скачать книгу бесплатно
– Я с вами. Чего отсиживаться? Не тому меня в армии учили.
Остались только Люда и Алиса. Люда выглядела испуганной, а Алиса злой. Если первая не хотела вмешиваться, то вторая просто не желала помогать Астории. Ее нелюбовь к забирающей души была настолько сильной и иррациональной, что ее даже не остановило то, что ее возлюбленный сразу поддержал давнюю подругу.
– Ну, Люда, соглашайся, – пробормотал Петр. – Ты не сможешь одна себя защитить.
Девушка замотала головой.
– Я не могу, – прошептала она. – Не хочу.
– Люда, – Петр с надеждой взглянул на нее. – Не глупи.
Но девушка настойчиво замотала головой.
– Нет. Нет. Нет. Я, правда, не могу.
Петр пытался что-то еще сказать девушке, но Астория решительно пресекла все его попытки переубедить подругу:
– Хватит, Петя. Это выбор Люды. Мы все должны его уважать.
Теперь все собравшиеся взглянули на Алису. Взрывающая знала, что Астория, несмотря на свою нескрываемую неприязнь к ней, хочет, чтобы она согласилась помогать. Чувство противоречия было настолько сильно в Алисе, что ей не нужно было даже взвешивать все «за» и «против», для того чтобы ответить Астории:
– Я отказываюсь. Я не желаю во всем этом учувствовать. Не желаю, Астория. Не желаю! Слышишь?
Разочарование Астории сложно было передать словами. Алиса обладала слишком сильным даром, чтобы мирно куковать с ним в тылу. Однако поведение возлюбленной Андрея не удивило забирающую души.
– Твой выбор я тоже уважаю, – холодно сказала Астория.
Забирающая души еле сдерживала свое негодование. Ей очень хотелось хорошенько тряхнуть возлюбленную Андрея, чтобы выбить из Алисы все ее подростковую дурь. Астория прекрасно понимала, почему отказалась Люда, она все-таки была по натуре человеком трусливым и нерешительным. Но выбор Алисы ни на чем, кроме чувства бунтарства, не основывался.
– Спасибо, спасибо всем, что пришли, – Астория обратилась ко всем присутствующим. – Я это ценю. Чтобы нам всем не предстояло в дальнейшем, я уверена, что каждый из вас проявит мужество и очередной раз докажет, что свой дар он получил не напрасно.
Все неспешно начали расходиться. Буквально через несколько минут в кабинете Марка остались только Астория и Андрей. Забирающая души не сомневалась, что ее старинному другу есть что сказать ей исключительно с глазу на глаз.
– Ты все сделала правильно, – сказал Андрей, скрестив руки на груди.
– Неужели? – усомнилась Астория.
– Ты достойно выдержала все нападки Алисы и ни разу не дала повода в себе усомниться.
– Это да, – задумчиво сказала девушка. – Но я все думаю о том, правильно ли я поступила, позволив Марку одному отправиться в Стамбул. А если с ним там что-нибудь случится?
На лице Андрея на мгновение промелькнула улыбка. Его порой умиляла чрезмерная забота Астории о других, но он никогда не забывал, что за подобным поведением Астории может стоять не добродетель, а собственный интерес.
– Астория, ты не сможешь защитить всех, даже если ты этого хочешь. Для тебя будет лучше, если ты смиришься с тем, что не все в твоей власти, – посоветовал Андрей.
Астория коротко, невыразительно кивнула. Пожалуй, Андрей мог считаться ее единственным другом, поскольку только он проявлял по отношению к Астории ту же самую заботу, что и она.
– Спасибо тебе, Андрей.
– За что? – удивился управляющий движением.
– Ты ни разу меня не предал.
– Мы оба знаем, что всегда на то были свои причины, – холодно ответил Андрей.
Астория отвела взгляд.
– Пожалуй, тебе стоит пойти к Алисе. Она уже, наверное, тебя заждалась. Не буду давать ей еще одного повода меня ненавидеть.
– Да, пожалуй, ты права, – Андрей опустил глаза. – Еще увидимся.
Управляющему движением не очень хотелось уходить. И хотя в последнее время их отношения с Асторией можно было охарактеризовать как прохладные, Андрею нравилось общество старой боевой подруги. С ней он ощущал свой дар не только оружием для убийств, а чем-то большим. И все же он покинул кабинет Марка.
Алиса уже ждала его, сидя за рулем «Тойоты», и нервно постукивала пальцами. Она ненавидела ждать, даже любимого мужчину, тем более – из-за такой мерзкой особы, как Астория. Как только Андрей вышел из особняка пророка, девушка завела автомобиль.
– Прости, я задержался, – сухо сказал он, усаживаясь на пассажирское кресло.
Алиса привередливо скривила губы.
– Пытался оправдать меня перед этой стервой? – саркастично спросила она.
– Ты сделала свой выбор. Я с ним не согласен, хотя и понимаю, почему ты отказалась помогать Астории, – Андрей специально не смотрел возлюбленной в глаза.
Взрывающая вызывающе хмыкнула.
– Ты думаешь, я это сделала из чувства противоречия? – завизжала она. – Плохо же ты меня знаешь, Андрей! Да, мне не нравится Астория. И мне не улыбается перспектива сражаться ради ее безумных идей, в величие которых я не верю. Я просто не хочу использовать свой дар, как оружие.
– Тебя никто никогда не заставлял это делать, – хмуро сказал Андрей. Он не очень хотел участвовать в скандале, который ему собиралась закатить Алиса.
– Тогда почему ты ведешь себя так, будто я в чем-то виновата? – девушка заводилась все сильнее и сильнее.
Андрей хотел одновременно две вещи: не подливать масла в огонь и побыстрее оказаться дома. Этот день и без истерики Алисы был уж слишком насыщен событиями. Он вышел из машины, обошел ее, открыл дверцу со стороны Алисы. Девушка замолчала, удивленно глядя на своего молодого человека.
– Поведу я, – заявил Андрей. – Ты не в том состоянии, чтобы садиться за руль.
Алиса покорно пересела на пассажирское кресло. Ее тронуло, что даже в разгар ссоры Андрей сумел сохранить хладнокровие. После этого желание продолжать скандал моментально испарилось. Алиса поняла, она не может долго сердиться на любимого мужчину, даже если на то есть свои причины.
Астория оставалась одна буквально пару минут. Дверь в кабинет Марка, тихо скрипнув, вновь открылась. Астория сначала решила, что вернулся Андрей. Но нет, это оказался Петр. Парень мялся у двери, не зная, как начать разговор.
– Хочешь, чтобы я уговорила Люду передумать? – спросила Астория, не находя других причин, по которым умник захотел вдруг поговорить с ней с глазу на глаз.
– Люда не изменит своего мнения, лишние усилия просто ни к чему, – лицо Пети на миг стало отреченным, но в его взгляд быстро вернулась некая озабоченность и волнение.
– Если не о Люде, о чем тогда ты хотел поговорить? – все-таки Петр смог заинтриговать Асторию. Она не многое знала о даре юноши, почти ничего конкретного и определенного, потому ей было интересно пообщаться с ним лично и, возможно, кое-что разузнать о нем.
Парень поджал губы и отвел взгляд в сторону прежде чем заговорить:
– Я начну издалека, но так ты лучше поймешь мою мысль. Первые несколько раз дар обычно проявляется спонтанно, в какой-нибудь стрессовой или необычной ситуации, и при этом достаточно сильно. Когда одаренный начинает осознавать свою способность и пытается контролировать ее, чаще всего дар оказывается не таким мощным, как во время спонтанных вспышек. Наши способности развиваются со временем, проявляют новые грани.
Астория внимательно слушала Петю. Одарённые обычно не задумывались о природе своего дара. Они воспринимали свой дар, как нечто не требующее объяснений, как то, что просто есть. Но Петя, очевидно, тот, кто смотрит дальше и глубже, просто потому что это в его натуре. И все же забирающая души не без опасений слушала Петра. Дар – это не автомобиль, его не надо разбирать по болтикам.
– До сегодняшнего дня я полагал, – продолжил Петя, – что сила дара прямо пропорциональна времени, которым ты им обладаешь. Роберт был сильнее Марка, потому что он владел даром дольше. Однако третий пророк, судя по твоему рассказу, появился позже, чем Роберт и Марк. И все же его дар невероятно силен. Подозреваю, он даже может влиять на Марка.
– К чему ты клонишь? – прямо спросила Астория.
– Что, если есть тот, кто умеет усиливать способности других одаренных?
– Абсурд! – вскрикнула Астория. Ей не хотелось верить в подобный дар, но в глубине душе она сознавала всю опасность и перспективность такой способности.
Петр покачал головой.
– Я ожидал то, что ты не поверишь, – спокойно сказал он. – Но просто представь, что этот неизвестный нам одарённый в состоянии усилить дар, скажем, Алисы.
Астория прокрутила в голове такую ситуацию и невольно побледнела.
– Она сможет устроить взрыв, равный взрыву ядерной бомбы, – пробормотала она.
– Если не сильнее, – Петр не скрывал свой радости от того, что смог убедить такую известную упрямицу, как Астория. – Поэтому я перейду к главному. Даже если новый пророк и не имеет такого союзника, даже если Алиса и не сможет устроить взрыв ядерной бомбы, и ее дар будет иметь такую же силу, как сейчас, ее все равно лучше держать рядом с собой. Она может понадобиться нашим врагам если не как оружие, то как нажива.
А вот об этом аспекте проблемы забирающая души как-то не подумала. Андрей… черт побери, как он умудрился влюбиться в такую девушку! Астория всегда полагала, что ее другу требуется совсем другая вторая половинка: более романтичная и нежная. Вообще-то Андрей с определенных пор избегал завязывать серьезные отношения, очевидно, таким образом, защищая себя от сердечных ран. Астория понимала причины этого. В конце концов, пример Марка, который похоронил трех любимых женщин, всегда мелькал перед глазами.
– Я не смогу переубедить Алису. И Андрей не сможет, – Астория встала из кресла, подошла к окну. – А вот Марк…
Она замолчала и очередной раз за день подумала, вернется ли он.
– И еще… – Петя прервал рассуждения Астории, чему девушка даже обрадовалась, ведь в голову ей лезли совсем уж мерзкие мысли. – Ты помнишь историю о волхвах?
– Тех, которые принесли свои дары младенцу Иисусу? – Астория удивилась столь неожиданной смене темы. – Конечно, помню. А что?
– Их еще называют магами. Или пророками, – забирающая души невольно вздрогнула, услышав это слово. – Три пророка предсказали рождение спасителя человечества, событие, которое навсегда изменило ход человеческой истории, даже если его на деле никогда и не было. До сегодняшнего дня пророков тоже было трое. Роберт, как самый сильный из них не мог не подозревать или даже знать о той силе, которую они все трое представляют. Возможно, у него даже были на этот счет видения. Я думаю, он не стал противиться своей гибели в том числе и потому, что не хотел, чтобы три пророка, три волхва предсказали нечто, меняющее все.
За сегодняшний день Астория столкнулась с таким количеством потрясений, что, казалось, уже ничего не сможет больше заставить ее нервничать. Однако Петины слова на секунду показались ей важнее всего остального, будто когда-то давно она видела трех пророков вместе.
– Но не думай сейчас об этом, – Петя попытался развеять возникшие у забирающей души опасения.. – Все сейчас движется таким образом, что из двух ныне живых пророков останется только один.
Петя хотел бы сказать Астории больше. В отличии от Алисы и Люды, забирающая души вызывала у юноши симпатию. Да, Астория была жестким, не склонным к сантиментам и деликатности человеком, однако именно эти черты ее характера должны были помочь им всем, когда ситуация начнет обостряться. А еще забирающая души умна, если Петя скажет ей хоть что-то еще, она обязательно догадается о его даре, а юноша совершенно не хотел раскрываться.
– Я, пожалуй, оставлю тебя одну, – сказал Петя, отходя к двери. – Не делай глупостей. Ты еще нам понадобишься.
Как только Петр покинул кабинет Марка, Астория устало опустилась в кресло пророка и потерла рукой переносицу, надеясь, что ее головная боль пройдет. Она чувствовала себя расстроенной. Все только начинается, а происходящее уже ее утомило. Прикрыв глаза, Астория попыталась немного себя успокоить и привести в порядок мысли. Но как только веки ее сомкнулись, девушка провалилась в глубокий крепкий сон.
5
Поднимаясь на борт самолета, который вылетал с пятичасовой задержкой, Марк спрашивал себя, зачем, собственно, он летит в Стамбул. Когда первоначальная оживленность ушла, пророк постарался взглянуть на ситуацию хладнокровно. Повинуясь лишь какому-то неясному видению, он мчится за тридевять земель и зачем? Чтобы взглянуть в лицо врага? Чтобы найти помощь? Марк не знал, чего именно он ждет от своей внезапной поездки. Может быть, он просто хотел на время сбежать от паники среди его друзей, которая волей-неволей поднимется после гибели американских одаренных?
В этой ситуации Марка больше всего сбивало то, что он не видел будущего, не ощущал его нитей. Он так привык просто закрывать глаза и видеть будущее тех, кто находится вокруг него, мелкие, неважные события. Сейчас ему казалось, что видения стучатся о невидимую преграду, зовут его и не могут дозваться. Марк не отказался от предложенного стюардессой коньяка, полагая, что алкоголь заставит его чуть расслабиться.
Марк уже вышел из зоны выдачи багажа и намеревался было пойти к стоянке такси, как его внимание привлек худощавый мужчина в широкой, будто с чужого плеча, клетчатой рубашке, держащий в руке картонку с надписью: «Марк».
Пророк не верил в совпадения. Дар доказал ему, что все события связаны и даже если что-то предрешено, то не просто так. Этот странный человек с табличкой, на которой написано его имя, был здесь неспроста. Не просто странный человек, а одаренный, достаточно четко почувствовал Марк. Осталось лишь ответить на вопрос, таится ли за этой встречей опасность? Желает ли человек, приславший странного мужчину, Марку зла? Почему-то пророк был до конца уверен, что умрет он не сегодня, поэтому он твердой походкой направился к встречавшему.
– Я – Марк, – представился пророк, приблизившись к худому мужчине. Тот испугано взглянул на него. Руки мужчины предательски задрожали.
– Здравствуйте, Марк, я – Булут, – он не протянул руки для приветственного пожатия, что несколько смутило пророка. – Мне было велено Вас встретить.
– Кем? Серханом?
Услышав имя третьего пророка, Булут вздрогнул и побелел. По его щеке пробежала какая-то странная рябь. Булут постарался скрыть ее, прикрыв щеку ладонью. Но Марк все равно заметил.
– Следуйте за мной. Я припарковался недалеко. – Булут решил не отвечать на вопрос Марка.
Автомобиль действительно был припаркован близко, в зоне высадки и посадки пассажиров, там, где обычно парковаться запрещено. Похоже, странного и
немногословного Булута это не смутило. Он любезно открыл для Марка дверцу. Пророк практически почувствовал себя так же, как чувствовал себя в Москве, в окружении верных охранников. Но он заставил себя остерегаться всего. Он не мог, не имел права собой рисковать. Чтобы ни замышляли их новые враги, Марк не позволит им выбить из игры такого ценного козыря, как он.
– Ты будешь всю дорогу молчать? – спросил Марк, пристально глядя на Булута. За несколько минут подозрительная рябь несколько раз проскальзывала по лицу водителя. Марку показалось, что его кожа посветлела на пару тонов.
– Вы приехали за знанием, Марк. Только вы еще не понимаете, насколько опасно это знание, – Булут старался сохранять спокойствие, но все выдавало в нем крайнюю степень взвинченности.
– Кто такой Серхан? – Марк решил действовать напористо.
– Пророк, вы же знаете.
– Он не просто пророк, – Марк повысил голос. – Он сумел организовать самый масштабный теракт за последние полвека, лишь чтобы убить дюжину людей. Поэтому ответ «просто пророк» меня не устраивает.
– Серхан – могущественный человек и знает гораздо больше меня, да, впрочем, и вас, – Булут все пытался отвертеться от неприятного для него расспроса. – И хотя Серхан не пренебрегает советами мастера, он достаточно благоразумен, чтобы принимать единственно правильные решения. Не вам его судить.
Марк рассмеялся. Серхан, видимо, очень молод, раз полагает, что нет на него судей. Судьи есть всегда, просто не всегда знаешь, кто занес над тобой меч Фемиды.
– Какой твой дар, Булут? – прямо спросил Марк.
Булут резко нажал по тормозам и во все глаза вытаращился на Марка. По лицу турка опять пробежала странная рябь. Черты его лица изменились. Булут даже покрепчал в плечах.
Безликий. Человек, у которого нет истинного лица. Марк как-то слышал от Астории о существовании такого дара, однако не думал, что когда-нибудь встретит человека без лица.
– Как вы узнали, что я необычен? – еле слышно пробормотал Булут. Пока он говорил, форма его глаз опять поменялась.
– Я живу и владею даром уже достаточно долго, чтобы начать чувствовать других одаренных, – ответил Марк.
– Проклятье, – ругнулся Булут, нажимая на газ.
Машина рывком тронулась с места. Марк заметил, что его водитель стал нервничать сильнее, чем раньше. Рябь по-прежнему появлялась на его лице и кистях. Булут явно плохо контролирует свой дар или же теряет полный контроль, когда эмоции берут верх.
– Ты не хуже меня понимаешь, каким удивительным даром ты обладаешь, почему же ты тогда служишь Серхану? – Марк решил завести разговор по-другому. – Ты его боишься и все же служишь?
– Есть старый должок, – уклончиво ответил Булут, с показательной напряженностью глядя на дорогу. – Вы же сами пророк, у вас, небось, есть куча должников.
Действительно, есть – про себя подумал Марк. И немало. Но он никогда не пытался и даже не думал использовать «старые должки» для того, чтобы манипулировать людьми. Есть же более эффективные и честные способы добиваться своего.
