Валлия

– Лия, мои люди нашли твою мать. – И, прежде чем сорвались мои вопросы, продолжил: – Они опоздали. Она мертва.

Я с неверием смотрела на него,… словно что-то ужасное было только что произнесено, безумное, но это не относится ко мне… это сказано кому-то другому!.. не мне!

– Лия, прости. Её убили.

Мой мир обрушился, разлетелся на осколки: сверкающие сотнями граней, режущие душу, впивающиеся в неё. Окружающая реальность перестала существовать для меня и осталась лишь пустота…

Замерев статуей, сидела, ничего не слыша и не видя. Пустота… здесь хорошо, здесь не больно, здесь тихо и спокойно.

Кто-то попытался поднять меня на ноги, но разве это возможно? Меня куда-то несли, но всё это было не со мной.

Мой самый родной человек на свете, единственный родной и самый близкий, моя мамочка!.. Неужели я больше не увижу тебя? Не вскину на тебя глаза, ища улыбки или одобрения, не почувствую твоих пусть и отрывистых, но таких дорогих объятий? Нет?

Тогда пусть будет пустота. Здесь, в себе. Ведь в том мире нет никого, не осталось… там только чужие. Мечущееся от боли сознание медленно угасло.

Глава 14

Валлия

«Я б навеки пошёл за тобойХоть в свои, хоть в чужие дали.В первый раз я запел про любовь,В первый раз отрекаюсь скандалить»Сергей Есенин

Стоя на крыльце, всматривалась в чернеющий лес. Ветер порывами бросал в меня колючие снежинки, зябко поёжившись, передёрнула плечами и поплотнее запахнула края шали. Марта с утра, обернувшись рыжей волчицей, ушла на охоту, но до сих пор не вернулась.

От мороза пальцы, сжимающие края шали, окоченели и я всё же вернулась в дом. В сенях стряхнула снег, повесила шаль и прошла в комнату. Подошла к камину и закинула пару поленьев в, словно засыпающий, огонь. Кочергой разворошила пламенный улей. Искры огненными пчёлами разметались по чреву камина.

Присев на пушистый коврик напротив, смотрела на огонь. Мне нравилось сидеть так вечерами, огонь словно сжигал весь негатив моих мыслей.

Вот уже более трёх месяцев я живу здесь, в становке, маленьком поселении в окружении леса. Скорей всего раньше, мне бы показалось здесь скучно – уж слишком маленькое здесь население и по большей части замкнутое.

Из шестнадцати домов заселены двенадцать и те находятся на хорошем отдалении друг от друга. Более-менее общались только восемь оборотней, остальные совсем уж закрылись ото всех.

Как я сюда попала, какими путями дорогами доехала, не помню. Потом уже Марта рассказала, что привёз нас Алексей. И они вдвоём с Мартой не отходили от меня те две недели, которые покрыты для меня завесой небытия, потому как провела я их в какой-то прострации.

Но постепенно, благодаря их стараниям, я начала обращать внимание на окружающий мир. Потихоньку оттаивала. Последним шагом к моему возвращению стал выплеск всех обид, боли от потери родного человека в объятиях Лёши.

Брат, усадив меня к себе на колени, качал как малого ребёнка и, обнимая, что-то шептал, гладил по голове, успокаивая. И теперь я не только знаю, но и чувствую его. Как и он меня. В тот день мы действительно сроднились, поняв, и приняв друг друга в качестве брата и сестры.

Через пару дней Лёша уехал, а у меня потянулись монотонные будни, но мне они были не в тягость, а наоборот, радовали отсутствием общения, кроме как с Мартой и совсем уж изредка с соседями. Но и работой меня она не обделяла. Помимо дел по хозяйству, я занималась заготовкой трав. Под это дело мне даже выделили маленький пустующий домик.

Женщины, жившие здесь всю весну, лето и осень собирали редкие дикие травы, тем более росшие неподалёку от озера силы, поэтому здесь скопился довольно таки большой необработанный запас сырья. Так что, переделав дела в нашем с Мартой домике, я отправлялась в соседний, где по привычке включив радио, принималась сортировать травы, ягоды, коренья и цветы.

Раньше я всё же не до конца понимала значенье слова – воля. А здесь дышала ею, наслаждалась, часто, подолгу бегая волчицей по лесу. Осень для меня была внезапной, ведь её медленное, неторопливое прибытие я пропустила.

Первый раз обернувшись волчицей уже здесь в становке, и зайдя в лес, я ощутила её – осеннюю волю, как бы банально это не звучало.

Я почему-то думала, что Максима здесь, в становке, я не увижу, если только не случится нечто совершено неординарное. Но ошиблась. Первый раз он приехал через полмесяца нашего пребывания здесь. Второй – ровно через месяц. И оба раза я, трусливо поджав хвост, убегала в лес. Бродила там до тех пор, пока высоко, в почерневшем бархатном небе, не загорались звёзды-светлячки.

Я прекрасно понимала, что нам необходимо поговорить, вернее мне узнать. Узнать: как умерла мама, кто стал виновником потери моего родного человека. Но не могла пересилить себя, откладывая разговор на следующий раз. И наконец, он состоялся.

Конец ноября выдался морозным. В сумерках я вернулась из леса, с наслаждением залезла под горячий душ. Отогревшись, кинула перед камином большой пушистый плед и уселась на него с большой кружкой горячего, травяного чая.

Так как время близилось к ночи, то и надела я ночную рубашку, а поверх неё накинула длинный халат. Тряхнула головой, и мокрые волосы рассыпались по спине. Попивая чай, вела тихую, неторопливую беседу, с напряжённо пыхтящей Мартой, и наслаждалась поздним вечером.

Марта сидела в кресле под мягко светящим торшером и вязала. Вернее, пыталась вязать. У неё что-то не получалось, петли путались и она, распустив их, начинала сначала. И так раз за разом, вечер за вечером.

Я у неё как-то спросила, что такого интересного она хочет связать, раз столько усилий прикладывает. Оказалось варежки. Обычные варежки, но дело было в том, что вязание ей никак не давалось и по её словам она уже не первый год мучается с этим, для неё не подвластным рукоделием.

А на мой вопрос: если у неё никак это не получается, зачем она мучается, ведь можно попросить ту же живущую по соседству Дарью, которая её и пыталась обучать вязанию, ну или купить? Марта ответила, что сам процесс её успокаивает. Ну-ну, усмехнувшись, наблюдала за её кривляниями:

– Да чтоб тебе провалиться! Нет, ну не в прямом же смысле! Вот куда понесло эту петлю? Во-о-о-т, теперь прям хорошо. Уже практически закончила, кривенько правда, так это у меня фасон варежек будет таким, – слышалось от неё. И в очередной раз, закончив одну варежку – кривенькую, косую, она, полюбовавшись на неё, на следующий день беспощадно распускала и начинала заново.

В один из таких вечеров, сидя перед весело пляшущим огнём в камине и наблюдая за вяжущей Мартой, мне пришла в голову замечательная идея подарков. Ведь можно навязать всем шарфов, шапок и варежек аккурат к Новому году. Поэтому, попросив соседку Дарью меня обучить и заказав пряжу, я тоже временами вязала. В отличие от Марты, данный вид рукоделия мне дался легко и изделия из-под моей руки выходили лёгкими, ровненькими. Поэтому для подарочных изделий я выбрала вязку сложную, с множеством рельефных узоров.

Вот так мы и сидели тем вечером. Я, уже пару раз зевнув, подумывала лечь спать, как с улицы донёсся какой-то шум. К дому кто-то подошёл, в сенях шумно затопал, видимо стряхивая снег. Марта поднялась и направилась встречать гостя.

