S-T-I-K-S. Чужая. Книга 1

– Марго.

– А меня – Титан.

– Воду любишь греть? – не сдержалась девушка, улыбаясь.

– Смешно. Такого прикола ещё не слышал. Нет, по другой причине. Давайте шустрее, пока кто посмелее пустышей к нам не пожаловал. – Группа бегом понеслась вдоль дома. – Я знаю короткий путь из кластера.

– Меня тошнит, – пожаловалась Марго.

– Да, ты превращаешься в кваза. На, выпей живчика.

Руки Марго покрылись серым налётом, движения стали угловатыми, ноги не слушались. Она присела в изнеможении, судорожно глотая живчик. Черты лица заострились. Лицо обожгло, и кожа затвердела, как сталь.

– Мать моя женщина! – Знахарь в ужасе отпрянул от Марго.

– Что, так плохо?

– Ты теперь немного похожа на него, – указал он на монстра. И тут же перекрестился. – Что же эти уроды сделали с тобой?

– Здец! – подтвердил вампир, и все, как по команде, уставились на говорящего монстра.

– Приехали, Маргошка, – сказала она себе.

– Потом разберёмся, бегом отсюда.

Через полчаса бега пополам с ходьбой они вышли на окраину кластера. Городские постройки резко обрывались, уступая место лесистой местности. Вампир не отставал от группы, распугивая по пути мелких заражённых.

– Дальше сами, – сказал знахарь молчавшим всю дорогу троим спутникам. – Дорогу знаете, отсюда уже пройдёте. Найдите Рекса, передайте, что я буду ждать его здесь через неделю. Побуду здесь, посмотрю за девочкой. Охрана у нас что надо. Но не затягивайте. Через десять дней кластер перезагрузится. А нам предлагаю укрыться недалеко отсюда. Этот дивный новый мир состоит из кластеров, сот. Ну, как с вышками мобильной связи. Поэтому отсюда напрашивается название – Улей. Сам мир называется С-Т-И-К-С. Вероятно, что-то мифическое. Кластеры есть стабильные, где стоят базы, лагеря и даже большие города с иммунными. А есть нестабильные, которые постоянно перезагружаются. Если почуешь запах кисляка, то беги со всех ног из этого кластера. Пересечёшь границу хотя бы на метр, считай, спаслась. Будет туман, даже молнии и гром, не проспишь, короче. Время перезагрузки обычно стандартно и заранее известно местным жителям. Если ты вдруг когда-нибудь попадёшь в неизвестные кластеры, смотри в оба. Ну и изюминка – мы находимся в центральных кластерах, в так называемом Пекле, где обитают самые страшные и отвратительные монстры. – Титан запыхался объяснять на бегу, отчего еле дышал.

– Хватит пугать, дядя. После тех уродов что может быть страшнее?

– Есть и похуже. Вот, пришли.

И правда, было недалеко. Подвал жилого многоподъездного дома тянулся во всю его длину. Входов было два, в разных концах здания, и запирались они изнутри. Знахарь с трудом задвинул тяжёлую дверь. Пройдя вперёд, нащупал выключатель. Освещение было довольно тусклым, но со своей задачей справлялось. В дальнем углу соседнего помещения стояли двухъярусные металлические нары, накрытые матрасами. Стол, стулья, даже чайник.

– В этом подвале я скрывался, пока меня не нашли нолды. Здесь всегда так, каждый раз после перезагрузки лежбище возникает. И, что странно, есть свет, видимо, где-то генератор работает. Сейчас нам бояться уже некого. Нолды всё, спеклись. Ты обратила внимание, что их посудина треснула пополам?

– Я сама чуть не треснула. Слушай, а зеркало здесь есть?

– Думаешь, надо?

– Давай. Меня уже ничем не удивишь. Кстати, а почему мы не пошли к твоему Рексу вместе с ними?

– Как тебе сказать… Во-первых, этот парень, – Титан махнул на слившегося со стеной вампира, – не внушает доверия. Я не хотел приводить к нам в бункер суперэлиту, которая может батальон на фарш пустить за пять минут. А он от тебя не отвяжется, это уже ясно. Во-вторых, ты меняешься, тебе сейчас полезнее отлежаться, чем бежать по лесу километров тридцать. На вот. – Знахарь достал из ящика стола кусок зеркала.

– Ох, ёпты… Пардон, вырвалось. Это я теперь такая? А вот если так? – Марго сморщила лоб, и черты лица вернулись к начальному варианту. – Ого, я могу вернуть себе прежний облик!

– Ну, девочка, можешь же, когда захочешь!

– А так? Смотри! – Майка на спине лопнула вместе с застёжкой лифчика, издав оглушительный треск. Из лопаток начали расти чёрные крылья. Вампир стоял с раскрытым ртом и что-то бормотал, видимо нецензурное. Титан не удержался на ногах и сел мимо стула, даже не заметив этого. – Ты видел? Мне ничуточки не больно! И я знаю, что бормочет вампир.

– И… что?

– То, чему ты его научил. Испортил животное, вот и живи теперь с этим.

– Переживу как-нибудь, – расплылся в улыбке Титан. – Давай поедим. Есть тушёнка. А он будет, интересно? – Опять полез в ящик и поставил три банки на стол. – Откроешь сама? Дёрни вот здесь, за кольцо. Хотя с твоим маникюром… А ты, чудовище, сам откроешь? – Он катнул банку по полу к монстру. Вампир поймал её и прижал лапой к полу. – Ну, как хочешь. А я поем.

– Вкуснятина, – орудуя ложкой, сказала Марго. – Кто бы мог подумать: день назад я давилась омаром, а вот сейчас… здесь.

– Ну ты, мать, не наговаривай зря. Здесь этих омаров как грязи.

– Откуда?

– Оттуда же, откуда и у вас. Из магазина. Только мы не платим ничего, так берём.

– После того, как все обратятся?

– Догадливая. Ты облик-то свой прими, а то тушёнка чего-то не лезет в горло.

– Ах да, извини. Задумалась. Говоришь, не отвяжется он от меня?

– Уверен. Ты со своим даром стала для него госпожой королевой. И, похоже, он у тебя долгоиграющий.

– Лихо.

– Здец! – Вампир взял банку, провёл сбоку по ней когтем-кинжалом, потом развернул её, как книгу, и слизнул содержимое за один раз. – Ыыргл! Здец!

– Однако. Ему вагон тушёнки надо, наверное, – почесал лысину знахарь.

– Может, имя ему дать? – Марго задумалась, перебирая в уме подходящее – Йорик! Ты и так на скелет похож. Принц Датский. Гамлет, бедный Йорик. – Вампир заинтересовано посмотрел на девушку и тряхнул головой. – Решено, будешь Йориком. А теперь иди охраняй.

Вампир поднялся без слов и ушёл осматривать подвал.

– Нет слов. Нет слов. Аплодирую стоя!

– Ты обещал рассказать, почему Титаном стал.

– А, не забыла. Что ж. Грустная история. Как-то раз пошёл на колхозный рынок. И попал в массовую драку, где получил арматурой по голове и дырку в черепе, которую врачи временно закрыли титановой пластиной. Ждал имплантат, кость для вживления. Но не дождался, а попал сюда. А здесь через неделю пластина просто вывалилась на пол. Из неё я выточил амулет, медицинский символ – хитёр, как змей, и выпить не дурак. Змея, обвившая чашу.

– А почему медицинский символ?

– Ты же свежак. Забыл. Это здесь я стал знахарем, а в том мире был врачом. Гинекологом.

– Какой ужас. Кто ж к тебе приходил-то? – Марго не сдержалась и засмеялась во весь голос. Йорик тут же выглянул из-за угла, просканировал комнату и снова исчез.

– Врач высшей категории, между прочим!

– А почему пластина вывалилась?

– Так регенерация же. В этом мире мы становимся сильнее, ловчее, не стареем и регенерируем с бешеной скоростью. Твои ладони давно уже зажили, погляди.

– Точно!

– По этому поводу у меня есть одна история. Появилась у нас в стабе девушка. Обычная девушка, ничего особенного. Подружилась с мальчиком, туда-сюда, случился у них секс. Девочка девственности лишилась, ну, с кем не бывает. Житейское дело, казалось бы. Но нет! Улей – это название мира, в котором мы с тобой сидим, решил по-другому. Наутро девственность восстановилась, можешь себе представить? Она пришла ко мне, как к врачу. Но я только развёл руками. Так она и осталась целкой. Каждый раз зарастает.

– И как же она теперь?

– А так. Ушла в бордель, в Вавилон. От клиентов отбоя нет, ей нравится. Так-то.

– Всё, давай спать. Я уже не могу ни смеяться, ни плакать. Полное истощение. И дай живчика хлебнуть, Плутон.

– Меня зовут Титан! И воду я не грею!

Глава 2. Это не ваш стаб

– Я тебе зуб даю, Рекс. Девчонка посмотрела на элиту, и она как вкопанная встала. Голову наклонила и встала на одно колено. А потом на Титана как зыркнет! Девчонка эта, Марго её зовут, метнулась между ними, и рукой знахаря по лбу кровью измазала. Элитник подошёл, понюхал, поклонился, на этот раз уже Титану, и сел.

– Когда успели напиться? – Мужчина лет сорока встал из-за стола в штабной палатке. Медленно обошёл его и остановился напротив трёх потрёпанных подчинённых.

Немного о нём:

Рекс. Старостин Михаил Иванович. Полковник. Кадровый военный. Перед тем как провалиться в Улей, командовал гвардейским полком ВДВ. В душе гусар. За плечами все войны, начиная с Анголы, куда он попал в 1986 году безусым лейтенантом. На вид лет сорок, но чувствуется, что старше. Улей молодит. Выправка армейская, будто лом проглотил. Лоб высокий, мощный. Голова крупная, с большими залысинами. Волосы седые. Уши прижаты. Нос сломан несколько раз, были шрамы, но они рассосались сами по себе. Лицо скуластое, волевое. Сам мужчина крупный, под метр девяносто, жира лишнего мало. Говорит как рубит. Любит армейские байки и не любит шибко умных гражданских. Решения принимает мгновенно. Разведчик экстра-класса, за что и получил псевдоним. Бойцы его обожают и идут за ним на смерть, не колеблясь. Стратег, каких мало. Специализировался на диверсионной и разведдеятельности. Вся жизнь прошла в десанте. Осторожен, умён, хитёр, умеет ждать. Стреляет с двух рук и великолепно владеет холодным оружием. Даром обладает не сказать чтобы редким, но нужным. Произвольно может становиться в разы сильнее и выносливее на достаточно продолжительное время. Может разбивать всплески силы на несколько отдельных эпизодов. Общее время действия дара в течение суток – десять минут, не более.

– Ну, что застыли? Где уже успели?

– Рекс, ни капли, вот тебе крест! С ней Титан остался, а он, ты знаешь, зверюга битая. Просто так элитнику отдаться – это вряд ли. Сказал, что будет нас ждать через неделю, то есть уже через пять дней.

– Так, значит, послезавтра выходить надо, пока туда-сюда. А самолёт нолдов так и треснул на площади?

– Да, но не успеем. Как раз перезагрузка будет. Легче свежих поиметь.

– Или они нас, – почесал спину Рекс. – Так ты уверен, что это не минутный контроль был? И что за элитник такой?

– Они с нами полдня провели. Он за ней как на верёвочке. Так он это, ругаться научился. Титана послушал, и вот на тебе. А животина знатная, телепортер, невидимка и очень быстрый. Человек десять за секунды оприходовал. Сам ростом с мужичка обычного.

– Очень интересно! Надо глянуть на эту Марго. А за разложение личного состава Титан ответит по всей строгости революционного времени! Ладно, дураку собраться – только подпоясаться. Неликвид здесь оставляем. Закопайте. С собой боезапас, НЗ и то, что сможем унести. После того как муры сломали нам домик, стали мы бандой бродячих клоунов. С начала будем всё делать. За работу!

* * *

– О боже! Я всё же надеялась, что это сон. – Открыв глаза, Марго, увидела улыбающегося – ну, если так это можно назвать – Йорика.

– Давно стоишь здесь, дружок? – Титан свесился с верхних нар.

– Мырг! Ыыргл! – радостно подпрыгнул монстр, указывая пальцем на стол.

– Ты подумай, Марго, он споранов и гороха принёс! Сейчас научу тебя живчик делать.

– А что это?

– Я же говорил тебе вчера… А, понятно. Живчик делать будем. Гляди же, всё знает. Погоди, он и дверь за собой закрыл, что ли? Нет, я здесь вчера контрольку оставлял, волосок прилепил. Тогда как он вышел?

– Ырг! Ырг! Здец! – показывая, что прыгает в сторону, замахал лапами Йорик.

– Думается мне, он телепортит сквозь стены.

– А так можно?

– Здесь Улей, детка, здесь всё можно. Ну, кроме того, что нельзя.

– Так бы сразу и сказал, Нептун. – С самого утра настроение у Марго было прекрасным. Титан надулся и позеленел, но потом махнул рукой. Девчонка, что с неё возьмёшь.

– Надо нам место получше поискать. Кластер через неделю того, перезагрузится. Оставаться здесь нельзя.

– К Рексу пойдём? – с надеждой спросила Марго.

– Некуда к нему теперь. Две недели назад нас муры прижали. Поутру из пушек разбудили. Больше половины там осталось. Они в нычке одной засели, а я сюда, на разведку, с Тихоней. Из него нолды плов сделали, а меня, как обладателя ценного дара, оставили в живых. Дальше ты знаешь.

– А сколько у Рекса людей?

– Со мной – человек десять. Негусто, конечно, знаю. Но придётся заново начинать.

– А что начинать? Чем занимались-то, беспределом?

– Не-е, ты брось такое говорить. Беспредельничают здесь муры под руководством внешников. Твоих друзей разодрали тоже они. А мы, Робин Гуды местные, весь этот хлам разгребаем. Засады им устраиваем. В любом стабе, если узнают про человека, что он мур, – всё, считай, покойник.

– Засадами много не навоюешь. Сам лагерь их взять не пробовали?

– Ой, смотрите, кто это у нас? Товарищ Кутузов в юбке. Тебя ждали! Теперь уж покажем им, где раки зимуют.

– Дождались, покажем и раков, и раком постоят. Ты посмотри назад. – Титан резко обернулся. Между столом и стеной сидел Йорик и шевелил пальцем, как Фредди Крюгер. – Доходит? Таких монстров с десяток набрать – как долго муры будут бежать до своих хозяев?

– Ты думаешь, у тебя получится?

– А вот пойдём и проверим. Заодно до магазина прошвырнёмся. Мне надеть нечего.

– Старые песни, ага, помню. У моей тоже такие же заскоки были.

На улице стоял май, хотя в клуб она пошла в феврале. Солнце ощутимо припекало, повсюду валялись кости. Кто-то радостно урчал за углом. Йорик быстро метнулся вперёд. Раздался глухой удар, всхлип. Что-то пролетело через улицу и вышибло забор, затем показался радостный Йорик. Марго и Титан быстрым шагом миновали угол дома. В заборе не хватало нескольких досок и виднелись чьи-то неподвижные ноги в стоптанных ботинках.

– Здец! – Йорик пытался незаметно затолкать ногой чью-то голову за угол.

– А ты говоришь муры. Так, где здесь материальные ценности выдают? Веди, ты же абориген. Сами-то они где живут?

– Километров десять отсюда через лес. Поляна неплохая, рядом речушка. Развалины то ли замка, то ли усадьба была раньше. Неплохой забор, бетонный, с колючкой поверху, метра три высотой. Две башни с пулемётами, дорога заминирована по обочине и вокруг стаба. Дальше обрыв почти по всей окружности поляны. Подход один, через мощные ворота. Бойницы. Пулемёты «Утёс» и «Корд». Тебе это говорит о чём-то? Ну так вот, бойницы, да. Танк Т-72Б вкопанный, две БМП-2. Штыков пятьдесят на стабе. Размер поляны – два на два километра. Постройки разные, баня… – Упоминание бани заставило Титана почесать поясницу.

– Ты завидуешь им, что ли?

– Неплохо устроились, сморчки.

– Рекомендуешь, значит, жилплощадь?

– Да уж. Кошерно там было бы на пенсии пожить.

– Ну вот и ладненько. А чего так тихо вокруг, обед, что ли?

– Стоп. Ты права. Подозрительно. Пошли на Йорика посмотрим.

– Побежал, я его чувствую, как на радаре, с точностью до двух метров. – Марго потёрла виски. – Только голова пока болит, дай живчика хлебнуть.

Впереди раздался вой, от которого пробрала оторопь. Потом рык и звуки борьбы.

– Бегом, не то Йорик нам сейчас рекрутов испортит.

Через минуту они выбежали на площадь перед огромным гипермаркетом. Стоянка была полна брошенных автомобилей. На крыше одного из них, пригнувшись, стоял Йорик, выставив вперёд лапы с блещущими на солнце клинками. Эдакий Фредди Крюгер на охоте.

«Может, ему свитер подобрать красненький, полосатый, и чёрную шляпу?» – подумала Марго.

Вокруг него веером были разбросаны машины, вишенкой же на торте его окружали трое здоровенных волков, размером с быка каждый! Хотя один был даже больше. Шерсть у них отливала металлом, щетинясь на загривках антеннами. Зубы у волков были под стать росту, почти с руку Марго. Из пастей капала на асфальт красно-жёлтая слизь. Общее настроение предвещало «здец»!

– Стоять! – Криком Марго обратила на себя внимание стаи волков. И так громко и властно получилось, что Титан тоже слегка присел. Волки с удивлением уставились на пигалицу, которую не было видно из-за машины. Но послушались и, поджав хвосты, гуськом двинулись к девушке. Подойдя на метр, вожак лёг на асфальт, а за ним и его самки, в позе покорности.

– Ты себя видела?

– Что не так? – удивилась Марго. – Ах, это! – За спиной у Марго развернулись два чёрных крыла. – Со спины чистый демон.

– Маечек на тебя не напасёшься, – посетовал Титан.

– Так ведь за маечками мы и идём. Йорик, принимай пополнение. Волк, значит, Акела будешь. Подойди. – Огромный элитник, как нашкодившая собака, поджав хвост, понуро подошёл ближе. – Привет, Акела, не дрейфь, я люблю собачек! Девочки твои будут Инь и Янь.

Волк, как бы понимая хрупкую девушку, потёрся о плечо своей металлической головой.

– Командуй, королева, – неудачно выполнив реверанс, хрипло выдавил Титан.

– Вперёд, стая! – Марго, с чёрными крыльями, стоя на крыше «Лексуса», указала на вход гипермаркета.

– Здец!

Зашли пафосно: девушка, знахарь, три волка и Йорик. Двое руберов, с пробуксовкой на кафеле, с низкого старта вышли через витринное стекло и скрылись за горизонтом. На этом победы закончились.

Гипермаркет был пуст. Муры, кто же ещё?! Славно поработали. Кластер уже месяц как стоит. В продуктовом отделе смели всё, даже крупы и макароны. Одинокая банка лечо закатилась под прилавок. Одежда, правда, была – не бутик, конечно, но кое-что Марго себе подобрала. Даже Йорику нашёлся полосатый красно-чёрный свитер. Элитник немного поломался для проформы, но потом сдался под напором своей королевы.

– Кому рассказать, что девчонка монстра в гипермаркете наряжает, ведь сразу же в дурку закроют.

– Ему идёт, кстати. Шляпу ещё найдём, и будет первый парень на кластере.

– Майн гот! – воздел руки к небу знахарь. Тем временем тройка волков тащила тушу коровы из мясного цеха. Оставив её под ногами королевы, они сели на задние лапы в ожидании похвалы.

– Хорошие собачки. Йорик, давай, дели тушу на четверых. – Монстр слегка махнул лапой, и у туши отделилась задняя нога, которую он взял под мышку и деловито отошёл за прилавок. – Чего бы нам поесть, а, Титан?

– Смотри! На улицу смотри. Мать моя. Парк юрского периода. Какой экземпляр!

По стоянке, плюща машины, брёл динозавр. Тираннозавр рекс.

– Ух ты, какой большой. Думаешь, он нам нужен?

– А ты можешь?

– С волками вообще легко получилось. Я чувствую себя намного сильнее, чем вчера. Можно попробовать. Если меня съедят – напиши маме. – И она направилась к выходу. – Всем стоять здесь!

Йорик только головой покачал, вытирая слюну с нового свитера. Тирекс был не в духе, видимо, день не задался. Он остановился, скрестив верхние небольшие лапки на груди. Ну как небольшие – каждая лапка размером примерно со среднего мужчину. Маленькими они казались по сравнению с нижними, на которых он стоял. Динозавр резко развёл верхние лапы в стороны, будто отталкивая невидимое препятствие, чем вызвал землетрясение баллов в пять, с фронтальной сейсмической волной. Машины, будка охранника, два столба освещения, вообще всё, что попало в волну, смяло, как картон. Асфальт вздыбился в разные стороны, обнажив глину. Тирекс взвыл и повернул морду к Марго.

– Хороший мальчик, – неуверенно произнесла девушка. – Ты же не будешь кушать маму? Иди ко мне.

Динозавр задумался.

«Если сейчас не получится, то от меня шнурков не останется!» – мелькнула запоздалая мысль в голове девушки. Тем временем рекс повернулся, опрокинув при этом джип, опустил голову, прижал передние лапы к телу и сделал два шага. Марго задрала голову вверх – морда динозавра качалась на уровне третьего этажа. Ну вот и всё, мама.

Однако спустя минуту до ящера наконец дошло, чего хочет от него королева. Рыкнув в сторону, он пристроил свою голову на соседнюю машину и уставился немигающими глазами на Марго.

– Познакомьтесь, Тирекс! – победно обернулась к застывшим спутникам девушка.

– Здец!

– Йорик, нехорошо так приветствовать члена стаи. Титан, вот то, что он вспахал землю впереди, это нормально для его вида? То есть у них у всех так?

– Знаешь, девочка, я такой, как ты выражаешься, вид видел один раз за семь лет здесь. Похожий на него, только мельче, завязал танку орудие в морской узел, потом схватил бронетранспортёр и кинул его в нас. После всего этого я очнулся через неделю в госпитале.

– Теперь ясно. Тирекс, мы будем дружить? Ты не обидишь стаю? – проведя ящеру рукой по скуле, спросила Марго. Динозавр в ответ мотнул головой. – Йорик, молчи! Теперь можно и на шопинг сходить с такими ребятами, а Нептун?

Побродив несколько часов по кластеру, Марго наконец нашла что хотела – костюм цвета хаки и ботинки. У джемпера и куртки пришлось сделать прорези для крыльев, которые неконтролируемо выскакивали, чем немного бесили. Всего набили шесть огромных брезентовых сумок, навьючив их на волков. Йорику приобрели роскошное сомбреро, которое ему безумно понравилось. При телепортах оно слетало с головы, поэтому пришлось приделать тесёмочку.

Тирекс расчищал местность по пути следования. Он мог не только рыком сдуть всех, но и был очень сильным кинетиком. Знахарь объяснил, что он волной гравитации может пробить стену, расплющить об неё слона, ну или группу отрицательно настроенных муров. У волков была своя тактика. Акела своим воем вводил в ступор всех перед собой, а самки в это время атаковали с флангов. Про Йорика уже было известно, что он крайне опасный тип, особенно в свитере и шляпе. Надо будет достать фильм «Кошмар на улице Вязов» и показать ему.

– Кстати, Титан, как здесь с электроникой?

– А что с ней? Заходи в магазин, бери что хочешь.

– Понятно, а как пользоваться? Электричества-то нет.

– Понятное дело, что нет. На стабах есть генераторы, там можно и кино посмотреть, и вибратор зарядить. Например, в Вавилоне даже мобильная связь есть, не говоря уже о телевидении и интернете.

– Кучеряво. Сюда можно генератор пригнать?

– Куда сюда? В подвал?

– Не, на стаб.

– Ты про муров сейчас? Он у них есть, только вот тебе ничего не светит.

– Ты чего, Юпитер? Головой ударился? Посмотри на мою стаю. От одного Тирекса нолды в штаны наложат. Он их сам на органы разберёт.

– Опять? – вздохнул мужчина. – Титан я. Согласен, наложат. Но лучше потренироваться на мурах.

– Что мы и осуществим сегодня ночью. Может, ещё кого привлечь?

– Конечно, это же Пекло, здесь выбор большой. Ой. Накаркал.

– ?

– Смотри внимательно в тот проём. Там, где гараж.

– Ничего не вижу. – Марго, сколько ни глядела в темноту гаража, ничего не увидела.

– Глаза там, глаза мерцали, красные.

– Ок. Стойте на месте. Йорик, со мной.

Йорик засеменил за девушкой, надвинув сомбреро поглубже. Парочка подошла вплотную к тёмному провалу здания. Йорик принюхался и заворчал. Его напряжённость передалась остальной компании. Тирекс шагнул к королеве. Марго подняла руку, что означало «Всем стоять!» и сделала шаг в темноту, исчезнув из вида.

Спустя пять минут она вышла из гаража, а за ней грациозно вышагивала чёрная пантера. Вернее, когда-то давно он или она, может, и являлась таковой, но сейчас это было уже нечто иное. Раза в четыре-пять больше самой большой пантеры, сегментарная чёрная броня с антрацитовыми полосами, плавно колышущимися во время ходьбы. Величественность сквозила во всём – в походке, движениях, взгляде. Ощущение небывалой силы заставило даже Йорика убраться с дороги.

– Знакомьтесь, Багира!

Кошка потянулась сначала назад, а потом вперёд, картинно вытянув лапу.

– Р-р-р-р-р, – поприветствовала всех Багира.

– Ага, вот и комплект, – резюмировал знахарь.

– О нет, до комплекта ещё далеко, – улыбнулась Марго. – Я их всех чувствую, как свои пальцы. С каждым могу держать мысленный контакт.

– Ментальный, – поправил Титан. – Здесь в ходу слово «ментальный», так уж повелось.

– Пусть так, ментальный. И чем больше они со мной, тем лучше соображают. Да, Йорик?

– Здец! – Вампир виновато теребил сомбреро в лапах.

– Теперь все слушаем меня! – Марго подошла ближе. – Сейчас идём к мурам и забираем то, что они отобрали у Титана и его товарищей.

– Звучит угрожающе.

– Грех не воспользоваться такой возможностью, да и стая застоялась. Заодно проверим взаимодействие родов войск. Марс, указывай путь!

К стабу муров подошли далеко за полночь. Кое-где ещё были слышны пьяные крики, хлопки по морде и выстрелы в небо. Но так, без инициативы, без огонька – ребята всё же утомились за день и сейчас хотели в кроватку. На вышках виднелось по фигуре. Два бородатых бомжа воняли так, что чувствовалось даже здесь. Вряд ли кто-то сидел в танке, остальных часовых видно не было.

– Титан, что скажешь?

– Всё ясно, перепились или спят.

– Ладно, поняла. Тирекс, ты меня слышишь? Алло, хватит звёзды считать! Ты идёшь напролом, выбиваешь ворота, на тебе два чучела на вышках. Только пулемёты пожалей. Знаешь, что такое пулемёт? Кивни! Так, с тобой всё. Акела, Инь, Янь – идёте за Тирексом. Как только он вышибет ворота, вы влетаете туда и всех глушите воем. Славная должна быть охота. Жрите всех. Йорик и Багира, обходите сзади и запрыгивайте внутрь. Всем, кого увидите, тихонько, повторяю, нежно откусываете головы. Йорик, ты находишь главных, они, как правило, отдельно от всех, и ведёшь их ко мне. Через пять минут после вас Тирекс вышибает ворота. Ну, всё поняли?