Допра. Книга 4. В паутине прошлого

Кристел бросила бесполезное занятие, замазала порез слизью, собранной обрывков своей одежды, и устало опустилась на пол возле моих ног. Я выдохнул.

– Ладно, Кристел. Подождём.

Наше положение мне уже не кажется таким безнадёжным. Через «Слияние» наблюдаю за ходом боя. Корабли Калийцев, гаргов и пардов окружают инсекто, оказавшиеся теперь в меньшинстве. Сражение длится недолго. Поняв, что численный перевес не на их стороне, инсекто бегут из пространства боевых действий, даже не пытаясь хоть как-то упорядочить отступление. Поняв, что фрегат, на котором сейчас мы находились, может ускользнуть от союзных кораблей, посылаю сигнал:

«Внимание! Всем, кто меня слышит! Моё имя Максайм Легран! Мы попали в плен и находимся в трюме на корабле инсекто. Тут несколько сотен человек. Все без скафандров. Третий фрегат слева от флагмана. Прошу помощи в освобождении. Передаю координаты фрегата!» – транслирую это сообщение через Сеть Нейгаруса ещё пять раз, и, судя по всему, достигаю цели.

Часть флота отделяется и направляется в нашу сторону, отрезая фрегат от основной массы кораблей инсекто, блокируя разгон и возможность гиперпрыжка.

– Месьё, – слышу оклик шпионки и выхожу из «Слияния». – Можно задать личный вопрос?

Такой поворот несколько удивляет, но удовлетворительно отвечаю на просьбу:

– Задавай.

Почему бы и не поговорить. Всё равно заняться тут пока нечем, меня услышали, а, значит, остаётся только ждать. Спасение уже близко. Женщина сидит ко мне спиной, зябко ёжится и растирает ладонями плечи. В полумраке отсека точёная фигурка, испачканная слизью, сияет, отражая свет паутины.

– Вин – это… это Вивьен? – неожиданно спрашивает она.

– Э…

– Вы назвали меня так… В Ваших покоях. Когда я только прибыла на Затэру.

Тихо выругался, начиная сожалеть о том, что позволил задать личный вопрос.

– Я помню её, – продолжает Кристел. – Говорили, что мы похожи. У Вас с ней были отношения?

– Были. Тёплые и дружеские… Но какое это имеет значение?

– Никакого, – жмёт плечами шпионка. – Просто интересуюсь.

– Профессиональное. Я понял.

Шпионка промолчала. Она поднимается и заинтересованно рассматривает груду рванья, собранную ей со всего отсека. Видимо ищет вещи, которыми можно заменить свою одежду, совсем не скрывающую её наготу, но каждый раз с омерзением отшвыривает очередное одеяние, с которого густо стекает зеленоватая слизь.

– Ну, а ты сама? – нарушаю я молчание. – Как жила в клане?

– По-разному. Я ведь не из основной линии крови.

– Я понял…

– Как? Потому что я проявила слабость перед лицом смерти?

– Угу… А ещё из-за твоего неуёмного желания сместить патриарха. Никто из членов семей, приближённых к правящей, даже не помыслит о таком.

– Всё так, месьё. Но я страшусь не столько смерти, сколько боли. Весь вопрос не в том «когда?», а в том «как?». Детей второстепенных семей хоть и обучают базовым знаниям клана, но мы не подвергаемся настолько строгой дисциплине и аскетизму, как отпрыски основных линий крови, и уж тем более молчу про потомков правящей Семьи.

– Зато у нас с рождения нет иллюзий по поводу этого мира, и того, кем мы по сути тут являемся… – я поморщился, вспомнив уроки наставников, и настойчиво отринув неприятные мысли, перевёл тему. – Как же ты дослужилась до седьмой ступени в иерархии, если родилась так далеко от престола?

Шпионка пожала плечами, немного помолчала, словно подбирая правильные слова, а потом ответила:

– Начинала с низов, как помощница одного из авторитетных членов Семьи. Он был доволен моей исполнительностью и принял непосредственное участие в моей судьбе. Продвигал меня, давал рекомендации, к нему присоединялись другие, в итоге меня заметил патриарх.

– Служение и преданность Семье ценится высоко …

– Да. Аделард не давал расслабиться. Примерно через два столетия я дослужилась до лидера подклана шпионов и седьмой ступени в иерархии. Патриарх меня ценил.

– Такое чувство, что переоценил… – усмехнулся я. – Ты ведь, кажется, раз уже готовила дворцовый переворот. И сейчас вновь это делаешь.