Принюхавшись, узнала Максима. Вот теперь уж точно от разговора уйти не получится. Вставать не стала, а лишь отвернулась к камину и обхватила колени руками.

По полу прошёлся холодный поток воздуха, и послышались голоса: Марты, приглашающий Максима на кухню поужинать и его отказ, но согласие выпить травяного чаю с мёдом. Максим прошёл в зал, присел в кресло, где только что сидела Марта:

– Здравствуй, Лия, – голос спокойный с так волнующей меня хрипотцой.

Повернув голову, качнула ею:

– Добрый вечер, Максим. Что-то случилось?

– Нет. Почему ты так решила? – он приподнял в притворном удивлении бровь.

Я демонстративно взглянула в окно. С моего ракурса виднелось только чёрное небо усыпанное звёздами.

– Просто поздно уже.

Максим откинулся на спинку кресла, вытянул и скрестил в лодыжках ноги, а руки закинул за голову, прикрыл глаза. Воспользовавшись возможностью, рассматривала его.

– Дел много было, – помолчав немного, добавил: – Необходимо было привезти сюда продукты, вещи заказанные жителями становки, да и поговорить кое с кем пора… Давно уже, – тут он распахнул глаза и пристально на меня посмотрел, я же свой взгляд отвести не успела. Так и сидели мы некоторое время, не отводя взглядов друг от друга, в тишине, нарушаемой треском поленьев в камине.

В комнату вошла Марта, и я резко отвернулась. Поставив на маленький столик рядом с торшером большую кружку ароматного чая, вазочку с печеньем и мёд, Марта спросила:

– Максимушка, а ты пока шёл к нам, не заметил случаем, в окнах соседнего дома свет горел?

Максим, шумно отпивая чай, кивнул:

– Да, горел.

– Ох, как хорошо, – Марта схватила своё вязанье и направилась на выход, – Вы пока посидите немного, а я схожу быстренько к Дарьюшке, пусть покажет, где я тут в своём «шедевре» напортачила. Несколько минут было слышно, как Марта в сенях одевается, скрип двери и всё стихло.

Я так и сидела, обхватив руками колени, не решаясь заговорить, трусливо отдавая это право Максиму. В тишине резко раздался жалобный скрип кресла, видимо он поменял позу и через несколько минут спросил:

– Лия, если ты не хочешь сегодня разговаривать, я приеду в другой раз.

Мотнула головой:

– Расскажи, как она … – я так и не смогла закончить фразу, – Кто это сделал?

Он вздохнул:

– Твоя мать не захотела принимать от меня помощь, мне кажется, она ни от кого бы её не приняла. Когда мои люди всё же вышли на её след, в небольшом городке Архангельской области, она уже была мертва. По порезам на платье и уже затянувшимся ранам они установили, что это были глубокие ножевые ранения. Их было множество, и наносились они быстро и специальным оружием. Поэтому даже если бы мои люди её нашли раньше, помочь бы всё равно не смогли. Чтобы не было проблем и о нарушении регистрации не сообщали в стаю, откуда твоя мать, они быстро договорились о кремации. Вещи в квартире, которые представляли хоть какую-нибудь ценность, собрали и привезли. Так что ты в любой момент можешь их забрать. Прах по закону они забрать не могли и его направили в стаю Серебряных. Уже после того как ты приехала сюда, этих наёмников удалось вычислить. Оружие, находившееся у них, доказывало их принадлежность к этому преступлению. Лия, твоя мать отомщена.

Я сидела, отвернувшись от него. По щекам катились слёзы. Дрожащим от сдерживаемых рыданий голосом, не поворачиваясь к нему, спросила:

– Почему прах отправили в стаю? Я не имею право его забрать?

– Чтобы забрать его, тебе необходимо заявить на него права. Ты в любой момент можешь приехать в стаю матери или написать прошение альфе стаи и забрать урну. Когда будет возможность, и ты захочешь, я тебя отвезу.

– Ты смог узнать, что им нужно? Неужели из-за какого-то кулона-артефакта можно вот так просто убивать? – повернулась и вопросительно на него посмотрела. Максим нахмурено посмотрел в ответ, покачал головой.

– Дело не в артефакте.

– А в чём? – отпустив колени, повернулась к нему, – Что им нужно?

– Им нужна ты, Лия, а вот для чего – я не знаю, именно поэтому я расспрашивал тебя о вашей жизни, пытаясь понять.

– Я не знаю. Ничего не знаю! – остановившиеся было слёзы, опять потекли по щекам, – Я и об этом долбанном артефакте только от тебя услышала! – прокричала я. И уже отвернувшись, тихо добавила: – Мама мне ничего не рассказывала. Отец тем более. Приезжая, он со мной не разговаривал. Он даже не смотрел на меня. Один только раз заговорил со мной и то сказал, что если бы не я, всё сложилось бы по-другому.

– Что он сказал? – Максим резко наклонился в мою сторону.

Мотнула головой и опять повернулась к нему:

– Не сейчас. Скажи, где мамины вещи?

Несколько мгновений Максим сидел, наклонившись в мою сторону, и по напряжённой позе было понятно, что он хочет, чтобы я повторила слова отца, но, передумав, сел облокотившись на спинку кресла.

– Они в «Красном» доме. В следующий приезд сюда я или Алекс можем привезти их.

Я кивнула.

– Лия, перед тем как сюда ехать, я разговаривал с сестрой и обронил, что возможно увижу тебя. Алинка очень просила о разговоре с тобой. И если ты хочешь …

Я понимала, что с его стороны это хороший тактический ход – переключить моё внимание на разговор с Алиной. Ну и плевать! Когда ещё представится возможность поговорить с ней? Тыльной стороной ладони вытерла слёзы:

– Но ведь уже поздно?

Он хмыкнул:

– Поверь, не для тебя. Ты ей хоть среди ночи, хоть рано утром позвони – она будет только рада этому, – и он вытащил из кармана джинсов телефон. Я вскочила, халат распахнулся, открывая ночнушку, волосы растрепались, но я на это не обратила внимания. В нетерпении схватила протянутый телефон и пошла в спальню. Разговаривать с Алиной в его присутствии не хотелось. Но перед тем как нажать на вызов, обернувшись, спросила:

– А ей наш разговор не навредит? Вдруг вычислят, с кем она разговаривала?

Максим покачал головой:

– Нет. Вызов с моего номера, а у меня на телефоне хорошая защита.

Разговор с Алиной получился долгим. Максим рассказал ей о смерти моей мамы, так же как и мне, ещё в середине сентября. Алина говорила сбивчиво, и не было формальных слов сочувствия. В какой-то момент я поняла, что она тоже плачет.

В этот вечер я делилась с ней воспоминаниями: смешными и не очень случаями из моей жизни, ещё той, где мама была жива, и тем, какая она была: небольшого роста, стройная, с роскошными длинными волосами и серебристыми прядками, начинающимися у висков.

Время пролетело быстро, и нехотя попрощавшись, мы завершили разговор. Выходя из спальни, даже стало немного стыдно перед Максимом, как бы он там ненароком не уснул.

Но вопреки ожиданиям, его ни в зале, ни в доме вообще не оказалось. В сенях накинув шаль, сунула ноги в сапоги и вышла на крыльцо, гадая, куда же он мог пойти.

Максим стоял тут же – облокотившись на столбик крыльца и словно не замечая пронизывающего ледяного ветра, смотрел на чёрную громаду леса. Заслышав мои шаги, медленно обернулся, я протянула ему телефон.

– Спасибо.

Он кивнул.

– Лия, завтра постарайся вспомнить всё, что говорил тебе отец, может ты вспомнишь невзначай оброненные фразы. Всё, что сможешь вспомнить, расскажи Марте. Хорошо? Сейчас она придёт, я кинул зов.

– Что ты кинул?

Он убрал телефон в карман и вскинул голову.

– Иногда я забываю – насколько ты мало знаешь о сородичах, – он усмехнулся. – Я, как альфа стаи, на ментальном уровне могу кинуть зов любому волку или волчице своей стаи.

– А мне?

– Нет, Лия, твою волчицу ни я не слышу, – он поднялся на пару ступенек, так что сейчас наши лица оказались на одном уровне, – и она не слышит моего волка. Благодаря вот этой, – он протянул руку к моей шее и, подцепив шнурок, вытащил мой крестик-артефакт, – занятной вещице.

Максим обхватил крестик и сжал в кулаке, в этот момент меня словно опалило жаром, в голове раздался звон, словно рядом ударили в колокол.

От неожиданности я отшатнулась, обхватив руками голову, Максим мгновенно отпустил артефакт, как будто тоже что-то почувствовал.

Несколько мгновений он так и стоял с протянутой рукой. Затем, словно опомнившись, опустил руку и, спустившись со ступенек, отошёл от крыльца. Стоило ему выпустить артефакт, как всё мгновенно прошло. Максим стоял внизу и смотрел на меня. Жаль, что луну сейчас заслонило облако, и я не могла увидеть выражение его лица.

Тишину морозной ночи нарушил издалека доносящийся хруст сминаемого снега – это, скорей всего Марта возвращалась от соседки.

– Иди в дом, Лия. Замёрзнешь.

– Ты сейчас поедешь обратно?

– Нет. Хочу размяться, поохотиться, привести мысли в порядок. Спокойной ночи, Лия, – он, развернувшись, направился в сторону окраины посёлка.

– Удачной охоты, Максим. Спасибо, – сказала это тихо, даже не надеясь, что он услышит, но я ошиблась. Он остановился, обернувшись, посмотрел на меня, и, кивнув, пошёл дальше.

На следующий день, помня слова Максима, я рассказала Марте о единственном своём общении с отцом. Мне тогда исполнилось девять, прошёл буквально месяц, как он приехал. Мама, как и всегда, сунула мне деньги в руку и отправила в ближайший магазин – купить себе чего-нибудь сладкого.

Помню: вышла из подъезда, и у меня возникло безумное желание просто выкинуть эти деньги, вернуться обратно и кинуться на отца с кулаками. Но естественно я этого не сделала. Часа три я сидела на лавке в ожидании, когда отец покинет квартиру. Дождалась: вышел, но не прошёл мимо как всегда, а остановился и молча стоял, смотрел на меня. Я же сидела, сжавшись, боясь даже взгляд поднять на него.

Отец сделал шаг, потянул меня за руку вынуждая подняться, присел передо мной на корточки и поправил мои сползшие гольфы. Потом посмотрел на меня и произнёс:

– Всё бы сложилось легко и просто, если бы не ты.

После ушёл, даже не оглядываясь…

На следующую ночь мы с мамой опять вынуждены были уехать.

– Вот и всё, – закончила я свой рассказ. Марта помолчала, пожевала губами и, кивнув своим мыслям, сказала:

– Все-таки Максим был прав. Охотятся именно на тебя, Лия, а мать и отец прятали тебя. Вот только не понятно, почему Айдар не привёз вас в стаю? Ведь здесь ему было бы намного проще вас укрыть. Объяви он твою мать женой, посягательство на вас уже означало бы посягательство на членов стаи. Но он этого не сделал. Вывод напрашивается такой – тебя скрывал Айдар ото всех, даже от брата. Вот это и интересно. Ну, не нам клубки с загадками и головоломками разгадывать – пусть у альфы нашего голова болит, а нам делами заниматься надо, – с этими словами она погнала меня разбирать травы.

Воспоминания клубились, поднимались из недр прошедшего: временами вызывали улыбку, временами причиняли боль, и именно таких воспоминаний было больше. Впрочем, как и всю мою никчёмную жизнь. От безрадостных мыслей отвлёк шум с улицы – наверное, Марта вернулась с охоты. Быстро подскочив, помчалась её встречать. Выскочила на крыльцо – уф-ф!..

Мороз, обжигая кожу, тут же пробрался под подол платья, в рукава. Вышедшая из леса волчица волокла тушу оленя, заметив меня, рыкнула, мотнула большой лобастой головой, мол: «Вот же чумная! А ну марш в дом!»

Вообще женщины в становке охотятся очень редко. Трое мужчин справляются с этим, да ещё в самом лесу живёт отшельник – Инар, который частенько приносит уже разделанную дичь. Так что нехваткой белка здесь не страдают.

Взаимовыручка местных жителей мне очень нравилась. Если где-то что-то надо отремонтировать, подправить, даже просить не приходится – сами приходят. Если женщины готовят, то с учётом всех соседей.

Вчера с Мартой наварили борща семилитровую кастрюлю, так весь по соседям и разошёлся. Пришёл дед Матвей за добавкой, а уже и не осталось. Завтра что-нибудь вкусное приготовим с олениной.

Дни летели… В середине декабря приезжал Лёшка, даже трое суток здесь пробыл и многим по хозяйству помогал – мужская сила никогда не лишняя. И мне подарок: с его телефона смогла опять пообщаться с Алиной. Она приедет в стаю на новогодние праздники и хочет сам Новый год отметить здесь – в становке.

Конечно это только планы, но как же легко и радостно стало на сердце. Тем более подарки я уже фактически довязала. Может даже у брата получится остаться с нами на праздник. Надо будет ещё продумать какие угощения готовить.

Но, даже сама себе со скрипом признавалась, что была бы рада и очень надеялась, что и Максим присоединится. После нашего разговора он не приезжал ещё.

За полторы недели до праздника Марта словно сдулась. Хотя она всячески пыталась не показывать мне свою задумчивость, плохое настроение скрывала за натянутой улыбкой, но всё же я смогла буквально выпытать причину: она безумно скучала по родным. А я ведь, сколько знаю её, к своему стыду никогда не спрашивала об её жизни. Сидя вечером за вязанием, состоялся наш разговор.

– Так в чём же дело? – спросила её, – Поезжай!

– Нет, Лиюшка, не могу.

– Марта, ну почему же?

– Ну как же, если была бы возможность забрала тебя с собой, но это до безумия опасно и глупо – столько усилий приложили, чтоб тебя спрятать!

– Марта, милая моя, – я бросила своё вязанье на кресло и уселась у её ног, взяла её большую, горячую ладонь и прижала к своей щеке. – Спасибо тебе огромное, за всё-всё. Но сейчас я очень хочу, чтобы ты поехала! – посмотрела ей в глаза, – Ну, я же, в самом деле, не одна останусь – скоро должна Алина приехать.

– Это с чего ты взяла? – Марта удивлённо на меня посмотрела.

– Так Лёша когда приезжал, я с его телефона звонила ей.

– Да-а, – она задумчиво на меня посмотрела и погладила по щеке, солнечно улыбаясь:

– Так это ж хорошо, что она приедет, тогда и я могу своих девочек навестить. Ох, как же это хорошо! – она вскочила, – Я прямо сейчас позвоню, предупрежу их! – схватив телефон, уже собиралась звонить, когда я перебила её:

– Ты Максиму или Алексею тоже позвони – отвезти тебя же кто-то должен. Но она махнула рукой:

– Да зачем? Сегодня у нас вторник, а по средам каждую неделю в соседнюю становку утром машина ходит. Вот я и пойду до накатки, где она проезжает, всего-то час пути. На ней-то до центра стаи и доберусь, а там, в доме вещи возьму, так что отсюда ничего не надо из вещей тащить, – она, радостно мне подмигнув, с телефоном вышла из комнаты. Спустя полчаса довольная зашла и уселась в кресло.

