скачать книгу бесплатно
– Я спросил, что ты увидела, в то время как моя душа и мой дар находились в твоем теле? – спокойно повторил Марк. – И не стоит мне лгать о том, что такого не было. Я знаю, было.
Астория потупила взгляд. Ту ночь, ночь когда погибла третья жена Марка, она вспоминала с неохотой. Хотя бы потому что ей было стыдно перед Марком.
– Какое это имеет значение сейчас? Я не увидела ничего такого сверхважного. Просто какого-то мужчину. Турка или араба, – пожала плечами Астория. Лицо этого человека тут же всплыло в ее памяти. За годы воспоминание не померкло. Астория помнила это лицо, будто видела его только вчера. Она часто спрашивала, почему так? Единственный ответ, который приходил в ее голову – просто та ночь была особенной, из тех, что запоминаются в деталях.
Гнев волной накатил на Марка, он в полный голос закричал:
– Это имеет значение, Астория! Имеет! Именно из-за этого человека, которого ты видела в видениях, что ты украла, погиб Роберт и остальные! Этот мужчина, которого ты видела, он – пророк.
После известия о том, что почти все американские одареные погибли под обломками небоскребов, Астория думала, что пока ничто не в состоянии поразить ее сильнее. Однако, слова Марка о другом пророке заставили жалость к бывшим врагам отступить на второй план.
– Как это пророк? – переспросила она, вскакивая на ноги. – Откуда ты знаешь?
– Мне об этом сказал Роберт. Вчера он мне звонил. Он сказал, что сегодня будет катастрофа…
– Ты знал, что это произойдет? – не своим голосом закричала Астория – И ты ничего не сделал?
Девушку всю трясло от негодования и страха, она боялась думать о том, что происходит сейчас в Нью-Йорке.
– Я не знал, что именно произойдет. И даже если бы знал… я много раз тебе говорил, что я не вмешиваюсь в то, чему случиться суждено. Теперь я понимаю, почему у меня было так мало видений с середины лета. Все будто замерло, в преддверии сегодняшнего дня, который должен изменить все. Я мог бы догадаться раньше, ты же ведь не зря нас предупреждала.
Астория отвела взгляд. Вся ирония заключалась в том, что это она и Марк вечно пытались переиграть всех. А теперь их двоих переиграл Роберт, тихоня Роберт, который никогда не плел никаких интриг. Именно он убедил ее, Асторию, вернуться в Россию и подготовить своих друзей. И он же позвонил Марку и рассказал ему про то, что знала только Астория. Забирающая души так часто использовала других, что ей была неприятна сама мысль о том, что она сама побывала в роли пешки.
– И что он рассказал тебе о другом пророке? – прошептала Астория.
– Что он опасен. И о твоем воровстве, конечно, – при других обстоятельствах это прозвучало бы, как сарказм, но сейчас это было простой констатацией факта. – Что ты помнишь о тех видениях?
Астория призадумалась:
– Лучше всего я помню лицо этого мужчины, отчетливо помню. Оно было таким… – она прищурила глаза, пытаясь найти нужные слова, чтобы его описать. – Юным. По-настоящему юным. У нас у многих нет ни морщин, ни седых волос, однако никого из нас я бы не назвала юнцом. А его – да.
– Ты знаешь его имя? – деловито спросил Марк. Рассуждения Астории его раздражали.
Астория ответила не сразу.
– Кажется, его называли Серхан.
Как только Астория назвала это имя, на Марка волной накатили видения. Это были не обычные картины будущего, это был настоящий ураган. Сменялись люди, сменялись места, сменялись стрелки на часах. Впервые за долгое время Марк не мог уловить, что именно он видит. Ему казалось, что одна рука поднимает тайну будущего, а другая старается задернуть его плотным занавесом. Марк пошатнулся. Он попытался прошептать: "Помоги", но его губы лишь слегка дернулись. Но Астории не надо было ничего объяснять. Она бросилась к пророку, обхватила его падающее тело. Держа в руках Марка, она села на крышу. Астории не было страшно до тех пор, пока Марк не стал биться в судорогах. Столько пугающих вещей в один день не могла вынести даже такой закаленный человек, как Астория. Она почувствовала, как страх растекается ознобом по всему ее телу. У нее задрожали руки. Обычно, под влиянием внешних обстоятельств, Астория могла быстро совладать с мешающим ей страхом, но сейчас не нашлось никаких ни внешних, ни внутренних причин, чтобы взять себя в руки.
Пока Астория безуспешно пыталась себя успокоить, Марк гораздо более успешно боролся со своими странными видениями. Никто до этого не закрывал, особенно столь наглым образом, картины будущего, хотя Марк полагал, что Роберт теоретически мог это сделать. И пророк не собирался с этим мириться. Он цеплялся за любое видение, не давал ему уйти, стать черным пятном.
А потом все вокруг Марка стало молочно-белым. И вместе с этой пугающей белизной пришло поразительное спокойствие. Марк не понял, победил ли он или нет, но он обрадовался, что все это наконец закончилось.
Тут среди белизны начал вырисовываться полумесяц. Но это был не такой расплывчатый месяц, что висит в небе ясными ночами, и которому любят показывать монетку суеверные люди. Это был аккуратно очерченный, состоящий из двух дуг месяц. От него вниз шел тонкий шпиль, который переходил в широкий купол. Картинка увеличивалась в размерах, становилась более детальной. Марк понял, что находится во дворе мечети, мечети с шестью минаретами. Пока все вокруг него выглядело, как карандашный рисунок, который наспех набросал художник, но тут словно кто-то щелкнул пальцами, и рисунок наполнился красками а, заодно, и жизнью. Марк сделал глубокий вдох. Да, сейчас он был в реальности. Он ощущал запахи, слышал звуки. Пророк не знал, где он сейчас: в прошлом, в будущем или настоящем. Марк посмотрел по сторонам и заметил парочку туристов. Пока мужчина фотографировал мечеть, женщина листала путеводитель, на обложке которого было крупными буквами написано "Istambul".
– Стамбул, – пробормотал пророк.
И видение отпустило его.
Марк открыл глаза и первое, что увидел, было испуганное лицо Астории. Он не первый раз уже замечал, что страх делает из забирающей души дурнушку. Ей совершенно не шли широко раскрытые глаза и уведенные назад уголки губ. Зато в те моменты, когда ей нужно было быть смелой, решительной, отважной, Астория становилась редкостной красавицей. Такая Астория очень сильно нравилась Марку.
Заметив, что Марк очнулся, забирающая души наконец-то совладала со своей паникой и обеспокоенно посмотрела на него:
– Ты в порядке?
– Да, – соврал Марк. Его голова просто раскалывалась, а в глазах мутилось.
– Что произошло? Ты трясся всем телом. Я испугалась.
Марк сел на крышу, потер глаза.
– Из всего того, что произошло со мной, сейчас я понял только одно: мне надо ехать в Стамбул.
– Стамбул? – усомнилась Астория. – Почему Стамбул?
Марк поднялся на ноги, протянул Астории руки, помог ей встать.
– Думаю, там я найду ответ и на этот вопрос. Пойдем к тебе в квартиру. Мне надо позвонить секретарю. А тебе, кажется, не помешает выпить.
Астория кивнула. Она не очень любила проявлять свои слабости, поэтому и была благодарна Марку за то, что он словно и не заметил то, что она от страха дрожала всем телом.
Пока забирающая души делала из того немногого, что было в холодильнике, коктейль, Марк пытался объяснить своей секретарше, что ему нужно улететь в Стамбул как можно быстрее. Пророк кричал на девушку, которая пыталась отговорить его пользоваться самолетами в свете трагедии. Астория слушала крик Марка и думала, что же такое в действительности увидел Марк, что его так сильно испугало. Пророк редко когда чего-то боялся. Разве может чего-то серьезно бояться человек, который видит будущее? Что же такое он увидел там, на крыше? Что вселило в него столь редкое для него чувство?
– Как купишь билет, сразу же – я повторяю – сразу же перезваниваешь мне на этот телефон. Я знаю, он у тебя высветился! – и Марк зло бросил трубку. – Глупая овца! Уволил бы!
Астория осторожно выглянула из ванной. Мало ли что мог сделать разгневанный Марк.
Тут зазвонил телефон. Марк резко схватил трубку и рявкнул:
– Ну, что опять не понятно?
На том конце провода послышались плохо слышимые звуки, Марк изменился в лице, потом тихо извинился и протянул трубку Астории:
– Это Феликс.
– Феликс? – удивилась девушка, подходя ближе. – Неужели еще плохие новости?
Марк пожал плечами. Астория с опаской взяла телефон.
– Алло, – дрожащим голосом пробормотала она.
– Астория, я собираюсь приехать в Москву, – сказал Феликс возбужденным голосом. Он говорил по-русски с сильным акцентом, но Астория его хорошо понимала.
– Господи, Феликс, зачем?
Но Феликс словно и не обратил внимания на вопрос девушки.
– Я сейчас пытаюсь выбраться из города и доехать до ближайшего работающего аэропорта. Как у меня будут на руках билеты, я тебе все сообщу. Я буду держать тебя в курсе. До встречи, – сказал Феликс и повесил трубку.
Несколько секунд обескураженная Астория просто слушала гудки. За этот день на нее свалилось столько потрясений, что странный звонок Феликса она восприняла, как нечто совсем неудивительное.
– Что случилось? – спросил Марк, отбирая у Астории телефонную трубку.
– Похоже, что Феликс едет в Москву, – пробормотала Астория усаживаясь на диван.
– Ну, для человека, который только что потерял всех, кого он знал, Феликс ведет себя вполне естественно, – Марк раскинулся в кресле и периодически косо поглядывал на телефон, ожидая звонка от секретаря. – Я знаю, что ты захочешь ехать со мной в Стамбул. Тебе не надо делать этого даже обманом. Я должен быть там один.
– А если там с тобой что-то случится? – обеспокоенно спросила Астория. – Если тебя убьют? Они же убили Роберта.
Марк усмехнулся. Его умиляла странная черта Астории одновременно использовать людей и заботиться о них. Чем-то это напоминало поведение пастуха, которых оберегает своих овец, чтобы потом пустить их на шашлык.
– Поезжай ко мне, – пророк бросил Астории ключи от своего особняка. – Я, пожалуй, перед вылетом заскочу в офис.
Он подошел к девушке, с несвойственной ему нежностью коснулся губами ее лба.
– Слишком многое сейчас зависит от тебя. Так что не волнуйся. Со мной все будет хорошо.
Несколько часов спустя Астория сидела в особняке Марка в его кресле и думала. В ее голове вертелось миллиард вопросов и ни одного ответа.
Кто приедет сюда, откликнувшись на ее зов? Не испугаются ли они? Вернется ли Марк? Достойна ли она доверия? И главное – что делать дальше?
Астория волновалась. Это ее больше всего нервировало. Давно она не волновалась. Забирающей души нравилось оставаться спокойной, даже хладнокровной. Во время войны именно спокойствие помогло Астории не сойти с ума от постоянного страха и волнения. Почему сейчас должно быть иначе?
Когда в кабинет Марка по очереди зашли Вера, Вадим, Андрей, держащий за руку Алису, Владлен, Петр, Кирилл и Люда, Астория подняла глаза и оглядела присутствующих. Вадим и Андрей держались хорошо. Они словно понимали, как тяжело будет. Будто вернулась Великая отечественная. Тогда тоже было тяжело, но все понимали, что рано или поздно настанет конец. Остальные же были невероятно испуганы. Алиса сжала руку Андрея так сильно, что у нее побелели костяшки пальцев. Вера была бледна, как смерть. Кирилл и Петр казались новобранцами, брошенными в первый бой. А Люда просто была готова в любой момент расплакаться.
Астория смотрела на них и видела, что они ждут чего-то от нее. Она от себя ждала того же.
– Спасибо, что пришли, ребята. Я ценю это. И Марк, я знаю, тоже это бы оценил.
Астория тяжело вздохнула.
– Вероятно, вы все слышали о том, что произошло в Нью-Йорке. Знаете, даже меня это пугает. Однако есть то, о чем вам не скажут по телевизору. В теракте погибли почти все американские одаренные. Роберт, Мария, Дэвид и остальные. В живых остались только Феликс. Ему повезло, он опоздал на рейс и не успел вовремя на встречу.
Присутствующие испытали странные чувства. Вера перекрестилась. Хотя она никогда не была особенно религиозной, сейчас девушка тихо прошептала: «Покойтесь с миром». Андрей прижал к себе Алису, словно пытаясь защитить ее, будто девушка могла перенестись в прошлое и оказаться в одном из небоскребов. Владлен скрестил руки на груди и нахмурился. Такие события, как теракты, его мало волновали, однако он понимал, у кого-то хватило смелости и наглости чтобы убить одареных, это нехорошо. Кирилл тоже напрягся. Как бывший военный, он за версту чувствовал запах войны. Люда, казалось, вот-вот упадет в обморок. Она еще даже не смирилась с тем, что у нее есть дар, а тут на ее голову сваливается такое.
Но Астория продолжила:
– Мы все скорбим по нашим американским друзьям, однако их гибель лишь одно из событий в цепочке.
Астория рассказала все, что знала сама, ничего не скрывая. Она полагала, что сейчас это правильно. Им известно так мало, что не имеет смысла о чем-то умалчивать. Когда Астория закончила свой короткий рассказ, повисла напряжённая, гнетущая тишина.
– И ты отпустила Марка одного? – зло сказала Алиса, отстраняясь от Андрея. – Решила его убить чужими руками?
– Алиса, дорогая, не стоит, – Андрей попытался схватить девушку за руку, но она вырвалась.
– Марк сам попросил не ехать за ним, – спокойно сказала Астория, не обращая внимания на истеричный тон Алисы. – Я тоже за него переживаю. Но это его выбор. И я его уважаю.
– Астория права, девочка, – вступился за забирающую души Вадим. – То дела Марка.
– Возможно, – не унималась Алиса. – Но что мы будем делать, если у нас не будет пророка? Вы об этом подумали?
– Мы не будем сдаваться, – холодно сказала Астория. Алиса и ее чрезмерная эмоциональность никогда не нравились забирающей души. – Сколько лет мы прекрасно жили без пророка. Мы войну выиграли без пророка. Ты правда думаешь, что без Марка мы никто?
Алиса ответила не сразу. В отличие от Астории, она не понимала, как можно жить без пророка. Она считала Марка самым сильным и самым могущественным одарённым, который всегда может помочь и защитить.
– Ты не заменишь его, – тихо пробормотала Алиса.
– Для того, чтобы решить проблему, мне не надо быть заменой Марка, – напряглась Астория.
Тут в разговор встряла Люда:
– Может быть мне кто-нибудь объяснит, почему именно мы должны заниматься этим всем? Есть же правительства, армии. Почему именно мы должны бороться с террористами?
Все недоуменно посмотрели на девушку. Но лишь у «молодой гвардии» в глубине сознания промелькнула мысль: «А действительно, почему это должны делать мы?».
– Я не хочу мстить за людей, которых не знала, – уже менее уверенно добавила Люда, опуская взгляд.
До этого момента Астория еще держала себя в руках. Забирающая души вскочила с кресла, вмиг оказалась возле заглушающей звуки. Лицо Астории было перекошено от гнева и злобы:
– А жить ты хочешь? – заорала она. – Хочешь? Сначала были они, а следующими можем быть и мы. В отличие от американцев, у нас есть шанс защитить себя. Если тебе наплевать на свою жизнь, я просто заберу твою душу.
Она трясла побледневшую Люду, до тех пор, пока на ее плечо не легла рука Андрея.
– Хватит, – спокойно, но настойчиво сказал он. – Не все еще поняли, что действительно произошло сегодня.
Астория отпустила Люду, бросила на нее презрительный взгляд и опять села в кресло Марка.
– В этом деле нам не нужны трусы. Если кто-то из вас не хочет в этом участвовать, лучше сказать об этом сейчас, – сообщила она уже несколько равнодушным голосом. – Я постараюсь что-нибудь придумать для того, чтобы обеспечить его безопасность. Но гарантировать ее я, при всем своем желании, не могу. Если эти люди смогли организовать столь грандиозный по своей дерзости теракт, то я боюсь представить, какие силы за ними стоят.
Забирающая души оглядела присутствующих, ожидая кто из них первым пошлет всю эту затею ко всем чертям или со несвойственным ныне героизмом шагнет вперед. Героизм первым проявил тот, кто только это и умел – Андрей.
– Я с тобой, – сказал он. – Не дело лежать под острием гильотины.
– Я тоже, – пробормотал Владлен. – Я не нарушу обещание, которое дал матери.
Далее послышался голос Вадима:
– Андрей прав. Не дадим себя в обиду. Кто, если не мы?
Вадима поддержала Вера:
– Нам надо быть вместе. По одиночке мы уязвимы. Ну, по крайней мере, я уж точно.
Затем последовала напряженная тишина. Молодые одарённые переглядывались между собой. Им всем было немного страшно. Для них мир одареных был скорее ожившим комиксом про супергероев, нежели миром, где возникают действительно серьезные проблемы, которые требуют их участия.
– Ни одна из причин для отказа не представляется мне логичной, – негромко заговорил Петр. – Опасность слишком велика, Астория просто не сможет защитить отказавшегося.
Астории сказочно повезло, что первым заговорил именно Петр. Среди молодых одареных он считался человеком вполне благоразумным, поэтому к его словам прислушивались. Поэтому следующим подал голос Кирилл:
