Жизнь и приключения Санта Клауса

– Детство – самое счастливое время, – сказал Ак, догадавшись, о чём подумал юноша. – Малыши ни о чём не задумываются и просто беззаботно радуются жизни.

– Но я не понимаю, – удивился Клаус, – почему все так по-разному живут? Разве дети не равны от рождения?

– Так случается, мой мальчик, что кто-то рождается во дворце, а кто-то в бедном домишке, – ответил Повелитель леса. – Жизнь ребёнка зависит от того, богатые у него родители или бедные. И одних детей одевают в драгоценные шелка, а другие ходят в обносках.

– А мне все дети кажутся одинаково милыми и прекрасными, – произнёс Клаус задумчиво.

– Они такие, пока лежат в колыбели, – не стал возражать Ак. – Малыши ещё мало что понимают и просто счастливы. Но проходит несколько лет, и они начинают жить, как все остальные люди. Им надо бороться за своё место в жизни, о ком-то волноваться, беспокоиться о том, чтобы заработать побольше денег, ведь людям это важно. В лесу, где ты рос, совсем другая жизнь.

Клаус приумолк, а потом спросил:

– Почему же меня воспитали в лесу? Почему я столько лет прожил вдали от моего народа?

Тогда Ак ласково взглянул на него и рассказал, как его младенцем бросили на опушке леса, что его могли растерзать дикие звери, но нимфа Нециль полюбила его и спасла, а потом воспитала, и он все эти годы жил под покровительством бессмертных.

– Но я не бессмертный, – покачал головой Клаус.

– Да, ты из другого племени, – ответил Хозяин леса. – Нимфа, которая была тебе матерью, скоро покажется твоей сестрой; а потом ты состаришься и поседеешь, и она станет выглядеть твоей дочерью. Промелькнёт ещё один короткий для бессмертных промежуток времени, и о тебе уже будут только вспоминать, а она навсегда останется юной лесной нимфой Нециль.

– Тогда зачем человеку рождаться, если он всё равно умрёт? – вскричал мальчик.

– Всё в мире рождается и умирает. Вечен только сам мир, и всегда будут жить те, кто оберегает его, – объяснил Ак. – Но на земле каждый для чего-то создан, в любой жизни есть свой смысл, и поэтому жизнь будет обновляться снова и снова. Если человек к тому же мудр, то он, конечно, стремится приносить пользу, а полезные люди просто обязаны появляться на свет!

Ак высказал много умных мыслей, но Клаус не всё понял, хотя ему страстно захотелось стать полезным людям. Он задумался, посерьёзнел и молчал потом всю дорогу.

Невидимые, они побывали во многих уголках мира, наблюдая, как живут люди, трудятся на полях крестьяне, вступают в жестокие сражения воины, а купцы обменивают товары на белые и жёлтые металлические кружочки. И везде Клаус с любовью и сочувствием искал глазами детей, потому что хорошо помнил беспечные дни своего детства, и в нём пробуждалось желание помочь таким похожим на него малышам, как когда-то помогла ему добрая нимфа.

Дни шли за днями, а Хозяин леса и его ученик продолжали своё путешествие по разным странам. Ак показывал юному спутнику самые дальние уголки земли – все, где жили люди. Он был немногословен, лишь изредка обращаясь к юноше, который крепко держался за его пояс.

Наконец пришло время вернуться в Великий Бурзейский лес. Путешественники сели передохнуть, и их сразу окружили нимфы. Пришла и прекрасная Нециль, с нетерпением ждавшая своего Клауса.

Ак выглядел спокойным и умиротворённым, а на лбу Клауса проступили морщинки от постоянных раздумий. Увидев, как изменился её приёмный сын, Нециль вздохнула. Прежде с лица его не сходила улыбка, и он часто смеялся. Теперь она поняла, что удивительное путешествие с Хозяином леса навсегда изменило мальчика и прежняя жизнь никогда не вернётся.

Клаус покидает лес

Королева Зурлина прикоснулась прекрасными губами к золотой чаше, пригубила нектар, и следом за ней все по очереди отпили в честь возвращения путешественников. После завершения ритуала Повелитель лесов, который с момента возвращения не произнёс ни единого слова, перевёл взгляд своих всё понимающих глаз на Клауса и спросил:

– Ты скажешь что-нибудь?

Юноша встал и медленно приблизился к Нециль. Он обвёл взглядом обступивших его нимф, которые стали ему родными и любили его, как настоящие друзья. Слёзы навернулись ему на глаза, но он решительно перевёл взгляд на Хозяина леса.

– Я был невеждой, – просто сказал он. – Но Великий Ак проявил великую доброту и показал мне, кто я такой и откуда пришёл. Вы в лесной чаще живёте без забот и навеки останетесь юными и беспечными, поэтому быть товарищем обычному человеку для вас невозможно. Поглядев на людей, я понял, что век их короток, всем приходится трудиться, чтобы добыть необходимое для жизни, а в старости люди увядают, как листья в осеннюю пору. И всё же люди существуют не просто так – каждый человек живёт, чтобы сделать мир вокруг хоть немного лучше. Я вышел из рода людей, и то, что суждено человеку, суждено и мне. Моё сердце всегда будет переполнено благодарностью вам за нежную заботу о бедном, брошенном младенце, которого вы усыновили, за то, что, когда я рос, вы были мне добрыми подругами. А мою приёмную мать, – тут он обернулся и поцеловал Нециль в лоб, – я буду любить всегда и сохраню её образ в сердце. Но мне придётся уйти из Бурзейского леса и стать человеком, а значит, трудиться, как это делают люди. Я хочу прожить ту жизнь, которая мне предначертана.

– Чем же ты будешь заниматься? – поинтересовалась королева, став сразу очень серьёзной.

– Я хочу делать детей счастливыми, – ответил он. – Когда я был младенцем, вы с нежностью заботились о том, чтобы я вырос сильным и счастливым, поэтому будет справедливо, если я позабочусь о других малышах. Я вселю в тысячи человеческих сердец надежду на настоящую любовь, которую мне подарила нимфа Нециль, а о её удивительном поступке люди станут слагать песни и помнить их, пока стоит белый свет. Правильно ли я всё сказал, о Великий Ак?

– Ты хорошо сказал, – ответил Ак и продолжил: – Но есть ещё кое-что важное. Ты стал Сыном леса, товарищем по играм моим нимфам, ты всё-таки вырос не совсем обычным человеком и отличаешься от прочих людей. Теперь ты войдёшь в другой мир, но лес всегда будет тебе защитой, с тобой навсегда останется обретённая здесь сила. Если случится нужда, ты всегда можешь рассчитывать на помощь нимф, райлов, нуков и фей, они с радостью помогут тебе. Это говорю я, Повелитель Мировых лесов, и моё слово нерушимо!

Клаус взглянул на Ака, подбирая слова благодарности.

– Я стану самым могущественным из людей, – вдруг понял он. – Мои лесные друзья защитят меня, и я смогу сделать счастливыми множество детей. А раз лесной народ будет мне помогать, я непременно выполню свой долг.

– Я помогу! – искренне сказала Королева фей.

– Мы поможем! – вскричали райлы и залились весёлым смехом.

– Мы поможем! – пробурчали суровые нуки и стали очень серьёзными.

– Мы поможем тебе! – прощебетали прекрасные нимфы. И только Нециль ничего не сказала. Она лишь с нежностью прижала Клауса к груди и поцеловала.

А юноша напоследок сказал своим преданным друзьям:

– Мир огромен, и везде есть люди. Сначала я буду тут неподалёку, чтобы вы были рядом, и я, если будет трудно, мог попросить у леса совета или прийти за помощью.

Клаус взглянул в последний раз на обитателей леса. Во взгляде его была бесконечная любовь, но прощаться он не стал. Беззаботная, вольная жизнь для него закончилась. Он смело шагнул навстречу новой жизни – в мир людей, с которыми отныне будет разделять все трудности.

И Ак, которому открылось юное сердце, оказался настолько милостив, что согласился направить его.

Бурзейский лес остался позади. Клаус шёл на восток и вышел на опушку. Дальше лежала Хихикающая долина. Её обступали невысокие зелёные холмы, посредине вился ручеёк, терявшийся где-то вдали. Суровый лес остался за спиной, а там, где заканчивалась долина, виднелся широкий простор. Юноша молча разглядывал Хихикающую долину. Его глаза, до той минуты очень серьёзные, вдруг засияли каким-то внутренним светом, заблестели, как звёзды в тихую ночь, и радостно распахнулись.

У его ног приветливо раскрыли свои чашечки калужницы и маргаритки. Весело насвистывал ветерок, который, пролетая мимо, растрепал его волосы. Ручей радостно звенел, скача по камешкам и обрызгивая зелёные извилистые берега. Пчёлы, перелетая с одуванчиков на нарциссы, жужжали свои медовые песни. Жуки в высокой траве довольно гудели, а солнечные лучи с удовольствием освещали всю эту картину.

– Я построю здесь дом, – воскликнул Клаус, протягивая руки, будто пытаясь обнять всю долину.

Как давно это было! И он построил дом в долине. Дом там стоит и сейчас.

Часть 2. Годы взросления

Хихикающая долина

Когда Клаус впервые увидел долину, она была совсем дикой: здесь росла трава, звенел ручей, цвели полевые цветы, летали пчёлы и бабочки. Но чтобы в ней поселиться, нужно было выстроить дом, как это делают люди. Вот только с чего начать? Юноша не знал, как приступить к делу, и поначалу просто стоял и радовался солнечному свету. Но вдруг он заметил, что к нему направляется старый Нелко, верный помощник Хозяина леса. Нелко нёс крепкий топор с широким лезвием, сверкающим, как начищенное серебро. Вложив инструмент в руку юноши и не проронив ни слова, помощник исчез.

Клаус понял, что нужно сделать, и вернулся на опушку, где лежали поваленные ветром деревья, которые он принялся очищать от веток и сучьев. Живые деревья он рубить не стал, ведь нимфы, охранявшие лес, научили его, что живое дерево священно, оно тоже чувствует боль. Вот мёртвые, поваленные деревья – совсем другие. За свою жизнь они сделали всё, что могли, и теперь их останки тоже могут стать полезными.

Топор при каждом ударе глубоко вонзался в древесину. Казалось, в нём была заключена могучая сила, и Клаусу оставалось только направлять его.

Но вот с зеленеющих холмов стали спускаться тени, надо было устраиваться на ночь. За день юноша успел нарубить достаточно брёвен для будущего дома. Он захотел построить его таким же, как те, в которых жили обычные небогатые люди. Но прежде чем приступить к строительству, Клаус решил немного передохнуть. Он поел сладких кореньев, прекрасно зная, где их найти, напился воды из весёлого ручья и улёгся на траву. Он выбрал такое место, чтобы не примять луговые цветы, а потом закрыл глаза и сразу уснул, вдыхая чудесные ароматы долины.

А во время сна к нему подлетел Дух Счастья, который незаметно отогнал подальше все человеческие страхи и опасения. С тех пор на лице Клауса никогда не отражались тревоги, а жизненные испытания не тяготили его. Это означало, что Хихикающая долина стала считать юношу своим.

И почему мы все не живём в этом чудесном месте! Хотя тогда, конечно, там было бы не протолкнуться. Вообще-то, долина давным-давно ждала, что кто-нибудь заметит её. Так что, может быть, юный Клаус нашёл это место не случайно? И это бессмертные друзья продолжали заботиться о нём и направили в определённую сторону, когда он уходил из Бурзейского леса в большой мир?

Наверное, так и было, ведь пока луна подглядывала из-за холмов и нежным светом обволакивала спящего незнакомца, Хихикающую долину наводнили дружелюбные деловитые нуки. Эти существа лишних слов не тратили, а просто ловко и быстро работали. Брёвна, которые с помощью волшебного топора заготовил Клаус, нуки перенесли на берег ручья и к утру построили надёжный и вместительный дом.

На рассвете в долину слетелись птицы, и их пение, редко пробивавшееся в лесную чащу, разбудило спящего. Он протёр глаза, отогнав сонную пелену, и огляделся. И сразу заметил дом.

«Наверно, нуки постарались», – подумал Клаус и громко произнёс: «Спасибо, друзья!» С этими словами он открыл дверь своего нового жилища и вошёл внутрь. Посредине большой комнаты стояли стол со скамьёй, у дальней стены были камин, шкаф и ещё одна дверь. Клаус прошёл туда и увидел комнату поменьше с кроватью и табуретом. Нуки позаботились даже о том, чтобы мягко было спать, уложив на кровать несколько слоёв высушенного мха.

– Да это настоящий дворец! – воскликнул Клаус и улыбнулся. – Надо хорошенько отблагодарить добрейших нуков, ведь они старались и работали ради меня, позаботившись обо всём, что нужно для жизни.

«Как хорошо, что я не одинок в этом мире!» – подумал он и, радостный, вышел из дому. Конечно, его счастливая жизнь в лесу закончилась, но дружба есть дружба, она осталась неизменной, а бессмертные останутся рядом с ним везде и всегда.

Он направился к ручью, утолил жажду прозрачной водой и устроился на берегу, со смехом наблюдая за спешащими волнами, каждая из которых, отталкивая соседнюю, пыталась первой добежать до поворота. Волны бежали и напевали:

Мы бежим, спешим, играя —Волн стремительная стая.Мы взволнованны всегда,Бурно плещется вода.С нами смех, весёлый визг!Ты не бойся наших брызг!

Насмотревшись и наслушавшись, Клаус поднялся и отправился на поиски съедобных кореньев. По пути он набрёл на группку нарциссов, которые весело посматривали на него крохотными глазками и тоже напевали свою незатейливую песенку:

Мы чудесные цветы,Восхитительно просты —Полюбуйся нашей красотой!И вдыхая аромат,Будешь счастлив, весел, рад —Ты подольше рядышком постой!

Клаусу стало смешно. Цветы, раскачивающиеся на своих стебельках, тоже знали, что такое счастье, и радовались как умели. Но тут до него долетела ещё одна песенка! Это лучи солнца погладили его щёку и шепнули:

Мы летим, летим скорее —Солнца луч здесь всех согреет:И зелёную траву,И цветы —Всем подарим теплотуС высоты!

– Я вижу и чувствую это! – прошептал в ответ Клаус. – В Хихикающей долине счастье и радость достаются всем, здесь царят мир и добро!

Шли дни. Он расспрашивал муравьёв и жуков об их жизни, шутил с беззаботными бабочками. А на ночь уходил в свой дом, ложился на мягкую мшистую кровать и спал до утра крепким сном.

Однажды ночью в домик заглянули феи. Они очень веселились, но Клаус ничего не слышал. Феи принесли с собой всякую кухонную утварь: сковородки и кастрюли, посуду и столовые приборы, кухонные ножи – в общем, всё, что должно быть в доме любого человека. Они заполнили разнообразной одеждой все шкафы и аккуратно сложили на табурет рядом с кроватью красивый костюм.

А когда Клаус проснулся и паутинка сна слетела с его глаз, он увидел, что дом наполнился всякими нужными вещами. Он сразу понял, что к нему в гости приходили феи, засмеялся и громко поблагодарил своих друзей и пославшего их с таким поручением Хозяина леса. С удовольствием рассмотрев новые вещи, он задумался, не зная, для чего некоторые из них нужны. Однако во время их совместного путешествия с Великим Аком по разным городам земли его глаза были внимательны. Он догадался, что мудрый правитель хочет, чтобы Клаус зажил так же, как все прочие люди.

– Наверно, мне надо работать, – сообразил он, – вспахать землю и посеять хлеб, чтобы зимой мне хватило еды.

Он стоял в центре цветущей долины, глядя на только что вспаханные борозды, и печалился. Его плуг убивает сотни красивых, беззащитных цветов и миллионы нежных травинок. Этого делать нельзя!

И Клаус издал особый свист, которому научился в лесу, знакомый только коренным его обитателям, и позвал:

– Райлы, защитники полевых цветов, вы мне нужны!

Прошло всего несколько мгновений, и откуда ни возьмись к нему спустились несколько маленьких удивительных созданий. Они радостно закивали головами, приветствуя незнакомого друга, а Клаус стал к ним присматриваться. Наконец он сказал:

– С вашими лесными братьями мы дружим уже много лет. Я верю, что и с вами мы обязательно станем друзьями. Законы лесных и полевых райлов для меня священны. Я видел, как вы заботливо ухаживаете за цветами, поэтому не могу их убивать! Но впереди зима, и мне надо будет что-то есть. Как мне быть? Как распахать землю и не погубить эти создания?

Тогда жёлтый райл, который присматривал за лютиками в полях, ответил:

– Не беспокойся, наш новый друг. Великий Ак уже рассказал нам о тебе. Для тебя в жизни найдётся работа получше, чем крестьянский труд. Мы поможем тебе ради Повелителя лесов, пусть даже Великий Ак не властен над нами, обитателями долин. Но он тебя любит, и это дорогого стоит. Живи, твори добрые дела, которые тебе суждены. А мы, райлы полей, позаботимся, чтобы еды у тебя было вдоволь.

Райлы исчезли. После этой встречи Клаус больше никогда не думал о том, чтобы распахать эти чудесные земли. А когда он вернулся домой, на столе его уже ждал кувшин со свежим молоком, в хлебнице лежал свежий хлеб, а на блюдечке рядом – душистый мёд. А ещё в корзине у стола он увидел спелые яблоки и грозди сочного винограда.

– Спасибо, друзья райлы! – вскричал Клаус и тут же принялся за еду.

Теперь, когда он был голоден, ему достаточно было заглянуть в буфет – там его всегда ждало что-нибудь вкусное, принесённое добрыми райлами. Кроме того, нуки позаботились о дровах для камина, а феи – о тёплых одеялах и одежде.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Сноски

1

В разных странах это имя пишут по-разному: где-то – Никлаус или – Николас, поэтому Санта-Клауса называют ещё Святым Николаем. Но не забывайте, что его настоящее имя – Неклаус, а Клаус – имя детское, данное приёмной матерью, нимфой Нециль.