– Ну вот, обрадовала своих. Завтра в восемь надо выйти уже, чтоб успеть дойти и перехватить машину на пути в становку соседнюю и там успею знакомых заодно повидать.

– Марта, – протянула я. – А расскажи мне о своих детях. Я же совсем ничего о тебе не знаю.

Она сидела, прикрыв глаза и улыбалась, но после моих слов посмотрела с довольной хитринкой.

– Так ты и не спрашивала раньше.

– Ага, а сейчас вот спрашиваю.

– Ну-у… у меня две дочери: Марьюшка старшая и Алёнка младшая. У них по две девочки, внученьки мои любимые, а одна вот уже и правнучка родила.

Сейчас посмотрела на неё словно по новому, не веря услышанному. На вид Марте больше пятидесяти не дашь – высокая, поджарое совершенно не дряблое тело, ясный ум. И тут на тебе! Правнук. Это во сколько же эта девочка родила?

Марта с весёлой хитринкой наблюдала за моим мыслительным процессом – наверняка мои эмоции, выразительно сменявшиеся на лице, доставляли ей удовольствие.

– А сколько тебе лет?

– М-м-м, ну а насколько я выгляжу?

– Ну, Марта-а.

– Ладно, ладно – сто пятьдесят два года и я ещё молода и хороша собой! – поправила она свои огненные кудри и засмеялась, довольная произведённым эффектом – потому как сидела я с открытым ртом, но к своему стыду даже не замечала это.

– Сколько? А как же… ну ничего ж себе! – с формулированием фраз у меня сейчас были проблемы.

– Лия, а тебе мама не рассказывала, сколько живут оборотни?

Отрицательно качнула головой.

– Эх, это-то и удивляет! Ты ж как чистый лист – совершенно никаких знаний об оборотнях, как с человеком иногда общаюсь. Оборотни, Лия, живут до двухсот лет, ну это конечно зависит от силы дара, условий. А раньше-то жили до трёхсот пятидесяти. Но со временем, к сожалению, мы теряем нашу силу, – она вздохнула, – Вон и с даром рождаться детишки стали намного реже и пару многие уже даже не ищут, так женятся, словно мы люди – отсюда может быть и все беды наши. Да не о том сейчас, – она махнула рукой. – Вот на Новый год доченьки мои и детки все, собираются у младшей, у Алёны, а сейчас я их обрадовала: тоже приеду.

Я помолчала, стараясь усвоить услышанное, ведь то, что оборотни так долго живут – не укладывалось в голове!

– А неужели люди не знают о таком долгожительстве оборотней?

– Ну-у, ты же не знала, – она улыбнулась своей мудрой улыбкой, – Мы Лия хоть и живём бок о бок с людьми, но нам запрещено законом себя раскрывать. Я же тебе рассказывала.

Я кивнула.

– Я помню. Слушай, а ты, получается, родилась, когда ещё цари были?

– Получается так. Только я не видела ни одного, – она снова засмеялась.

– А как ты оказалась здесь, ну я имею ввиду в стае?

– А я с мужем приехала, – тень улыбки пробежала по её лицу.

– С мужем или…

– Мой Владимир был мне и мужем, и парой, и половиной, и самым лучшим отцом для наших дочурок, – Марта посмотрела на меня. – Не спрашивай, погиб он. Давно уже, мне тогда семьдесят девять было, а ему сто девятнадцать. Там грустная история. Когда-нибудь, если захочешь, расскажу тебе, не сейчас. Зато я каждый раз вижу его в своих дочерях, особенно в старшей.

– А сколько им сейчас лет?

– Старшей уже девяносто девять, а младшей только восемьдесят семь.