Ливни судьбы

После нескольких точных ударов мир вокруг меня окончательно растворился. Тело содрогнулось в конвульсиях, капли пота скатились по лицу, и на мгновение я словно отключилась от реальности. Третий оргазм за вечер — это какое-то сумасшествие.

Рейн бережно расстегнул ремни на моих запястьях. Я продолжала лежать без сил, не в силах пошевелить и пальцем.

— Тебе не больно? — заботливо спросил мой мучитель, мягко поглаживая покрасневшую кожу на спине.

— Мне хорошо, — едва слышно прошелестела я.

— Не шевелись.

Рейн поднялся, достал из тумбочки какой-то тюбик и принялся аккуратно втирать прохладный успокаивающий крем в мою спину. Каждое его прикосновение по-прежнему отзывалось слабым током в теле.

— Отдохни немного. Такси уже ждет тебя у выхода.

— Я думала... выпить еще немного у бара, — тихо пробормотала я в полумраке комнаты.

— Нет, — твердо, не терпящим возражений тоном отрезал Рейн. — Мне нужно уехать, и ты не останешься в баре одна... без меня.

Какого черта он себе позволяет?! Я вскинула голову, уставившись на него в полном недоумении.

— Ты оденешься и выйдешь отсюда прямиком в такси, — грозно повторил он.

Мое возмущение перевесило усталость. Я резко села на кровати, сверкая большими голубыми глазами на обнаженного по пояс мужчину, который явно перегибал палку.

— Я не твоя вещь! — крикнула я ему в лицо.

— Нет? — Рейн удивленно изогнул бровь. — А мне показалось, тебе очень понравилось быть моей игрушкой.

— Да как ты смеешь?! — вспыхнула я еще сильнее, задыхаясь от его наглости.

— Жду тебя здесь в следующий раз, — уверенно оборвал он мою тираду. — Как оденешься — сразу в такси. Я лично прослежу, чтобы ты не удрала в другом направлении.

— Иди к черту! — в сердцах швырнула я в него маленькую декоративную подушку, но она, глухо шлепнувшись, даже не долетела до его ног.

Мужчина ничего не ответил, лишь коротко усмехнулся и вышел, закрыв дверь.

Я не спеша оделась и покинула комнату. Всё еще надеясь обойти его запрет, я попыталась свернуть в сторону основного зала, но массивный охранник тут же вежливо, но непреклонно перегородил мне дорогу:

— Мисс, вам к выходу. Ваше такси ожидает.

Озадаченно выдохнув, я подчинилась и покорно пошагала к дверям. На улице действительно стоял автомобиль такси, а чуть поодаль замер черный тонированный «Мерседес» с включенными фарами. Как только я села в салон своей машины, «Мерседес» плавно тронулся с места и скрылся в темноте.

Кажется, я попала. А что еще безумнее — кажется, я попалась...

В бар к Марко я так и не поехала. Сил просто не осталось — три мощных оргазма полностью опустошили меня. Всё, чего мне хотелось — это добраться до кровати и уснуть. И пусть сегодня мой загадочный незнакомец повел себя как настоящий кретин, отрицать очевидное было глупо: он дарит мне незабываемое, космическое наслаждение.

Я с ужасом поймала себя на мысли, что моя жизнь теперь начнет тянуться от встречи до встречи с ним. Но ведь я всегда смогу остановиться... Правда ведь, смогу?

Глава 4

Кассандра

Колокольчик над дверью звякнул, впуская внутрь свежий воздух Сиэтла, который мгновенно смешался с густым, обволакивающим ароматом ванили и свежей выпечки. Тётя Глория копошилась на кухне, а я стояла за витриной среди сахарной пудры и золотистых круассанов. Родные стены и тепло печи создавали идеальный кокон, защищающий меня от шумной улицы.

Я подняла глаза на вошедшего и на мгновение замерла. К прилавку направлялся Алекс Бенатья, безупречный в своем темно-синем деловом костюме.

— Привет, — выдохнул он, одарив меня лучезарной улыбкой.

— Привет, — улыбнулась я в ответ, чувствуя, как сердце предательски ускорило ход.

— Проходил мимо, решил взять что-нибудь на завтрак, — Алекс скользнул взглядом по витрине.

— Конечно. Чего бы тебе хотелось?

— На твое усмотрение, — его зелёные глаза смотрели тепло и с открытым интересом.

— Тогда круассаны с корицей и мои фирменные булочки с фисташками.

Он одобрительно кивнул. Я взяла бумажный пакет и принялась аккуратно упаковывать выпечку.

— Слушай, Кассандра, я подумал... — Алекс чуть подался вперед, оперевшись ладонями о стойку. — Может, завтра вечером мы сменим этот запах корицы на что-нибудь другое? Например, на хороший ужин?

Я так и застыла с металлическими щипцами в руке. К щекам моментально прилил румянец, а в воздухе, казалось, заискрило сильнее, чем от жара нашей дровяной печи.

— Ты сейчас серьезно? — не веря собственным ушам, тихо переспросила я. — Я же буквально насквозь пропахла дрожжами и жжёным сахаром.

— В этом и заключается план, — он понизил голос до интимного полушепота. — Хочу узнать, как ты пахнешь без этого фартука. Скажем, я заеду за тобой завтра в семь вечера. Идет?

Я закусила губу, пряча глупую счастливую улыбку, и, наконец, опустила последний круассан в пакет, тщательно закручивая края.

— В семь, — согласилась я, протягивая ему заказ. — Но если опоздаешь хоть на минуту, я сделаю вид, что мы знакомы только через стекло этой витрины.

— Договорились, — подмигнул Алекс. — Напиши адрес.

Он протянул мне свою визитную карточку — дорогую, из плотного картона с тиснением. Я уверенно перехватила её.

— Скинь мне эсэмэской, — настоял мужчина.

— Прямо сейчас? — неуверенно пробормотала я.

— Конечно.

Я достала телефон, быстро вбила его номер из визитки и, найдя свой адрес на карте, отправила ему сообщение. Алекс дождался вибрации своего смартфона, проверил входящие и загадочно улыбнулся:

— До завтра, Кассандра.

Он попрощался и покинул пекарню. Я так и осталась стоять, растерянно глядя на закрывшуюся дверь.

— Кто заходил? — отрезвил меня голос тёти. Глория вышла из кухни, удерживая большую плетеную корзину со свежим хлебом.

— Алекс Бенатья... Он пригласил меня завтра на ужин.

Я сама еще до конца не верила в происходящее, но не смогла удержаться от того, чтобы не поделиться новостью.

— Тот самый Бенатья? Известный адвокат? — Глория удивленно округлила глаза, застыв у деревянных навесных полок.

— Ага. Он самый.

— Но... что ему нужно от простой девушки? Касс, он же один из самых богатых и влиятельных людей в Сиэтле, — тетя заметно напряглась, в её голосе послышался испуг.

Я лишь неопределенно пожала плечами.

— Будь осторожна, милая. Мы ничего о нем не знаем.

— Хорошо, Глория, не переживай. Всё будет в порядке, — я мягко улыбнулась ей и вернулась к раскладыванию выпечки.

***

Вечером я решила немного развеяться и встретиться с друзьями. Паб Марко под названием "Crust" встретил меня привычным уютным полумраком, гулом голосов и запахом хорошего солода. На мне были простые синие джинсы и белая футболка, так что я без труда взобралась на высокий, слегка покачивающийся табурет у стойки. Здесь, среди отполированного локтями дерева и старого винила, играющего на фоне, не нужно было притворяться. Тусклый свет скрывал усталость в глазах, а общий шум паба сливался в приятный белый шум. В "Crust" не было пафоса, только простая местная выпивка и атмосфера, в которой каждый чувствовал себя как дома.

Марко сразу же заметил меня, вышел из-за стойки и крепко сжал в объятиях. Мы дружили уже больше пяти лет. Не так давно он выкупил этот паб, и место мгновенно стало штабом нашей компании. Мой друг был чертовски привлекателен: высокий, темноволосый, с легкими кудрями и хитрыми серыми глазами, в которых вечно плясали чертики.

— Привет, сладкая булочка, — ухмыльнулся Марко, используя свое излюбленное прозвище для меня.

— Привет, змей-искуситель, — отозвалась я.

Я звала его так из-за огромной татуировки зелёного змея, тянувшейся вдоль его правой лопатки. Марко полностью оправдывал это имя — он обожал соблазнять симпатичных девчонок, никогда не обременяя себя обязательствами. Правда, я втайне подозревала, что он давно и безнадежно влюблен в нашу подругу Сару. Вот только Сара не давала ему ни единого шанса, упрямо грезя о мире роскоши и богатых мужчин.

— Что будешь пить? — Марко привычно протер полотенцем стойку и выставил передо мной чистый стакан.

— Думаю, начнем с пива.

Он ловко наполнил бокал янтарным крафтом из пивной башни.

— Угощайся, булочка.

Я шутливо закатила глаза и поблагодарила его. В этот момент двери паба распахнулись, и к нам летящей походкой направилась Сара. Высокая, статная, с длинными ярко-каштановыми волосами и глубокими ореховыми глазами, она сразу привлекала внимание. Когда Сара была чем-то увлечена, она всегда нервно крутила край своего рукава длинными пальцами. Вот и сейчас она почти бежала к стойке, явно сгорая от желания вывалить на нас подробности своего очередного свидания. Обычно её попытки заарканить миллионера заканчивались полным провалом.

— Привет, ребята! — радостно выкрикнула Сара, звонко чмокнув меня и Марко в щеки.

Марко, даже не спрашивая, налил ей бокал шампанского. Подруга осушила его наполовину за один глоток и шумно опустилась на соседний табурет.

— Ну и как прошло свидание с... как его там? Эндрю, Энтони? — прищурился Марко.

— Генри вообще-то! — фыркнула Сара. — Редкостный засранец оказался, скажу я вам.

— А разве у тебя бывают другие? — хохотнул Марко.

— Завязывай с этим, Сар. Только время зря тратишь, — вставила я свои пять копеек.

— Ой, кто бы говорил! Тебе бы самой не помешало сходить хотя бы на парочку свиданий, а то скоро совсем в своей муке забаррикадируешься, — парировала подруга.

— Вообще-то, завтра я иду, — как бы между прочим обронила я.

Сара тут же оживилась, а лицо Марко вытянулось от изумления.

— О-о-о! И кто этот счастливчик?

— Алекс Бенатья, — я назвала имя, заранее зная, что Сара, как главный эксперт по высшему свету Сиэтла, точно в курсе, кто это.

— Бенатья?! Тот самый адвокат?! — ахнула она.

— Да. Он.

Сара и Марко многозначительно переглянулись.

— И где ты умудрилась его подцепить? — недоверчиво прищурился друг.

— Он сам пришел в пекарню.

— Так, детка, стоп, — Сара развернулась ко мне всем корпусом. — У Алекса Бенатья весьма определенная репутация. Его имя постоянно полощут в светской хронике... У него ведь есть постоянная пассия — некая рыжеволосая красотка Вивьен. Их фото во всех журналах.

Я почувствовала, как внутри неприятно кольнуло, и огорченно вздохнула, припадая к бокалу с пивом.

— Может, они уже расстались, — заступился Марко. — Не слушай ты эту мегеру, Касс. Иди и развлекись, как следует.

— Может, и расстались, но всё равно будь осторожна, — наставительно произнесла подруга. — Эта Вивьен, конечно, вся такая из себя пафосная стерва...

— Так, ведьма, прикуси язык, хватит портить человеку настрой, — оборвал её Марко.

Сара скорчила рожицу и показала ему язык, но тему развивать не стала.

— В общем, детка, забудь обо всем и оторвись! Это же Бенатья! — подмигнула она. — Давайте-ка лучше выпьем! Бармен, текилу!

Музыка в пабе загрохотала сильнее, сливаясь с пьяным гулом толпы и звоном посуды. Перед нами выстроилась вереница стопок с прозрачной жидкостью. Ритмичные басы отзывались глухим пульсом в моих висках.

— На счет три! — крикнул Марко.

Мы синхронно опрокинули обжигающие шоты. Алкоголь мгновенно ударил в голову, смывая остатки здравого смысла. Нас захлестнула волна безумного веселья. Потеряв всякий контроль, мы с Сарой с хохотом взобрались прямо на лакированное дерево барной стойки под одобрительный гул Марко и завсегдатаев. Через секунду мы уже отплясывали под разрывающий колонки рок. Дерево под ногами вибрировало, неоновые огни слепили, а снизу тянулся лес восторженных рук. Мысли смешались в беспорядочный рой, текила окончательно растворила усталость, и в тот момент казалось, что эта сумасшедшая ночь принадлежит только нам.

***

На следующее утро голова раскалывалась так, словно по ней проехался товарный состав. Настойчивый, безжалостный звон телефона буквально раскалывал череп изнутри. Кое-как разлепив веки, я попыталась восстановить в памяти события прошлой ночи, но воспоминания всплывали рваными, бессвязными кусками.

Стоная от боли, я нащупала телефон. Экран пестрел от уведомлений: куча пропущенных от тети Глории, десятки сообщений от Марко и Сары. Одно из эсэмэсок от подруги гласило:

«Касс, крошка, ты в порядке? Мне твоя тетя всё утро обрывала телефон. Я соврала, что ты ночуешь у меня. Ты вообще где?!»

Я нахмурилась. В смысле — где я? Разве я не в своей комнате? Я резко села на постели и испуганно осмотрелась. Место было абсолютно чужим. Сердце испуганно забарабанило по ребрам. Я быстро набрала номер Сары.

— Сара... Что вчера произошло?

— Ну, наконец-то! — выдохнула трубка. — Надеюсь, ты хорошо провела ночь, партизанка.

— Я... я не помню, как уехала из бара.

— Ты уехала с каким-то нереальным красавчиком на черной тачке. Сказала, что отлично его знаешь и всё под контролем. Я сама была в стельку, поэтому подробностей не помню, меня Марко до дома доволок. Касс, с тобой всё нормально?

Я продолжала дикими глазами оглядывать огромную комнату. Изысканная мебель из темного дерева, шелковые простыни глубокого вишневого цвета... В воздухе отчетливо пахло дорогим мужским парфюмом с нотами сандала и кожи. О боже.

— Да... да, всё в порядке, я вспомнила. Я перезвоню, — соврала я и поспешно сбросила вызов.

Сползая с огромной кровати, я подошла к панорамному окну. За стеклом расстилался безупречно ухоженный ландшафтный сад, явно намекающий на колоссальный достаток владельца этого особняка.

— Где это я, черт возьми?.. — прошептала я, хватаясь за гудящую голову.

В этот момент за спиной тихо скрипнула дверь. В комнату вальяжно вошел мужчина, которого я никак не ожидала здесь увидеть. Мой сексуальный кошмар и наваждение в одном лице — Рейн. На нем были только свободные домашние брюки, а обнаженный торс приковывал к себе взгляд. В груди мгновенно стало тесно.

— Проснулась? — на его губах заиграла ироничная усмешка. — И, судя по лицу, ты в диком восторге от того, что очутилась здесь... со мной.

— Напомни мне, как именно я сюда попала? — я сердито скрестила руки на груди, совершенно позабыв, что на мне надета лишь его огромная черная футболка, едва прикрывающая бедра.

— Кофе? — проигнорировал мой вопрос Рейн.

— Я не пью кофе, — отрезала я. — Я жду ответа.

— Тебе нужно поесть. Внизу тебя ждет завтрак, — так же невозмутимо продолжал он.

— Какого черта тебе от меня надо, Рейн? Ты что, следишь за мной?! — мой голос сорвался на крик.

— Вообще-то, ты сама запрыгнула ко мне в машину, — он безобидно развел руками, в его глазах заплясали насмешливые искры. — Не оставлять же тебя, пьяную в стельку, посреди дороги.

— Я? К тебе в машину? — я прищурилась, пытаясь отыскать в голове хоть каплю воспоминаний.

— Именно. Я спокойно стоял на парковке возле твоего бара и разговаривал по телефону. Ты пронеслась мимо, демонстративно открыла пассажирскую дверь, запрыгнула в салон и в приказном тоне велела везти тебя «в мир удовольствий и экстаза».

— Ты шутишь... — у меня внутри всё похолодело от стыда.

— Нисколько. Всё так и было, — Рейн тихо рассмеялся.

Я разочарованно покачала головой и отвернулась к окну, проклиная текилу. Я даже не заметила, как он бесшумно сократил расстояние между нами, оказавшись за моей спиной. Его дурманящий запах окутал меня, лишая способности мыслить здраво.

— Вчера ты едва стояла на ногах, — его низкий, бархатный голос раздался у самого моего уха. — Но сейчас, Скай, я мог бы устроить тебе тур по тем самым местам, куда ты так отчаянно рвалась ночью...

По телу пробежала мощная электрическая искра, но я попыталась выставить остатки защиты:

— Ты не можешь... Мы не в клубе.

— Мне плевать, — Рейн властно обнял меня сзади, прижимая моё тело к прохладному стеклу панорамного окна. — Ты уже здесь, в моем доме. И нам незачем ждать следующего раза.

Его тяжелая, горячая ладонь легла на мою поясницу, медленно сминая тонкую ткань футболки. В его движениях не было ни капли нерешительности — только чистая, первобытная доминантность. Ладони Рейна скользнули вниз, очерчивая изгиб бедер и заставляя меня судорожно выгнуться ему навстречу.

— Тебе ведь нравится, когда за тобой могут наблюдать? — обжигающе прошептал он, пока его пальцы дразняще оглаживали мою кожу, доводя до предела.

Мысль о том, что нас могут увидеть из сада через огромное стекло, подействовала как мощнейший афродизиак. Воздух в комнате буквально затрещал от напряжения. Рейн бесцеремонно просунул руку под футболку, его пальцы без труда проникли под кружево трусиков, едва касаясь моей заветной, пульсирующей точки.

Я громко вскрикнула от острого предвкушения. Его большой палец начал описывать медленные, мучительные круги, то усиливая давление, то почти прекращая стимуляцию. Запрокинув голову на его крепкое плечо, я уперлась ладонями в стекло. Глухой, отчаянный стон сорвался с моих губ, когда ритм его пальцев стал быстрее и настойчивее. Напряжение внутри закручивалось в тугую, звенящую спираль. Мир сузился до этого невыносимого удовольствия, и через мгновение мощная вспышка оргазма накрыла меня, заставляя всё тело мелко дрожать в его сильных руках.

— Ты потрясающе чуткая, Скай, — пробормотал Рейн, оставляя легкий укус на мочке моего уха.

Он аккуратно погладил меня по растрепанным волосам и отстранился, возвращая себе привычный холодный вид.

— Спускайся завтракать. У тебя полчаса. Потом такси отвезет тебя домой, у меня еще полно дел.

Его тон снова стал сухим и приказным.

— Что? — еще не до конца придя в себя, выдавила я.

— Приведи свою миленькую мордашку в порядок и спускайся, — повторил он, но чуть мягче.

— Я тебе не собака, чтобы бегать по твоим командам! — вспыхнула я, собирая с кресла свои разбросанные вещи. — И у меня лицо, а не мордашка, кретин!

Я со злостью скорчила ему гримасу и попыталась обойти, но Рейн перехватил меня и шутливо, совсем не больно дернул за щеку:

— Точно, личико. К тому же очень миленькое.

Я резко оттолкнула его руку, сгорая от ярости и стыда.

— Я не буду есть в твоем доме! Я хочу уехать немедленно!

— Как скажешь, маленькая вредина, — в его голосе проскользнули мягкие, игривые нотки. — Тогда до встречи в клубе, — с наглой усмешкой бросил он напоследок.

Я ничего не ответила. Едва Рейн вальяжно покинул спальню, я лихорадочно оделась, натянув вчерашние джинсы, и бросилась вниз. Уже через десять минут такси увозило меня прочь от этого роскошного особняка.

Сидя на заднем сиденье, я с ужасом посмотрела на часы. Было уже утро воскресенья. На мое тело всё еще давил шлейф аромата Рейна, а в голове набатом стучала одна-единственная мысль: «Сегодня в семь вечера за мной заедет Алекс... О боже, во что я ввязалась?»

Глава 5

Кассандра

Домой я вернулась с жуткой головной болью и стойким ощущением, что моя жизнь катится в какую-то безумную пропасть. Тёти дома уже не было — ушла на дневную смену. Стоило мне набрать её номер, как на меня обрушился шквал вполне законных обвинений в безответственности. Смиренно выслушав лекцию, я покаялась, сто раз извинилась и положила трубку. Теперь у меня была одна цель — выспаться. К вечеру я обязана выглядеть свежей, а не как оживший мертвец.

Приняв горячий душ, я забралась под одеяло и набрала Марко. Мне до смерти нужно было узнать хоть какие-то подробности прошлого вечера. Друг ответил небрежным, насквозь сонным голосом.

— Извини, если разбудила... — как можно мягче произнесла я.

— Ты прямо в яблочко, круассанчик, — зевнул на другом конце провода Марко.

— Раз уж всё равно разбудила, у меня к тебе вопрос, — я поудобнее перехватила телефон, тщательно подбирая слова.

— Не томи, выкладывай.

— Как я вчера оказалась в машине у того парня? Ну... с которым уехала.

— А-а, ты об этом, — в трубке послышался шорох, видимо, он перевернулся на другой бок.

— Насколько я помню, ты нас уверяла, что отлично его знаешь.

— Да, знаю. Но откуда он вообще взялся возле твоего паба?

— Эм-м... Не совсем возле паба. Мы пошли ловить такси за угол, все были уже хорошенькие. А этот тип стоял у своего навороченного «Мерседеса» — если мне память не изменяет. Кажется, говорил с кем-то по телефону. Ну а ты ринулась к нему, как ненормальная, и запрыгнула в салон.

У меня перехватило дыхание.

— Он, наверное, слегка офигел? — попыталась я пошутить, а сама замерла в ожидании ответа, пытаясь представить реакцию Рейна.

— Булочка, я не особо вглядывался в его лицо в темноте, но, по-моему, да, он удивился. Правда, выставлять тебя не стал — захлопнул дверь и увёз. Кто он вообще такой, Касс?

— Мой... приятель.

— Ты спишь с ним? — лукаво протянул Марко. Я прямо на расстоянии почувствовала, как он хитро прищурился.

— Нет! Просто знакомый.

— Интересные у тебя знакомства в последнее время, — лениво усмехнулся друг, снова зевая в трубку. — Ладно, одобряю. Что-то еще? А то у меня пока только один глаз открылся.

— Нет, это всё. Отдыхай, Марко. До встречи.

— И ты давай. У тебя же сегодня свидание с красавчиком Бенатья. Не ударить в грязь лицом!

Марко отключился. Я отбросила телефон на подушку и уставилась в потолок. Чёрт. Значит, я сама залезла к Рейну в машину. И чего я после этого ждала? Что этот циничный хищник повезет меня на романтический ужин или подарит букет роз? Меня до безумия пугал его властный, пронизывающий насквозь взгляд. Пугало то, что он со мной вытворяет. И всё же... меня до дрожи манили его руки. Его запах. Его порочный, бархатный голос.

«Так, стоп! — мысленно прикрикнула я на себя. — Не об этом сейчас нужно думать». Нужно поспать, чтобы другой мужчина — нормальный, адекватный и надежный — не разочаровался во мне на первом же свидании. С этой мыслью я наконец закрыла глаза и плавно погрузилась в глубокий сон без сновидений.

Меня разбудила настойчивая вибрация смартфона на прикроватной тумбочке. За окном уже сгущались сумерки — я умудрилась проспать до самого вечера. На экране светилось сообщение от Алекса:

«Добрый вечер, прекрасная Кассандра. Надеюсь, ты не забыла про наш ужин? Буду у твоего дома ровно в семь».

Я панически взглянула на часы: без пяти шесть! У меня остался ровно час. Лихорадочно набрав ответ: «Не опаздывай!». Я пулей помчалась в ванную.

Ровно в семь вечера затяжной сиэтлский дождь наконец утих, оставив после себя лишь приятную прохладу и резкий запах мокрого асфальта. Алекс уже ждал меня у газона. Он стоял возле своего роскошного автомобиля и лениво поправлял воротник пиджака. В руках он держал небольшой, но невероятно изящный букет полевых цветов.

Я сделала шаг с крыльца, плотнее кутаясь в шарф, наброшенный поверх темно-коричневого бархатного платья ниже колен. Мои щеки мгновенно залил румянец, который я тщетно пыталась скрыть за приветливой улыбкой.

— Ты пунктуален, — тихо заметила я, подходя ближе.

— А ты выглядишь просто чудесно, — искренне ответил Алекс. В его глазах вспыхнул неподдельный восторг. Он протянул мне цветы:

— Это тебе.

— Спасибо, они прелестны.

Алекс джентльменским жестом открыл передо мной дверцу, помогая устроиться на переднем сиденье. Салон машины был безупречен: дорогая светлая кожа и едва уловимый аромат элитного парфюма. Когда Алекс сел за руль и плавно тронул машину с места, я не выдержала:

— И куда мы едем?

— Ужинать, — мягко улыбнулся он.

Мы ехали по залитому неоновыми огнями вечернему Сиэтлу, и мне вдруг стало так тепло и спокойно на душе. Рядом с этим мужчиной хотелось расслабиться и просто довериться течению вечера.

Ресторан, который выбрал Алекс, оказался потрясающим. Тяжелые дубовые двери распахнулись, впуская нас внутрь. На мгновение я замерла, ослепленная мягким, приглушенным блеском хрустальных люстр. Стук моих каблуков по лакированному паркету звучал непривычно — я слишком привыкла к мягким кроссовкам, в которых целыми днями крутилась по пекарне. Алекс аккуратно положил ладонь мне на талию, направляя вперед, и я непроизвольно выпрямила спину. В этом жесте было столько же мужской гордости, сколько и бережной заботы.

— Мистер Бенатья, добрый вечер. Прошу за ваш столик, — хостес почтительно склонил голову и увёл нас вглубь зала, подальше от чужих глаз.

Когда официант разлил по бокалам белое вино, Алекс поднял свой тост, не отрывая от меня внимательного взгляда:

— За то, что ты наконец-то выбралась из своей уютной пекарни в большой мир.