Шпионка, отвернулась к куче тряпья и порылась снова. Теперь она вытащила оттуда ВиАсы. Два из них пристегнула себе на руку, один отодвинула в сторону, а остальные сложила в кучу рядом.

– Да, – ответила она задумчиво. – Делаю снова…

– Получается, ты не такая уж и надёжная. Я бы даже сказал, потенциально опасная. Любишь власть?

– А кто же её не любит? Между служением и господством я выберу второе.

– Понятно… – ответ шпионки наводил на размышления. – Где теперь найти верных подданных? Даже не знаю. Кристел, ты поклялась мне в верности, но что будет, когда добьёшься того, чего от меня ждешь? Когда верну твоего брата?

Женщина, копошащаяся в тряпье, внезапно выпрямилась. Пронзительный взгляд, казалось, прошивал насквозь.

– Во мне можете не сомневаться, месьё, – серьёзно заявила она. – Я заинтересована в том, чтобы именно Вы заняли трон Врарио и были признаны всеми адептами законным патриархом. Не только из-за брата.

– Да. Помню. Боишься возвращения Перрина.

– Это тоже, но теперь появилась третья причина, и она перевешивает первые две… Однако позвольте мне пока сохранить её в тайне.

– Да без проблем, – насколько это было возможно в моём положении, пожал опутанными в паутине плечами. Да и к чему забивать голову её тараканами? Своих целая тыква. Мне интереснее разузнать о другом. – Расскажи про первую неудачную попытку смещения Аделарда? Почему у тебя не вышло?

Кристел задумалась, она не торопилась отвечать, и я вновь применил «Слияние». Ситуация в пространстве боя изменилась. Флагману, двум крейсерам и семи эсминцам позволили уйти, зато фрегат, на котором сейчас мы находились, плотно зажат в клещи, а калийцы уже перешли к штурму. Судя по всему, продлится он не долго, и завершиться успешно. Я удовлетворённо выдохнул. Оставалось подождать совсем чуть-чуть. Тем временем шпионка заговорила.

– До Лоренса лидером подклана разведки был другой человек. Его звали Клод, и… мы были близки. Уже тогда мы знали, что Серый Жнец никакое не божество, а программа в купе с древними технологиями, позволяющими возвращать людей к жизни, и решили, что, захватив над ними контроль, сможем занять место Аделарда. Серж – мой брат, отговаривал меня, но Клода было не остановить, а я… я просто пошла за ним. Для захвата власти мы располагали всеми ресурсами. Два крупных военизированных подклана в подчинении, да и перетянули на свою сторону некоторых других лидеров из тыла. Конечно, проблемой могло бы стать то, что Клод не имел родственных связей в правящем доме Легранов и, как я, происходил от дальней линии крови, ведь управление Врарио держится на традициях. Но мы решили, что если пообещаем вернуть к жизни адептов низших ступеней, то нас поддержат. Клан важнее кровных уз, но это в идеале. На самом деле инстинкты заглушить сложно, и многие желают видеть своих родственников живыми.

– Многие из дальних семей, – поправил я шпионку, – у правящей линии крови и близких к ней нет этой слабости. Продолжай…

– Уже тогда Аделард ограничил воскрешение соклановцев десятой ступенью иерархии, а на сегодняшний момент круг избранных ограничен пятой. Теперь даже я туда не вхожу.

– Понятно. И почему всё пошло не по плану с дворцовым переворотом?

– Из-за предательства внутри. Лоренс был правой рукой Клода. Мы его посвятили во все детали плана, но он нас предал, рассказав обо всём Перрину. Клода взяли под стражу и обвинили в измене, а потом казнили, уничтожив актуальный ВиАс. Лоренс занял его место. Однако обо мне Аделарду не доложили. Почему? Не знаю. Сразу после казни Клода, Перрин в срочном порядке отбыл на Ярило-3 и там застрял.... Я каждую ночь ожидала, что за мной придут, но меня не тронули. Возможно, Лоренс нуждался в распоряжениях Перрина, или у них были какие-то другие соображения… Я не знаю. Но точно не из-за того, что меня простили, или пожалели. Перрин не способен на прощение или жалость…

– Да. В курсе…

– Потому и не хотела, чтобы Перрин выбрался из консервации. Когда Вас, месьё, обнаружили в Допре, то не смогли опознать. Под страхом смерти адептам Врарио запрещено становиться игроками. Но в любом случае, мы обязаны были Вас допросить. Я предположила, что Вы могли выбраться из консервации, и не хотела рисковать. На допросе Вы могли рассказать, как вернуть Перрина, хоть у меня и теплилась слабая надежда, что без Фонтана Бессмертия Перрин не дожил до этих дней, но Аделард твердил, что его сын жив. Серж был в курсе моей беды, и сам предложил Вас устранить, пока люди Лоренса Вас не разыскали. Но тогда, в калийском космопорте всё пошло не по плану, и вы расправились с братом…

Я напряг память. С трудом вспомнил тот день на окраине небольшого космопорта в галактическом секторе пространства калийцев. Ни один калийский космопорт не оборудован датчиками агрессии. Четырёхрукие – известные любители подраться, и в таких условиях тревожный вой сирены не смолкал бы сутками. Хорошее место устранить неугодного человека. Усмехнулся.

– Нда… Всё у тебя, Кристел, идёт не по плану… Переворот устроить не сумела, брата потеряла, покушение на меня дважды провалилось. Да и к тому же ты ошиблась, решив, что это я убил Сержа. В тот раз я только остановил его, но, определённо, оставил живым.

– Но тогда, кто его?..

– Не знаю. Я бы точно не стал. Глобсис шутить не любит и, в случае чего, мгновенно задирает рейтинг опасности. Неприятный показатель, который очень проблематично обнулять. В моём случае превышение пределов необходимой обороны Глобсис бы не проглотила.

– Тогда странно… – Кристел опустила взгляд. – Месьё, а что Вам рассказывал месьё П-перрин об О’хане?

– Ничего. Лично сам ничего не рассказывал. С нами занимались наставники. Какие-то занятия проводились совместно с братом и сестрой, какие-то персонально. Никто не верил, что в ближайшее время получится вернуться на О’хан, поэтому на Ярило-3 реализовывали проект глобализации. Ренарда готовили на роль главного теневого управленца, из меня делали командующего армией на случай, если бесструктурное управление в какой-то миг оказалось бы неэффективным и пришлось бы физически подавлять людей. А Адели стала хранительницей истории Врарио, её готовили на место Верховной Жрицы нового культа. В общем, мы не скучали…

– А что, у Перрина только трое насле… ммм… имела в виду детей.

– Были и другие, но все не выжили по разным причинам. Генетические отклонения, несчастные случаи, загадочные смерти…

– Генетические отклонения? – мне показалось, что при этих словах на лице Кристел мелькнула озабоченность.

– Да. Ну, видишь ли, когда люди вмешиваются в биологию человека, меняют её природу, такое случается.

– Да, я помню, Вы говорили, что Перрин теперь вынужден питаться… по-особому…

Кристел поёжилась. Представляю, что нарисовало ей воображение, поэтому предпочёл разъяснить этот аспект нашей жизни на Ярило-3.

– На самом деле, Кристел, Перрин и остальные не употребляют кровь людей в чистом виде, да и обычную пищу он также ест. Кровь у жертв отбирается во время особого ритуала один раз в неделю, и при помощи технологий добываются нужные элементы. Из них готовится особая смесь и употребляется всеми членами Семьи. После этого жертвы уходят своими ногами с лёгким головокружением и ничего не помня о том, что с ними приключилось. Понимаешь, в силу определённого образа жизни нашего клана и полной изолированности от основной Семьи, культ Серого Жнеца у нас не исповедовался.

– Понимаю… Аделард поступает так же, только у нас все ритуалы крутятся вокруг культа Серого Жнеца… Например, ритуал омоложения…

– Да, религии завладевают умами, делают толпу контролируемой и предсказуемой. Не зная, кто в действительности Серый Жнец, ты бы не пошла против патриарха.

– Верно. Но сейчас у меня иная миссия. Я не желаю власти для себя и хочу, чтобы законный наследник сел на трон…

– Пхах… Кристел. Не понимая твой тип психики, я бы тебе даже поверил. Мне не интересно править Врарио. У меня свои задачи… И ты напрасно считаешь, что прожив двадцать лет среди существ, управляемых эмоциями, я разучился видеть скрытые мотивы поступков…

Я учитывал, что шпионка прожила в сравнении со мной в разы более долгую жизнь и явно имеет предо мной преимущество в опыте, держался с ней настороженно. Но насколько мог изучить её характер, даже не сомневалася, что она ещё преподнесёт мне сюрприз.

– Мне показалось, Вы слишком вовлеклись, и Вами завладели эээ… некоторые слабости. Ваша реакция на меня…

– Гнять. Кристел, моя реакция на тебя – это не эмоции. Ты – красивая, не больше. В одном ты права, отчасти я вовлёкся, и уже сожалею о том, что позволил открыть тебе рот. Ты забываешься…

– Простите, месьё…

Дверная пластина с грохотом вылетела, и полтора десятка четырёхруких солдат, вооруженных импульсными винтовками, ворвались в отсек и рассредоточились внутри помещения. Кристел съёжилась, закрывая самые пикантные части тела от чужих взглядов. А калийцы, недолго думая, взяли нас на прицел.

– Это и есть спаситель всей галактики? – нараспев прозвучал мужской голос.

В дверном проёме появился незнакомый калиец с убранным забралом шлема, в компании Лоренса. Судя по тому, как последний замешкался, верно, мы с Кристел представляли странную картину.

– Месьё Легран, – наконец вымолвил лидер подклана разведки, коротко кивнул мне и сделал рукой знак сопровождавшим его бойцам Врарио.

– Серхио, это – Хранитель анталайской Сети, – пояснил Лоренс своему спутнику, пока Врарио вызволяли меня, срезая плазмой паутину арахнидов, а потом улыбнулся шпионке, обшарив взглядом её полунагое тело: – Крис, ты как всегда бесподобна…

– Я – Кристел, – сквозь зубы шипит женщина, но правда не так яростно и озлобленно, как раньше, учитывая изменившийся статус Лоренса в иерархии клана.

– Да-да, помню, – усмехается лидер подклана разведки, – Кристел… и ты арестована.

– Но в чём меня обвиняют?! – возмутилась шпионка.

Лоренс не отвечает. Он оборачивается ко мне, подкручивает левый рыжий ус и немного виновато сообщает:

– Месьё Легран, мне приказано взять Вас под стражу до особого распоряжения патриарха.

Глава 3. Мутация

Галактика Млечный путь. Край первого рукава. Свободная от игры зона. Гиперпереход на пути к системе О’хан.

«Кристел! Хватит молчать!» – опять посылаю короткую мысль шпионке.

Её поведение раздражает. Десятый день гиперперелёта, а она до сих пор не выходит со мной на связь. И ведь знаю, слышит … Но молчит. Вот ведь упрямая женщина!

Повезло же так вляпаться! Явно кто-то проболтался там, на О’хане, не иначе… Ума не приложу, как выкручиваться из ситуации. Если ошейник на меня всё-таки наденут, то на спасении галактик можно ставить крест.

«Кристел! Твою ж налево! Ты будешь со мной разговаривать?!»

Молчит. Я не ориентируюсь в обстановке на О’хане. И как, спрашивается, вытащу нас из этой переделки, не зная ситуации там, куда меня везут? В раздражении переворачиваю со столика поднос с фруктами, которые красно-жёлтыми «мячиками» рассыпаются по светлому ковровому покрытию. Дроиды-уборщики, клацая восьмью ногами, ловко скачут за фруктами, закатывая их обратно на поднос, а те, которые размазались по полу, вычищают при помощи ультразвука. Три раза в день мне приносят еду четверо разведчиков Лоренса. Все вооружены до зубов. Смешно. Кажется, они меня боятся?

«Не хочешь со мной говорить? Ладно», – снова обращаюсь к шпионке, решая идти другим путём. – «У меня есть способность «Физический контроль», специально для операторов Сети. Применил всего раз, и практики мало. Хочу потренироваться. Поможешь? Что выбираешь? Попрыгаешь на одной ноге, или стриптиз станцуешь? Мне предпочтительнее второе. Жаль, я его не увижу, но хотя бы тебе будет весело».

«Оставьте меня в покое, месьё!» – в голосе шпионки слышу подавленность.

Я улыбнулся. Наконец-то разговаривает. Уже хорошо.

«Не могу, Кристел. Как же я оставлю тебя в покое? Мы ведь с тобой банда».

«Что вы от меня хотите?!» – шпионку прорвало. – Я не виновата в случившемся! Я Вас предупреждала, что медлить нельзя! Лидеры подкланов боятся. Они головой рискуют. Но Вы затянули отправку с Затэры на два дня. А потом ещё эта война с инсекто! Откуда мне знать, что они нападут именно в этот момент, и половину межпространственных врат отключат в целях безопасности?! Что придётся лететь длинным путём?! Всё было продумано! Мои люди контролировали дворец. Тыловые подкланы приготовились надавить на Аделарда, заставить отказаться от трона. А если воспротивится, для него уже приготовлена камера в подземелье. В толпе среди простых жителей О’хана много наших заводил, которые скандировали бы имя нового патриарха. Я организовала всё и не виновата в этой чёртовой задержке!»

«Тихо-тихо, Кристел, – успокаиваю шпионку. – Я же тебя не обвиняю ни в чём. Наоборот, предлагаю придумать, как вытащить нас из этой передряги».

«Бесполезно».

«Соберись, Кристел! Ты же элитный боец Врарио! Мы что-нибудь придумаем!»

«Не придумаем! Не со мной. Знаете ли Вы, где я нахожусь? Считаете, как и Вы, в комфорте? Нет. Я в камере временного задержания. Не в лучшей её версии. Тут даже лавки нет! Я сплю на голом полу! Мои запястья стянули так, что почти полностью перекрыли кровообращение. Это мучительно. Скотина Лоренс связал мне руки! Словно я куда-то сбегу с этого чёртового корабля, летящего в гиперпространстве!»

«Но мы, хотя бы можем попытаться что-то сделать для спасения! Мне нужна инфо..»

«Попытаться?! Мы попытались! Теперь меня ожидает смертный приговор. Вас – рабский ошейник! Смиритесь! И оставьте меня в покое! У меня теперь всего пара дней».

– Гнять…

Оставлять в покое я её и не думаю. Точнее не планирую бросать шпионку в беде. Только вот, что я могу? Попытаться разжалобить Аделарда? Упросить не надевать на меня ошейник? Взывать к чувству совести, справедливости и благородства? Чушь! Полнейшая! Я не видел выхода.

Кожа на груди зудела. Пошкрябал её ногтями. Значки квантора гноятся. Что за новая напасть? В скверном настроении плюхаюсь в кресло и зажигаю голографацию космоса. Всматриваюсь в звёздную бездну. Она завораживает, успокаивает. Сердце тоскливо щемит. Свобода где-то там…

***

Сразу после того, как с корабля инсекто меня под конвоем увели люди Лоренса и поместили в отведённый для проживания каютный блок, пришла лаборантка в белом скафандре с красным знаком Врарио на спине и девятью звёздочками в кольце уробороса. Она взяла у меня из вены немного крови, пояснив, что это стандартная процедура после контакта с инсекто. Но вот когда сегодня, по прибытии на О’хан-4, она явилась ко мне уже в четвёртый раз с той же целью, возникли закономерные вопросы.

– Так, говорите, стандартная процедура?

– Да, месьё… – отвечает лаборантка сквозь надетую на лицо маску.

– После контакта с инсекто?

– Так точно…

– Угу… – заворачиваю рукав и киваю, пока она набирает кровь в небольшую капсулу. – Не думал, что дроиды-уборщики переносят заразу…

Лаборантка удивлённо смотрит на меня и хлопает глазами, а я швыряю фрукт на пол. Откуда-то из-под стола выскакивает маленький восьминогий «проныра» и катит упавший предмет к подносу.

– Тут нет других инсекто… – кивнул я на робота. – Может, уже расскажете, в чём проблема?

– Простите, я не имею на это полномочий.

Женщина закупоривает капсулу с биоматериалом, поворачивается уйти, но я удерживаю её за рукав.

– Вы или скажете мне, для чего делаете столько анализов, или отсюда не уйдёте.

Трое Врарио у входа, с плазмаганами наперевес, нервно переминаются, раздумывая, можно ли к наследнику трона применять силу, и тем более оружие.

– Это анализ на присутствие чужеродных мутагенов в крови… – выручил подчинённых только что вошедший Лоренс. Я отвлекся, и лаборантка выдернула рукав из моей ладони. – Они не всегда проявляются сразу после контакта с инсекто, и могут раскрываться только спустя несколько суток. Но с Вами – это чисто формальная процедура. Будь в Вас мутаген, за время перелёта он уже проявил бы себя.

– Что ещё за мутаген?

– Скоро узнаете, месьё, – Лоренс тяжело вздыхает. – Следуйте за мной.

– Куда?

– В тронный зал на совет Коалиции Объединённых Рас. Вас ждёт патриарх.

***

Насколько смог понять, О’хан оплетает сложная система телепортов. Чтобы попасть из ангаров во дворец, меня под конвоем провели через три портала. Благо, руки не связали, как у Кристел. Шпионка больше не выходила со мной на связь, а что-то выяснить о её судьбе не получилось. Лоренс, сопровождавший меня в группе десяти вооруженных Врарио, просто игнорировал все вопросы о Кристел.

Двигаюсь путанными коридорами дворца. Затылком чувствую взгляды своих конвоиров. Кругом богатая отделка из черного мрамора, малахита и золота. По стенам барельефы в виде атлетично сложенных воинов с крыльями и мечами, похожими на мои. Под потолком парят небольшие желтоватые сферы, изливая мягкий свет в окружающее пространство. Два лакея в красных ливреях с поклоном открывают перед нами величественные двери в тронный зал.

В нос бьёт запах толпы, от этого в горле настойчиво першит. Зал забит под завязку. Коалиция Объединённых Рас многочисленна и разношёрстна. Меня ведут вглубь к трону. Тут существа с антеннами на голове, и щупальцами вместо рук, лохматые и лысые, с рогами и без, покрытые чешуёй и мехом. Ближе к престолу расположились представители трёх ведущих космических рас: гарги, калийцы и парды. Нет только крокосов, а инсекто теперь враги.

Перед этой публикой на золоченом троне восседает патриарх. Возле него на постаменте чуть светится большой розовый кристалл, высотой примерно полметра, а формой напоминающий языки пламени. Собравшиеся внимательно слушают докладчика, который на межгалактическом рассказывает об обстановке на фронте и дополняет свой монолог демонстрацией визуализированной пространственной карты.

– …выбить противника не вышло. Наш флот отброшен сюда – к системе Спектус. Основной бой идёт за межпространственные врата. В той кубатуре это наиболее важный стратегический объект. Мы отразили ещё две атаки на врата в системе Пиритус, но пришлось сдать позиции в Сомнии и Рудном. Что происходит в оккупированных землях, мы имеем смутное представление. Никто из жителей тех земель не выходил с нами на связь. У нас нет возможности высадить десант на те земли. Крокосы до сих пор не вступили в войну ни на нашей стороне, ни на стороне инсекто…

Аделард махнул рукой, давая докладчику знак остановиться и пристально посмотрел на меня. Ни одной эмоции не проскользнуло по лицу патриарха, а глаза светились глубокой мудростью. Гипнотический взгляд удава, от него у любого мурашки побегут даже по ногтям. Но дед ошибся, я далеко не кролик. На миг склонил почтительно голову, традиционно приветствуя старшего в иерархической лестнице. Почувствовал, как взгляды собравшихся прожигают хребет.

– Уважаемые господа, – звучный голос Аделарда усилился архитектурными особенностями зала, отразившись от стен. – Представляю вам моего внука Максайма Леграна. На данный момент он единственный Хранитель Сети Нейгаруса, и в его возможностях уравнять наши с противником силы.

Жужжанье перешёптывающихся голосов наполняет зал. Аделард внимательно следит за реакцией толпы, гул которой перекрывает новый голос:

– Господинь Легьян! У гайгов госудайственные пьетензии к ваш внюк!

– Я помню о них, уважаемый Гинь-Гуо. Предлагаю обсудить их не на общем собрании КОР.

– Я сситаю целесообьязно поднять вопьёс тут! Он касается безёпаснёсти всей галактики! – тучный гарг в белом генеральском мундире возмущённо трясёт ухоносами, рядом с ним гаргорианка в красном комбинезоне. – Вась внюк скьивает национального пьеступника Цып-Цыпа, незяконно удейживает на своей земье гайгоианский звездойлёйт со всей тьлены экипазя, и, самое стъяшное, незяконно выящивает кусты кайгихидильи, обоёт сока котоёй огъяничен конвенцией КОЙ.

Жёсткая улыбка натягивает скулы патриарха, но она не предвещает ничего хорошего для собеседника.

– Хорошо, – кивает Аделард, – мы обсудим эти вопросы сегодня на собрании Коалиции, но давайте соблюдать очерёдность, следовать намеченному плану и не перескакивать с темы обсуждений. Война с инсекто – это главное, что сейчас тревожит мирный народ галактики, но возникла угроза иного характера.

Аделард указывает рукой влево на большой белый шар, парящий в воздухе. Его я не заметил, когда вошёл, да если бы и заметил, не придал бы значения. А вот дальше, за шаром, вижу Кристел. Шпионка физически измотана, и, кажется, морально подавлена. Она бледна, а взгляд опущен в пол. Руки у нее свободны, но из-под манжет рукавов выглядывают сиреневые рубцы на запястьях. Женщина стоит в одном ряду с какими-то людьми в цветастых балахонах, и вся компания усиленно охраняется бойцами в тёмно-зелёных костюмах, свидетельствующих о принадлежности к подклану Лоренса.