свет. Сюда редко кто заглядывал. Только по необходимости. Антонина Васильевна хранила здесь верхнюю одежду. Вешалка и предметы для уборки стояли около двери, и поэтому хозяйке магазина не нужно было заходить вглубь. А в пустой коробке очень редко нуждался какой-нибудь покупатель, ну разве что если брал несколько бутылок горячительных напитков. Степа завилял хвостом и начал подпрыгивать от радости. Женщина, поглаживая собаку, приговаривала:

– Привет, лапонька! Хороший пес! Обогрелся здесь?

Степа радостно повизгивал в ответ.

– Ну иди, я тебе супику домашнего принесла.

Пес выскочил на улицу и стал нервно ходить в ожидании завтрака.

Антонина Васильевна вынесла миску с супом и поставила перед псом. Степа отхлебнул немного, но, судя по всему, еда ему не очень понравилась и он, извинительно помахивая хвостом, побежал прочь.

– Ах ты, Степа, паразит такой! Мои дети с удовольствием уплетают, а ты выделываешься! – улыбаясь вслед собаке, выкрикивала продавщица.

Степу любили все в округе. Он совсем не был похож на бродячую собаку. Его пушистая белая шерсть и свисающие до земли огромные уши приводили в восторг даже случайных прохожих. К тому же, он был очень добрым псом. Лаял крайне редко, при перекличке сородичей из соседних дворов. Особенно сильно Степу любили дети, поэтому он с радостью бежал встречать их из школы.

– Вон Степка! – выкрикнула Настя, выбегая за ворота. – Пошли с нами!

– Степка, побежали кататься, – подхватил Тёма.

Пес радостно завилял хвостом. Ребята завизжали и помчались на горку. Мальчики и девочки весело взбирались на холм и скатывались по ледяной дорожке. Степа не отставал от них. Несколько часов в небывалом счастье пролетали быстро. А потом, уставшие, все вместе они брели домой.

– Степа, никуда не уходи! Я сейчас приду, – строго сказала Настя, прежде, чем открыть дверь подъезда.

– Я тоже пороюсь в холодильнике! – выкрикнул Тёма.

Послушный пес прилег на бетонный порожек в ожидании. Наконец, дети вынесли два свертка с колбасой, сосисками и пельменями. С супиком Антонины Васильевны эти вкусности в сравнение не шли. Проглотив все одним махом, Степа облизал руки ребят и, дождавшись пока они зайдут домой, отправился путешествовать.

Проходя мимо детской площадки, пес увидел, как взрослые со своими малышами лепят снеговика, и сразу отправился помогать им.

– О! Степан пришел! Присоединяйся! – позвала собаку мамаша в синем спортивном костюме. Ребенок в красном комбинезоне обнял Степу. И они вдвоем повалились в снег, барахтаясь и кувыркаясь.

– Хороший пес? Пойдем, дам тебе что-то вкусненькое, – сказала мама другого ребенка.

Она полезла в пакет и вынула оттуда сахарную косточку.

Степа аккуратно взял ее из рук, повилял в благодарность хвостом и скорее помчался в укромное место наслаждаться бесподобным вкусом лакомства.

После пес полежал на теплой крышке люка, под которым проходил горячий водопровод, и побежал по знакомым окрестностям. Вдруг недалеко от баков с отходами он заметал первоклассницу Машу с ранцем за спиной. Перед тем, как выпал снег, девочка частенько играла со Степой в парке. С наступлением зимы она стала часто болеть, и родители перестали отпускать ее на улицу. Сейчас она стояла прямо перед ним, но почему-то боялась шелохнуться. В глазах ее был дикий испуг. Услышав чье-то рычание, Степа понял, что за баками кто-то прячется, и сейчас Маше угрожает опасность. Не раздумывая, пес кинулся наперерез злобному существу. Из-за баков выскочил рыжий питбуль, готовый разорвать всех на своем пути, и пошел в наступление прямо на девочку. Степа заслонил Машу, и разъярённая собака попыталась вцепиться в шею дворового пса. Но Степа увернулся и схватил питбуля за ногу. Из-за угла выскочил хозяин рыжего бойца и оттащил своего питомца от Степы, не упустив при этом возможность нанести удар ногой дворовому псу.

– Степочка, ты меня спас! Что же я делала бы без тебя? – плакала девочка, обнимая собаку.

И вдруг она увидела, на его спине кровь. Злобная псина успела все-таки покалечить беднягу.

–Степочка, пойдем, пойдем ко мне домой. Ты как-нибудь дойди, а там я помогу тебе.

Постоянно потрясывая головой, Степа еле передвигая лапами, побрел за девочкой. Пока они дошли до подъезда, пес уже совсем обессилил. Зареванная Маша переставляла лапки дворняги на лестнице, чтобы он мог хоть немного продвинуться. Когда раненый сдался и упал на площадке, девочка затащила его в лифт. И как только двери лифта открылись на последнем этаже, девочка стала кричать во все горло и звать маму на помощь. Мама услышала и выбежала из квартиры. Маша без умолку рассказывала о случившемся, пока хозяйка поднимала несчастную собаку. Женщина быстро обработала и перевязала рану и уложила пса на коврик. Степа остался у отзывчивых людей. Первые два дня он лежал, ничего не ел, только пил. Мама меняла повязки и делала ему уколы. Маша сидела около него и даже иногда засыпала. Тогда папа переносил ее на свою кроватку. На третий день Степа отведал рисовой кашки и снова лег. А на пятый день он завилял хвостом и сделал несколько шагов по коридору.

– Мама, смотри он пошел! – кричала от радости девочка.

