скачать книгу бесплатно
– Я сказал, отпустить. – Он не кричал, но от его низкого голоса кровь стыла в жилах. Живя в дворянском поместье, Ян явно научился как полагается отдавать приказы.
Слуга наконец разжал мои руки, и я потёрла запястья, злобно сверкнув на него взглядом.
Ян требовательно спросил:
– Что тут произошло?
Я указала на лежащую на полу девушку и растерянно сообщила:
– Она первая меня ударила.
Вдруг позади послышался окрик:
– Люся!
Зал пересёк молодой мужчина лет двадцати пяти со светлыми волосами до плеч, одетый в похожий молочный кафтан, какой носил Ян. Похоже, это родной сын Сафоновых, иначе кто еще может ходить в таких богатых одеждах. Мужчина подлетел к распластавшейся девушке и с любовью и нежностью взял ее под руку:
– Ты в порядке?
Поднимаясь, девушка хныкала, а встав на ноги, указала в меня пальцем:
– Она избила меня!
Мужчина недоуменно повернулся к Яну:
– Брат, почему твоя наложница бьет мою?!
– Твоя наложница первая начала, – невозмутимо ответил тот.
Мужчина ничего не понимал:
– Люся, это правда? Зачем ты задираешь наложницу моего брата?
Девушка нервно сдула с лица выпавшую прядь волос и волком глянула на меня:
– Разве она наложница? Обычная деревенская девочка!
Я не могла стерпеть этого оскорбления и огрызнулась:
– Сказала куртизанка.
Наложница, что это за слово такое? Так бы и говорили – куртизанка!
Вот только ни той, ни другой я не являлась, а потому не очень-то обрадовалась от того, что меня так называли.
– Ты! – Девушка дернулась в мою сторону, будто хотела наброситься.
Мужчина притянул ее к себе, чтобы она ничего не вытворила.
– Брат, – заговорил он, – давай уладим этот вопрос без родителей. Если девушки друг перед другом извинятся, этого будет достаточно?
Ян повернулся ко мне с совершенно спокойным лицом:
– Агнесса, если Люся перед тобой извинится, ты простишь ее?
Я удивилась от того, что он предоставил решать этот вопрос мне, и замерла, не зная, что и ответить. Как оказалось, удивилась не я одна, потому что его брат и Люся стояли с округленными глазами.
Брат Яна смирился с таким положением и приказал:
– Люся, извинись перед Агнессой.
– Ладно, – процедила она. – Мне очень жаль. Надеюсь, наложница господина Яна не будет сердиться из-за этого недоразумения.
– Я не наложница! – воскликнула я.
– Агнесса и Ивар мои друзья, которых я пригласил пожить пока что в нашем доме, – объяснил Ян. – Обращайтесь к ним, как ко мне. То есть «госпожа» и «господин».
Ян изогнул губы в хитрой улыбке и подмигнул мне. Теперь он еще и коварный интриган!
Люся зашипела змеей:
– Приношу извинения госпоже Агнессе.
Ко мне еще никогда так не обращались, и это, надо признать, понравилось. Изображая из деловую госпожу, я снисходительно ответила:
– Ладно, на этот раз я прощу ваше неведение. Как я могу винить простую куртизанку за недостаток воспитания?
Не такая простая оказалась и я, чего совсем о себе не знала. Впрочем, ставить на место тех, кто себе слишком много позволяет, я умела. Только в этот раз использовала не магию мелодий, а простые слова.
Люся чуть не задохнулась от возмущения.
Ян подавил смешок и подвел итог сего скандала:
– Ну что ж, дорогие друзья, раз конфликт улажен, нужно представить всех как полагается. Агнесса, Ивар, это мой старший брат Василий и его наложница Люся. Вася, Люся, это мои друзья Агнесса и Ивар, о которых я, вообще-то, рассказывал.
Василий кивнул и стал выглядеть так виновато, будто он лично меня ударил.
– Приятно познакомиться и приношу извинения за такой приём, – сказал он. – Надеюсь, наши отношения из-за этого не испортятся.
– Вы не виноваты, – ответила я.
Ян обнял нас с Иваром за плечи:
– Вот и решили. Теперь мы, пожалуй, пойдём.
После такого сумбурного знакомства он повёл нас по залу в сторону гостиной. Я вздохнула с облегчением, когда мы скрылись в другой комнате. Немного не так представляла знакомство с семьей Яна. А ведь еще были его родители…
Ивар оказался прав, за теми красивыми дверями действительно находилась главная гостиная: просторная комната с диванами, креслами, ажурными столиками и множеством картин, которые покрывали все четыре стены. Разных размеров и форм, пейзажи и портреты висели в позолоченных рамах и, наверное, демонстрировали достаток и вкус рода Сафоновых. Мне они показались красивыми, хотя я не разбиралась в живописи.
– Вы называли меня занятной личностью, – начал Ян, когда закрыл дверь изнутри, – но вы мне кажетесь куда занятнее.
Ивар сразу свалил все на меня:
– Это она!
– Спасибо, братик, – съязвила я. – Особенно за твою помощь, которой не было.
– А что я мог сделать?
Ян приблизился ко мне и схватил за подбородок, повернув лицо к свету:
– Покажи.
– Что ты?.. – опешила я.
С минуту он пристально меня разглядывал, а я не знала, куда в этот момент деть глаза. Наконец он меня выпустил, и я ощутила, как горят щеки. Никто еще никогда меня так не хватал и не рассматривал! Будто это кто-то другой, получил бы от меня, но Ян… почему-то я не смогла ему сопротивляться.
– Не страшно, может быть, даже синяк не появится, – вынес он вердикт. – Эта Люся меня дико раздражает, вечно задирает моих служанок. Так и знал, что однажды она от кого-нибудь получит. А ты, Агнесса, значит, умеешь драться?
Я отвернулась, притворившись, что заинтересовалась картинами на стенах, и тихо проговорила:
– Ну, мне приходилось отбиваться от всякого сброда.
– Хотели бы вы улучшить свои навыки? – внезапно предложил Ян. – Я думаю, мы живем в таком опасном мире, что просто обязаны уметь за себя постоять. И я имею в виду не просто драки на кулаках.
Ивар очаровался им еще больше:
– А вы умеете сражаться?
– Умею. И я мог бы вас чему-нибудь научить. Владению мечом, например.
– Вы правда умеете сражаться на мечах?
Я бросила подозрительный взгляд на Ивара, глаза которого прямо светились от восторга – он смотрел на Яна, как на божество, явившиеся нашему миру. Ничего не понимаю!
Ян хитро приподнял брови:
– Показать? – А потом глянул в сторону камина, над которым висело три коллекционных меча. – Тогда смотрите.
Он вытащил один из этих мечей и вышел на пустое пространство за спинкой дивана. Прежде, чем я предположила, что произойдёт, он закрутился и завертелся, рассекая воздух мечом так, что нас обдавало порывами ветра. Его свободная рука действовала так же слаженно, как рука с мечом, сохраняя баланс тела. Остановившись, он оставил меч внизу, а затем на пол что-то посыпалось с глухими стуками. Я не сразу поняла, что это, а когда поняла, удивленно подалась вперёд, не веря своим глазам: свечи, стоявшие в канделябре на одном из столиков, оказались коротко подрезаны по прямой. А ведь я даже не заметила, в какой момент он к ним приближался!
Ивар раскрыл от восторга рот:
– Ого… Научите меня так же!
Способности Яна, безусловно, меня впечатлили, но я не хотела этого показывать:
– Наши так не сражаются, это техника из Шэньяна.
– Все верно, – согласился Ян, убирая меч в ножны. – Я с детства учился боевым искусствам и повторяю практически каждый день, чтобы не забыть наши техники.
Я поинтересовалась:
– Сколько тебе было лет, когда ты начал обучаться? Ты же был совсем ребёнком.
– Когда начал – пять, когда моя страна сгорела дотла – девять. Тогда я и закончил. Занимался всего четыре года. Но и у вас можно найти свитки и книги по нашим техникам, поэтому я продолжил изучать самостоятельно.
– Разве деревенские парни у вас могли просто взять и учиться боевым искусствам? – не верила я.
Ян многозначительно протянул:
– Я никогда не говорил, что деревенский.
– Но… – замялась я.
Неужели не говорил? Тогда почему я так решила?
– Мои родители были уважаемыми людьми в стране, – начал рассказывать Ян, и голос его звучал немного отстранённо. – В самом раннем детстве я жил в резиденции в столице, после переехал в красивое место в горах недалеко от границы. У меня были лучшие учителя по всем дисциплинам, какие только существовали в Шэньяне. Я с детства учил два языка. Когда пожар отнял всю мою жизнь, я несколько месяцев скитался, как беженец, и действительно какое-то время жил в деревне в приюте для детей из Шэньяна. Там меня и нашли Сафоновы. Я знаю, как жили аристократы и бедняки Шэньяна, а теперь знаю, как живут дворяне и бедняки Каменного Царства. Я могу подстроиться к любым и говорить со всеми на одном языке. Если кто-то, вроде Сабурова, считает меня деревенщиной, то я и рад подыграть, потому что не вижу ничего плохого в том, чтобы таковым быть. Многие стыдятся себя и заискивают перед дворянами, а дворяне в свою очередь считают себя лучше только потому, что они родились в богатой семье. Но это не самое печальное. Самое печальное, что люди беднее как правило считают дворян действительно выше себя. За время своих скитаний я осознал, что правильно, а что нет. Как вижу, вы тоже многое понимаете. Просто давайте относиться друг к другу справедливо, вот и все.
Ян замолчал, будто решил, что слишком разоткровенничался, и перевёл тему.
– Но вообще, я не для этого вас позвал. Лишь хотел предложить вам позаниматься, чтобы вы могли себя защитить. В Каменном Царстве начинаются неспокойные времена, и думаю, это не будет лишним.
Я не понимала, отчего он о нас так печется:
– А зачем тебе это?
– Потому что вы мои друзья. Точнее до этого момента у меня был только один друг, а теперь их стало двое. Сестра моего лучшего друга тоже моя подруга. Да и я каждый день занимаюсь, думаю, втроём нам будет веселее.
Он мило улыбнулся, и хоть его слова в глубине души меня чем-то смущали, я поняла, что Ян на самом деле весьма благодетельный человек, каких нечасто можно найти в дворянских родах – вот каким он стал, воспитываясь в совершенно разных средах. Его речи безусловно отзывались у меня и казались верными.
Подождите-ка…
Тут я поймала себя на мысли, что вновь проникаюсь к Яну теплыми чувствами.
– Ты темная лошадка, – поспешила я заметить.
Эх, жаль у меня больше не осталось волшебного порошка – бабушка делала по одной порции каждого вида смесей, так что я истратила все, – а то могла бы повытаскивать из Яна ещё сведений, чтобы понять его наверняка.
Мое замечание крайне не понравилось Ивару, поэтому он поспешил незамедлительно вступиться за своего героя:
– Агнесса, прекрати так говорить с господином Яном! Он просто хочет нам помочь, потому что знает, как нам тяжело. Я буду рад с вами позаниматься. Можно вас звать учителем?
Сохраняя на лице обворожительную улыбку, Ян мягко отозвался:
– Было бы неплохо, если бы для начала ты перестал звать меня на «вы».
Глава 7. Сафоновы старшие
