скачать книгу бесплатно
– Ну, если так рассуждать…
– А с чего он взял, что живой мир этой планеты окажется прекрасным? – заметил Энди, целясь своим «Разрушителем» куда-то вдаль.
Далее, немного помахав флагом, Курт резким рывком воткнул его в грунт Зеи.
– А вдруг ты тем самым убил какого-нибудь крота? – снова ехидно заметил Энди.
На это Курт ничего не ответил, а только молча отошел от своего голубого флага на три метра, чтобы поглядеть со стороны, как он слегка развевается под легким, едва заметным ветерком.
Далее потребовалось убрать валяющиеся парашюты, которые мешали установить остальные флаги, после чего ненадолго встал вопрос, как расположить эти флаги. В итоге они просто были установлены в одну линию с флагом ООН.
1.5
Как только флаги были установлены, Назаров объявил:
– В общем, далее вам надо найти в долине модуль «Джауфу» и ускорители. И заняться установкой всего того оборудования на модуль «Визит-1». Ну а перед этим надо, пожалуй, пофотографироваться на память.
На что Кирилл заявил:
– Как бы эти фото потом не стали очень скоро памятью о нас. Вы там, наверху, чудище выслеживать не забываете? Это сейчас самое главное.
– Ну, мы проводим обследование территории, но ничего опасного не находим.
– Короче, Энди, показывай лучше, где находятся ускорители и модуль «Джауфу», – сказал Кирилл.
– Ты что, уже тикать с этой планеты собрался? Мы же тут только флаги установить успели.
– Я говорю о правилах безопасности. Мы, собственно, для чего посадили здесь заранее модуль «Джауфу» и ускорители? Потому что стартовый стол под модуль «Визит» и ускорители к нему должны быть смонтированы сразу, чтобы в случае возникновения опасности можно было быстро все это завести и улететь отсюда.
– Я согласна с Кириллом, – сказала Рейчел. – В первую очередь необходимо соблюсти меры безопасности, а потом все остальное.
На это возразил Василий Назаров:
– Послушайте, установление стартового оборудования на модуль «Визит» займет несколько часов. А на фотографирование нужно всего минут пятнадцать.
В итоге было принято решение сделать эти фотографии, однако за это дело взялись не сразу. Для начала Кирилл сразу же решил взглянуть немного на растения под ногами. И хотя, согласно плану, к биологическим исследованиям он должен будет приступить на следующий день, кое-что посмотреть, разумеется, можно и сегодня. Поэтому он присел, чтобы получше разглядеть эту траву. Трава была устроена как земная: различные по форме зеленые побеги тянутся к свету звезды-солнца Малый Новус.
Затем отвлеклись немного на небо, в котором ярко светит местное «Солнце» – звезда Малый Новус. Ее свечение здесь практически столь же яркое, как и солнечное на Земле. В данное время эта звезда подходила к своему зениту. При этом на небе, в восточной стороне, чуть выше горизонта, было видно второе «Солнце» – Большой Новус. Постепенно эта звезда восходит. А чуть более чем через шесть часов должно случиться интересное событие, когда основное «Солнце» (Малый Новус) зайдет и в небе будет светить только значительно более тусклая звезда «Большой Новус». Прежде всего, всем интересно посмотреть на пейзаж планеты в это время.
Рядом с полем, на котором стоял модуль, пролегает небольшая горная гряда, и среди этих гор, прямо напротив космонавтов, как я уже упоминал, высилась одна сравнительно высокая гора. На нее обратил внимание Курт, который предложил придумать ей имя:
– Вот этой горе нужно дать название. На мой взгляд, самое подходящее название – это Пик Дружбы Планет.
На эту инициативу внезапно отреагировал обычно немногословный Ханг:
– Про какую гору ты говоришь?
– Да вот про эту. Очевидно же. Я считаю, эта гора должна иметь важное символическое значение!
В то время как остальные были абсолютно равнодушны, Ханг не унимался:
– А зачем именно эту гору? Это не такая уж и высокая гора – всего пятьсот пятьдесят метров над уровнем моря. Вон там, далеко, есть другая, и она точно выше этой! – говорил он, как-то слегка нервничая.
– Но эта гора находится рядом с местом нашего приземления, и поэтому данным символом должна служить эта гора!
Курта решил поддержать Кирилл:
– Вполне подходящее название, я считаю. К тому же ее будет очень удобно называть сокращенно ПДП.
Ханг на это ничего не ответил, но очень загрустил, и Кирилл это заметил. Ему показалось весьма загадочным обстоятельством данное неравнодушие Ханга к этой горе, о чем он шепотом поделился с Рейчел.
А затем все наконец приступили к фотографированию. Для этого занятия в наличии был фотоаппарат, но надо делать и групповые снимки. Однако, так как они находились рядом со спускаемым модулем, такая задача решилась не менее простым способом. Все пятеро выстроились на фоне флагов и пейзажа Зеи, и их, дистанционно управляя внешними бортовыми камерами, установленными на модуле «Визит-1», фотографировал находящийся на «Пилигриме» Василий Назаров. Затем сделанные снимки Василий отсылал на небольшой планшетный компьютер Энди, и потому после каждого группового кадра все сразу бежали к нему, чтобы посмотреть, что получилось. Разумеется, неколлективные кадры все в основном делали сами на имеющийся у них в наличии фотоаппарат, а иногда и на планшетный компьютер.
Впрочем, на фотоаппарат был сделан и коллективный снимок на фоне модуля и флагов – путем установки камеры на штатив.
Вскоре Ханг решил вернуться к топонимике:
– Господа, у меня вот какая идея: у долины, на которую мы приземлились, есть номер, но пора придумать ей и название. Предлагаю дать вот этой долине название Долина Прогресса, – при этом он пару раз подпрыгнул, как бы указывая тем самым на долину, на которой он стоит.
– Почему ты решил дать ей такое название? – поинтересовался Кирилл.
– Элементарно. Это первое место, куда мы здесь приземлились. И этим самым мы достигли большого прогресса, – ответил Ханг.
– Логично, – ответил Кирилл.
В основном все его поддержали, но это явно не понравилось Курту, который сказал: «Это еще вопрос, что он достигает своим прилетом сюда». А потом выступил с ответной инициативой:
– Предлагаю назвать весь во-о-о-о-он тот горный массив Хребтом Толерантности.
Курт в данном случае имел в виду невысокие, но весьма крутые и отвесные горы, которые тянулись вдоль Долины Прогресса, с северной ее стороны. Среди них находилась и гора ПДП.
– Неплохое название, – поддержала его Рейчел, – тем более что нам всем недостает терпения по отношению друг к другу.
Хотя шепотом она сказала стоящим рядом с ней Кириллу и Энди, что «все эти названия какие-то слишком до идиотизма банальные». С этим выразил согласие Кирилл, найдя особенно нелепым название Хребет Толерантности. Но тем не менее все трое договорились не устраивать конфликтов по этому поводу.
Далее компания снова вернулась к фотографированию. Как раз сейчас прямо над ними пролетал один из искусственных спутников «Гао Сателлит», летящих на низкой орбите. Данное обстоятельство позволяло сделать коллективную фотографию всех членов экипажа «Визит-1» прямо из космоса. Для этого Василий Назаров попросил всех собраться вместе рядом со спускаемым модулем и в определенный момент посмотреть вверх, махая руками пролетающему спутнику. Таким образом, Василий Назаров сделал этот снимок и отправил его на планшетный компьютер Энди, чтобы все его смогли оценить. В итоге получился интересная фотография из космоса всех членов экипажа, стоящих рядом со своим спускаемым модулем и приветливо машущих руками космическому спутнику. Данная, сделанная спутником фотография, кстати, получилась довольно четкая, и все лица на ней были видны весьма хорошо.
Этим занятием в итоге даже увлеклись. Иногда фотографировались по одному, иногда по двое или по трое. Иногда на фоне флагов, иногда на фоне одного флага. Сфотографировались на фоне всех сторон света и всех деталей пейзажа. Также специальными манипуляторами они срывали различные крупные и интересные на вид растения и фотографировались с ними, держа при этом местный организм на расстоянии от себя. Но это происходило недолго, ровно до тех пор, пока Курт не подошел к Энди, позирующему с каким-то местным растением, укорительно сказав ему, что «срывать растения ради фотографирования – это варварство», и потребовал это прекратить. И в итоге все не стали больше этим заниматься, чтобы он отстал.
Так как примерно в двадцати метрах от корабля был невысокий полутораметровый пригорок, то и на нем тоже все сфотографировались.
Вскоре они нашли и первого представителя местной фауны – мелкое десятисантиметровое существо, напоминающее ящерку. Особь сидела на камне, и Кирилл поймал ее при помощи взятого с собой маленького сачка с самонаводящейся телескопической рукояткой и автоматически схлопывающимся ободком. Она была черного цвета, с хвостом, четырьмя четырехпалыми лапами и головой, но вот на конце морды вместо пасти торчали некие три «губощупальца» с шипами на внутренней стороне. И в целом при близком взгляде данное существо было максимально мерзким. С ним некоторые тоже сфотографировались. Также у них были специальные очень прочные перчатки, чтобы исследовать всякую живность, и потому было вполне допустимо прикасаться к «ящерке», надежно удерживаемой в ловушке. Тем не менее делать это было страшновато, тем более учитывая ее жутковатый вид, и потому некоторые снимки получались с перекошенными физиономиями. Особенно всех позабавила подобная фотография Рейчел. Она долго требовала удалить это изображение, но ее товарищи сопротивлялись, так как явно хотели показать данный снимок остальным (тем, кто на орбите). В итоге ей все же пообещали удалить фото, но тем не менее Рейчел резким рывком выхватила фотоаппарат из рук Энди и на всякий случай сама удалила этот снимок.
Далее случилось так, что другая «ящерка» забралась на ногу Рейчел. Женщина опять перепугалась, резким движением ноги стряхнула существо и потом спросила: «Надеюсь, меня никто опять не снимал?» При этом «ящерку» она стряхнула в сторону своих товарищей, в результате чего та приземлилась на плечо Энди, и тот тоже вздрогнул от страха, хоть и пытался до этого изображать спокойствие. «Ящерка» мгновенно вскарабкалась на шлем Энди, что привело к шуткам типа: «А-а-а! Оно тебе мозг ест!» Но в итоге товарищи все же помогли стряхнуть существо обратно в траву.
Ну а «ящерку», пойманную в сачок, Кирилл в итоге пересадил в специальный саквояжик с коробочками для научных образцов. Находка эта, безусловно, не только ценная, но и знаковая, ведь это было первое животноподобное существо, пойманное людьми на этой планете. При этом, когда Кирилл убирал «ящерку» в саквояжик, Курт сурово посмотрел на него и тревожно спросил:
– Ты что, убьешь ее?
– Э-э-э, ну, как… сказать… У нас, в общем, есть сканер, так что, возможно, мне не придется ее резать…
– Кто ты такой, чтобы решать, кому жить, а кому умереть?!
На что Кирилл ответил:
– Курт, подумай вот о чем: ведь тут, понятное дело, тоже есть эволюция. Следовательно, дикий мир здесь не менее жесток, чем на Земле…
– Проклятые капиталисты уничтожили прекрасный дикий мир Земли!
– Ну, кое-где он локально существует. Но я вот о чем, подумай об этом: дикий мир – вещь бесконечно жестокая по отношению к своим обитателям. А это значит, что если это существо из-за меня умрет, то, скорее всего, эта смерть будет гораздо более гуманной, чем та, которая его ждала бы без меня в этой траве.
– А кто тебе дал право вмешиваться в великий замысел матушки-природы?!!
– Ты о чем вообще?
– О том, что пусть природа сама решает, кому жить, а кому умереть!
Спор начал переходить в ругань, и Рейчел даже взялась их успокаивать. Однако внезапно снова дало о себе знать то, что портило настроение больше всего. Дело в том, что на всю равнину, отдаваясь множественным эхо, снова раздался жуткий рев неизвестного монстра. Как и в предыдущий раз, он прозвучал следующим образом: внезапный, ужасающий и надрывный рев сменился глухим рыком, а потом стих. Причем на этот раз, так как они все были на открытом воздухе, этот звук казался гораздо громче, а потому еще страшнее.
1.6
Как только раздался этот рев, все опять быстро умолкли и встали на месте, словно огорошенные. Только Кирилл и Энди направили свои винтовки в сторону гор – туда, откуда был слышен жуткий рев. Рейчел стояла на месте, замерев с фотоаппаратом, словно Господь Бог включил «паузу», когда она собиралась фотографировать.
– Оттуда, оттуда! Оно ревет оттуда! – крикнул Кирилл, тыча своей винтовкой в сторону гор.
На что Энди, нацеливший свой гигантский «Разрушитель» в ту же сторону, сказал:
– Я сам знаю, что оттуда. Лучше дельное что-нибудь скажи о том, чем это нам может грозить, биолог ты наш несчастный!
– Да не могу я знать, что это за гребаная хрень ревет!
Внезапно Курт Эдвардс рассмеялся и сказал:
– Видели бы себя! Глупые «потребители» думали, что у них все под контролем, но мать-природа всегда даст знать, что это не так!
– Кончай нести чепуху! – нервно крикнул ему Кирилл.
На что Курт ответил:
– Просто признайте, что вы находитесь во власти матушки-природы, примите ее волю, и тогда вы поймете, что вам нечего бояться, ведь от вас мало что зависит!
Спорить с ним далее никто не стал, а Энди задал вопрос уже Василию:
– Назаров, прием! Каковы результаты поисков чудища?
– Пока никаких результатов нет. Тем не менее просьба сохранять спокойствие! Никаких крупных движущихся объектов поблизости нет! К тому же, полагаю, вы пофотографировались достаточно. Так что теперь вам предстоит выполнить ответственную работу по монтажу стартового стола и боковых ускорителей для модуля «Визит-1».
На это Энди ответил:
– Хорошо, Василий. Не волнуйся. Я спокоен, а это главное.
Тогда Кирилл поведал вот о чем:
– Хочу также напомнить кое-что, возможно, насчет монстра. Когда мы исследовали планету перед спуском на нее, наши приборы заприметили в морях, да и на суше, довольно крупные движущиеся объекты. Так что, судя по всему, на этой планете значительно распространена всякая мегафауна, особенно в морях. С биологической точки зрения это довольно интересно.
На что Энди обратился к Назарову:
– Назаров, а как у нас сейчас с большими чудищами? Видишь их рядом?
– В радиусе действия сенсоров модуля, то есть четырех километров, точно нет крупных движущихся объектов, превышающих по размеру собаку. Кроме вас самих, разумеется. Что касается всей Долины Прогресса, то спутники тоже ничего не фиксируют. Но эта информация недостаточно надежная и требует дополнительного изучения. Как мы знаем по исследованиям еще с орбиты, местные самые крупные хищники из обнаруженных нами днем укрываются в лесах. Но, полагаю, даже они так вопить все же не способны.
– Блин, если существо так хорошо слышно аж более чем за четыре километра, то это, наверное, нечто довольно внушительное по размерам… – сказал Энди.
На что Василий Назаров сказал:
– Уважаемые господа, аппарат «Джауфу 5Б6» уже давно вас ждет. Пора за работу.
Цель предстоящей операции заключается в том, чтобы вытащить из модуля транспортный планетоход, некоторые детали стартового стола для модуля «Визит-1», который в будущем понадобится при взлете, а также все, что необходимо для установки боковых ускорителей на данный модуль, включая, например, две самоходные гусеничные тележки для их транспортировки. Ведь, несмотря на то что команда «Визит-1» планирует работать на поверхности Зеи минимум два месяца, модуль «Визит-1» тем не менее прямо сейчас приводится в состояние готовности взлететь, так как это нужно просто на всякий случай. Далее, очевидно, нужно будет пристыковать к модулю «Визит-1» непосредственно боковые ускорители. Эти детали долетели с орбиты в Долину Прогресса самостоятельно, к чему они специально приспособлены.
Пройдя пешком около трех километров, все пятеро наконец дошли до аппарата «Джауфу». Этот аппарат, как и модуль «Визит-1», был посажен посреди абсолютно равнинной местности, разве что только горная гряда была совсем рядом. «Джауфу 5Б6», по сути, представляет собой уменьшенную копию «Визит-1»: вертикально стоящий цилиндр, заостренный кверху. Но размеры его, как я уже сказал, были скромнее: два метра в ширину и четыре в высоту. Аппарат раскрывается по дистанционной команде путем разделения корпуса на две части.
Доставленные с помощью «Джауфу 5Б6» детали и планетоход были специально разработаны для того, чтобы в сложенном виде вместе помещаться внутрь данного транспортного средства. Планетоход раскладывается практически сам, но для начала Курт, Энди, Кирилл и Ханг при помощи веревок оттащили его от спускаемого аппарата. После этого он очень быстро с незначительной помощью людей превратился в четырехместный электромобиль-внедорожник без крыши и дверей, но с большими колесами. При этом размеры его довольно внушительные – более четырех метров в длину. Данный планетоход должен будет использоваться для перевозки людей, а также для транспортировки оборудования и прочих грузов по Долине Прогресса. Ну и, конечно, у него имеется и символическое назначение – проехаться по планете в качестве первого транспортного средства, используемого для передвижения по ее поверхности.
После того как планетоход был приведен в рабочее состояние, случилось недолгое традиционное отвлечение на фотографирование. Разве что Хангу и Курту Эдвардсу это занятие, похоже, уже разонравилось. Ну а затем извлеченные из спускаемого аппарата детали были погружены в кузов планетохода. Далее вся команда уселась по своим местам в планетоходе, а само транспортное средство направилась к модулю «Визит-1».
Собственно, стартовый стол как таковой находится в составе спускаемого модуля «Визит-1», и фактически модуль на нем уже стоит. То есть модуль с ним спустился, а потом, при взлете, оставит на планете. Но под модулем необходимо забить в грунт несколько свай, установить определенное количество дополнительных гидравлических опор (опирающихся на эти сваи) взамен имеющихся, чтобы модуль смог выровнять дифферент, а также чтобы снизить давление на грунт. Ведь работать на планете планируется больше двух месяцев, а мягкий грунт будет серьезно проседать под тяжелым космическим модулем, если под ним будет всего четыре опоры, на которые он встал при спуске. Также имеется необходимость установить специальные детали для подъемного устройства на макушке взлетно-посадочного модуля. Суть здесь заключается в том, чтобы прицепить к этому механизму два ускорителя, которые будут уложены с противоположной стороны, после чего они должны будут на нем «подтянуться» и встать вертикально у стенок модуля «Визит». После этого такая же процедура должна быть проделана с двумя другими ускорителями. Ну и, естественно, под все четыре ускорителя заранее нужно подготовить свайный фундамент.
Главная трудность при установке этих ускорителей – это не столько их размеры (пять с половиной метров в высоту и метр в диаметре), сколько их огромная масса. Четверо мужчин были абсолютно не способны их погрузить на гусеничные тележки, и потому эту функцию выполняет домкрат на гусеничном ходу. Он должен будет приподнять ускоритель сначала с одного конца (что позволит заехать под него первой гусеничной тележке), а потом поднять его с другого конца, чтобы заехала вторая гусеничная тележка.
В итоге всего действия все четыре боковых ускорителя должны будут быть пристыкованы к модулю в вертикальном положении, как четыре минарета у мечети, только вплотную.
Разумеется, вся эта работа была нелегкая. Поэтому, когда она была завершена, экипаж стал бурно праздновать данную успешно проделанную работу. В частности, они решили сделать групповой снимок на фоне преобразовавшегося модуля «Визит-1». Но при этом, как назло, радость омрачило то самое жуткое неведомое чудище, так не вовремя подавшее голос. В результате настроение у большей части компании было опять испорчено, так как всех снова стал волновать вопрос о том, как быть в данной ситуации.
– Ну, это уже просто ни в какие ворота не лезет! – нервно прокомментировал этот рев Кирилл Макаров.
Разрядить обстановку попытался Василий Назаров:
– Коллеги, в принципе программа первого выхода завершена. Предлагаю вам вернуться в модуль, и там мы вместе обсудим эту проблему, а также все остальные запланированные дела. Я вас заверяю, кстати, что вы преувеличиваете опасность.
– Ладно! – сказал Энди. – Давайте все возвращаться в модуль.
После этого все молча побрели ко входу в модуль, а Курт пошел следом, немного отставая от остальных. Но внезапно, когда группа подошла к лестнице, а Рейчел начала по ней подниматься, раздался новый, еще более чудовищный рык того самого монстра. В испуге Рейчел, Кирилл и Энди навалились друг на друга в неконтролируемом стремлении побыстрее попасть в модуль. Это даже едва не привело к падению Энди с лестницы. Курт на это громко рассмеялся и сказал:
– Видели бы вы себя! Члены общества потребления встретились лицом к лицу с гневом живой природы Зеи, которую они еще не успели осквернить своим хищническим капитализмом!
Тем не менее никто не стал с ним пререкаться. Все просто сообща договорились, что прежде всего надо собраться с духом и организованно, без лишней суеты, по одному, в соответствии с правилами пройти через шлюз.
Когда все наконец вернулись обратно в модуль, больше всех тревожилась Рейчел:
