скачать книгу бесплатно
– Еще бы не «черт».
Он поднимает голову. Вид у него действительно страдальческий. Черные волосы всклочены, брови нахмурены от головной боли.
– Калеб вернулся?
Кивнув, я ставлю перед ним чашку кофе.
– Да, но я не слышала.
Райан долго смотрит на меня, прежде чем сделать глоток.
– Надеюсь, все эти вчерашние мысли ты переспала?
Я фыркаю, но тут же охаю, выкладывая на тарелку горячие вафли. Райан сразу же принимается за еду.
– Ну если такая формулировка тебя устраивает, то да, я эти мысли переспала.
Райан кивает с набитым ртом.
– Отлично. – Но тут его взгляд падает на загоревшийся от уведомления экран телефона. – Черт, я опаздываю. Никки, где мои ключи?
Я достаю из кухонного шкафчика связку ключей и бросаю ему через стол.
– В следующий раз будь добр не напиваться перед работой.
Райан соскакивает со стула.
– Не жужжи. Сама знаешь, вчера у меня был повод.
– Знаю, – смягчившись, говорю я. – Ты в порядке?
Райан смотрит мне в глаза, затем пожимает плечами.
– Да. Как всегда.
Словно это что-то обыденное, будто такое происходит каждый день и нет в этом ничего особенного. Возможно и нет, но не каждый так может спокойно ко всему относиться, как Райан.
– Увидимся.
Он улыбается. Широко и ярко, что невозможно не улыбнуться в ответ.
– Райан, – говорю я. – Ни слово Калебу о том, что я готовила вчера ему сюрприз.
От этого все еще сводит живот. Звучит как-то жалко. «Готовила сюрприз». Какой уж там сюрприз. Но тем не менее.
Райан кивает. Ему не нужно объяснять.
– Конечно. Ты помнишь наш уговор?
А вот во мне он сомневается. Мне с трудом удается держать язык за зубами.
– Я не сдам тебя, клянусь.
Удовлетворенный моим ответом Райан, гремя ключами и посылая ко всем чертям всех, кто ему пишет, за несколько секунд собирает свои вещи в гостиной, хватает мотоциклетный шлем и громко крикнув «Пока», по всему видимому моему мужу, выбегает из дома. Через несколько секунд на улице раздается звук заведенного байка.
Когда эти звуки стихают, я начинаю бродить по дому в поисках того, что можно прибрать. Быть женой владельца компании по недвижимости и не иметь красивый дом просто недопустимо. Когда-то мы жили в городе и копили на собственное жилье после свадьбы, как делают это все женатые пары. Четыре года назад Калеб вернулся с работы и сказал, что нам нужно срочно съездить в новый мебельный центр. Я тогда сказала, что в нашей квартире мало места для новой мебели и нам лучше подождать. Калеб улыбнулся своей загадочной и ничего незначащей улыбкой. Но на самом деле такая улыбка значила слишком много, я лишь позже это поняла. Калеб вез меня дальше всех торговых точек, где бы мог находиться мебельный салон. В итоге он привез меня за город, что мне тоже не показалось подозрительным. Когда мы подъехали к двухэтажному дому на улице, на которой находились не одинаковые, а практически разные дома, у меня громко застучало сердце. Я схватила руку Калеба. Он вновь улыбнулся и сказал:
– Выходи.
Я смотрела на дом с огромной лужайкой и застекленной верандой. Дом был похож на миниатюрный особняк с каменными дорожками, ведущими к гаражу и заднему двору. Мы с Калебом бродили по дому, взявшись за руки. Здесь было все, что было необходимо для жизни.
– На заднем дворе я сделаю игровую площадку, – сказал Калеб, когда мы остановились на кухне рядом с окном.
Я подняла глаза на своего мужа. Это был первый раз, когда он заговорил о детях.
Теперь эти разговоры практически не прекращались.
Годы спустя я вновь брожу по дому, уже давно обжитому. Я устроила здесь все по собственному желаю: серая мебель, серые шторы, фиолетовые подушки и того же цвета пушистые ковры. Калеб оказался идеальным мужем, но вот мне кажется, что я оказалась совершенно не идеальной женой. Но ему и не нужна была такая.
Час спустя я прохожу под лестницей на первом этаже еще в одну комнату, которая с виду похожа на дверь в чулан. Но там вовсе не чулан. Раньше я рисовала в гараже, сейчас для этого у меня есть отдельная комната с двумя огромными окнами от пола до потолка, вид которых так же, как и на кухне, выходит на задний двор. Здесь всегда светло, даже в пасмурную погоду. На деревянном столе скопился толстый слой пыли. Если раньше здесь был хаос, – повсюду разбросанная бумага, кисти, банки с красками, моя заляпанная одежда – то сейчас царит порядок. Мольберты поставлены в ряд и стоят у стены. Чистые кисти разных размеров разложены на столе, там же рядом наточенные карандаши стоят в стакане. Нигде не валяется моя одежда и бумага. Пол чистый и можно ходить в носках, не боясь наступить в липкую лужу акварельной или акриловой краски.
Смахнув пыль со стола, я решаю, что большего и не требуется. Позади меня открывается дверь. Калеб осторожно просовывает голову в дверной проем.
– Ты здесь, – произносит он.
Я слышу в его голосе надежду. Она точно так же горит в его глазах. Но она тут же испаряется, как только я произношу, пожав плечами:
– Просто зашла смахнуть пыль.
Его плечи заметно опускаются. Честно говоря, я не совсем понимаю, почему тот факт, что я больше здесь не пропадаю, его так сильно волнует. Возможно, я лукавлю и где-то в глубине своей души все же понимаю, он не до конца.
Калеб осматривается, когда полностью заходит в помещение. Словно он здесь впервые. На нем уже нет вчерашней одежды. Вместо них домашние спортивные брюки и белая футболка, плотно прилегающая к телу. Волосы все еще мокрые после душа.
Если меня спросят, что больше всего я люблю во внешности своего мужа, я вряд ли отвечу с полной уверенностью. То есть я не смогу ответить конкретно, что именно я в нем люблю. Всё? Разве нет? Наверное.
Мне нравится, как в нем сочетаются несколько качеств, некоторые из которых, казалось бы, не должны сочетаться. Джентльмен – этакий воспитанный, вежливый, обходительный и с безупречными манерами мужчина. Педант – скрупулезный до мелочей. Зануда – так я его называла с самого начала знакомства, потому что он иногда выносит мне мозг своими тоскливыми и надоедливыми рассуждениями. Умник – сложно куда соотнести это качество, в столбик отрицательных качеств или все же положительных. Думаю, можно разделить на два подпункта. Иногда Калеб включает умника, даже когда это не совсем уместно. Умный – когда то, о чем он говорит, действительно приносит удовольствие.
Именно эти качества помогают ему в работе. Но еще он может быть и другим. Таким, каким его никогда не увидят коллеги. Веселым, смешным и беззаботным. Страстным, необузданным и нежным. Всегда нежным.
Я люблю его. Люблю так, что не могу объяснить, что именно испытываю. Это все сразу. Бывают моменты, когда я хочу хлопнуть дверью и уйти. Когда я больше не могу выносить тишину или то, во что превратилась наша жизнь. А именно в попытки, борьбу, работу. Я устала и скучаю по той легкости, когда результат никогда не имел значения. Мы были лишь в процессе.
– Я голоден, – с легкой улыбкой произносит Калеб.
Я улыбаюсь в ответ.
– Идем.
Он все еще колеблется у двери, когда я подхожу к нему вплотную. Словно он не желает отсюда уходить.
– Вдохновение еще не пришло?
Я не могу сдержать тяжелый вздох.
– Нет.
Калеб вымучивает улыбку.
– Ну, я думаю всему свое время.
Во время завтрака Калеб рассказывает о своей новой сделке с застройщиками. Он бросает на меня виноватые взгляды, но я делаю вид, что не замечаю их. Какой смысл требовать от него извинений? Да и за что?
– Я не успел поговорить с Райаном, – отставляя тарелку, говорит Калеб. – Почему он спал на нашем диване?
Убирая посуду в посудомоечную машину, я издаю смешок.
– Это всего лишь диван, милый.
Калеб щурится, затем улыбается в ответ.
– Ты знаешь, что я имел в виду. У него все в порядке?
Наши двери всегда открыты для Райана. Поэтому никто из нас не удивляется его присутствию здесь.
– Бев ушла от него, – говорю я, усаживаясь коленями на высокий стул.
Глаза Калеба округляются.
– Черт.
Я несколько секунд изучаю его.
– Ты тоже не особо удивлен, верно?
Он изучает меня в ответ.
– Как и ты.
– Ну я никогда не питала надежды на их счастливое будущее.
Выражение лица Калеба меняется.
– Ты не должна так говорить, Никки.
Да, не должна. Но сказала. Я желаю Райану самого лучшего, но разве я виновата в том, что реалистка?
– Не важно, – отмахиваюсь я. – Это случилось.
Некоторое время, пока я все еще копошусь на кухне, я чувствую на себе неодобрительный взгляд Калеба. По его мнению, я должна больше верить в нашего друга и все в этом роде. Я-то верю, но Райан не верит сам, так что моя вера здесь вообще никакой роли не играет. Жаль, что все это я не могу объяснить Калебу.
Мы еще какое-то время об этом говорим. Но все разговоры имеют свойство себя исчерпывать. К тому же, как бы мы сильно не любили и не уважали Райана, у нас есть своя жизнь. И она всегда на первом месте.
Калеб целует меня в гостиной. Его губы нежно двигаются в такт с моими. Мы сидим на диване, я сверху на нем. Такое случается не так часто в последнее время. Обычно все происходит в спальне. Но сейчас Калеб особенно настойчив, и я понимаю почему. Я не хочу делать вид, что я обижена, ведь я не обижена. Больше нет. Я просто наслаждаюсь его ласками, потому что в ближайшую неделю он точно не схватит меня посреди гостиной за задницу и не примется целовать сразу после завтрака. Чтобы это произошло придется подождать чего-то похожего на вчерашний вечер. Я не жалуюсь. Такова цена многолетнего брака. Мне тоже не всегда хочется хватать его и тащить в темный угол, как это было раньше.
Моя самая ближайшая подруга Дженна говорит, что это все вернется. Она замужем восемь лет, и у них с мужем двое детей. За эти годы они прошли несколько кризисов. Недавно он обнаружил в ее телефоне фотографии мужчин-моделей с различными видами пресса. Ему это не понравилось, и они поругались. Ссора закончилась сексом прямо на кухне. И теперь они занимаются сексом в каморке прачечной, когда дети спят днем. По ее словам, это круче кровати.
Но ведь я не жалуюсь на отсутствие секса или внимания со стороны Калеба. Я вообще ни на что не жалуюсь. Но бывает моменты, когда мне одиноко. Даже рядом с мужем. В такие моменты я чувствую, как я медленно уплываю мыслями, отдаляюсь от него. Затем, когда возвращаюсь, понимаю, что я дома, что я любима и люблю.
Тогда почему эти моменты происходят все чаще и чаще?
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
тогда
Окей, быть студентом не так уж и круто. А в некоторых моментах совсем не круто. Иногда я пишу лекции ночи напролет, затем поспав полчаса, а если повезет, то час, я выпиваю минимум три чашки кофе и бегу на занятия. После них у меня работа в студии мистера Торренса три раза в неделю. Платят там достаточно, чтобы я смогла заправлять свой повидавший виды «Шевроле» и покупать джинсы так часто, как их пачкаю, когда рисую. Я не пропускаю вечеринки, так как моя подруга и соседка по комнате Сирша говорит, что это повышает наш социальный статус. Понятия не имею, каким образом. Мне всегда казалось, что вечеринки устраиваются лишь с целью развлечься. Что я и делаю, ведь порой учеба меня доканывает.
Уже конец ноября, пару дней назад я вернулась в кампус, так как праздновала День Благодарения с родителями. Есть что-то триумфальное, когда, будучи студентом ты приезжаешь домой на праздники. Все выходные родители хлопотали надо мной, а не над моей младшей сестрой Беккой, которая родилась спустя одиннадцать лет после меня. Не то чтобы я была против, да и моего мнения, никто не спрашивал, но все внимание на какое-то время было переключено на эту малявку. Но я люблю эту малявку, серьезно. Ей уже семь, так что проблем с ней меньше. К тому же, по какой-то причине, она полностью скопировала меня. Те же русые волосы с пшеничным отливом, голубые глаза, нос кнопкой. Уверена она и ростом будет, как я – чуть выше среднего.
В тот момент, когда я захожу в учебное здание, мои руки не выдерживает ту массу, которую я держу. Все учебники, кисти и акварельная краска с грохотом валятся на пол.
– Твою мать, – бурчу я и принимаюсь все собирать.
– Эй, Джонс! Люди придумали сумки, – кричит мне Ронни Уитмор с другого конца коридора.
Я показываю ему средний палец и продолжаю собирать кисти, которые разъехались в разные стороны. Умник. Лучше бы помог. Но нет Ронни хихикая, заходит в аудиторию.
Едва добравшись до студии на третьем этаже, я чувствую, как в кармане пальто вибрирует телефон. Черт. Когда я уже научусь включать звук?
– Алло, – отвечаю я.
Мой голос запыхавшийся и звучит раздраженно. Но Райан игнорирует подобные вещи.
– Никки!
– Привет, Райан.
– Ты куда пропала?
Прижимая телефон к щеке плечом, я неуклюже снимаю пальто.
– Никуда. Я все время оставалась на месте. Это ты куда-то пропал.
Несмотря на то, что Райан обещал водить меня на шикарные вечеринки и все в этом роде, я знала, что часть из этого маловероятна. Что ж, вполне объяснимо. Он уже учится на втором курсе, у него куча друзей, своя жизнь. Я и не претендую на роль хвоста, который будет все время за ним волочиться. К тому же у меня тоже своя жизнь.
– Со мной такое случается, – отвечает Райан, хмыкнув.
Я киваю даже если он не видит.
– Слушай, – продолжает он. – Ты сегодня свободна? Давай посидим в «Старбаксе» на кампусе? Мне необходима огромная доза кофеина.