– Какое чудо! Степан, ты молодец! Выкарабкался-таки! – похвалила пса женщина.

Уже через день довольный Степа просился на улицу. Маша умоляла маму оставить его жить в их семье, но папа запретил даже думать об этом. Пес совсем не злился на папу Маши. Степа вообще не умел злиться.

– Ну что, пропащая душа, пришел? – спросила Антонина Васильевна, натягивая сапоги на пухлые ноги. – Небось, вляпался в какую-нибудь историю? Ай, что толку тебя спрашивать? Все равно не скажешь.

Степа виновато поджал хвост и нырнул в приоткрытую кладовку.

– Ладно уже. Ну не дано тебе говорить. Твоей вины в этом-то нет. Все решает за нас природа. Ложись спать уже. До завтра.

Женщина опустила роликовые ставни, накинула пуховик, и захлопнула дверь.

На следующий день Степа вновь отправился в школу встречать Настю и Тёму. А потом на горку. В этот раз пес сильно уставал, поднимаясь по ледяному аттракциону. И частенько тяжело дыша, отходил в сторонку, пока дети взбирались в горку и скатывались с нее. В очередной раз присев у снежного сугроба, Степа увидел Деда Мороза, шагающего за деревьями. В это момент на его глазах произошло то самое загадочное превращение мальчика в щенка. И тогда в собачьей голове промелькнули абсолютно человеческие мысли. Пес бросился вдогонку волшебнику. Он бежал и громко лаял. Дед Мороз остановился и внимательно посмотрел на дворового пса. И вдруг собачий лай трансформировался в человеческий голос. От неожиданности пес замолчал.

– Ну что, Степан, говори, что случилось? – сказал седовласый старик.

– Ничего не случилось, дедушка, – неожиданно для себя выпалил пес.

Голос у него был как у взрослого мальчика.

– Ну, так что ж ты расшумелся?

– Дедушка, прошу тебя, выполни мое желание! Только ты мне можешь помочь!

– Ну и какое же у тебя желание?

– Я очень хочу быть человеком!

– Что?

– Пожалуйста! Люди такие добрые! Они меня любят. И я хочу быть таким как они.

В этот момент их догнал щенок и начал скулить.

– Твое время не пришло, Андрюша, помолчи! – сказал Дед Мороз и строго глянул на щенка. Потом поднял его и, поглаживая, усадил на руку.

– Эх, Степа, Степа! – покачал головой дедушка. – Не знаешь ты о чем просишь, как бы не пожалеть тебе потом об этом.

– Прошу тебя, дедушка!

– Ну, будь, по-твоему. Беги к детям и будь человеком!

Счастливый пес замахал хвостом и побежал по тротуару. Дед Мороз потрепал ухо сидящему на ладони щенку и посмотрел вслед Степе. Вместо собаки по тротуару бежал мальчик лет тринадцати в синей дутой куртке, в серой шапке-ушанке, в синих джинсах и черных ботинках. Перед самой горкой Степан ощупал свои ноги, руки, голову. Завизжав от восторга, разогнался и помчался с горки на коленях. Внизу среди множества ребят он отыскал Настю и Тему.

– Привет, ребята! – крикнул он.

– Привет! А ты кто? – насупилась Настя.

– Я Степа, – выкрикнул мальчик.

– Имя прям как у нашей дворняжки! – засмеялся Тёма.

– Ну, верно! Это и есть я! – сказал Степан.

– Ну, тогда мы так и будем тебя звать Дворняжка! – выкрикнула Настя.

И сразу же грохотом раздался смех со всех сторон. Степан тоже рассмеялся.

Настя и Тема отряхнулись от снега и побежали домой. Степан помчался за ними. Не выдержав бегущего сзади мальчика, Настя оглянулась и спросила:

– И долго за нами бежать будешь?

– Я же провожаю вас домой! – удивленно сказал мальчик.

– Не надо нас провожать! Дорогу знаем! Отвали уже! Че прицепился? – добавил Тёма.

– Ну, так мы же друзья! Я думал, вы меня угостить чем-нибудь хотите!

– Прикалываешься над нами?

– В честь чего мы тебя должны угощать? Ты кто вообще такой?

– Вали отсюда!

– Почему? Что я вам плохого сделал?

– Вали! Тебе сказано, Дворняжка! А то сейчас старшего брата позову. Он те по шапке настучит.

– За что?

– Да просто так! Понял?

Степа опустил голову и побрел к детской площадке. Мамаши лепили снеговика. Мальчик подошел ближе и начал скатывать ком. Ребенок в красном комбинезоне обнял Степу. Степан поднял его на руки. Но не удержался и упал вместе с ребенком. Малыш зарыдал. Мамаша в синем спортивном костюме подбежала и завопила так громко, что все обернулись.

– А ну поставь мальчика! Ты что вообще сюда пришел? Большой такой! Хоть бы постеснялся!

– Вымахал под потолок, а к маленьким детьми играть лезешь! – подхватила другая.

– А ну иди отсюда! – закричала третья.

Степан совсем растерялся. Поднял с пола шапку и побежал, куда глаза глядят. Ноги привели его к дому, где жила Маша. Он долго бродил около ее подъезда, надеясь, что увидит девочку, но, так и не дождавшись, поднялся в лифте на этаж, и нажал на звонок. Дверь открыл тот самый мужчина, запретивший дочери держать дома собаку.

– Здравствуйте! Машу позовите, пожалуйста!

– Ты кто?

– Я Степа.

– Еще один?

Степан опустил голову.

– Маша, иди, к тебе друг пришел.

К двери подошла Маша, посмотрела на мальчика и сказала:

– Я тебя не знаю.